第169章
“親愛的青山先生你好，我們又見面了。”
兩人各自站在自己的船上，羅伯茨的船沒辦法再往前去了，只能停在這處，而項(xiàng)青山則站在一艘小沙船上仰頭與他打著招呼。
“青山先生，要不你來我這里？”羅伯茨道。
項(xiàng)青山卻搖頭拒絕，推說要盯著下面人往船上裝貨。
羅伯茨縮回頭，很快從船舷上放下軟梯，他順著軟梯爬了下來，到了項(xiàng)青山的船上。
“既然你不愿來，那就只能我來找你，青山先生真是太過于謹(jǐn)慎了�！�
這話是什么意思，兩人心里都明白。別看之前一副你好我好的模樣，可提到貨和銀子，都是十分謹(jǐn)慎的。
一陣對(duì)視而笑，這茬就算過去了。
羅伯茨拍了拍手里的皮箱：“青山先生放心，銀子我已經(jīng)帶來了�！闭f著，他把皮箱打開，露出里面一疊一疊的會(huì)票。
項(xiàng)青山露出一個(gè)訝異的眼神。
“我聽娣說，你們宏昌和泰隆有合作關(guān)系，所以我就把所有的銀子都存在了泰隆票號(hào)里，你拿著會(huì)票隨時(shí)可以兌換。就是你們這里的會(huì)票數(shù)額實(shí)在太小，最大的面值只有一萬兩，這些你恐怕要數(shù)一會(huì)兒了�！�
羅伯茨邊說邊對(duì)項(xiàng)青山玩笑地?cái)D了擠眼，項(xiàng)青山與他對(duì)笑之間，其實(shí)心中已經(jīng)經(jīng)歷了一番拉鋸。
一般海上交易還從沒有用會(huì)票的，都是現(xiàn)銀現(xiàn)貨。不過泰隆票號(hào)和宏昌票號(hào)有合作，市舶司又是其后臺(tái)，項(xiàng)青山也不怕對(duì)方會(huì)逃票，他唯一要做的就是驗(yàn)證一下，這些會(huì)票是不是泰隆票號(hào)所發(fā)，有沒有作偽。
為了以示公平，在項(xiàng)青山驗(yàn)證會(huì)票并清點(diǎn)數(shù)目時(shí)，宏昌票號(hào)的人已經(jīng)通過船只，往羅伯茨的船上運(yùn)貨了。
之后，項(xiàng)青山清點(diǎn)完畢，兩人也沒有離開的打算。畢竟貨還沒有全部裝卸完，彼此都算是一個(gè)人質(zhì)。
兩人各種談笑風(fēng)生，從天南說到地北，期間那只皮箱一直擺放在兩人之間，沒有離開視線。
眼見最后一艘貨只剩了一半，兩個(gè)談笑風(fēng)生的人終于累了，羅伯茨站了起來，正打算和項(xiàng)青山告辭，就在這時(shí)一陣尖銳的號(hào)角聲突然響起。
卻是不知何時(shí)他們被幾艘戰(zhàn)船包圍，因?yàn)榱_伯茨的大船阻礙視線，項(xiàng)青山根本沒有看見船是怎么來。
那船上的桅桿上，掛的正是浙江水師的旗子。
“我們是浙江水師，所有人原地不能動(dòng)，接受檢查�！�
還用檢查？這直接是人贓俱獲！
項(xiàng)青山的臉色十分難看，目眥欲裂地瞪著羅伯茨：“羅伯茨先生，這到底是怎么回事？”
“我怎么知道怎么回事！”羅伯茨比他反應(yīng)還大，嘴里一面哦著，一面焦急地揉著頭臉，來回不停在甲板上走動(dòng)著，眼睛則看著那戰(zhàn)船上的人。
“你們到底是水師什么人？我可是有泰隆號(hào)的旗子！”他跳腳道。
一艘戰(zhàn)船緩緩行近了，以絕對(duì)俯視地姿勢(shì)，船上的人道：“經(jīng)查證，泰隆商行中有管事私通夷商，商行的東家已經(jīng)報(bào)官了，看來你就是那個(gè)夷商？”
項(xiàng)青山的臉一下子黑成鍋底色。
第217章
第217章
==第二百一十七章==
隨著此人的話語，船舷出現(xiàn)十多個(gè)手持鳥銃的水師兵卒，黑洞洞的槍口直對(duì)著項(xiàng)青山和羅伯茨。
與此同時(shí)，水師的其他戰(zhàn)船也已靠近那十多艘貨船。
羅伯茨歇斯底里的嚎叫聲，項(xiàng)青山已經(jīng)聽不清了，他腦子里想的全都是完了，完了！
他眼睛慌亂地看向四周，除了絕望還是絕望，直到他目光落在那個(gè)棕色皮箱上。
這一切說起來很慢，實(shí)則不過是一瞬間的事，項(xiàng)青山以他平生最快的速度，沖過去抱住那個(gè)皮箱，然后就勢(shì)翻過船舷跳入海中。
隨著撲通一聲水響，訝異聲紛紛響起，接著便是船上的人氣急敗壞地叫捉住他的聲音。
水鄉(xiāng)出生長大，沒幾個(gè)不會(huì)水的，項(xiàng)青山是個(gè)謹(jǐn)慎的性子，所以這一帶的地形他十分熟悉。
他一手緊緊地環(huán)住皮箱，另一只手使勁劃著水，那嘈雜的人聲被他扔在身后，越來越遠(yuǎn)。
只要他有這一箱子會(huì)票，他就不會(huì)完。只要能從這里逃回去，哪怕被人看見他的臉，有吳家在他身后撐腰，誰也拿他沒辦法，只要他能保住這一箱子會(huì)票。
之前項(xiàng)青山驗(yàn)證會(huì)票時(shí)，有注意過這個(gè)箱子，箱子的密封性不錯(cuò)，短時(shí)間應(yīng)該不會(huì)進(jìn)水。
項(xiàng)青山就靠著這股意念，一直往前游著，他并沒有直線返回，而是圍著海岸繞了一大圈，來到一處礁石灘上。
他已經(jīng)累得精疲力盡，只能癱在那里，任一波一波海浪洗刷著身體。而那只箱子，卻依舊在他手里緊緊攥著。
項(xiàng)青山并不知道，在他游離后，那些叫囂著要抓住他的聲音就消失了，羅伯茨也不再歇斯底里的嚎叫。
羅伯茨上了水師那艘戰(zhàn)船，對(duì)船頭的將領(lǐng)笑道：“你說他知道自己拼著命不要，帶回去的只是一堆廢紙，會(huì)是什么反應(yīng)？”
這將領(lǐng)也是個(gè)幽默人，笑道：“我估計(jì)大概會(huì)瘋�！�
……
不知過去多久，癱死在礁石灘上的項(xiàng)青山，終于有了動(dòng)靜。
他慢慢地爬起來，趕忙便離開了這里。
這一路上他皆避著人走，幸虧現(xiàn)在是暑天，他身上的濕衣很快就干了。他不知道自己走了多久，一直走到天黑，才入了城。
他找了處客棧落腳，到進(jìn)了房間，他才松了口氣。
有人給他送來吃食，他付了錢后，便狼吞虎咽地吃起來。平時(shí)什么珍饈佳肴都不入他眼，如今不過是碗陽春面，他竟覺得是無上美味。
一碗面吃完，項(xiàng)青山隨便擦了下嘴，便將棕色的皮箱抱過來打開。
他心中十分激動(dòng)，可當(dāng)他看清箱中那些因?yàn)榻怂�，而全部黏在一處的�?huì)票，他的眼神當(dāng)即凝住了。
為什么會(huì)這樣！怎么會(huì)這樣？！
項(xiàng)青山發(fā)出一聲不似人聲嚎叫，手腳不穩(wěn)地去翻著箱子，才發(fā)現(xiàn)皮箱的四角竟有一道不顯的縫隙。而這幾道縫隙，足夠?qū)⑺幸磺卸細(xì)Я恕?br />
*
項(xiàng)青山最終還是回到蘇州。
因?yàn)樗й櫟倪@兩天一夜，項(xiàng)家人差點(diǎn)沒急瘋，因?yàn)椴还忭?xiàng)青山?jīng)]回來，與他一同去的伙計(jì)勞力都沒回來。
項(xiàng)家人做了無數(shù)猜測，甚至連最壞的打算——遇見了海盜，都想到了。
沒想到人回來了，自然驚喜交加。
可面對(duì)的卻是那么大一批貨被扣押，銀子也泡了湯地結(jié)果。這短短的數(shù)日里，項(xiàng)家人承受的驚喜和意外實(shí)在太多。
項(xiàng)老太太承受不住打擊病倒在床，項(xiàng)家一片大亂�？刹还茉鯓�，人只要沒死，這日子就還得過下去。
項(xiàng)青山不愧是項(xiàng)青山，即使到了如此地步，還能保持一份鎮(zhèn)定。
他一面派人將此事通知吳家，另一方面則命人去山西等地出手那邊的生意，他總有一種不好的感覺，這件事不會(huì)就此就完。
而另一邊吳家收到這個(gè)消息，吳宛瓊整個(gè)人都不好了，半天回不過來神。
“這其中肯定有貓膩，難道是那羅伯茨騙我？不行，我要去定海一趟�！被剡^神來的吳宛瓊，站起來往外沖。
安伯?dāng)r住她：“好了，姑娘，到這個(gè)時(shí)候，你就不要再添亂了，你這時(shí)是萬萬不能出去的�！�
“為什么不能？難道就任那羅伯茨騙了？”
“姑娘，你聽老奴說，事情沒這么簡單，此事肯定和浙江水師有關(guān)。在沒弄清楚到底怎么回事之前，你不能出門，不過您也不要著急，老奴這便下去安排�！�
安伯不愧是閣老身邊的管家，辦事也是極為有章法。他第一件辦的事，就是警告項(xiàng)青山無論發(fā)生了什么事，都絕對(duì)不能牽扯上吳閣老，不然大羅神仙來，也救不了他。
接著，他就趕忙命人往京里遞信去了。
事情也確實(shí)沒完，因?yàn)楹芸炀陀猩倘四弥鴷?huì)票，前去宏昌票號(hào)兌換銀子了。
宏昌票號(hào)賬面上還是剩一些銀子的，幾日的時(shí)間還是能撐下去。
現(xiàn)如今項(xiàng)青山已經(jīng)確定是有人針對(duì)他，而那個(gè)對(duì)方不做他人想，很可能就是泰隆票號(hào)。
他不禁想起曾經(jīng)見過的那位女扮男裝的女子，難道那人沒有死？所以報(bào)復(fù)來了？可這件事并不是由他出頭露面，事實(shí)上項(xiàng)青山除了知道招兒死了，并不知吳家是怎么動(dòng)手的。
說白了，這件事還是吳家牽連了他。
吳家那邊一直沒回話，他就派人每天去催。不光是催吳家把那批貨弄出來，也是催吳家拿出銀子應(yīng)急，如果吳家丟手不管，他就魚死網(wǎng)破。
可如今吳家哪里能拿出銀子，賬面上的能動(dòng)用的銀子，俱都拿去給項(xiàng)青山了，哪怕是把吳宛瓊挫骨揚(yáng)灰，也拿不出銀子來。
宏昌票號(hào)的現(xiàn)銀很快就用完了，至少總號(hào)是沒有銀子了，總號(hào)沒有銀子，分號(hào)肯定早就沒銀子了，只是看不見，消息也沒這么快遞回來，暫且不得而知。
如今項(xiàng)青山也顧不住其他分號(hào)了！
有人上門兌銀，卻被宏昌票號(hào)以各種各樣的理由進(jìn)行拖延。一個(gè)如此，兩個(gè)也是如此，漸漸有消息在蘇州城里流傳，宏昌票號(hào)沒有銀子了，哪怕是將宏昌票號(hào)翻個(gè)底朝天也沒有銀子。
越來越多的人涌向宏昌票號(hào)，這些人里有商人，也有普通的老百姓。宏昌票號(hào)是江南一帶最大的票號(hào)，老百姓存放銀子，都會(huì)選最大且最有信譽(yù)的票號(hào)存放。
就拿蘇州當(dāng)?shù)貋碚f，哪家哪戶沒有宏昌票號(hào)的銀票，小到十兩面額，大到百兩面額。
宏昌票號(hào)被人圍了起來，人們?nèi)呵榧^地要求兌換銀子，無論票號(hào)的伙計(jì)、管事，甚至項(xiàng)青山這個(gè)大東家出來怎么解釋，他們依舊只要銀子。
“蘇州票號(hào)在現(xiàn)銀上確實(shí)出了些問題，但并不是沒有銀子兌換給大家。大家再等等，給項(xiàng)某半個(gè)月，不一個(gè)月的時(shí)間，很快其他分號(hào)的銀子就能調(diào)來，是時(shí)就能給大家兌換銀子。項(xiàng)某是土生土長的本地人，不可能會(huì)坑害鄉(xiāng)親……”
短短幾日時(shí)間，項(xiàng)青山頭發(fā)白了一大半，看起來憔悴不堪，但還是強(qiáng)撐著和大家解釋著。
人群里有人喊：“大家別信他的，我有親戚剛從外面回來，其他地方的宏昌票號(hào)早就亂了，他們?cè)缇蜎]有銀子了！”
“別信他，這些個(gè)吃人不吐骨頭的大奸商，坑了我們的銀子。你還我銀子……”
“我們只要銀子……”
人群躁動(dòng)起來，甚至有人拿著東西砸向項(xiàng)青山，有一個(gè)就有兩個(gè)，爛菜葉宛如下雨似的往項(xiàng)青山撲去。
項(xiàng)青山一面躲著，一面在伙計(jì)的護(hù)持下進(jìn)了票號(hào)，票號(hào)大門從里面緊緊關(guān)上，可關(guān)不住外面的痛罵聲。
……
越來越多的人聽聞此事，走上大街，來到宏昌票號(hào)大門前。
不光是宏昌票號(hào)，項(xiàng)家也被人圍上了，每天都有人圍在項(xiàng)家外面痛罵，項(xiàng)家人惶惶不可安。
這件事比想象中的更為嚴(yán)重，宏昌票號(hào)到底欠了多少銀子，多少人的銀子，誰也不知道。蘇州大街上行人稀少，而這些人大多都聚在宏昌票號(hào)門前。
自此，蘇州知府林毅榮才慌了起來。
蘇州處于江南一帶核心位置，若是蘇州城亂了，上面殺他十次腦袋，恐怕都遏制不了雷霆震怒。
其實(shí)林毅榮也有些冤，他來蘇州就任也不過只有一年多。
前蘇州知府姜望因?yàn)榍终济裉锏戎T多罪名，攪合進(jìn)朝堂大案，因?yàn)榇耸孪破鸲嗌傩蕊L(fēng)血雨，也因此蘇州知府的位置一直空置，由知州暫兼。好不容易待一切風(fēng)平浪靜，因?yàn)檫@位置太吃香，又引起了多少紛爭。
林毅榮是怎么坐上這個(gè)位置，連他自己都不知道，他可是一沒派系，二沒靠山，這些年一直默默無聞，誰曾想被天上掉下金子給砸中。
事實(shí)上是不是金子，只有林毅榮自己知道，江南一帶官員派系盤根錯(cuò)節(jié)，像他這樣沒有靠山背景的來到這里，就是上下受夾板氣的處境。甚至他下面的蘇州知州都比他在當(dāng)?shù)赜心樏�，吃得開。
林毅榮不是不想干些實(shí)事，可這一年多來的遭遇早就將他的心氣，磨得一絲都不剩，就只想待任期滿挪個(gè)地方好解脫，突然發(fā)生了這么大的事，簡直是要他的命。
他是個(gè)十分優(yōu)柔寡斷的性子，不然堂堂一個(gè)知府也不會(huì)是如此境地。他能意識(shí)到其中的嚴(yán)重性，可到底該不該上書，讓他猶豫上了。
按理說蘇州出了這么大的亂子，蘇松巡撫趙廣之早就該有動(dòng)靜，偏偏沒有動(dòng)靜。
此時(shí)的林毅榮仿若是被架在火上烤，讓他寢食難安，恨不得扔了這一攤子，什么都不管了才好。
而也就是在此時(shí)，蘇州府衙卻有人上了門。
是一個(gè)讓林毅榮意想不到的人。
“林大人。”
“薛大人。”
林毅榮只見過薛庭儴一面，還是當(dāng)年他金殿傳臚之時(shí)，只是這些年過去，對(duì)方的容貌也有了極大的變化，一時(shí)竟認(rèn)不出來，還是薛庭儴自報(bào)了名號(hào)，他才反應(yīng)過來。
“薛大人深夜造訪，不知所為何來？”
“自然是為救林大人而來。”薛庭儴含笑道。
“救我？”林毅榮的眼神閃爍起來。
難道薛庭儴竟知道蘇州城的大亂？
是了，這事瞞不過人眼，大街上變成那樣，但凡眼里有些內(nèi)容的，都知道這亂子生得不小。如今沒人上門，不過是消息傳出去沒有那么快。
可能是一天，也可能是兩天，說不定那日押解他上京的人就來了。
林毅榮膽戰(zhàn)心驚，如驚弓之鳥。
與之相比，薛庭儴倒是安適許多，含笑地看著林毅榮，面色和善。
林毅榮心中漸漸升起一絲希望。
薛庭儴是圣上的心腹，他從浙江來到蘇州，自然不是無的放矢，說不定是真來救他的？
可怎么救，如何救？
不過林毅榮如今已經(jīng)顧不上這些了，他撲通一聲在地上跪了下來，全無知府的尊嚴(yán)，對(duì)薛庭儴哭道：“薛大人救我！”
薛庭儴暗嘆了口氣。
蘇州知府的位置重要，各派系相持不下，最后的結(jié)果就是他們一貫的作法，既然你的人不能來，我的人也不能，那就找個(gè)誰的人也不是的人來吧。
竟沒想到會(huì)選了這樣的一個(gè)人，不過薛庭儴想了想也能明白，這種毫無主見、處事優(yōu)柔寡斷的人，才容易操控。不過他也慶幸是這樣一個(gè)人，不然他接下來的事還真不好辦。
他將林毅榮扶了起來，柔聲道：“林大人有事，站起來說話就是。”
然后林毅榮就將蘇州當(dāng)下的事說了，再多的卻是沒有。
薛庭儴又是感嘆一番，才點(diǎn)明來意：“其實(shí)本官此次前來，也正是為了這宏昌票號(hào)之事，只是沒想到這小小的一個(gè)宏昌票號(hào)，竟引發(fā)如此大亂。”
“可不是如此，江南一帶商風(fēng)鼎盛，每年為朝廷納稅居大昌之冠，可以說是支撐了大昌賦稅半壁江山。這里的人有錢，腦子也靈活，而做商人的免不了有銀錢往來，所以此地票號(hào)也是最多的，其中又以這宏昌票號(hào)實(shí)力最為雄厚�！�
“林大人可知宏昌票號(hào)為何會(huì)突然無銀可兌？”
“為何？”
薛庭儴總算明白為何有人說，身在其位不謀其政，這種官員的貽害比那些在其位謀其政卻貪的官員，危害要大得多。
如此關(guān)要之事，他竟是一無所知，這蘇州知府也不知是怎么當(dāng)?shù)摹?br />
他顧不得感嘆，點(diǎn)明自己的來意：“這事本官知曉。就在日前，浙江水師剛扣押了宏昌票號(hào)一批海貨，這些海貨高達(dá)數(shù)百萬兩銀子�！�
第218章
第218章
==第二百一十八章==
林毅榮驚訝得差點(diǎn)沒從椅子上摔下來。
還是薛庭儴對(duì)他伸出手，他才撐著坐起來。即是如此，也是面色煞白，一片恐慌難以置信。
“海貨？數(shù)百萬兩銀子？”
估計(jì)蘇州一帶沒人不知道海貨是什么，海貨即是指從大昌銷往海外的貨，也是指舶來貨入大昌。可不管是什么貨，數(shù)百萬兩銀子，這都說明宏昌票號(hào)與私通外夷，走私貨物有關(guān)。
這若是讓官府抓住，可是抄家殺頭的大罪。
“此人也是個(gè)膽大心黑的，所以他跳海跑了，不過貨卻被水師扣下了。他動(dòng)用了宏昌票號(hào)賬面上的所有銀子，就想一口吃個(gè)大的，誰曾想偷雞不成蝕把米，夜路走多了翻了船�！�
“那、那薛大人前來與老夫說此事，這事我也幫不了什么忙啊。”林毅榮哆嗦了嘴唇半天，才磕磕絆絆說出這兩句話。
薛庭儴對(duì)他已是極為忍耐，這樣的官怎么就能坐上這個(gè)位置。
他的臉色冷了下來，譏諷道：“事情是在蘇州境內(nèi)發(fā)生的，這宏昌票號(hào)總號(hào)也是在蘇州城，林大人作為守牧一方的父母官，難道下面生了這么大的亂子，就沒想出面管一管？蘇州城亂了與你有什么好處，事情鬧大，朝廷首先問責(zé)的就是你這個(gè)地方官�？磥肀竟龠@趟是來錯(cuò)了，本官此行是為了朝廷社稷，是念著你為官不易，沒想到林大人竟如此膽小怕事，那就當(dāng)本官來錯(cuò)了也罷！”
說完，他一拂大袖往門外走去，也不過走出幾步，就被林毅榮從后面抱住了胳膊。
“薛大人，老夫知道自己是膽小了些，可老夫以前不是這樣的。你是不知，自打我上任以來，明里暗里吃了他們多少虧，上下都受夾板氣啊。下面不聽我的，出了事都讓我擔(dān)著，我是……還望薛大人救我，我上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺的小兒，實(shí)在是死不得啊……”
林毅榮哭得泣不成聲，十分可憐，讓人不忍直視。且他哭就哭把，硬是拉著薛庭儴的手肘，這種情況下，他自然不好走了。
兩人復(fù)又去了椅子上坐下。
薛庭儴見他哭得實(shí)在難看，從懷里掏出一方帕子遞給他，才道：“林大人可知，出了這樣的事，為何那趙廣之一直沒有動(dòng)靜？”