第10章
那是孩子們的領(lǐng)袖。
為首的孩子約莫十三四歲，有種長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的瘦弱。臟兮兮的報(bào)童帽下，黃銅色短發(fā)四處亂翹。他穿著不合身的成人襯衣，背帶褲上打了不少補(bǔ)丁。
四個(gè)孩子里，他不是最強(qiáng)壯的，氣勢(shì)卻像個(gè)大人。哪怕對(duì)面是成人，他的目光依舊冰錐般刺過(guò)來(lái)。
忒斯特連忙舉起雙手，示意自己沒(méi)拿武器：“別害怕，我只是來(lái)幫朋友討回東西�！�
“那個(gè)傻乎乎的朋友�！弊畎暮⒆余止镜�，瞧向諾爾。
諾爾沒(méi)了脾氣，他叉著手臂板起臉，決心看忒斯特表演——這家伙搶著把偷東西的事情抖出來(lái)，八成還有后手。
“小勺子，把袋子還給人家�！睘槭椎暮⒆诱f(shuō)，“先生，我很抱歉，她還太小，不知道該尊重誰(shuí)�！�
看來(lái)小勺子是個(gè)女孩，諾爾沒(méi)有太吃驚。流浪兒無(wú)論男女，看起來(lái)只能是男孩——要想活下去，他們沒(méi)得選。
小勺子罵了句明顯與年齡不符的臟話。她慢吞吞地走到諾爾跟前，把袋子放到他的腳邊，然后一溜煙跑回領(lǐng)袖背后。
諾爾剛打算彎腰撿，忒斯特一只手捏住他的肩膀，目光盯住孩子領(lǐng)袖：“拿出來(lái)。”
為首的孩子嘆了口氣：“小勺子。”
“嘁。”小勺子探出腦袋，老大不情愿地走回去，從懷里掏出那個(gè)戒指盒。
諾爾：“……”這或許是來(lái)自現(xiàn)代大城市的副作用，他對(duì)治安的下限過(guò)于樂(lè)觀。
“十分抱歉，先生們，我真的十分抱歉。”領(lǐng)袖深深鞠了一躬。
“我們追得這么辛苦，光嘴上道歉可不夠�！边固罔F石心腸地說(shuō)，“我看你們也沒(méi)什么錢(qián)，不如這樣——來(lái)，告訴我，他為什么要偷聽(tīng)調(diào)查騎士談話？”
他隨意地指向湯姆，后者整個(gè)人一哆嗦。
孩子領(lǐng)袖沉默兩秒：“大家都說(shuō)城里進(jìn)了個(gè)瘋子，我們只是想知道這破事什么時(shí)候結(jié)束。您看，我們都被逼到住下水道了！”
忒斯特又瞧了眼汗如雨下的湯姆：“是嗎？那我倒有個(gè)好消息。好心的騎士們說(shuō)了，教堂正在收留無(wú)家可歸的孩子們�！�
說(shuō)到這，他目光掃過(guò)四個(gè)孩子——孩子領(lǐng)袖情緒到位，恰到好處地露出了一點(diǎn)“驚喜”，其余孩子則紛紛看向領(lǐng)袖，目光包含著明顯的擔(dān)憂(yōu)。
“感謝您的消息。”領(lǐng)袖說(shuō)，“我們一定會(huì)去看看。”
“太危險(xiǎn)了，讓我和我的朋友送你們過(guò)去吧，趁現(xiàn)在還是白天�！边固匚⑿Γ坝H愛(ài)的湯姆應(yīng)該聽(tīng)見(jiàn)了，我不是什么壞人，是里齊商隊(duì)的廚子。再看看我的朋友，他多單純�。 �
我信你個(gè)鬼，諾爾忍下了翻白眼的沖動(dòng)。放在現(xiàn)代，孩子們打死也不會(huì)跟這種可疑分子走。
“不，我們自己去就行�！鳖I(lǐng)袖拒絕得很干脆。
“我理解你的擔(dān)憂(yōu)。”忒斯特的微笑紋絲不動(dòng)，“不如這樣，我在這守著你們，我的朋友去把騎士們叫過(guò)來(lái)，讓他們護(hù)送你�！�
這次孩子領(lǐng)袖沒(méi)有立刻答話，面色有點(diǎn)蒼白。
忒斯特的笑意愈發(fā)明顯。
“漢娜！不好了，漢娜——！”
正在這時(shí)，一聲呼喚打破僵局。一個(gè)胖乎乎的流浪兒連滾帶爬跑過(guò)來(lái)，他全身浸滿(mǎn)污水，臉和死人一樣白。
“培根。”孩子領(lǐng)袖咬著牙道，“明明有外人，你出來(lái)做什么？！”
“死死死，死人！”胖男孩培根語(yǔ)無(wú)倫次，“呃不是，那那邊，有個(gè)騎士，神殿的騎士，他快死了！他、他要死了！”
“得有人，得有人救救他！”
孩子領(lǐng)袖——漢娜眉頭皺起，隨即迅速展開(kāi)。她正正頭上的報(bào)童帽，甚至露出個(gè)冷笑。
“好心人，你們的工作來(lái)了�！彼事曊f(shuō)道，“兩位如此善良，總不會(huì)放著瀕死的可憐騎士不管，執(zhí)意糾纏幾個(gè)孩子吧？”
說(shuō)罷，她一把抓住小勺子的手：“跑！”
“騎士在那邊！”臨跑路前，培根甚至給他們體貼地指了路。
忒斯特好笑地?fù)u搖頭，沒(méi)去追。他看著那群孩子消失在黑暗，無(wú)奈地吐了口氣。
“走吧，去拯救那位可憐的騎士�！边固卣f(shuō)，“咱們不算沒(méi)收獲，那幫小鬼頭肯定有問(wèn)題……你在做什么？”
諾爾仍然板著臉，他的手放在龍尸筆記第一頁(yè)，黯淡的魔法光芒在黑暗中閃爍。
“呆頭呆腦的我召喚了一百只骸骨鼠。這些老鼠會(huì)跟著他們，每隔一段路就留下一只，正好當(dāng)路標(biāo)�！�
不出五秒，諾爾便起了身，撣了撣身上的土，“好了，走，去救人�！�
“……有些時(shí)候，你真的非常天才�！边固刈炖飮K嘖有聲，“我簡(jiǎn)直想親你一下，親愛(ài)的�！�
“不用了，謝謝你的夸獎(jiǎng)，親愛(ài)的�！�
作者有話要說(shuō)：
忒斯特：一些屬于大人的狡猾
諾爾：一些屬于大人的記仇
骸骨鼠，因?yàn)樘跣H售2魔力值只，物美價(jià)廉！
第14章
城主與女巫
看到那個(gè)騎士的時(shí)候，諾爾輕松的心情瞬間消失。他退開(kāi)數(shù)步，扶著墻劇烈嘔吐。
以上行為完全發(fā)自本能，他的理性甚至沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)。
無(wú)論是巨龍的尸體還是干凈的骸骨，沖擊力遠(yuǎn)不如“不成人形的活人”。
年輕的神殿騎士躺在污水中。他失去了雙眼、舌頭、大部分皮膚和所有指甲。騎士四肢的骨頭刺破皮膚，折向不同方向，像被孩子掰壞的木偶玩具。
鎧甲柔和的光暈被鮮血蓋住，若非他的胸膛還在微弱起伏，誰(shuí)都會(huì)堅(jiān)信這是個(gè)死人。
諾爾強(qiáng)迫自己止住嘔吐，他跪在不成人形的騎士身邊，回復(fù)術(shù)不要錢(qián)似的往那人身上砸。等耗干魔力，諾爾拿出雜貨鋪買(mǎi)來(lái)的顏料，將它們?nèi)客踢M(jìn)腹中——那些顏料含有魔法材料，能補(bǔ)充微乎其微的魔力。
在他第三次榨干魔力值后，那騎士的呼吸終于平穩(wěn)。
諾爾這才回過(guò)神來(lái)，剛才他的大腦基本一片空白，只�！熬热恕倍帧Ｋ笾笥X(jué)地急促喘息，雙手撐住地面，頭皮直發(fā)麻——生于和平時(shí)代，諾爾連嚴(yán)重點(diǎn)的傷口都沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少，更別提近距離接觸遭受非人酷刑的重傷患。
溫?zé)岢睗竦难葰饣旌狭讼滤赖漠愇�、糞尿的惡臭，一切都如此真實(shí)。
這不是他的游戲，諾爾第一次有了如此強(qiáng)烈的實(shí)感。
就連《哈利○特》里的不可饒恕咒，都只是純粹精神折磨、瞬間擊殺。更別提《塔赫》這種玩家第一視角的輕松向游戲。
忒斯特滿(mǎn)身細(xì)小傷口，新手村村民化作砂礫，姑且還在他的精神承受范圍內(nèi)。但這樣的不行……絕對(duì)不行，太過(guò)線了，簡(jiǎn)直反人類(lèi)。
“你可真是個(gè)好心人。”忒斯特輕聲說(shuō)，“這種程度的治療足夠了，現(xiàn)在我們至少能把他搬走�！�
諾爾沒(méi)有力氣回答。他雙手慢慢抓入地面，指縫間的污泥冰冷滑膩，仿佛死人的內(nèi)臟。
……
不得不說(shuō)，生命神殿的教堂相當(dāng)不錯(cuò)。
它的會(huì)客室樸實(shí)溫馨，沒(méi)有設(shè)置冷硬的宗教裝飾，甚至連神像都沒(méi)擺。周遭墻面是溫暖的大地色，木制桌椅泛著溫潤(rùn)的光，其上擺滿(mǎn)綠植與鮮花。瓜果在藤編籃子里散發(fā)香氣，藥草茶加了蜂蜜，溫度剛剛好。
這里無(wú)疑是個(gè)放松精神的好地方。
諾爾的心情稍稍恢復(fù)。說(shuō)實(shí)話，身為巫妖，他十萬(wàn)個(gè)不想和神殿扯上關(guān)系。但將傷員交給教堂人員后，人家堅(jiān)持請(qǐng)他們來(lái)教堂，拒絕反而更可疑。
這會(huì)兒騎士們不在，會(huì)客室里只有諾爾和忒斯特兩個(gè)人。
“你當(dāng)初拼命追小偷，就為了這些？”忒斯特扒拉著諾爾袋子里的破爛，發(fā)出疑問(wèn)的聲音。
這會(huì)兒諾爾正忙著用茶水漱口。他先前吞了不少顏料，實(shí)在不想向外人展示他五彩斑斕的牙齒。
“最重要的是這個(gè)�！弊屑�(xì)漱完口，諾爾從口袋里掏出戒指盒，隨手一扔，“喏，送你的。”
“我記得我們有戒指了。”忒斯特抬手接住。
“打開(kāi)看看�！�
忒斯特狐疑地打開(kāi)盒子，他小心地捏起那片薄翅，眉毛越飛越高：“這是……”
“過(guò)來(lái)，我給你戴上�！敝Z爾站起身。
“小妖精的惡作劇”靠系統(tǒng)權(quán)限隱藏物品，而忒斯特?zé)o法使用系統(tǒng)。諾爾生怕忒斯特的詛咒突然發(fā)作，讓這來(lái)之不易的寶貝失效。
忒斯特點(diǎn)點(diǎn)頭。他反鎖了會(huì)客室的門(mén)，隨后才走到諾爾面前，配合地撩起頭發(fā)。
剝離偽裝的珍珠和黏膠，忒斯特的耳垂略顯紅腫，玩家耳環(huán)的金色再次顯露。諾爾丟了個(gè)回復(fù)術(shù)，隨后用“小妖精的惡作劇”沾上最牢固的藤膠，將其黏在耳環(huán)墜子上。
《塔赫世界》的LOGO被薄翅和膠水蓋住，變得扭曲模糊。下個(gè)瞬間，它輕煙般消散在空氣中。
不愧是氪金道具原型，效果好得驚人。要讓它失效，只能用特制的魔藥沖洗。當(dāng)然，要是忒斯特還想展示玩家耳環(huán)，他大可以找金匠打個(gè)假貨，必要時(shí)戴上就行。
簡(jiǎn)直完美。
諾爾伸出手，揉了揉忒斯特的耳垂——柔軟的耳垂上，僅剩一個(gè)普普通通的耳洞。別說(shuō)看不見(jiàn)，他甚至都摸不到玩家耳環(huán)。
太神奇了，諾爾不由地捏來(lái)捏去�？蓱z的耳垂剛消除紅腫，又被他活生生盤(pán)成粉紅色。
“……玩夠了沒(méi)？”終于，忒斯特忍不住出聲。
“好了好了�！敝Z爾連忙退開(kāi)。
忒斯特目光復(fù)雜地瞥了他一眼，快速取下右耳的耳扣。隨后他攏攏長(zhǎng)發(fā)，用皮繩隨手一扎，恰到好處地露出兩只耳朵。
等把一切細(xì)節(jié)都折騰好，他才打開(kāi)了房門(mén)的反鎖。
事實(shí)證明，忒斯特做了無(wú)用功。調(diào)查騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)規(guī)規(guī)矩矩敲了門(mén)，然后就禮貌地等在那里，直到他們主動(dòng)把門(mén)打開(kāi)。
“你好，先生，我們又見(jiàn)面了。上次沒(méi)能自我介紹，我是調(diào)查騎士團(tuán)第五團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，尤金·麥洛伊�！�
騎士尤金笑得很是親切，毫無(wú)上位者架子。
“多虧兩位救援及時(shí)，騎士曼利——我們寶貴的戰(zhàn)友——才保住一條命�！彼麤_兩人誠(chéng)懇地行了個(gè)禮，“愿?jìng)ゴ蟮牡倮麃喤裼肋h(yuǎn)庇佑你們�！�
“說(shuō)來(lái)也奇怪，剛好我朋友帶了回復(fù)藥劑，其實(shí)我一直反對(duì)他買(mǎi)那么貴的東西�！边固�?fù)屜乳_(kāi)口，“現(xiàn)在看來(lái)，這或許是女神的指引。”
哇，好行云流水的屁話，諾爾在心中驚嘆。忒斯特的謹(jǐn)慎又回來(lái)了，他明擺著不希望神殿發(fā)現(xiàn)“同伴會(huì)回復(fù)魔法”這檔子事。
“我是否有幸邀請(qǐng)兩位參與晚宴？不方便的話，我們?cè)诟舯诜块g準(zhǔn)備好了報(bào)酬�！庇冉鸩挥X(jué)有異，他笑得更親切了些。
“先看看報(bào)酬吧�！边固睾苤卑�，活像他真是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的廚子。
尤金并未露出鄙夷的神色，他點(diǎn)點(diǎn)頭，親自給他們帶路。
隔壁會(huì)客室放著兩個(gè)銀盤(pán)。其中一個(gè)堆了幾百個(gè)金輪，另一個(gè)則盛有兩份嶄新的身份證明。
“兩位的情況，我們向守衛(wèi)核實(shí)過(guò)了�！庇冉鹫f(shuō)，“補(bǔ)辦身份證明比較麻煩，這樣你們可以省不少事。”
諾爾眉頭跳了跳。
尤金多半從工作合同上查到了他倆的名字�？缮剃�(duì)的工作合同就是普通合同，名字可以作假，調(diào)查騎士會(huì)這樣粗心么？
“調(diào)查騎士團(tuán)之所以叫調(diào)查騎士團(tuán)，是有原因的。”尤金似乎看穿了他的想法，“我很高興，兩位并沒(méi)有在神的注視下說(shuō)謊�！�
那就是有特殊鑒定手段了。
諾爾沒(méi)被唬住，他順勢(shì)點(diǎn)點(diǎn)頭：“先生，我只是有點(diǎn)好奇。神殿這樣作保，萬(wàn)一我們是用了真名的惡徒……”
尤金一愣，繼而哈哈大笑。
“神殿證明和普通證明沒(méi)區(qū)別，除非你們是永恒教會(huì)的人。”尤金再開(kāi)口時(shí)，聲音依然滿(mǎn)是笑意，“不過(guò)，二位既然救了我們的人，不可能是永恒教徒——他們打死也不會(huì)干這種事�！�
諾爾露出禮貌的疑惑表情。怎么就不可能，古往今來(lái)的無(wú)間道故事還少嗎？
“因?yàn)樯癫粫?huì)選錯(cuò)人�！�
尤金笑得很燦爛。
“無(wú)論是我們的神，還是他們的。”
……
兩人終究換上禮袍，出席了教堂晚宴。關(guān)于這事，忒斯特僅用兩句話就說(shuō)服了諾爾——
“據(jù)說(shuō)城主會(huì)來(lái)，我們多少能弄到點(diǎn)情報(bào)�！边@是第一句。
“雖然穿同款禮袍是有點(diǎn)怪，但這款第二件半價(jià)。”這是第二句。
諾爾無(wú)話可說(shuō)。
之前怎么沒(méi)看見(jiàn)你小子這么省，諾爾在餐桌前腹誹。兩人外貌出挑，此時(shí)又穿了一模一樣的繡銀邊灰禮袍，吸引了不少視線。
諾爾不太喜歡人多的場(chǎng)合，他把注意力全放在食物上。神職人員與騎士們的晚宴和“奢侈”不沾邊。桌子上全是常見(jiàn)的肉類(lèi)、水果和面包。奶油曲奇佐上果醬，這便是唯一的甜品。
但不得不說(shuō)，廚師手藝不錯(cuò)，它們看起來(lái)相當(dāng)誘人。
興許是為了給這兩位平民創(chuàng)造機(jī)會(huì)，尤金將兩人的座位安排在了城主邊上。晚宴開(kāi)始前，忒斯特和諾爾成功瞧見(jiàn)了白鳥(niǎo)城城主。
那是個(gè)英俊的中年男人。他高大結(jié)實(shí)，黑發(fā)里摻了幾縷銀絲，棕眼睛里盛滿(mǎn)痛苦與焦慮。他的下巴上布滿(mǎn)胡茬，眼底還帶著青黑，看得出很久沒(méi)能好好休息。
“喬納·斯溫，二位叫我喬納就好�！�
但面對(duì)兩位貴賓，城主的動(dòng)作優(yōu)雅而標(biāo)準(zhǔn)。他轉(zhuǎn)向兩人，勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑：“事情的經(jīng)過(guò)，尤金先生告訴了我。你們都是好樣的，值得一等嘉獎(jiǎng)——培養(yǎng)一位合格的調(diào)查團(tuán)騎士，那成本可不得了，他們就是活著的金子。”
城主的語(yǔ)氣有點(diǎn)怪，聽(tīng)不出是贊揚(yáng)還是不滿(mǎn)，諾爾猜這與他遲遲找不到愛(ài)女有關(guān)。不過(guò)這個(gè)話題很敏感，他和忒斯特誰(shuí)也沒(méi)有主動(dòng)提。
幾句話說(shuō)完，城主似乎對(duì)他們失去了興趣，抑或是太過(guò)疲憊——他只是支起眼皮，望著不遠(yuǎn)處的調(diào)查騎士。這個(gè)一米九幾的強(qiáng)壯男人，吃得比路邊鴿子還少。
諾爾注意到了他腰間的酒壺。那酒壺形狀粗糙，表面有著歪歪扭扭的天使浮雕。它被牢牢固定在城主腰帶上，可城主身上沒(méi)有半點(diǎn)酒味。
“這是我女兒送的。”察覺(jué)到諾爾的視線，斯溫城主難得開(kāi)口。他摩挲著銀酒壺，眼圈有些發(fā)紅。隨著他的動(dòng)作，酒壺里傳出液體的聲響。
“我的小瑪格，她七歲時(shí)用魔法雕了銀酒壺，給我當(dāng)生日禮物……等她長(zhǎng)到八歲，又吵著要我戒酒。在那之后，我只敢用它裝提神藥劑。”
“抱歉讓您想起這些�！敝Z爾趁機(jī)繼續(xù)話題，“我們也會(huì)幫忙尋找斯溫小姐。如果您有什么特別的線索，可以跟我們說(shuō)說(shuō)。”
孩子失蹤，焦慮的雙親可不會(huì)挑求援對(duì)象。如果不是語(yǔ)言不通，父母?jìng)兒薏坏眠B路邊的貓狗都要詢(xún)問(wèn)個(gè)遍。
果然，斯溫城主有了點(diǎn)精神：“她一向是個(gè)安分的好孩子，可她失蹤前總是出門(mén)，回來(lái)就渾渾噩噩的。之前她說(shuō)看到了‘瘋修士’，我還以為……”
說(shuō)到這里，他喉頭動(dòng)了動(dòng)，似乎想把此刻的痛苦吞咽下去，“我還以為她接觸了什么不好的東西，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了精神醫(yī)生……”
“恕我失禮，您那時(shí)為什么沒(méi)有通知神殿？”忒斯特輕聲問(wèn)，“事關(guān)‘瘋修士’，神殿肯定會(huì)第一時(shí)間介入調(diào)查�！�
斯溫城主苦笑著低下頭：“年輕人，白鳥(niǎo)城的收入就指望那些商隊(duì)，而商隊(duì)首領(lǐng)全是些神經(jīng)過(guò)敏的家伙。要讓他們知道‘瘋修士’在白鳥(niǎo)城……不，他們哪怕聽(tīng)說(shuō)這里有調(diào)查騎士團(tuán)，都會(huì)改道走犬牙灣。”
“瑪格只有十四歲，而且她只是嘴上那樣說(shuō)，沒(méi)有別的人能證實(shí)。不然我絕不會(huì)……唉。”
城主放下刀叉，看起來(lái)一口都吃不下去了。
“這不是您的錯(cuò)，您務(wù)必保重身體�！边固販睾偷卣f(shuō)，“我們一定盡力幫忙�！�
“謝謝，要是有她的消息，你們隨時(shí)都能來(lái)見(jiàn)我�！背侵鏖L(zhǎng)嘆一聲。
……
孩子們?cè)诎坐B(niǎo)城外的森林里行走，天色逐漸暗下去。他們謹(jǐn)慎地觀察著森林，而森林也在觀察他們。
這并非是一個(gè)比喻。
此刻，以漢娜為首的五個(gè)孩子已然進(jìn)入森林深處。
這里的天空被樹(shù)冠遮蔽，變得破碎不堪。無(wú)數(shù)破損的玩偶在樹(shù)枝上或趴或臥，它們大小不一、樣式各異，有的甚至只剩腦袋——它們的頭發(fā)卡在樹(shù)干中，頭顱隨風(fēng)搖擺，就像某種奇形怪狀的果實(shí)。
玩偶們的眼睛在發(fā)霉頭殼中轉(zhuǎn)動(dòng)，緊緊盯著幾個(gè)孩子。
孩子們后方百米之外，一只只骸骨鼠在灌木中穿梭。每過(guò)幾百米，便有一只團(tuán)成骨球，把自己埋入泥土之中。
不遠(yuǎn)處，僅剩一只眼睛的玩偶卡在樹(shù)洞中，靜靜注視著這一切。
而在森林更深處，破損的裙擺輕輕搖晃，一個(gè)姑娘——不，應(yīng)該說(shuō)一個(gè)玩偶姑娘，從搖椅上站起身來(lái)。
她看起來(lái)十八歲上下，腦后梳著兩根亞麻色的麻花辮，臉孔精致漂亮，和真人極度相似�？伤疫咁~頭卻帶著扎眼的裂痕，淡紅雙瞳缺少反光。
她的雙手與手臂有著明顯的玩偶關(guān)節(jié)，動(dòng)起來(lái)與活人毫無(wú)差別。
“漢娜他們回來(lái)了�！蓖媾脊媚镎f(shuō)，聲音有些沙啞。
“女神保佑�！币粋�(gè)更稚嫩的聲音回應(yīng)道，“女巫小姐，他們沒(méi)事吧？”
“很難說(shuō)有沒(méi)有事，”被稱(chēng)為“女巫”的玩偶答道，“有人在跟著他們，手段像是法師�！�