第57章

    柳朝明聲音更冷了三分：“那還杵在這干什么�！�

    說來可笑，蘇晉的一身青衣原還是為朱景元備的，覃照林的媳婦兒前兩日才為她制好，沒想到今日穿來竟是為了朱憫達。

    蘇晉換好衣裳就已近午時了，一路再往宮里去，還未到承天門，就聽到門樓上遙遙傳來號角悲鳴，三長一短，來來回回吹了三回。

    一行官兵身著喪衣自承天門御馬而出，將素紙傘擱于京師各宅院府前。

    這是秦淮一帶的傳統(tǒng)，人們看到這樣的紙傘，便知道宮中有皇嗣薨殞，會去承天門前看白榜。

    第100章

    一百章

    這是太子薨殞，儀制只比帝王低一等。

    先在東宮停靈七日，十五開朝后，由諸王眾臣小出殯送去梓宮，停靈半年，等地宮建成，再大出殯送去皇陵。

    號角聲吹罷，有冥錢自承天門高臺一蓬一蓬地灑下。

    春陽暖融融的，雪不知何時早已化了，可這漫天白紙又為天地染上素色，仿佛寒冬還未過去。

    不兩日便有朝臣陸續(xù)返朝了，大約是聽到宮中出了大事，要么像錢三兒一樣躲得遠遠的，要么就早早回來作壁上觀。

    初十這日清早，蘇晉醒來后眼皮直跳，她已細細想過了，朱沢微誣陷朱南羨謀害太子終究是立不住的，他若想早日掌權(quán)不受非嫡非長的身份挾制，定會趕在開朝之前設(shè)法除掉朱南羨。

    她心中不安，卻因朱南羨被軟禁于東宮，里外都有鷹揚衛(wèi)把守，一時無計可施。

    思來想去只有去找趙衍，拖他請宗人府胡主事尋個方便。

    胡主事聽聞蘇晉的來意，雖也肯幫忙，但卻道：“宮中規(guī)矩是內(nèi)外有別，東宮分屬內(nèi)宮，棺槨停靈在東宮這幾日，只有皇嗣親眷，嬪妃臣女能來吊唁。蘇大人雖與十三殿下是莫逆之交，到底是個外臣，吊唁要等小出殯以后了。眼下莫說是去內(nèi)殿見十三殿下，您就是在外殿漏了臉也是不合適的�！�

    蘇晉問：“那書信呢？亦或旁的信物，可有法子遞到十三殿下手上？”

    “沒有。”胡主事道，“蘇大人您是不知道，內(nèi)殿里有幾名鷹揚衛(wèi)是一日十二個時辰輪番守著，就連進去送個吃食也要里里外外搜身。下官曾也去過一回，看那幾名鷹揚衛(wèi)的樣子，倒不像要害十三殿下，反而每樣送去的物件都拿銀針與藥粉驗過，想來是聽十二殿下吩咐，暗自里護著十三殿下的�！�

    蘇晉聽他這么說，仍是不放心的。

    朱祁岳愿護著朱南羨說到底是因昔日交情，可他終歸是朱沢微的人，朱沢微想在他身上動心思鉆空子，實在太容易了。

    胡主事看蘇晉仍鎖著眉頭，便道：“這樣，下官命幾名信得過的內(nèi)侍在東宮盯著，一旦有異動，即刻去都察院稟報大人。這外臣雖等閑不能入內(nèi)宮，但東宮是儲君之宮，到底不同，若出了事，大人闖進去過問，至多也就被問個逾矩之責�！彼�說到這里，有些過意不去，“就是要勞煩蘇大人，日夜都在都察院守著了�！�

    “這卻無妨。”蘇晉聽胡主事這么說，雖略微寬心，但轉(zhuǎn)念一想，如果真出了事，待她趕去東宮可還來得及？未雨綢繆總好過見兔顧犬。

    她正要思忖別的法子，宗人府外頭傳來女子細細碎碎的低語聲。有一小火者將數(shù)十女眷引來正堂，稟報道：“胡大人，今日去東宮吊唁的臣女過來記名了�！�

    蘇晉這才想起今日是眾藩王妃與臣女一同吊唁太子與太子妃的日子。

    她與趙衍往堂后的陰影處退了退，待胡主事布好筆墨，小火者便引了兩名女子進來，其中一人蘇晉還認識，正是戚家的四小姐戚綾。

    目光與蘇晉撞上，戚綾略微福了福身，待記完名退出去時，則聽她身旁胭脂裙的女子小聲問道：“戚姐姐，堂后那個冷著臉的大人就是傳聞中的蘇大人么？”又道，“他這樣好看，能笑一笑就好了�！�

    她是年紀小，雖也壓低了聲音問這話，奈何四周實在是靜，還是傳入了蘇晉耳里。

    蘇晉眉心微微一蹙，心里卻自嘆，原來在旁人眼里她竟是這樣的，她還道自己接人待物都謙和有度呢。

    也不過半刻，眾女子便記好名由內(nèi)侍引著往東宮去了，蘇晉思來想去沒尋著好法子，也跟胡主事告辭，打算去禮部再問問。

    剛走到宗人府門口，外頭已有人等著自己了，戚綾斂衽一拜：“趙大人，蘇大人�！�

    趙衍見狀也不多留，與蘇晉對揖作別，待他走遠了，戚綾才又道：“敢問蘇大人，今日來宗人府，可是為十三殿下而來的？”

    蘇晉不言。

    戚綾道：“臣女知道十三殿下與蘇大人是至交，出了這樣的事，蘇大人為殿下奔波亦在情理之中。臣女只是想問大人，可有什么話，有什么信物要轉(zhuǎn)交殿下？臣女可以代勞�！�

    蘇晉心中詫異，面上卻不動聲色：“殿下身在內(nèi)殿，你此去吊唁，能見到殿下？”

    “不瞞蘇大人，臣女今日一早去求過姐夫�！逼菥c道，“便是我阿姐戚寰的夫婿十二殿下，他準允我趁今日吊唁，去內(nèi)殿探望十三殿下�！闭f著，像是怕蘇晉不信一般，自繡囊里掏出一件物事遞與她看。

    竟是朱祁岳隨身攜帶的令牌。

    蘇晉見了這令牌，便也不再遲疑，說道：“我沒什么好帶給殿下的，怕他用過后擱在一旁被有心人做了手腳，只有幾句話，你切切記住。”

    “大人請說。”

    “你且告訴他，用過的，不可再用；信過的，不可再信；親眼所見，不一定是真相；親耳所聞，也不一定是事實。”

    東宮既有朱祁岳的鷹揚衛(wèi)相護，朱沢微若想害朱南羨，通過暗殺是不大行得通了，最有可能便是用毒。

    但遞與朱南羨的物件事先都有鷹揚衛(wèi)驗過，朱南羨自己也不可能不防，在這樣的情形下，唯一能讓人百密一疏的法子，便是先制造一個以假亂真的假象。

    戚綾道：“是，臣女記住了�！闭f著轉(zhuǎn)身欲走，又頓住腳步，“能否請?zhí)K大人將方才的話寫成字條？”她頰上有些微微的紅，“吊唁時要跪在正殿念兩個時辰的佛經(jīng)，臣女怕，念完經(jīng)文忘了大人的叮囑�！�

    蘇晉點了一下頭：“好，你且等等�！�

    戚綾看著蘇晉折入宗人府的身影，眸中閃過一絲黯然。

    這其實是她難以啟齒的私心——自年關(guān)宴到冬獵，十三殿下已直言回拒她兩回了�？扇缃袼�遭此大難，聽朱祁岳的鷹揚衛(wèi)說，殿下夜里聽到一點聲響便醒，常在廊下坐到天明，她便忍不住想去看他，又怕他瞧不起自己，這才想到來找蘇晉。

    戚綾知道朱南羨待蘇晉是不一樣的，她想，若自己能跟蘇晉討得一樣信物，哪怕是一張字條再去看十三殿下，他或許就不會在意她的卑微，甚至還愿與她再說上兩句話。

    蘇晉將寫好的字條交給戚綾，問：“你可是帶了銀針？”

    戚綾道：“是帶了，蘇大人怎知？”

    蘇晉道：“那好，你將銀針交與他時，記得告訴他若事出蹊蹺，銀針也是不可信的。還有，這字條他看過后便該燒了�！�

    戚綾再向蘇晉福了福身：“臣女一定轉(zhuǎn)告殿下�！�

    吊唁在東宮正殿，排頭由戚貴妃，喻貴妃，淇妃引著念誦佛經(jīng)，后頭才是眾妃嬪女眷。戚綾去得晚了，自殿前先跟戚貴妃磕了個頭，輕聲喚了句：“姑姑�！钡人�點頭了，這才回了自己的位置。

    這是后宮的規(guī)矩，吊唁自辰時到午時，先念誦兩個時辰的佛經(jīng)，正午用過齋飯，自未時到酉時，再靜跪兩個時辰。

    至午時，嬤嬤來分發(fā)齋飯，戚綾刻意留到最后一個取，那嬤嬤看她一眼，暗自將齋飯與一枚腰牌放在她的托盤里，道了聲：“去吧�！�

    這是朱祁岳事先交代好的，這枚腰牌可令她行至東華殿側(cè)門外。

    是剛?cè)氪旱奈鐣r，日光濃烈而靜謐，戚綾隔著垂花門看去，朱南羨就坐在殿外臺階上，手里像是擺弄著什么，身旁還放著林林總總許多劍穗。

    戚綾見過這些劍穗，是曾經(jīng)沈三妹編來送與他的。

    朱南羨自劍穗里抽出一根一根紅色的絲絳，纏在手里的東西上，似乎想要打個結(jié)，日后好掛在脖子上，置于衣衫內(nèi)貼身藏著，但他實在手笨，怎么纏也纏不好。

    朱紅絲絳在修長指間慢慢繞，陽光灑下來，將他手中物事折出一道光。

    便是那枚刻著“雨”字的玉佩。

    戚綾見狀，將手中托盤放在一旁的石桌上，輕輕走過去，喚了一聲：“殿下。”

    朱南羨愣了一下，抬起頭來看到是她，目光黯淡下去，垂下頭“嗯”了一聲。

    戚綾想了想道：“這絲絳還是臣女幫殿下纏吧。”

    朱南羨手里動作一頓，將絲絳與玉佩一齊收進懷中，回了一句：“不必�！�

    第101章

    一零一章

    戚綾見他欲離開，便道：“臣女受嬤嬤所托，為殿下送齋飯來�！庇州p聲道，“還有些話，蘇大人讓臣女務(wù)必轉(zhuǎn)達殿下。”

    朱南羨的腳步驀地頓住，似乎想問什么，卻欲言又止。

    戚綾自繡囊里取出朱祁岳的令牌給近旁的鷹揚衛(wèi)看了，待他們退到遠處，才字條遞與朱南羨，道：“蘇大人還說，殿下看過這字條便該燒了�！�

    春光簡靜，照在紙上為濃墨鑲上金邊。

    短短一句話，朱南羨反復(fù)看了數(shù)遍才放進袖囊里收好，對戚綾道了句：“多謝�！�

    他為兄嫂戴孝，額間綁了一條素色抹額，不過幾日已瘦了許多。

    戚綾垂下眸，又自取了銀針遞上前去，“這是臣女帶給殿下的，這里雖已戒備森嚴，殿下多防范些總不為過。但蘇大人說，若事出蹊蹺，便是連銀針也不可信的�！�

    朱南羨又道了句：“多謝�！�

    然后戚綾便不知當說什么才好了。

    她是女子，有天生的敏感纖細，直覺朱南羨對蘇晉是不一樣的，而這樣的不一樣，幾乎超過了所謂的至交之情。

    戚綾心中有惑，卻問不出口，回頭望院中石桌上望去，道：“殿下用些齋飯吧�！�

    鷹揚衛(wèi)已用銀針驗過她方才送來的齋飯了，朱南羨只“嗯”了一聲，走過去將筷子頭往桌上一齊，默不作聲地吃起來。

    天好像一下子就暖了，四下里焚著香，檀味濃得像要將春光凝成霧。

    朱南羨吃得很慢，卻很仔細，仿佛滿世界只有這碗齋飯值得他認真相待，連吞咽也是緩緩的。

    但戚綾知道這是因他吃不下。幾年前她母親去世，心中鈍痛幾乎讓人失了五感，近十日時間她滴米未進。

    她不知怎么愈發(fā)難過起來，想要為他做些什么，卻不知他心中何所求，于是只好將方才的惑處問出口：“殿下珍之重之的那方玉佩，是與蘇大人有關(guān)嗎？”

    朱南羨手里動作一頓，還未來得及說話，正殿方向忽然傳來女子此起彼伏的驚呼聲。

    東華殿與東宮正殿相去甚遠，在這里都能聽到喧嘩，想必是出事了。

    大部分鷹揚衛(wèi)都被勒令在內(nèi)殿把守，一時間面面相覷，不知誰走誰留。這時，垂花門外進來一人吩咐道：“此處留下四人，其余的跟本王走�！�

    正是朱祁岳。

    他其實方才就到內(nèi)殿外了，未曾進去是因為實在不知當怎么面對朱南羨。

    朱祁岳看了朱南羨一眼，跟戚綾交代了一句：“你也留在此處。”便帶著數(shù)名鷹揚衛(wèi)往前院而去。

    離得近了，竟聽到有“嘶嘶”的聲響，須臾便見幾條青紋蛇自樹梢探下半截身子，張口對著眾人吐信，幾名鷹揚衛(wèi)已要拔刀斬蛇，朱祁岳心中一凝，當下道了句：“別管這里，快去正殿！”

    正殿已亂作一團了，鷹揚衛(wèi)縱刀急揮，滿地都是蛇尸，卻還有蛇自各個方向爬行而來。這些蛇，青紋的，黑斑的，蜷曲糾結(jié)的，小的只有筷子粗細，大的幾欲成蟒。

    卻不能放火燒，因這里是太子與太子妃的停靈之所。

    一眾女眷驚慌失措地擠在一處，有膽子小的已然泣不成聲。戚貴妃倒還冷靜，將身懷六甲的淇妃護在身后，吩咐殿中的內(nèi)侍：“拿燭臺將它們嚇退！”

    內(nèi)侍聞言，慌忙自香案上取了燭臺，那些蛇見了火色，雖不再上前，卻猶自徘徊沒有退走。這時，殿旁一側(cè)無人注意的角落里，一條身覆黑紋的蛇直起半截身子，緊盯著一個正目視前方無暇他顧的內(nèi)侍，忽然“嘶”地一聲往前撲咬而去。

    內(nèi)侍手腕劇痛，手中燭臺一下落地，可那黑紋蛇卻緊咬不放，長而有力的蛇尾竟要朝他身上卷去。

    朱祁岳一到前殿便看到這一幕，腰間“青崖”錚鳴而出，欲將蛇身凌空截斷。

    那蛇倒也機警，仿佛感受到劍氣來襲，蛇尾往回一縮，朝反方向打去。

    可惜卻沒快過朱祁岳的劍，鋒刃已至，蛇身在這一收一揮之間竟自蛇尾被縱劈裂開。大蓬鮮血迸濺而出，這蛇猶自不甘心一般，竟驅(qū)著裂成兩半的身子，往人群處卷去，卻在半空僵住，跌落在地。

    一眾女眷見了這可怖的場景，竟有人徑自昏暈過去。

    正此時，宮墻外傳來一陣刺耳的笛音，蛇群聽了這笛音，忽然像瘋了似的，再不顧刀光火色，自四面八方朝眾人撲咬過來。

    蛇群如潮，無孔不入，雖鷹揚衛(wèi)已將女眷層層護住，仍有幾名女子被咬傷。

    這些女子若非后宮妃嬪，藩王妻妾，便是京師貴女，朱祁岳心道不好，一面揮劍斬蛇，一面吩咐道：“去外面把吹笛子的給本王揪出來！”又對身后幾名鷹揚衛(wèi)道，“想個辦法把棺槨抬走�！毖韵轮���，若蛇群不退，便要放火燒了。

    幸而這群蛇瘋咬了一番后，眼下竟像是疲了，攻勢竟退了不少。朱祁岳趁著這個當口命鷹揚衛(wèi)齊攻而上，一時之間也不知斬了千條白條，滿地無一處不是蛇尸。

    身后有膽大的女子見形勢緩和，問了句：“你沒事吧？”

    朱祁岳回頭一看，說話的人是舒聞嵐之妹舒容歆。因舒聞嵐是個病秧子，這舒容歆久而久之倒成了半個大夫。

    她正捉了趙妧的手背細細看去，見那傷處只是流血，并無腫脹異象，便問了句：“你可覺得傷口發(fā)麻？”

    趙妧搖了搖頭：“只是疼罷了�！�

    舒容歆見此，又去看了其余幾個女子的傷處，松了口氣的同時又起了疑慮：“這么多蛇，竟都像是沒毒的�！�

    這便是說者無心聽者有意了。

    這些蛇分明是被有心人驅(qū)使著放進東宮的，鬧出這樣大的陣仗，全是沒毒的蛇，只能說明一點——調(diào)虎離山。

    朱祁岳心神一凝，當下連斬數(shù)條蛇蟲，吩咐鷹揚衛(wèi)道：“將各位娘娘小姐保護好，跟本王一起去內(nèi)殿！”

    還沒到內(nèi)殿已然聽到沙沙的蛇行之聲與刀劍的鏗鏘劈砍。

    朱祁岳疾步?jīng)_進院中，則見朱南羨一劍斬斷三條蛇蟒，另一只手已取枯枝引了火，往蛇群身上燒去。

    他的左手似乎被咬傷了，素白的袖口滲出血來，卻沒避于殿內(nèi)，不知為何，離得最近的殿門是關(guān)著的，外頭還倒著一名鷹揚衛(wèi)的尸體。

    這些蛇與殿外那些一樣，在聽到笛音撲咬過一陣后，此刻已是力竭，再被火一燒，頃刻便被趕來的鷹揚衛(wèi)斬得七零八落。

    奈何方才留在內(nèi)殿的人實在太少，一眾人等包括戚綾全都受了傷。

    朱祁岳看著殿前那名鷹揚衛(wèi)的尸體，皺眉問道：“這里是怎么回事？”

    一名鷹揚衛(wèi)答道：“回殿下，方才您走了不久，這些蛇便來了。我等本想護十三殿下與戚四小姐避入殿中，誰知羅子竟先一步將殿門合上，要行刺十三殿下。我等被羅子與蛇阻了退路，又奈何人手太少，護力不周，竟讓十三殿下與戚四小姐都受了傷，請殿下責罰�！�

    朱祁岳一搖頭：“不怪你們，是本王考慮不周�！�

    這時，一名鷹揚衛(wèi)拎著一個身著內(nèi)侍官衣的人進了院內(nèi)，將他往地上一扔，稟報道：“十二殿下，這便是那名驅(qū)蛇人。”

    驅(qū)蛇人生得矮小，臉上有一種病態(tài)的烏青。他似乎極其驚懼，爬跪在地看了朱祁岳一眼，整個人不住地顫抖。

    朱祁岳分外不耐煩地道了句：“拖出去殺了。”看鷹揚衛(wèi)已將驅(qū)蛇人拎到了門外，似是想起什么，又道了句，“等等�！彼�更不耐煩��，“先將他捆到一旁，本王待會兒還要審�！�

    心里卻想，這還有什么好審的？這驅(qū)蛇人是受誰指使，想要殺誰，不是顯而易見嗎？但又困惑，七哥想要殺十三，他是知道的，但七哥手腕從來狠辣，怎么又放進來些沒毒的蛇呢？

    朱祁岳是個真正懶得動腦子的人，想不通也就不再想，又欲去看一下朱南羨的傷勢，可朱南羨卻獨自一人折往廊下坐了。

    不多時，太醫(yī)院的醫(yī)正也到了，為朱南羨與被咬傷的女眷瞧了傷口，回稟道：“十二殿下，十三殿下，這蛇確然像是沒毒的，但為以防萬一，微臣等仍需將被咬處切開，讓沾了蛇清的血排出，再敷以驅(qū)毒的傷藥�！�

    朱祁岳點了一下頭：“就照你說得做�！毕肓讼�，怕出意外，說道：“你等先為內(nèi)侍切傷用藥�！�

    幾名醫(yī)正于是讓受傷的內(nèi)侍分至一旁，自藥箱里取出銀制小刀與藥粉正欲開動，一旁忽有人輕聲喚了句：“十二殿下�！�

    正是前幾日朱沢微府上，那名容貌與戚綾有七分相似的暝奴。

    她今日正是陪七王的側(cè)妃前來吊唁，此刻跪于地上，呈上一個藥囊道：“稟殿下，奴婢乃云南人士，那里多蟲蛇瘴氣，身上常帶著驅(qū)蛇清毒的藥粉，殿下可拿這個與眾位貴主用�！�

    朱祁岳自她手中將藥囊接過，目光不經(jīng)意間落到被捆在一旁的驅(qū)蛇人身上，見他正轉(zhuǎn)過臉來，驚疑不定的瞧著暝奴。

    朱祁岳將藥囊打開，湊于鼻尖聞了聞，瞧著暝奴手背的傷口，輕飄飄說了句：“本王見你也受了傷，怎么不自己先用？”

    暝奴誠惶誠恐：“回殿下的話，眾位貴主都還傷著，奴婢怎么敢——”

    然而不等她將話說完，朱祁岳一把拽住她的手腕，將藥粉往她手背傷處一倒，“嗤”的一聲，雪白的粉末接觸到傷口竟像要沸起來，原本只是淌血的傷口頃刻間腫脹變大，流出濃黃的水來。

    朱祁岳高喝道：“鷹揚衛(wèi)！給本王將她拿下！”

    幾名醫(yī)正為內(nèi)侍處理完傷口，又為女眷看過，朱祁岳等了半碗茶的功夫，見一眾人等都無異色，這才放下心來，親自揀了一瓶方才用過的傷藥放到朱南羨身邊，隨意點了一名醫(yī)正：“來這里上藥�！�

    醫(yī)正跪地與朱南羨一拜，將藥箱放在他身旁：“殿下，勞您將手腕放在藥箱上頭�！�

    朱南羨“嗯”了一聲，正要挽起袖口，袖中的字條卻刺膚一動。

    他忽然想起蘇晉寫在字條上的那句話——用過的，不可再用；信過的，不可再信；親眼所見，不一定是真相；親耳所聞，也不一定是事實。

    朱南羨抬手將醫(yī)正一攔，兀自拾了放于一旁的藥瓶，自地上撿了把劍，四下望去，在角落里找到一只受傷的白耗子。

    這耗子是被一條細小的蛇咬傷的，此刻已奄奄一息。

    朱南羨將瓶口撬開，將藥粉灑在耗子身上，只見原本還滲著血的傷口被這藥粉一沾突然發(fā)黑，這耗子軟綿綿的身體像被凍住一般，白皮毛下透出紫灰色，竟是頃刻斃命了。

    四周眾人目瞪口呆地看著這一場景，又不約而同地去看方才用過同樣藥粉的內(nèi)侍與女子，他們分明還好好的。

    朱南羨垂著眸，亦沒有說話，只是將藥瓶蓋上，原封不動地放在了一旁。

    正在這時，前院有人來報：“稟十二殿下，都察院的趙大人，蘇大人，金吾衛(wèi)的左將軍聽聞東宮出了事，不顧鷹揚衛(wèi)攔阻，往內(nèi)殿這頭來了�！�

    第102章

    一零二章

    東宮的蛇尸來不及清掃，四下里一股難聞的血腥氣。

    趙衍一行人一到內(nèi)殿便被守在門前的鷹揚衛(wèi)攔下，朱祁岳問道：“趙大人怎來了？”

    趙衍帶著蘇晉與左謙向他行禮：“臣等聽聞東宮莫名出現(xiàn)許多蛇，想到眼下尚未開朝，怕十二殿下人手不夠，又恐這些蛇唐突了故太子與故太子妃，這才趕過來看看能否幫忙查個究竟�！�

    他這話說得妥當，輕而易舉借幫忙之由將私闖內(nèi)宮的罪名蓋了過去。

    朱祁岳心中卻想，這還有什么好查的，連他都知道這是他七皇兄做的，難道趙衍猜不出來？

    春光淡淡的，蘇晉隨趙衍見過禮，便朝院中望過去。

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