第34章

    四月末的天氣風(fēng)有些熱，連花香也是過分的甜膩，一株雪白的荼蘼花枝斜逸在窗紗上，開到荼蘼花事了，春天就這樣要過去了。屋中有些靜，只聞得鸚鵡腳上的金鏈子輕微的響。眉莊盞中碧綠的茶湯似水汪汪的一汪上好碧玉琉璃，盈盈生翠。我心下微涼，片刻才道："我難道希望看你備受冷落么？"我靜一靜，"姐姐近日似乎和我生分了不少，是因為我有身孕讓姐姐傷心了么？"

    眉莊搖頭："我并沒有，你不要多心。"她說："我和你還是從前的樣子。你說的話我記在心上就是。"

    我送了眉莊至儀門外，春光晴好，赤色宮墻長影橫垣，四處的芍藥、杜鵑開的如錦如霞，織錦一般光輝錦簇，眉莊穿著胭脂色刻絲桃葉的錦衣走在繁麗的景色中，微風(fēng)從四面撲來，我無端覺得她的背影憑添了蕭索之姿，在漸老的春光中讓人傷感幾多。

    歷年五月間都要去太平行宮避暑，至中秋前才回宮。今年為著民間時疫并未清除殆盡恐生滋擾，而戰(zhàn)事結(jié)束后仍有大量政務(wù)要辦，便留在紫奧城中，也免了我和杜良媛懷胎之中的車馬勞頓。

    淳兒的死讓我許久郁郁寡歡，眉莊除了奉詔之外不太出門，陵容倒了嗓子更是不愿見人，鮮少來我這里，惟有敬妃，還時常來坐坐。

    玄凌怕我這樣郁郁傷了身子和腹中孩兒，千方百計要博我一笑，送了好多新鮮玩意兒來，又命內(nèi)務(wù)府尋了一只白鸚鵡給我解悶，并允了我三日后讓新婚的哥哥帶了嫂嫂來宮中相見。

    三日之期很快到了。

    這日一早哥哥見過了駕，便帶了嫂嫂薛茜桃來我宮中。

    哥哥與嫂嫂知我新晉了莞貴嬪，所以一見面便插燭似的請下安去："貴嬪娘娘金安。"

    我眼中一熱，迅速別過臉去拿手絹拭了，滿面笑容，親手?jǐn)v了他們起來，道："難得來一回，再這樣拘束見外豈不是叫我難過。"接著又命人賜座，我問："爹爹和娘親都還好嗎？"

    哥哥道："爹與娘都安好，今日進(jìn)宮來，還特意囑咐為兄替兩位老人家向娘娘問安。"

    我眼圈兒一紅，點點頭："我在宮中什么都好，爹娘身子骨硬朗我就放心了。哥哥回去定要囑咐爹娘好生保重，我也心安。"

    嫂嫂又請了個安："都是托娘娘洪福。爹娘聽說娘娘有了身孕，又新封了主子，高興得不知怎么才好，娘在家中日夜為娘娘祝禱，愿娘娘一舉得男。"

    我仔細(xì)打量這位嫂嫂，因是新婚，穿一色縷金百蝶穿花桃紅云緞裙，人如其名，恰如一枝紅艷艷的桃花。并不是出奇的美艷，只是長得一團(tuán)喜氣，宜喜宜嗔，十分可親。

    我暗暗點頭，凌容的性情隱婉如水，我這位嫂嫂卻是爽朗的性子，顧盼間也得體大方，頗有大家閨秀的風(fēng)范，想來可以主持甄府事宜為娘分憂。心下很是可意，遂道："嫂嫂的父親薛從簡大人為官很有清名，我雖在深宮中，也素有耳聞�；噬蠒r常說若人人為官都如薛大人，朝廷可以無恙了。"

    嫂嫂忙謙道："皇上高恩體恤，父親必當(dāng)盡心效力朝廷。"

    我呵呵一笑，看著哥哥道："哥哥如今在朝為官，可要好好學(xué)一學(xué)你的岳父大人啊。"

    哥哥略略一笑，猶不怎樣，嫂嫂卻是回頭朝他粲然一笑，露出雪白的皓齒如玉。如斯情態(tài)，哥哥反卻臉紅了。

    哥哥來之前，我尚且有些不放心，嫂嫂是他從未見過面的，只怕夫妻間不諧，將來失了和睦。我當(dāng)時于眾人之中擇了她，一是她父親頗有清名，二是在閨中時也聽過一些嫂嫂的事，知道是易相處的人。但這樣未曾謀面而擇了人選終究是有些輕率的。如今看來，卻是我白白擔(dān)心了。這樣一個愛笑又會言談的女子，縱使起初無什么情意，長久下來終是和諧的。

    哥哥指著桌上食盒道："娘說妹妹有了身孕只怕沒胃口，這些菜是家里做了帶來的，都是妹妹在家時喜歡吃的。"

    我含笑受了，命流朱拿去廚房。

    正說著，陵容遣了菊清過來，說是贈些禮物給我兄嫂做新婚賀儀，是八匹上用的宮緞素雪絹和云霏緞。這些宮緞俱是金銀絲妝花，光彩耀目。陵容如今失寵，這些表禮想是她傾囊所出，心里很是感慰。

    菊清道："我家小主本要親自過來的，可是身子實在不濟(jì)，只好遣了奴婢過來。小主說要奴婢代為祝賀甄大人和甄大奶奶百年好合，早得貴子；又請兩位問甄老大人和老夫人安。"

    哥哥、嫂嫂俱知能送賀儀來的均是妃嬪面前得臉的人，又這樣客氣，忙扶起了菊清道："不敢受姑娘的禮。"

    我心中微感慨，陵容似乎對一直哥哥有意，如今要說出這"百年好合、早得貴子"這八字來，是如何不堪。

    哥哥似乎一怔，問："安美人身子不好么？"

    菊清含笑道："小主風(fēng)寒未愈……"菊清原是我宮里出去的人，見我靜靜微笑注目于她，如何不懂，忙道："沒有什么妨礙的，勞大人記掛。"

    哥哥只道："請小主安心養(yǎng)病。"

    嫂嫂見禮物厚重，微露疑惑之色，我忙道："這位安美人與我一同進(jìn)宮，入宮前曾在我家小住，所以格外親厚些。"

    少頃眉莊也遣人送了表禮來，皆是綢緞之物，物飾精美。

    留哥哥與嫂嫂一同用了午膳，又留嫂嫂說了不少體己話，將哥哥素日愛吃愛用的喜好與習(xí)慣一樣樣說與她聽，但求他們夫婦恩愛。我又道："哥哥如今公務(wù)繁忙，但求嫂嫂能夠體諒，多加體貼。"

    半日下來，我與嫂嫂已經(jīng)十分親厚，親自開妝匣取了一對夜明珠耳鐺，耳鐺不過是宮中時新的樣子，無甚特別，唯夜明珠價值千金，道："嫂嫂新到我家，這明珠耳鐺勉強(qiáng)還能入眼，就為嫂嫂潤色妝奩吧。"又吩咐取了珠玉綢緞作為表禮，讓兄嫂一同帶回家去。

    入夜卸妝，把流朱與浣碧喚了進(jìn)來，把白日兄嫂家中帶來的各色物事分送給她們，余者平分給眾人。又獨(dú)獨(dú)留下浣碧，摸出一個羊脂白玉的扳指，道："那些你和流朱都有，這個是爹爹讓哥哥帶來，特意囑咐給你的。爹爹說怕你將來出宮私蓄不夠豐厚。"我親自套在她指上，微笑："其實爹爹也多慮了。只是爹爹抱憾不能接你娘的牌位入家廟，又不能公開認(rèn)你，你也多多體諒爹爹。"

    浣碧雙眼微紅，眼中淚光閃爍："我從不怪爹爹。"

    我嘆口氣："我日后必為你籌謀，了卻你的心事。"浣碧輕輕點頭。

    我念及宮中諸事，又想到淳兒死后屋宇空置，心下愀然不樂。推窗，夜色如水，梨花紛紛揚(yáng)揚(yáng)如一場大雪，積得庭院中雪白一片。春風(fēng)輕柔拂面，落英悠然飄墜。

    我輕聲嘆息，原來這花開之日，亦是花落之時�；ㄩ_花落，不過在于春神東君淺薄而無意的照拂而已。

    日子這樣悠游的過去，時光忽忽一轉(zhuǎn)，已經(jīng)到了乾元十四年五月的辰光。宮中的生活依舊保持著表面的風(fēng)平浪靜，眉莊漸漸收斂了對玄凌的冷淡，頗得了些寵愛，只是終究有皙華夫人的盛勢，加之我與杜良娣的身孕，那寵愛也不那么分明了。

    我靜心安胎，陵容靜心養(yǎng)病，眉莊一點一滴的復(fù)寵，敬妃也只安心照管她該照管的六宮事宜，任憑皙華夫人占盡風(fēng)頭，百般承恩，誰也不愿在這個時候去招惹她。后宮在皙華夫人的獨(dú)占春色下，維持著小心翼翼的平靜。

    而在這平靜里，終于有一石，激起軒然大波。

    杜良娣是個很會撒嬌撒癡的女子，何況如今又有龍裔可以倚仗。依例嬪妃有身孕可擢升一次，產(chǎn)后可依生子或生女再度擢升，而五月中的時候，玄凌突然下了一道旨意，再度晉杜氏為恬嬪。因有孕而連續(xù)晉封兩次，這在乾元一朝是前所未有的事，難免使眾人議論紛紛。私下揣測恬嬪懷孕已有四月，難道已經(jīng)斷出腹中孩子是皇子，而玄凌膝下子息微薄，是而加以恩典。

    這樣的恩遇，皙華夫人自然是不忿的。然而她膝下空空，出言也就不那么理直氣壯。又因著玄凌對杜良娣的嬌縱，她也只能私下埋怨罷了。

    后宮諸人本就眼紅恬嬪的身孕，如此一來更是嫉妒，謹(jǐn)慎如愨妃也頗有微詞："才四個月怎能知道是男是女，臣妾懷皇長子時到六月間太醫(yī)斷出是男胎，皇上也只是按禮制在臣妾初有喜脈時加以封賞晉為貴嬪，并未有其他破例。"

    而皇后伸手拈了一枚櫻桃吃了，方慢慢道："恬嬪幾次三番說有胎動不安的癥狀，皇上也只是為了安撫她才這樣做。為皇家子嗣計，本宮是不會有異議的。"

    皇后這樣說，別人自然不好再說什么。而皙華夫人的抱怨，皇后也作充耳不聞。等聽得不耐煩時，皇后只笑吟吟說了一句，"皙華夫人如今恩寵這樣深厚，也該適時為皇上添一個小皇子才是。怎么倒叫新來的兩位妹妹占了先了呢？"皙華夫人瞬間變色神傷，啞口無言。

    而恬嬪晉封之后更加得意，益發(fā)愛撒嬌撒癡。

    是夜，我微覺頭暈，玄凌就在我的瑩心殿陪我過夜。剛要更衣歇息，外頭忽然有人來通報，說是恬嬪宮里的內(nèi)監(jiān)有要事來回稟，回話的人聲音很急，在深夜里聽來尤為尖銳："恬嬪小主才要睡下就覺得胎動不適，很想見皇上，請皇上過去看看吧。"

    玄凌的的寢衣已經(jīng)套了一個袖子，聞言停止動作，回頭看我。我本已半躺在床上，見他略有遲疑之色，忙含笑道："皇上去吧，臣妾這里不要緊。"

    他想一想，還是搖頭，"你也不舒服呢，讓太醫(yī)去照顧她吧。"

    我微笑："恬妹妹比我早有身孕，最近又老覺得胎動不安，她第一次懷孕想來也很害怕，皇上多陪陪她也是應(yīng)該的。"

    他的眼中微有歉意，笑道："難為你肯這樣體諒。"

    我捋一捋鬢邊碎發(fā)，低眉道："這是臣妾應(yīng)該的。"

    他囑咐槿汐："好好照顧你家娘娘，有什么不舒服的要趕快回報給朕。"

    槿汐送了玄凌出去，回來見我已經(jīng)起身，道："娘娘不舒服么？"

    我道："沒什么，只是有些胸悶罷了。"

    槿汐端了盞鮮奶燕窩來，勸道："娘娘別為恬小主這樣的人生氣，不值得。"她把燕窩遞到我手上，"這是太后娘娘上回賞的燕窩，兌了鮮奶特別容易安睡，娘娘喝了吧。"

    我舀了一口燕窩，微笑搖頭："皇上破格晉封，她已經(jīng)遭人嫉妒。如今還這樣不知眼色，真不知叫人笑她愚蠢還是無知，可見是個扶不上墻的阿斗。我自然不會為了這樣沒用的人生氣。"

    槿汐笑言："娘娘說的是。只是奴婢想，自恬小主有孕以來，已經(jīng)是第三次這樣把皇上請走，也太過分。"

    我整整衣衫，打了個呵欠道："她一而再再而三只會用這招，用多了皇上自然會心煩，不用咱們費(fèi)什么事。不說她了，咱們睡吧。"

    第二天玄凌過來，我見他面有倦色，不免心疼，便問："恬妹妹胎動得很厲害么？皇上是不是陪她太晚沒有好好睡，連眼圈也黑了。"

    他苦笑，"哪里是什么事，左不過是耍小性子，怨朕去得晚了，又嚷惡心，鬧得朕頭疼。"

    我心中有數(shù)，只是勸慰道："有了身孕難免煩躁，臣妾也愛使小性子，皇上不也都體諒了么。那么太醫(yī)有沒有說恬妹妹是怎么不適呢？"

    他皺眉："太醫(yī)說有些胎動也是正常，只是她晚膳貪吃才會惡心。"

    又這樣三番五次，玄凌再好心性兒終于也生了不耐煩。

    后宮人多口雜，恬嬪連著幾次從我宮中把玄凌請走，宮人妃嬪見她張狂如斯，背后詆毀也越發(fā)多，連皇后也不免開口："恬嬪就算身子不適，也不該如此不識大體，即便不顧莞貴嬪也要養(yǎng)胎休息，也該顧著皇上要早起早朝，不能夜深還這么趕來趕去。"

    皇后想了想道："找個人去教教她道理吧，皙華夫人和敬妃要協(xié)理六宮事宜自然是不得空了。這樣吧，愨妃你性子溫和，就你去慢慢說給她聽吧。"又囑咐愨妃："她是有身子的人，經(jīng)不得重話。本宮知道你是個軟和的人，就好好跟她說罷，就說是本宮的意思。"

    愨妃本不愿意，然而皇后開了口，自然不能推托，只好應(yīng)允了。于是眾人也就散去。

    玄凌對恬嬪生了嫌隙，無事自然不愿意往她宮里去。這日夜里便在我宮里睡下。睡至半夜，忽然有人來敲殿門，起先不過是輕輕幾下，逐漸急促。

    我驚得醒轉(zhuǎn)，忙披衣坐起身，問："什么事？"

    槿汐進(jìn)來，蹙眉低聲道："是恬小主宮里的人來稟報，說小主入夜后就一直腹痛難忍，急著請皇上去瞧一瞧。"

    佩兒跟在槿汐身后，撇一撇嘴不屑道："又來這個？她不煩咱們也煩了，回回這么鬧騰還讓不讓人睡了！"

    槿汐無聲瞥她一眼，佩兒立刻噤聲不敢多說。

    我睡眼朦朧，原也想打發(fā)過了算了，忽然覺著不對，今日下午皇后才命愨妃去教導(dǎo)她，就算恬嬪再無知，也不至于今晚又明知故犯，難道真有什么不妥？雖然玄凌叮囑過我不要再理會，若我知情不報，恬嬪真有什么事，我也難辭其咎了。

    于是推醒玄凌，細(xì)細(xì)說了。他夢中被人吵醒，十分不耐。翻了個身沖著來殿外來稟報的內(nèi)監(jiān)怒道："怎么回回朕歇下了她就不舒服，命太醫(yī)好生照看著就是！"

    那內(nèi)監(jiān)在門外為難，答應(yīng)著"是……"又道："小主真的十分難受，因今日愨妃娘娘來過，所以一直忍著不敢來稟告……"

    玄凌動怒，隨手把手邊靠枕抓起來用力一揚(yáng)，喝道："滾！"那內(nèi)監(jiān)嚇得不輕，慌慌張張退了下去。

    我見玄凌這樣生氣，也嚇了一跳，忙斟了茶水給他，玄凌猶未息怒，道："她若是少動些歪心思，自然也少些腹痛惡心。"

    我不敢深勸，重又在香爐里焚了一把安息香，道："皇上睡吧，明日還有早朝呢。"

    我也一同睡下，不知怎的心中總是有不安的感覺，很久沒有下雨，空氣也是干燥難耐的，我輾轉(zhuǎn)反側(cè)良久，才迷迷糊糊地想要入睡。

    正朦朧間，隱約有一聲極凄厲的尖叫刺破長夜。

    我猛地一震，幾乎疑心是自己聽錯了，翻身抱住玄凌。他猶自好睡，呼吸沉沉。

    然而安靜不過一晌，急促凌亂的腳步已經(jīng)在殿外響起，拍門聲后傳來的不是內(nèi)監(jiān)特殊的尖嗓，卻是一個女子慌亂的聲音。

    這下連玄凌也驚醒了。

    來人是恬嬪宮里的主位陸昭儀，那是一個失寵許久的女子，我?guī)缀醪辉�與她打過交道。她攪著夜涼的風(fēng)撲進(jìn)來，臉色因為害怕而蒼白，帶來消息更是令人驚惶--她帶著哭腔道："恬嬪小產(chǎn)了！"

    玄凌近乎怔住，不能置信般回頭看我一眼，又看著陸昭儀，呆了片刻幾乎是喊了起來："好好的怎么會小產(chǎn)？！不是命太醫(yī)看顧著嗎？"

    我心中陡地一震，復(fù)又一驚。一震一驚間不由自主地害怕起來，下意識地?fù)嶙∽约旱亩亲�。陸昭儀被玄凌的神態(tài)嚇住，愣愣地不敢再哭，道："臣妾也不曉得，恬嬪白天還好好的，到了入夜就開始腹痛……現(xiàn)在出血不止，人也昏過去了。"她抬眼偷偷看一眼玄凌充滿怒意與焦灼的臉，聲音漸漸微弱，"恬嬪那里曾經(jīng)派人來回稟過皇上的……"

    玄凌胸口微有起伏，我不敢多言，忙親自服侍他穿上衣裳，輕聲道："現(xiàn)在不是生氣的時候，皇上趕緊過去看看吧。"

    玄凌也不答我，更不說話，低呼一聲"佩筠!"，頭也不回地沖了出去，慌的一干內(nèi)監(jiān)宮女忙不迭地追了出去。

    我怔怔站在門邊，心中沉沉地有痛楚蔓延，恍然不覺微涼的夜風(fēng)襲人。槿汐默默把披風(fēng)披在我身上，輕輕勸道："夜來風(fēng)涼，請娘娘進(jìn)殿吧。"

    我靜靜站住，聲音哀涼如夜色，緩緩道："你瞧，皇上這樣緊張?zhí)駤?-"

    槿汐的聲音平實而溫暖，她掩上殿門，一字一句說："皇上緊張的是子嗣，并不是恬嬪小主。娘娘這樣說，實在是太抬舉恬嬪小主了。"

    我瞬間醒神，不覺黯然失笑："瞧我糊涂了。見皇上這樣緊張，我也胡思亂想了。"

    槿汐扶我到床上坐下，道："那邊那種場面，娘娘有身孕的人是見不得的，會有沖撞。不如讓奴婢伏侍娘娘睡下吧。"

    我苦笑："哪里還能睡，前前后后鬧騰了一夜，如今都四更了，天也快亮了。只怕那邊已經(jīng)天翻地覆了，皇后她們應(yīng)該都趕去了吧。"我復(fù)又奇怪，感嘆道："好好的恬嬪怎么會小產(chǎn)了呢？她也是，來來回回鬧了那么多次不適，皇上這一次沒去，倒真出了事。"

    槿汐見我睡意全無，沉思片刻，慢慢道："娘娘入宮以來第一次有別的小主、娘娘小產(chǎn)的事發(fā)生在身邊吧，可是咱們做奴婢的，看見的聽見的卻多了，也不以為奇了。"她見我神色驚異，便放慢了語速，徐徐道："如今的恬嬪小主、從前的賢妃娘娘、華妃娘娘、李修容、芳嬪都小產(chǎn)過；皇后娘娘的皇子生下來沒活到三歲，純元皇后的小皇子產(chǎn)下就夭折了；曹婕妤生溫儀帝姬的時候也是千辛萬苦；欣貴嬪生淑和帝姬的時候倒是順利，愨妃娘娘也是，可是誰曉得皇長子生下來資質(zhì)這樣平庸。"她嘆氣："奴婢們是見得慣了。"

    我聽她歷歷數(shù)說，不由得心驚肉跳，身上一陣陣發(fā)冷，拿被子緊緊團(tuán)住身體。門窗緊閉，可是還有風(fēng)一絲一絲吹進(jìn)來，吹得燭火飄搖不定。我脫口而出："為什么那么多人生不下孩子？"

    槿汐微微出神，望著殿頂梁上描金的圖案，道："宮里女人多，陰氣重，孩子自然不容易生下來。"

    我聽她答得古怪，心里又如何不明白，亦抱膝愣愣坐著，雙膝曲起，不自覺地圍成保護(hù)小腹的姿勢。

    她靜靜陪著我，我亦靜靜坐著。我呆了一晌，忽然問："槿汐，你以前是服侍哪個主子的？"

    她道："奴婢是伺候欽仁太妃的。"

    "那再以前呢？"

    "奴婢不記得了，左不過是服侍主子們的，只是這個宮那個宮的區(qū)別。"

    我不再言語，環(huán)顧周遭錦被華衣，幽幽長嘆了一聲。

    槿汐道："娘娘不要難過。"

    我神情悲涼如夜霧迷茫，低嘆："你以為我只是為自己難過么？恬嬪這一小產(chǎn)，我只覺得唇亡齒寒，兔死狐悲�。�"

    這樣稟燭長談，不覺東方已微露魚肚白的亮色。我方才覺得倦了，躺下睡著。醒來已經(jīng)是中午了，我乍一醒來，忽見玄凌斜靠在我床頭，整個人都是吃力疲憊的樣子，不由一驚，心疼之下忙扶住他手臂道："皇上。"他只是不覺，我再度喚他："四郎--"

    他朝我微笑，笑容滿是沉重的疲倦，他說："你醒了？"

    我"恩"了一聲，正要問他恬嬪的事，他的語氣卻哀傷而清冷地貫入，他說："恬嬪的孩子沒有了。"玄凌把臉埋入我的手掌，他的臉很燙，胡渣細(xì)碎地扎著我的手，聲音有些含糊，"太醫(yī)說五個月的孩子手腳都已經(jīng)成形了。孩子……"他無聲，身體有些發(fā)抖，再度響起時有獸般沉重的傷痛，這一刻，他不是萬人之上的帝王，而是一個失去了孩子的父親："朕又失去了一個孩子，為什么朕的孩子都不能好好活下來？難道是上天對朕的懲罰還不夠么？！"

    我想他是難過得糊涂了，我無比難過，心酸落淚。無聲地軟下身子，靠在他胸前，輕輕環(huán)住他的身體。我貼著他的臉頰，輕聲溫言道："四郎一夜沒有睡，在臣妾這里好好睡會兒吧。"

    他"唔"一聲，由著我扶他睡下。他沉沉睡去，睡之前緊緊拉住我的手，目光灼熱迫切，他道："嬛嬛，你一定要把孩子好好生下來，朕會好好疼他愛他。嬛嬛！"

    我溫柔凝望他憔悴的臉龐，伏在他胸口，道："好。嬛嬛一定把孩子生下來。四郎，你好好睡吧，嬛嬛在這里陪你。"

    他攥著我的手睡去。我看著他，心中溫柔與傷感之情反復(fù)交疊。我忽然想起，他自始至終沒有一字半句提起恬嬪，這個同樣失去了孩子的女子的安危。

    我心底感嘆，玄凌，他終究是涼薄的。

    五十二、漁翁

    過了兩日，玄凌精神好了些，依舊去上朝。他的神情很平靜，看上去已經(jīng)沒有事了。前朝的事那樣多，繁冗陳雜，千頭萬緒。容不得他多分心去為一個剛成形的孩子傷心。況且，畢竟他還年輕，失去了這一個孩子，還有我腹中那一個。再不然，后宮那么多女子，總有再懷孕，再為他產(chǎn)子的。

    本以為事情就這樣過去了，恬嬪也自昏迷中醒來。然而她醒來后一直哭鬧不休，說是自己的孩兒是被人陷害才沒了的。直鬧得她宮里沸反盈天，雞犬不寧。

    皇后本以為她是傷心過度，著人安慰也就是了。然而這日下午敬妃在我殿中閑坐，談?wù)摿艘粫�兒我養(yǎng)胎的情形，又說及恬嬪小產(chǎn)的事。

    她見四周并無閑人，壓低了聲音道："恬嬪這次小產(chǎn)很是奇怪呢。"

    敬妃從不是饒舌的人，她這般說，自是有些把握的了。我本就疑心，聽她如此說，心里"咯噔"一跳，面上只作若無其事，依舊含笑："怎么會呢？恬嬪不是一直說胎動不安么，小產(chǎn)也不算意外了。"

    敬妃的縑絲繁葉衣袖寬廣，微微舉起便遮住了半邊臉頰，她淡淡一哂，不以為意道："她說胎動不安其實咱們都清楚，不過是向皇上爭寵撒嬌罷了。我常見她在宮里能吃能睡，哪里有半分不適呢？"敬妃再度壓低聲音："聽為恬嬪醫(yī)治的太醫(yī)說，她一直是好好的，直到小產(chǎn)那日。服下的藥也沒有事，只是在吃剩的如意糕里發(fā)現(xiàn)了不少夾竹桃的花粉。"

    我不懂，疑心著問："夾竹桃？"

    敬妃點頭，"太醫(yī)診了半天才說這夾竹桃花粉是有毒的，想來恬嬪吃了不少才至于當(dāng)晚就小產(chǎn)了。"敬妃嘆氣，"宮中不少地方都種了夾竹桃，誰曉得這是有毒的呢？還拿來害人，真真是想不到啊。"

    我的心一度跳得厲害，遲疑片刻，方問："那……如意糕是御膳房里做的么？"

    敬妃微微遲疑，搖了搖頭："是愨妃送去的。"

    我抬頭，對上她同樣不太相信的目光。敬妃的聲音有些暗啞，慢慢述說她所知曉的事："本來恬嬪有孕，外頭送進(jìn)去的東西依例都要讓人嘗一嘗才能送上去�？墒且粊硎菒忮�親自做了帶去的，二來愨妃的位分比恬嬪高出一大截，且是皇后要她去教導(dǎo)恬嬪的，她這人又是出了名的老實謹(jǐn)慎，誰會想到這一層呢。而且聽那日在恬嬪身邊伏侍的宮女說，是愨妃先吃了一塊如意糕，恬嬪再吃的。"敬妃頓一頓，道："宮中種植夾竹桃的地方并不多，而愨妃自己宮苑外不遠(yuǎn)就有一片。若說不是她做的，恐怕也無人相信。"

    我依照她說的細(xì)細(xì)設(shè)想當(dāng)時情景，以此看來在當(dāng)時的確是無人會懷疑愨妃會加害恬嬪的。然而我疑惑："就算愨妃下了夾竹桃的花粉，她又何必非要自己也吃上一塊？恬嬪愛吃如意糕人人皆知，就算她不吃，恬嬪也會吃下許多，這樣做豈不矯情？愨妃動了殺機(jī)，可是因為皇長子的緣故么？母親愛子之心，難道真是這樣可怖？"

    敬妃道："究竟如何我們也只是揣測，皇上自然會查。也不能全怪愨妃，恬嬪因孕連封兩次本就已經(jīng)遭人非議，她還這樣不知檢點，半夜從你宮里把皇上請去了好幾次。妹妹你可知道，不止你這里，連愨妃、曹婕妤那里她都讓人去請過。你是大度不說什么，可是難保外面的人不把她視作了眼中釘--你也知道，皇上本來就少去愨妃那里，難得去一次就讓她請走了，能不惱她么？加之皇上現(xiàn)在膝下只有愨妃的這一個皇子……"敬妃不再說下去，只是用手指捋著團(tuán)扇上垂下的櫻紅流蘇。

    敬妃所說也在情理之中，何況后宮眾人大概也都是這樣看的。我本還有些懷疑，驀地想起那一日在皇后宮中，撲出傷人的松子即是來自愨妃懷中，不由得也信了八分。

    我低頭默默，道："恬嬪是也太張狂了。兔子急了還咬人呢，別說愨妃了。如今她的孩子還沒生下來就這樣目中無人，萬一生下皇子，愨妃與皇長子還有好日子過么？可見為人還是平和些好。"

    敬妃深以為然，"何況她這次能晉封為嬪，聽陸昭儀說是恬嬪自己向皇上求來的，說的是懷著男胎所以胎動才如此厲害。"

    我微微吃驚："果真么？那也太……"

    敬妃杏眼微闔，長長的睫毛微微覆下，她的語氣低沉中有些輕松："說實話，其實恬嬪這一胎除了上面，沒有人真心盼她生下來。愨妃使她小產(chǎn)，不知道多少人暗地里拍手稱愿呢，也是她為人太輕狂了。"

    敬妃很少說這樣露骨的話，她沒有孩子，恬嬪也不會與她有直接的利害沖突。今朝這樣說，大抵也是因為平日里不滿恬嬪為人的緣故。

    然而她的話在耳中卻是極其刺耳。仿佛在她眼中，我也是盼著恬嬪小產(chǎn)的那一個。可是暗地里捫心自問，聽到恬嬪小產(chǎn)是那一刻，我竟是也有一絲快意的。我甚至沒有去關(guān)心她的生死，只為玄凌關(guān)切她而醋意萌發(fā)。或許我的潛意識中，也是和敬妃她們一樣厭惡著她，甚至提防著她的孩子降生后會和我的孩子爭寵。

    我黯然苦笑，難道我的心，竟已變得這樣冷漠和惡毒？

    半日我才醒過神來，道："皇上已經(jīng)知道了么？"

    "晌午才知道的，皇上氣得不得了，已經(jīng)讓皙華夫人和我去查了。皙華夫人最是雷厲風(fēng)行的，想來不出三日就會有結(jié)果了。"

    敬妃依舊嘆息："那如意糕上灑了許多糖霜，那顏色和夾竹桃的花粉幾乎一樣，以致混了許多進(jìn)去也無人發(fā)現(xiàn)。這樣機(jī)巧的心思，真難想象會是愨妃做的。她平日里連螞蟻也不會踩一只，可見是知人知面不知心哪。"

    正說話間，小允子進(jìn)來，見敬妃也在，忙擦了擦額頭的汗，規(guī)規(guī)矩矩請了個安，這才說話："愨妃娘娘歿了！"

    我一愣，與敬妃飛快對視一眼，幾乎是異口同聲："什么？"

    小允子答："剛剛外頭得的消息，皙華夫人去奉旨去愨妃宮中問恬嬪小產(chǎn)的事，誰想一進(jìn)內(nèi)殿竟發(fā)現(xiàn)愨妃娘娘一脖子吊在梁上直晃蕩，救下來時已經(jīng)沒氣兒了。聽說可嚇人呢，連舌頭都吐出來了……"

    小允子描述得繪聲繪色，話音還未落下，敬妃已經(jīng)出聲阻止："不許瞎說，你主子懷著身孕呢，怎么能聽這些東西？！揀要緊的來說。"

    小允子咋了咋舌，繼續(xù)道："聽愨妃身邊的宮女說，愨妃娘娘半個時辰前就打發(fā)他們出去了，一個人在內(nèi)殿。如今皙華夫人回稟了皇上，已經(jīng)當(dāng)畏罪自裁論處了。"

    我心下微涼，嘆了口氣道："可憐了皇長子，這樣小就沒有了母親。"

    敬妃看著從窗外漏進(jìn)地上的點點日光，道："當(dāng)真是可憐，幸好雖然沒有了生母，總還有嫡母和各位庶母，再不然也還有太后的照拂。"

    我微微頷首，略有疑惑，"只是雖然件件事情都指向她，愨妃又何必急著自裁。若向皇上申辯或是求情，未必不能保住性命。"敬妃明白我的疑惑。這事雖在情理之中，然而終究太突兀了些。

    她道："即便皇上肯饒恕她，但是必定要貶黜名位，連皇長子也不能留在身邊撫養(yǎng)。"她的語調(diào)微微一沉："這樣的母親，是會連累兒子的前程的。"

    我的心微微一顫，"你是說--或許愨妃的死可以保全皇長子的前程。"

    敬妃點頭，不無感嘆，"其實自從上次在皇后宮中松子傷了人，愨妃被皇上申飭了之后回去一直郁郁寡歡。愨妃娘家早已家道中落，只剩了一個二等子爵的空銜。真是可憐！為著這個緣故她難免要強(qiáng)些，可惜皇長子又不爭氣，愨妃愛子心切見皇上管教得嚴(yán)私下難免嬌縱了些，竟與皇上起了爭執(zhí)，這才失了寵�，F(xiàn)在竟落得自縊這種地步，真叫人不知該說什么好。"

    我團(tuán)著手中的絹子，慢慢飲著茶水不說話，心頭總是模糊一團(tuán)疑惑揮之不去，仿佛在哪里聽過想起過，卻總是不分明。敬妃見我一味沉默，便叮囑我："恬嬪的事是個教訓(xùn)，妹妹你以后在飲食上萬萬要多留一個心眼兒。"