第27章
趙??無奈道：“……喜歡�！�
他幼時吃了太多的苦，以至于長大之后，格外嗜甜。但他不想讓別人知道他的喜好，出去外面吃飯的時候，總揀自己不喜歡的吃。不止吃飯，他在別的事上同樣如此，以至于花溪城中，沒幾人知道趙??的真實喜好。
既然沒人喂，趙??便自己伸手挑了一個，塞進嘴里，慢慢品嘗著桂花棗的味道。
許是嘴里的甜味蔓到了眼中，趙??看向謝九塵的時候，覺得他的眼睛里也浸了蜜。
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第48章
年夜
吃完一顆桂花棗，趙??收起了旖旎心思，又帶著謝九塵做了幾樣精致點心。
他讓謝九塵做的都是簡單至極的活，洗洗食材，攪拌面糊，而需要動刀碰柴的活，自己一力包攬。趙??不想讓謝九塵碰刀，怕他會弄傷自己，也不想讓謝九塵碰柴，覺得那是臟活。
但謝九塵不知道，他看出來了，但他以為趙??是嫌棄自己笨手笨腳，所以才不讓他碰那些。
所幸趙??不知道謝九塵的想法，不然定然要長嘆一口氣，敲敲他的榆木腦袋。
一上午的時間過得很快，到了用午飯的時候，兩人直接坐在廚房，分吃了盤奶酥。待吃飽之后，趙??突然想到了什么，從食材的籃子中摸出了一個掛錢，道：“我做了一個掛錢，你若喜歡，可以貼在屋檐下�！�
那掛錢是用紅毛邊紙雕成的，中間雕有“吉祥如意”四字，旁邊還有兩個眼如銅錢的喜慶小童，底下連綴轱轆線兒，吊著金黃的穗子，還有兩個細(xì)小精致的鈴鐺，風(fēng)吹過的時候，能聽見“鐺鐺”的聲音。
謝九塵雙眼一亮，接過掛錢：“多謝趙兄，我很喜歡。”
他們兩人互送東西，已成習(xí)慣。謝九塵從一開始的“無功不受祿”，到后來的“習(xí)慣成自然”，也不過是短短數(shù)十天的事情。
謝九塵看著眼前的掛錢，越看越喜歡，等不及道：“剛剛吃飽，暫時也沒事做，我們現(xiàn)在就去貼吧。”
趙??含笑道：“好�！�
二人簡單收拾了一下廚房，原路返回到謝九塵的房間。謝九塵踮起腳來，先在屋檐上面刷了一層糨糊，然后小心翼翼地將掛錢送上去。他問：“趙兄，你看看，這個位置正了嗎？”
趙??道：“往右移一些�！�
謝九塵照做，再問：“正了嗎？”
趙??道：“正了�！�
謝九塵便將掛錢貼上去，將邊角細(xì)細(xì)撫平貼好。貼好之后，他后退兩步：“真好看。”他這樣說著，又想，趙??這么什么都會，既會做生意，又會做菜，能讀書寫字，還能做手工活�？傊�，就是很厲害。
趙??卻盯著屋內(nèi)的古琴，古琴位于屏風(fēng)之后，只露出了一截桐木。他上午來的時候，并沒有注意到它，他問：“明燭，你會彈琴？”
謝九塵點了下頭。
“為何從未聽你彈過？”
謝九塵將“彈”聽成了“談”，道：“我琴藝不算好，所以很少會提起�！�
趙??道：“我是問，為何從未聽過你彈琴？”
謝九塵道：“還是那個原因，因為琴藝不好，所以彈得不多。不過，我在府中彈過幾次，趙兄都沒聽見嗎？”
趙??搖了搖頭，想來應(yīng)是時機不巧，幾回都錯過了。他道：“你可以現(xiàn)在彈一曲，我聽聽。”
謝九塵毫無準(zhǔn)備，下意識便要拒絕：“……不了吧�！�
“為何？”
“很久沒彈了，怕丟人現(xiàn)眼�！�
“這兒只有我，我不笑你，并不丟人�！�
謝九塵無奈，只能請趙??進屋，轉(zhuǎn)到屏風(fēng)之后，坐在古琴前，手撫上琴弦：“那我就獻丑了�！�
趙??站在一旁，側(cè)首看他。
謝九塵低頭撥弄琴弦，彈了一曲《流水》，琴音潺潺，從他的手下傾瀉而出。趙??閉了眼睛，聽見溪流撞石的聲音，聽見時間流過去，跳了一支光陰的舞。
最后一個琴音彈完，謝九塵抬起頭來，看向趙??，目光有些忐忑，但更多的是熱切，等待著他的點評。
趙??道：“這叫彈得不好？”
“這是我?guī)煾刚f的�！敝x九塵道。
那個時候，桑若大師聽完謝九塵彈琴，道：“你的琴技無可挑剔，但你找不到琴韻，只能說是琴藝平平。”
謝九塵問：“琴韻在哪？”
桑若大師道：“不在琴譜，而在高山流水間�！�
后來，謝九塵每次彈琴的時候，總會想起師父這句話。他想，師父說得是對的，再完美的技巧，都比不過最無邪的心境，他還達不到那種境界。因此，他說自己琴藝平平，并非自謙，而是真的這么覺得。
趙??卻不在乎什么琴韻琴技，在他看來，謝九塵就是彈得好，天底下獨一無二的好。他這樣想，也就這樣說了，謝九塵笑了，笑得如三月桃花。
二人說了會話，又回到廚房干活了。趙??殺了好幾條魚，開膛破肚，刮鱗除腮，整套動作行云流水，看得謝九塵暗暗稱贊，他也就只敢看這個了，因為殺魚是不會流血的。
趙??殺雞的時候，讓謝九塵走到廚房的角落洗菜。謝九塵認(rèn)認(rèn)真真洗著菜，聽到身后傳來雞撲騰翅膀的聲音，再是一聲尖利的慘叫，然后便安靜下來了。趙??給雞放血，一股腥味傳遍了廚房，謝九塵心道一聲“阿彌陀佛”，然后繼續(xù)低頭洗菜。
趙??放血的時候，瞥了眼謝九塵，見他始終背朝這邊，不由得笑了。他手上沾上鮮血，臉上卻滿帶笑意，幸虧廚房內(nèi)沒有第三人，不然看到這一幕，定會覺得十分詭異。
這一整日，謝九塵在廚房中的作用便是打下手，十幾道好菜的功勞，大部分應(yīng)該歸在趙??的身上。他們只有三個人，吃不完這么多菜，二人也沒有什么一定要“滿滿當(dāng)當(dāng)”的迷信，于是每一盤都只裝了一半，剩下的一半都分給下人吃。
謝孺年踏著橙紅的落日歸來，見桌上已經(jīng)擺滿了菜，稱贊了二人幾句。
謝九塵道：“都是趙兄的功勞�！�
謝孺年道：“不用你說，我也知道�！弊约旱膬鹤邮窃趺礃拥模�(dāng)?shù)倪�不清楚嗎？
謝九塵：“……”
趙??哈哈一笑，覺得自己與謝孺年的距離拉進了些。
三人落座，謝九塵的左邊是謝孺年，右邊是趙??。謝孺年問：“要不要喝些酒？”他不是酒中客，可喝可不喝，但這重要的一天，來點酒也不錯。
謝九塵想起上次趙??喝醉之后的場景，覺得這不能在謝孺年面前重演一遍，便道：“爹，趙兄酒量不好，你想喝的話，我陪你喝吧�！�
趙??道：“我喝兩杯，也是可以的�！�
謝九塵側(cè)頭看他，用眼神問他“你確定？”。
趙??改口道：“我喝一杯，也是可以的�！�
謝孺年喚人拿了一壺酒，倒了三杯酒，謝九塵將少點酒的那杯給了趙??。三人碰了一杯，抿了一口酒，溫酒下肚，再吃熱氣騰騰的飯菜，心懷俱暖。
謝孺年道：“小趙，你這廚藝真是不錯。”
“伯父喜歡的話，便多吃一些�！壁w??在謝孺年面前，怎一個“乖”字了得。往日他和謝九塵單獨吃飯的時候，還會為謝九塵夾菜，但今日他一筷子也沒亂動，規(guī)矩得不行。
因為有趙??在，父子二人在飯桌上也說上話了，都覺得“食不言”的規(guī)矩也沒那么好。想說就說，不想說便不說，分場合，看對象，哪能一概而論？
飯過兩輪，酒過三巡。趙??突然問：“怎么不見棉花？”
他在謝府待了這么久，這才想起來，這一整日都沒有看見那只活潑的哈巴狗。
謝九塵道：“這幾日把棉花送到朋友家了�！�
趙??不解：“為何？”謝九塵不是很喜歡棉花嗎？怎么突然把它送給了別人，哪怕只是幾日，也頗為奇怪。
謝九塵道出緣由，他有個朋友的祖父得了重病，而這個祖父最喜歡小貓小狗，謝九塵那日帶著棉花到了朋友家一趟，棉花深得祖父的心。謝九塵想，朋友的祖父那么喜歡棉花，就讓棉花陪著他過最后一段日子吧。想來，棉花在朋友家，有貓伴有狗伴，吃得好穿得好，也不會委屈了它。
說到這里，謝九塵也有些感慨，生離死別不會止于大好佳節(jié)。這廂歡喜，那廂落淚，這便是人間。
趙??道：“原來如此�！边@樣也好，若棉花在此，定會分散謝九塵不少的注意力。趙??一想到棉花可以毫不顧忌地往謝九塵的身上撲蹭，心頭竟升起了一種詭異的嫉妒。想到這，趙??覺得自己有些瘋魔了，他居然會羨慕一條狗？真是可笑。
謝孺年喝了些酒，臉上漲起些紅暈，他問：“小趙，若我沒記錯，你比九塵大兩歲？”
準(zhǔn)確點來說，是大兩歲多。趙??點頭，聽到這個問題，他心里涌起了一陣不好的預(yù)感。
果然，謝孺年接下來就問：“為何還未娶妻？”
“我一直忙于生意，對成家一事并無執(zhí)念�！壁w??心想，怕什么就來什么。
謝孺年倒沒有勸他一定要成親，又問：“你是打算這輩子都不成親了嗎？”
趙??忍住了瞥向謝九塵的目光：“也許吧�！�
謝孺年嘆了聲：“九塵無意于成家也就罷了，偏偏認(rèn)識的朋友也都不成家，有時我真懷疑九塵是孤星轉(zhuǎn)世，”
趙??心道，這話可不能亂說。
謝九塵：“……爹，你喝醉了�！�
謝孺年道：“我清醒得很，難道我有說錯嗎？”
謝九塵哭笑不得：“這只能說物以類聚，人以群分，跟孤星有什么關(guān)系？”
趙??不愿意再聽見“孤星”二字，便岔開話題：“說到星，我就想到了郭星�！彼麤]想到，自己誤打誤撞地說出了這個名字，竟然得到了意想不到的消息。
謝孺年道：“說到此事，京城的信應(yīng)該也快到了�！�
趙??道：“什么信？”
“此事說來話長�！敝x九塵長話短說，將翁男的事情簡單道出。
謝孺年道：“此人不除，花溪城中的百姓難有安寧之日�！�
謝九塵道：“等回信到了，我們再看看應(yīng)該怎么做吧�！�
趙??默默記住了此事，沒說什么。三人酒足飯飽，謝孺年果真有些醉了，謝九塵扶他回房，謝孺年道：“九塵，我先歇息一會，一個時辰后把我叫起來�！彼饋磙o舊迎新。
謝九塵應(yīng)了，他出了謝孺年的房間，與守在門外的趙??道：“我們?nèi)ネは伦鴷��！?br />
趙??道：“好�！�
今日沒有下雪，二人都披了一件暖和的大裘，在亭下坐著倒也不冷。
“伯父怎么樣了？”
“醉得不淺，倒也不算深。讓他歇息一會吧，我們晚點再叫他。”
謝九塵看著趙??：“趙兄，你沒有醉嗎？”
趙??笑了：“你為何覺得我會醉？”
“我看你喝了幾杯酒�！眲倓傇谧郎系臅r候，謝九塵想用眼神阻攔他，讓他不要喝那么多，可趙??裝作沒聽見，與謝孺年碰了幾次杯。
趙??道：“我也不至于幾杯就倒�！�
“可你上次……”
“酒量是可以進步的�！�
謝九塵道：“什么？”
趙??道：“這個月多喝了些酒，酒量便練上來了�！�
“無緣無故，為何要多喝酒？”
趙??總不能說，因為他不想再在謝九塵面前醉倒，怕自己說些不該說的話。他想了想，也想不出什么別的合理理由，便隨口道：“因為想喝�！�
謝九塵道：“喝酒傷身，還是少喝為妙�！�
“好�！壁w??答應(yīng)得很爽快。
“但趙兄若是喜歡喝，還是可以喝一些�！�
趙??笑了：“你怎么一時一句話，都不一樣？”
謝九塵道：“因為又覺得……人生在世短短數(shù)十年，想做些什么，還是要及時行樂。顧忌太多，便不快樂了�！�
趙??心中一動，目光壓向他的面龐，險些要將深藏心中之事說出。但話到了嘴邊，繞了一圈，又平安無事地落回了腹中。
他瘋了嗎？謝九塵不過說一句“及時行樂”，又不是想要同自己行樂。他想做什么？趙??暗罵了自己一句，癡心妄想也就罷了，若是弄得連朋友都做不成……
謝九塵突然扯了扯趙??的衣袖，打斷了他的思緒：“趙兄，看煙花！”
趙??抬起頭去，天上有什么？有一樹一樹的花，爆綻在星月夜里與之爭輝。有無數(shù)人的心愿，無數(shù)人的祈盼，期待天神能夠聽見，能夠憐憫，能夠為他們實現(xiàn)愿望。有歡聲笑語的凝聚，有一年好景的縮煉，有……謝九塵的模樣。
趙??突然道：“以往的除夕，我都是一個人過。有的時候，甚至記不起那個日子，只有看到煙花的時候，才恍惚想到，原來今天是除夕啊�？芍^是，窮陰急景暗推遷。減綠鬢，損朱顏。利名牽役幾時閑。又還驚，一歲圓�！�
“趙兄，今年不一樣了�！�
謝九塵轉(zhuǎn)過頭去，一字一句道：“勸君今夕不須眠。且滿滿，泛觥船。大家沈醉對芳筵。愿新年，勝舊年�！�
“明燭，借你吉言�！�
趙??笑起來的時候，眼底渥著光。
愿新年，勝舊年。愿此情，兩相牽。愿來年這個時候，還能斟杯酒，笑說又一年團圓。
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窮陰急景暗推遷。減綠鬢，損朱顏。
利名牽役幾時閑。又還驚，一歲圓。
勸君今夕不須眠。且滿滿，泛觥船。
大家沈醉對芳筵。愿新年，勝舊年。
――楊無咎《雙雁兒?除夕》
下章無主角。
第49章
大辟
萬家歡笑之時，郭星也過了一個好年。仕途順暢，娘親健在，美婢在旁，兒媳又有了身孕，這回也許可以給自己添個孫子，郭星還有什么不高興的呢？
哦，要說有，便只能是花千樹的事情了。不過那也沒關(guān)系，郭星勢在必得，他想，下一年，花千樹必然會在郭府之中，跟他一起過年。
他想得可美，卻無論如何也想不到，這是他在人世中過的最后一個新年了。
正月十一，花溪城中來了一位欽差大人。此人名叫仲孫德，是謝孺年的舊友，在朝中為官已有多年，深得皇帝的信任。
此次他遠(yuǎn)道而來，身負(fù)徹查郭星的重任。這樁事情原本落不到他的頭上，皇帝想找個年輕官員去練練手，但仲孫德想念老友，想著來花溪城中，可順道與老友相聚暢談，故毛遂自薦�；实蹟[擺手，也就放他來了。
仲孫德做了萬全準(zhǔn)備而來，力圖以最快的速度將郭星繩之以法，但他沒有想到，這趟任務(wù)比他想象的還要輕松。
原因無他，郭星實在是罪孽深重。
花溪城中的百姓聽聞欽差大人到來，第一件事居然是暫罷郭星的官位之時，都猶如浸泡了多年雨水的老樹乍逢陽光，紛紛恨不得將仲孫德圍起來，拉著他聽一聽自己的苦怨。
而仲孫德已過了知天命之年，鬢發(fā)斑白，面貌清癯，整個人糅合了平易近人和仙風(fēng)道骨的氣質(zhì)。百姓們一看，都覺得這位欽差大人很好說話，敬畏感減少了，親切感就上去了，原本不敢說話的，看見仲孫德這個模樣，也敢直言冤屈了。
因此，仲孫德還沒來得及找謝孺年敘舊，腦子便已經(jīng)嗡嗡嗡地塞滿了百姓們的抱怨。
有些是小事。
比如郭星是酒樓吃飯的時候，總是不給錢。酒樓老板想起來，還是氣得面紅耳赤：“郭星吃完飯，還沒給錢就要走的時候，我拿著算盤過去，噼里啪啦的樣子，是個人都知道要給錢是吧？可那個郭星，他仗著自己是知府，問我你想做什么？他用陰險的目光看著我，我哪里還敢叫他給錢？從那以后，郭星在我們酒樓吃飯，一次也沒有給過銀兩。我真是看見他就怕，看見他就怕……”
比如郭星去買豆腐的時候，總是會摸一把豆腐娘子的手。豆腐娘子掩著臉面：“我、我可是有夫之婦啊，他總是摸我，我敢怒不敢言，只能忍著�？捎幸淮�，被我丈夫看到了，他很生氣，但他也不敢找郭星算賬，只會罵我，罵我為什么不醒目一點，避開郭星�？晌乙u豆腐啊，難道我一看見郭星，就舍下豆腐攤子而去嗎？我又怕再被我丈夫罵，因此下次郭星再來的時候，我就委婉地提醒他，我已經(jīng)有丈夫了，意思就是，讓他不要動手動腳的�？赡枪呛俸僖恍�，說碰我是我的福氣，說放心，他看不上我，讓我不要癡心妄想，妄想飛上枝頭變鳳凰……”
再比如郭星總是拿下屬出氣。吳捕快掀起自己的衣袖，上頭有一道烏黑傷痕，他道：“大人，你看，這是郭星最近一次對我動的手。為什么呢？因為有一樁案遲遲未破，兇手作案手法高明，沒有留下任何的痕跡，至今依舊逍遙法外。郭星沒有破案的頭緒，所以就拿我出氣，我真的想不明白，他打我就能找到兇手了嗎？找不到，他為什么要打我。而且還不止這一次兩次，我真想不干這份活了，可是我又不會做別的，只能忍辱負(fù)重，每天提心吊膽，生怕在郭星臉上看見陰沉的神情……”
這些縱然是小事，可堆疊在一起，也足以能看出郭星的為人。仲孫德?lián)u了搖頭，心想，郭星這樣的人，是怎么通過重重考核，當(dāng)上四品官員的？
他是一個心系天下蒼生的官員，聽到郭星如此作為，自然感到痛心疾首。可這還沒完，若說前面的都是小錯，那么郭星所犯的大錯并不比小錯少。
仲孫德聽到的第一樁事，是郭星故意放過兇手。
事情并不復(fù)雜，只因一個“貪”字。
花溪城中有一人家竇家，是富貴人家。竇小公子脾氣暴躁，頑劣成性，一次出門的時候與人相撞，那人姓朱，是個窮苦男人，姓朱的連連道歉，句句賠罪�？赡歉]小公子咽不下這口氣，覺得姓朱的渾身臟兮兮，十分晦氣，便與他當(dāng)街打了起來。
說是打了起來，其實主要是竇小公子一人在打，姓朱的哪里敢動他？他得罪不起這個竇小公子，也賠不起醫(yī)藥費，只能抱住自己的頭，希望竇小公子打他幾下，便將氣消掉吧。
而竇小公子并非文弱之人，他自由學(xué)武，力氣自然不小，他見姓朱的不反抗，非但沒有收手，反而變本加厲。打到拳頭都累了，姓朱的好像暈了過去，一動不動，竇小公子將他一腳踢開，便揚長而去。
直到被帶上衙門之后，竇小公子才知道，那姓朱的被自己打死了。
他不覺得愧疚，也不感到后悔，但他害怕，他不想為那人的死付出代價。他不想死，也不想坐牢，于是在公堂上嚎啕大哭，一時說自己是無心之失，一時又說兇手另有其人，他不過是打了姓朱的兩拳，怎么可能把他打死？