第94章
謝相離世，她獨(dú)自離開蜀中后，女子的裝束她只扮過兩回，一回是在兩三年前的馬府，另一回是在今年三月，朱南羨離宮時，她扮作戚綾的侍婢助他逃生。兩回都是命懸一線，不得已而為之。
朱南羨又道：“方徐說，你的身子還需調(diào)理一月，我算過了，一月后恰是十月小陽春，你我擇個吉日成親。”
眼前的嫁衣滟瀲如春。
蘇晉看著它，覺得自己這輩子還未穿過這樣好看的衣裳。
她一直知道朱南羨待她好，好到了骨子里，但這是頭一回，她覺得有些受寵若驚。
蘇晉垂下眼簾，輕聲道：“這太貴重。”又道，“君子投桃報李，陛下贈我先皇后畢生之珍，我卻拿不出更好的事物回贈給陛下了�！�
“怎么拿不出�！敝炷狭w道，“你的玉佩不早在我這里了么？”
他自臥榻旁坐下，看入她的眼，分外認(rèn)真道：“且我許諾過的，你受過的苦，你過往的缺憾與不甘，從今往后，都由我來彌補(bǔ)給你，這一身嫁衣不算什么，你也不必想著回報，你昏睡的這些日子我已想得很明白，我此生別無他求，只要你平安�！�
朱南羨說罷這話，吩咐余葵：“把嫁衣為蘇侍郎收好，等她病好，自會保管�！�
余葵退下后，一旁的栒衣看了眼蘇晉蒼白的臉色，問：“陛下，膳房里有備好的參湯，可要為您與蘇大人各盛上一碗？”
朱南羨道：“朕不用，為蘇侍郎盛一碗�！�
須臾，栒衣便將一碗?yún)钌希炷狭w親自接過：“讓朕來。”
栒衣退到一旁，看著這個被人伺候了一輩子的陛下舀了一勺湯，晾溫了，才喂給蘇大人，方知原來照顧人這樣的事也能無師自通。
蘇晉道：“還沒來得及問陛下，胡元捷受傷后，出使安南的事怎么樣了？”
朱南羨本不欲提朝政讓她累心，但心知此事若不與她說明，她只怕會日思夜想，于是道：“那個胡元捷是個識時務(wù)的人，回宮的第二日，就親自給胡皇去信一封，稱返程途中遇上山崩，多虧你與柳昀相救，才撿回一條命�！�
蘇晉想了想道：“可是他上回遇到匪寇就是朱沢微刻意為之，這回的山崩實(shí)非意外，胡皇是安南國君，并非等閑之輩，他的侄子在大隨屢遭不測，他定會派人追查。胡元捷可以拿這些理由去搪塞胡皇，我們卻不可以，否則有失大國風(fēng)度�！�
朱南羨道：“是，事后大理寺查清白屏山火|藥案的根由，柳昀所上的都察院審核奏折里，附上了一本奏請文書，說此事對外可以用‘意外’作解，稱這些硝石硫磺是由朱沢微負(fù)責(zé)的一批軍資，往西北運(yùn)送途中，因存放不慎，引發(fā)崩炸，導(dǎo)致山中墜巖，泥流滑坡。我將這份文書仔細(xì)看過，細(xì)節(jié)出入柳昀已處理得十分妥當(dāng)，是以我將就這文書上的解釋，寫了一封親筆信給胡皇，胡皇已回信，此事算是了結(jié)。只是，你如今受傷，原定九月出使安南的人選還待再議�！�
蘇晉道：“陛下心中可有合適的人選？”
“也并非沒有�！敝炷狭w道，“我仔細(xì)斟酌過，都察院的柳昀，錢月牽，翰林院的舒聞嵐，戶部沈青樾，禮部鄒歷仁，以及朱弈珩大抵都能勝任。但，我對朱弈珩始終不放心，不能將此事交給他，錢月牽是他的人，同理不能委以重任。舒聞嵐身子太弱，經(jīng)不起舟車勞頓。鄒歷仁倒是景元三年的狀元，有才是有才，身上卻少了點(diǎn)使臣該有的慷慨銳氣，本事總差一截。本來派個年輕的七品御史去也行，但這一回胡元捷連番遭遇事故，令一個籍籍無名之輩出使，顯得我大隨誠意不足，因此挑來挑去，只剩沈青樾與柳昀。
“這二人都不能走，沈青樾掌戶部，如今的朝政處處都要用銀子，沒了他不行，單說西北的軍資軍費(fèi)，若非他，我都不知該怎么解決；沒了柳昀更不行，今年開年后，朝局艱難，三月湖廣的桃花汛，五月山西災(zāi)荒的撫恤，還有開封府的貪墨案，贛州一帶的流民安置，無一不是經(jīng)他處理妥當(dāng)。”
朱南羨說到這里，不由一笑：“如今我理了朝政，才真正明白昔日父皇為何如此看中柳昀。朝廷短人才，像這樣的治世能臣，百年難得一遇�！�
蘇晉道：“陛下不必為使臣的事憂心，我自覺已無大礙，再養(yǎng)些時日，想必可以痊愈。”
朱南羨道：“我是有私心，想將你留在身邊，何況使臣九月就要出發(fā)，你我十月還該成親�！�
他握了握蘇晉的手，將空碗遞給一旁的栒衣，道：“打水來�！�
陛下這是……當(dāng)真要在此更衣了？
栒衣十分為難，她當(dāng)年是在東宮伺候的，皇帝寵幸嬪妃，不，寵幸還是個位高權(quán)重的大臣，該是什么規(guī)矩步驟來著？
她挖空心思想了半晌，低低應(yīng)了聲是，又小心問了句：“陛下，可要為蘇大人打水沐浴？”
朱南羨聽了這話，詫異道：“她不是剛洗過？”隨即又反應(yīng)過來栒衣的言中意，沉默了一下，道：“不必�！�
朱南羨清洗完畢，吹熄了燈火，掀開被衾上了臥榻。
他一進(jìn)衾被里便帶來一股融融的暖意，但卻并不躺下，在身后支了個引枕靠著。
蘇晉問：“陛下不睡嗎？”
朱南羨道：“躺下去只怕我又忍不了。”他伸手將她攬在懷里，仍是坐臥著，聲音自黑暗里傳來，很沉很好聽，“這樣已很好�！�
蘇晉在他懷里安靜地笑了一下。
她的確是很乏很累了，枕著他的胸膛，溫?zé)岬臍庀⑾褚獙卜�(wěn)地她包裹起來，很快便睡了過去。
朱南羨原以為自己會在糾結(jié)反復(fù)中度過一晚，沒想到蘇晉睡著后，他聽著她起伏有致的呼吸，聞著她發(fā)間的清冽氣息，不多時竟也沉沉入眠。
彼此心安，一夜無夢。
隔日醒來，外頭的天已大亮了。
他們這一覺竟是從前一日亥時睡到翌日卯時，足足五個時辰。
朱南羨睜眼，發(fā)現(xiàn)自己不知何時已躺了下來，側(cè)臥著將蘇晉摟在懷里。
她還在睡，睫稍因透窗灑下的光微微發(fā)顫，臉色較之昨晚已好上許多。
他于是抬起手，為她將落在她頰邊的一束光遮去，想將她攬緊一些，又怕把她吵醒，驚擾了她分外難得的好眠。
正在這時，屋外忽地有人叩門。
“陛下，您已醒么？”是內(nèi)侍馬昭的聲音。
朱南羨皺眉，今日輟朝，若非有大事發(fā)生，這些內(nèi)侍按理是不敢來叫起的。
“何事？”朱南羨看了一眼懷里安睡的蘇晉，應(yīng)道。
“回陛下，聽說今日一早，自西北與北疆同時送來兩封八百里加急的軍報�！�
朱南羨一聽這話，頓時大怔，西北與北疆都在開戰(zhàn)，正是他最擔(dān)憂的兩處地方。
“陛下。”懷里的蘇晉不知何時也醒了，她沉默了一下道，“陛下先莫擔(dān)心，先問明急報內(nèi)容�！�
朱南羨點(diǎn)了一下頭，翻身坐起，抬手勾過放于一旁的龍袍，一邊道：“來人，為朕更衣�！�
在未央宮梔子堂伺候的統(tǒng)共就四人，早已全都候在了隔間外，聽得朱南羨令下，余葵與栒衣推門而入，馬昭與另一名內(nèi)侍跪在外間，俯首貼地，不敢抬頭。
朱南羨一邊自系領(lǐng)扣，一邊道：“急報里說了什么？”
“回陛下，奴婢也不知。急報是寅時送到了兵部，兵部的人當(dāng)時就去明華宮見您了，尤公公找不著您才找到了十七殿下，眼下十七殿下正在未央宮正宮等您，是他讓奴婢無論如何都喚醒您�！�
馬昭說到這里，頓了頓，又道：“十七殿下還說，兩封急報里，自西北送來的那一封，澆得是暗朱色火漆，早上兵部的龔大人看了，情急之下竟嘔了血，然他還是強(qiáng)撐著執(zhí)意進(jìn)宮，要去奉天殿面見陛下�！�
朱南羨的臉色徹底變了。
他自小從武，曾是軍中將帥，最知道暗朱色的火漆該在什么時候用。
大隨朝開朝至今只用過一次，那一次，邛州衛(wèi)遭屠，北疆丟了三城疆土。
“傳朕之令，即刻命都察院柳昀，兵部龔荃，戶部沈奚，禮部羅松堂，中軍都督府陳謹(jǐn)升，金吾衛(wèi)左謙，虎賁衛(wèi)時斐，北大營都司俞光祖，即刻來奉天殿見朕。至于刑部……”朱南羨略微一停，“讓方槐來�！�
馬昭稱是，領(lǐng)命退下。
朱南羨換好衣袍，就著栒衣打好的水簡單洗漱，步到榻前握了握蘇晉的手：“你不必憂心，待朕去看看，若實(shí)在要緊，朕必定會命人知會你�！�
一旁的余葵盛上早膳，見朱南羨已要離開，欠身拜下：“陛下不用早膳？”
“不用了�！敝炷狭w皺著眉，闊步便出了梔子堂。
蘇晉看著朱南羨的背影，心中又將馬昭的話在心里過了一遍。
兩封急報分別是從西北與北疆來的。
北疆是大隨與北涼的戰(zhàn)場，由朱昱深領(lǐng)兵，近日都是得勝的消息，八百里急報送來，龔荃那里又無喜訊，若非敗仗就是朱昱深出了事。
而西北那頭，是赤力整軍來襲。
聽說七月時，沈奚解決了軍資軍費(fèi)的問題，朱荀與茅作峰已分別自兩地趕赴西北，又說行軍速度快，先行軍已于八月中到達(dá)。
既如此順利，就算遭到突襲，也該有法子應(yīng)對才是，怎么會用上暗朱色的火漆呢？
“余葵，為本官更衣�！碧K晉思及此說道，“本官要去奉天殿。”
余葵道：“可是大人才剛轉(zhuǎn)醒，如此操持，怕對身子不好�！�
蘇晉道：“若不親自去看看，只怕更會急出病來。”
余葵見她執(zhí)意，自去櫥柜里取了她的官袍，為她更衣的當(dāng)兒，又道：“大人好歹將早膳與藥湯吃了再走。”
等蘇晉換好官袍，趕去奉天殿時，原守在殿外的內(nèi)侍與侍衛(wèi)早已跪了一地。
蘇晉剛走近，只聽奉天殿里頭忽地傳來一聲巨響，像是什么東西被砸碎在地，緊接著，就是朱南羨震怒不已的叱喝：“給朕斬了他�。 �
第177章
一七九章
奉天殿內(nèi)一片寂然。
少傾，內(nèi)侍吳敞來報：“啟稟陛下，刑部侍郎蘇大人求見�！�
蘇晉一進(jìn)殿就瞧見地上四分五裂的玉鎮(zhèn)尺，殿內(nèi)除了早上朱南羨傳喚的幾名臣工，朱十七也在，一干人等均朝她看來，神情十分凝重。
朱南羨看到蘇晉，原本騰騰的怒氣雖被壓下去了不少，但心中的悲慮卻絲毫不減。
“來人，給蘇侍郎賜坐�！逼毯�，朱南羨道，又看向龔荃，“龔尚書，你也坐�！�
龔荃已是古稀之年，原本精神矍鑠的他今早接到軍報后一下變得蒼老頹喪，扶著椅背坐下后，狠狠一嘆，勸道：“陛下切莫傷悲愁慮，當(dāng)務(wù)之急，是如何解決西北的燃眉之憂，甘州城失守，日后打回來便是，總不能再枉顧了永昌府萬千百姓的性命�！�
蘇晉聽了這話，心中頓時一涼。
甘州城失守了？
可朱荀與茅作峰不正是在附近的涼州衛(wèi)嗎？
在場并非人人都看過急報，朱南羨道：“柳昀，青樾，你二人把軍情說給蘇侍郎與后來的三位指揮使聽�！�
“是�！鄙蜣傻�，“今早的兩封軍報分別來自北平府與西北。先說北平府的，在最近的一次與北涼的交手中，四殿下為速戰(zhàn)速決，親率先鋒隊突襲北涼輕騎兵陣，被飛矢射中腹部，落馬傷重�！�
左謙詫異道：“四殿下領(lǐng)兵果決沉穩(wěn)，此次為何突然冒進(jìn)？”
“因?yàn)槲鞅钡能娗��！绷鞯馈?br />
北涼與赤力接壤，都是物資稀缺的游牧之國，不益打長久的消耗戰(zhàn)，而今這兩國同時進(jìn)犯大隨，若戰(zhàn)事陷入僵局，只怕會聯(lián)手，所以朱昱深才想一舉破敵，先將北涼擊潰。
“北平離西北都司更近，四殿下比我們先一步接到西北軍報，知道甘州城失守�！绷鞯�，“好在他這一招攻其不備，雖令自己受傷，但此戰(zhàn)也令北涼元?dú)獯髠粫r無法重整旗鼓，也給北平軍與四殿下爭取了休整時間�！�
“令人心急的是西北的軍情�！鄙蜣山又鞯脑挼溃懊┳鞣迮c朱荀到達(dá)涼州衛(wèi)后，由茅作峰留下安置先行軍，朱荀去甘州與永昌查點(diǎn)軍資，再作匯合。但赤力那頭早有準(zhǔn)備，于一月前，也就是八月初便安插了一支突襲軍在甘州城附近埋伏，趁著朱荀安置軍資的當(dāng)口發(fā)起突襲。朱荀——守城不能，棄城而逃�！�
棄城而逃？蘇晉愣住，那城里的百姓呢，要去存放的軍資呢？
“其實(shí)當(dāng)時茅作峰接到急報，已率兵往甘州趕了。”龔荃道，“涼州衛(wèi)到甘州府，走得快至多一日路程，朱荀只要撐一日，就能等到援軍�？伤�(dāng)時卻不守，只帶著余下不多的物資出了城。茅參將他……知道而今朝廷開支吃緊，又顧及城中百姓的安危，在赤力突襲軍占城后，仍執(zhí)意開戰(zhàn)，雖奪回了物資，護(hù)送走了部分百姓，但粗略估計，將士與百姓的傷亡仍在五千以上，甘州失守，茅參將自己也多處負(fù)傷，被赤力蠻子——斬斷了一條手臂，命懸一線�！�
龔荃說到這里，言語已是哽咽，他雙眼發(fā)紅，咬牙切齒道：“其實(shí)只要朱荀多留片刻，多抵御突襲軍片刻，我大隨，也不至于失了這最后一名可作戰(zhàn)領(lǐng)兵的參將！”
“且信上還說，茅參將之所以能保得一命，是因?yàn)槿昵�，陛下離開西北時，將自己十分珍貴的護(hù)心鎧送給了茅參將�！鄙蜣傻�，“正是這副鎧甲，幫他擋去了幾發(fā)射中要害的箭矢，否則以當(dāng)時的情形，想必九死一生�！�
蘇晉聽了這話，不禁看向朱南羨。
他與她說過，在西北領(lǐng)兵的五年，這名被他私底下稱作“茅子”的參將一直是他的副手，他們曾同生死共患難，雖是君臣，更是兄弟故友。也正因?yàn)榇�，他去西北的信里畫上一只龜，他便親率三萬西北軍南下，助他守住鳳陽軍，助他奪儲登極。
朱南羨的眼底有濃濃的悲愁。
可事已至此，傷悲與憂愁是最次要的。
朱荀臨陣脫逃，或許并不是因?yàn)榍优常蛟S他只是不愿因小失大，只是因己方兵將不足，難以作戰(zhàn)，是以想著要保住僅存軍資，但因果如何已不重要，他這條命是不能留了。
沒有守護(hù)城中百姓是他不可饒恕的罪過，何況還搭上一個茅作峰。
沈奚道：“茅參將雖護(hù)送走了部分百姓，但因他身受重傷，無法再領(lǐng)兵作戰(zhàn)。西北軍怨沸騰，軍報是由兩名統(tǒng)領(lǐng)手寫的血書。”
“唯一的好消息，”柳朝明道，“赤力突襲軍占據(jù)甘州后，欲乘勝追擊，被茅參將手下一名肖姓統(tǒng)領(lǐng)頑強(qiáng)抵抗，整合殘余兵將，守住了涼州衛(wèi)。然，眼下追擊的只是赤力突襲軍，由赤力三皇子達(dá)木爾所率的大軍還未趕到，我們的大軍雖會于九月中抵達(dá)涼州衛(wèi)，但茅作峰傷重，朱荀當(dāng)斬，軍中已無主帥，是以而今最棘手的問題是——接下來，該派誰出征？”
達(dá)木爾大軍號稱“鐵鷹之師”，在西北駭人聽聞，鮮少有人能與之抗衡。
柳朝明此問一出，大殿又靜了下來。
“陛下——”須臾，只聽龔荃一聲悲呼，他雙膝落地，哽咽磕頭道：“臣有罪，請陛下重罰！”
朱南羨道：“龔愛卿快請起身，愛卿勞心勞力，何罪之有？。”
“陛下，年初邊疆動亂，七殿下要派羅將軍去嶺南時，只有柳昀一人極力阻止。老夫起初雖支持柳昀的決定，但后來因征伐在即，關(guān)鍵時刻松了口。現(xiàn)在想想，倘若當(dāng)初老夫能夠與柳昀一起堅持讓十二殿下出征，最后去嶺南的未必是羅劍佑。
“十二殿下鎮(zhèn)守嶺南數(shù)年，一定能得勝歸來。羅將軍不去嶺南，也不至于早早戰(zhàn)死。羅將軍與十二殿下但凡有一人還在，老臣都不會建議陛下讓朱荀去西北，而今西北落到這個境地，失了甘州，害死數(shù)千百姓將士，都是臣的過失�！�
龔荃說到這里，雙肩竟顫抖起來，聲音憤慨而悲涼。
“陛下說要斬了朱荀，老臣也想斬了他，若能換回茅參將一條手臂，換他清醒過來，哪怕把老臣一并斬了，碎尸萬段，臣也絕無二話。”
蘇晉看著龔荃的樣子，于心不忍，上前將他扶起道：“龔大人何必將過錯攬在己身，北涼整軍，東海倭寇擾境，嶺南戰(zhàn)亂，赤力突襲，這些原都不在我們的預(yù)料之中，今日的困局，也非羅將軍出征嶺南這樣一個決定造成的。前面一關(guān)關(guān)都挺過來了，我們今日也必不會被阻在這里。”
沈奚道：“是，龔尚書為朝政軍務(wù)殫精竭慮，何必苛責(zé)自己？正如柳昀所說，西北將士已不信朱荀，當(dāng)務(wù)之急，是要盡早增派一名能夠穩(wěn)住西北軍心的將帥�！�
柳朝明道：“臣方才已細(xì)想過，最好的人選該是四殿下。但四殿下已經(jīng)受傷，北涼雖被擊潰，難保休整過后不會重整，是以四殿下無法去西北。其次是戚無咎，可是東海之亂尚未平息，臨陣換將乃兵家大忌�！�
這時，左謙越眾而出，單膝拜下道：“陛下，臣愿自請前往西北。陛下在西北領(lǐng)兵時，臣曾跟在陛下身邊兩年，對那里的氣候，地勢，赤力的作戰(zhàn)習(xí)慣，都有過了解。臣愿以性命跟陛下起誓，絕不棄城，絕不棄民，絕不棄我大隨的寸疆寸土�！�
時斐亦拜下道：“陛下，臣也曾在嶺南領(lǐng)兵三年，愿為左將軍副手，與左將軍，眾將士一起守住西北邊疆。”
朱南羨看著他們，片刻，負(fù)手回身，慢慢地在龍椅上坐下，手肘撐著膝頭，俯下身，以掌遮額：“讓朕想想�！�
奉天殿正中以金磚鋪就的柿蒂紋光可鑒人，陽光打在上頭，映照出雕粱上的乘云而翔的飛龍。
朱南羨不由得想起前一日，自己站在正陽門樓上，看著萬千猶如朝拜神佛一般朝拜自己的百姓。
這便是所謂帝王嗎？朱南羨想，如這困在金磚里的飛龍。
其實(shí)還有什么好思慮的呢？
赤力達(dá)木爾鐵鷹之師來襲，朱荀必不能再用，只有一個讓人信服的將帥，才能平息西北充斥著惶恐與怨憤的軍心。
而泱泱整個大隨，這樣的將帥，唯余一人。
其實(shí)他心里早就有答案了。
其實(shí)，站在這里的每一個人心里已有了答案。
只是這個答案，只能由他說出來。
朱南羨開口前，莫名想起了三月初，自己出逃?xùn)|宮前，去明華宮取了密旨，跪在父皇榻前說得那些話——
“兒臣其實(shí)也不想做這個皇帝，今日愿爭帝位，說到底也是起于私念，怕自己再護(hù)不了心中想護(hù)之人。
“但父皇放心，若有朝一日，兒臣承繼大統(tǒng)，一定盡己所能守好大隨的寸疆寸土，一定將黎民蒼生江山社稷都扛在己身，一定會對得起父皇，對得起百姓，對得起天下，對得起本心�！�
他是真地從未想過要這個皇位。
直到今日，他都覺得自己登上帝位是受時局所迫。
但人真的很奇怪，不在那個位置時，覺得它很遠(yuǎn)，像罩著一團(tuán)霧，隔著山川湖海，但一旦到了那個位置，無師自通便明白了它本來的樣子，明白了自己的責(zé)任。
“朕……”朱南羨終于開口，“有個決定�！�
他抬目，看向站立在殿內(nèi)的肱骨大臣。他的目光在他們身上一一掠過，最后停在了蘇晉身上。
他想起自己說十月小陽春要娶她。
他多么想娶她。
他甚至敢冒天下之大不韙，不立后，不納妃，任整個后宮空空如也。
可是他不能不管他的臣民百姓。
朱南羨的目光只在蘇晉身上停留了片刻便移開。
在答案出現(xiàn)的瞬間，他已做好了決定。
“朕決定，”他起身，負(fù)手平視前方，“御駕，親征�！�
第178章
一七八章
奉天殿靜得落針可聞。
這個年輕的皇帝承繼大統(tǒng)不過兩月，登基不過一日，就要親征邊疆。
但西北如今的局面，除了他，沒人挽救得了。
殿內(nèi)一時無人應(yīng)聲，眾人安靜片刻，齊齊合袖揖下，欲行稽首禮。
正這時，內(nèi)侍吳敞來報：“啟稟陛下，十殿下請求覲見�！�
他通稟完畢，覺得殿中氣氛凝重異常，看了看朱南羨的臉色，隨即道：“老奴請十殿下先于殿外候著�！�
“不。”朱南羨道，“讓十皇兄進(jìn)來�！�