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| | 第85章
那個立于火字八號門前的號軍，一直沒挪位置，即使偶爾來回巡視一番，最終也是回到那個地方。
那一處正好斜對著火字七號，可以隱隱看到這邊的一舉一動，卻又不會太明晃晃的。薛庭儴趁著抬頭的機會，一掃而過，心里有些憐憫隔壁的同仁，也不知他現(xiàn)在是如何的心驚膽戰(zhàn)。
唉，都是他連累了對方。
實在坐在他隔壁的考生，還真是心驚膽戰(zhàn)的。
這名有著八字胡干瘦臉的老者，已經(jīng)四十多歲的人了，鄉(xiāng)試也來過五次，自認自己若是作弊，可能很多年前就是舉人了。如此兢兢業(yè)業(yè)為了朝廷舉業(yè)做貢獻的人，如今竟被這么監(jiān)視著，難道真像他家中婆娘說的那樣，他長了一張做賊的臉？
馮茂昨夜拿到試題，就秉燭寫了一夜。他本想趁著勢頭把所有的題寫完。要知曉鄉(xiāng)試一場考三天，這種惡劣的環(huán)境下，人們的精神勁兒都是一天不如一天的。他曾試過慢慢寫，或者將幾道題分時段的完成，可寫到最后時間永遠不夠用，且后面做的文章明顯不如前面如意。
就好像前兩次，他明明十分有把握，卻依舊沒中，俱是因為人老了，精神氣兒不如以往。兵法不是也有云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。
所以他要趁著勢頭一舉完成，之后慢慢修改謄抄，時間也能充裕。
這一次他肯定能中舉。
想得挺好，計劃得也挺妙，誰曾想碰見個黑面閻王。
馮茂真想和這位軍爺說，叫他爺都行，能不能別杵在他面前了？他真的沒有作弊！
薛庭儴待稿紙上的墨干了，才收放于身前的書袋中，他打算來做晌午飯。
他背著身在那堆物什中一陣翻，不多時從里面端出一碗雞翅中肉。
這些雞翅中肉都被拆了骨頭，從中間剖開，上面撒了調(diào)料腌了一日了�？梢灶A料味道肯定不會太好，但聊勝于無，就這么個條件。
他拿了米和肉去洗，順便打了水回來。米是用來做飯的，翅中肉則是用來煎。不一會兒飯就做好了，快到不可思議，他將小銅鍋從風爐上端起來，掀開鍋蓋，陣陣米香四溢，順著風便飄散在巷道中。
好香！
嗅到的人都是這么想的，可等到那香煎雞翅的味道飄散出來，那就成了口涎四溢，饑腸轆轆了。
娘的！這到底是來考舉人的，還是來野炊的！
有那些心煩意亂的士子，索性題做不出來，也不寫了，從號舍里走出，來回走了一圈，佯裝放風。
果然是那火字七號的伙夫！
娘的，來了貢院還又是煮粥，又是下面，如今還煎肉，這讓只能吃被搜子□□成一團糟的饅頭的他們，該怎么活！
似乎見到出來放風的考生有些多，有些號軍怕生亂，便喝令他們沒事別閑晃！別看第一次下場的考生怕這些號軍，一些老油子可不怕他們，三年來一趟，來了這么些次，都成老相好老熟人了，只要不作弊，你能賴我何？！
頗有些破罐子破摔的意味，但這些號軍可真不敢惹這些人。
這些人死皮賴臉，又身負功名。不怕流氓會打架，就怕秀才是流氓。之前有次鄉(xiāng)試，就有號軍經(jīng)不起這些人的視若無睹，特意找茬。那被找茬的考生當即臥地大嚎，說軍爺欺負應試士子，要一頭磕死在貢院里。
這可不是鬧著玩的，有考生死在貢院里，必然會嚴查。若是對方?jīng)]有作弊，也沒有擾亂貢院，卻無故枉死，不光這一個號軍會被追責，同班的人也跑不掉。
畢竟總體來說，讀書人比軍爺們可金貴多了，出了這考場，可沒人愿意正眼給這些人一個眼色。這也是為何這些號軍們，在貢院里待這些士子特別苛刻的原因所在，因為好不容易才能在讀書人面前揚眉吐氣。
有個考生已經(jīng)來回在薛庭儴面前晃了幾次了，站在火字八號門前的號軍瞪了他無數(shù)眼，他依舊置若罔聞。
剛好這雞翅肉煎好了，薛庭儴沖他晃了晃手里的筷子：“要不要來一些？”
“我？”那人詫異，旋即就跑沒影了。
不多時，人轉(zhuǎn)回來，手里多了個破碗。
“嘖，他們太粗魯，把我碗給打破了個缺口，兄臺別見笑�！�
黑臉號軍終于忍不住走上前來：“火字十三號，誰準你和人交談的，快快回你的號舍！”
火字十三號瞅了他一眼：“嘖，那么兇做甚？吃塊兒肉礙著你們了，耽誤了爺做文章，小心我告到總裁大人面前！”
“你——”
“我什么？你看看我這碗，有沒有夾帶？”
他將那破碗在黑臉號軍面前擺弄了兩下，一副你奈我何的模樣。黑臉號軍恨得牙癢癢，恨不得一巴掌捏死這人。
“我也就這些，分你一半，快回號舍吧，免得生出不必要的麻煩�！�
火字十三號接過肉，樂得眉開眼笑，又道：“嘖，膽子忒小，他們就是紙老虎而已。好了，我就不害你了，吃肉去也�！鞭D(zhuǎn)身欲離之際，他沖薛庭儴燦爛一笑，道：“兄臺我觀你器宇軒昂，少年英才，這次必定能中�！�
“同中！”
“承你吉言！”
說著，此人端著碗搖頭晃腦的走了，嘴里還哼著小曲�？扇艏毬�，就能聽出，他哪里是哼小曲啊，明明念著大學。
哼小曲是靡靡之音，侮辱貢院，可念大學，誰敢說不讓念大學？誰都不敢說！
薛庭儴失笑，抬頭看向那瞪著他的號軍，笑問：“軍爺，要不要也來點兒？”
黑臉號軍惡狠狠地瞪了他一眼：“別生事，若不然……”
若不然你看著！
在灼灼逼人的目光中，薛庭儴吃完了午飯。收鍋洗碗不細說，回來后他便再度拿出稿紙繼續(xù)寫題。
一直寫到夕陽落下，夜幕即將降臨，七道題才終于寫完。
此時，安靜了多時的巷道又熱鬧起來。
經(jīng)過了這兩日一夜的時間，許多人都已經(jīng)漸漸習慣了貢院的氛圍，且到了這時候，七道題也都應該寫完了，只等著謄抄。心情放松之余，也都變得安適自如，也不再趕時間了，餓了就吃，困了就睡，到了晚飯點，自然也都出來搗騰著做飯了。
晚飯是面，吃過后，薛庭儴照例是洗碗。
回來的時候，他端了一小鍋水，這是打算待會兒燒來喝。
巷道狹窄，人來人往，他小心翼翼地護著小鍋，可惜還是被人撞到了，撞到他的人正是那黑臉號軍，一鍋水讓他渾身上下濕了個透。
“走路怎么不看著些，你沒事吧？”
附近號舍的考生俱都看著這里，目露同情之色。有些考生入貢院就這么一身衣裳，一穿就是三日，這種時候淋濕了，且不提穿著濕衣在這里過一夜，明日必定會著涼，穿這么一身衣裳可怎么寫題。
黑臉號軍渾不在意地看著薛庭儴，眼神卻放在他身上的書袋上。
薛庭儴似乎顯得有些慌張，忙從書袋中掏出幾張暈得一團糟的稿紙，高呼一聲：“我的草稿，我寫了整整一天一夜的草稿！我的題可都寫完了，就等著謄抄！”
��！
目睹這一切的考生，眼神更是憐憫。
兩日之功毀于一旦，雖鄉(xiāng)試是考三場，每場三日，可這三日卻是把昨天入場點名的時間也算上了。也就說明天日落之前，就必須出場，就只剩下一天一夜的時間。且文章本是妙手天成，誰敢說再寫一次，就能寫出同樣精彩的文章，誰不知頭一日考生的精力是最充沛的，文章做得也自然比后面更好。
“是你撞我，可不是我撞你！”黑臉號軍悻悻道。
有其他號軍聽到動靜前來，詢問怎么回事。薛庭儴用哭喪的口氣告知他事情的經(jīng)過，手里暈花的稿紙依舊舍不得扔，如喪考妣。
“此乃是意外，他也不是故意的，你可有帶備用衣物？快趕緊回號舍換身衣裳去，若不夜風一吹，當心著涼。還有兩日時間，重新寫過就是�！�
還能怎樣？只能這樣了。
薛庭儴回了號舍，放下藍色簾子，不多時換了一身衣裳。之后挑燭夜戰(zhàn)，就見他時而連聲嘆氣，時而揉皺了稿紙，考過兩次的考生都知曉，就他這種狀態(tài)，這次恐怕是懸乎了，題能不能做完，還是兩說。
一時之間，有同情的，也有幸災樂禍的，就不一一細說了。
次日，薛庭儴依舊是如此狀態(tài)，偶爾有人從他面前經(jīng)過，也都是搖頭直嘆。火字十三號也來過一次，甚至冒著被號軍訓斥的風頭，寬慰了他幾句，眼中愧疚之意流于言表，大抵他是誤會了薛庭儴是因為他，才被那黑臉號軍挾怨報復。
其實到了第三日上午，就已經(jīng)有許多考生交卷了，陳堅就是在此時交卷的，卻并未離開，而是等著其他人。
放第二排的時間是在中午，這一次只見到林邈和北麓書院另外幾名學生，滿身疲憊地從貢院里出來，李大田、毛八斗、薛庭儴都還沒見著。
陳堅心中隱隱有些擔憂，他原本以為庭儴必然比他要早，誰曾想竟是這么久都沒出來，難道是發(fā)生了什么事？
因為這個緣由，他硬是挺著疲憊的身軀沒離開，固執(zhí)地等待著。見此，林邈讓其他人先行回去，自己則留下來陪著陳堅等下去。
第三排是在申時，這一次李大田和毛八斗都出來了。
兩人滿臉倦容，見老師和陳堅都等著他們，心里有些過意不去�？尚淳桶l(fā)現(xiàn)，薛庭儴不在，人呢？
人還沒出來。
從陳堅口中得知這一事情，兩人都是大驚失色，心道肯定是出事了。
眼見到了傍晚，第四排也放了，可還是沒見薛庭儴的人，自此不再猜疑，肯定是出了什么事，薛庭儴才會一直沒出考場。
“老師，怎么辦？”
林邈皺著眉：“再等等，還有最后的清場，到時庭儴必然會出來。你們別擔心，我北麓書院雖不惹事，但也不怕事，誰若是敢欺上頭來，必定讓他有來無去！”
這大抵是素來待人寬和的林邈，說得最狠的話了。
侯四也一直在旁邊陪著，聞言也道：“先生說的是，我北麓書院也不是好惹的。”
*
貢院里，薛庭儴終于寫完最后一個字。
他有些愧疚地看著一直站在外面的火字十三號，火字十三號的卷子其實早就寫完了，交了卷，他卻并不愿意離開，就在外面杵著，無論那些號軍怎么威脅，都不動如山。
關(guān)鍵這些號軍也拿他沒辦法，貢院可沒規(guī)定考完后必須就得走，火字十三號也就借著這點賴下了。
然后一直陪了薛庭儴整整一個下午，直到夜幕降臨。
清場的號軍已經(jīng)往這里走來了，薛庭儴這才站了起來：“你這人實在太固執(zhí)了�！�
“此乃我一意為之，不關(guān)你事。”
薛庭儴搖頭失笑，忽而提高嗓門：“交卷！”
“你終于交卷了？再沒見過比你更磨蹭的，最后一個！”
第114章
第114章
==第一百一十四章==
與負責清場號軍一同的，
還有受卷官。
薛庭儴恰恰等的是此人。
之前因為交卷人太多，
都是由號軍代收，轉(zhuǎn)交給受卷官�？膳R近清場，受卷官卻是親自出面收卷的，
薛庭儴可不想自己的卷子被人動了手腳。
“之前打下的底稿沾水打濕了，
所以學生才會如此晚交考卷�！彼吂М吘吹�。
受卷官看了他一眼：“總算趕上了，也算不得晚。”
薛庭儴又行了一禮，
方隨同火字十三號一同往貢院外走去，
有兩個號軍一直跟在他們身后，要確定他們必須離開貢院。
一直到出了龍門，這兩名號軍才離開。
貢院大門在兩人背后關(guān)上，
火字十三號這才對薛庭儴道：“我見你似乎刻意拖延時間，難道有什么難言之隱？”
薛庭儴一笑：“竟然沒瞞過兄臺，
為弟的也是不得已而為之�！�
“其實小心些并不為過，
這些個號軍實在卑鄙無恥，竟然用那種陰損的手段，實在是可惡至極�！闭f到這里，
火字十三號頗有些咬牙切齒之色。
薛庭儴心中有愧，
卻并未打算道出實情。一來解釋不清楚，二來也是不想牽連對方。
“只是你今日刻意等我，我就怕那些號軍因此生怨，
在接下來的兩場刁難于你�！�
“難道你不是因為我，
反而受了牽連？”火字十三號哈哈一笑，
拍了拍薛庭儴的肩膀：“見你年幼，
大抵也是第一次來鄉(xiāng)試，來的次數(shù)多了你就知道，這些人就是紙老虎。只要你不作弊，不犯忌諱，臉皮又夠厚，他們不敢拿你如何的。那些人吃虧受辱，無外乎臉皮不夠厚�！�
薛庭儴轉(zhuǎn)念一想，可不是如此，因為號軍都是目不識丁的粗人，自然不太注重體面什么的�？勺x書人恰恰相反，餓死事小失節(jié)事大，才會落于下風。
他笑了笑道：“雖是這么說，到底還是防范一二的好，你這種手段防得了君子，卻不防小人。”
可不是！火字十三號思及薛庭儴的遭遇，沉吟道：“你說的這倒是真的，看來后面兩場還是要多多注意了。不過不是我瞧不起他們，就這些人跟咱們讀過書的玩心眼，一百個也不是對手�！�
正說著，早在門前等候多時的林邈等人已經(jīng)看見薛庭儴了，腳步匆匆朝這里而來。
薛庭儴對著那邊笑了笑，又對火字十三號道：“我的老師和朋友們來了�！�
火字十三號點點頭：“那明日再見？對了，我姓岳，字步巔，人稱不癲居士。”
“我姓薛，名諱庭儴，字與名相同�！�
兩人相互一點頭，岳步巔便大步走了。
毛八斗走過來，眼神好奇地看著那個已經(jīng)遠去，瞧著模樣頗為狂放不羈的中年男人，問道：“庭儴，這是誰？”
“一個在貢院里認識的朋友�！毖νǹ粗啦綆p的背影道。
他是知道此人的，也是聽了對方的名諱，他才知曉火字十三號就是人稱不癲大師的岳步巔。
外界評價他生性豪放，高義薄云，卻恃才傲物。不過此人確實有狂傲的資本，三歲識字，五歲便能吟詩作對，十四便考中了秀才，有山西第一才子之名。一手妙筆丹青精妙絕倫，引得無數(shù)喜畫之人競相追捧，在詞賦上更是頗有造詣。
大抵是天妒英才，抑或是人生不可能四角齊全，與其偌大的名頭相比，此人自打考中秀才后，卻是屢試不中，更是英年早逝。
薛庭儴之所以會知道他，還是因為岳步巔死后，他的畫突然風靡大江南北，連帶其人也是聲名大噪�？上艘呀�(jīng)死了，自是見不到這番風光。
而此時，岳步巔還不過是個落魄秀才，被人嘲笑傷仲永的典范。
“對了庭儴，你今日怎么出場如此之晚，可是在貢院里發(fā)生了什么事？”陳堅問。
薛庭儴看著眼前目露關(guān)切的幾人，心中突然一暖：“也是我不走運，好不容易打好了草稿，卻突然遭意外毀了，只能重新寫過，自然出場拖延了，讓你們久等了。”
林邈等人當即松了一口氣，寬慰薛庭儴不要在意。陳堅卻是蹙起眉，旁人不知，他卻知道，庭儴有過目不忘之能，哪怕是草稿被毀，也萬萬不會晚到如此地步，難道是庭儴有什么難言之隱？
他下意識去問因何原因毀了，薛庭儴心里暗嘆一口，也并未瞞他，將事情說出來。卻是隱瞞了自己發(fā)現(xiàn)被人監(jiān)視，甚至故意毀了他草稿，以及他心中的種種猜測。
“幸好只是潑濕了草稿，若是把卷紙也潑濕了，庭儴你就慘了�！泵硕沸挠杏嗉碌�。
薛庭儴笑了笑，哪里好說自己是故意為之，所以才會忘了將稿紙放進題袋中，就是為了勾引對方下手。
題袋因為是防水的，所以卷紙沒濕，草稿卻毀了。
他會這么做，不過是刻意麻痹對方，對方見害著了他，下面自然不會再動手了。他雖不怕這些人，可他并未忘記如今當務之急是鄉(xiāng)試。
與陳堅同樣深思的還有侯四，他負責北麓書院外圍之事，久經(jīng)世故，自然不像林邈他們這么好瞞過。不過他并未多想以為是薛庭儴故意欺瞞他們，只當他尚且年幼，還不懂這其中的機鋒。
之后，一行人回到客棧，大吃一頓便歇下了，不必細說。
次日還是天未亮，一行人再度像頭一場那樣奔赴貢院。
因為是輕車熟路，而想作弊夾帶的早在頭一場就被清了出去，所以這一次入場比之前快了許多。薛庭儴來到自己那間號舍的時候，才不過巳時。
他照例是先歸置東西，趁著空檔將整間號舍掃視了一番，發(fā)現(xiàn)頂上破了幾個小洞。
乍一看去不顯，可今日因為天陰，號舍逼仄，從里面往頂上看特別明顯。他抿了抿嘴角，心中暫不確定到底是那號軍因為私怨故意為之，還是受了上面的吩咐。
可不管怎樣，很明顯這就是軟釘子，讓你吃了虧，卻有口難言。貢院的號舍本就參差不齊，越靠前的號舍越是好，不光寬敞，且一定不會漏雨，畢竟是在大人們眼皮子底下。
至于越往后面，號舍建得越是偷工減料。屎號也就不提，那種人只能彎著腰進去，甚至漏雨的雨號，枚不勝舉。你不可能因為只是號舍破了兩片瓦，便去找誰說理去。