第54章

    冬獵之前，朱沢微本已安排周詳，非但在林中布下了暗衛(wèi)，還囑咐羽林衛(wèi)指揮使伍喻崢，在冬獵第一日入夜便伺機刺殺朱憫達(dá)。

    這支羽林衛(wèi)是朱憫達(dá)最信任的兵衛(wèi)，是貼身保護(hù)朱憫達(dá)的兵衛(wèi)，朱沢微想，他們怎么都不可能失手，所以為防惹上嫌疑，他一入林子便跟他們切斷了聯(lián)系。

    直到當(dāng)日雪夜，老十來找他，說虎賁衛(wèi)也入林場了，他才知道大約是壞事了。

    是了，他能想到在冬獵時刺殺朱憫達(dá)，他那個坐守江山數(shù)十年的父皇怎么能想不到？

    一旦羽林衛(wèi)失手讓虎賁衛(wèi)擒住，退一步說，就算他們得手，但讓虎賁衛(wèi)擒住，叫父皇審出自己的惡行，那自己還有命活嗎？

    所以他當(dāng)日才與十二計劃著要一起殺出去。

    然而當(dāng)他出了林場，卻發(fā)現(xiàn)朱憫達(dá)竟好端端地站在他眼前，連一絲傷都沒有。

    朱沢微后來才知道，冬獵當(dāng)日，羽林衛(wèi)一名兵衛(wèi)為幫朱憫達(dá)追獵物走迷了路，竟意外發(fā)現(xiàn)虎賁衛(wèi)的蹤跡，等他找回來時，便暗自將虎賁衛(wèi)入林的消息告訴了伍喻崢。

    伍喻崢當(dāng)時已與朱沢微切斷了聯(lián)系，只好自作主張，非但沒有刺殺朱憫達(dá)，反而作了一出“賊喊捉賊”的戲，將本來與他們同氣連枝的暗衛(wèi)一舉捕獲，還生擒住兩個活口以顯忠心護(hù)主，引得朱憫達(dá)對這支羽林衛(wèi)更加信任。

    朱沢微看著滿腔忿恨的朱南羨，知道十三這回是當(dāng)真想要自己的命了。

    其實他也不懼他，眼下父皇臥病不起，他手握吏部，沈家倒臺后，戶部與刑部也將是他的，還有羽林衛(wèi)與十二的鷹揚衛(wèi)，朱十三又能拿他怎么樣？

    然而，怕就怕夜長夢多，何況宮前殿一局后，朱沢微總有一種感覺——宮中的局面，并不像表面看起來那么簡單。

    罷了，既已殺了朱憫達(dá)，又何須顧忌再多殺一個朱南羨，反正就是讓在場所有皇子瞧見了又怎么樣？誰都別想摘干凈。

    朱沢微想到這里，下了狠心：“羽林衛(wèi)！”

    “在！”

    “十三皇子朱南羨祈福之際謀害當(dāng)朝太子，屠戮皇家寺院，且不知悔改，意圖再殺本王與諸位皇兄皇弟滅口，實乃罪大惡極，當(dāng)就地——正|法�！�

    “是！”

    四名羽林衛(wèi)上前縛住朱南羨的手腳，一名羽林衛(wèi)舉矛正要刺向朱南羨的心肺處，不妨一個人影閃過，提刀當(dāng)胸打在刺矛的羽林衛(wèi)身上。

    是四王朱昱深。

    另一旁又有一名羽林衛(wèi)揮刀砍來，朱昱深抬手一攔，只聞“鐺”的一聲，刀鋒竟劈在他左手的鐵護(hù)腕之上。

    與之同時，朱昱深右手一震長刀出鞘，甩腕往其余羽林衛(wèi)身上橫劈縱揮，只一個瞬間便將這數(shù)人震開。

    朱昱深提刀而立，擋在朱南羨身前，淡淡道：“老七這是瘋了嗎？”

    他一身勁衣如松，眼神極其深邃，左右兩側(cè)的袖口都扎入鐵護(hù)腕當(dāng)中，腰間沒有佩玉，而是懸著一支古樸羌笛。

    朱沢微看著朱昱深，意外地抬眉，笑道：“我記得年關(guān)宴上，四哥說沈三妹即將臨盆，承諾她不動刀兵，眼下見了血，是不是有些不吉利��？”

    朱昱深沒有理他，而是看向朱祁岳道：“朱十二，你忘了這些年十三是怎么對你的？就這么看著老七動手？”

    朱祁岳眉色一傷。

    朱昱深所言不假，他小時候想習(xí)武，十三幫他去求父皇，他想跟著曹將軍去游歷，十三將機會讓給了他，縱然他也曾在軍中受辱，也曾被迫娶不愛之人，可這些與十三有什么關(guān)系呢？這些年十三敬他為兄，一直以赤誠之心相待，不該是這樣的果報。

    朱祁岳沉默地提著劍，站到朱南羨身旁，垂著眸子道：“七哥，回宮吧�！�

    朱沢微心中雖怒不可言，語氣卻還是緩緩的：“朱祁岳，你要反我嗎？”

    朱祁岳低聲道：“七哥要做什么，我都會幫七哥去做，只有十三，”他頓了頓，“我不會命鷹揚衛(wèi)攔著七哥，但七哥若要取十三的命，便先取了我的吧�！�

    朱沢微真是被他這一身可笑的江湖義氣氣極，吩咐道：“羽林衛(wèi)，給本王把他們——”

    “七哥�！边@時，身旁傳來一個沉澈的聲音，仿如清風(fēng)一般能撫平人的心緒，朱弈珩道：“十二說得對，回宮吧�！庇值�，“再拖下去，等父皇醒來怕是不好了�！�

    朱沢微掃了他一眼：“十弟這是什么意思？”

    朱弈珩溫言道：“父皇病倒不起是心憂大皇兄安危，若等他醒來，大皇兄還沒消息，怕是要命派虎賁衛(wèi)來昭覺寺了，此其一；其二，眼下父皇病倒，各衙司一團(tuán)紛亂，宮中無人做主，七哥難道不趁此年關(guān)節(jié)未開朝期間，趕緊回去坐鎮(zhèn)朝局嗎？”

    朱沢微聽明白老十的意思了——他在勸自己趁著朝中無人坐鎮(zhèn)，回宮將大權(quán)攬在自己手里。

    他說的也對，眼下朱憫達(dá)既已死，當(dāng)務(wù)之急是立刻向沈家下手，只要刑部戶部徹底瓦解，將權(quán)力到了自己手中，再從鳳陽調(diào)兵以“勤王”的名義進(jìn)京，便是父皇醒了，也難以奈何他三分了。

    何況那個老東西，被這么一打擊，怕是大限將至了。

    朱弈珩又淺笑道：“至于十三，左右七哥手里已握有實證，回朝后，讓刑部，讓三法司再審，還天下一個公道不是更好么？也省得讓旁人說三道四�！�

    朱沢微聽了這話，點了一下頭道：“也好�！彪S即吩咐羽林衛(wèi)，“收了他的‘崔嵬’，將此處打掃干凈�！�

    手中的刀被奪走，朱南羨伏在地上良久，一直等到翻騰著，奔涌在四肢的血漸漸涼下來，涼透了，凝成千瘡百孔的一團(tuán)凄荒，才跌跌撞撞地自地上爬起來。

    身上的傷很重，不妨腳底一個踉蹌，站不穩(wěn)又再次跌倒。

    他跪匍在地上，慢慢抬起一只腿，想要撐著再次站起來，一旁的朱祁岳看了，心中不忍，想要伸手去扶他，卻被他揮臂一下?lián)蹰_。

    朱南羨仰起臉，像是不認(rèn)識朱祁岳一般看了他一眼，從胸腔里震出一個笑。

    那是一種悲哀的，失望到極致的笑。

    朱祁岳怔住了，隨后，他緩緩地移開目光，轉(zhuǎn)身離開。

    朱南羨終于能撐著站起身的時候，就看到羽林衛(wèi)已清掃完寺廟，不遠(yuǎn)處有人抬著朱憫達(dá)與沈婧的尸體走過，他蹣跚地走了幾步，似乎想要再看看他的皇兄皇嫂。

    可就在這時，他忽然聽到身后傳來利刃扎入肉身的聲音。

    朱南羨心中一空，驀地回過頭，方才跟著自己的幾名親軍衛(wèi)正被羽林衛(wèi)用長矛穿胸而過。

    血濺三尺，在他眼前鋪就一地奪目的紅，艷得讓春光都黯然失色。

    朱南羨再也忍不住，慢慢地，自喉間發(fā)出一陣暗啞的悲鳴之音，他仰頭看向蒼天，胸口幾起幾伏，嗆出大口鮮血的同時，終于嘶喊出聲。

    隨后他雙眼一黑，栽倒在地不省人事了。

    第94章

    九四章

    快入城時，蘇晉忽然感到一陣心悸。

    這一路上，她都在提醒自己不要回頭看，不要回頭看，只有往前走，一直往前，她才能找到出路，才能救他。

    可就在這一刻，突如其來的心悸幾欲取魂奪魄，蘇晉驀地回過身，往昭覺寺的方向望去。

    古剎早已隱沒在蒼蒼遠(yuǎn)山之中，天際一道如血殘陽仿佛吸飽了眾生悲苦，染透云端卻照不亮晦暗人間。

    沈奚就跟在蘇晉身邊。

    離開昭覺寺的時候，他已異乎尋常地冷靜下來了。

    是他帶蘇晉避開羽林衛(wèi)的伏擊，告訴她羽林衛(wèi)將兵力安置在各庵堂擒捕朱南羨的親軍衛(wèi)，所以藥圃短巷外的小門一定無人把守。

    但蘇晉知道，沈奚眼下的冷靜并不是鎮(zhèn)定，而是一種茫然無措的，近似于頹唐的壓抑與孤凄。

    兩人一直走到山腳下的驛站才借到馬，上馬前，沈奚握緊韁繩，近似喃喃地低語了一句：“十七�！�

    東宮已成危境，朱沢微既已決定謀害朱憫達(dá)，那么在鐘鳴之音響起后，宮中一定有兵衛(wèi)暗自守住東宮。

    所幸在冬獵之后，朱南羨將朱旻爾攆去了沈府，陰差陽錯地讓他避過了一劫。

    日暮時分，正陽門外依然行人如織，蘇晉與沈奚一路策馬到沈府，府內(nèi)總管沈六伯已經(jīng)在府門外焦急地候著了。

    六伯一見沈奚便道：“少爺，十七殿下聽到鐘聲便嚷著要去昭覺寺，還好今日十三王府的總管鄭允鄭大人來了，老奴實在不得已，與鄭大人一起把十七殿下強行鎖進(jìn)了屋內(nèi)，您看是不是……”他話未說完，見沈奚的神情有些迷茫，不由看向他身旁的蘇晉，半帶疑詢地行了個禮：“老奴見過蘇大人。”

    沈奚是昨日聽到錢之渙致仕后，讓人自宮里帶的話——未經(jīng)他準(zhǔn)允，便是天塌下來，也不得讓朱旻爾離開沈府半步。

    蘇晉也未多作解釋，只道：“那便請六伯著人備好車馬，將鄭允與十七殿下請出來，趕在天黑之前出城�！�

    六伯聽她語氣急切，不敢耽擱，忙應(yīng)了要去，沈奚忽問：“六伯，我爹呢？”

    “老爺聽了鐘鳴之音，怕宮中有變便趕去進(jìn)宮去了�！�

    暮色凝在沈奚右眼下的淚痣，顯得更加深幽，他“嗯”了一聲：“你去吧�！�

    不多時，朱旻爾便隨鄭允自府內(nèi)出來了。

    一見蘇晉與沈奚，他迫切地問：“青樾哥哥，蘇御史，我方才聽到了自昭覺寺傳來的鐘聲，是我大皇兄與皇嫂出了什么事嗎？”

    蘇晉看了眼天色，走到馬車前撩開車簾：“鄭，你允驅(qū)車帶十七出城，連夜趕往南昌府。”

    朱旻爾不明所以，反是鄭允聽出了些不對勁，問道：“為何要去南昌府？為何小的也要一起走？是……十三殿下也出事了？”

    蘇晉沒答這話，等朱旻爾上了馬車，她自六伯手中接過行囊遞給鄭允，又道：“出城后，你要連夜趕路，前兩日一刻都不能停，等到了蘇州府，才可稍作歇腳。”

    鄭允應(yīng)了聲，勒住韁繩正要趕馬，不想坐于車內(nèi)的朱旻爾忽然反應(yīng)過來，掀開車簾探出半個身子：“是我大哥與皇嫂在昭覺寺落難了是不是？我十三哥聽到鐘聲趕去救他們，所以也落難了是不是？”

    他說著，一腳踩住車轅就要往下跳，迫切道：“我不走，不去南昌，我要進(jìn)宮找我父皇救我大哥和十三哥！”

    他還未跳下馬車，沈奚忽然抬手抵住車沿，聲音清寒無比：“你找你父皇有什么用？你的腦子呢？你父皇若還清醒著，聽到鐘鳴之音，早已分派三軍戒嚴(yán)整座應(yīng)天府，可你仔細(xì)看看，沈府這么長一條巷子，有半個兵衛(wèi)嗎？”

    朱旻爾聞言一愣，下一刻，他推開沈奚的手，不管不顧地跳下馬車，一邊往巷外走一邊急道：“那我更應(yīng)該回宮，大哥十三哥落難，我好歹也是皇子，是嫡皇子，若真有誰對他們不利，我好歹能為他們說上兩句話�！�

    沈奚三兩步追上，拽住他的手腕用力往回一帶。

    朱旻爾被這一回扯猛地撞在車壁之上，還未來得及叫疼，抬目便對上沈奚一張冷若霜雪的臉。

    “你是嫡皇子有什么用？你無權(quán)無勢，不過依附于你大哥與十三，你在朝中有人輔佐嗎？你有政績軍功嗎？你能讓王侯將相文臣武官臣服嗎？你有自己的藩地嗎？你有財力有自己的兵馬嗎？你沒有，沒了你大哥與十三的庇護(hù)，你連一個庶子都不如，你回宮就是送命�！�

    朱旻爾眼眶一下便紅了，心中巨大的恐慌令他說出的話都是顫抖著的：“沒了我大哥和十三哥是什么意思？他們出了事，我、我不能去救他們嗎？”

    那雙與朱南羨有些許相似的明亮眼眸漸漸蓄起淚來。

    蘇晉靜靜地看著他，片刻道：“十七，太子殿下與太子妃已經(jīng)死了�！�

    她頓了一下，強忍住心中的空茫無著，似是平靜又道：“十三殿下他，也生死未卜�！�

    朱旻爾聽了這話，眼淚便一滴一滴地落下來了，他自車壁上慢慢滑下，仰頭看著蘇晉，又看著沈奚：“為什么？我前兩日瞧見他們，他們都好好的�！�

    蘇晉只道：“十七，你聽好了，你現(xiàn)在只有一條路可以走——去南昌。殿下就藩南昌雖僅兩年，但他把那里打理得很好，有錢糧，有兵衛(wèi)，有臣服他的百姓與臣子。你去了那里后，幫他守好這份基業(yè)，執(zhí)政練兵屯糧，一日都不可懈怠，若你十三皇兄能活下來，這便是他唯一的退路�！�

    朱旻爾茫然地看著蘇晉，有些木訥地點了點頭。

    他自顧自從地上爬起身，想要強作堅強，卻在登上馬車的一刻又原型畢露，拽住蘇晉的袖口道：“可是蘇御史，我什么都不會，什么都不懂，我沒有領(lǐng)過兵，也沒有執(zhí)過政，我去了那里，該干什么該做什么，我一點也不知道�！�

    蘇晉靜靜地看著他，輕聲道：“你去了那里頭十日，什么都不要做，先認(rèn)人，認(rèn)得明白徹底，切記，視其所以，觀其所由，察其所安。（注1）

    “窮之以辭，以觀其變；明白顯問，以觀其德；遠(yuǎn)使之以觀其不二；近使之而觀其敬；煩使之而觀其能；哀之以驗其仁；苦之以驗其志；人言己默，欲高反下。（注2）

    “凡事所思多想，向你心中的有識之士請教。南昌巡按御史是我的人，你若實在陷于困境，可求助于他，但你不能依賴他，也不能依賴任何人，否則你便無法再南昌府在江西道立足，無法幫十三殿下守住他的基業(yè)，因為那里的百姓與將士們臣服的是‘朱南羨’這三個字，而不是旁的任何異姓人�！�

    朱旻爾垂著頭，揪住蘇晉袖口的指節(jié)緊握發(fā)白，他強忍住心中的不安，慢慢將手松開，眼淚卻打在手背之上：“我知道了�！�

    然而就在馬車起行的一刻，他忽然掀開車簾又問：“蘇御史，青樾哥哥，我到了南昌后，能給你們來信嗎？”他的語氣近乎懇求，“我只想報個平安。”

    隨著漸行漸遠(yuǎn)的馬車，朱旻爾的臉已有些瞧不清了，沈奚隔著暝色看著，一時竟有個十分荒唐的念頭，他想，這會不會是那個曾容他縱他的東宮，在日后的歲月中，唯一能活下來的人。

    心中眷念突生，他竟不自主地追了兩步：“你若真要來信，不必親自送，交給南昌巡按御史，他會把信送給蘇時雨，但你切記，不必再給沈府來信了�！�

    朱旻爾張了張口，似乎想問為何不能給沈府去信，可是車馬已轆轆繞過巷口，再不見沈奚與蘇晉的身影了。

    天邊霞色漸收，一輪明月自云端若隱若現(xiàn)，沈奚在朱旻爾走后，仿佛被人抽了脊梁骨一般跌坐在門檻上。

    他的神色是清冷的，映著沉沉暮色，幽暗淚痣凝成悲憂：“我怕是要不好了�！�

    蘇晉明白他的意思。

    朱憫達(dá)身死，朱南羨落難，朱旻爾出逃，東宮一夕之間落敗，那么眼下即將把大權(quán)握于手中的朱沢微最容不下的就該是沈家，因為沈家這股勢力在，就意味著東宮尚有絕地反擊的契機。

    若她所料不錯，今日沈拓入宮后至今未返，便是被朱沢微暗中留下的兵衛(wèi)扣下了。

    沈奚雙手搭在膝頭，緩緩地道：“不止我父親的緣故，還有錢之渙身上貪墨稅糧的案子。我現(xiàn)在懷疑，他們趁我分神東宮無暇他顧之時，利用這樁案子擺了沈家一道。錢之渙致仕，應(yīng)當(dāng)不只是要障我的目，他們更利用了此事將罪名一并推到了沈府身上，否則，若無把握將沈府連根拔除，朱沢微一定不敢明目張膽地將刑部尚書扣留于宮中�！�

    沈奚說著，慢慢抬手撐起額頭。

    他想試著再想想，想想他們會如何利用錢之渙對付他，對付他的父親�？墒亲哉延X寺出來后，他的思緒似乎被人用剪子一下子剪短了，每一往深處想，便會瞧見那抹開在沈婧身上殷紅奪目的血花。

    蘇晉道：“錢之渙貪墨稅糧一案，便是陜西曲知縣上京敲響登聞鼓鳴冤之案，是由都察院錢大人審的，我明日清早便去尋錢大人，試試看能否從他那里獲取實證�！�

    沈奚卻搖了搖頭。

    如畫的眉眼在暝色中好似謫仙，卻凝著茫然，片刻，他輕聲道：“我好像……早在走上這條路的那一刻，就料到自己會有今日了。”他從懷里取出一封信函交給蘇晉，輕聲道，“這是我這些年，在各衙司安置的暗樁，東宮之劫沈府之難，終歸與你無關(guān)，你日后用這信上之名在宮中自保，當(dāng)綽綽有余�！�

    蘇晉接過信函，細(xì)看過一遍后，將里頭的人名都記在了心里。

    離開沈府前，她對沈奚說：“開朝后，七殿下必會著人當(dāng)朝審沈大人，到那時，我不會為二位大人求情�！�

    因她要先自保，然后才能救他們。

    她不是不知恩圖報之人，為了晁清她尚可豁出性命，而今與沈奚推心相交，承朱南羨浩浩深恩的她，豈能對這一場劫難無動于衷。

    蘇晉想，她無論如何，哪怕爬上這權(quán)力之巔都好，也要救他們。

    最多不過成王敗寇。

    蘇晉走過繞過一條長巷，將信函上的人名在心中默誦了一遍，然后取出火折子，將手中紙函點燃。

    天就要全然暗了，手中火光灼眼，仿佛成為這世間最后一縷微光。

    紙灰自她的指尖往前飛去，順著風(fēng)，帶著星火點點，就像要把她引向一條晦暗未明的前路。

    于是她往前走，將最后一撮紙灰攥于掌心之中。

    蘇晉不知自己攥著這飛灰是要做什么，又或許是那一握灼燙，能讓她獲得片刻安寧。

    月色越來越明，蘇晉抬頭望月，有個瞬間，她在想自己若始于此又當(dāng)止于何方呢？

    她不知道，她只知道自己不后悔。

    絕不后悔。

    柳朝明提燈站在值事房外，看著天際最后一絲日暉被黑夜吞沒，分外淡漠地道：“吳公公這時來尋本官，不覺得不合適嗎？”

    在中院不遠(yuǎn)處立著的人，正是奉天殿的管事牌子吳敞。

    昔景元帝開國，為防宦禍，立牌明令“內(nèi)臣不得干政，犯者斬”（注3），自此，犯枉議朝政，或與朝臣走得過近的宦官一律被處以極刑。

    而今日太子身死，各宮上下人心惶惶，這個常伺候于朱景元皇案前的宦官竟出現(xiàn)在了都察院，實叫人匪夷所思。

    吳敞道：“按理雜家不該親自來此，但事態(tài)實在緊急，大人可知，今日在昭覺寺內(nèi)，已因大人的一念之私闖下大禍了？”

    柳朝明眉心微微一蹙：“怎么？”

    “長話短說，殿下到昭覺寺后，發(fā)現(xiàn)十三殿下竟也在里頭。七殿下將計就計，把謀害太子的罪名推到十三殿下身上。殿下無奈，暗中派人帶話，說他只能保住十三殿下半條命，令七殿下將十三殿下帶回宮，這余下半條能不能保住，就看柳大人您了�！�

    吳敞說著，又添了句：“七殿下大約戌時就該回宮了，柳大人，您只余不到半個時辰了�！�

    柳朝明聽了這里才是一怔：“朱南羨沒走？”

    第95章

    九五章

    吳敞道：“大人不知今日十三殿下起行，只允了蘇御史一人去送嗎？”

    柳朝明愣住了。

    他不知道。他只知蘇晉近日一直在為東宮奔波，怕她想明白前因后果后與沈奚一起趕去昭覺寺，這才以送信為由將她支開。

    柳朝明問：“朱南羨是因陪蘇時雨送信才耽擱了行程？”

    “正是。”吳敞道，“殿下之所以擇在初六讓錢之渙致仕，除了障沈青樾的目之外，更因為此局的重中之重——是要等十三殿下離開京師才令七殿下動手。大人既已決定置身事外，何故又因蘇時雨橫插一手？大人可知，正是因大人這一念之私，殿下十載籌謀，我等累年心血就將功虧一簣？”

    柳朝明垂下眸，看著手里風(fēng)燈微微晃動的燭火：“這話是殿下讓你與本官說的？”

    吳敞搖搖頭：“殿下大肚能容，并未責(zé)難大人半個字。這話是老奴代殿下，代所有為此局披肝瀝膽的人鳴的不平。

    “這些年來，殿下無時不對大人信之敬之，大人既也走上了這條路，哪怕僅因一玦盟約，也當(dāng)知道此路狹險，容不得大人動私念，留余地。難道以大人之智，還看不明白沈青樾前車之鑒嗎？”

    吳敞說著，彎身朝柳朝明施以一個深揖：“老奴言盡于此，大人再想置身事外怕是不能夠了，余下的，就看大人能否力挽狂瀾吧�！�

    夜更深了些，柳朝明負(fù)手看向遠(yuǎn)天，方才還有些晦暗的月色隨著這越來越沉的黑夜明亮起來，月華浸染云端，連它周遭的星子都要吞沒了。

    某個瞬間，柳朝明其實是猶疑不決的。

    他自入都察院，從一名監(jiān)察御史升任至左都御史，承的是老御史之志。

    縱然他的求存之道，立身之則，甚至真正的信念都與老御史有出入，但他只想秉持著自己的初衷走下去。

    身為都察院首座，權(quán)力至此是恰到好處——旁人傷不了他，動不了他，他亦能在自己掌控的范圍內(nèi)按部就班。

    可若他以今日為起點，再往前走，往這旋渦的深處走去，那么他手中握著的將不再是朝臣大權(quán)，而是極權(quán)了。