第57章
當(dāng)?shù)乜な卦诤闈车谝惶炀蛶巳チ讼旅娴拇彐?zhèn)，至今還被困在里面，府衙里只有一個師爺在。
如今幾人全在前廳中，不知談到什么，皆是面容凝重，半晌不見言語。
時歸他們沒有往前湊，而是在后面的屋子里打了點水，稍稍擦拭了一番身上的灰塵。
時二剛想去尋兩身干凈衣裳，一轉(zhuǎn)身就被時歸拽住了衣袖，不解地回望過來。
時歸輕輕搖著頭：“二兄，我穿這身就好�！�
“外面的災(zāi)民……”她為街上災(zāi)民的慘狀所震撼，正是心思沉重的時候，這份沉重甚至壓過去見阿爹的急迫，讓她止住腳步，迫切想為災(zāi)民做些什么。
她扯著時二的袖口，低聲問：“我能出去看看嗎？”
時二只能給時序留個手信，又給守在府衙外的士兵出示了信物，光明正大從正門出去。
此時已經(jīng)過了晌午，但粥棚中的鐵鍋還在燒著。
時歸湊過去聽了一會兒，才知這邊的粥食整日供應(yīng)，或許不是很稠，但吃得次數(shù)多了，光是喝水，也能喝個水飽，何況水里還有米香。
負(fù)責(zé)煮粥的是朝廷的人，但分粥的就是從當(dāng)?shù)卣襾淼陌傩樟�，多是狀態(tài)尚可的婦人，半日輪換一次。
粥棚已有了合規(guī)的秩序，時歸就沒再過去添亂。
只在接了一碗幾乎看不見米的粥后，不遠(yuǎn)不近地聽著里面的人談話。
“這粥棚才搭了兩日，衙門里的糧食就下去了一成，而這只是一個府城，底下還有無數(shù)鎮(zhèn)縣呢�！�
“洪澇之下，郡里的糧倉也被淹了，我聽我一個兄弟說，他們?nèi)ゼZ倉那邊撈了好幾次，也沒能撈出多少糧食，其中大部分都長了霉，根本不能吃了�！�
“只靠朝廷的賑災(zāi)糧，也不是長久的辦法……就算里面的大人們不再去旁處，余下的糧食也供不了多久了�！�
“若這附近有什么好心人，能給捐些糧食就好了�！�
不知不覺中，時歸手中的粥碗傾斜，乘得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿姿食鰜�，還熱著，正燙了她一個激靈。
還是時二眼疾手快，趕緊將粥碗給奪了過來。
——怎么了？
他用手比劃著。
卻見時歸忽然抬頭，急切問道：“二兄，你知道這附近有什么糧鋪嗎？”
“我能不能去弄糧食，不白要，我自己掏錢！”
時二一愣，低頭去看，才發(fā)現(xiàn)小妹的神色鄭重，根本不是說笑。
時歸又說：“我記得阿爹列給我的單子上寫著，我們在東陽郡也有產(chǎn)業(yè)，二兄能不能帶我去找找？”
“我身上沒帶銀子，但可以把東陽郡的商街和府宅賣掉，換成銀票，也好給百姓們買糧吃�！�
第66章
二合一
對于時歸的想法，時二說不上好與不好。
到了他們這個位置，些許錢財已經(jīng)不算什么，像是遇見這等大災(zāi)，他們也不介意捐出幾萬兩銀子。
可幾萬兩與幾十上百萬兩，可謂是有天壤之別的。
時一沒法答應(yīng)，只能讓時歸再去大人的意思。
偏偏時序那邊始終忙著，好不容易把府衙的師爺送走了，他又叫人備了馬，說要與太子去清河縣看看。
清河縣，也就是將當(dāng)?shù)乜な乩ё〉目h城。
又是在太子面前，時一無法詳說，便只能簡略提了一點，他甚至懷疑大人都沒明白是什么意思，就倉促跟他點了頭，還道——
“阿歸想做什么都可以，你陪她去就是�！�
時一：“……”
隨著時序離開，他轉(zhuǎn)身就把后面的甲兵召到跟前兒L來，冷面問道：你可聽見大人說什么了？
甲兵回答：“大人說一切依小主子的意思去辦。”
時一又表示：來日大人若問起，爾等可還能記著今日聽到的話？
甲兵一板一眼道：“自會記得的。”
記得就好。
時一意味不明地看了他們一眼，一出門就看見在梁柱后躲了不知多久的時歸。
他表情柔和下來，揮了揮手，將人招到面前。
時歸仰頭問道：“阿爹同意了嗎？”
時一沒有正面回答，而是問了她是否真要賣掉南邊的家產(chǎn)來換取銀糧，再一次得了肯定答案后，他轉(zhuǎn)過身，微微躬下腰去。
——來，上來，我?guī)闳フ摇?br />
時歸眼前一亮，趕緊爬到他背上，只覺身下驟然一輕，再回神，才發(fā)現(xiàn)自己又被背著翻過墻頭去了。
時家在南邊的產(chǎn)業(yè)都是近幾年才置辦下的，只是正趕上江南貨商賺錢的風(fēng)口，短短幾年間，初時投入進去的銀子翻了幾倍，更是留下許多商鋪田產(chǎn)。
大頭正在東陽郡府城，周圍也有零散一小部分。
其中田產(chǎn)多是在下面的村鎮(zhèn)，且不論有沒有被淹，就是勉強保留著，過去的路也不一定順暢。
另田產(chǎn)的價值比起商鋪還是低了些，時歸便沒有打這些田產(chǎn)的主意，而是直奔府城東的那條商街去了。
因街上的百姓多是從外地逃難來的難民，很多人根本不知道府城的商街是何物，這也就讓時一在問路上耽擱了好多工夫，尤其是他還不能吐言，就只能背著時歸，讓時歸去問。
有人見他們一個啞一個小，翻個身，根本不愿搭理，再有心善的，偏是從下面的村子逃難來的。
就這么走走停停，直到傍晚時，兩人才算找到商街的遺址，說是遺址，也是因往日繁華熱鬧的商業(yè)早是破敗不堪，街道兩側(cè)同樣躺滿了難民，更有人直接破了店鋪的門，沖到里面去，一有人靠近，便兇神惡煞地堵在門口，仿佛他所在的屋子，已經(jīng)屬于他一般。
只在這條街走了片刻，時歸就看見了好幾家被洗劫一空的成衣鋪首飾店，有人明明衣衫襤褸，偏懷里揣了滿滿一兜，不經(jīng)意露出點金色，足叫身邊人覬覦。
越是往里走，時歸越是沉默。
她所看到的，時一同樣看在眼里。
隨著身后沉默的時間越來越長，時一的腳步也變得沉重起來，終在路過一家賭坊時，閃身帶她躲了進去。
賭坊的大門用的是鐵門，這才免受災(zāi)民占據(jù)。
而時一沒有大搖大擺地走正門，而是繞去一個不起眼的小偏門旁，從地上撿了根小木棍，只在門鎖上擺弄片刻，伴隨著咯噔一聲，門鎖應(yīng)聲而開。
等進去后，時一又將鐵門反鎖上。
賭坊內(nèi)也遭過水患，許多桌木都被浸泡過，又常日不見通風(fēng)，屋里一股子又潮又霉的氣息。
賭坊內(nèi)昏暗無比，只從屋頂?shù)囊粋�小窗子投下點光亮，至于里面的蠟燭等，同樣被泡過不能用了。
時一在里面找了一圈無果后，索性也不再麻煩。
他用衣袖擦了兩把椅子，與時歸面對面坐著。
他沒有問小妹的打算，又或者打心底里覺著——
見了那么多貪婪成災(zāi)的人，小妹那無處散發(fā)的善心，總該收斂一些了吧？
果不其然，等時歸再開口，她已沒了早前在府衙外的急切，斷斷續(xù)續(xù)說著：“那些人……”
“他們損失慘重，這里的商戶損失就不慘重了嗎……若等他們回家后，發(fā)現(xiàn)家里也被洗劫一空，他們又該是何感想，怎就能理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣既朔课葶y帛呢？”
災(zāi)難固然令人痛苦，但這不該成為作惡的理由。
說得再難聽些，他們當(dāng)下是搶了東西，可這些東西同樣會引人生出貪婪之心，難道他們就不怕自己有命搶、沒命花嗎？
時歸想不明白。
看她表情惺然，時一也沒有催促。
就這樣面對面坐了半個多時辰，坐到時歸雙腿都有些發(fā)僵了，她終于緩緩站了起來。
時歸走到時一身邊，主動牽起一兄的手，低聲說著：“一兄，我們把剩下的都看下吧�！�
“看看這邊一共有多少間鋪子，也好找人談交易�！�
聽了這話，時一不免露出一絲錯愕。
而時歸卻說：“有些人固然可惡，但肯定還有更多無辜的，總不能因幾只害蟲，誤了大部分人的性命�！�
“一兄，我們走吧�！�
一啞一小的兄妹走在街上，腳步聲很輕，并沒有引起太多人的關(guān)注，偶有好奇打量一眼的，見他們形容也是狼狽，又興致缺缺地收回目光。
整條商街共有大小商鋪六十七家，其中包括五座二層高的酒樓，商鋪中的家具基本都損壞了，就是商鋪本身，經(jīng)大水浸泡，過后也少不了重做修整。
一路走下來，時歸又看見許多貪婪警惕之人。
可同樣的，也有將好不容易濾清的一碗水給了旁邊病重的陌生老人，自己繼續(xù)忍受干渴的書生。
也有艱難地吃著草根樹皮，就為了能讓自己多一點奶水，好給尚在襁褓中的孩子喂一口奶的年輕婦人。
更有人生生咬破十指，哭得眼淚都干涸了，只一心想把染血的指尖塞進昏迷過去的母親嘴里的。
不知何時，時歸那顆歸于平寂的心又跳動起來。
正如府衙外的官吏說的，朝廷送來了救災(zāi)糧不假，可那幾十車的糧食，在整整兩郡、近一百萬口的百姓面前，那就太少太少了。
就像此刻，衙門外尚有粥棚，但出了府衙庇護范圍，哪怕同在府城，仍有許多人吃不上東西。
而府衙周圍的地界畢竟有限，總不能承載整個府城的百姓，說到底，無依無靠的人還是占了絕大多數(shù)。
幫忙打理商街的當(dāng)?shù)馗患澮采钍芩疄?zāi)困擾，至今仍忙著安置家眷，自顧不暇，更沒有精力管旁的了。
時歸在認(rèn)真思量后，決定將目光放到臨郡去。
與東陽郡毗鄰的除廣平郡外，還有丹陽郡和上庸郡，前者又臨內(nèi)海，多年來憑借捕撈魚蝦，在大周也算小有名氣。
上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人會想到與之相關(guān)的消息，便是時歸想起，也下意識要給忽略了去。
然而聽她說：“我們先去周圍郡縣看看，若有富商愿意將商街盤下，只要能盡快交足銀子，價錢都好說�！�
“正好東陽郡的糧鋪也都關(guān)了門，若能在臨郡找到買家，就順便在當(dāng)?shù)刭徶眉Z食被褥了。”
時一拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。
“怎么是上庸郡，不先去丹陽郡嗎？”
時一沉默一瞬：……上庸郡乃當(dāng)朝首宰祖地。
“啊！”時歸腦海中閃過一個念頭，因是匆忙閃過，未能及時抓住，只好先作罷。
府衙中，掌印與太子外出至今未歸。
時歸給阿爹留了個手信后，就連夜出了東陽郡。
她來時乘坐的馬車就藏在東陽郡外的一片小山群中，為了趕路方便，這回便舍棄了馬車，改作騎馬。
南方的氣候不比京城，才入初秋，夜里就能感覺到?jīng)鲆饬耍瑸?zāi)民處在這樣的環(huán)境中，也難免染上風(fēng)寒。
時歸被時一攬在懷里，最初還被夜風(fēng)吹得睜不開眼睛，漸漸地，困意讓她徹底合上雙目，昏昏欲睡起來。
時一快馬奔襲，只用了一夜就趕到了上庸郡府城。
也不知是不是受到周圍水災(zāi)的影響，上庸郡的府城也是一片沉重氣氛，城門堆了不知多少災(zāi)民，無一例外，全被阻攔在府城外。
當(dāng)?shù)刂辉诔情T南邊搭了一個小小的粥棚，過去一看，鐵鍋里已積了一層灰，不知停止施粥多久了。
面對外來者，官兵檢查極是仔細(xì)。
在得知時一兩人乃是從京城來的，而非逃難災(zāi)民后，對方面色才好看些，抬手放他們進去。
時歸以為，怎么也要費上一番力氣，才能找到合適的買家，可時一卻直接把她帶去了府城最大的典當(dāng)行，剛一拿出籌碼，就見掌柜面色大變�！案覇柟�，您說的可是東陽郡府城的商街？”
時歸他們不曾來過南邊，只知那條商街生意不錯，可到底不錯到何種地步，卻沒有一個概念。
而典當(dāng)行的掌柜就不一樣了。
想當(dāng)初商街開辦時，沒有多少人看好，便是街上的商戶都是求爺爺告奶奶找來的。
誰能想到，籌辦商街的富紳只用了一年，就將那條街打造成遠(yuǎn)近聞名的銷金窟。
最讓人難以置信的是，古往今來，能讓人們無止境地砸銀子的，要么是煙花之地，要么是賭坊酒坊。
而商街之中既沒有花樓畫舫，也沒有大型酒館，唯一一家賭坊，還不做外債生意，就跟做慈善似的。
商街能以這等情況，蟬聯(lián)東陽郡繳稅之首，如何不讓人眼紅？
典當(dāng)行的掌柜背靠大家，知道得比旁人更多一些。
比如商街去歲的交易額足有上千萬兩白銀，待繳納完各種商稅兵稅，刨去成本，最少還有一半的利潤。
主家多次感嘆過，若能將商街買下一半，之后幾代人都不用發(fā)愁了。
奈何那商街的主人一直不曾露過面，任憑他們開出多高的價格，負(fù)責(zé)打理的商戶一直說無權(quán)處置。
誰能想到，只一場水災(zāi)，金疙瘩就被送上門來了。
掌柜并沒有懷疑時一他們的身份，畢竟若交易能達成，到官府簽署契書時，自能辨別真?zhèn)巍?br />
哪怕面前這兩人是背著主家偷賣的也無所謂，只要他們能出示證據(jù)，讓契書順利簽下，等日后主家再找來，商街易主，為時晚矣。
“那你們……想要多少銀子？”掌柜問道。
時歸不曾見過商街的盈利，只看掌柜急不可耐的樣子，便試探著往高了提：“五千萬兩。”
“多少！”掌柜當(dāng)即倒吸一口涼氣。
他被生生氣笑了，斜眼看著時歸：“小姑娘不懂事，只要待在一邊瞧著就好，可不好亂說話�！�
“雖說那商街是不錯，可誰人不知，東陽郡水患，整個郡都被淹了，商街自然也未能免受其害，先不說日后修繕需要花費的錢，光是東陽郡遭難，經(jīng)濟多久恢復(fù)過來也沒個定數(shù)，誰知商街能不能恢復(fù)到以往的輝煌？”
時一冷眼瞧著掌柜，明顯是對他態(tài)度輕慢的不悅。
時歸倒沒在意這些細(xì)節(jié)，又承認(rèn)掌柜所言不假，只好又問：“那掌柜能出多少銀子？”
“最多兩千萬兩，不能再多了！”
這個價格一出，時歸表情直接淡了下來：“我看掌柜也不是太想要，不然就算了吧�！�
“一兄，我們不如再去別家看看，價格實在不好，那就算了，且在手里留著就是�！�
說著，她扯了扯時一的衣袖。
時一了然，牽著她轉(zhuǎn)身就走。
眼看他一人沒有一絲遲疑，柜臺后的掌柜一下子慌了神，也顧不得拿喬了，趕緊跑出來：“等等——”
“一位且慢，先別走，價格還能談！”
時歸出價本來就是瞎喊，原想著能賣到二千萬兩就成了，轉(zhuǎn)身就走也不過是試探。
而掌柜這一追，反而讓她吃下一劑定心丸。
隨著掌柜張開雙臂擋在他們面前，時歸方停下腳步：“掌柜可還有要指教的？”
掌柜抹了抹額角的冷汗，磕絆道：“兩千萬兩若不成，我們還能再給加五百萬兩，兩千五百萬白銀，實在不能再多了�！�
這一回，便換成了時歸拿喬，她搖了搖頭：“我與一兄來前，是得了家主吩咐的，就五千萬兩，少一點都不成，掌柜若覺得價高，便罷了�！�
到了這個時候，時歸甚至覺得五千萬兩都喊低了。
果然，便是聽了這話，掌柜也沒讓開路，而是咬咬牙，又說：“這個價格實在不是我能拿主意的，不如這樣，一位且在小店后面歇歇腳，我這就去主家問�！�
時歸沉吟片刻，沒有直接答應(yīng)，而是看向時一。
時一了然，面無表情地點了點頭。
兩人被迎去后面，很快就有下人送來茶點，還有人問到是否要給他們找兩身干凈衣裳，卻被拒絕了。
時歸也是許久沒有吃過鮮食，明明只是最常見的糕點，如今就著花茶，倒也讓人口齒生津。