第2章
羅伯特的手在阿泰爾喉嚨上收緊之時(shí)才是災(zāi)難的開(kāi)端。無(wú)視掉阿泰爾當(dāng)時(shí)是怎么評(píng)價(jià)所有人對(duì)卡達(dá)爾來(lái)說(shuō)都是巨人的那句話(huà)，這個(gè)男人高大強(qiáng)壯得就像是一堵墻。他的禿頭閃爍著油亮的光。但是他將阿泰爾從地面上舉起的時(shí)候，他瞪大的眼睛中一片空洞。他脖子上不斷收緊的力道讓他的視野邊緣開(kāi)始發(fā)黑，而對(duì)方束縛著他手腕的那只手用力得讓護(hù)腕上的皮革和金屬陷入他的皮肉之中。
“你真是一枚稀世珍寶，”男人對(duì)他說(shuō)道。男人的聲音轟隆作響，盡管他自己耳中雷鳴般的心跳聲讓他聽(tīng)不清那些話(huà)語(yǔ)（大概是法語(yǔ)？）。男人的身后傳來(lái)金屬互相碰撞的聲音，還有馬利克充滿(mǎn)義憤的咕噥和呻吟聲。但是羅伯特像動(dòng)物一樣嗅著他，他鼻子發(fā)出粗魯?shù)暮粑晫?duì)他來(lái)說(shuō)就像蜂擁的人群制造的聲音那樣嘈雜。阿泰爾在逐漸喪失他的意識(shí)，他設(shè)法摸索到了系在他腰帶上的刀子，然后朝羅伯特的臉狠狠揮了過(guò)去。他被甩到地上之前他擊中了什么東西――肌肉，最好是骨頭。還沒(méi)等阿泰爾站起身來(lái)，他的大腿挨了一記猛踢。他猛地回過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)羅伯特正抓著他刺客袍的前襟，然后在他被拽著往前的時(shí)候聽(tīng)到了什么東西撕裂的聲音。他手中的刀子松松地躺在他手心里，但是這至少著讓他意識(shí)到他不喜歡被粗暴地對(duì)待。羅伯特的阿拉伯語(yǔ)非常糟糕，但他說(shuō)的話(huà)還能聽(tīng)懂：“告訴那個(gè)老頭子我不接受他的禮物，我下一個(gè)找的就是他。”下一刻他用盡全力將阿泰爾扔了出去，在一陣木頭的碎裂聲和石頭的掉落聲中接踵而來(lái)的是漫無(wú)邊際的黑暗。
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阿泰爾在一堆碎石中醒了過(guò)來(lái)，身上蓋滿(mǎn)了一層塵土和碎石。一根柱子肯定因?yàn)椴豢爸刎?fù)倒塌下了來(lái)，正好砸在他身邊。他被扔到這里的時(shí)候，這根柱子居然沒(méi)有砸到他，這真是一個(gè)小小的（不幸的）奇跡。一開(kāi)始他只能呆木地盯著裂縫之間的塵土和碎木看。他逐漸恢復(fù)知覺(jué)的身體慢慢地感受到了疼痛。首先他感覺(jué)到什么尖利的東西插在他的手上（只不過(guò)是一枚碎片），其次是被他壓在身下的手臂傳來(lái)的麻木的刺痛感。他翻了個(gè)身，這個(gè)動(dòng)作牽引起的劇痛幾乎讓他疼得喊了出來(lái)。他拱起身子減少他背上的壓力，然后艱難地（用他酸痛而僵硬的雙腳）站了起來(lái)。他身上抖落的碎石和其他什么東西沿著他的身體輪廓灑落了一圈。他的手上沾著鮮血，一片木頭刺穿了他的手套，在他的手上劃出了一個(gè)大口子。他的臉上感覺(jué)像被裹了一層砂礫，嘴中充斥著血液和塵土混合的味道。然而讓他幾乎無(wú)法忍受的是他背部傳來(lái)的一陣陣疼痛。
背上的疼痛勉強(qiáng)讓他在倒下的邊緣掙扎著站穩(wěn)腳步。幾分鐘之后他才想起到底發(fā)生了什么事情讓他落入如此境地，而且他還將那對(duì)兄弟留在了那個(gè)可怕的地獄里面。馬利克可能可以應(yīng)付那些人（但是那時(shí)有四個(gè)人），但是卡達(dá)爾技藝還不嫻熟。阿泰爾一邊隨口咒罵著，一邊嘗試著從一堆亂石之中找出一條出路。經(jīng)過(guò)幾次嘗試，他除了因搬開(kāi)了幾塊掉落的石頭而給衣服新添了幾道灰塵印之外一無(wú)所獲。
從里面沒(méi)有傳來(lái)一點(diǎn)響聲，因此沒(méi)有理由相信那場(chǎng)戰(zhàn)斗還在持續(xù)著。太陽(yáng)昭示著時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)小時(shí)，而不是幾分鐘，并且無(wú)論發(fā)生了什么，這都已經(jīng)結(jié)束了。如果馬利克能活著回到馬斯列夫的話(huà)，他一定會(huì)有一套他的說(shuō)法了。
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馬利克在清晨醒來(lái)，阿泰爾昨晚那些話(huà)語(yǔ)的酸味還殘留在嘴里�？ㄟ_(dá)爾正睡在他身旁，小小的溫暖的一團(tuán)。他毫無(wú)防備的睡臉天真無(wú)邪，透著介于男人與女人之間的柔和。很多男人用那種意味深長(zhǎng)而又好奇的眼神看著卡達(dá)爾，其中一些人在那件事情上不免多嘴多舌。這么多年來(lái)馬利克一直提心吊膽，等待著命運(yùn)宣判他的弟弟是一個(gè)omega的時(shí)刻到來(lái)，然后被立即從新手的行列里剔除。一部分（沒(méi)有被很好地隱藏起來(lái)）的他將會(huì)對(duì)這個(gè)預(yù)定的結(jié)果感到愉快。如果卡達(dá)爾被安置在一個(gè)家庭中，和他的丈夫呆在一起，那他將不再需要擔(dān)心卡達(dá)爾的人身安全，除了準(zhǔn)備早中晚餐和照顧孩子之外他將不需要再面臨任何危險(xiǎn)。
Omega生來(lái)就是妻子和母親。這是人類(lèi)自古的生存守則。只有阿泰爾，他的冷言冷語(yǔ)，他字里行間的譴責(zé)，就好像一提起這件事被冒犯了一樣。仿佛只有他有這個(gè)權(quán)利蔑視這條人類(lèi)最基本的真理。
然而，馬利克自己也經(jīng)常與那些輕佻地談?wù)撈鹚艿艿娜司砣霠?zhēng)吵之中。他可能會(huì)花上半輩子的時(shí)間在這件事情上爭(zhēng)論不休，如果不是拉烏夫（一直以來(lái)，在馬利克身邊那些無(wú)能的新手當(dāng)中，他是如此的冷靜）將他拉到一旁讓他隨他們?nèi)サ脑?huà)�！澳腥硕际莿�(dòng)物，”拉烏夫?qū)λ@么說(shuō)，“如果你做不到判斷什么才是屬于你的；如果你在看到某個(gè)讓你熱血沸騰的人的時(shí)候，你做不到忍耐著不想那些你想做的事情，你就沒(méi)有權(quán)利指望任何別的男人能做得到。你的弟弟并不是僅僅屬于你一個(gè)人的。”
馬利克已經(jīng)下決心回避那些污穢的念頭和粗俗的言語(yǔ)，但是隨著時(shí)間的推移他感到越來(lái)越力不從心。只要他望見(jiàn)在空地上訓(xùn)練的阿泰爾原本蒼白的皮膚上被染上一片粉紅，或者看到他走路時(shí)臀部惱人的扭動(dòng)，又或者是注意到村子里那些漂亮的姑娘們?yōu)橥須w的他送上親手準(zhǔn)備的食物，他就控制不住自己。他花了很長(zhǎng)時(shí)間（而且經(jīng)常）想象著女人們?nèi)彳浀耐w和阿泰爾堅(jiān)實(shí)的肉體。當(dāng)其他男孩和男人們聚在一起分享著他們自己的淫色念想時(shí)，馬利克有不少可以說(shuō)的。
阿泰爾從他頭頂上跳了下來(lái)，整裝待發(fā)。他直起身來(lái)的時(shí)候口中在咀嚼著什么，他一眼就發(fā)現(xiàn)馬利克醒了，但是他頭也不回地徑直穿過(guò)了房間。馬利克本應(yīng)該告訴他，他的自命不凡是多么的夸張可笑，但是最后他發(fā)現(xiàn)自己什么也沒(méi)說(shuō)。
取而代之，他不耐煩地把卡達(dá)爾搖醒了�！捌饋�(lái)，”他說(shuō)，“我會(huì)再去偵察一下，確定道路一切通暢。在我回來(lái)之前準(zhǔn)備好。”
卡達(dá)爾睡意朦朧的嘟囔流露出他對(duì)這些指令的不滿(mǎn)，但是他嘗試著用手肘撐起身子來(lái)回應(yīng)：“阿泰爾會(huì)和你一起去嗎嗎？”
“不，”馬利克說(shuō)。然后他站起身來(lái)，拿回他的武器并且把它們?cè)谏砩戏藕�。他向分部館長(zhǎng)說(shuō)明了他的計(jì)劃，而阿泰爾則站在房間后面默默地聽(tīng)著，假裝在準(zhǔn)備他的武器。然后馬利克就離開(kāi)了。
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尋找去往所羅門(mén)神廟的最短路徑并沒(méi)有花費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間。他已經(jīng)試過(guò)幾條路了，尋找著最容易進(jìn)入的通道，最后找到了一個(gè)只有一位老人守著的側(cè)門(mén)，馬利克發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候那個(gè)本來(lái)負(fù)責(zé)守衛(wèi)的老人還在那里打著瞌睡。收集完情報(bào)之后，他回到分部聯(lián)絡(luò)處，撞見(jiàn)他的弟弟正處在一種欲言又止的尷尬狀態(tài)。
阿泰爾瞥向他的眼神中帶著一種比他昨晚更加警惕的厭惡。
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從阿泰爾在他們本來(lái)應(yīng)該偷偷潛入的入口前殺掉那個(gè)老人的時(shí)候開(kāi)始，任務(wù)就變成了一場(chǎng)十足的災(zāi)難。他所謂的正當(dāng)理由（那個(gè)人可能會(huì)大喊起來(lái)然后引起敵人的警惕）只不過(guò)是他為了手刃一名無(wú)辜者的一個(gè)蒼白無(wú)力的謊言。但是阿泰爾并沒(méi)有把他的警告放在心上。
“這就是我為什么討厭他，”馬利克在阿泰爾從他們狹小的藏身點(diǎn)探出身來(lái)的時(shí)候貼在卡達(dá)爾耳邊輕聲說(shuō)。有四個(gè)守衛(wèi)在他們下方，但是阿泰爾只是全神貫注地盯著羅伯特?德?沙布爾（那個(gè)人中巨人），盡管他們被告知只有在絕對(duì)必要的時(shí)候才與他交戰(zhàn)。
卡達(dá)爾蹲在他們兩人之間，極其專(zhuān)注地看著羅伯特，以至于他根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)去留意站在他們和目標(biāo)之間的其他人。如果他們能足夠耐心地等到那個(gè)男人離開(kāi)，奪回寶物只不過(guò)是小菜一碟。昨天守衛(wèi)們就在滔滔不絕地說(shuō)他們有多討厭羅伯特的視察還有他們的工作時(shí)長(zhǎng)。其中一個(gè)還聲稱(chēng)對(duì)如此靠近這個(gè)“寶物”感到擔(dān)憂(yōu)�！澳愕膮拹翰⒉粫�(huì)提高我們的生存率，”卡達(dá)爾低聲說(shuō)，“他是你的上級(jí)，因此你應(yīng)該服從他的指令。這是你對(duì)我說(shuō)的。而且經(jīng)常這么說(shuō)�！�
但是最終，阿泰爾當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)把他們丟給了一個(gè)他們根本沒(méi)有時(shí)間備戰(zhàn)的敵人。羅伯特輕而易舉地將阿泰爾扔了出去，而他的守衛(wèi)在一陣刀劍鏗鏘聲中制服了卡達(dá)爾。馬利克迅速解決掉了一個(gè)嘗試攻擊他的男人。這個(gè)舉動(dòng)在他的小臂上留下了一陣尖銳的刺痛，還有隨之而起的憤怒。
在將卡達(dá)爾壓制到地面上的人群旁響起了羅伯特那讓人緊張不安的笑聲。其中的一人抽出刀子朝人群中央猛地刺下，卡達(dá)爾痛苦的叫喊聲頓時(shí)回響在墻壁和天花板之間。馬利克殺了一個(gè)人，然后利用那本應(yīng)保護(hù)穿著者的盔甲間隙一刀捅死第二個(gè)。羅伯特在一邊看著他，他的臉上浮現(xiàn)出一個(gè)愉悅的微笑。
“你覺(jué)得這不好笑？”羅伯特問(wèn)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)這可好笑了�！�
馬利克將最后一個(gè)人從他弟弟身上踢開(kāi)，而羅伯特在他們身后像飼主叫喚他的狗一樣吹了聲口哨�？ㄟ_(dá)爾嘗試站了起來(lái)，臉色蒼白但是行動(dòng)中依舊不失氣力�，F(xiàn)在沒(méi)有人會(huì)襲擊他了，剩下兩個(gè)活著的守衛(wèi)正忙著將寶物從原來(lái)的位置搬運(yùn)走。馬利克刺穿了其中一人的喉嚨，從另一個(gè)人手上將寶物一把搶了過(guò)來(lái)，然后抓起他弟弟的手臂拉著他轉(zhuǎn)身就朝地一條通道跑去。他不知道（但是希望）這條地道會(huì)將他們帶往一個(gè)出口。
卡達(dá)爾虛弱地跑著，在每次狼狽不堪地被絆倒時(shí)發(fā)出嘶嘶抽氣聲，直至他倚著墻癱倒下去，不得不雙手緊抓住他自己的腿。地道里幾乎沒(méi)有光線，勉強(qiáng)能看見(jiàn)紅黑色的血液正從卡達(dá)爾大腿上的一處創(chuàng)口中不斷地涌出。對(duì)多數(shù)人來(lái)講這是一個(gè)可怕的致命傷，但是馬利克仍扔下寶物，從他腰帶上抽出一條布帶。當(dāng)卡達(dá)爾顫抖著把馬利克推開(kāi)的時(shí)，前者的手正顫抖著――又濕又熱。他毫無(wú)血色的臉布滿(mǎn)了汗水。“馬利克，”他無(wú)助地從喘息中擠出這句話(huà)。
“我們必須繼續(xù)前進(jìn)，”馬利克厲聲對(duì)他說(shuō)道。他抓起他的一只手臂，扯著他朝出口走去。但是卡達(dá)爾步履蹣跚，他的呼吸聲隨著他的腳步愈發(fā)沉重。他一頭倒下了，身體踉蹌地撞上了馬利克。他的手扯住了馬利克的腰帶。本能地，馬利克俯下身去�！艾F(xiàn)在可沒(méi)時(shí)間讓你偷懶，”他說(shuō)。
傳來(lái)的急切腳步聲讓馬利克的注意力從卡達(dá)爾煞白的臉上移開(kāi)了一小會(huì)。他丟失了他的長(zhǎng)劍，還剩下一些飛刀和一把短刃。他平時(shí)并不喜歡用這兩種武器，但是他有足夠能力擋下另一波進(jìn)攻。
“馬利克，”卡達(dá)爾說(shuō)。
“什么？”馬利克催促著，“起來(lái)�！�
卡達(dá)爾笑了（他的嘴唇是如此蒼白）�！澳闶且粋�(gè)好哥哥，遠(yuǎn)比我值得的好�！比缓笏氖謩澾^(guò)自己的咽喉，一股鮮血從他喉嚨上延伸的傷口處涌出。傷口的左邊還因?yàn)橄率知q豫而尚淺，但是延伸到右邊就深得足以讓動(dòng)脈里的血液一股股噴濺而出。馬利克朝他驚聲尖叫了起來(lái)（毫不顧慮逼近的危險(xiǎn)），慌忙用手捂住傷口。血液從他的指縫間噴射出來(lái)，在地面上和墻上綻開(kāi)出一朵朵血花。卡達(dá)爾的手虛弱地推搡著他的胸膛�！翱熳摺保]上了眼睛，說(shuō)出了最后的話(huà)。
來(lái)勢(shì)兇猛的敵人讓馬利克立馬跳了起來(lái)。現(xiàn)在在生存本能的驅(qū)使下，他受過(guò)長(zhǎng)久訓(xùn)練的身體行動(dòng)了起來(lái)，接管了他被那令人暈眩的震驚沖得呆滯混亂的大腦。他用他濕滑的右手緊緊地抱著寶物，強(qiáng)迫自己那雙虛弱無(wú)力的腿用最快速度跑起來(lái)。
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出口似乎就在前方，這在狹窄陰暗的地道之中無(wú)疑是一絲振奮人心的寬慰。他的靴子踏上了松軟的泥土，他記得是要走右邊而不是左邊，朝著某些模糊記得的藏匿點(diǎn)跑去。在一小片沒(méi)有蔭庇的枯樹(shù)叢邊的小路上，他失足摔倒了，然后順勢(shì)滾了下去。塵土在他嘗試著站穩(wěn)腳跟的時(shí)候?yàn)R進(jìn)了他的眼睛和嘴里。那個(gè)寶物（一個(gè)多余的重負(fù)）從他凍僵的右手中掉落。他抹了抹臉上的塵土讓他的視線保持清晰，然后他看到最后的一個(gè)守衛(wèi)手中揮舞著劍朝他沖過(guò)來(lái)。
馬利克站在原地，身上僅剩下一柄短劍可以戰(zhàn)斗。他閃身一躲，敵人沉重的劍風(fēng)剛好在他頭頂上掃過(guò)，然后他用盡全力朝上方刺去。短劍狠狠地撞上了骨頭，反作用力導(dǎo)致的震顫一路從胳膊傳到了肩膀，力道之大讓他的骨頭幾乎散架。這給予了敵人致命的一擊，但是作為代價(jià)他也失去了他的武器。
暴露在陽(yáng)光之下，他手臂上的傷口是當(dāng)務(wù)之急。血肉模糊的傷口還不至于令他還在砰砰跳動(dòng)的心臟停止，但也阻止不了剛剛發(fā)生的一系列事情帶給他的恍惚的不真實(shí)感。一瞬間，白噪音讓他的世界陷入一片空白，他的腦中只剩下一個(gè)念頭：除了連皮帶骨地將自己的小臂切掉之外沒(méi)有什么其他的方法能救回他的那只手了。
生存訓(xùn)練及時(shí)地在下一秒闖入了他的腦海之中。他將那條綁在他腰帶上作為止血帶的布帶扯了下來(lái)，在上臂上纏繞了幾圈，用他的牙齒將布帶扯緊以防止血液的快速流失。他轉(zhuǎn)向?qū)毼�，伸手抓起它，緊緊地環(huán)抱在他胸前，弓起身子，邁步奔跑。
他的意識(shí)中只有三個(gè)簡(jiǎn)單的念頭不斷循環(huán)著：馬。馬斯亞夫。阿泰爾。
Chapter
3
Chapter
Text
阿泰爾終于找到了一口井，貪婪地飽飲完井水之后，他打了一桶水從頭頂澆下去，將身上的污跡沖洗掉，任由一道道泥水從他臉上流下。有幾道好奇的目光落在他身上，但是大多數(shù)人都因?yàn)槟巧戆咨拇炭团酆突鸺t的腰帶而知趣地移開(kāi)目光。此時(shí)此刻，阿泰爾從來(lái)沒(méi)有如此感激這種選擇性的無(wú)視。現(xiàn)在他才將插在手上的木片拔出來(lái)，然后用井水清理傷口。他用力擦洗傷口，直到周?chē)钠つw泛紅、直到流出來(lái)的血液也恢復(fù)到了鮮亮的紅色。隨后他用另一塊布條重新將傷口包扎好。
他花了一枚硬幣從一位沒(méi)問(wèn)他問(wèn)題的婦人那里買(mǎi)到了一頓相當(dāng)不錯(cuò)的飯，但是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)一匹馬在草地上晃悠著吃草時(shí)，他順走了馬。
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阿泰爾無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間騎馬，他背上的疼痛讓他不得不下馬重新走路。他僵硬的腿使行走也成為了一種痛苦，但是至少運(yùn)動(dòng)和時(shí)間能有望緩解僵硬的關(guān)節(jié)。然而，是獨(dú)自行走的單調(diào)乏味在一點(diǎn)一點(diǎn)地吞噬他，他的兄弟們前途未卜的命運(yùn)縈繞在他腦海中，在他耳邊喃喃低語(yǔ)，指責(zé)著明明牽著一匹馬的他居然把時(shí)間浪費(fèi)在步行上。
這種迷惘讓他咬牙忍痛，重新回到馬背上。他在大概路程一半的地方停下來(lái)休息了一會(huì)，坐下來(lái)吃掉了那一小塊他好不容易弄來(lái)的肉，而他偷來(lái)的馬在一旁吃著草。從他骨子里滲透出的疲憊甚至比身上的傷痛更加來(lái)勢(shì)洶涌，毫不留情地將他吞沒(méi)。
――
這段行程花了幾天才到達(dá)目的地，他在騎馬和步行之間來(lái)回變換。當(dāng)馬斯亞夫終于在遠(yuǎn)方的地平線上顯現(xiàn)，他才勒馬慢行。那個(gè)在村莊外管理馬廄的人看到又一匹偷來(lái)的馬時(shí)嗤笑了一聲。阿泰爾默默地容忍著他們對(duì)他偷竊行為的厭惡，就像他們默默容忍著將馬匹送回給原主人的雜務(wù)一樣。
“馬利克或卡達(dá)爾有回來(lái)嗎？”阿泰爾問(wèn)其中一人。
“沒(méi)有，”他們回答，“你的那匹馬呢？”
阿泰爾將它留在耶路撒冷外了，那時(shí)他正忙著（又一次）幫助一個(gè)被一群守衛(wèi)欺負(fù)的學(xué)者。他或許可以找到它，但是這可能比他想花費(fèi)的時(shí)間長(zhǎng)。所以他什么也沒(méi)有對(duì)他們說(shuō)，徑直踏上了通往總部鷹堡的山路。如果馬利克和卡達(dá)爾還活著，他們肯定已經(jīng)回來(lái)了（帶著他失敗的笑話(huà)凱旋而歸）。他思考著如何恰當(dāng)?shù)卦跊](méi)有親眼目擊的情況下向最高大導(dǎo)師匯報(bào)那對(duì)兄弟幾乎確信無(wú)疑的死亡。
當(dāng)他到達(dá)鷹堡時(shí)，他決定宣稱(chēng)這整個(gè)任務(wù)是一場(chǎng)敗戰(zhàn)，然后將馬利克和卡達(dá)爾的死亡留給而后他們被人發(fā)現(xiàn)的尸體或者他們活著回歸的消息來(lái)決定。那個(gè)老耶路撒冷的分部館長(zhǎng)一定會(huì)留心任何有關(guān)被謀殺的刺客的流言。拉烏夫在他進(jìn)去之前攔住了他，他粗魯?shù)乩“⑻柕囊恢皇直�，朝他露出一個(gè)友善得可怕的微笑。
“阿泰爾，”他說(shuō)，“新人們需要一次演示。如果你能留下來(lái)，或許你可以向他們展示下一個(gè)真正的大師應(yīng)有的技藝�！彼蛟S是唯一一個(gè)說(shuō)話(huà)不帶任何諷刺意味的人。他欣賞阿泰爾的技能，沒(méi)有任何挖苦或者惡毒的嫉妒。拉烏夫是訓(xùn)練阿泰爾的其中一人，即使在真相暴露之后，他也依舊為阿泰爾的成就感到驕傲。
“如果我留下來(lái)了的話(huà)，”阿泰爾向他保證。
當(dāng)阿泰爾看見(jiàn)大導(dǎo)師時(shí)，他（令人驚訝地）朝他微笑起來(lái)，張開(kāi)雙臂，寬厚地歡迎他的歸來(lái)。阿泰爾沒(méi)有回應(yīng)他的問(wèn)候和迎接，而是站在手臂的范圍之外說(shuō)道：“任務(wù)失敗了。我們沒(méi)有奪回寶物，而我不確定我的兄弟們命運(yùn)如何�！�
“什么？”
大導(dǎo)師朝他吼道。
“羅伯特把我扔了出去，我無(wú)法――”
“把你扔了出去？”
大導(dǎo)師重復(fù)道。他步步逼近，而阿泰爾并沒(méi)有后退。兩人之間緊挨的距離讓他傷痕累累而又精疲力竭的身體暴露在攻擊范圍之內(nèi)，但是大導(dǎo)師并沒(méi)有（像往常那樣）狠狠地打他一巴掌以宣泄他那點(diǎn)小題大做的憤怒�！澳氵�是你這代人中最年輕和最強(qiáng)大的刺客大師嗎？”
“我低估了圣殿騎士，”阿泰爾平靜地辯解道，“我無(wú)法――”
大導(dǎo)師的臉上陰云密布，他的表情看上去在思考著什么樣的懲戒才能抵上這份無(wú)法饒恕的罪過(guò)，這讓阿泰爾骨子了的決心動(dòng)搖了，感覺(jué)仿佛僅僅一瞥就把他從里到外翻了個(gè)遍。無(wú)論他想要說(shuō)些什么，身后的一陣喧嘩聲打斷了他。阿泰爾轉(zhuǎn)過(guò)身去，映入眼簾的是馬利克：他拖著一只發(fā)黑僵死的右臂，全身上下布滿(mǎn)血跡，散發(fā)著惡毒的怨恨氣息。在他身后，兩個(gè)新手正搬運(yùn)著那個(gè)他們被派去找回的沉重的金色寶物。寶物暗啞的金色表面反光在大導(dǎo)師那張大書(shū)桌旁的書(shū)架上，映出一片微亮的光暈。
“我做到了你的愛(ài)徒?jīng)]能做到的事，”馬利克朝他啐了一口，“而且我還帶回了追兵，由羅伯特?德?沙布爾領(lǐng)頭的一支軍隊(duì)�！�
“卡達(dá)爾在哪？“阿泰爾問(wèn)。
“死了，”馬利克聲音嘶啞地回答。幾位醫(yī)師正用力拽住他，嘗試將他帶離現(xiàn)場(chǎng)，但是馬利克甩開(kāi)了他們。是怒火讓他挺過(guò)這么多天的旅行，是怒火驅(qū)使他一步一步地走到阿泰爾跟前。他咬牙切齒地狠狠扇了他一巴掌，兩人之間侮辱般的身高差在他的這一巴掌下顯得微不足道。“你的傲慢奪走了我弟弟的生命。在我們的兄弟會(huì)里容不得你們這類(lèi)人�！�
“我既沒(méi)有決定要帶他出任務(wù)也沒(méi)有責(zé)任保護(hù)他，”阿泰爾回嘴道。他還想說(shuō)些什么，但是大導(dǎo)師下達(dá)了指令，馬利克被醫(yī)師們送下去接受治療，而阿泰爾則被派遣去協(xié)助抵御這次入侵。
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羅伯特?德?沙布爾的軍隊(duì)心懷畏懼和惶恐地離開(kāi)了，而想著（至少）能休息一下的阿泰爾在回到鷹堡途中卻被一群高頭大馬的男人們逮捕了。大導(dǎo)師看著他，那種目光就和他的性別在鷹堡和村莊里傳開(kāi)后那些男人們看他的眼神一樣。他臉上的鄙棄清晰可見(jiàn)，就和那些將阿泰爾看做另一具除了任由他們肆意玩弄的肉體就什么都不是的男人一樣。阿泰爾生來(lái)就是為了被那些男人使用的，就像那些男人生來(lái)就是為了使用他。那么多年來(lái)，大導(dǎo)師一直肯定著他持續(xù)的有用性，而這次忽如其來(lái)的變故幾乎是一個(gè)令人難以置信的打擊。
又是一巴掌在他臉上留下一陣刺痛，臉上的灼燒感比是一種恥辱，更像是背叛。大導(dǎo)師拽著他的頭發(fā)硬生生地強(qiáng)迫他仰起頭來(lái)。“你一直以來(lái)都是同齡人中最快和最強(qiáng)壯的一個(gè)，阿泰爾。在你的性別最初顯露的時(shí)候，我以為這一定是一個(gè)錯(cuò)誤――有時(shí)候這種事情有可能會(huì)弄錯(cuò)――然后我認(rèn)為你在戰(zhàn)場(chǎng)上的用處遠(yuǎn)大于你所構(gòu)成的風(fēng)險(xiǎn)。我反對(duì)了很多不贊成的人。我從那些想要把你安置在你的合法地位上的人手下保護(hù)你。我錯(cuò)了。Omega過(guò)喜怒無(wú)常而不值得信任，只有嚴(yán)加管教才會(huì)溫馴順從，無(wú)拘無(wú)束只會(huì)惹事生非。曾經(jīng)，你前途有望。”
一大群人吵吵嚷嚷地圍在他身旁，這些人曾經(jīng)盲目地跟隨著馬利克和阿巴斯，卑劣地仇視他。阿泰爾嘗試直起身來(lái)，然而兩個(gè)拽著他手臂的男人猛地將他押回原位。大導(dǎo)師很滿(mǎn)意他的無(wú)力掙扎，滿(mǎn)意他臉上露出的無(wú)法掩蓋的恐懼。
“但是你打破了我們的信條――你殺害了一個(gè)無(wú)辜的人，你暴露了你自己，你將最危險(xiǎn)的敵人引到了我們的門(mén)前。最終，你的自負(fù)和漠視證明了你們這類(lèi)人不能成為一個(gè)兄弟。”
“作為一個(gè)刺客，我比兄弟會(huì)里的任何一個(gè)人都要好，”阿泰爾憤怒地低聲回?fù)舻�。他輕蔑的違抗讓他又吃了一記拳頭，他被打得歪過(guò)頭去，然而一系列急莽粗魯?shù)膭?dòng)作將他拽回原位。在他聽(tīng)到大導(dǎo)師的聲音宣告著他犯下的罪行和應(yīng)得的死刑的幾秒之前，他瞥見(jiàn)了刀刃的閃光。
死亡來(lái)臨之時(shí)，一道白光閃過(guò)，視野中只剩下大導(dǎo)師細(xì)小的唇縫間露出的泛黃的牙。
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阿泰爾猛地驚醒，四肢慌亂地?fù)]舞著，一聲驚叫硬生生地噎在喉中。他被脫光了上衣，丟在一間陰暗囚房里的草墊上。囚房?jī)?nèi)寒氣彌漫，石墻上青苔斑駁。他用雙手摸索著腹部，想要找到那道結(jié)束了他的生命的傷口，但是摸到的除了身上原有的皺痕之外他一無(wú)所獲。
一陣響聲從他的左邊傳來(lái)，讓他將注意力轉(zhuǎn)到囚房的門(mén)上。鑰匙的碰撞聲驅(qū)使他站起身來(lái)，一個(gè)弓著身子的刺客擺著一張陰郁的臉告訴他跟上來(lái)。阿泰爾跟著他穿過(guò)了地道樣的走廊，來(lái)到了鷹堡溫暖的內(nèi)部，一切都安定有序地進(jìn)行著，仿佛什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。阿泰爾走上樓梯，看到大導(dǎo)師站在他的書(shū)桌旁。再一次，父親般的慈愛(ài)又回到了他身上，他臉上的遺憾和得意拙劣地混合在一起。
“我以為我死了，”大導(dǎo)師并沒(méi)有先開(kāi)口，于是阿泰爾這么說(shuō)道。即使是現(xiàn)在，他依舊能感覺(jué)到那柄劃開(kāi)他的血肉的刀刃，那一陣在死亡帶走他之前將整個(gè)世界籠罩的狂風(fēng)暴雨般的噪音和亮光。
“在某種程度上你確實(shí)死了。你如一個(gè)已死之人一樣陷入沉眠，然后重獲新生�！�
大導(dǎo)師粗糙有力的手搭在他肩膀上。阿泰爾低頭看著他手背上幾乎痊愈的傷口，嘗試接受他睡了那么久的事實(shí)，他幾乎認(rèn)不得自己的身體了�！澳悴辉偈且粋�(gè)刺客了，阿泰爾。你犯下的罪行太重了�！�
“那么你就應(yīng)該殺了我，”阿泰爾說(shuō)。沒(méi)有其他的生活他能適應(yīng)；沒(méi)有其他的生活他能容忍。
“你曾經(jīng)做出的貢獻(xiàn)，阿泰爾，你可能仍會(huì)做出的貢獻(xiàn)并非一文不值。你的傲慢和不馴并不僅僅是你的錯(cuò)。我縱容了你，我給予你和其他兄弟一樣自由的權(quán)利。Omega――他們并不是為了你所過(guò)上的生活而生的。他們必須受人指引，否則他們會(huì)將男人帶向毀滅�！�
“我沒(méi)有將任何人帶向毀滅，”阿泰爾說(shuō)道。他想要那些語(yǔ)句像蛇的嘶嘶聲一樣從他的喉嚨中抖落出來(lái)，但是它們只是單調(diào)而低啞地從唇間滾落。
“你沒(méi)有嗎？卡達(dá)爾――我們一位前景光明的新手――死了。馬利克，一位來(lái)自你們那個(gè)年齡組的同輩刺客，傷勢(shì)嚴(yán)重。因?yàn)槟悖驗(yàn)槟銓?duì)被教導(dǎo)之事的漠視。這難道不是毀滅嗎？”
他感覺(jué)到自己的精力正從胸中被一點(diǎn)點(diǎn)地抽干，取而代之的是洶涌波濤的歇斯底里。阿泰爾被剝奪了地位和身份，而大導(dǎo)師帶著惋惜的斷然揉捏著他（光裸的）肩膀�！拔抑艺\(chéng)如始，”阿泰爾說(shuō)道，“在許多的勝利中的一個(gè)失誤……”
“因此作為回報(bào)，”大導(dǎo)師打斷他，“我饒了你一命。你欠下一債，一條生命因你的失職和忤逆而消逝。為了償還這筆債，并且或許給你一個(gè)機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)對(duì)你所擁有之物心懷感激，你被嫁給了――”
“不，”阿泰爾在他能阻止自己之前脫口而出。
“馬利克，”大導(dǎo)師吐出最后一個(gè)詞�！拔铱粗銈円黄痖L(zhǎng)大。他是我能指名出的有能力完成交付給他們的任務(wù)的兩人之一。也許，在不久之后，你會(huì)學(xué)到順從和謙遜的重要性，學(xué)到如何對(duì)你所被給予的東西心存感恩。貪求過(guò)多是煩惱的根源�！�
阿泰爾想開(kāi)口，想抖出那一長(zhǎng)串他能做得到的事情來(lái)宣泄怒火，而不是接受他的命運(yùn)。
大導(dǎo)師像是在期待著他這么做，他臉上的神情和他微微傾斜的身子似乎在等待著那些反叛的語(yǔ)句�！八粫�(huì)接受我的，”他說(shuō)。
“他比你更實(shí)際，”大導(dǎo)師平淡地說(shuō)，“他失去了一只手臂和他的弟弟。他所能期望的最好的事情就是一個(gè)能陪伴他的不孕的女人。孩子是一個(gè)奇跡般的贈(zèng)禮，阿泰爾，一個(gè)你可以輕易給予的饋贈(zèng)。”那只游走在他腰上的手讓阿泰爾的內(nèi)臟痛苦地痙攣起來(lái)�！叭缤f(wàn)物，你的身體擅長(zhǎng)生育。盡管與因你的過(guò)失從他身上奪走的生活不一樣，這仍舊比他現(xiàn)況能獲得的要好得多。這已經(jīng)結(jié)束了，阿泰爾。你會(huì)跟隨你丈夫的指引，聽(tīng)從他的命令，他能自由使用任何他認(rèn)為合適的管教。”
“馬利克不需要為他那點(diǎn)自私的暴行找借口�！卑⑻枎е鴳嵟乃凰宦暤秃鸬�，“如果我做得好，那又怎樣？”
“然后你就會(huì)學(xué)到我在多年以來(lái)的嘗試中沒(méi)能教會(huì)給你的東西�！�
“那是什么？”阿泰爾問(wèn)。
“你的身份，”大導(dǎo)師說(shuō)（語(yǔ)氣非常輕松，像是這是很明顯的），“如果你在想你能否回歸兄弟會(huì)�！�
“是的�！�
“我無(wú)法想象你的丈夫會(huì)允許這個(gè)舉動(dòng)，但是如果我確實(shí)從我們兄弟會(huì)中如此受尊敬的一員那里收到了一封推薦你復(fù)職的信的話(huà)，我會(huì)允許你作為一個(gè)新手回歸兄弟會(huì)。”
一個(gè)新手。阿泰爾狠狠地咬住自己的口腔內(nèi)側(cè)，以防自己說(shuō)出任何一個(gè)字。那只仍半按在他腹部的手令他涌起一陣陣他無(wú)力反抗的惡心感。甚至連憤怒（就如它本身一樣漆黑地吞噬了一切）也不能平息在那股他身體內(nèi)升騰起的迫切地想要嘔吐的感覺(jué)。“我該去哪里找我的丈夫？”
“他還在醫(yī)師那里�！比缓竽莻�(gè)老人像是在評(píng)估著他的潛能一樣看著他，就和仍是一個(gè)孩子的阿泰爾跑來(lái)哭訴他的身體的可怕真相時(shí)老人看向他的眼神一模一樣。大導(dǎo)師沒(méi)有譴責(zé)他，而是給他提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，向那些淫蕩地笑著、發(fā)出粗野的噓聲、沖他喊著應(yīng)該和他結(jié)婚的男人們的名字的男孩們證明他自己，他是第一個(gè)（可能是唯一一個(gè)）這么做的人�，F(xiàn)在，大導(dǎo)師的手放開(kāi)了他，他飽含著無(wú)用的同情的眼神也從阿泰爾的視野中移開(kāi)，但是這種安慰不過(guò)微乎其微。
他勉強(qiáng)地忍著嘔吐感，走出了鷹堡的大門(mén)才蜷起身子吐在了一片碎石灘上。
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診室是由主城堡中一連串被窄墻隔開(kāi)的房間構(gòu)成的。房間非常干凈，盡管清潔婦們每隔幾個(gè)小時(shí)就會(huì)帶著幾桶水過(guò)來(lái)清潔，但是血液和排泄物的味道仍然很濃重。阿泰爾在這個(gè)地方（不過(guò)是）顯得格格不入，處在不同瀕臨死亡階段的兄弟們東倒西歪地躺了一地，他們發(fā)出的呻吟聲讓他感到很不舒服。一個(gè)前些日子在信仰之躍時(shí)錯(cuò)過(guò)了稻草堆的刺客正躺在病床上呻吟，他那條腫脹的斷腿在那張蓋在身上的薄被單下透出一片刺眼的紅。他臉上蒙上了一層汗水，閃爍出的光澤也無(wú)法掩蓋他神志不清地轉(zhuǎn)動(dòng)的眼球和他干裂的嘴唇。
“你不該在這里，”一個(gè)醫(yī)師發(fā)現(xiàn)阿泰爾正盯著一個(gè)病人灰白的臉時(shí)這么說(shuō)道。病人的身體明顯已經(jīng)變得冰冷僵硬，就像他變得暗淡和恍惚的眼睛一樣。醫(yī)師將一只手放在阿泰爾的手臂上，將他往門(mén)口推去，沒(méi)有意識(shí)到或者沒(méi)有留心到阿泰爾是復(fù)命前來(lái)的。當(dāng)那個(gè)衣服上滿(mǎn)是血跡的矮胖男人終于仔細(xì)打量了一番他的臉（還有他仍然赤裸著的胸膛），他的臉色刷得變白了，然后變得陰沉。“啊，是的，”他說(shuō)。然后他唐突地轉(zhuǎn)過(guò)身去，示意阿泰爾跟著他。
他們走過(guò)了另一個(gè)躺著各種呻吟著的病人的病區(qū)，穿過(guò)了一串的單人病房的門(mén)，最后來(lái)到在圍成一個(gè)圓圈的病房中的第三個(gè)，而馬利克正坐在一張床板被掰高的病床邊緣。他打著赤腳搖搖晃晃地站在地上，他的整個(gè)身子向前傾去，光裸的肩膀使出的全力與他失去的那只手臂的力量相比顯然不值一提。包扎著他剩余的左臂的繃帶上血跡斑斑，而那個(gè)醫(yī)師（一看到馬利克嘗試站起來(lái)就）開(kāi)始陷入一陣狂躁的惱怒中。他毫不手軟地將馬利克猛推回病床上，威脅他假如他再?lài)L試如此愚蠢的行為那么等待著他的將是更嚴(yán)重的受傷（和死亡）。
“他們很快就會(huì)帶些食物來(lái)，”當(dāng)馬利克重新躺回床上時(shí)醫(yī)師說(shuō)，“確保他把東西吃了，并且讓他待在原處�！比缓竽莻�(gè)男人急匆匆地從房間溜了出去，在他身后將門(mén)帶上。
馬利克（帶著陰沉而又恍惚的眼神）盯著他看了一會(huì)，然后爆發(fā)出一陣短促的笑聲。“我以為那只是一個(gè)幻象。我以為那只是一個(gè)噩夢(mèng)，噩夢(mèng)中大導(dǎo)師帶著一個(gè)愉悅的好消息來(lái)到我身旁，告訴我一位快樂(lè)的妻子將會(huì)彌補(bǔ)我的損失�！彼男β暵�(tīng)起來(lái)刺耳而痛苦。他的右手拂過(guò)他汗津津的前額，而后覆住了他的眼睛，那些支離破碎的笑聲碎成了一聲聲痛苦的哽咽�！澳闶且粋�(gè)恥辱，一個(gè)一無(wú)是處的、多余的慰藉�！�
“我跟你想的一樣，丈夫�！卑⑻栒业胤阶聛�(lái)，只找到了一個(gè)多余的（因?yàn)楸恢貜?fù)使用而扁扁平平的）軟墊，將背靠在離馬利克躺著的地方最遠(yuǎn)的墻上。他可以看到男人微微閃爍著的眼珠用渙散的眼神在昏暗的房間內(nèi)尋找著他。那種懷恨在心的氣息、那種一直籠罩在馬利克臉上并讓他的胸口充滿(mǎn)不悅暴躁的氣息現(xiàn)在像是已經(jīng)枯竭。他什么也沒(méi)有說(shuō)，而是緩緩地陷入了一段不安穩(wěn)的睡眠之中。
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那種讓他陷入昏迷之中的濃厚粘稠的感覺(jué)包圍了他，讓他無(wú)法思考。那些他們灌進(jìn)他嘴里的藥湯讓他腦子被空洞的感覺(jué)攪得一團(tuán)糟。馬利克可以感覺(jué)到有東西――很多東西――潛藏在那將他的意識(shí)與身體淹沒(méi)的流水般的黑暗之中。
長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的腿和蒼白面孔的生物們蠢蠢蠕動(dòng)著，它們走過(guò)的地方滴落下點(diǎn)點(diǎn)斑駁的殷紅血液。那些支離破碎的幻象，還有他無(wú)法拼湊完整的記憶碎片，噩夢(mèng)就這樣悄然來(lái)臨。
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當(dāng)他從黑暗中醒來(lái)，一位死氣沉沉的婦人朝他發(fā)出要他安靜的噓聲，不斷地用手將他推倒，一次又一次地嘗試讓他躺平。一小潑水和一小塊冰涼的布片擦拭過(guò)他滾燙的肌膚，留下一片持續(xù)疼痛的麻癢。他感覺(jué)到外面有光（但是現(xiàn)在是何時(shí)，何日，何處？），然后他緩緩地恢復(fù)到能維持住意識(shí)，睜眼看到他傷痕累累的身體。他嘗試著移動(dòng)雙腿，但是它們太過(guò)虛弱（只是軟綿綿地在空中蹬了幾下），而他的右臂在他的全力掙扎下仍是一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。
然而他可以轉(zhuǎn)過(guò)頭去，將他的下巴抵在他的胸膛上，看到他那只綁著厚厚的白繃帶的上臂。下面什么都沒(méi)有，所有的肌肉和骨頭都被毫不留情的醫(yī)師拿著鋸子粗暴簡(jiǎn)潔地截去了。在他在馬斯亞夫的大門(mén)前從馬上摔下來(lái)之前，馬利克就知道自己保不住這只手臂了。他身后窮追不舍的軍隊(duì)來(lái)勢(shì)洶洶、不懷好意，讓他沒(méi)有時(shí)間恰當(dāng)?shù)靥幚韨�。每次那條止血帶松開(kāi)后，鮮血就會(huì)源源不斷地從中流出，而后他甚至連重新綁好它的時(shí)間都沒(méi)有。在他的手指腫脹發(fā)黑之前，指尖泛起的灼燒感和疼痛感就讓他痛苦不堪。在他（糟糕地遮蓋著的）手臂上敞開(kāi)的傷口中，模糊的血肉開(kāi)始散發(fā)出腐肉的味道。
他對(duì)此早已知曉，然而他仍帶著他的驕傲爬上那座山去見(jiàn)大導(dǎo)師。他的兄弟們和村民們凝固的面孔一路跟隨著他。他的身體里毫無(wú)疲倦，有的只是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的念頭，那就是他會(huì)將寶物送還給大導(dǎo)師，并且告訴他阿泰爾是一個(gè)叛徒。然后他就可以躺進(jìn)死亡的長(zhǎng)河中，享受這迷惘一世無(wú)法賦予他的平靜。
死亡并沒(méi)有找上門(mén)來(lái)，在診所的一間私人房間內(nèi)，他被持續(xù)不退的高燒和截肢的痛苦（還有一遍又一遍不斷循環(huán)著的幻象，重復(fù)著他寶貝弟弟割開(kāi)的咽喉和他蒼白的嘴唇吐出的那句快走）折磨著。
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馬利克在那只游走在他右肩上的手留下的粗糙觸感中醒來(lái)。即使是最輕微的碰觸也在他的皮膚上留下如火灼燒般的痛感，他晃動(dòng)著他的右手肘嘗試擺脫，即使是這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作也讓他精疲力竭。他半張著嘴，疑惑地看到大導(dǎo)師的身影搖搖晃晃地站在那里。（一個(gè)幻象？一個(gè)夢(mèng)？又或是許多個(gè)噩夢(mèng)中的一個(gè)。）他伸出他的右手，顫抖的指尖觸碰到了用上等布料制成的屬于大導(dǎo)師的衣物，然后垂下了手。
或許這是真的，大導(dǎo)師確實(shí)來(lái)看他了。
“告訴我發(fā)生了什么，”大導(dǎo)師的聲音穿過(guò)馬利克腦中半虛半實(shí)的濃霧對(duì)他這么說(shuō)道。他的聲音威嚴(yán)有力，但是卻詭異地回響著�！案嬖V我發(fā)生的一切�！�
馬利克的舌頭劃過(guò)他破裂的嘴唇，感覺(jué)像是一團(tuán)粗糙的沙子。他的胸中空虛得沒(méi)有足夠的空氣讓他開(kāi)口，但是他用（滿(mǎn)懷怨恨的、苦澀的）真相代替了空氣。他提到了阿泰爾對(duì)他的警告毫不在意、那四個(gè)警衛(wèi)、還有那個(gè)嘲笑他們的人中巨人。
“你做的很好，”大導(dǎo)師輕柔地說(shuō)，“等你痊愈一些的時(shí)候，我會(huì)再來(lái)�！�
馬利克并不知道他是否離開(kāi)了。他又重新陷入沉眠之中，在那些充滿(mǎn)了蠕動(dòng)生物的噩夢(mèng)中苦苦掙扎。
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“我將他留給了你，”一個(gè)聲音在他耳邊說(shuō)道（從那么遠(yuǎn)的床邊?O?O?@?，簡(jiǎn)直就像一只骯臟的爬蟲(chóng)），“他對(duì)你犯下的罪孽深不可恕，如果你接受他的話(huà)，沒(méi)有人會(huì)對(duì)你的復(fù)仇指手畫(huà)腳。但是他還有其他的用處，不是嗎？”（誰(shuí)？）“他那就是為了取悅男人的身體的愉悅用處。我知道你是怎么看他的；我猜到了你不敢說(shuō)出口的心里話(huà)。我可以將他賜給你，來(lái)服侍你，來(lái)取悅你，而且他可以為你生下一個(gè)孩子――很多孩子�！保ㄍｎD了一下。）“現(xiàn)在沒(méi)有哪個(gè)父親會(huì)將他的omega孩子嫁給你的。你已經(jīng)廢了，而你的家系將隨你斷絕。這是你的忠誠(chéng)贏回來(lái)的一個(gè)榮譽(yù)，這是你的最終成功換回的一個(gè)獎(jiǎng)賞�！�
馬利克轉(zhuǎn)頭朝向聲源。他的眼睛半張著，而他感覺(jué)到自己的腦子像是被什么稠密粘黏的東西塞滿(mǎn)了。他的舌頭在嘴里沉重得無(wú)法動(dòng)彈，他感覺(jué)不到自己那具已經(jīng)廢了的軀體。
“他會(huì)在你的床上找到屬于他的位置，馬利克。這就是你一直以來(lái)所想的，不是嗎？”
大導(dǎo)師的身影搖曳不停，忽現(xiàn)忽隱。他提出的那個(gè)誘人的條件在馬利克有限的意識(shí)中僵陷著，在他混沌的腦海中逐漸形成一個(gè)危險(xiǎn)的念頭。他被那些詞句絆住了――他家系的終結(jié)。（他弟弟的死亡。）他搜腸刮肚地尋找合適的話(huà)語(yǔ)（任何話(huà)語(yǔ)），想從他收緊的喉嚨中擠出些什么。
“他將會(huì)成為你的所有物，任君使用�！�
馬利克的全部注意力都集中到了大導(dǎo)師身上，他清晰地感覺(jué)到一股夾雜著邪念的熱流涌入了自己的胸中。他想到了那些可以對(duì)那個(gè)該死的禽獸做的事情。他的嘴唇描畫(huà)出了那個(gè)無(wú)法擠出喉嚨的詞語(yǔ)。然后大導(dǎo)師笑了，對(duì)事情的進(jìn)展十分滿(mǎn)意。他的手（粗糙而短暫地）碰了一下馬利克的臉，然后就拿開(kāi)了。
“現(xiàn)在休息吧，靜待你的痊愈�！彼哪樤俅文：饋�(lái)，隨后馬利克再次陷入沉眠之中�！拔液芸炀蜁�(huì)將你的妻子送過(guò)來(lái)�！�
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第二天，又或許是三天之后，又或許是一個(gè)星期之后，阿泰爾來(lái)了。時(shí)間對(duì)他來(lái)說(shuō)變換無(wú)常，時(shí)快時(shí)慢，時(shí)緩時(shí)急。馬利克逐漸擺脫了那讓他不省人事的倘若流水的昏迷，他接著陷入了其它某些形態(tài)的意識(shí)當(dāng)中，這讓他從尋求現(xiàn)實(shí)感的急切中緩了口氣。
然后阿泰爾擺著一張冷若冰霜的臉來(lái)了。馬利克想（我應(yīng)該殺了他），只是瞥見(jiàn)他一眼就足以把他從雜亂如麻的記憶中拽回到痛苦的現(xiàn)實(shí)中。
Chapter
4
Chapter
Text
在他的新丈夫沒(méi)有直接下達(dá)命令的情況下，阿泰爾被醫(yī)師們和輔助他們的女工們分配了任務(wù)。被軟禁在這個(gè)糟糕的小房間里的第二天，他被吩咐用一桶熱水和幾塊抹布幫馬利克清潔身體。持續(xù)不退的高燒讓他不停地出汗，干涸的汗水在他的皮膚上遍布地留下龜裂的鹽跡。在他呆在這個(gè)房間里的這么長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，長(zhǎng)途跋涉留下的塵土仍然沒(méi)有洗去。
阿泰爾將這個(gè)交代給他的苦差事看做一個(gè)日常練習(xí)。這是他人生中第一次被吩咐去清潔另一個(gè)人的身體，盡管這看起來(lái)并不像是一個(gè)十分困難的任務(wù)。他從馬利克的臉和脖頸開(kāi)始擦拭。即使是這溫暖的水，在馬利克的皮膚上也一定感覺(jué)是一片冰涼，因?yàn)樗冻鲆粋�(gè)不快而痛苦的表情，從斷斷續(xù)續(xù)的睡眠中醒來(lái)�！拔冶灰髱湍阆丛��！彼f(shuō)。
馬利克厭惡地思考著這點(diǎn)信息�！斑@種順從在真正需要的時(shí)候去哪了？”他問(wèn)道。從他口中冒出的這句話(huà)只不過(guò)是虛張聲勢(shì)，在縈繞著他們之間的氣氛里顯得軟弱無(wú)力。阿泰爾正擦洗著他裸露的肌膚，連一句話(huà)都懶得回答他。當(dāng)他將他的胸口還有手臂都完全清潔干凈的時(shí)候，馬利克已經(jīng)完全清醒了，在身體的不適中享受著莫大的愉悅�！拔覀兊纳眢w十分相像，不是嗎？”
“我的更勝一籌，”阿泰爾回嘴道。他將馬利克的褲帶解開(kāi)，然后將他的褲子扯下，任由它落在潮濕的地面上。在數(shù)天的長(zhǎng)途奔波之下，這條褲子已經(jīng)皺得不成樣子，沾滿(mǎn)了鮮血和塵土，還有其它什么馬利克在這些天里留下的惡心的污物。馬利克還沉浸在這幾天里的回憶當(dāng)中。他從馬利克的腳踝開(kāi)始擦洗，在他的膝蓋處頓了一下，然后繼續(xù)擦到他的大腿中部。
“所向披靡、無(wú)所畏懼的阿泰爾――我們兄弟會(huì)中有史以來(lái)最年輕的刺客大師，被一根陰莖打敗了。要是敵人知道這個(gè)致命的弱點(diǎn)，你早就喪命沙場(chǎng)了，而我們所有人將無(wú)需承擔(dān)你的傲慢導(dǎo)致的惡果�！彼鹕�，將抹布從阿泰爾的手中一把扯走，然后潦草用力地將自己擦拭干凈，頂多留下了一片不舒服的觸感。馬利克將抹布扔回給他時(shí)，他毫不退縮地站在原地，只是在抹布落地的時(shí)候?qū)⑺鼡炱饋?lái)，然后丟回那個(gè)交給他的水桶里。馬利克的竊笑在他背后一路尾隨著他走到門(mén)口處，一個(gè)婦人熱情地笑著，將那一桶水換成了一疊干凈的衣物。馬利克站起身來(lái)穿衣服――搖搖晃晃地站著――在他系上他的褲帶的時(shí)候雙眉緊鎖地盯著他，仿佛想要在阿泰爾的腦門(mén)上鉆一個(gè)洞�！澳闶俏也幌胍睦圪�，”馬利克說(shuō)。
“你是我現(xiàn)在被迫忍受的恥辱，”阿泰爾回應(yīng)道，“一個(gè)沒(méi)有任何意義和用處的殘疾人�；蛟S你死于你的無(wú)能會(huì)更好�！�
馬利克打了他，然而阿泰爾對(duì)此無(wú)能為力。遵照任何一條他們?nèi)嗣竦姆�，馬利克都擁有他。但是疼痛的灼燒感和馬利克臉上泄露出的逐漸會(huì)意的神情相比不值一提，馬利克（終于）意識(shí)到了他們之間的關(guān)系已經(jīng)如此極端地偏向?qū)λ欣囊环�。他們并不相同；他們并不平等。阿泰爾不再擁有超越馬利克的地位或者力量，他只不過(guò)是一個(gè)順?lè)氐却噶畹谋肮サ逆蛔印?br />
“你不要打我，”阿泰爾對(duì)他說(shuō)，“無(wú)論法律如何看待我們的婚姻，在我允許你這么做之前我很樂(lè)意浴身于你的鮮血之中�！�
“你被交到了我手上，因此我會(huì)教會(huì)你懂得服從。”
從馬利克皸裂的嘴唇中說(shuō)出來(lái)的這句話(huà)是那么輕柔而真實(shí)，然而他的憎恨并無(wú)法支撐他受傷的身體，他隨后疲憊不堪地躺回了床上。阿泰爾將他的腿放回床上，看著他用手揉搓著憔悴陰郁的臉�！盎蛟S你會(huì)如愿以?xún)數(shù)�，阿泰爾。在黃昏來(lái)臨之前你也許會(huì)有一個(gè)新丈夫�！�
在那一瞬間，阿泰爾意識(shí)到，仿佛以前他從來(lái)沒(méi)有意識(shí)到過(guò)，如果馬利克死了，那么能被大導(dǎo)師認(rèn)可為足夠資格和他結(jié)婚并摧毀他的男人可能只有一個(gè)。馬利克身負(fù)重傷，沉溺于悲痛和復(fù)仇之中讓他變得殘暴，但是他仍然是一個(gè)正直的人，他的心中恪守著他的一套堅(jiān)定不移的是非觀。（另一個(gè)根本沒(méi)有這些觀念。）如果是和阿巴斯在一起的話(huà)，他的生活質(zhì)量（還有重新成為一個(gè)刺客的可能性）將會(huì)大大降低。阿泰爾一手攥住馬利克的下巴，“如果你真他媽是一個(gè)懦夫，不敢直面你的任務(wù)，那么你就閉上眼睛一死百了吧。”
馬利克對(duì)他微微顰眉�！安灰菢雍臀抑v話(huà)�！�