第8章
��？諾爾緩緩轉(zhuǎn)頭。
“……不，我不急。”他嘴上說(shuō)著，雙腿迷茫地跟著忒斯特，直到那家伙一頭鉆進(jìn)“商隊(duì)雜務(wù)介紹處”。
與傭兵公會(huì)相比，“商隊(duì)雜務(wù)介紹處”略顯浮夸，一股子商務(wù)KTV的味兒。
它的門牌鑲了閃爍不止的彩色玻璃。門口迎賓的少男少女衣著比雕像還大膽，他們頭戴花冠，笑得格外甜美。
商人的消息永遠(yuǎn)是最靈通的。游戲設(shè)定中，這里更接近“情報(bào)交易處”。
玩家們頂多來(lái)這買線索、接支線，不可能在這工作。理由很簡(jiǎn)單，這里的工作比較……
“有沒有商隊(duì)招廚師？”忒斯特果斷前往賣酒柜臺(tái)。
……比較接地氣，而且都是重體力活。諾爾默默回憶完畢。
“廚師？有十五家在招。消息都在招攬墻上，您可以挑感興趣的�！惫衽_(tái)姑娘很客氣。這里的主人下了功夫，員工無(wú)論男女，個(gè)個(gè)年輕漂亮。
“一杯‘鴿子血’，不用找零。”忒斯特將一枚金幣壓上柜臺(tái)，笑容溫和，“我們打算南下，我想聽聽您的建議�！�
諾爾看得肝痛。
《塔赫》設(shè)定里，各國(guó)錢幣通用。金幣叫金輪，購(gòu)買力約等于現(xiàn)實(shí)世界的一千元；銀幣則叫銀鉤，等于一百元，接下來(lái)是十元大銅子兒和一元小銅子兒。其下還有不足一元的小銅扣，玩家基本用不到。
諾爾敢打賭，那杯名為“鴿子血”的紅酒還不到一個(gè)銀鉤。
柜臺(tái)姑娘優(yōu)雅地收起金幣，她端詳了會(huì)兒忒斯特，笑得更甜了。
“朝南的話，阿爾瓦商團(tuán)的商隊(duì)在招人，不過他們的要求很高；我個(gè)人推薦里齊商隊(duì)，那兒實(shí)際待遇不錯(cuò)。”
她繞著栗色卷發(fā)的發(fā)梢，眼神也浸了笑意。
“其他商隊(duì)嘛……不好說(shuō)�！彼龥_他擠擠眼，“好了，這是您的酒�！�
艷紅的酒液在杯中搖晃，濃得像血，散發(fā)出熱烈的果實(shí)芬芳。
“多謝�！边固貨_姑娘舉舉杯，離開柜臺(tái)。
“你喝酒嗎？”等那姑娘不再盯著這邊看，忒斯特問諾爾。
“不喝�！�
“好吧�！边固毓緡仯杖ラL(zhǎng)廊，將酒送給第一個(gè)搬運(yùn)行李的勞工。勞工五十歲左右，跛了條腿，身上冒著刺鼻的酸腐味。
“敬你一杯，朋友�！边固卣Z(yǔ)調(diào)溫柔。
勞工猶豫不到一秒，就將酒一飲而盡�！澳媸莻�(gè)好人，先生�！彼珠_嘴，露出焦黃的牙齒。
“我也不喝酒�！弊鐾赀@一切，忒斯特如此解釋。
……
里齊商隊(duì)住的旅店并不遠(yuǎn)。旅店門口花團(tuán)錦簇，建了白色石制噴泉，噴泉水摻有氣味高雅的香水。客人進(jìn)入門廳，侍者會(huì)拉響銀鈴，奏起叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膼偠伞?br />
真不錯(cuò)，也許他們不用費(fèi)心找其他酒店了，諾爾心想。
只是等他們抵達(dá)招聘者的房間，里面已經(jīng)有了一位應(yīng)聘者。
那是個(gè)四十上下的矮胖男人。此人留著兩撇精致的小胡子，脖子堆了一圈肉，腹部的紐扣勒得死緊。但他的衣料檔次挺高，身上也沒怪味——事實(shí)上，他聞起來(lái)像新鮮奶油和焦糖。
看見忒斯特和諾爾走進(jìn)來(lái)，胖子快速打量了他們一番，緊接著挑起嘴角，露出一點(diǎn)隱藏得很好的不屑。
招聘者則是個(gè)瘦高個(gè)子中年人，他指指空座，禮貌地比出“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“最近行情不錯(cuò)，我們招了不少臨時(shí)勞工�！备邆�(gè)子開門見山，“現(xiàn)在問題來(lái)了，接下來(lái)的半個(gè)月，他們也得吃飽飯�！�
胖子咳嗽兩聲，率先開口——
“我是鷺鳥餐廳的主廚，科特�！彼徊骐p手，鄭重其事地說(shuō)，“鷺鳥餐廳的老板——我是說(shuō)，那個(gè)該死的異教徒——前幾天剛被神殿處決。餐廳關(guān)了，所以我……嗯。”
“我聽說(shuō)了。沒辦法，誰(shuí)都可能遇到這種倒霉事兒�！备邆�(gè)子善解人意地接話。
聽見這話，胖子來(lái)了勁：“先生，我干了快三十年廚師。我能用最普通的材料，做出最可口的甜點(diǎn)。一般飯菜更是不在話下！”
“好的�！备邆�(gè)子點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向忒斯特，“您呢？”
“忒斯特，旅行者。可以打獵、剝皮、處理肉和內(nèi)臟，也能讓獸肉和怪物肉變得可以入口�！边固卣f(shuō)。
那高個(gè)子抬起了眉毛，臉上露出幾分興味。
“‘可以入口’……”胖子低低哼了聲。
“你過來(lái)�！备邆�(gè)子對(duì)忒斯特招招手，后者乖順地靠近。這人嗅了嗅忒斯特身上的味道，翻翻他的眼皮，又捏捏他的上臂。最后，他要求忒斯特?cái)傞_雙手，讓他看看指甲和繭子。
“很好�！蹦┝�，他如此評(píng)價(jià)，“健康、結(jié)實(shí)、干凈……就是繭子少了點(diǎn)，要是你會(huì)武器就更好了�！�
“那我得去傭兵公會(huì)找工作。”忒斯特笑。
“你負(fù)責(zé)九十個(gè)人，每人一天兩餐。他們都是賣力氣的，每天要有兩斤肉吃。”
“當(dāng)然，我們會(huì)隨商隊(duì)帶些干肉和山羊……但誰(shuí)知道路上會(huì)遇到什么事呢？到時(shí)候可能需要你打獵。要是獵到好皮子，我們會(huì)按照市場(chǎng)價(jià)收購(gòu)�！�
高個(gè)子坐回位置，露出微笑，“你的工作大概就這些。包吃住，半個(gè)月三個(gè)金輪，到地方一次性結(jié)清�！�
忒斯特看向諾爾：“我想帶上我的朋友�！�
“唔，我們平時(shí)不帶外人。但如果你堅(jiān)持，吃住算他一個(gè)金輪�！�
“我會(huì)和忒斯特一起干活。”諾爾忙說(shuō)。
高個(gè)子瞧了他好一會(huì)兒：“那個(gè)金輪免掉，不過我會(huì)把這事寫進(jìn)合同。”
諾爾在心里咋舌。
忒斯特這家伙應(yīng)聘廚師是假，找商隊(duì)搭便車是真。商隊(duì)知道最快最好走的路，通常還會(huì)聘請(qǐng)傭兵守衛(wèi)，安全又省心。
確實(shí)算“抱大腿”，這人是半點(diǎn)都不想冒險(xiǎn)。
眼看兩個(gè)人要談成，胖子急了。他從凳子上跳下，臉漲得通紅：“獸肉很難入口！再怎么做也會(huì)發(fā)臭，怪物肉更是——更是——”
“我接受這份工作。”忒斯特打斷他，“先生，可以讓我和主廚先生單獨(dú)聊聊么？”
“我出去抽會(huì)兒煙。你明天上午過來(lái)試做兩道菜，沒問題就簽合同�！备邆�(gè)子點(diǎn)頭道。
“我和你沒什么好聊，你壓根不算廚師！”那人剛出門，胖子——主廚科特憤怒地開口。
“先生，阿爾瓦商團(tuán)的商隊(duì)在白鳥城。他們也在招廚師，真正的廚師�！边固匦Φ�，“您知道的，他們想要會(huì)做檸檬蛋糕、懂得烤乳鴿的專家。而不是我這種忙著剝皮放血，只會(huì)把東西弄熟的外行�！�
科特先生張開嘴巴，臉紅得更厲害了：“啊……你……可我沒看見……”
“阿爾瓦商團(tuán)的待遇太好，他們要是公開招人，半個(gè)城的人都會(huì)去碰運(yùn)氣�！边固馗袊@，“我只是沾了熟人的光，聽到點(diǎn)風(fēng)聲�！�
科特先生沉默許久。
他的圓臉還是漲得通紅，眼眶有點(diǎn)濕。半晌，他抬起頭，語(yǔ)氣誠(chéng)懇不少。
“謝謝您，我會(huì)去試試�！笨铺卣f(shuō)，“不管成不成，我得請(qǐng)二位喝一杯……之前我太著急了，態(tài)度有點(diǎn)，呵呵�！�
“哎呀，看來(lái)我只能占您這個(gè)便宜了。”忒斯特說(shuō)。
……
科特把他們帶回了家，他似乎不像打扮的那般寬裕。
他的家地段不錯(cuò)，面積也大，只是空蕩蕩的。諾爾看了一圈，偌大的客廳中，最值錢的可能是那幾套銀餐具。部分地板的顏色與周遭不同，看得出之前放了不少裝飾，如今它們無(wú)影無(wú)蹤。
科特先生從儲(chǔ)物柜深處翻出一瓶酒。酒瓶蒙了厚厚的塵埃，卻沒蓋住其中醇厚如蜜的酒漿。
“我們不能喝酒�！边固卣f(shuō)，“檸檬水、茶……您隨便弄點(diǎn)什么就行�！�
科特先生塌下肩膀，他擦擦酒瓶上的塵埃，又將它放回原處。緊接著，他熟練地系上圍裙，捧出水果、快要用完的蜂蜜和幾束新鮮香草。
“給你們調(diào)點(diǎn)特色飲料�！笨铺厥箘挪敛潦�，有點(diǎn)不好意思地說(shuō)，“這地方是有點(diǎn)寒酸，我下周就要把它賣掉了�！�
“為什么？”諾爾接過話茬。
“我女兒在冬青街學(xué)魔法，她是個(gè)很有天賦的孩子�！闭f(shuō)到這，科特先生不禁挺起胸脯，扣子繃得更緊了，“我太太在那邊租了間傭人房，正好可以守著我們的寶貝。這里就我一個(gè)……我不需要這么大的房子�！�
他切開兩個(gè)青檸檬，聲音越來(lái)越小。
“女神保佑，希望阿爾瓦商團(tuán)能看上我，這樣我的小凱特就不用發(fā)愁學(xué)費(fèi)了。”等做完飲料，他又飽含希望地提高聲音，“學(xué)魔法貴得很哪，真是的！”
科特把兩大杯飲料放在桌上，那是非常清新的綠色，散發(fā)出薄荷和水果的清甜香氣�？铺刈约洪_了瓶調(diào)味用的劣酒，對(duì)著瓶口喝起來(lái)。
“其實(shí)我們剛來(lái)不久，才看見告示�！敝Z爾挑起話頭，“那個(gè)‘瘋修士’到底——”
“你們不知道瘋修士？嘿，現(xiàn)在的年輕人……”
科特灌了好幾口酒，“那就是個(gè)瘋子、殺人狂、瀆神者。他，她，也可能是它，橫行霸道十多年了，神殿連那家伙是不是人都不知道�！�
忒斯特來(lái)了興趣：“那他們?cè)趺粗澜壖芊甘恰傂奘俊俊?br />
“當(dāng)然是斯溫小姐自己說(shuō)的，她到處說(shuō)自己遇到了瘋修士。城主當(dāng)她胡言亂語(yǔ)，還請(qǐng)了精神醫(yī)生。然后……啪！她在城主府上憑空蒸發(fā)啦！”
“城主大人后悔瘋了，神殿的調(diào)查騎士團(tuán)也來(lái)了�？赡怯衷趺礃�？斯溫小姐就像融化的雪人一樣，連根頭發(fā)絲都找不到�！�
說(shuō)到這，科特一個(gè)勁兒搖頭，“這不，現(xiàn)在家里有孩子的，都把孩子看得比錢袋還緊。”
“看來(lái)這個(gè)‘瘋修士’專殺小孩�！边固乜偨Y(jié)。
“比那還糟。”科特神秘兮兮地壓低聲音，“無(wú)論男女老少，瘋修士可不挑對(duì)象。那家伙殺完人，總把尸體搞得支離破碎，再用金線原樣縫起來(lái)�！�
“這還不夠，他會(huì)將尸體布置成圣典里的信徒形象，擱在教堂門口挑釁——那家伙甚至一定要給尸體縫出微笑！”
懂了，變態(tài)連環(huán)殺手，還是宗教風(fēng)格的。身為見多識(shí)廣的現(xiàn)代人，諾爾迅速理解現(xiàn)況。
他接的任務(wù)可能要失敗，但問題不大，至少他知道了“任務(wù)AI發(fā)瘋編寫R85G支線任務(wù)”這回事。
科特一口口灌酒，醉醺醺地念叨：“瘋修士肯定是永恒教會(huì)的人，只有永恒教會(huì)才會(huì)干這么畜生的事，只有永恒教會(huì)這么恨生命神殿……他媽的永恒教會(huì)……全該死……”
忒斯特和諾爾對(duì)視一眼。
“你是說(shuō)鷺鳥餐廳的老板？”諾爾小心翼翼地問。
“哈，哈哈�！�
科特笑起來(lái)。他埋著頭，他們看不見他的表情。
“是啊，我老板……調(diào)查騎士團(tuán)都來(lái)了，他還敢跟永恒教會(huì)的人碰頭，被逮個(gè)正著……大家都說(shuō)抓捕很成功，只死了個(gè)年輕人……”
“你們知道這事最好笑的地方在哪嗎？”
科特抬起頭，他臉上在笑，眼球卻布滿血絲。
“我的兒子，我們懂事的好兒子被永恒教徒害死了。結(jié)果就因?yàn)槲以邡橒B工作，所有人都認(rèn)為我們一家和邪.教有牽扯，誰(shuí)都不肯雇傭我和我太太�！�
“是不是挺滑稽？……哈哈。”
……
兩人離開時(shí)，科特醉得不省人事。諾爾思考片刻，還是把銀餐具都包好，塞進(jìn)科特枕頭底下。
帶上門前，他朝空蕩蕩的客廳看了良久。
“我想再看看尋人啟事�！边固赝蝗婚_口。
“什么？”
忒斯特打了個(gè)哈欠：“反正咱們近期走不了，我總得找點(diǎn)事干�！�
這是要接任務(wù)的意思，諾爾生出點(diǎn)莫名的欣慰：“我們可以一起找人�？床怀鰜�(lái)，你也有心軟的一面�！�
“誰(shuí)說(shuō)的，我只是好奇�！边固孛竽X，“接下來(lái)去哪，傭兵公會(huì)？旅店？”
“旅店！”諾爾斬釘截鐵地回答。
作者有話要說(shuō)：
諾爾：旅店！旅店！急需房頂回回san
忒斯特：當(dāng)著制作人的面，扔掉傳統(tǒng)主線直奔支線戰(zhàn)場(chǎng)
第十一章
了，我們的新婚夫夫終于有床睡了……
順便一口口灌酒真的是一口口灌酒而不是一□□灌酒（……
第12章
二百年
他們最終選了里齊商隊(duì)住的旅店，忒斯特直接訂下豪華套房。
豪華套房都是獨(dú)立房屋，周遭繁花似錦。房子好，價(jià)格自然也令人咋舌。附近只租出去兩套，一套租給阿爾瓦商團(tuán)的女眷，另一套則住著位貴族子弟。
諾爾看到了其中一位鄰居，那是個(gè)年輕的紅發(fā)男子，背后跟著高大保鏢。房屋之間距離較遠(yuǎn)，視野被錦簇花團(tuán)遮擋，似乎沒什么打招呼的必要。
不得不說(shuō)，諾爾喜歡這樣的設(shè)計(jì)。沒人會(huì)嫌隱私性太好，不用交際更是加分項(xiàng)。
諾爾和忒斯特的套房分為五個(gè)房間，結(jié)構(gòu)類似湊在一起的“呂口呂”——大客廳在中間，周圍四個(gè)小間則是獨(dú)立臥室、洗浴室和廚房。
客廳中央的桌子上，旅店員工裝飾了大束黃薔薇，附贈(zèng)烤好的餅干。兩間臥室斜斜相對(duì)，隔音效果相當(dāng)不錯(cuò)。
諾爾來(lái)到自己的臥室，它約莫十平，布置了松軟的雙人床和木制桌椅。他果斷拉上窗簾，把四輪月亮關(guān)在視野外。
他自然是不打算睡的。
諾爾鋪開旅店送的羊皮紙，開始整理記憶里白鳥城的情報(bào)。
白鳥城地處施典那北方邊境，不涉及主線劇情。它唯一的記憶點(diǎn)便是“商隊(duì)必經(jīng)之城”。
統(tǒng)御白鳥城的確實(shí)是斯溫家族。不過在諾爾的印象中，斯溫城主是個(gè)富態(tài)的老頭兒，妻子健在，膝下六個(gè)兒女早已長(zhǎng)大成人。
諾爾用羽毛筆點(diǎn)了點(diǎn)紙張，他還不太習(xí)慣這種蘸水筆。
白鳥城有個(gè)主線NPC，“老匠人克米特”。那是個(gè)靠譜的怪老頭，在白鳥城開了家魔法道具店。明天他得去確認(rèn)下，如果那家店和設(shè)定里的差不多，他能弄到不少好東西。
畢竟他們不能穿著一身破爛追蹤殺人狂。
諾爾在桌前坐了個(gè)通宵，整理好了“白鳥城行動(dòng)攻略”。剩余時(shí)間，他將龍尸筆記里的血書燒去，又用羽毛筆沾血重寫。這次他仔細(xì)又小心，用一頁(yè)紙就寫好了新魔法。
自創(chuàng)魔法陣旁邊，諾爾用通用語(yǔ)寫下備忘——
召喚怪物有自己的屬性，與召喚者強(qiáng)弱無(wú)關(guān)，非常適合現(xiàn)在的他。諾爾本想再琢磨個(gè)高級(jí)死靈術(shù)，又怕龍尸筆記受不住。
事實(shí)就是這樣殘酷。就算諾爾能自編魔法，也逃不過“魔法越強(qiáng)、消耗越大”這一基礎(chǔ)規(guī)則。魔力值100以內(nèi)的小法術(shù)，他還能僅憑自己施展。要想加大火力，他不得不依靠龍尸筆記的力量。
然而龍尸筆記就像一次性充電寶，要是把它耗沒了，他得天天背著山一樣的魔法材料到處跑。
必須先解決筆記的耗損問題。
陽(yáng)光從窗簾縫中漏進(jìn)來(lái)，諾爾打了個(gè)響指，用鬼火燒掉了寫滿文字的羊皮紙。他站起身時(shí)，桌上半點(diǎn)灰燼也不剩。
上午，忒斯特打算購(gòu)置換洗衣物和補(bǔ)給，諾爾則一心想去魔法道具店。兩人稍作商議，痛快地決定分道揚(yáng)鑣。
“我會(huì)把你的衣服也買上�！边固卣f(shuō)，“記得多在外頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，咱們還有個(gè)城主女兒要找呢�！�
“你一個(gè)人買？”
忒斯特?cái)[擺手：“我知道你的尺寸，別忘了，當(dāng)初你可是相當(dāng)‘坦誠(chéng)’�！�
“……”
諾爾面無(wú)表情地噴了口氣。就在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小小的變化——
忒斯特把玩家耳環(huán)藏了起來(lái)。
先前在新手村，諾爾聽那個(gè)布萊提過。他說(shuō)玩家耳環(huán)死活摘不掉，哪怕把耳朵割掉，它都能跟耳朵一起長(zhǎng)回來(lái)。
要想隱藏“玩家”身份，只能遮住耳朵或者偽裝耳環(huán)，忒斯特選了后者。
忒斯特一頭引人注目的銀白長(zhǎng)發(fā)，耳環(huán)在發(fā)絲下若隱若現(xiàn)——他將耳環(huán)墜子黏上耳垂，還把它刷成銀色，加了半顆珍珠�，F(xiàn)在它看起來(lái)像銀包邊的珍珠耳釘，幾乎與那銀色發(fā)絲融為一體。
這家伙甚至在右耳搞了成對(duì)的。配上那張俊美的臉，這對(duì)臨時(shí)趕制的“新耳環(huán)”還挺合適。
也不知道忒斯特腰包里藏了多少小道具，諾爾搖搖頭，踏出房間。
……