第22章
如今看她對(duì)這枚紅血石這樣稀罕，皇后自然不會(huì)想到，這樣一枚難得的寶石，轉(zhuǎn)天就會(huì)被她帶去學(xué)堂里。
暗地里，不知多少人眼紅的不行。
時(shí)歸按住周蘭湘的手，制止了她往自己懷里硬塞的動(dòng)作，好聲好氣道：“公主你聽(tīng)我說(shuō)——”
“我知道公主好意，只是這東西太珍貴了，我素日里又不怎么收藏玉石，只怕拿回家沒(méi)幾天就忘了，倒辜負(fù)了公主的情誼�！�
“不如這樣吧�！�
時(shí)歸眼前一亮，蹬蹬蹬跑到自己的座位上，飛快從書(shū)袋里拿出一張不曾用過(guò)的宣紙，也不知她做了什么，在旁人的眼中，她不過(guò)一陣手指翻飛，再一看，那張平平無(wú)奇的宣紙已經(jīng)成了一只栩栩如生的花朵。
時(shí)歸跑回去，將花朵舉到周蘭湘眼前：“我喜歡這樣的紙花，就是折起來(lái)沒(méi)什么耐心，公主愿意為我折一束花嗎？”
“這一支就送給公主吧�！�
這話當(dāng)然是假的。
說(shuō)起耐心，時(shí)歸或許難以接受日復(fù)一日地重復(fù)，但簡(jiǎn)單幾日的動(dòng)作還是沒(méi)問(wèn)題的。
而紙花一言，也不過(guò)是她拒絕六公主禮物的托詞，既不會(huì)應(yīng)下那樣貴重的禮品，也不會(huì)擱置了對(duì)方的好意。
許是她折紙花的過(guò)程太神奇了，周蘭湘頓時(shí)被吸引過(guò)去，小心接過(guò)花朵，前前后后看了許多遍，卻仍未能看出其中的訣竅。
“你喜歡花呀，那好吧……”周蘭湘忘了手上的紅血石，隨手放在身邊的矮桌上，跟在她身后的宮人及時(shí)收起來(lái)，妥善裝進(jìn)一只黃木匣子里，又在時(shí)歸的示意下默默退下。
“那我給你折花�！敝芴m湘點(diǎn)點(diǎn)頭，琢磨著，“我宮里還有一盆水晶蘭，到時(shí)候一起送給你�！�
時(shí)歸不曾多想，聽(tīng)她總是消了送玉石的念頭，連連點(diǎn)頭：“好呀�！�
唯在他們不遠(yuǎn)處旁聽(tīng)了一切的四皇子倒吸一口涼氣——
水晶蘭？
不會(huì)是他想的那個(gè)，大理進(jìn)獻(xiàn)的數(shù)十年來(lái)惟一一珠水晶蘭花吧？
這邊周蘭湘把玩著紙花，時(shí)歸忽然想起：“對(duì)了，六公主你知道學(xué)堂的小考嗎？”
“小考？”周蘭湘看過(guò)來(lái)，先是皺了皺眉，“你不要總叫我六公主啦。”
“你可以叫我的名字，也可以跟母后一樣叫我湘兒L，或者你想叫什么都好�！�
“啊……”時(shí)歸只猶豫了一瞬，爽快答應(yīng)，“那我以后叫你湘湘可好？”
“當(dāng)然可以！”
“那小考……”
“唔——”周蘭湘的目光瞬間游移，“小考啊，不就是過(guò)幾天的小考，這個(gè)月應(yīng)是姬教習(xí)監(jiān)考，姬教習(xí)很嚴(yán)格的，一旦被他發(fā)現(xiàn)有人交頭接耳，那是會(huì)被叫家中長(zhǎng)輩的！”
時(shí)歸被她說(shuō)得也緊張起來(lái)：“那小考難嗎？萬(wàn)一我考的不好，會(huì)不會(huì)很嚴(yán)重？”
“哎呀再不好肯定也沒(méi)有……”
“教習(xí)來(lái)了！”
隨著同窗的一聲驚呼，周蘭湘的后半句話也被蓋過(guò)去。
依著昨日的情形看，便是要上課了，周蘭湘也是不愿跟時(shí)歸分開(kāi)的。
可今日一聽(tīng)教習(xí)將至，她竟先一步返回座位上，等把紙花塞進(jìn)桌兜里，才想起跟時(shí)歸擺手：“時(shí)歸你快坐好！”
不知是不是時(shí)歸的錯(cuò)覺(jué)，她總覺(jué)得，自說(shuō)起月底小考，周蘭湘的面色就有些不大正常。
但不等她多問(wèn)，授課的教習(xí)就進(jìn)來(lái)了，課后她們又趕著去吃飯午休，自忘了大早的小問(wèn)題。
今日晌午與時(shí)歸和周蘭湘一起吃飯的，還多了上回等在一旁的三個(gè)小姑娘。
三人里有一對(duì)雙生姐妹，是鎮(zhèn)國(guó)公家的小孫女，出自二房，早幾年跟著父親分了出來(lái)，其父現(xiàn)在大理寺任職。
姐妹倆一個(gè)叫許錦歡，一個(gè)叫許錦愉。
兩人模樣上并沒(méi)什么相似之處，姐姐矮一些，妹妹瘦一點(diǎn)，一個(gè)愛(ài)穿粉，一個(gè)喜著銀，若不是她們親口說(shuō)，任誰(shuí)也猜不出她們竟是雙生姐妹。另外一個(gè)是被溫儀長(zhǎng)公主養(yǎng)在膝下的義女，溫儀長(zhǎng)公主與當(dāng)今圣上乃是親兄妹，與駙馬成親十年未曾生養(yǎng)，后從駙馬本家抱養(yǎng)了一個(gè)女童，也就是現(xiàn)在的李見(jiàn)微。
因著不熟的緣故，幾人便是同桌吃飯也沒(méi)什么交流，更多還是三三兩兩地私語(yǔ)。
周蘭湘有一點(diǎn)喜新厭舊，剛交到了新朋友，自然只顧著跟時(shí)歸說(shuō)話了，中途李見(jiàn)微幾次想開(kāi)口，全部被中途打斷，最終只能吶吶地垂下頭，捏著竹筷，看不清面上神色。
許錦歡和許錦愉索性沒(méi)有跟她們摻和，姐妹兩個(gè)挨在一起，頭靠著頭，不知在說(shuō)什么，目光時(shí)不時(shí)在時(shí)歸身上飄過(guò)，不知是羞澀還是怎的，又很快掠過(guò)去，欲蓋彌彰地往旁邊望去，半天才見(jiàn)轉(zhuǎn)回來(lái)。
時(shí)歸只顧著聽(tīng)周蘭湘嘰嘰喳喳，直到收拾餐盤(pán)時(shí)，才想起對(duì)另外三人歉意地笑笑。
下午的課程繼續(xù)，臨下學(xué)時(shí)，教習(xí)提了月底小考的事，下學(xué)后不等幾人再說(shuō)上兩句，各家的家丁下人就迎上來(lái)了。
時(shí)序送時(shí)歸來(lái)時(shí)躲得飛快，該接孩子回家了，倒沒(méi)再接著躲避。
馬車上，時(shí)序主動(dòng)道了歉：“是我不好，是我對(duì)阿歸少了些耐心，阿歸大人有大量，莫要生我的氣。”
“阿爹跟你保證，接下來(lái)定不會(huì)這樣了，從今天起一直到蒙學(xué)小考結(jié)束，阿爹每天都陪你練字溫書(shū)，這樣可好？”
也不怪時(shí)序頭疼。
他在讀書(shū)一途上本就是有天賦的，許多東西都是一點(diǎn)便透，他雖能理解有人不擅念書(shū)，可他卻不能理解——
怎有人寫(xiě)字就這么老！大！難！
一頁(yè)紙上不過(guò)三五十字，時(shí)歸練了一晚上，進(jìn)展牢牢卡在零上，除了橫豎撇捺稍微平整了些，比劃一旦組合到一起，那就又亂套了，百八十字里也不定有個(gè)完整的。
時(shí)序試過(guò)把著她的手寫(xiě)，可一旦他的手離開(kāi)，一切又恢復(fù)了原狀。
周而復(fù)始，整整三個(gè)時(shí)辰。
……不提也罷。
一天過(guò)去，時(shí)歸早沒(méi)了對(duì)阿爹的怨氣，反身?yè)涞桨⒌鶓牙�，軟聲道：“我沒(méi)有生阿爹的氣吶，我知道不是阿爹的錯(cuò)�！�
“那我再努力些，阿爹也再幫幫我，等結(jié)束了這次的小考，我們就能去莊子里玩了，吃好吃的果子，還能找四兄摸魚(yú)爬樹(shù)——”
既時(shí)歸不氣餒，時(shí)序斷沒(méi)有退縮的。
唯一叫人發(fā)愁的，有時(shí)努力了，也不一定會(huì)有回報(bào)。
小考那日，馬車上的氛圍凝重極了。
無(wú)論時(shí)歸還是時(shí)序，面上都不怎么輕松，下車時(shí)時(shí)序本想鼓勵(lì)兩句，然把手落到時(shí)歸肩上后，又驀然沒(méi)了言語(yǔ)。
最后他只干巴巴說(shuō)了一句：“等下學(xué)我再來(lái)接你。”
“嗯�！睍r(shí)歸點(diǎn)頭。
蒙學(xué)的小考只有半天，下午是教習(xí)們隨堂閱卷的時(shí)間。
夫子們?cè)谔们芭�，學(xué)生們就坐在下面靜等，雖沒(méi)有規(guī)定他們保持肅靜，可一想到馬上就能見(jiàn)到自己的成績(jī)了，任誰(shuí)也高興不起來(lái)，連說(shuō)話聲都罕有聽(tīng)聞。
周蘭湘難得沒(méi)了精氣神，從飯?zhí)没貋?lái)就一直趴在桌上。
也虧得時(shí)歸知道自己答題的成色，不想過(guò)早體會(huì)痛苦，飯?zhí)玫膩?lái)去路上只字不提。
然再怎么不愿面對(duì)，試卷總有批閱完的時(shí)候，趕在下學(xué)前，夫子們結(jié)束了最后一份試卷的批閱，在旁整理的姬夫子也徹底黑了臉色，一臉不善地瞪著堂下學(xué)生們。
“時(shí)歸！周蘭湘！”
“你們兩個(gè)上前來(lái)！”
時(shí)歸渾身一個(gè)激靈，第一反應(yīng)就是往周蘭湘那邊望去，不偏不倚，正與她驚訝的目光對(duì)上，仿佛在問(wèn)——
你怎么也被夫子叫上前了？
時(shí)歸還是第一次參加小考，對(duì)夫子們的習(xí)慣不了解，可對(duì)于在蒙學(xué)待了大半年的周蘭湘來(lái)說(shuō)，此情此景每次小考后都會(huì)發(fā)生，唯一的差異，大概就是以往只她一人被喊。
這當(dāng)然不是什么對(duì)好學(xué)生的嘉獎(jiǎng)。
正相反，乃是對(duì)差生的當(dāng)堂批評(píng)。
兩人磨磨蹭蹭地走上前來(lái)，剛在姬教習(xí)面前站定，就被塞了一懷的試卷，垂眸一看，一份上寫(xiě)著“差”，一份上寫(xiě)著“大差特差”，鮮紅的朱批簡(jiǎn)直要刺瞎人眼。
“！”在瞧見(jiàn)時(shí)歸試卷上的批紅后，周蘭湘睜大了眼睛，幾乎不敢相信眼前所見(jiàn)。
“比我還差？”周蘭湘失聲道。
在她的試卷上，雖也布滿了差字，但比起時(shí)歸卷面上的“大差特差”，一下子就有了高下，仿佛她也不是差勁到不行了。
這個(gè)認(rèn)知叫周蘭湘一陣恍惚。
而時(shí)歸羞憤地將試卷捂進(jìn)懷里：“我——”
“你什么？”姬教習(xí)威嚴(yán)的聲音響起，“時(shí)歸，你是不是該給夫子們一個(gè)解釋？看看你寫(xiě)的答案，這便是張夫子給你補(bǔ)習(xí)這么久的結(jié)果嗎？”
正是因?yàn)橹罆r(shí)歸這段時(shí)日有多刻苦，姬教習(xí)才越是失望。
他想不通，這孩子在課后補(bǔ)習(xí)時(shí)，表現(xiàn)得明明很是聰慧，怎一小考就不行了呢？
這次的題目里有好多都是對(duì)文章的檢查，只要課后多誦讀幾遍，不說(shuō)全部答對(duì)，總也能寫(xiě)個(gè)七七八八。
可時(shí)歸呢？
姬教習(xí)越想越氣，恨不得把時(shí)歸的試卷?yè)屵^(guò)來(lái)，攤在她眼前問(wèn)——
你瞅瞅，你寫(xiě)的那叫字嗎！
僅存的理智叫他放棄了這個(gè)不理智的想法，尚顧全了時(shí)歸的一點(diǎn)顏面。
姬夫子憤憤道：“老夫之前還覺(jué)得，六公主念書(shū)就夠不上心了，回回小考都是倒數(shù)第一，連個(gè)中等都不曾得過(guò)�！�
“如今時(shí)歸你來(lái)了，可是叫六公主有了進(jìn)步，這下班倒數(shù)第一的寶座，終于能傳承下去了，也換個(gè)人來(lái)坐�！�
“時(shí)歸啊時(shí)歸，你叫老夫說(shuō)你什么好！”
細(xì)數(shù)這半年里，時(shí)歸何曾挨過(guò)這樣嚴(yán)厲的數(shù)落，再是知道姬教習(xí)嚴(yán)師心腸，也難免被罵得面紅耳赤，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。
看著她那低落的樣子，周蘭湘初時(shí)的慶幸散去，剛要不忍地開(kāi)口。
哪知——
“六公主，你以為你真的進(jìn)步了嗎？”
周蘭湘：“……”行吧。
作為下班蟬聯(lián)十月倒一的人，周蘭湘對(duì)夫子的訓(xùn)斥已輕車熟路，她甚至知道什么時(shí)候該露出悔悟的表情，什么時(shí)候該痛心不已，那表情簡(jiǎn)直豐富極了。
好不容易等姬教習(xí)教訓(xùn)完了，周蘭湘抬手按在時(shí)歸背上，壓著她一齊鞠躬：“謝夫子教誨，我們都知錯(cuò)了�！�
“��？”時(shí)歸愣了下，抬頭撞見(jiàn)姬教習(xí)嚴(yán)厲的目光，猛然回神，“是、是……夫子對(duì)不起，我知道錯(cuò)了，我以后一定認(rèn)真學(xué)習(xí)，爭(zhēng)取早日取得好成績(jī)�！�
“罷了罷了，希望你們是真心認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤了吧�！奔Ы塘�(xí)心累地?fù)]了揮手。除卻時(shí)歸和周蘭湘這兩個(gè)倒一倒二，余下的學(xué)生再怎么不好，也在夫子們的接受范圍里，只管將試卷分發(fā)下去，再一齊敲打一番，無(wú)非還是老生常談。
終到了下學(xué)時(shí)間，教習(xí)們率先離去。
明日起就是月假了，足足三日，這也讓學(xué)生們?cè)趯W(xué)堂里多逗留了片刻。
不過(guò)轉(zhuǎn)眼多功夫，時(shí)歸桌前就圍了一圈人，抬頭一看，正是周蘭湘她們幾個(gè)。
周蘭湘對(duì)自己的水平一清二楚，她只是實(shí)在好奇，到底是什么樣的試卷，能叫夫子們怒而批下“大差特差”這樣的字眼。
她不好將這份好奇表現(xiàn)得太清楚，若無(wú)其事地將自己的試卷放在桌上。
可巧，許錦歡和許錦愉也把試卷放下來(lái)，又說(shuō)了一句：“見(jiàn)微，你這次又是優(yōu)等吧，能叫我們看看你的作答嗎？”
姐妹兩個(gè)在下班水平只算中等，不出彩，卻也遠(yuǎn)到不了被夫子當(dāng)眾訓(xùn)斥的地步。
李見(jiàn)微則是幾人里難得的好學(xué)生，從入學(xué)起，回回小考都是優(yōu)等，年末大考時(shí)更是會(huì)被張貼答卷的特優(yōu)生。
李見(jiàn)微沒(méi)有說(shuō)話，只是沉默著將她的試卷擺在桌上，正對(duì)著時(shí)歸，鮮艷的“優(yōu)”字，讓她不覺(jué)想起自己的“大差特差”。
時(shí)歸：“……”誰(shuí)能救救她！
她恨不得趕緊逃離這個(gè)地方，偏幾個(gè)人都將試卷拿出來(lái)了，連同樣被訓(xùn)斥的周蘭湘也不例外，只剩她藏著掖著，總不大對(duì)勁。
時(shí)歸小臉皺成一團(tuán)，在許家兩姐妹的驚嘆聲中，悄悄把自己的試卷放在桌角。
她本想著，大家都去看李見(jiàn)微的了，興許就會(huì)忽視她去，也不至于太丟臉。
萬(wàn)不想周蘭湘就等著她了。
時(shí)歸的手指才松開(kāi)，下一秒，眼前的試卷就不見(jiàn)了，轉(zhuǎn)而出現(xiàn)在周蘭湘手上。
“啊……”周蘭湘只看了一眼，就明白那“大差特差”的批注從何而來(lái)了。
能說(shuō)時(shí)歸上課不認(rèn)真嗎？
好像也不是……
她只是巧妙地將每個(gè)字都寫(xiě)錯(cuò)，或是缺筆少畫(huà)，或是歪七扭八，細(xì)細(xì)一看，與正確答案也差不了多少。
可對(duì)于快速批閱的夫子們來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像一團(tuán)蚯蚓盤(pán)在一起，一字也認(rèn)不出�！霸趺戳�？”李見(jiàn)微看過(guò)來(lái)，一眼就看見(jiàn)了時(shí)歸的試卷，“呀，這都寫(xiě)的什么……”
說(shuō)著，她捂住自己的嘴巴。
時(shí)歸臉上才消下去的熱度再次攀升。
“什么什么呀！”周蘭湘福至心靈，一把將試卷團(tuán)起來(lái)，“都什么時(shí)候了，你們?cè)踹�不回家！快走快走，我跟時(shí)歸也要走了！”
她一馬當(dāng)先，快速將時(shí)歸桌上的東西塞進(jìn)書(shū)袋里，也不等旁人反應(yīng)，拽上她就往外跑，一直到出了學(xué)堂，腳步才見(jiàn)緩下來(lái)。
“呼——呼——”時(shí)歸喘息不已。
這時(shí)，周蘭湘轉(zhuǎn)過(guò)身，目光有點(diǎn)復(fù)雜，但還是安慰道：“時(shí)歸，你別氣餒。”
“我剛才看見(jiàn)你的作答了，你只是字寫(xiě)得不好看，跟我不一樣，我是真的不會(huì)。”
“我之前見(jiàn)過(guò)公公的奏章，公公寫(xiě)的字可好了，你是公公的女兒L，想必也差不到哪兒L去，下次小考你肯定能進(jìn)步，不會(huì)是最后了�！�
時(shí)歸反應(yīng)了一會(huì)兒L，才明白周蘭湘說(shuō)的公公正是時(shí)序。
她有點(diǎn)動(dòng)容。
卻不想周蘭湘正經(jīng)不出半刻，下一句就是：“不過(guò)這一次，你先排在我后面啦！”
“我終于有一回不是最最后了，等我回去就把這個(gè)好消息告訴母后！”
時(shí)歸瞪大了眼睛：“什……”
“哈哈哈！”周蘭湘大笑著，看見(jiàn)素姑姑正往這邊走，沖時(shí)歸做了個(gè)鬼臉，“時(shí)歸，多謝你啦！”
“喂——”時(shí)歸被氣笑了。
周蘭湘才不管她的想法，蹦蹦跳跳地跑到素姑姑旁邊，跟時(shí)歸一揮手，轉(zhuǎn)頭就跟素姑姑炫耀：“姑姑你猜，我這回小考成績(jī)排第幾呢？是第十八！”
下班原有二十二人，隨著田中吉等三人被勸返，還剩十九人。
素姑姑脫口而出：“竟還有排在殿下后面的？”
不遠(yuǎn)處的時(shí)歸：“……”
有了周蘭湘的打岔，等時(shí)歸見(jiàn)到阿爹時(shí)，雖有些羞赧，但情緒也不再過(guò)分低落。
畢竟是陪她練了好幾個(gè)晚上的字，時(shí)序?qū)τ谒@次小考的成績(jī)?cè)缬行睦頊?zhǔn)備。
時(shí)歸悄悄說(shuō)：“我是大差特差哦……之前只有差，我還是第一個(gè)比差更差的。”時(shí)序掩面而笑。
小考既然結(jié)束，時(shí)序也該兌現(xiàn)他的諾言了。
在把時(shí)歸送回家后，時(shí)序沒(méi)有進(jìn)門(mén)，而是說(shuō)：“我現(xiàn)在要入宮一趟，處理些緊要事務(wù)，再跟陛下告?zhèn)�假�！�
“阿歸且先去收拾東西，明日一早，我們就出發(fā)去莊子。”
“好！”時(shí)歸高興答應(yīng)。
本以為時(shí)序晚上就會(huì)回來(lái)的，可時(shí)歸在小閣樓等了許久，也只等到來(lái)傳話的內(nèi)侍，說(shuō)是掌印公務(wù)沒(méi)處理完，要等明早才歸。
時(shí)歸長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，不知第多少次感嘆：“阿爹真的好忙啊……”
轉(zhuǎn)眼到了第二天，時(shí)序如約而至。
然當(dāng)時(shí)歸穿戴整齊出來(lái)，只見(jiàn)堂廳里不光時(shí)序在，另有以太子為首的，大小五位皇嗣。
周蘭湘在中間沖她揮手眨眼，而周璟承則微微頷首：“聽(tīng)聞公公要去京郊小歇，因六妹吵著同往，父皇便叫孤帶上一眾兄妹，也到京郊放松幾日。”
七位皇嗣里，除了最小的七皇子不在，大公主因染了風(fēng)寒不便外出，剩下的都在這里了。