第14章
細(xì)細(xì)一想，他便明白了，她的傷還沒好，方才又陪孟姑媽待了那么久，明顯是體力不濟(jì)了。
李清洲看了眼喋喋不休的孟錦霄，淡淡打斷他的話：“再跟我去趟山上�！�
“干嘛？”
“砍柴�！�
“柴火夠用了�！泵襄\霄不同意。
李清洲沒再說什么，直接將他拖起來。
明桃也趕緊站起身，感激地看了李清洲一眼，她實(shí)在太累了，可是孟錦霄這么熱情，她也不好拒絕。
“我不去我不去�！�
孟錦霄渾身都在拒絕，但是他的力氣抵不過李清洲，說著不愿，人卻被拖出了門，地上留下兩條深深的溝壑。
“去歇晌吧，不用送了�！崩钋逯蘅聪蛎魈摇�
“清洲哥再見�！泵魈已鹨粋�(gè)笑，朝他揮揮手。
“明桃，那我呢？”孟錦霄指指自己。
明桃正準(zhǔn)備與他告別，李清洲已經(jīng)帶他拐了個(gè)彎，不見蹤影。
沒有人再打擾，明桃打了個(gè)哈欠，淚眼朦朧地躺進(jìn)被窩里。
不知睡了多久，門外傳來敲門聲。
“明桃，我進(jìn)來了？”
聽出是孟錦瑤的聲音，她迷迷糊糊地應(yīng)了一聲，睜開眼睛。
“你知不知道錦霄去哪了？”
孟錦瑤躺了一整日，不想再折磨自己了，現(xiàn)在就想送弟弟去書院，再將那句縈繞在心口一整日的話問出來。
“他和清洲哥上山了。”
孟錦瑤皺眉道：“怎么還沒回來？”
明桃坐起身，“你找他有事嗎？”
似乎已是黃昏了，四周昏暗著，她喃喃道：“這么晚了啊，我睡了這么久�！�
聽到這句話，孟錦瑤忽的冷靜下來，是啊，這么晚了，往返一趟太不安全，她不能冒險(xiǎn)。
“沒事，我做飯去了�！�
明桃掀開被子，連聲道：“我也去�！�
好不容易積攢的熱氣瞬間消散，明桃打了個(gè)冷顫，暮秋已逝，冬天就要到了。
院子里散發(fā)出飯香味時(shí)，兩人終于回來了。
孟錦霄累得呼哧帶喘，一屁股坐了下來，滿是怨念地盯著李清洲。
去山里一趟，筐子裝滿了也不讓他走，在山上走了一圈又一圈，美其名曰強(qiáng)身健體，直到天黑才回來，這哪是強(qiáng)身健體，分明是扒了一層皮。
他將李清洲的“罪行”公之于眾，本以為會(huì)得到她們的支持，沒想到孟錦瑤只是“哦”了一聲。
明桃忍不住偷笑。
李清洲看了她一眼，端起一碗水一飲而盡。
“我在這個(gè)家毫無地位！”孟錦霄仰頭望天，“我不活了！”
“死也得死在書院里，”孟錦瑤瞪他，“明日還是我送你�！�
“姐，我都是大人了，可以自己去。”
眼看著姐弟倆又要爆發(fā)一場爭吵，明桃?guī)椭鴦竦溃骸板\瑤姐姐也是為你好。”
不必她再說別的，孟錦霄點(diǎn)頭如搗蒜，“明桃，我都聽你的�！�
其余三人神色各異。
孟錦瑤眼前一黑，又覺得欣慰，心里五味雜陳。
明桃低下頭，沒去看孟錦霄灼灼的視線，就算再遲鈍，她也能察覺到他的心思了。
李清洲還是那副淡淡的模樣，只是目光劃向明桃和孟錦霄時(shí)泛起一絲不易察覺的異樣。
吃過晚飯，各自回屋。
明桃捏著鼻子喝下苦藥，忍了又忍，還是出了門，漱口數(shù)次才將那股味道沖散。
確定沒有驚動(dòng)任何人，她很小心地回了屋。
殊不知有處窗開了又關(guān)上，將一切看在眼里。
第
17
章
翌日清晨，霧氣氤氳，孟錦瑤姐弟倆很早便要出門了。
“姐，你怎么不打扮了，我還以為我能多睡一會(huì)兒呢�！�
“你管得著嗎？趕緊走了。”
姐弟倆吵鬧著走出家門，明桃笑著跟在后面。
孟錦霄揮揮手，“明桃，我走了，你不想對(duì)我說點(diǎn)什么嗎？”
明桃笑盈盈道：“好好讀書�！�
姐弟倆的身影消失在濃重的晨霧里。
關(guān)上門，明桃去了趟灶房，藥剛好煎好，她捧起碗準(zhǔn)備回屋。
小小的灶房門前卻立著一道高大的身影，遮擋住本就不多的亮光，將她的身影罩住。
明桃抬起頭，李清洲的神色實(shí)在算不上好看，又逆著光，讓她沒由來地一陣心慌，手一歪，藥汁顫顫巍巍地灑了出來。
剛煎好的藥實(shí)在太燙，她痛呼一聲，正想丟碗，右手被一只大掌穩(wěn)穩(wěn)托住，轉(zhuǎn)瞬藥碗便出現(xiàn)在李清洲手中，短暫的觸碰仿佛是她的幻覺。
“燙到了？”
明桃揉了揉虎口的位置，囁嚅道：“沒有�！�
李清洲將碗放下，不由分說地隔著衣袖握住她的手腕，仔細(xì)打量，已經(jīng)紅了一小片。
他找出燙傷藥膏，明桃仔細(xì)涂抹了一下虎口的位置，小聲開口：“清洲哥干嘛要嚇我？”
方才他的臉隱在暗處，又是突然出現(xiàn)，任誰都會(huì)嚇一跳。
“只是想問你，蜜餞吃完了為何不和我說？”
明桃訕訕道：“你怎么知道的？”
“昨晚你喝完藥漱口，我看到了�！�
頓了下，他擰眉問：“我說了若是吃完了便告訴我，你怎么不說？”
明桃攥了攥手指，囁嚅道：“我不想讓你多花銀子�！�
李清洲直接從袖口掏出一個(gè)油紙包，“已經(jīng)花了。”
彼此相顧無言。
明桃垂首望著藥碗上方氤氳的白色霧氣，眸中漸漸蓄了淚。
李清洲清晰地瞥見隱現(xiàn)的淚光，心中沒由來地慌亂，方才他說錯(cuò)話了還是語氣重了？
仔細(xì)想了想，似乎都沒有。
明桃吸了吸鼻子，“我只是覺得……你對(duì)我太好了，就像我哥哥一樣。”
于她而言，不管價(jià)值幾何，飴糖與蜜餞一樣珍貴，在李清洲身上，她看到了庶兄的影子。
“哥哥？”李清洲微瞇著眼。
明桃無措地舔了下唇，倏然意識(shí)到不該這樣說，她現(xiàn)在失憶了，哪來的哥哥！
她著急地解釋：“我的意思是，你給我的感覺像兄長�！�
李清洲的面色更冷，他不想做什么兄長。
但是現(xiàn)在也不是計(jì)較這個(gè)的時(shí)候，他想起明桃在睡夢里叫過哥哥，孟錦瑤也提起過，于是將這兩件事告訴她。
“你應(yīng)當(dāng)是有個(gè)哥哥的，”李清洲看著她，“有沒有想起什么？”
明桃搖搖頭，心里有些緊張，她竟然無意中暴露過這件事情，不過只憑著這個(gè)也找不到那個(gè)曾經(jīng)的家，她頓時(shí)放下心。
但是見他似乎有幫自己尋找家人的念頭，明桃真怕他找著找著便發(fā)現(xiàn)了。
斟酌一番，她小心翼翼地開口：“我的傷就快要養(yǎng)好了，到時(shí)候我賣繡品補(bǔ)貼家用，不會(huì)白吃白喝的。清洲哥，你別趕我走，好不好？”
李清洲怔了怔，見她又說起這個(gè)，沉聲道：“我救你不是為了拿你賺錢，我一個(gè)人足以養(yǎng)活你們，你不要多想�！�
他隱約察覺到明桃似乎不想找回自己的身世，知道自己有個(gè)哥哥后，臉上并沒有露出喜悅的神色。
不像他，當(dāng)?shù)弥约簳?huì)詩書、武力亦能以一敵十的時(shí)候，每個(gè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)的深夜，他都琢磨了許久。
過往一片空白的時(shí)候會(huì)心慌，會(huì)迫切地想要自己曾做過什么，若是忽然想起從前的事情，會(huì)反復(fù)咀嚼摸索，可明桃卻沒有，他目光深沉地望著她。
明桃在他意味不明的打量下低下頭，心中不安。
她絞盡腦汁岔開話題：“對(duì)了清洲哥，吳嬸的止癢膏還在我這，若是有空，你幫我還給她吧�！�
李清洲回過神，看向放在桌上的藥膏。
明桃輕聲問：“你是什么時(shí)候去找吳嬸借的？”
“我……”李清洲頓了下，“前兩日剛巧碰到吳嬸，順便問了一下�！�
原來只是順便，明桃放心了，她還以為是那日清晨……不過就算是那日，借個(gè)藥膏而已，神色為什么不太對(duì)？難道真的像孟錦瑤說的那樣，他去見心上人了？
明桃下意識(shí)想問一句，但猶豫片刻還是算了，她對(duì)李清洲又敬又畏，不敢提及。
“喝藥吧，已經(jīng)放涼了。”李清洲淡聲提醒。
明桃應(yīng)了一聲，端起藥碗一飲而盡。這些天以來，她次次都是這樣喝的，早已適應(yīng)。
李清洲倒是從她的動(dòng)作里看出了幾分瀟灑的意味，不復(fù)第一次的笨拙。
不過用巾帕沾染唇瓣的藥漬時(shí)，舉止依然嫻靜優(yōu)雅，落落大方。
似是察覺到他的視線，她抬眸看來，李清洲猛然意識(shí)到自己看入了神，垂下眼睛，開始解油紙包的繩子。
可那繩子系的實(shí)在有些繁復(fù)，他耐心告罄，一拉一扯，繩子應(yīng)聲而斷。
原本想自己解開的明桃默默地想，他力氣好大。
李清洲將油紙包往她面前一推，“吃吧�！�
明桃看了一眼，有些訝然，這次買的似乎比上次多，她不安地問：“銀子夠用嗎？”
雖然幾乎每天都有肉吃，房屋也大，但孟家瞧著實(shí)在不像是富有的人家，連雞蛋也舍不得吃，更像是曾經(jīng)輝煌過，如今敗落了，空有一個(gè)殼子。
“我說過了，你不用擔(dān)心銀子，”李清洲目光沉沉地望著她，“你非要我拿出我攢的銀子看一看才安心？我倒是不介意。”
說著他作勢起身，明桃小心翼翼地扯住他的衣袖，“不用了�！�
李清洲便又坐了回去，明白她對(duì)孟家知之甚少所以才會(huì)這樣，便將他知道的事情和盤托出。
明桃也終于了解了孟家的情況——
救李清洲的孟伯從前是打漁的，這些屋子便是他成家的時(shí)候建造的。
后來他有了兒女，兒子聰慧，是村里唯一的秀才，可惜英年早逝。不久之后，孟伯母憂思成疾，也去了，孟家姑媽嫁人之后，這個(gè)家里便只剩孟伯和一雙孫兒。
老人年邁，又落下了病根，無力再賺錢，養(yǎng)孫兒卻處處需要開銷，所以將他們養(yǎng)大花了不少錢，兩年前救下李清洲后，孟伯的病情漸漸加重，治病花光了所有的積蓄，卻還是撒手人寰了。
這半年以來，孟家全靠李清洲打獵賺錢，他打獵的功夫不錯(cuò)，所以除了必要的花用，每個(gè)月至少也能攢下二兩銀子。
明桃聽完之后，覺得他還是謙虛了，每個(gè)月能攢二兩銀子，打獵的功夫何止不錯(cuò)，明明是出神入化。
她不由得想起那日躲在山洞里被狼抓傷的時(shí)候，天色昏暗，他的視線卻毫不受阻，一箭斃命。
記憶里令人害怕的冷硬男人搖身一變，如天神降臨般拯救了她。
明桃默默地想，其實(shí)清洲哥挺好的。
第
18
章
蒼平鎮(zhèn)。
“讓開！快讓開！”
掛著紅綢的馬車在人來人往的路上疾馳，車夫?qū)⒈拮訐]的噼啪亂響，街上的百姓急急躲開。
“姐！”
孟錦霄大喊一聲，將神游天外的孟錦瑤拉過來。
車夫剎住車，啐了一口，“你這小娘們不長眼睛！”
若是往常，孟錦瑤肯定得罵上幾句，但是今日她實(shí)在沒這個(gè)心情，瞪了一眼車夫，繼續(xù)往前走。
“大喜的日子，鬧什么�！�
馬車?yán)锏娜寺唤?jīng)心地撩開簾子，猛然瞥見孟錦瑤的模樣，微微瞇起眼睛，不說傾國傾城，也算是小家碧玉，氣質(zhì)倒是獨(dú)一份的，瞧著倔強(qiáng)又堅(jiān)韌，府上似乎沒有這樣的……
同乘一車的管家當(dāng)然知道他在想什么，殷勤地問：“老爺是想雙喜臨門？”
“先去查查底細(xì)。”那人放下簾子。
馬車很快便走遠(yuǎn)，百姓們這才議論起來。
“方才經(jīng)過的是鄭家老爺吧？”
鄭家？孟錦霄覺得有點(diǎn)熟悉，瞥見一旁的果脯鋪?zhàn)樱肫饋砹�，小二跟他說過的，鄭老爺未過門的小妾跑了。
嘿，真巧了，前兩日剛見過何家人，今日又遇見鄭家人了。
“是啊是啊，那車上還掛著紅綢呢，不知道哪家的黃花閨女又要入魔窟了！”
“作孽喲，這是第九房還是第十房？”
“嗐，誰知道呢，走了走了。”
孟錦霄撇撇嘴，這些老爺娶這么多小妾能寵的過來嗎？不像他，他只要明桃一個(gè)就夠了。
想起明桃，他樂顛顛道：“姐，你說明桃以后會(huì)嫁給我嗎？”
孟錦瑤正煩著，聞言想也不想便道：“癩.□□想吃天鵝肉�！�
孟錦霄哼了一聲，“我是癩.□□，你就是癩.□□的姐姐�！�
“孟錦霄。”
孟錦瑤忽然這么嚴(yán)肅地叫他的全名，孟錦霄如臨大敵，磕磕絆絆地問：“怎、怎么了？”
“算了，沒什么�！彼龘u搖頭，還是不說了，不能讓弟弟分心。
孟錦霄聞言更害怕了，小心翼翼地咽了下口水，“你說吧，打我還是罵我？”
不過，這件事他早晚都要知道的。
孟錦瑤深吸一口氣，直截了當(dāng)?shù)亻_口：“如果我想讓清洲哥搬出去，你同不同意？”