第11章
“青桁弟弟今年多大了？”
“十六。”
“聽說你琴藝了得�！�
“嗯。”
“能否為我彈一曲？”
“不能。”
“……”
晚青妤草草吃了幾口便離席而去，連蕭秋折特意讓廚子為她準(zhǔn)備的紅棗粥也未動(dòng)一口。
蕭秋折亦無甚胃口，盯著那碗粥片刻，起身離開了膳廳。
晚青妤出去后，命下人為晚青桁在翠玉軒收拾了一間客房，又吩咐人準(zhǔn)備生活用品。一切安排妥當(dāng)后，她回到偏房，喝了杯熱茶，再出門時(shí)，正巧碰上蕭秋折。
二人駐足門前，彼此對(duì)視一眼，皆未言語(yǔ)。
玉兒一整晚都惦記著去見太妃的事，生怕二人忘記。此時(shí)夜已深，二人卻仍無動(dòng)身之意。玉兒不愿晚青妤在太妃面前留下不好的印象，硬著頭皮提醒道：“小姐，姑爺，太妃想必還未歇息，你們現(xiàn)在可要過去？”
晚青妤并未忘記此事，回道：“現(xiàn)在就去�！�
他說完快步朝門外走。
玉兒未跟上，看了看蕭秋折，蕭秋折神色不明地出了門。
去太妃院里的路上，二人一路未言。
管事嬤嬤早已候在月洞門前，見二人前后腳轉(zhuǎn)過影壁，忙福身道：“公子與少夫人可算來了，太妃今夜飲了三盞云霧茶，連《妙法蓮華經(jīng)》都抄完兩卷了。”
蕭秋折漫應(yīng)一聲，與晚青妤并肩進(jìn)了太妃的房間。
“可算舍得來了？”紫檀雕花榻上傳來玉石相擊般的笑聲。太妃斜倚著云錦軟枕，鬢邊銜珠點(diǎn)翠鳳簪映著窗外疏影，將眼尾細(xì)紋都鍍上層金邊。見二人跪下行禮，她搭著鎏金鶴頭杖緩緩直起身，織金馬面裙擺掃過青玉磚時(shí)帶起一陣檀香，緩聲道：“湊近些，老身這昏花眼竟辨不清模樣了�！�
二人依言上前。
太妃微微瞇起眼，細(xì)細(xì)打量著眼前的二人，雖臉色難看，但二人容貌俊秀，風(fēng)姿綽約，倒也算得上天造地設(shè)的一對(duì)。
只是沒出來有什么感情在，不過，為了子嗣，沒有感情也無妨，感情嘛，總是可以慢慢培養(yǎng)的。
太妃心中篤定，緩步走近二人，目光在他們臉上來回游移：“這些年，秋折一直忙于公務(wù)，從未閑過，但忙來忙去，終究是為了外人，自己的終身大事，卻從未上過心�！�
她頓了頓，見他們依舊神色冷淡，心中不由得一嘆，語(yǔ)氣中帶著幾分感慨：“人這一生，總離不開一個(gè)‘情’字。無論是何種情，皆是支撐人前行的力量。祖母活了幾十年，也算看透了些人生。你們也不小了，想必也明白如何生活才能不負(fù)走這人間一遭。”
太妃字字如針，晚青妤與蕭秋折靜靜聽著，仿佛兩尊雕像般佇立在房間里。
太妃見他們依舊沒有動(dòng)容，心中略感無奈，上前一步，抓起二人的手搭在一起，輕笑道：“正所謂夫妻同心，其利斷金，這偌大的親王府，日后就指望你們了�！�
現(xiàn)在也別管強(qiáng)扭的瓜甜不甜了，干脆先生米煮成熟飯吧！
兩只手毫無防備地搭在一起，晚青妤只覺得手心一熱，眼皮猛地跳了一下。
太妃急于抱孫子的心情，她能夠理解，但也不能這樣冷不丁地就讓人牽手呀！
這剛一觸碰，都僵得跟石頭似的。
手指都不能打彎了。
第18章
“但，若你不顧道德，強(qiáng)行插足，橫刀奪愛……”
晚青妤與蕭秋折最為親近之時(shí)，乃是他們大婚之日。那日，主婚人上前，將他們的手交疊，引領(lǐng)著他們行了夫妻對(duì)拜之禮。
彼時(shí)，他們的手，一如當(dāng)下這般，甫一觸碰便僵住了，他的手有微微冰涼，送入洞房的一路上都牽著她，她不好意思地掙脫，他便以食指輕輕勾住她的小拇指。
洞房花燭夜，他們僵坐了大半天。
那一夜，他們都做了一個(gè)決定，一個(gè)至今或許有過后悔的決定。
如今，她的手依舊僵直，手指仿佛被凍住一般，難以彎曲。而他的手，卻已不似從前那般，漸漸地，握住了她。
他的手極其好看，指骨勻稱，既干凈又白皙，觸上以后還有點(diǎn)溫溫的。
她初時(shí)欲抽回手，而他卻抓著沒放，她只得停下，安靜地聽太妃繼續(xù)言道：“我記得二月里秋折有幾日休沐，屆時(shí)你們二人可外出賞景，增進(jìn)增進(jìn)感情。府上吃穿用度方面我自會(huì)讓下人打點(diǎn)妥當(dāng)，還有一些滋補(bǔ)湯藥你們二人也要飲用。對(duì)了……”
她言及此處，望向門旁，招手喚來一位嬤嬤，介紹道：“這是李嬤嬤，是我精挑細(xì)選之人，手腳麻利，懂得頗多，日后便讓她去你們?cè)豪锼藕�，有何不懂之處盡管問她�！�
李嬤嬤年約五十余歲，面容慈祥，恭敬地向二人行禮。
太妃雖言是讓她過去伺候，但在場(chǎng)人皆心知肚明，這是派去監(jiān)視她和蕭秋折的，看來太妃定要抱上重孫不可了。
晚青妤心想蕭秋折應(yīng)該也明白太妃的意思，他素來謹(jǐn)慎，最厭被人監(jiān)視，定會(huì)拒絕，結(jié)果，半晌，他只回了一句：“好�！�
好？
好在哪里？
讓這嬤嬤盯著他們生孩子？
晚青妤這一晚心情本就不佳，聽聞此言心情更是糟糕透頂，她抽了一下手，不想再被他牽著。
然而蕭秋折早已料到她會(huì)如此，卻是勾住她的手指不放。
在太妃面前她亦不敢太過失禮，不然回頭太妃定會(huì)變本加厲，無奈，只能這般一直垂首靜默著，直至太妃長(zhǎng)篇大論地說完放他們離去。
今日算是第二次牽手了，晚青妤心情愈發(fā)復(fù)雜。
他們從太妃院中出來后，她便一直低頭疾步前行。
今日夜色不佳，漆黑一片，正如晚青妤的心情。她走得快，蕭秋折走得更快，不一會(huì)兒便追上了她。待行至翠玉軒附近的小道時(shí)，蕭秋折幾個(gè)跨步上前，擋在了她面前。
她停下腳步，抬眸望向他，黑夜里看不清他的神色，卻能感受到他身上強(qiáng)烈的壓迫感。
他似乎也有些生氣了。
二月的夜風(fēng)溫和舒適，卻吹不散晚青妤的愁緒。
蕭秋折又覺得天氣悶熱，扯了扯衣領(lǐng)，筆挺的身軀立在夜色中如同一棵青松。
當(dāng)下的氣氛不言而喻。
晚青妤雖平日里看起來溫婉和順，卻也是個(gè)倔脾氣，她也直直地站著，努力望向他黑洞洞的眼睛里。
在雙方僵持了許久之后，蕭秋折終是受不了這般壓抑的氣氛，清聲開口：“有什么好生氣的，怪我未曾提前告知于你，趙老爺子已經(jīng)死了，被我?guī)С鼍┏呛蟊汊浑x世，消息已經(jīng)傳至皇后耳中，皇后要嚴(yán)查此事，趙家人亦定不會(huì)放過青桁，所以我便擅自做主將他帶來了親王府。當(dāng)然，我也很想知道，你歸來后為何一直未曾提及你的家人，我不知你與付鈺書有何打算，但趙老爺子因我而死，我不能不管�！�
此事若處理不當(dāng)，皇后若揪住不放，定會(huì)牽連甚廣。平日里其他事情他或許還能處理得干凈利落，但牽扯到皇后娘娘便有些棘手了，何況其因還是晚青桁。
晚青妤立在一株桃花樹下，此時(shí)桃花含苞待放，夜色中飄著濃郁的桃花香。微風(fēng)吹來，吹亂了她鬢角的秀發(fā)，亦吹醒了她。
蕭秋折的好她并非視而不見，只是糾葛越多，日后越難割舍。
她沉默不語(yǔ)，二人又靜默了許久，或許兩年時(shí)光讓他們都成熟了許多，所思所想皆更為深遠(yuǎn)，亦不會(huì)像當(dāng)初那般，明知所言所行不妥，還非死犟死犟的一意孤行。
趙老爺子一死，此事確實(shí)麻煩了。晚青妤向來是個(gè)明事理之人，此事上雖然蕭秋折擅自做主令她不悅，但他的出發(fā)點(diǎn)卻是好的。
身旁的枝葉伸至肩頭，她順手摘下一朵桃花苞，湊到鼻尖聞了聞，輕聲問了一句：“方才，那碗紅棗粥可是你讓廚房做的？”
還未綻放的花苞香味更濃，染得她指尖皆是芬芳。
蕭秋折看向她捏花的手，白嫩修長(zhǎng)，如玉一般，目光漸漸移到她比花兒還要好看的臉頰上，動(dòng)了動(dòng)唇，“嗯”了一聲。
晚青妤將手中的花苞扔到他手里，動(dòng)身往翠玉軒走去，語(yǔ)音比之前溫和了許多：“我餓了，想喝，你讓廚房再給我做一碗�！�
她言罷，背影便融入了夜色中。
蕭秋折手中拿著她扔來的桃花苞，也湊到鼻尖聞了聞，花苞水嫩，香氣襲人。
半晌，他才又“嗯”了一聲，也不知她是否聽清。
晚青妤回到翠玉軒后，先去看望了晚青桁，而后便回了偏房歇息，待她洗漱完畢歸來，紅棗粥已經(jīng)送來了，還多了一份桃花糕，紅棗粥熱氣騰騰，香甜可口，喝下后肚子暖暖的。
翌日，天色未明，蕭秋折便已離開親王府，腳步匆匆，直往京中陸臨所經(jīng)營(yíng)的酒樓——臻味閣。
此樓地處繁華，人來人往，生意極為興隆。
一間客房中，八仙桌上鋪展著一幅詳盡的地圖，旁邊放著一把略顯斑駁的月牙刀。
此刻，身著一襲紅衣的陸臨正俯身立于桌旁，目光緊緊鎖定在地圖之上，修長(zhǎng)的手指在起伏的山丘間游走，似在尋覓著什么。
蕭秋折推門而入，語(yǔ)氣中帶著幾分急切：“可是有了確切的線索？”
陸臨聞聲抬頭，見蕭秋折神色匆忙，嘴角勾起一抹玩味的笑：“這是真上心了，天還沒亮就趕了過來�！�
蕭秋折無暇顧及他的調(diào)侃，幾步跨至桌前，目光緊隨陸臨的手指落在地圖上：“我一向起得早�！�
而后拿起那把月牙刀，細(xì)細(xì)端詳之下，只見刀柄之上，隱約鐫刻著一個(gè)“龍”字，雖已斑駁，卻仍依稀可辨。
他驚喜道：“這正是晚青堯的月牙刀，昔年皇家賽馬，我與晚青堯皆入圍決賽，幾經(jīng)角逐，他終拔得頭籌，贏得了皇上這把刻有‘龍’字的月牙刀。他生前，此刀從不離身，你是從何而得？”
憶及當(dāng)年賽馬，陸臨因貪戀棗樹之果，不慎跌落，傷了腿腳，未能參與。而那棗樹，恰是晚青妤外祖母喬家老宅里的那棵，此事他至今記憶猶新。
陸臨與蕭秋折，乃表親之誼，面貌間有幾分相似，然氣質(zhì)迥異。陸臨英姿勃發(fā)，即便年逾二旬，猶帶少年之氣，且性情開朗，言談風(fēng)趣。
他輕點(diǎn)地圖上標(biāo)記之處，回道：“這把刀是于賀州尋得，然太保大人與晚青堯卻斃命于荊州，兩地相隔甚遠(yuǎn)，其中必有蹊蹺�！�
一年前，晚青堯剛被賜婚不久，冬夜中，有人來報(bào)，說晚青堯之父晚崇所查的一樁案件有了新的進(jìn)展，兇手在荊州慘遭殺害，死狀凄慘，眼珠被挖，頭顱被斬，更查出此人與當(dāng)?shù)毓賳T勾結(jié)。晚崇受命前往調(diào)查，晚青堯心系父安，攜護(hù)衛(wèi)同行，未料甫至荊州，便遭不測(cè)，命喪黃泉。
此等親赴之地，本是常事，晚青堯又武藝高強(qiáng)，晚家亦無仇敵，誰料竟遭此橫禍。
當(dāng)時(shí)此事轟動(dòng)朝野，皇家遣人徹查，卻一無所獲。蕭秋折亦不遺余力，卻同樣無果。
二人死因離奇，全身無傷，唯脖頸處有細(xì)微針眼，難以斷定其致死之因。
蕭秋折曾疑，此乃是一個(gè)巨大陰謀，自他與晚青妤成婚之前，晚家便已屢遭不順。
窗外晨曦初現(xiàn)，屋內(nèi)燭光搖曳，映得蕭秋折側(cè)臉橙紅一片，他凝視地圖“賀州”之地，指尖輕點(diǎn)，神色凝重：“速遣人手，賀州每一寸土地皆需詳查，務(wù)必盡快�！�
陸臨以竹簽撥弄燈芯，眼皮微動(dòng)，難以置信地驚呼道：“盡快是多快？此事棘手，當(dāng)年皇家傾力調(diào)查都未果，你攬下此事便罷，何必逼我？”
陸臨因顧家三郎之死深受牽連，蕭秋折曾出面相助，他本以為兄弟情深，不料蕭秋折竟要他調(diào)查晚青妤父兄之死，且只給三月期限。
蕭秋折扔下月牙刀，動(dòng)了動(dòng)眉梢，回應(yīng)道：“三月足矣，若非朝中事務(wù)纏身，我無暇分身，又何須勞煩于你？”
陸臨斜睨于他：“無暇分身？昔日你難得歸家，如今晚青妤歸來，你便寸步難離了？”
誠(chéng)然如是，自晚青妤歸返以來，蕭秋折每日必歸府邸，乃至午間亦抽暇返家一探。
陸臨身為蕭秋折的表兄，自幼相伴，蕭秋折與晚青妤之事，他十分清楚。
他昔日曾嘆，蕭秋折此等寡情之人，竟會(huì)隨意迎娶一位女子？
直至親眼目睹了蕭秋折書案上那疊整齊的信箋后，他才恍然明白。
蕭秋折是個(gè)什么樣的人陸臨比誰都清楚，他堅(jiān)韌、忍耐、好強(qiáng)且勤勉。為一文可書百?gòu)埥馕�，為一題可研一夜，為筑一橋可廢寢忘食月余，然于情感之事，卻吝嗇至極。
十七歲前，蕭秋折尚隨和待人，然十七歲那年變故之后，性情突然大變，變得冷漠疏離，不喜人近，且愈發(fā)強(qiáng)勢(shì)。
其間，唯一令陸臨不解的便是從不垂青女子的蕭秋折，竟于兩年前毫無預(yù)兆地未與任何人商議獨(dú)自去晚府求親。
結(jié)果還求到了。
雖蕭秋折口稱此舉為鞏固朝中地位，雖僅為兩府利益聯(lián)姻，但是當(dāng)時(shí)他已功勛卓著，于奕國(guó)風(fēng)光無限，何需外人幫襯。
陸臨猜，他單純想幫晚家，或者想娶晚青妤才是真的吧！
可惜的是，晚青妤當(dāng)時(shí)心有所屬，他把人娶走，硬著頭皮不肯拉下臉來，還寫了一份和離契約。
果然，這種人，在感情方面也強(qiáng)勢(shì)的可怕。
但是難受憋屈的卻是他自己。
陸臨丟下竹簽，端起茶壺斟了兩杯茶，將杯盞推到他面前，一邊吐著氣，一邊道：“聽聞付鈺書已插手晚青禾之事。付家勢(shì)大，付鈺書又是新科探花，若他真為晚青禾脫險(xiǎn)，在晚家與皇上面前，定會(huì)更深得青睞。”
他說著，探了一眼蕭秋折的神色，吹著杯盞里的茶葉，清聲道：“要不要我?guī)湍闳?huì)會(huì)付鈺書？”
輕啜一口，茶香清甜。
“雖付鈺書家世顯赫，又為探花之才，樣貌好，性情好，與晚青妤還是青梅竹馬，各方面都極為般配。然你無依無靠，性情強(qiáng)勢(shì)，心眼小且愛面子，晚青妤又對(duì)你沒情。但，若你不顧道德，強(qiáng)行插足，橫刀奪愛，死不放手，勝算，還是有的�！�
話音一落，屋內(nèi)一片死寂。
陸臨揉搓著杯盞往一旁挪了挪。
橙色燭光還在蕭秋折的臉上跳躍，眼睛里卻像化開了墨，身后如同一層恐怖的黑煙在慢慢暈開，然后一點(diǎn)點(diǎn)滲入到每個(gè)角落里，使得整個(gè)房間的氣氛變得愈加冰冷。
半晌。
蕭秋折動(dòng)了動(dòng)唇：“滾�！�
“說正事�！�
第19章
“看看公子的背，便知道了�！�
晚青妤今日起得稍早，原想著能碰上蕭秋折，誰知他竟比她起得更早。聽方于說，天還未亮，他便匆匆離府，臨走時(shí)只囫圇吞了個(gè)包子，連口熱茶都未及喝上。
昨夜，晚青妤輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直至半夜才勉強(qiáng)合眼。她思來想去，終是將事情的前因后果捋了個(gè)清楚。自她與蕭秋折成婚之前，晚家便屢遭禍?zhǔn)�，父親兄長(zhǎng)相繼被害，如今二哥的言書堂又出了事。這一樁樁、一件件，看似巧合，卻又不似巧合。若說是晚家行事不端，倒也未必。除非……真是天意弄人，晚家著實(shí)是倒霉了些。
可她心中終究委屈，堂堂正正的一家人，如今竟落得這般田地，怎能忍得下這口氣？
她深知，凡事不能全然指望他人，旁人有意相助，她自是感激，但能否幫成，她也不會(huì)計(jì)較。
昨日蕭秋折告訴她，糾纏晚青桁的趙家老爺子猝死了，此事一出，局面頓時(shí)復(fù)雜了許多，蕭秋折本是好心相助，卻不想惹來了禍?zhǔn)隆?br />
昨日她因天色已晚，加之腹中不適，未曾細(xì)問，今日一早便想與他詳談，誰知他竟早早離府，連個(gè)照面都未打上。
洗漱罷，她用了早膳，便開始規(guī)劃一日的事務(wù)。上午，她去了書房，列了些家規(guī)，本想讓管家拿去給太妃過目，卻又怕經(jīng)此一問，往后事事都需請(qǐng)示，反倒失了主見。于是，她索性自己做主，反正蕭秋折早已應(yīng)允。
列完家規(guī)，她又細(xì)細(xì)規(guī)劃了廚房的食譜，依著各院的喜好一一安排妥當(dāng)，并吩咐廚子，日后去賬房取銀，須得經(jīng)過她的允許。
晚青妤素來心思細(xì)膩，凡事愛多思量，一件事總要分出幾種法子來對(duì)比，最后擇其最佳者而行。
因著這份仔細(xì)，她做事總是慢些，待她忙完這些，已近午時(shí)。腹中仍有些不適，她并無多大胃口，只喝了盞茶，便去了賬房。她將這月的銀錢細(xì)細(xì)分好，打算自三月起，便按照她所列的法子行事。
一直忙到未時(shí)，她才從賬房出來。本以為蕭秋折今日會(huì)如往常般，午間抽空回府用膳，誰知他竟未歸。
太妃派來的李嬤嬤今日一直在暗中觀察她，時(shí)不時(shí)提醒她多用些水果，多飲些水，還要按時(shí)用膳，每頓飯，廚房還都備了滋補(bǔ)的粥品。李嬤嬤的差事便是如此，晚青妤也不好說她什么，只是實(shí)在沒有胃口。
李嬤嬤發(fā)現(xiàn)她與蕭秋折還在分房而睡，便回了太妃那里一趟，大抵是去太妃那里告狀了。
今日天氣很好，方于似乎精神不濟(jì)，一直打瞌睡，做賬時(shí)也總是分神。玉兒?jiǎn)査趺戳�，他哈欠連天地回道：“公子昨夜未眠，一直在研究曲州的橋。曲州那邊有一條大河，又寬又長(zhǎng)，生生將肥沃的田地與村莊隔斷。村民們?nèi)粝肴ヌ镩g勞作，需翻越一座大山，出行極為不便。可那河流沙多，橋難建造，公子為此費(fèi)盡心思，一夜難眠。我們跟著打下手，一夜下來只睡了兩三個(gè)時(shí)辰，而公子卻似一刻也未合眼，天未亮便又出門了�！�
若論熬夜，至今還未有人能熬得過蕭秋折。方于有時(shí)不理解，這天底下怎會(huì)有如此精力旺盛之人？他難道不累嗎？
晚青妤知曉蕭秋折在造橋方面頗有建樹，到現(xiàn)在還有許多百姓常去安平橋祭拜他的石像。他不僅多才多藝，更心懷大義，這樣的男兒郎，確實(shí)挺少見的，也令人欽佩。
玉兒聽方于這般說，滿眼崇拜地贊嘆道：“姑爺果然不凡，他一夜未眠，難道不困嗎？今早又去了何處？”
這般連軸轉(zhuǎn)，身子如何吃得消？太妃還盼著他與小姐早日延續(xù)香火呢！
方于搓了把臉，試圖讓自己清醒些，回道：“他去找陸臨了，顧家三郎遇害，顧家人懷疑他，要公子幫忙�！�
陸臨，晚青妤是認(rèn)得的，他娘親是她外祖母的侄女，算起來他們還有些親戚關(guān)系。兒時(shí)她在喬家大院住著，常常見到他，那時(shí)他是幾個(gè)孩子里最調(diào)皮的一個(gè)，常爬外祖母家的棗樹摘棗子吃，有一回還從樹上摔下來，跌斷了腿。
陸臨是個(gè)愛交朋友的，京城中的男兒郎大多認(rèn)得他。從前他與晚青妤的大哥關(guān)系甚好，常一同騎馬練劍。每回見她，他總是笑嘻嘻地喚她“小三妹”，還常打趣說她白得跟個(gè)天鵝似的。
當(dāng)初她與蕭秋折成婚時(shí)，陸臨過來賀喜，抱著一對(duì)鴛鴦，塞到他們手中，一本正經(jīng)地祝他們百年好合，早生貴子。
如今顧家三郎突然遇害，他被牽扯其中，蕭秋折自是要幫他的。
“陸臨那事好解決嗎？”晚青妤問方于。
方于聳聳肩，回道：“人又不是陸臨殺的，自然好解決。只是這事挺膈應(yīng)人，公子為此跑了一趟又一趟，還被顧老爺子指桑罵槐，冷嘲熱諷。況且，公子平時(shí)本來就忙�！�
玉兒不解，問道：“你家公子既不缺錢，又不缺地位，何苦還要這般拼命？像他這般年紀(jì)的，早已妻妾美滿，膝下承歡了。”
這話倒是不假。
方于一時(shí)語(yǔ)塞，他們只一味地跟著公子埋頭苦干，卻從未想過為何如此賣命。他搖搖頭，道：“不清楚，許是心系天下蒼生吧�！�
晚青妤又問：“方于，我聽說你家公子曾遇一劫難，你可知是什么劫難？”
說起此事，方于那雙黑溜溜的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手搓了搓后頸，咿咿呀呀半晌，卻始終未能吐露半字。這事著實(shí)不好說，公子早有交代，任何人不得提及。