第8章
“都好都好，老毛病罷了，受得住！”
清清又問候了幾句，陳仵作都笑瞇瞇地一一答了，義莊畢竟不是平常地方，他們只在門口敘話，陳仵作并未請二人進來坐。
“這位，便是你師父今年新收的弟子？”他看向清清身旁一直默默站著的裴遠時。
裴遠時上前行了個禮：“見過陳爺爺，晚輩裴遠時乃今年夏拜入小霜觀�！�
陳仵作捻著須，笑容不變：“你姓裴？”
裴遠時拘謹?shù)攸c頭。
“可是從長安來？”
裴遠時沉默，陳仵作不等他回應(yīng)，便朗聲笑道：“罷了罷了，我瞧著你面善，頗像老夫的一位故人�！�
他意味深長：“隨口一說，小子不必放心上�！�
跟陳仵作打完交道，二人又去了幾處地方，最后來到了張家的打鐵鋪。
鐵匠老張正在鋪上忙碌，見到了清清很是高興，寒暄一番后，清清問道：“今天生意這么好，怎不見阿牛幫忙？”
張鐵匠用掛脖上的白巾擦了擦汗，即使在寒冬臘月，他也僅穿了一件汗衫，露出雙臂上遒勁的肌肉：“他去隔壁布莊了，你若要找他，就到隔壁去尋�！�
布莊？清清和裴遠時交換了一個心照不宣的眼神。
大牛喜歡蘇記布莊老板的女兒蘇小桃，這一點，在泰安鎮(zhèn)并不是什么秘密，偏偏大牛自己覺得旁人都瞧不出。
唔，既然如此，也不好去打擾人家了……
清清對張鐵匠笑道：“也沒什么事，就是關(guān)心一下大牛哥，既然他不得空，那我們先……”
話音未落，突然有人卻掀開后院的簾子，直直闖了進來：“爹！我得去小霜觀……”
話還沒說完，大�？匆婁伬锏那迩宥�，臉上又驚又喜：“清清！你們二人怎會在這里？太好了！”
說罷，他大步走上前，拉過清清便往外走：“我正想上山去請你呢！嗨，剛剛可把我急壞了……”
清清跟隨著他踉蹌著往外行：“你不是去找小桃了？這是發(fā)生了什么？”
大牛直搖頭：“正是小桃那邊的事，這是在是太蹊蹺，太離奇，太……”
“不是快過年了嘛，小桃家做了好些香腸，就掛在他們灶房窗戶下邊。掛上沒幾天，小桃就發(fā)現(xiàn)少了一截，本來沒放在心上，結(jié)果后來發(fā)現(xiàn)，那串香腸每天都會少一截，你說哪個賊會每天只偷一點的？這也太奇怪了�！�
“更嚇人的是，隨著每天香腸的消失，小桃還發(fā)現(xiàn)灶房、堂屋各處的木門上多了好些抓痕，壓根不知道是何時何人弄上的，往往頭一天還沒有，第二天早晨一看就多了好幾條……”
說到這里，他們已經(jīng)走到了蘇家后院門外，大牛又重重嘆了口氣。
清清也嘆氣：“我理解你著急，但能不能先放開我，我手快脫臼了�！�
大牛收回手，看見清清腕上多了道紅印，訕訕道：“我打鐵慣了，收不住力氣……”
清清擺擺手：“無事，走吧，帶我去看看�！�
第16章
阿短
蘇小桃看見大牛這么快就去而復(fù)返，十分驚訝。
待她看見大牛身后跟著的清清，更是驚喜：“清清！好些日子沒見著你了！”
說著，她快步迎上前，拉著清清的手，埋怨道：“都快一個月不見你下山了，都在觀里忙些什么呢？”說罷，她退開一步，上下打量著清清，皺眉道：“我覺得你瘦了！”
裴遠時默默站在一側(cè)，聞言瞥了眼清清裹成圓粽似的身形。
清清摸了摸自己的臉，赧然道：“我也覺得有些瘦了，最近胃口不好，吃得少了些……”
蘇小桃展顏一笑，圓潤的頰上擠出兩個深深的酒窩：“那你來得巧！我家今年的臘腸剛熏好，今天你可要多吃些！”
清清忍不住伸手去揉捏她的臉，小桃今年十二，是最活潑可愛的少女年紀，臉蛋粉嫩圓潤，眼睛也圓溜溜似葡萄，二人一向很合得來。
小桃也伸出手反捏清清，兩個女孩笑鬧著奔向堂屋。
堂屋里燒了炭爐，十分暖和，小桃氣力不支，連連告饒，笑著癱坐在了椅子上，清清并不打算放過她，左右手齊上陣，去呵她的癢，二人滾作一團。
裴遠時忍不住問大牛：“你不是說事態(tài)緊急，十分詭異么？”
大牛撓撓頭，有些不好意思：“這……事情的確是很嚇人的，先前小桃十分驚慌害怕，也許是見了清清，就松快了……”
裴遠時無話可說了，他已經(jīng)能想到事情原本是怎么樣的。
果然，小桃聞言，抬頭瞪了眼大牛，氣喘吁吁道：“本來也沒什么事！丟了點香腸，也許是老鼠叼去了，我都還沒說什么，他就急吼吼地要去山上尋你來，說什么必有邪祟，大意不得，我拉都拉不住�！�
大牛又急了：“那門板上的抓痕呢！你可別騙我那是以前就有的，我記得很清楚，原先灶房門上沒有，堂屋門有四五條，兩個側(cè)屋門上多些，哪像現(xiàn)在，堂屋門板上全是！”
清清和裴遠時面面相覷，大牛他，連人姑娘家里門板上的痕跡都記得一清二楚，還如數(shù)家珍般說出來了？這……
怎么看都很猥瑣吧！
小桃白眼一翻：“這有什么奇怪？或許是大寶抓的呢？”
也許是聽到了主人喚自己的名字，角落的五斗柜傳來一聲嬌嬌的貓叫。
眾人齊刷刷往里看去，只見柜子上蹲著一只貍花貓，正慢條斯理地舔爪子，蓬松長尾在身后甩來甩去。
清清直起身，朝貓伸出手：“大寶，大寶。”
大寶又叫了兩聲，從柜子上躍下，踱著貓步慢吞吞過來了。
清清一把把它撈在懷里，不住地撫它的毛，大寶受用地瞇起了眼，喉嚨里發(fā)出愜意的呼嚕聲。
懷里有只貓咪，清清刻意放輕了聲氣：“大寶今日好生乖巧，以前我來你這里，想抱它，它哪次不掙扎個沒完。就算想摸一摸，也得攆大半個屋子呢�！�
小桃嘆了口氣：“哎……自從阿短過世，大寶便遠不如往日活潑了，平日里就蹲在角落，無精打采的，逗它也沒有反應(yīng)。最近才好起來，肯四處活動，也親人了�！�
清清也跟著低落下來：“不知不覺，阿短已經(jīng)走了那么久了……”
清清初來泰安那會兒，經(jīng)常找大牛小桃玩耍。某日，他們一起去郊外，在土路旁遇到了幾只野犬，待野狗散盡，一只在地上匍匐著，不停哀叫的小犬吸引了他們的注意。
小桃向來喜歡小獸，她一靠近，小犬就掙扎著舔她的手。三人觀察了一番，它明顯受了傷，一只腿直不起來不說，尾巴也在流血。倘若就這樣留在野外，只能兇多吉少。
商量了半天，小桃決定把它帶回去。因為小狗腿短，尾巴也短，便喚它阿短。
阿短的確是只惹人喜愛的小狗。
小桃在院子的柚子樹下給它做了個窩，它便歇在了里面，晚上院子外一有人停留，它便吠叫個不停。前些年，小桃的父親還在做綢緞生意，時常要去外地進貨買賣，家中只有母女二人。自從阿短住在院子里，她們都感覺安心許多。
小桃八歲時，帶著它去河邊玩耍，河岸濕滑，她不小心跌入河中，當時四處無人，本是萬分危急的時刻，阿短竟撲入水中，叼著小主人的衣領(lǐng)，硬生生把她拖到了淺灘上。
經(jīng)此一事，全家人更喜歡這只小狗。阿短十分機敏親人，只用教一遍，就學會了直起身子作揖討食，經(jīng)常逗得人哈哈大笑。小桃和大牛清清出去玩的時候，也常常將它帶上，有一次，它竟然在山林中獵到了兔子。
它樣樣都好，就是貪吃，時不時溜進廚房，如果案板上有沒來得及收撿的菜肉之類，第二天就只剩個光盤子了。
后來小桃家養(yǎng)了大寶，貓狗經(jīng)常在一處打滾胡鬧，追來逐去，家里十分熱鬧。清清很喜歡上小桃家玩，擼貓逗狗，不亦樂乎。
今年開春的時候，阿短也才八歲而已，所以在某個春寒料峭的早晨，小桃推開屋門，卻沒有搖著尾巴的小狗撲上來的時候，她怎么也想不到，阿短竟會如此突然地離開世間。
沒有亂吃東西，也沒有任何生病的癥狀，甚至在死的前一天也如往常一般活潑。小桃哭了有半個月，才不那么沉浸在悲傷中。她把阿短葬在了柚子樹下，緊挨著的就是它生前的窩——她不肯讓家人拆除阿短的窩。
人生向來就是這么變幻無常罷？
只曉得捉河魚掏鳥蛋的三人組，因為失去了一個動物伙伴而大受打擊，不由有了這樣不符合年紀的感嘆。
想到這里，清清突然發(fā)覺，今日來這里，似乎沒看到柚子樹下的狗窩？
清清伸長脖子，往窗外邊望去，小桃順著她的目光，看到了柚子樹，悶悶道：“上個月我去姥姥家住了幾天，娘親就把阿短原來住的窩拆了，說是擋著晾衣服�！�
小桃勉強露出了笑意：“還好，還有大寶陪著我，現(xiàn)在又給摸又給抱，乖巧得不行……”
笑著笑著，她卻嘴巴一扁，大眼里霎時噙滿了淚，哽咽道：“可是，大寶也有那一天呀，萬一它也突然那樣，我該怎么辦呀……”說著，淚珠一串串從臉上滑落。
大伙兒頓時手忙腳亂，清清連聲安撫，大牛使出渾身解數(shù)逗她笑，裴遠時默默去灶房燒了壺開水來，多喝熱水，總是沒錯的。
等小桃情緒平復(fù)了，清清和裴遠時卻不得不告辭了。冬月里白天短，他們不能在山下逗留太久，不然天黑了不好走山路。
小桃把師姐弟二人送到院門口，拉著清清的手不肯放開，十分不舍：“清清，你下次下山是什么時候呀？上元節(jié)青州有燈會，爹娘到時候要帶我去，你要不要同我一起？”
清清對燈會十分感興趣，但她只能說：“好妹妹，泰安到青州城里得一天呢，到時候還得在城里留宿，你們家多帶個外人，多不方便�！�
小桃撅起了嘴：“誰把你當外人了？哼，我會同爹娘說，他們一定會同意的。”
清清無奈，伸出手撫了撫小桃柔軟的發(fā)頂，正要作別，突然想到今天來此處的原因，道：“大牛說的那些，真的不要緊嗎？”
“放心吧，就是他胡思亂想了，我才沒那么膽小呢，沒事的。”
二人又敘了幾句，天色開始變暗淡，終于，在裴遠時不斷地咳嗽提醒下，清清和小桃道完別，踏上了返程。
“阿短真的很可愛的！”
風大了起來，比下山時更冷了，清清戴上風帽，再次把自己裹成了不倒翁，在山路上艱難跋涉，嘴巴說個沒完，一直在跟裴遠時談小狗的事。
“可惜師弟來的時候，它已經(jīng)去世了，不然你一定會喜歡它，沒有人會不喜歡它�！�
裴遠時滿口附和，注意力卻在路上面。清清走在他前頭，不住地回頭跟他攀談，好幾次差點腳下踩滑，他不得不時刻注意。
清清見他敷衍，十分不滿：“你是不是不信我？哼，看你也不受小動物喜歡，不然小白怎么會不親近你，只親近師父？”
難道它就親近師姐了嗎？裴遠時抬頭，剛想反駁，前面的人突然驚呼一聲，雙手胡亂揮舞，身子直直往后倒去。
他從容矮身，后退一步，伸手穩(wěn)穩(wěn)托住了她。
清清在慌亂之中抓住他的前襟，一番拉扯過后，終于站直了身子，訕訕道：“馬有失蹄，馬有失蹄�！�
說著，又摸了摸自己的臉，狐疑道：“我方才臉朝上對著你，總覺得有一團冰涼落到了臉上，師弟莫不是流鼻涕了吧？”
裴遠時心知她是在討早上的便宜，道：“謝謝師姐關(guān)心，我身體康健的很，人在慌亂中鼻息倒是會變得粗烈，我的帕子還在師姐那，師姐不妨擤一擤�！�
清清道：“還是師弟周到�！北戕D(zhuǎn)身繼續(xù)趕路，一邊走，一邊掏出他的帕子使勁擤鼻子，故意十分大聲。
裴遠時跟在后面，看了看天色，估摸了一下路程，正要提醒清清加快腳步，卻猝不及防地撞在了她身上。
怎么突然停下來了？他正要發(fā)問，清清飛快地轉(zhuǎn)身，往他臉上抹了一把，他只覺得臉一片冰涼。
他難以置信地看著她，清清起先是興奮，看到他的眼神不對，連忙大聲辯駁：“臭石頭，你在想什么呢？不會以為我往你臉上抹鼻涕吧，我有那么惡心嗎！”
“是雪呀！真的下雪了！”
他隨著她指的方向往外看，就著稀薄的天光，只見暮色四合的山野間，悄然飄起了細碎的晶瑩，他攤開手，很快就感覺掌心一片涼意。
身旁的清清興奮地手舞足蹈：“多少年沒見著雪了！不知道能不能下得厚，如果夠厚，我們可以在觀里堆點可愛的樣式……”
一陣風來，漫天的雪粒隨著風揚起又落下，如夢境一般。裴遠時拂掉前面人肩上的落雪，說：“好�！�
“堆個不倒翁樣式的�！�
第17章
除夕
除夕那天，小方山上的雪已有半尺來厚。
這可真是，清清在泰安鎮(zhèn)這些年來的頭一回。
她這下可不怕凍了，更無所謂冷風夾著雪點，一陣陣往臉上刮。成天往屋外跑，堆了許多雪彌勒，雪兔子，雪師弟，擠擠挨挨，滿院子都是。
玄虛子背著手一路看去，哼笑道：
“比你畫的符要像些！”
清清心里不服，正要辯駁，玄虛子又看向一個長著兩撇山羊胡的物事，皺起眉頭：“就是這個……堆得不大像，小白何時這么干瘦了？”
他指著它瘦長的軀干：“干巴巴的，跟頭老山羊似的，應(yīng)當再添點雪上去，弄得圓潤些才好�！�
一回頭，卻看見大徒弟表情扭曲，似乎在極力忍笑。
裴遠時看不下去，提醒道：“師父，這不是小白�！�
玄虛子扭頭，看著雪雕那撇滑稽又夸張的山羊胡，恍然大悟：“這堆的竟然是為師？”
清清放聲大笑。
玄虛子氣惱道：“逆徒！為師何時這般矮小，胡須亦從未如此蜷曲邋遢過！”說罷，憤然離去。
裴遠時默默看著師父離開的背影，轉(zhuǎn)過頭，剛想對頑劣師姐規(guī)勸幾句，只聽一聲“看招！”一個雪球便迎面砸來，雪落了他滿頭滿臉。
清清捧腹大笑：“師弟！你這白發(fā)白眉的樣子也頗像老山裴遠時一把抹去臉上的雪，無奈道：“師姐……”
話音未落，又是一個雪球飛來，他這回已有準備，抬臂一擋，雪球便破碎四散在空中。
清清見狀，忙連忙又彎腰團起雪球，胡亂朝他扔去。
裴遠時側(cè)身，輕松躲過這個松散不成型的雪球：“師姐……”
接二連三的雪球又攻來，裴遠時一邊擋，一邊朝清清走來。她且戰(zhàn)且退，他步步緊逼。
身后就是院墻，清清已經(jīng)退無可退，她耍賴般蹲下，嚷嚷道：“真沒勁！雪仗要互相扔的，你都沒玩過么？”
裴遠時只朝她伸出手：“師姐，莫再胡鬧了。”
清清飛快抓了一把雪，胡亂往頭上拋灑過去：“臭石頭，這下看你怎么躲！”
二人距離近，這捧雪能落到裴遠時身上，自然也能落到她自己身上，實在是賭氣的笨招。
裴遠時卻反應(yīng)極快，他一把把她拉過，二人一齊跌在雪地里，清清撞在他身上，并未沾到雪。
她的耳朵正好靠著他胸前的位置，隔著厚厚的衣料，裴遠時的聲音悶悶傳來：
“師姐不是怕冷么。”
他用手指貼近清清的手背，輕觸一下后立即分開，如同鳥雀從水面飛快掠過，柔軟的羽翎劃出一點細微的波紋。
“手都這么涼了。”
清清手忙腳亂地從他身上爬起來，強辯道：“我，我只是討厭冷，并不怕受凍的！”
話音剛落，她就連著打了三個打噴嚏。
“進屋吧，蹄髈快煨好了，還得師姐去加料呢�！�
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竹筷輕松扎進肥厚的表皮，抽出來時帶著泛油花的汁水，這只蹄髈已經(jīng)相當軟爛入味了。
清清嘬了一口筷尖，仍是不滿意：“要再煨一刻鐘。”
那頭的裴遠時正在切蘿卜，手落如飛，蘿卜絲雪白晶瑩，被整整齊齊的碼在盤子里。
小半年的時間，他已經(jīng)不再是燒個火都灰頭土臉的愣頭青了。
清清拈起一根蘿卜絲，迎著窗外的光細細觀賞：“孺子可教！師父以后要是養(yǎng)不起咱們，你去找個酒樓食肆當墩子也是可行的。”
她往盤中加了兩勺香醋，少許食鹽，半勺水豆豉，一通攪拌后，迫不及待地夾了一筷。
鮮脆清爽的滋味在口中蔓延開，清清幸福地瞇起了眼：“你當墩子，我來掌勺，咱們養(yǎng)個吃白食的師父綽綽有余�！�
裴遠時卻沒捧她的場，他望著門口，說：“師父，您來了�！�
清清愕然，隨即頭上挨了一個不輕不重的爆栗，她抱著頭，可憐兮兮地轉(zhuǎn)過身：“師父……”
玄虛子不理會她，執(zhí)了雙筷子去夾蘿卜絲，咀嚼幾口，才哼哼道：“為師竟會養(yǎng)不起你們兩個屁孩？真是笑話！”
他又夾了一筷子放入口中，聲音含混不清：“再說，你師父我胃口可是很大的，你這逆徒年紀小，口氣倒不小。”
清清摸著頭頂剛剛挨打的位置，問道：“師父，這味調(diào)的還成嗎？”
玄虛子只矜持地點點頭，踱到灶臺旁看了看鍋中燉煮的芋頭燒雞，又瞅了瞅小爐上煨著的蹄髈，終于哼著曲兒滿意地出門去了。
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這是師徒三人在一起過的頭一個年。
桌子上的菜都是徒弟倆操辦的，一只紅燒蹄髈，一盆芋兒燒雞，一盤涼拌蘿卜絲，一道白菜湯。青紅碧綠，煞是可人。
喜氣洋洋好日子，玄虛子大手一揮，拿了壇酒來。
酒是上個月釀的米酒，此時喝來正好。酒液盛在粗陶碗中，一層雪白浮沫下是琥珀般的色澤，在燭火映照下光亮剔透。
玄虛子給兩個徒弟各倒了一碗：“為師親手釀的，甜得很，不醉人�！�