第13章
玉兒特意挑選了一件儒雅衣裳，此衣亦是蕭秋折為晚青妤所備。玉兒愈發(fā)覺得蕭秋折心思細(xì)膩，各類衣裳鞋履皆備齊全，連上香之服亦在其中。
晚青妤簡單挽起發(fā)髻，匆匆用過早膳，便前往太妃院中。
剛?cè)朐�，便見一襲鵝黃衣衫的蕭芮歡快迎上，甜聲喚道：“嫂嫂！”
“妹妹！”晚青妤亦熱情回應(yīng)，握住她伸來的手。
蕭芮今日衣著雖樸素，卻難掩其靈動俊俏之姿。
蕭芮挽著她往太妃屋中行去，低聲細(xì)語：“其實我本不該去，但聞嫂嫂前往，我便想同行。許久未出門，家中實在悶得慌�！�
晚青妤含笑回道：“妹妹若覺悶，日后可來翠玉軒尋我。”
蕭芮點頭，問道：“嫂嫂，您那位小弟弟要在府上住多久？昨日我聽說他已住進親王府。”
晚青妤本不欲此事傳開，未料蕭芮竟已得知。
她沉吟片刻，回道：“青桁暫住幾日，待我們回府，妹妹可去尋他，他琴藝甚佳，可讓他為你彈奏。”
“當(dāng)真？”蕭芮眼中閃過一絲興奮，“那太好了！我最喜有才之人，定要前去聆聽。”
二人談笑間已至太妃屋中，太妃已準(zhǔn)備妥當(dāng)。二人請安后，便隨太妃登上前往觀音廟的馬車。
因路途遙遠(yuǎn)，他們便多帶了些隨從和護衛(wèi)。
親王府至觀音廟確有一段距離，他們行了約兩三個時辰方至。
觀音廟坐落于山巔，馬車沿山道蜿蜒而上。
至廟門前，卻見幾輛華貴馬車停駐。
蕭芮好奇掀簾張望，忽見人群中一位與她年紀(jì)相仿的姑娘。
她興奮招手，喊道：“云汐妹妹，真巧，竟在此相遇�！�
云汐妹妹？
晚青妤循聲望去，只見一位粉衣少女看見蕭芮后，歡快奔來。
那姑娘……是付鈺書的妹妹付云汐。
那，這些馬車都是付家的？付家也來上香了？
晚青妤心中一驚，再向人群中望去，只見一道熟悉身影格外醒目。
青山之下，白衣飄飄，身姿如畫。
他……怎么也來了？
第22章
那今晚回去……要……
今日天朗氣清，碧空如洗，正是燒香祈福的良辰吉日。
觀音廟巍然矗立于高山之巔，廟宇嵌于峭壁之中，氣勢恢宏，令人望之肅然起敬。此廟已歷經(jīng)百年風(fēng)雨，乃是京城附近最為靈驗的觀音廟，常有達官顯貴前來參拜。
然而，晚青妤萬萬未曾料到，今日竟會在此遇見付家人，且是付夫人攜一眾家眷前來上香。這般巧合，實在令人心生詫異。
“嫂嫂，那是付鈺書哥哥的妹妹，付云汐�！笔捾谴掖蚁萝�，不忘向她介紹。
此時，馬車已悉數(shù)停下，晚青妤見太妃亦已下車，只得隨之而下。
付云汐快步上前，握住蕭芮的手，欣喜道：“姐姐，許久未見，實在想念得緊。今日隨母親前來，果然不虛此行，竟能遇見芮姐姐�！�
付云汐與蕭芮年紀(jì)相仿，昔日二人同在樂坊習(xí)琴，漸漸成了無話不談的閨中密友。
付云汐比付鈺書小四歲，幼時常隨兄長前往晚家，也與晚青妤相識，那時還經(jīng)常一同玩耍。但自晚青妤出嫁后，遷居山中，二人便鮮少相見。
當(dāng)年晚青妤與蕭秋折訂婚之后，付云汐曾尋上門來，淚如雨下，質(zhì)問她為何拋棄自家哥哥，還說哥哥對她情深義重，她不能隨意拋棄。彼時，晚青妤心中酸楚，卻無言以對。
如今在此重逢，場面難免尷尬。
晚青妤下車后，付云汐一眼便瞧見了她，略帶驚訝地喚道：“青妤姐姐？”
晚青妤雖覺窘迫，仍上前輕聲道：“云汐妹妹�！�
一旁的蕭芮這才恍然，付家與晚家素來交好，二人想必早已相識。
付云汐生得明眸皓齒，身量與蕭芮相仿，卻比蕭芮更顯溫婉，眉眼間頗有付鈺書的書卷氣。她一雙明眸凝視著晚青妤，滿是不解。她知曉晚青妤與蕭秋折的和離之事，亦知二人即將分道揚鑣，卻不知她為何此時會隨蕭家一同前來上香。
她忍不住問道：“青妤姐姐何時回來的？怎么……”
她目光轉(zhuǎn)向蕭芮。
蕭芮挽住晚青妤的手，笑吟吟道：“嫂嫂前幾日剛回來，往后便不走了。今日太妃帶我們前來上香，也是盼著她與秋折哥哥早生貴子呢�！�
早生貴子？
付云汐幾乎難以置信地看向晚青妤。她與蕭秋折不是利益聯(lián)姻嗎？不是說好三年后和離嗎？如今兩年已過，自家哥哥苦等她兩年，她怎會突然轉(zhuǎn)變心意，要與蕭秋折生兒育女？
晚青妤知她心中震驚，卻不愿多言，只淡淡一笑，道：“你們姐妹倆好好敘舊，我去陪陪太妃�！�
言罷，她轉(zhuǎn)身朝太妃走去，留下付云汐依舊怔在原地，心中波瀾難平。
太妃也未曾料到今日竟會在此遇見付家人。付家在京城乃至整個奕國皆是舉足輕重的世家，門下才子如云，付家人在京城與皇室中皆備受尊崇。
昔日亦有付家女子入宮為妃，然前朝皇帝因一付家女子在后宮傳遞異端思想而心生芥蒂，自此不再允付家女子入宮。那幾年，付家?guī)捉鼉A覆，幸得付鈺書之祖父創(chuàng)出“固派”文學(xué)，助皇帝治國安邦，方得重振家聲。
“固派”文學(xué)思想影響深遠(yuǎn)，涵蓋等級固化、個體權(quán)利忽視、女性壓迫、思想文化保守、道德嚴(yán)苛、經(jīng)濟社稷限制等諸多方面。雖有其積極意義，然部分內(nèi)容被異化為統(tǒng)治工具，成為禁錮思想、固化社稷的枷鎖。此思想盛行之時，雖得皇室推崇，然亦有反對之聲，太妃之舅李賀便是其中之一。
李賀乃前朝功臣，文武雙全，清正廉明，堅決反對“固派”流傳。然皇帝為治國之便，置眾臣反對于不顧，默許“固派”思想在民間傳播。
李賀臨終前仍憤憤不平，道：“以禮教為枷鎖，以圣賢為牢籠，腐儒烹煮千年，百姓皆成道德祭壇上的冷炙�！�
此事太妃至今記憶猶新，雖表面對付家人恭敬有加，心中實則不甚喜之。然治國之道非她所能左右，為免給奕國添亂，在外自當(dāng)以和為貴。
付夫人乃付鈺書嫡母，出身高貴，自幼飽讀詩書，容貌秀麗，曾與蕭秋折之母并稱京城“雙璧”。付鈺書承襲其母風(fēng)范，眉眼氣質(zhì)皆與付夫人極為相似。
付夫人一向知禮，見太妃轎至，立即命人將馬車避至一旁，率付家眾人上前行禮問安。
太妃令眾人起身，目光落在付鈺書身上，她含笑招手，問道：“鈺書今日怎得空前來？”
觀音廟上香多為女眷之事，付鈺書今日竟也現(xiàn)身此處。太妃曾聽聞過付鈺書與晚青妤之事，然當(dāng)時只覺年少情淺，過幾年自會淡忘，故未放在心上。如今兩年過去，她以為二人早已放下那段不成熟的感情，見面亦不覺尷尬，所以才熱情相喚。
付鈺書上前深深一禮，道：“鈺書拜見太妃。因游學(xué)多年，未曾陪母親上香，今日特來盡孝，虔誠祭拜�！�
太妃細(xì)細(xì)打量他，笑道：“兩年不見，模樣變了不少，愈發(fā)英俊挺拔，簡直恍若仙人。”
太妃素來善夸，然付鈺書確實比以往更加俊朗沉穩(wěn)，待人接物溫雅有禮。他謙遜道：“多謝太妃夸贊，鈺書不敢當(dāng)�！�
太妃親自扶他起身，對付夫人道：“時光荏苒，記得秋折兒時，我常帶他去你們付家私塾，那時鈺書尚小，總跟在秋折身后喚‘哥哥’，雖年幼卻好學(xué)，我當(dāng)時便覺他日后必成大器。如今中了探花，果真不凡�！�
付夫人謙笑道：“太妃過獎了，鈺書怎敢與秋折相比�！彼南聫埻�，問道：“秋折今日怎未同來？”
太妃笑回：“他整日忙得不著家，抽不開身，我今日帶孫媳婦青妤來的�！�
提及晚青妤，付夫人目光落在她身上，自她下馬車時便已注意到了。付夫人走近晚青妤，細(xì)細(xì)端詳，笑道：“許久不見，青妤愈發(fā)漂亮了，也讓伯母好生想念�！�
晚青妤幼時常去付家玩耍，付夫人待她極好，常命廚房變著花樣為她準(zhǔn)備美食。雖當(dāng)初蕭秋折橫刀奪愛，晚青妤與付鈺書未能終成眷屬，然付夫人并不介懷，畢竟感情之事，外人難以插手。只是見兒子傷心，她心中也不免難過。
晚青妤頷首一禮，回道：“多謝付夫人惦記，青妤已回府?dāng)?shù)日�！�
付夫人溫然點頭，側(cè)目看了一眼身旁的付鈺書。
付鈺書緊隨母親，立于一旁，時下他緊緊望著晚青妤，期盼、欣喜、疼惜、不解、不甘全都糅雜在他那雙好看的眼睛里。
半晌，他彬彬有禮地沖晚青妤輕輕一笑，叫了一聲：“青妤�！�
——
蕭秋折昨夜本欲回府歇息，甫出岳堂，便有下人匆匆來報，說言書堂潛逃之人已被擒獲，需他即刻前去審問。為顧全大局，蕭秋折只得匆匆趕往。
方于亦隨后尋至，二人略作交談，方于細(xì)述府中諸事，提及晚青妤治家有方，連那素來跋扈的四夫人亦被她治得服服帖帖。蕭秋折聞言，心中稍安，遂專心處置手頭之事。
那潛逃者狡猾難纏，蕭秋折審問整夜，方得一絲線索。天剛破曉，他便攜方齊和方于二人前去追查。
蕭秋折行事向來盡心竭力，甚至不顧己身，飯間，方于忍不住勸道：“太妃盼你早日得子，你這般糟踐身子，如何是好？聽聞受孕之前，夫妻二人皆需調(diào)養(yǎng)，方能誕下康健孩兒。李嬤嬤已催促少夫人多進補品，一會兒催她吃水果，一會兒催她喝湯，你這邊可不能松懈�！�
蕭秋折聞言，低聲問：“她……可曾接受？”
依她的性子，若不愿與他生子，必不會順從。
方于點頭，嘿嘿笑道：“命令是太妃下的，她不好推脫，已經(jīng)欣然接受了。”
她接受了？
那今晚回去……要同房？
蕭秋放下碗筷，望了望屋外天色，站起身來。
“回府�！�
第23章
“還要�！彼謴埩藦埧凇�
三人正欲回親王府，
突然有人過來稟告，說言書堂起了大火，蕭秋折當(dāng)即跳上馬背向言書堂趕去。
言書堂地處城中，
距皇宮不遠(yuǎn)，
三人尚未抵達，便見烈焰沖天，
濃煙滾滾。四周人聲鼎沸，
百姓提桶端盆，奔走呼號，
水潑火中，嗤嗤作響，
卻難阻火勢蔓延。
蕭秋折未等馬兒停穩(wěn)，便躍下馬背，急問：“可有人困在里面？”
一小廝滿面塵灰，
顫聲回道：“晚大人尚在里頭�！�
晚青禾？
蕭秋折心頭一緊，
四下張望，只見火舌肆虐，
言書堂已陷火海，若真有人困于其中，
必難生還。
“蕭大人�！睆堌暌律懒鑱y，
滿面煙塵，
踉蹌奔來：“快，
快救火，
青禾還在里頭�！�
他衣衫焦黑，顯是剛從火中逃出。
眼看火勢愈烈，
院門已塌，無人敢入。
方齊和方于急得團團轉(zhuǎn)，
蕭秋折卻已脫下外袍，沉聲吩咐：“速去調(diào)人馬救火�！�
方齊得令騎上快馬前去調(diào)人。
蕭秋折奪過小廝手中水桶，將外袍浸濕，披于身上，又撕下一塊衣料掩住口鼻，毅然向火海沖去。
方于見狀，大驚失色，急忙上前阻攔：“公子不可，火勢兇猛，您進去便是送死。”
蕭秋折仿若未聞，甩開他，丟下一句“人必須救”，便沖進了大火中。
此時火光沖天，言書堂最后一間房屋轟然倒塌，連那最堅實的梁柱亦被燒得面目全非。
方于欲沖入火中去拉蕭秋折，結(jié)果卻被墜落的木梁砸中，眼睛也被濃煙熏得睜不開。
他揉著眼，對著漫天火海撕心裂肺地喊了一聲：“公子，你快出來�！�
然而，前行的人沒有一絲回應(yīng)，很快消失在了火海中。
——
觀音廟。
山間的春風(fēng)帶著微微涼意，夾雜著青山綠葉的清香，輕輕拂過晚青妤的鬢角，幾縷青絲隨風(fēng)揚起，仿佛她心底那抹若有若無的愁緒，被風(fēng)一吹，便散去了幾分，人也隨之清醒了許多。
自付鈺書來山間探望她之前，她已記不清有多久未曾想起過他了。半年？一年？抑或更久？她早已記不清了。
當(dāng)初答應(yīng)嫁給蕭秋折時，她心中尚存一絲僥幸，以為這不過是權(quán)宜之計，待風(fēng)波平息，她便能重獲自由，重新選擇自己的姻緣。
然而，付鈺書卻與她不同。他心如刀絞，在她面前淚如雨下，聲音哽咽：“青妤，你一旦出嫁，一切便再難回頭。你怎知蕭秋折不會對你心生歹意？怎知你還能重獲自由？晚家的困境，并非只有蕭秋折能解，我們付家亦可相助。”
可他哪里知道，在此之前，他的母親曾對她道：“青妤，你是個好姑娘，伯母自幼便喜歡你，自然希望晚家順?biāo)�，也希望你與鈺書的友誼能夠長久。只是，你父親所犯之事，非尋常人能解。你伯父也曾多方打探，此事確實棘手，我們雖有心相助，卻力不從心�！�
晚青妤心中明了，權(quán)勢之中，人人自危，誰又能輕易伸出援手？付鈺書母親的話，她記在心里，也甚是理解。
那日正值寒冬，京城的黃葉早已凋零，寒風(fēng)刺骨。她正在院中侍弄一盆花，忽見一人立于門前，竟是蕭秋折。
她怔在原地，半晌才回過神來，輕聲喚道：“蕭秋折？”
在此之前，那幾年她與他幾乎未曾謀面，也鮮少聽聞他的消息，只在父兄的談話中偶爾提及。
她恍如夢中，引他至前堂拜見父親，正欲離去，他卻忽然叫住她：“別走，我有要事相商�！�
要事？她疑惑地望著他，只見他向父母深深一揖，鄭重其事道：“伯父伯母，秋折今日前來，是想求娶晚青妤為妻，望二老成全。”
此言一出，滿堂皆驚。父親與母親面面相覷，一時不知如何回應(yīng)。
蕭秋折卻神色坦然，繼續(xù)道：“晚府近日困境，秋折已悉數(shù)知曉。伯父乃奕國賢臣，秋折素來敬仰，不忍見您蒙受不白之冤。奕國不可無您，晚家亦不可無援。秋折愿借兩府聯(lián)姻，助晚家渡過此劫，亦鞏固我在朝中的地位�！�
晚青妤心中明白，權(quán)貴之家的子女，婚姻之事往往身不由己。然而，像蕭秋折這般親自登門求親，以婚姻為籌碼施以援手的，恐怕唯有他一人。
堂中一片沉寂，許久之后，晚青妤輕聲回應(yīng)：“我愿意�！�
她愿意。
救晚府于水火，比什么都重要。
于是，這段看似荒唐的姻緣便就此定下。
往事如煙，付鈺書與她皆曾為此痛徹心扉，然而時光終究是最好的良藥。晚青妤已記不清從何時起，付鈺書的身影漸漸淡出了她的記憶，那段年少時的青澀情愫也隨之消散。
付鈺書的愛熾烈如火，正如他這個人一般，情感豐沛而執(zhí)著，或許這便是讀書人的秉性。
她回京后，曾設(shè)想過無數(shù)次在京城與他重逢的場景，卻未曾料到竟是這般情形。在雙方長輩面前，他神色平靜，只是沖她微微一笑，喚了一聲“青妤”。
她亦從容不迫，微微頷首回禮。此情此景，無需多言。晚青妤立于太妃身后，低眉垂首，靜候眾人入廟上香。
一路上，太妃與付夫人閑話家常，還提到付鈺書的婚事。付夫人言語間透露，皇上已有意為他賜婚，京城中的媒人也紛紛登門，爭相為他說親。
眾人魚貫入廟，主持迎上前來，引著眾人前行。太妃身份尊貴，付家人自是先讓出道來，容他們先行祭拜。
晚青妤隨祖母步入殿內(nèi)，廟中香煙繚繞，銅爐中插滿了細(xì)細(xì)的香柱，青煙裊裊升起，彌漫在空氣中，帶著淡淡的檀香味。殿內(nèi)供奉著一尊白玉觀音像，面容慈祥，雙目微垂，仿佛在靜靜聆聽眾生的祈愿。
太妃領(lǐng)著眾人依次上香，雙手合十，虔誠跪拜，口中喃喃低語，祈求福澤與兒孫多福。廟宇的鐘聲悠悠響起，回蕩在山間，仿佛與天地共鳴，令人心生寧靜。
晚青妤跪在太妃一旁，求子的愿望實在難以啟齒，她只得在心中默默祈禱，愿她與蕭秋折都能平安順?biāo)臁?br />
上完香，太妃隨主持去誦經(jīng)，便讓小輩們先到廟院里等候。蕭芮一心惦記著付云汐，盼著能與她敘話，便拉著晚青妤在殿外等著，時不時探頭張望。
晚青妤本不愿在此久留，但太妃有囑，蕭芮年紀(jì)尚小，需她好生陪伴。然而蕭芮心系付云汐，她也不好掃了人家的興致，只得陪在一旁。