第55章
這番話不止時(shí)歸聽到了，周蘭湘他們也有聽見，只是幾人聽完也就過去了，并未多想。
時(shí)歸托著下巴多有沉思，被喚了好幾聲才見回神。
周蘭湘問：“你在想什么呢？”
時(shí)歸說：“啊……沒什么。”
“好啦別多想了，探花游街的隊(duì)伍馬上就要過來了，聽說今年的探花長(zhǎng)得極是俊俏，快叫我出去瞧瞧，到底有多俊俏！”
幾人興致勃勃，結(jié)了飯錢后，趕緊跑出去。
可惜看熱鬧的人實(shí)在太多，時(shí)歸他們個(gè)頭又有限，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，就被擁擠的百姓擠到后面去。
自然，據(jù)說極是俊俏的探花郎也沒能瞧見。晚上回家后，時(shí)歸用過晚膳卻沒離開，而是等阿爹吃好了，探頭探腦地問了一句：“阿爹，今年的殿試可有發(fā)生什么意外？”
時(shí)序看過來：“又聽說了什么？”
時(shí)歸面上閃過一絲尷尬，而后道：“其實(shí)也沒什么唔……就是聽說有個(gè)姓趙的書生，會(huì)試昏了一回，殿試上又昏了，也沒能取得一個(gè)好名次。”
這次的科舉有司禮監(jiān)參與，考場(chǎng)上發(fā)生的大事小事，皆事無巨細(xì)地放到過時(shí)序的桌案上。
且又是這樣一個(gè)接連暈倒，偏能入殿試的考生，他難免也會(huì)多注意一些。
出于職位之便，他對(duì)趙思鈺的了解更多一些。
“趙思鈺家境貧寒，家中只有一位寡母，拼死拼活供他讀了出來，本以為能享福了，誰知那趙思鈺窮清高，中舉后概不接受外人援助，還說什么……”
憑他自己，也能入京趕考。
都說窮書生窮書生，可真能讀到舉人這一步的，基本很少會(huì)有一貧如洗的了。
時(shí)序總聽人說，書生迂腐，不懂變動(dòng)。
只因他也曾念書，對(duì)此并不贊同。
直到得知了趙思鈺的經(jīng)歷后，他才知道，原來真有人迂腐至此，為了所謂的清名，任由十年大好時(shí)光從指尖流走，寧愿跟著寡母浣衣掙錢，也不肯接受援助。
在時(shí)序眼中，這根本不是什么值得稱道的清高，正相反：“趙思鈺此人，實(shí)在愚蠢至極。”
只可憐了他的老母親，孤身一人把兒子供養(yǎng)出來，沒能享受什么好日子也就罷了，還要繼續(xù)艱苦下去。
只是談了幾句，時(shí)序就無可避免地露出嫌惡之色：“不提他了，沒什么好說的�！�
“唔——”時(shí)歸也不想這樣關(guān)注對(duì)方的，實(shí)在是趙思鈺這個(gè)名字……她表情糾結(jié)，十指都擰在一起。
早在會(huì)試之前，時(shí)歸就有回憶書中劇情，生怕會(huì)碰到了重要?jiǎng)∏辄c(diǎn)，再惹什么事端。
然她千防萬防，到頭來還是沒防住。
時(shí)歸并不知趙思鈺的經(jīng)歷，甚至也不知道他是在今年入京的，對(duì)他唯一的印象，便是背叛者。
書中的趙思鈺出場(chǎng)時(shí)就已是司禮監(jiān)掌印走狗，官居五品，品階不高，只因有司禮監(jiān)支持，在朝中也算得上橫行霸道了，他明明科舉出身，偏要攀附閹黨，也不知早年經(jīng)歷了什么，心思之陰毒，比司禮監(jiān)掌印尤甚。
而就是這樣一個(gè)依附司禮監(jiān)、狐假虎威的小人，到最后卻憑借向主角投誠，揭發(fā)掌印多年罪證得以洗白，甚至在司禮監(jiān)倒臺(tái)裁撤后，還撈了個(gè)外地郡守的官職。
當(dāng)初看書時(shí)，時(shí)歸就不喜趙思鈺的角色。
如今知曉他會(huì)背叛阿爹，更是從生理到心里皆厭惡起來，糾結(jié)半晌，終忍不住問：“若那姓趙的書生要來投靠阿爹，阿爹可會(huì)收下他？”
“投靠？”時(shí)序面容古怪，“阿歸是說……他也要做太監(jiān)了？”
可不是嘛，司禮監(jiān)的人，除甲兵就是太監(jiān)。
以趙思鈺的體質(zhì)，必然是與甲兵無緣了，那剩下的，可不就只剩太監(jiān)一條路。
時(shí)歸瞪大了眼睛，半天才反應(yīng)過來。
“才不是呢！”時(shí)歸哭笑不得，“人家好好的三甲，怎么會(huì)想不開凈身入宮�！�
“我是說，就是、就是……若趙書生給阿爹示好，阿爹可會(huì)幫他留京做官，當(dāng)個(gè)心腹培養(yǎng)？”
聞言，時(shí)序忍不住露出嫌棄：“我司禮監(jiān)是多缺人，才會(huì)留這么個(gè)人做心腹�！�
“如趙思鈺這般迂腐刻板之人，必然不會(huì)舍棄他那所謂的清高，與宮中內(nèi)侍親近，便是真的親近了，也必然沒安什么好心思�！�
“對(duì)！沒錯(cuò)！”時(shí)歸仿佛找到了共鳴，一時(shí)沒克制住情緒，大聲應(yīng)和起來。
直到瞧見阿爹疑惑的目光，她才收斂幾分。
而只幾句話的工夫，時(shí)序已有感覺：“阿歸……好像不怎么喜歡那趙思鈺？”
時(shí)歸連連點(diǎn)頭，又掩飾道：“阿爹都說了他不好，那他肯定就不好！阿爹不喜歡他，我也不喜歡！”
這一刻，她對(duì)阿爹的袒護(hù)私心已壓過良善去，恨不得當(dāng)場(chǎng)祈求阿爹將他趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最好一輩子別進(jìn)京城才好。
可她也知道，她對(duì)趙思鈺的過分關(guān)注已引起了阿爹的注意，不好再提要求。
最終她只能說：“那萬一趙書生找阿爹，阿爹可千萬不要搭理他哦。”
時(shí)序心有疑問，但也沒多問，只淺淺點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖得了阿爹的肯定，可時(shí)歸的心還是沒法兒徹底放下來，她抓心撓肝地想知道，是什么契機(jī)引得趙思鈺投靠司禮監(jiān)，可書中沒寫，現(xiàn)實(shí)又未發(fā)生。
任由她想破了腦袋，也想不出端倪來。
好在幾日后，她又得知趙思鈺已離京返鄉(xiāng)，時(shí)歸這才算放心下來，又不忘叮囑空青一句：“若趙思鈺回來，你們記著告訴我一聲�！�
空青垂首：“是�！�
有關(guān)科舉的議論漸漸淡去，官學(xué)的孩子們也忙碌起來。
眼看距離升學(xué)考試只余半月時(shí)間，課堂上再不認(rèn)真的，也難免感到幾分緊張，時(shí)歸更是放下一切俗務(wù)，專心備考。
這時(shí)候，京南的新宅就體現(xiàn)用處了。
幾人正愁尋不到適合溫書的地方，去哪家都有大人在，孩子們待著也不舒坦。
找來找去，也就只有京南新宅沒有人住，離著幾人都不算遠(yuǎn)，就是周蘭湘出宮也方便些，索性就把溫書的地點(diǎn)定在京南新宅了。
考試前三日，官學(xué)放了假。
也不知周蘭湘是如何求的，竟把太子給請(qǐng)了出來。
自送大公主出關(guān)后，時(shí)歸再?zèng)]見過太子，只從阿爹和兄長(zhǎng)們口中得知，太子殿下已正式參政，朝中大小事都會(huì)經(jīng)手，常常忙得連午膳都顧不上吃。
如太子殿下這般大忙人，竟還能記掛著他們幾個(gè)小孩的功課，還專門空出半日來，為他們輔導(dǎo)答疑。
太子之學(xué)識(shí)，幾人皆有聽聞。
又懾于對(duì)方清冷面孔，連最調(diào)皮的周蘭湘都不敢造次，更別說旁人了。
見幾人都不問，周璟承便不等了。
他挑了些他認(rèn)為重要的講解一番，沒等眾人回過味兒來，便當(dāng)堂考問起來。
眾人：“！”
半日下來，所有人都累得不行。
不只是身體上的疲憊，尤其是心神的緊張。
就連李見微這樣的好學(xué)生，目送太子離開后，也是長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，拍拍胸脯，心有余悸道：“太子殿下……以后還是不勞煩殿下了�！�
時(shí)歸忍不住問：“湘湘怎把太子請(qǐng)來了？”
周蘭湘蔫巴巴地趴在桌上，吐字不甚清楚：“哪里是我請(qǐng)來的，是皇兄不知從哪聽說我們要考試了，直接找到我殿中，主動(dòng)說要給我們補(bǔ)習(xí)的�！�
“蒼天啊——”她張開雙臂，仰面望天，“求求把皇兄的聰明才智分我一成吧！”
余下幾人被她的舉動(dòng)逗笑，緊張氣氛終散去些。
三日后，升學(xué)考試如期而至。
這次考試足有兩日，除卻經(jīng)義文章外，武學(xué)也要考察，最基本的騎馬射箭總要合格的。
十歲的孩子，在大周或已稱不上孩子了，有些嚴(yán)格的人家，已經(jīng)命其經(jīng)事。
同理，官學(xué)的考試也不會(huì)如下班那樣簡(jiǎn)單。
但不管是難是易，考都考完了，多想也是無益。
考試結(jié)束后，官學(xué)會(huì)有整整一月的假期。
孩子們剛經(jīng)過緊張的考試，且不論結(jié)果如何，自不肯放過這難得的放松機(jī)會(huì)。
有的趁機(jī)出京省親，有的則跟家里求了又求，好不容易得到應(yīng)允，能再去緣聚園玩上一陣子。
只如今的緣聚園處處要錢，他們討到的銀兩有限，好些東西就只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅著，先緊著銀子去住四時(shí)屋，再來便是相對(duì)便宜些的摸魚采摘，等到將要離園回家了，方將余下的銀子清點(diǎn)一番，抓緊時(shí)間玩?zhèn)�夠。
緣聚園那邊有卓文成管著，時(shí)歸可是省了一大心。
休假后，她先是找來威武鏢局的鏢頭，將早就準(zhǔn)備好的車馬交給對(duì)方，請(qǐng)其再給獨(dú)孤王后送一趟。
威武鏢局畢竟走過一回，這次答應(yīng)得極快，且這次也不再需要司禮監(jiān)甲兵同行，只鏢局的人就夠了。
處理完送東西的事，時(shí)歸安心在家躲了兩日閑。
好不容易等她想支棱了，朝中卻出了事。
江南一帶六月底出現(xiàn)水患，當(dāng)?shù)毓俑疽詾槟茏孕刑幹�，誰知一入七月，大雨瓢潑，連下五日，引得堤壩直接被沖毀，受災(zāi)村鎮(zhèn)多達(dá)百數(shù)。
災(zāi)情倉皇傳入朝中，皇帝當(dāng)機(jī)立斷，命戶部準(zhǔn)備災(zāi)銀，另派欽差大臣前往南方賑災(zāi)。
然欽差大臣出發(fā)沒兩日，南方的奏報(bào)又來了。
之前遭遇水患的多是地勢(shì)低洼的村鎮(zhèn)，可水勢(shì)多日未退，又逢地動(dòng)，連崩三座水壩，直接淹了兩郡府城。
郡中官員自顧不暇，更是無法引導(dǎo)受災(zāi)百姓了。
此事一出，滿朝震驚。
之前的欽差大臣已召不回來，但只派欽差前往，恐難以處理此等百年難見的大災(zāi)。
正在朝中人人自危之時(shí)，太子請(qǐng)命，欲親赴災(zāi)地。
皇帝在考量?jī)扇蘸�，允了太子的�?qǐng)求。
但為了確保太子安危，除卻隨行官兵外，皇帝又命司禮監(jiān)調(diào)派甲兵，思來想去還是覺得不妥，索性把掌印也給派出去了，與太子同行，并負(fù)責(zé)押送賑災(zāi)銀。
這事發(fā)生了好幾天，時(shí)歸卻是最后一個(gè)知道的。
等她得知司禮監(jiān)將參與此次賑災(zāi)后，府上的下人已在替時(shí)序收拾行裝，時(shí)序更是足有五日不曾歸家。
不知怎的，時(shí)歸心口直跳，莫名有些不祥預(yù)感。
她生怕阿爹一聲不吭就走了，已經(jīng)準(zhǔn)備好去闖司禮監(jiān)，趕在她出門前，時(shí)序可算回來了。
賑災(zāi)的隊(duì)伍明日就要出發(fā)，時(shí)序也是忙了兩日不曾合眼，面上帶著難以掩飾的倦色。
看見時(shí)歸迎面跑來，他習(xí)慣性接了一把。
不料他一時(shí)神情恍惚，竟往后踉蹌了兩步，嚇得時(shí)歸當(dāng)場(chǎng)從他懷里跳出來，瞬間紅了眼眶。
“阿爹……”時(shí)歸守在他身邊，大氣不敢出一聲。
時(shí)序用力閉了閉眼睛，好半天才把腦中的混沌驅(qū)散，睜眼毫不意外瞧見了晶瑩剔透的水珠。
“別哭�！彼鏁r(shí)歸拂去眼尾淚痕。
時(shí)歸不愿讓阿爹徒增擔(dān)憂，趕忙把臉上的眼淚擦干凈，又竭力穩(wěn)著音調(diào)，輕聲問道：“阿爹是要走了嗎？”
時(shí)序點(diǎn)頭：“明日清早就出發(fā)。”
這一瞬間，莫大的恐慌將時(shí)歸籠罩，導(dǎo)致她接下來的話脫口而出：“我也要去！”
“阿爹，你帶上我行嗎？我保證不添亂，你讓我也跟著吧……”時(shí)歸把著阿爹的手，連聲乞求道。
時(shí)序的眉心皺了皺，又很快撫平。
他半蹲下來，與時(shí)歸平視：“阿歸可知自己在說什么？我將去的可不是什么風(fēng)水寶地�！�
這幾年時(shí)序出京辦差的次數(shù)不多，但并非沒有，出門最久的一次，足有兩月才回來。
但即便如此，等下回他再出去時(shí)，也不曾聽時(shí)歸鬧著要跟，最多只是多叮囑幾句，叫他多多注意安危。
因此聽了時(shí)歸想要同去的話，時(shí)序并沒有將其視作亂來，而是悉心說道：“南方水患影響重大，誰也不知現(xiàn)在的災(zāi)地成了什么樣子，陛下連發(fā)十二道詔令，也未能得知災(zāi)地最新情況。”
“如今便是我與太子趕赴，也拿不準(zhǔn)會(huì)碰到什么�！�
“或許我們會(huì)被直接攔在受災(zāi)地外，只能做些最基本的保障工作，也或許我們會(huì)深入其中，不知哪天碰見意外，被卷入洪水旋渦中也不是沒可能�！�
“不會(huì)的！”時(shí)歸聽不得這種假設(shè)，抬手捂住時(shí)序的嘴巴，連連搖頭，“不會(huì)的，阿爹不會(huì)有意外�！�
“你不要亂說話……”
眼看她又紅了眼眶，時(shí)序只好改口：“是我說錯(cuò)了，不會(huì)有事的，阿歸別怕�！�
“你且在家里等我，只要南方災(zāi)情一解，我必然會(huì)在第一時(shí)間趕回來，這樣可好？”
時(shí)歸咬著下唇，半晌不語。
片刻后，時(shí)序再問：“還是說，阿歸一定要跟著了？”
這一回，時(shí)歸終于有了反應(yīng)。
她好像極是羞愧，可又抵不過心中所愿，便閉上眼睛，不敢去看阿爹失望的表情。
時(shí)歸聲音破碎：“我、我想去……”
“哪怕災(zāi)地艱苦，可能幾日吃不上飯、喝不上水，這樣也要去？”
“要去�！睍r(shí)歸的聲音愈發(fā)堅(jiān)定起來。
她仍閉著眼睛，也就沒有看見時(shí)序面上的凝重。
又是許久沉默，時(shí)歸恐被留下，緩緩睜開眼睛，也不知怎的，眼淚緊跟著就下來了。
她哽咽道：“阿爹，你帶上我行嗎？我肯定不叫苦不叫累，也肯定不給你添麻煩，我就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著你……”
她想多做些保證，甚至連南方的家業(yè)都想到了：“我還一直沒去看過南邊的商街，這會(huì)就當(dāng)我去巡視了行嗎？我不往災(zāi)地湊，就在商街那邊待著�！�
“阿歸可能不知道，商街所在的地方，也在此次水患受災(zāi)的范圍內(nèi)�！睍r(shí)序溫聲道。
時(shí)歸一下子就僵住了。
然時(shí)序下一句卻說：“莫哭了，將你帶上就是。”
時(shí)歸有些發(fā)怔，幾乎不敢相信自己聽到的。
時(shí)序說：“回去收拾東西吧，無需攜帶太多，只三五件換洗衣物就好，災(zāi)地情況不明，帶的東西太多，恐也不方便行動(dòng)，去吧，我去書房等你�！�
“我——”時(shí)歸說不出話，只知道重重點(diǎn)頭，用力抹了一把眼睛，不及答應(yīng)，轉(zhuǎn)身就往西廂小閣樓跑。
半個(gè)時(shí)辰后，她帶著輕便的包袱返回書房。
隨后她才得知，時(shí)序雖答應(yīng)她一起去南方，但并不打算讓她跟著賑災(zāi)的隊(duì)伍一起走。
這也很好理解，賑災(zāi)畢竟不是什么輕快的事，攜帶家眷已是私心，若再添到隊(duì)伍中，定會(huì)引外人不滿。
時(shí)序說：“我會(huì)安排時(shí)二帶你跟在后面，因?yàn)?zāi)情緊急，多半會(huì)連夜趕路，但只要有停下休整的時(shí)間，我便到后面去找你，這樣可好？”
只要能跟著一起去，時(shí)歸怎樣都可以。
她只是問：“那阿爹身邊還有人嗎？叫二兄跟著你吧，我身邊有空青和竹月保護(hù)就好了�！�
“無妨，此番除時(shí)五留守京城，剩余五人都跟著，把時(shí)二留給你也不妨礙什么。”
“阿歸只需記住，我?guī)阃タ梢裕幸灰��！?br />
“是什么？”
“不許受傷�！睍r(shí)序正色道，“若遇見危險(xiǎn)，阿歸只管往安全的地方躲，你只要知道，只有你安全了，我才不會(huì)心亂，才不會(huì)出現(xiàn)意外，可懂？”
“我知道�！睍r(shí)歸輕聲說，“我知道大兄他們都會(huì)保護(hù)阿爹的，若真遇事，我一定點(diǎn)顧著自己。”
“好。”
轉(zhuǎn)日清晨，外頭天色剛出現(xiàn)朦朧的光亮，時(shí)歸就被叫了起來，她夜里本就沒睡著，一聽見外面有動(dòng)靜，第一時(shí)間坐起來，匆忙整理了衣衫，便趕緊跑出去。