第14章
阿泰爾嘆了口氣。他托起亞倫的臉上下左右地查看他臉頰上的瘀傷，他不喜歡這個模樣�！斑@是誰干的？”
“我摔倒了，”亞倫說。他自豪地笑了起來，就好像他很高興弄傷他自己�！拔乙恢痹诰毩�(xí)我的攀爬技巧。我滑了一下。求求你找到瑪麗吧。”
他已經(jīng)知道瑪麗在哪里，他不需要去找她。阿泰爾松開了亞倫的臉，然后開口說：“我會找到她的。去找其他人，告訴他們我需要找一個叫加尼耶?德?納普盧斯的人。他會找馬吉德?阿丁，他會嘗試藏起來�！�
“我會的，”亞倫發(fā)誓。
“多加小心，”阿泰爾強調(diào)，“不要把自己置身于危險之中。”亞倫點了點頭，然后轉(zhuǎn)身溜進了人群之中。下一秒他就不見了，消失在視野之中，和他身邊的人們?nèi)跒榱艘惑w。
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很容易就找到了瑪麗。阿泰爾只需要記起他在哪里看見了圣殿騎士，還有瑪麗和妓女以及不孕的婦女們待在一起聯(lián)手保護她們自己的地方。他發(fā)現(xiàn)她蹲在一具尸體邊上，旁邊是一捆干草。地上全是逐漸變成棕色的血液，瑪麗的衣服上也有一灘血跡，她身后的干草堆也是。
他投下的陰影讓她抬頭往上看。她原先放松地放在刀柄上的手一下子收緊，但在她看到他的一瞬間又放松了。她的臉毫無表情，她棕色的眼睛沒有絲毫光澤，就如前天她看向她首次殺死的對象那樣。對比起瑪麗，那個圣殿騎士簡直是個巨物，他的體重肯定有兩個瑪麗那么多。
“他昨晚又來了，”瑪麗說，“我無法忍受她再一次的哭訴�！�
阿泰爾明白。他低頭看著男人的尸體，查看他脖子和肚子上切口的深淺。刀子插入他身體所留下的好幾條傷口染紅了他白色的制服。
“我什么都感覺不到，”瑪麗說，“或許你應(yīng)該殺了我。我有能力干出這種事，”她示意她的杰作，“而且我不難過、我不抵觸、我也不高興。什么都不是。我能對任何人干這種事�！�
阿泰爾跨過尸體，伸手用一只手臂圈住她將她拉起身來。她順從了，從她顯眼的犯罪證據(jù)旁走開。他沒有取走她手中的匕首，而是把她帶回了她和其他女人們的家中�！拔覀冎械挠行┤四芨蛇@種事，而有些不能。你仍然能成為這個世界上的善的一部分�！�
瑪麗并不相信他�！傲粜慕g刑架上傳來的名字，阿泰爾。”然后她低頭看著她衣服和手上的血。“你為什么來找我？”
“其他人很擔(dān)心。如果他們要緊的話，那就把自己收拾干凈，銷毀這些衣服，去找他們?nèi)缓蟾嬖V他們你沒事。如果他們不要緊的話，那就不要再跟他們說話。”阿泰爾放她離開，她躊躇了一陣子�！白甙桑氵@樣子在這里不安全。”
所以瑪麗離開了。
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阿泰爾在一直和亞倫見面的屋頂上等著他。男孩在下午來了，臉上滿是汗。他氣喘吁吁地在阿泰爾身旁跌坐下。
“我已經(jīng)告訴了所有人，”他說，“如果那個人來到城市，我們一定會知道的�！�
“謝謝，”阿泰爾說，“明天同一時間我會來這里見你�！�
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回到聯(lián)絡(luò)處，馬利克正伏在他的地圖上。對進來的任何人來說，他看起來一定和他一直以來扮演的忠誠走狗一樣。一個知道自己的地位并且對此感到滿意的人。當(dāng)阿泰爾從上面跳下來提示他不再是一個人時，馬利克的臉頰輕微地抽動了一下。阿泰爾走近到能被看到的距離后，馬利克從眼角處瞟了他一眼，然后重新專注在地圖上。
“有什么消息？”馬利克問。
“沒有，”阿泰爾說。他從頭上取下了頭巾（深深地懷念他以前戴的兜帽）然后將它放在了遠離馬利克的工作的柜臺上�！澳愕那閳髥T有什么消息？”
“沒有，”馬利克說。他直起身的同時發(fā)出了一聲不快的悶哼�！拔疫�能指望吃上飯嗎？”
那一瞬間，阿泰爾忍不住對這個正常到荒謬的問題翻了個白眼。他走到馬利克的正對面，雙手撐在他正在繪制的（一個更加精準(zhǔn)的耶路撒冷版本）地圖兩側(cè)。“你就不能自己做嗎？”
“我已經(jīng)習(xí)慣了你做的飯的特別味道，”馬利克說。顯然他臉上的表情表露出他并不認為他們兩人之間應(yīng)該做出任何改變。他們婚姻中脆弱的和平經(jīng)不起任何（進一步的）破壞，因此阿泰爾并沒有對此窮追不舍。
“我今晚會喂飽你的，然后明天我會教你如何做飯�！彪S后阿泰爾走進內(nèi)室去做飯。
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吃飯的時候他們坐在一起。阿泰爾一邊咀嚼吞咽著，一邊面無表情地盯著桌上的血跡。無論他在想什么，他的思緒以及飄得遠遠的了�；蛟S他正在試圖弄清他們對那些事件了解些什么才讓他們處于此刻�；蛟S他正做著馬利克之前（在這個他所憎惡的聯(lián)絡(luò)處里獨自）做的事。
將之前看起來混亂無序的事情重新?lián)炱饋硪灰慌藕茫捍髮?dǎo)師將阿泰爾當(dāng)做一個禮物送給了一個他需要討好的人，當(dāng)做一個獎賞贈予一個表現(xiàn)出色的人（或許他想要說服他們加入他的一方來反抗德?沙布爾），而馬利克是對一群瘋子證明忠誠的一個的祭品。
“你在磨牙，”阿泰爾說。他的聲音很突然――猛地從什么地方傳來――因此馬利克從他的思緒中被拽回了現(xiàn)實世界�！笆鞘裁醋屇愀械嚼_？”
“他為什么要將你嫁給我？”馬利克問。
聽到這個問題的瞬間，阿泰爾挑起了眉毛，但是他并不覺得好笑。（可能有一點，也可能只是驚訝。）“你是一個忠誠的人。你總是能在完美地完成你的任務(wù)的同時服從于信條。盡管這對大導(dǎo)師來說沒什么意義，但是這對你來說意義重大。我覺得他認為如果他再次需要我，他能輕易地說服你為了信條讓我回去�！�
“忠誠不等同于無知，”馬利克說。
阿泰爾聳了聳肩�！拔覀兛赡苡肋h都不會知道他為什么對我們這么做。但是最終我們會取得勝利的。”然后他舔了舔留在他唇邊的食物殘渣，懷疑地看向馬利克的身體�！叭绻覀冋嬉獙橙税l(fā)起一場戰(zhàn)爭，或許我們要著手提升我們的技術(shù)�！�
“提升我的技術(shù)，”馬利克糾正他，“你認為我在你不在時候都干嘛去了？”
“我可不相信。畫地圖并不是什么令人興奮或者挑戰(zhàn)性的事。我從來沒有見過你做過比那更費力的事。無意冒犯，馬利克。”
無意冒犯，聽起來像是與阿泰爾想表達的完全相反�！拔铱蓻]有一直閑著，阿泰爾。你通常都不在。我并不像你那樣規(guī)律，但是我一直都有在鍛煉以恢復(fù)和保持我的力量�！�
阿泰爾點了點頭�！八晕覀儠捨覀兊募夹g(shù)而不是身體。”他站起身，撿起了他的空盤子�！澳阋恢倍急任疑瞄L于使劍。你可以展示給我看看�！�
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他們在外室里面對面。阿泰爾脫去了上衣，赤裸著胸膛，他把靴子也脫了并把它們放在一旁。這些月以來，他高強度的規(guī)律鍛煉讓他保持著手臂和胸上分明的肌肉。和他自己的新手們一起訓(xùn)練讓他在要害處的皮膚上留下了瘀傷和淺淺的劃傷。傷痕越深色，無疑他自愿讓自己被打到的次數(shù)越多。
“我想我們已經(jīng)很多年沒有對打過了，”馬利克說。
“確實沒有。這肯定很有趣�！睆乃曊{(diào)呆板的回答中很難看出他是否真的這么想。阿泰爾看起來從來沒有享受任何事情（除了取得勝利，他看上去對他的成功確實很滿意。）他現(xiàn)在站在馬利克的對面，又高又壯，一點也沒有那些惡行曾在他身上凌虐的痕跡。
“肯定會的，”馬利克在一陣停頓后同意道。他擺出了自己的架勢，準(zhǔn)備著他自己。在他們開始前的半秒鐘，他才有時間琢磨阿泰爾到底會平等地對待他，還是因為他失去的手臂而給他放水。
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馬利克的嘴里有血，而他毫無保護的左側(cè)傳來一陣新的鉆心的疼痛。他跪在地上，手肘撐著地面，混著血的唾液從他口中流下。每次呼吸都會牽起他肋骨處的又一陣痛楚。
他真是忘了阿泰爾是多么粗魯?shù)囊粋�人了。他忘記了為什么這個人會被禁止和年輕的新手們一起訓(xùn)練。即使是成為刺客多年的成年人在訓(xùn)練場上面對阿泰爾也會再三猶豫。他們戲談著他與生俱來的軟弱和他那個性別的人的種種失敗，但是除了萬不得已他們不會公開地面對他。馬利克已經(jīng)很多沒有和阿泰爾打過了。時間模糊沖淡了記憶，因此記憶已經(jīng)千瘡百孔。
阿泰爾緊按著他的胸口，他的上唇紅腫著，重重地喘著氣，看到這些讓他感到些許安慰。自從他們結(jié)婚以來從來沒有看到過他的臉上如此有氣色，他的眼中藏著更深邃的愉悅。
“這對你來說很有趣？”馬利克問。
阿泰爾將頭偏到一邊，聳了聳肩，根本不打算假裝這并不有趣。他的指節(jié)因猛擊馬利克的胸口而紅腫著�！拔页姓J，你比我想象中好不少�！�
馬利克在一聲悶哼中吃力地坐了下來，用手背抹了抹他的嘴巴�！拔覒�(yīng)該把這句話當(dāng)做稱贊還是侮辱？”
但是聽到他這么說后阿泰爾的笑容逐漸消失了�！半S你怎么想吧�！比缓笏χ逼鹕碜印！澳阋恢倍际且幻錾拇炭�，馬利克。你是一個堅定的人，不單只訓(xùn)練有素而且心理強大。作為一名刺客，我一直都十分尊敬你�！�
“但是？”馬利克提示道。他攤開著雙腿，手因為戰(zhàn)斗而麻木著，前額因為抵擋阿泰爾揮過來但并沒能落下的拳頭而瘀腫著。
“我說完了�！卑⑻栕叩剿媲埃蝰R利克伸手示意幫助他起來。馬利克默許了，直到他站起身來才開始后悔，因為他的全身再次疼痛起來。
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早晨，阿泰爾精力充沛，而馬利克渾身疼痛。他們洗漱穿衣，在吃完早飯后來到外室訓(xùn)練他們的劍術(shù)。馬利克選擇了一把稍短小的劍，站在阿泰爾對面，與此同時阿泰爾停頓了一陣子。
“怎么了？”馬利克問。
“盡量不要刺傷我，”阿泰爾坦率地說，“我可能懷著你的孩子。”
馬利克已經(jīng)忘了那個可能性。（即使沒有忘，他也把這件事扔到了腦后，在其它事情的堆積下逐漸地被淡忘。）他用劍向一旁示意：“我會嘗試記住這點的�！�
阿泰爾點了點頭。隨后他舉起了他的劍。
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這場對戰(zhàn)十分簡短。阿泰爾――以他的力量、速度和殘酷無情的暴力――最終被繳械了。馬利克腳踏著他掉落的劍，一股高歌的勝利感從脊椎處升騰而起。阿泰爾臉上震驚的表情真實得不像裝出來的，幾乎融合成了漆黑的狂怒。
“你太草率了，”馬利克在阿泰爾能開口話說之前說道，“如果這就是你教給你年輕的新手們的技術(shù)，那你真是辜負了他們。你剛剛被一個只有一只手臂的人給繳械了，阿泰爾�！�
“哈，”阿泰爾說。他向前彎腰去撿他的劍。馬利克移開了腳讓他撿走了劍�！澳憧勺霾坏降诙巍！�
馬利克并不是很確定第一次他是怎么做到的�；蛟S是技巧和運氣的結(jié)合讓他贏得了這次對戰(zhàn)。技巧在他們接下來的戰(zhàn)斗中會幫助他，而（完全依賴于）運氣只會完全阻礙他們�！拔覀冏咧�。”
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阿泰爾的手摁在他的肩膀上，他冰冷的武器壓在馬利克的腹部上，第二輪就這樣結(jié)束了。直到最后一秒，馬利克都對阿泰爾的自制力沒有足夠的自信，
害怕他爆發(fā)的恐懼會戰(zhàn)勝判斷力而讓他鋌而走險。這一定是他用手揪著阿泰爾的頭發(fā)、向后仰著頭且在最無用的本能反應(yīng)中將他的脖頸暴露無疑的原因。
“三盤兩勝，”阿泰爾說。
“好吧，”在他能細想之前馬利克說。
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第三場對打被尼達爾的到來打斷了，他好奇地看著他們，盡管沒有問為什么他們會拿著武器在外室里。阿泰爾給了尼達爾冷冰冰的一瞥，隨后他跳上房頂離開了聯(lián)絡(luò)處，而尼達爾用一聲憤怒且反感的嘲笑回應(yīng)了他那冷冰冰的一瞥。
馬利克考慮了一下是否要問其中的緣由，最終決定最好不問。相反地，他走進房間撿起他之間掛在柜臺上的袍子。他坐在區(qū)館長的位置上（他不是很確定他值得這個位置，但是他認為這或許是想讓他分心），問道：“有什么消息嗎？”
“馬吉德?阿丁安排了他最信任的兩個手下為一名未知的來客尋找并保衛(wèi)一間房子。我們一直在城市里跟蹤他們，希望能找到那間房子的位置，那個來個應(yīng)該是加尼耶。”尼達爾往身后的其它房間看看了，然后回頭看向馬利克�！坝惺裁次倚枰粜牡膯幔瑓^(qū)館長？”
你在為一個卑鄙的主人工作。
馬利克搖了搖頭。“我在努力糾正阿泰爾在劍術(shù)上的許多不足之處，因此如果他想要教街上的新手們，他能正確地教導(dǎo)他們�！边@并不完全正確，但是馬利克已經(jīng)努力讓描述接近真相了。
尼達爾看起來并不相信，但是他點了點頭。
“心寧平安，”馬利克說。
”心寧平安，區(qū)館長。”然后尼達爾離開了。
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阿泰爾離開了很長一段時間，因此馬利克能有足夠時間完成對耶路撒冷地圖的改進。他回來了，說：“馬吉德?阿丁正在為某個人準(zhǔn)備一間房子，房子在貧困區(qū)里�！边@比尼達爾先前告訴他的要多一點十分重要的信息。
“你知道準(zhǔn)確的位置嗎？”馬利克問。
“我只知道是兩個地方中的一個。我的新手們正在監(jiān)視那些房子看都有誰在進出。”阿泰爾用手揉了揉他的肩膀，在揉到某個特定部位的時候皺起眉來。但是他在興趣盎然地瞅著馬利克留在工作臺上的劍�！拔覀儧]有完成我們的對打�！�
“我們沒有，”馬利克同意道。他把地圖留在那晾干，隨著阿泰爾回到了外室。
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最后的對戰(zhàn)并沒有以平局收尾。如果是在一場真正的戰(zhàn)斗中，馬利克已經(jīng)死了，但是阿泰爾最終也會隨他而去。他犧牲了他脆弱的一側(cè)來換取短暫的優(yōu)勢來殺掉對方。在一場真正的戰(zhàn)斗中，馬利克會撐到看著阿泰爾死的那一刻。
但是阿泰爾臉上的憤怒讓他感到吃驚。
“怎么了？”馬利克問，“你就那么容易被冒犯嗎？你以前也不是沒有被打敗過。”
“如果我必須活得足夠長來給你生一個孩子，而你也必須活得足夠長來成為孩子的父親，”阿泰爾說。這些話如此直白和沉重。在他們大汗淋漓的時候如此不合時宜�！安灰绱溯p視你自己的生命，馬利克�！彪S后他退了一步�！拔視o我們做晚飯的�！彼麤]有再說什么就離開。
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他們吃過了晚飯，阿泰爾在噴泉旁用涼水擦洗他的頭和臉。他把衣服堆在門口處，然后在水邊蹲下，逐漸暗淡的晚霞將長長的影子投入房間里。馬利克已經(jīng)在吃飯前將他的頭發(fā)還有臉洗了，擦洗去了他身上最難聞的味道。他沒有理由站在那，看著阿泰爾用涼水擦拭他的臉，水珠從他的后頸處滴落。
“你為什么要盯著我看？”阿泰爾問。
“如果這讓你感覺不適的話我可以停下�！瘪R利克自己也不是很確定他為什么要盯著阿泰爾看。為什么當(dāng)他捧起水然后將水澆到他的身上時，他要盯著看他背部移動的肌肉。他想啊想，想著那些不久之前的那些話語，想著當(dāng)他那么說的時候阿泰爾有多么生氣。（他在想某些朦朧的危險的事情，在想阿泰爾或許確實會在意。）
但是阿泰爾轉(zhuǎn)過身子來看著他，卻什么也沒說。隨后他站起身，輕手輕腳地走向他，停在剛好夠遠的地方，全身都散發(fā)著溫暖的氣息�！澳阋呀�(jīng)非常仔細地看過我的身體了，馬利克。有人會以為你已經(jīng)厭倦了欣賞這樣的景色�！�
馬利克哼了一聲。
阿泰爾對他笑了起來（像是嘲笑），那本應(yīng)該是令人討厭的傲慢，但是馬利克發(fā)現(xiàn)自己也對他笑了起來。什么熟悉的、灼熱的情感從內(nèi)心深處涌了出來，即使他百般嘗試也無法強壓住這種感覺。如果這是欲望的話還沒那么棘手，但這是欲望還有什么東西緊密地糾纏在一起，他無法再次將它們分開。然后阿泰爾從馬利克身邊邁開了，走回了他們的臥室，而馬利克被留在原地，全身都不自在地緊繃著。
Chapter
21
Chapter
Text
阿泰爾約在貧困區(qū)里和佩尼娜見面，地點是一棟空建筑物上快要崩塌的屋頂。在破碎的墻壁旁，她的身子縮成小小的一團。她的脖子上有一道割傷，如果傷口再深一點、再近一點的話就能輕易致命。但是她的臉上（依舊）充滿血色，她對他笑了起來。
“我有消息要告訴你，”她在他能開口問候之前說道，“亞倫找到了那個老人藏身的房子。亞倫說他操著一口法國腔，面色兇狠，但是他沒能聽到那人的名字。他聽起來像是你要找的那個人嗎？”
阿泰爾記著在那個黑暗的密室里侵犯了他的男人們的千百條細節(jié)，但是世界上應(yīng)該會有好幾個人能用“面色兇狠”來描述。他不愿表露出任何肯定或是感受到一絲希望。“看樣子像是，”他說。
哦，佩尼娜是多么高興能聽到這個回復(fù)。她手握著她最喜歡的匕首站起身來。“我們會繼續(xù)訓(xùn)練嗎？”
“你的脖子怎么了？”阿泰爾問。他取下遮住他的頭發(fā)還有部分臉的頭巾，將它扔到一個不會被風(fēng)吹走的角落。他穿著的衣服是他最后幾件好的衣服，因此他把能脫的都脫了，把它們放在一邊保持干凈和完整。
“一把刀，”佩尼娜說。她用指尖撫摸了一下傷口留下的疤痕，隨后將手放在身側(cè)�！敖涛胰绾螔昝撘粋�更高大的對手的禁錮�！�
阿泰爾沒有拿武器，而是示意她靠近他的身體。她走了過來，轉(zhuǎn)身背對著他，然后他用打算殺了她的方式抓住了她。流過她身體的強烈恐懼感像是將她麻痹了一秒鐘，但這一秒鐘就足以要了她的命。他從喉嚨里發(fā)出了一聲不贊同的悶哼�！胺磽簦彼f，“永遠不要放棄，永遠要記得反擊。”
然后她開始掙扎起來，在一聲尖叫和瘋狂地用匕首一揮之后掙脫了他的禁錮。他避開了，但是她氣喘吁吁、滿臉通紅，臉色比放任她刺傷他更差。
“再來，”阿泰爾說。
所以他們練了一次又一次。佩尼娜的驚慌在更加集中精力的嘗試下逐漸地消失。他們終于停下來的時候，她的脖子又開始流血了。阿泰爾的肋骨處由于被尖尖的手肘多次撞擊而劇烈抽痛著，但是比起這點疼痛，佩尼娜已經(jīng)有了很大的進步。佩尼娜坐在一旁，手里緊握著她最喜歡的匕首，汗?jié)裢噶怂念^發(fā)。當(dāng)他開始穿衣的時候，她抬起頭來看著他。
“你的乳頭變暗了，”她說。
阿泰爾看了看他自己的胸口，沒有發(fā)現(xiàn)什么明顯的變化。“它們肯定一直都那樣。”
佩尼娜看上去想要說些什么，但是她沒有說出口。
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在回聯(lián)絡(luò)處的路上，阿泰爾無意間注意到尼達爾也在往同一目的地趕路，因此他放慢了腳步，拉開了足夠長的一段距離讓對方能去找馬利克談話。跟蹤他并且靠在門口處偷聽他和馬利克的對話是一個難忍的誘惑。（但是如果這么做只會點燃男人的怒火，而在時機到來的時候他有可能會成為一個有用的同盟。）所以阿泰爾猶豫不決地在街上等待著，直到尼達爾離開。
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命運沒有給馬利克一張可以掩飾謊言的臉。即使馬利克不承認（或者可能是沒有意識到），他的每個表情都是他內(nèi)心想法顯眼的、痛苦的表現(xiàn)，因此當(dāng)他在畫地圖時走神想到什么令人不快的事情時，他的面部會扭曲。而同樣的，如果他腦子里在想什么愉快的事情，他會朝著空氣笑起來。
阿泰爾回到聯(lián)絡(luò)處后，他發(fā)現(xiàn)馬利克正厭惡地嘲笑著他要發(fā)給大導(dǎo)師的那小小的一張紙。
“有什么消息？”阿泰爾問。他將頭巾扔在柜臺上，一只手撐著臺面。紙上還沒有寫上字，表明了無論馬利克得知了什么，他都還沒有想好該怎么寫。（太謹(jǐn)慎小心了，阿泰爾想，就跟太雄心勃勃一樣。）“知道他的位置了嗎？”
“是的，”馬利克說。他沒有從紙上抬起頭來，就這么滿是怨恨地盯著它�！拔冶仨毟嬖V大導(dǎo)師。想想就在幾周前我們還在頻繁地通信，現(xiàn)在我卻想不到一個浪費在這個人身上的字，真是稀奇�！彼麉拹旱匕欀奸]了一會眼，然后看向阿泰爾。“你是怎么在他做出那些事后忍受他的？”
他無法回答馬利克的問題。沒有任何回答能讓他滿意。真相是，大導(dǎo)師對阿泰爾在服侍那些男人時所遭受的不便和疼痛致以了最真摯、最深切的歉意，但同時他也堅持他的理念：做那件事就像殺人一樣一直以來都是阿泰爾的責(zé)任。大導(dǎo)師會仁慈地對待他，也會對他厭惡地毫不理會，而且總是兩者互相頻繁且平等地交替。阿泰爾渴望得到大導(dǎo)師對他的贊同和喜愛。（即使在那之后，如果他沒有被嫁給馬利克的話，他或許也會一直想得到他的贊同和喜愛。）
“告訴他加尼耶已經(jīng)被找到了，”阿泰爾說，“而且看樣子他不會在同一個地方久留�！�
“嗯，”馬利克說（像是一聲咆哮），“你自己的情報員告訴了你地址嗎？”
“是的。我暫時還沒有去調(diào)查過那里�！�
“你去吧，”馬利克說。他向外示意門口，“我會組織語言告訴我們那個可惡的導(dǎo)師，我們已經(jīng)找到了他想找的人�！�
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找到佩尼娜向他描述的那個地方并不難。他對這座城市了如指掌，這讓他能非常輕松地找到任何地方。他唯一費心的就是需要留意頻繁搜捕他的警衛(wèi)。（而且如果不是針對他的話，就是針對任何一個看上去會在任何暴力的跡象前屈服的omega。）阿泰爾被迫無聊地坐在長椅上、混入走向他想要去的相反方向的人群里、最終站在一群討論著自己丈夫最喜歡的食物的妻子們中間。
當(dāng)他終于到達他的目的地時，沒有人在看守著入口。如此卑鄙的一個人（經(jīng)常帶著許多忠誠的護衛(wèi)）會在幾乎沒有保衛(wèi)的情況下被留在這里，這真是奇怪。阿泰爾保持著一定距離地等待著加尼耶暴露他自己。他花了幾乎一個小時的時間在房子后面的空地上繞圈圈，直到那個老人終于露面了。他的禿頭反射著晚午的陽光，但是他臉上的溝壑皺紋像是在攢積陰影。他的嘴永遠無情地扭曲著，這個特點讓阿泰爾在他用他那慢吞吞的聲音地招呼著房子里的某人前就馬上認出了他。他有著一雙指節(jié)分明大手――它們強壯有力（阿泰爾記得這點），時不時犯下殘忍的暴行。他身穿黑衣，瞅著他的臨時居所前的人群，散發(fā)著正思索要對哪只畜生下殺手的氣息。
在他會被察覺前阿泰爾迅速離開了。他逃到了屋頂上，穿過城市，一路朝著聯(lián)絡(luò)處靜滯的（令人困惑的）舒適安逸、還有坐在柜臺后的那個人身邊逃去。
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阿泰爾回來的時候，有一個訪客正在聯(lián)絡(luò)處里。一名刺客短暫友好地拜訪了聯(lián)絡(luò)處，他在一次（非常非常久的）遠行后終于啟程歸家，他肩負著許多消息以及深切的思鄉(xiāng)之情。他（出于好意）并不想留下來過夜，因而只是在他離開的時候帶走了補給品和新的武器。
他白色的制服一從視野里消失，馬利克就問：“你知道了些什么？他是不是他們中的一員？”
“是的，”阿泰爾說，“他是第一次里兩人中的一個。他是一個屠夫，我記得大導(dǎo)師告誡我要小心不要讓他砍了我�！痹谒蛣e人去為了全體刺客的利益而被操的前幾周告訴他這件事情顯得過于難以理解，盡管實際上這確實是個有用的信息。
“我還沒有收到我們導(dǎo)師的回信，”馬利克說。就好像這真的可能發(fā)生一樣。就好像在這幾個小時的時間里大導(dǎo)師就能收到有關(guān)加尼耶已經(jīng)抵達的消息然后立馬回信一樣�！叭绻麤]有親自給我們安排任務(wù)的話，我們該如何在不引起他的懷疑的情況下殺掉這個人？”
“你做不到的，”阿泰爾回答道。他深知這一點。但是馬利克臉上流露出驚訝之色，他睜大了眼睛，面頰松懈下來，就像是他從來沒有考慮過這一點�！澳闶且粋�區(qū)館長，馬利克。如果你被人發(fā)現(xiàn)違抗了大導(dǎo)師的意愿或者是信條，你就完了。如果我們想要成功的話，你必須保持忠誠�！�
“你的意思是我應(yīng)該允許你獨自去殺掉那個人？”馬利克說，“你能在沒有人注意的情況下找到然后殺了他？這個主意簡直可笑。你喜歡示眾�！�
阿泰爾嘆了口氣�！皼]有其它選擇了。我不喜歡示眾。我只是在做我被訓(xùn)練做的事。一個好刺客會確保他的杰作被眾人目睹了。我是被這么教導(dǎo)的。我們現(xiàn)在做的事必須秘密執(zhí)行，而且不能被任何人看見。如果我被發(fā)現(xiàn)了，我會說是仇恨讓我殺了他們。大導(dǎo)師會相信我的�！�
“我們只有一個目的，”馬利克說，“我們不能被分開�！�
“我們只有一個目的，”阿泰爾同意道，“但是拿我們兩個人的生命來冒險實在是太危險了。我可以輕易地說服任何人我是為了我自己的利益而殺人的，而且我是在你不知情的情況下干的。他們會相信我有能力干出任何事�！�
馬利克并沒有同意他，或者說他不喜歡他這么做。“這件事不會發(fā)展到那樣的。大導(dǎo)師非常希望這個人死。現(xiàn)在他就在我們觸手可及的地方，他會要求我讓你殺了他的�！�
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疑惑在他們的床上困擾著馬利克。這讓他無法入眠，讓他不斷地翻來覆去，時不時抱怨他們的床、天氣還有他酸痛的肩膀。他（自言自語地）在斷續(xù)的呼吸聲中嘟囔著每句抱怨，直到阿泰爾伸手將他的身體拉近。當(dāng)阿泰爾拉過馬利克的手把它按在他胸前并靜靜地握著它時，阿泰爾的劍堅實地擋在他們的身體之間。
“為什么你睡覺的時候要帶著劍？”馬利克問。黑暗中他的聲音微不可聞。
“這樣我就不會感到無助了�，F(xiàn)在睡吧�！�
――&――
他們的指令來了，一條快速（簡潔）的潦草書信：
馬上行動。把這個敗類從人世上消除。
馬利克把指令給阿泰爾看，對方只是點了點頭。這個回信沒有讓他感到意外或是吃驚，完美地符合他自己的推斷。
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任務(wù)需要等到晚午的時候，等尼達爾有空過來聯(lián)絡(luò)處待到馬利克和阿泰爾能回來。在尼達爾到來前，馬利克在他的物品中找到了他自己的（對他已經(jīng)沒有用了的）袖劍，然后將它交給了阿泰爾。他以為對方會寬慰或是高興地接受它，卻沒料到阿泰爾的臉上會流露出猶豫的臉色。