第204章

    其實到了最后，幾乎是一面倒情況，多少人被辯得面容失色，慘敗而歸。

    結果自然是百姓一方大獲全勝。

    看著最后一隊人羞愧離開，薛庭儴笑了起來，笑得意氣風發(fā)，笑得豪情萬丈。

    他拱手對場中為數不多的文士們道：“謝謝各位鼎力相助，感激之言多少話都說不盡，總而言之，薛某人替天下蒼生謝謝諸位�！�

    幾日下來，他嗓子已然沙啞，可滿身氣概全然外放，光耀奪目。

    文官講究內斂，一直以來薛庭儴都是收著的，可這一場卻讓他的收了許久的東西，全部釋放出來，格外酣暢淋漓。

    “薛大人多禮了，我等前來并不是為了虛名，不過是不忍百姓們受苦。其實這次我等并沒有出多少力，還是這些老伯們厲害。”

    這些文士們互視一番，由其中一人說道，他們的目光停留在一旁那些數不盡的喜笑顏開的農人身上，滿是敬服。

    活到老，學到老，他們今日也算是開了眼界。原本而來還抱著自己將力挽狂瀾的心思，來到這里后才發(fā)現，滄海一粟，實在不足掛齒。

    “既然事已結束，我等就不多留了，就此告辭。”

    “若不是本官還有公務在身，定然美酒相陪�！�

    “以后還有機會的�！�

    一番短暫的寒暄后，這些來自天南地北的文士們便飄然而去。

    薛庭儴這才將目光投注在那些農人身上，對他們道了謝后，又吩咐手下好好安置這些人。

    等該吩咐的事都吩咐完，薛庭儴感覺到一陣空虛感。

    他抬頭眺望天際，也不知在想什么，直到胡三來到他的身邊，他才宛如大夢初醒初醒，剛抬起腳步，卻是一陣搖晃。

    “大人。”胡三撐住他。

    他擺了擺手，笑道：“我無事，就是累了�！�

    *

    薛庭儴整整歇了一日，才緩過勁兒來，之后又投入忙碌之中。

    他這趟來本就是為了平息貢院罷考之事，事情既然已經結束，鄉(xiāng)試再考需得提上日程。要知曉有一部分士子罷考，還有一部分等著觀望動靜，這件事可耽誤不得。

    另一頭，貢院里的考官早就急得頭發(fā)白了，可朝廷沒下命令，他們也不能離開貢院，直到收到鄉(xiāng)試會在半個月后重考，才松了一口氣。

    同時，薛庭儴還沒忘記司禮監(jiān)捅出的簍子。雖然不是他辦的，可加收商稅也在新政之列，還得他來收拾。

    他讓人去蘇州府衙提了案卷，又命人多處查訪，才對事情的來龍去脈有了個大致的思路。

    唯獨讓他感到棘手的是，那些被抓了的織戶和工人，從律法上來講，這些人罪大惡極，膽敢聚眾暴動，不殺不足以解恨�？蓮娜饲樯蟻碇v，這些人雖有些是為了私利，但確實是李金忠太不是東西。

    而這些人代表了整個蘇州一帶所有紡織業(yè)的人，真若是處置了這些人，恐怕民怨難平。

    薛庭儴思索了一夜，將此事扔在腦后，打算就當自己不知這件事。

    反正人也不是他抓的，他就算替司禮監(jiān)收拾爛攤子，也是收拾加征商稅之事。至于那些被抓的人，跟他一點關系都沒有，誰抓的誰負責。

    因為他這種不負責任的想法，讓暗中等待欽差反應的人，都是心中惴惴不安。哪知什么也沒等來，倒是讓人吃了一驚，不過這是后事。

    借著自己如今在蘇州風頭正盛，薛庭儴重提了商稅之事。

    他的法子很簡單，在稅收所的基礎上進行整頓，又在門外貼了告示。

    這份告示上所書是他對加征商稅的一個歸類，和施行辦法。說是加征商稅，實則稅額定的并不高，比以前是多了一些，但總歸來說，并不讓那些織戶和商戶們傷筋動骨。

    其實之前發(fā)生的事，事后回想起來，那些織戶、工人乃至商戶們也怕。一直心惴惴地等著，誰曾想又發(fā)生新政之事，耽誤了許多日子。

    如今見欽差沒有追究，對這加稅之事也默認了，也算是意外之喜了。

    見一切都安排停當，薛庭儴就打算回京復旨了。

    如今各地鄉(xiāng)試還未罷，革新派在京中沒有得力的人留守，他總怕京里那邊又生了什么幺蛾子，所以急著趕回京。

    他命人收拾打算啟程，誰知卜彥禮來了。

    *

    自打來到蘇州城后，薛庭儴和地方官員接觸的并不多。

    也是有意冷著這些人，不想和他們打交道。

    這蘇州知府卜彥禮他不過只見了幾面，交談也極少，對方倒是多次請他上門赴宴，可他都有公務繁忙給推了。

    誰曾想今日對方親自上了門來。

    “薛大人遠道而來，無論如何都得讓下官以盡地主之誼，不然下官以后在朝中，可沒有顏面再見大人了�！�

    話都說到這個份上，薛庭儴也不好再推卻。

    朝中為官，不宜多樹敵，在敵我還沒弄清楚的情況下，薛庭儴并不愿意得罪卜彥禮。

    遂與他同去赴宴，美酒佳肴，直至月上樹梢才罷。

    因著頭一晚喝多了酒，次日薛庭儴起得有些晚，正打算叫人啟程，哪知蘇松巡撫伍何仁親自上門了。

    幾乎和卜彥禮差不多的說辭，既然知府的宴赴了，沒道理巡撫的宴不赴，薛庭儴只能再留一日。

    等酒罷宴散，已經是華燈初上時分。薛庭儴忍不住心想，明日總沒人再來邀他赴宴，他總算可以啟程了。

    等回到住處，他正打算吩咐下去明日早點走，誰知韋云杰匆匆而來。

    “怎么了這是？”

    “大人，京城那邊可能出事了�！�

    薛庭儴看向對方。

    韋云杰面露凝重之色，道：“錦衣衛(wèi)出京辦差，按制每隔三日都需和京中聯(lián)系匯報情況。尤其是陪著欽差出京辦差，更是頻繁到每日一次�！�

    對此事薛庭儴并不意外，因為韋云杰每次往京里發(fā)密函，就從來沒有瞞過他。

    其實也不是沒瞞過，只是廣濟倉那次同舟共濟后，他就再不瞞了，也算是全了兩人彼此一份情誼。而薛庭儴也很識趣的從沒有問過，一來他無事不可對人言，二來他相信若是有什么事不太適宜嘉成帝知道，韋云杰肯定會暗示他。

    “可這次下官和京中聯(lián)系，已經有多日未接到京中的密信，且派出去的人一直沒有回來。”

    薛庭儴當即一個激靈，酒頓時醒了。

    “有多少日了？”

    “快十日了。京中有時也有不回信的時候，可下官連著往京里派去了三班人馬，一個都不見回來，這就有些蹊蹺了。要么就是錦衣衛(wèi)有仇家，被人半路攔截，要么就是京里出了什么事，這些人在京中被扣了�！�

    錦衣衛(wèi)怎么可能有仇家，就算有仇家，誰神通廣大到能扣住三班人馬，那么只有一個解釋，京里出事了。

    一陣急促的腳步聲，在門外響起，緊跟著門就被敲響了。

    “千戶大人�！甭犅曇羰琼f云杰的一個下屬。

    韋云杰去打開門，來報信的錦衣衛(wèi)面色蒼白。

    “大人，李鷂子回來了，說京城九門戒嚴，進不去。他見勢不對打算離開，卻被人狙殺。大人，李鷂子受傷嚴重，您快去看看�！�

    第262章

    第262章

    ==第兩百六十二章==

    李鷂子是個普通的錦衣衛(wèi)，

    因其身量矮小，

    輕身功夫極好，擅長隱藏蹤跡，被人起綽號鷂子。

    韋云杰和薛庭儴到時，

    這趟隨行攜帶的軍醫(yī)正在給李鷂子看傷。

    李鷂子受傷極重，

    肩頭和后背各中一箭，這人也是個狠的，

    因為急著趕路，

    箭頭都沒有拔，硬是撐了幾天趕至蘇州。

    箭頭在肉里埋藏多日，此時早已和血肉相連，

    軍醫(yī)只能將傷口劃開，硬生生將箭頭挖出來。

    隨著一聲慘嚎，

    一個血肉模糊的箭頭掉落在地上。軍醫(yī)忙在傷口上灑了大量的金瘡藥用以止血，

    幸虧錦衣衛(wèi)自用的傷藥都是上層，血很快就止住了。

    一場事罷，大家都是大汗淋漓。

    李鷂子被扶躺在榻上，

    來不及歇息，

    就被韋云杰詢問情況。

    “……屬下入城時就覺得不對，竟看見幾隊五城兵馬司的人在城里出沒，越靠近內城，

    街上的人跡越是罕見，

    屬下見安定門緊閉，

    門樓之上重兵把守，

    當即掉頭就走，但還是被人在后面綴上了……

    “伏擊屬下的那群人身份不明，但訓練有素，竟配有□□，恐怕是三大營的人……”

    這時，正拈著箭頭看的陶黑牛突然道：“確實是三大營的，還是五軍營的�！�

    陶黑牛正是五軍營的人，所以對五軍營配置的兵器十分熟識。對方雖是隱了身份，但武器上的標志卻換不了，這箭頭之上便留有徽記。

    “屬下覺出不對時，就在外城打聽了一下，聽聞有人說陛下抱恙，已經多日未上朝了�！�

    一時間，房中寂靜至極，所有人的目光中都透露著一種莫名的恐慌。

    雖他們離京之前，嘉成帝確實抱恙，但情況并不嚴重，也不過是歇幾日的事。這才多久，竟是抱恙至多日未上朝。

    嘉成帝歷來躬勤政事，除了當年為了提拔司禮監(jiān)時，有一陣子沒上朝，之后可是再無這種事發(fā)生過。

    無人不知他對朝政的勤勉，曾有疲于早朝的大臣私下與人戲稱，要想讓這位陛下不上朝，除非是山崩了。

    這山崩自然不是真的山崩，而是指山陵崩塌。

    用白話點講，也就是嘉成帝死了。

    死了？

    面面相覷中，所有人的心都不禁一沉。

    抱恙多日未上朝的嘉成帝，錦衣衛(wèi)被扣住的人，遭人伏擊的李鷂子。難道說京中有人謀反？

    可若真是謀反，為了防止走漏風聲，為何只是內城戒嚴，而不是封閉整個京城？還有錦衣衛(wèi)是皇帝親軍，歷來行蹤詭秘，也只是單線聯(lián)系，從不聯(lián)系錦衣衛(wèi)以外的人，那么被扣押的錦衣衛(wèi)又作何解，難道錦衣衛(wèi)叛變了？

    要知道錦衣衛(wèi)可是嘉成帝親軍。

    還有李鷂子被伏擊之事。

    這里面充滿了太多的疑點和波詭云譎。

    而與此同時，薛庭儴卻不禁回憶起那夢里的一件事。

    嘉成年間大黑暗時期，對于每個文官來說，都是一場噩夢。

    嘉成帝專斷獨行，閹黨與錦衣衛(wèi)為禍，皇權的爪牙橫行無忌，朝中百官人人自危，因為不知道什么時候詔獄就會臨頭。

    歷史在這里重合，似乎又回到那官不如狗的年月，表面上群臣唯唯諾諾，實際上私心早起。

    歷來少不了挾天子以令諸侯之事，文官講究禮儀道德，不敢也不能去謀朝篡位，但不代表他們不能扶持一個羸弱的新君，照樣可以為所欲為。

    一個胸無大志、耳根子軟，卻又狂妄自大的帝王，足夠各家再逍遙幾十年。

    在那夢里，這件事是吳閣老聯(lián)合數名官員辦的，薛庭儴并未攙和進去，但卻熟知一些內情。

    難道說，那些人還是忍不住了？

    土地兼并的事動了他們的命脈，眼見窮途末路，所以狗急跳墻？

    一時間，薛庭儴腦中浮想聯(lián)翩，冷汗直流。

    是了是了，雖是如今新政勢不可擋，但一項國策是需要有英明的君主去支持。本就是獨木難支，難之又難，能行到這一步，是嘉成帝拼了百年后滿身毀譽，是無數官員費了大力氣。

    若是臨陣換將，新政的好勢頭頃刻垮塌，一切將再度回到從前。

    所以他們趁著大考在即動手了。嘉成帝一直沒放棄培養(yǎng)自己的羽翼，所以忠心他的大臣必然會外放出京監(jiān)考，以便積累資源。蘇州又連著發(fā)生了兩場事，于是他也出京了，還帶了不少錦衣衛(wèi)的人。

    若是他沒有猜錯，卜彥禮二人的突來邀宴，定是打著拖延他回京的主意。不出意料的話，明天定會再有幺蛾子發(fā)生，總而言之，一定會拖延他回京的步伐。

    “京里肯定出事了，我們必須要回去�！�

    知道事從緊急，薛庭儴也沒隱瞞，而是將自己的猜測說了一遍。

    “大人，您現在回去肯定有危險的。再說，他們就那么大膽，竟敢弒薛庭儴俊眉緊皺，沉吟道：“弒君肯定是不可能，這件事若是換做我來做，定會聯(lián)合一位皇子出頭，逼著陛下傳位，等拿到傳位詔書后，陛下就可以駕崩了。是時新君登基，大赦天下，一片歌舞升平，什么都將會掩蓋在無人知曉的角落。旁人即使有所猜疑，也不敢說�！�

    “宮里還有鄭安成，有杜大人，他們怎么可能一手遮天？”

    “可若是鄭安成或者杜繼鵬，背叛了陛下呢？”

    話音落下，房中一片窒人的沉寂。

    陶黑牛打破寂靜：“那大人可是有章程，咱們這么回去，可就是肉包子打狗有去無回。另外，那卜彥禮二人既然打著拖延大人的主意，他們肯定不會坐視我們離開蘇州的�！�

    陶黑牛此人看似大大咧咧，卻粗中有細。

    “咱們明修棧道，暗度陳倉�！�

    *

    乾清宮，似乎比往日都顯得清冷。

    這地方宮宇深闊，平時邊邊角角都站著太監(jiān)，有時你根本沒注意，就從角落里突然冒出一個人，能將沒有心理準備的人嚇死。

    可今日，這些太監(jiān)似乎全都消失了。

    寢殿中，明黃色的簾幔低垂，宮燈高懸，將四處照得一片燈火通明。

    明明外面天還亮著，這里卻宛如到了黑夜。

    龍床前，立著一個人。

    一個身穿緋紅色官袍的人。

    龍床上紗帳半垂，其后似乎躺著什么人。

    “陛下，您又何必再負隅頑抗。事已至此，您索性痛痛快快的交出玉璽，傳位于二皇子。是時，二皇子奉您為太上皇，您還能安安穩(wěn)穩(wěn)頤養(yǎng)天年。”

    “亂、臣、賊子……”嘉成帝艱難地說出此言，不過短短一句話，卻似乎耗費了他所有力氣。

    若是薛庭儴在此，定要大吃一驚。不過短短兩個月不到，嘉成帝整個人竟是骨瘦如柴，尤其他骨架本就大，卻瘦成這副模樣，極為駭人。

    這也就罷，嘉成帝似乎不能動了，他明明恨得咬牙切齒，可除了面部表情扭曲，手腳乃至軀干卻一動也不能動。

    “微臣怎會是亂臣賊子？陛下沒有立儲，前太子早亡，微臣等奉二皇子為尊，乃是于情于理于祖宗家法，都能說得過去的事情，怎么就成亂臣賊子了？”

    “既然不是亂臣賊子，你們徑自擁護他登基就是，反正傳位詔書你們自己都寫了，何必再來找朕。”嘉成帝斷斷續(xù)續(xù)說道。

    他聲音十分微弱，卻一字不漏俱被立在龍床前的這人聽見耳里。

    此人似乎有些惱怒，眉宇間帶著薄怒，臉上的笑也僵住了，嘴角抿了起來。

    “陛下！您該識趣才是！老臣這也是為了您好，您知曉二皇子不是個有耐性的人。念著您是他的父皇，他已經極為忍耐了，難道非要鬧得父子反目，才如了您的意？”

    嘉成帝閉上眼睛，不再理會他，臉上卻是一片冷笑，似乎在譏諷對方不過是個跳梁小丑。