第50章
“您能否告訴我？這對我而言，至關重要�！�
第56章
好想好想讓你抱抱��！
晚青妤的母親喬言，
雖已年過四旬，卻依舊端莊嫻雅。她出身官宦人家，自幼飽讀詩書，
舉手投足間皆是大家風范。
喬言一生育有四個兒女，
個個出類拔萃。她的思想與尋常女子不同，獨立而堅韌，
正因如此，
才培養(yǎng)出晚青妤這樣的女孩兒。
當初，喬言先得了兩個兒子，
后來才得了晚青妤這個女兒。全家上下皆視她為珍寶。然而，如今這女兒卻來說自己并非親生。
房間里安靜了片刻，
喬言的目光落在晚青妤手中的玉佩上，眉頭微蹙，隨即抬眼看向眼前神色焦急、面容憔悴的女兒。
她伸手輕撫晚青妤的臉頰，
溫聲道：“孩子，
莫要胡思亂想。這些話你是從何處聽來的？當不得真。你是我與你父親所生，怎會是旁人的孩子？”
母親雖是這么說，
但是她從母親眼中捕捉到一絲閃躲。她握住母親的手，壓下心中的酸澀，
道：“娘，
您不必瞞我。無論我身份如何，
您永遠是我的親娘，
這里永遠是我的家。只是……此事關乎我的婚事，
我不得不問個明白�！�
她也是內(nèi)心掙扎了許久才問出口。
喬言驚訝問道：“什么婚事？”
“有人對蕭秋折說，我與他是血親。”晚青妤雖不情愿，
但還是告訴了母親，“說我這塊玉佩與小皇子的一模一樣，
懷疑我是當年皇貴妃丟失的女兒。若我真與皇貴妃有關，那蕭秋折便是我堂兄，我們便不可以在一起�！�
與蕭秋折有血親關系？喬言聽聞一時愣住，顯然很是驚訝，她拿過那塊玉佩，細細端詳，神色愈發(fā)凝重起來，半晌，她問：“這玉佩……當真與小皇子身上的一模一樣？”
“對�！蓖砬噫c頭，“娘，此事關乎我的身世，您一定要如實告訴我。這玉佩究竟從何而來？我究竟是撿來的，還是抱養(yǎng)的？我的親生父母到底是誰？您與父親瞞了我這么多年，如今希望您能全部告訴我�！�
喬言沒想到此事會牽扯到蕭秋折，她心中復雜，輕嘆一聲，道：“你既已問起，我也不能再瞞了�！�
她緊緊攥住晚青妤的手，說起過往：“十幾年前，我與你父親去鄉(xiāng)下探望老人，歸途中在路邊撿到了你。那時你被放在一個竹籃里，籃中除了這枚玉佩，別無他物。我想著，這玉佩或許是你親生父母留給你的信物，便一直讓你帶在身上�？晌覀儾⒉恢愕恼鎸嵣矸�，也不知這玉佩的來歷�！�
“后來，我與你父親曾四處打探，想尋到你的親生父母，可始終無果。日子久了，我們愈發(fā)喜歡你，索性不再尋找，只將你當作親生女兒撫養(yǎng)。待你再大些時，我們擔心你的親生父母會因這玉佩尋到你，便問你玉佩去了何處。你那時告訴我們，玉佩丟了。我們便也未再追問，就此作罷了�！�
母親一字一句，說得難受。對于一個養(yǎng)育了十幾年的母親而言，揭開這樣的真相，無異于心頭剜肉。
只是，連母親都不知親生父母是誰，著實讓晚青妤恐慌，若這枚玉佩真是皇貴妃生前所留，那皇貴妃……或許真是她的親生母親。
晚青妤低垂著頭，眼眶瞬間紅了。她緊緊攥著那塊玉佩，一想到遠在沙場征戰(zhàn)的蕭秋折，更加難過。
喬言見此，心中亦是酸楚難忍。她又抓起晚青妤的手，帶著幾分愧疚道：“妤兒，此事是娘不對，瞞了你這么多年。當年我與你父親太喜歡你了，不想讓你離開，更不愿讓你被旁人帶走，所以才一直未曾告訴你真相�！�
“如今你已長大，又牽扯到你的婚事，若你真想尋親生父母，娘一定會支持你。其實當年，我與你父親也曾查到一些眉目。只是后來你漸漸長大，我們愈發(fā)舍不得你，便不再查下去了�！�
晚青妤聽聞忙問：“娘，您快說，當年查到了什么？”
喬言回道：“當年在鄉(xiāng)下?lián)斓侥銜r，那地方人煙稀少，只有十幾戶人家，且大多是老人居住。若你是當?shù)氐暮⒆�，實在不太可能。我們猜想，你應當是從外地被人帶過去的。后來，我與你父親沿著村子唯一的一條路查下去，發(fā)現(xiàn)那條路通往宣州。而宣州，離京城不遠。”
她頓了頓，目光落在晚青妤手中的玉佩上，繼續(xù)道：“這玉佩質(zhì)地貴重，絕非尋常人家所能擁有。我們當時猜測，你或許是宣州富戶的孩子，亦或是京城某位達官貴人的子嗣。后來，我們尋到一個人販子，從他口中得知，當年確實有幾名孩子從京城被帶出，其中一個被一名婆子抱走，其余的孩子則被賣到了別處。查到此處時，你父親本想繼續(xù)追查，可我卻攔住了他�！�
“那時你已經(jīng)六七歲了，與我們感情深厚，我實在舍不得讓你離開，妤兒，是不是娘太自私了？你可會怪罪娘親？”
晚青妤望著母親滿是愧疚的神情，眼中溢滿了淚光，她哽咽道：“娘，我怎會怪您？是您與父親含辛茹苦將我拉扯成人，我感激還來不及。我喜歡您，喜歡父親，喜歡這個家。即便找到了親生父母，我也不會離開。這一生，我永遠是您的女兒。”
她又問：“娘，那當年你們可曾找到那位婆子？”
喬言搖頭道：“未曾找到。只聽聞那婆子是宣州街上一名頗有名氣的接生婆，是當?shù)厝恕？蛇@么多年過去了，也不知她是否還在人世�！�
若那婆子是當?shù)厝�，又是接生婆，倒也不算難尋。
晚青妤：“娘，此事我會去查明的。但即便查清了，我也不會去認親�！�
其實她也很茫然無措，甚至生出一絲不愿再查的沖動�？纱耸玛P乎她與蕭秋折的一生，她無法逃避。
蕭秋折歷經(jīng)磨難，好不容易走到今日，卻從未真正享受過安穩(wěn)與幸福。若因她的身世之故，讓他再度陷入困境，她于心何忍？
母親見她神色凝重，輕聲問道：“妤兒，我聽聞你回來已有一段時日了。可是蕭秋折將你接回來的？你們二人如今如何了？青桁說他去了邊關打仗，那地方兇險萬分，皇家竟派他前去。這一去，也不知是生是死……”
喬言說著，眼中浮現(xiàn)憂色。這些年，晚家屢遭變故，對她而言無疑是沉重的打擊。長子與丈夫相繼離世，次子如今又身受重傷，眼下三女兒的婚事亦無著落。
提及蕭秋折，從前，晚青妤總覺得自己對他的感情搖擺不定，每每情動，皆因他的靠近與親吻。那種熾熱的情愫，夾雜著欲望，讓她一度分不清自己對他的感情究竟有多深。
可自從他遠赴邊關，這幾日來，她的心仿佛被一根無形的線牽引著，時時刻刻都繞著他轉(zhuǎn)。
吃飯時想他，睡覺時夢他，就連發(fā)呆時，滿腦子也都是他的模樣。思念洶涌時，甚至讓她不知不覺間淚濕衣襟。
直到此刻，她才恍然明白，這便是愛情吧，是她長大后才真正懂得的愛情，是一種濃烈到讓她心尖發(fā)顫的愛情。
正是因著這份感情，她的身世之謎才愈發(fā)讓她在意，也愈發(fā)讓她痛苦。這些日子，她一直將這份心事深埋，未曾與人言說。如今娘親問起，她終于忍不住，想要傾訴一二。
她低垂著頭，指尖無意識地攪動著手中的絹帕：“娘，您可還記得七年前，您帶我去皇宮參加春日宴？那時我才十二歲，在宮門前遇見了蕭秋折。那是我頭一回，感受到心動的滋味�！�
“回府后，我便開始給他寫信，前前后后寫了十幾封。后來被父親發(fā)現(xiàn)了，他不許我再寫信，也不許我再提起他。那時家中人人皆知此事，大哥二哥笑我，您也勸我，說我年紀尚小，看人不準，一時的沖動算不得終身大事。您開導我，安慰我，漸漸地，我也將他淡忘了。”
“那時，他從未給我回過一封信。后來我才知道，原來他正經(jīng)歷一場生死劫難，險些丟了性命。那時他受了許多苦，直到半年后才看到我寫的信。他說，那時他已垂死，連眼睛都看不見了，是身邊的人將信讀給他聽的。他本已心灰意冷，可聽了我的信后，竟?jié)u漸振作起來，重新有了求生的念頭，然后咬牙活了下來。”
她鼻子很酸，眼淚也含在眼眶里：“那場劫難，于他而言，是人生中最黑暗的時刻�？晌覜]想到，我那時寫的信，竟成了他活下去的支撐。他說，他從每一個字中感受到了活著的意義。可后來，他怕自己的遭遇給不了我幸福，也覺得我們錯失了機會，便再未給我回信�！�
“兩年前，我們家遭難，他挺身而出，說要娶我。那時大家都以為他是為了利益，為了鞏固朝堂地位，可其實……他只是想娶我，真心實意地想讓我做他的妻子�？赡菚r，我已喜歡上了付鈺書，因此，洞房花燭之夜，我們便簽下了和離書�！�
當時，那封和離書，他是依怎樣的心情簽下的呢？
“前段時間，他去山上尋我，將我接到了親王府。在相處的日子里，我們才真正明白了彼此的心意，也將過往的誤會一一說開�？扇缃瘢业纳硎绤s成了我們之間的阻礙，讓我們再度陷入痛苦之中。”
“他在親王府過得并不容易，許多人想置他于死地，親王府如同一個空殼，全靠他一人支撐�；始乙辉傧胍羲�，他每日都在刀尖上行走，咬著牙硬撐著。前幾日他剛遭人暗算，還未緩過勁來，又被派去了邊關。即便他出身尊貴，在皇權面前，依舊無能為力�！�
“不過我相信他，相信他能挺過這一次，就像他從前無數(shù)次那樣，沖破困境，活下來。”
不知何時，她的淚水已悄然滑落，一滴一滴，溫熱地砸在手背上。她拿起絹帕，擦拭手背上的眼淚，指尖卻止不住地抖。
或許自那日離別后，他們便真的會天各一方，此生再難相見。
人活著，總是痛苦。愛情，亦是如此。
她本是個樂觀之人，活了十幾載，從未像這段時日般消沉。有時她迷迷糊糊，甚至想不明白活著的意義究竟是什么。
可每當想起那些美好的瞬間，她又覺得，人活一世，或許便是為了在困境中突破，在磨難中成長，而后去追尋那些美好的事物。
只要一直往前走，路邊的花總會盛開，春天也終會到來。四季輪轉(zhuǎn)，各有其美。人生百態(tài)，亦各有其意義。
母親見她落淚，甚是心疼，她深知女兒已動了真情，更明白這段時日的變故對她打擊何其沉重。
母親的眼眶也紅了，輕輕將她摟入懷中，如同兒時那般，溫柔地撫著她的背，溫聲道：“妤兒，娘懂你。娘也為你高興，至少這世上，有了一個與你契合的靈魂。你們相遇，相知，這便是緣分�！�
這便是緣分。
春日里，艷陽高照，花兒格外芬芳。
蕭秋折，什么時候可以一起去賞花呢？
好想好想讓你抱抱��！
——
蕭敖拿到蕭秋折呈上的證據(jù)后，細細整理了一番，隨后聯(lián)絡了幾位舊日好友，開始密謀籌劃。
他親自前往利州，到了之后，果然如蕭秋折所言，利州一帶已發(fā)生了翻天覆地的變化。百姓們的思想仿佛被魔化了一般，固執(zhí)己見，終日無所事事，只知聚在一起誦讀那些所謂的“秘籍”，幻想著不切實際的東西。
蕭敖這些年雖鮮少過問朝政與百姓生活，但也曾聽聞付家宣揚的思想。只是多年來，付家思想并未引發(fā)太大的問題，加之付家在文學領域幾乎撐起了半邊天，門下培養(yǎng)了不少才子，可謂功過參半，難以一概而論。
然而，眼下的情形卻已超出了他的預料，利州百姓的思想竟已到了不可控制的地步。若再放任下去，恐怕整個國家都將陷入混亂。
蕭敖當即帶領一批人馬，先將百姓手中的那些書籍悉數(shù)收繳，隨后將他們聚集起來，開始講學。
可是許多人對此極為不滿，紛紛聚集在街上，或自戕，或縱火，場面一度失控。
蕭敖望著眼前的亂象，眉頭緊鎖。若強行鎮(zhèn)壓，恐怕利州大半百姓將喪命，且此事一旦傳開，整個國家都會陷入動蕩。但此事若不處理，后果同樣不堪設想。
皇家早該知曉此事，卻一直視而不見，也不知究竟在打什么算盤。
既然皇家不管，那便由他來收拾這爛攤子。
蕭敖?jīng)Q定先殺雞儆猴，將那些頑固不化、帶頭鬧事的人悉數(shù)抓捕。
人的思想根深蒂固，非一朝一夕可改，甚至有些人一輩子都無法轉(zhuǎn)變。蕭敖請來了不少學士，開始為這些百姓講學。聽話者，賞黃金，不聽話者，杖責伺候。
蕭敖整頓利州的消息很快傳到了京城，也傳入了付家人的耳中。付家當即派了一批人前往利州，美其名曰“澄清”，聲稱利州百姓所讀書籍與付家毫無關系，并派出一些學士為百姓講學。
然蕭敖早已洞悉付家的用意。經(jīng)過他的追查，結合蕭秋折提供的證據(jù)，已查明此事與付家脫不了干系。
付家若是遇到旁人，或許還能蒙混過關，可惜他們遇到的是蕭敖。
蕭敖當年在京城中亦是叱咤風云的人物，雖多年未插手朝政，但一出手便令人折服。短短數(shù)日，他便將利州整頓得井井有條，百姓們也逐漸恢復了理智。
這日，新晉吏部侍郎張攸年突然登門拜訪。蕭敖見他前來，心中頗感驚訝。
他對張攸年有些印象，知曉他是喬家大院下人的兒子，如今竟一躍成為吏部侍郎，倒是令人意外。
蕭敖不解問道：“張大人今日前來，所為何事？”
張攸年深深鞠了一躬，神色恭敬道：“王爺，在下久仰您的大名，亦知您近日在治理利州之事。利州出現(xiàn)這般亂象，自然與付家脫不了干系。我此次前來，是想助王爺一臂之力，也為王爺盡一份心力�！�
蕭敖聞言，目光微沉，細細審視著他。張攸年剛升任吏部侍郎，按理應當先輔佐皇上，穩(wěn)固自身在朝中的地位，而非此時便來尋盟友。
他此番前來，目的倒是令人捉摸不透。
張攸年似看出蕭敖的疑慮，從袖中取出一本冊子，雙手呈上，恭敬道：“王爺，這是我多年來追查付家的一些證據(jù)，皆已一一核實，且有確鑿的人證物證。想必對王爺會有所幫助�！�
蕭敖接過冊子，隨手翻了幾頁，眉頭漸漸皺起。冊子上詳細記載了付家多年來不正當?shù)臄控斒侄巍⑺皆O的宗派分支以及暗中操控的私塾。
他合上冊子，抬眼望向張攸年，沉聲問道：“這些可當真？你已有了確鑿的證據(jù)？”
張攸年點頭，神色肅然：“回王爺，此事我追查多年，證據(jù)確鑿。若王爺有意鏟除付家，這些證據(jù)便是一把鋒利的刀。”
蕭敖沉吟片刻，問他：“你與付家有仇？”
張攸年搖頭：“無仇。只是看不慣付家的所作所為，亦深知他們的思想已影響到國之根本。付家勢力日漸壯大，若無人出手，恐釀成大禍。而能控制此局面的，唯有王爺您�！�
蕭敖聽罷，忽而笑了，眼中閃過一絲贊許：“聽起來，你倒是個正直之人。好，這些證據(jù)我暫且收下，多謝你前來相助�！�
張攸年聞言，急忙又行了一禮，鄭重道：“若王爺日后還有需要，盡管差遣。我雖上任不久，但一心為國為民，只愿國家安定，如此方能安心在朝中立足。”
蕭敖拍拍他的肩膀，應了一聲。
張攸年再次行禮，隨后告辭離去。
三四日后，付家突然陷入了一場風波。原本皇上欲將公主許配給付鈺書，可不知中間出了什么岔子，皇上竟又收回了旨意，轉(zhuǎn)而將公主許配給了當今狀元郎王庭。不僅如此，皇上還暗中下令對付家展開調(diào)查。
至于皇上為何突然改變主意，甚至震怒，朝中無人知曉，只是隱隱有傳言，付家似乎做了些觸怒龍顏之事。
一時間，付家陷入了前所未有的困境，京城中許多付家名下的私塾、書肆紛紛關門歇業(yè)。
這日，張攸年下朝歸來，剛走到喬家大院門前，便見付鈺書倚在門旁。
付鈺書看到他，二話不說，直接抽出長劍指向他，罵道：“張攸年，你這個叛徒！”
張攸年借著門前的燈光，見付鈺書滿臉怒容，輕笑一聲，伸手將那指向自己的劍尖輕輕推開，語氣淡然道：“叛徒？算不上吧。我不過是做了些為國為民的好事罷了。你們付家侵害百姓多年，也該收手了�！�
站在張攸年的立場，并無過錯。
付鈺書見他一副云淡風輕的模樣，心中怒火更甚，冷笑道：“別以為你做了官，就能無法無天。我告訴你，你出身卑賤，即便穿上這身官服，也壓不住你那骨子里的卑賤氣質(zhì)。枉我這么多年將你視為摯友，事事與你分享，結果你竟轉(zhuǎn)頭出賣我們�！�
付鈺書情緒激動，顯然已得知張攸年暗中徹查付家，并將證據(jù)交給了蕭敖。他握劍的手微微顫抖，眼中滿是失望與憤怒。
張攸年卻不急不躁，依舊神色平靜道：“你先別激動，我們進屋喝杯茶，我再與你細說�！�
付鈺書冷哼一聲：“誰愿意與你喝茶？我告訴你，付家基業(yè)百年，無人能撼動。這點麻煩算不了什么，但我氣的是，出賣我們的竟是我身邊的人。張攸年，你自幼貧困，我待你如手足，給你吃穿，帶你入府，事事與你分享。可如今你翅膀硬了，有了本事，竟回頭捅我一劍？你可知，你這樣做，讓我有多失望？”
付鈺書說得沒錯，他們確實是一起長大的。那些年，張攸年常常跟在付鈺書身邊，但并非如付鈺書所言那般，給他好吃好喝，視他為友，付鈺書只不過是留他在身邊，來彰顯自己身份尊貴罷了。
張攸年苦澀一笑，燈光下望著他，語氣依舊平靜：“到了如今這個地步，我們確實該好好說一說了。我想告訴你的是，人這一生，出生或許注定了命運，但若命運不公，我們?nèi)钥蓱{自己的努力去改變�！�
“你曾經(jīng)確實對我有過幾分好，我也曾將你當做朋友。甚至，我還僥幸地想過，以你們付家的能力，待我長大成人后，你會對我伸出援手。記得我十歲那年，學問已頗有根基，我想進你們付家的私塾讀書。為了能進去，我熬夜苦讀，父親更是花光了所有積蓄，才為我爭取到考試的資格�！�
“結果呢？我考了第一名，卻未能進入你們付家的私塾。原因不過是你在私塾先生面前輕飄飄地說了一句‘我們付家果然廣施恩惠，什么樣的人都收。’你這一句話，直接讓先生改變了主意，將我拒之門外。”
“付鈺書，我確實身份低微，比不上你。但以我的才學，莫說進你們付家的私塾，便是進皇家書院，我也配得上。這些事已然過去，提起來也無甚意義。但我要告訴你的是，出生或許能將人分為三六九等，但這并非結局�！�
他說到這里，又苦澀一笑：“對了，還有一件事要告訴你，我向晚青妤表白了�！�
“什么？”這句話終是讓付鈺書站不住了，滿眼不可置信，“你向晚青妤表白？”
他怕是說笑的吧！
張攸年料到他如此震驚，道：“你定是在想，像我這種身份的人，怎配與她表白？沒錯，若按我之前的身份，我確實沒有資格。但如今不同了，我好歹也是個三品官員�！�
“三品官員？”付鈺書冷笑，“連我都走不進她心里，你覺得她會接受你？況且，蕭秋折那王八蛋霸占著她不放，你就不怕他殺了你？”
張攸年搖頭：“不怕，我覺得他也不會殺我。我知道他與晚青妤之間的感情，所以我對晚青妤說，我不在乎她與蕭秋折的情分，我也不要名分，我只想守在她身邊，陪著她�！�
付鈺書簡直聽到了天大的笑話：“果然，果然你骨子里都是卑賤的，竟還打算做她的情人？你算個男人嗎？連搶都不敢搶�！�
“搶？那你搶過來了嗎？你搶了這么多年，可曾搶到過？你又怎知蕭秋折一定能從邊關活著回來？我先接近她，起碼還有些機會。而你，如今把事情做得如此絕，恐怕連與她多說幾句話的機會都沒了�！�
張攸年又道：“付鈺書，你還不明白嗎？在生活上、在官場上，身份或許是一種加持，但在感情里、在愛情里，身份根本起不到任何作用。真心才能打動人。你早已出局了，兩年前就已經(jīng)出局了。當初你比我們?nèi)魏稳说臋C會都要多、都要好，可你沒有把握住。錯過就是錯過了。”
“所以，在這場感情之爭中，我從未將你劃入其中。我要對付的，只有蕭秋折�！�
付鈺書怎么也未想到，有朝一日對他說出這種話的人竟然是張攸年，他滿眼眼復雜地望著張攸年：“張攸年，你的話別說太早，你可知道蕭秋折是個什么樣的人？當初他為了迎娶晚青妤，我在他胸口上狠狠刺了一劍，他都能一動不動。這樣的人，瘋狂至極，你根本搶不過他。我勸你在事情還未發(fā)展到不可收拾的地步之前，盡早放手。還有，我警告你，絕不可對青妤做任何傷害她的事，更不可對她動手動腳，否則我會殺了你�！�
張攸年動了下眉梢，應道：“你放心，我們都是成年人，都有自己的底線。雖然我出身低微，但我有道德和人品。”
他說到這里，抬眼望了望院內(nèi)：“已經(jīng)很晚了，我要進去休息了。你是跟我進去喝杯茶，還是現(xiàn)在回去？”
都這種時候了，他還有閑情喝茶？
付鈺書冷哼一聲就要走，卻聽張攸年又道：“付鈺書，你應該清楚，你們付家人在做什么事。正所謂‘多行不義必自斃’，總有一天，大禍會降臨�！�
“我知道你自幼是個正直之人，也深知你厭惡付家的思想，所以這些年你總是外出，總是以各種借口反駁你父親強加給你的觀念。雖然這兩年我不知道你的思想是否已被渾濁，但我想告訴你的是，若事情真的惡化，你若想保命，我可以告訴你一個辦法。”
張攸年的話直白而犀利，言下之意再清楚不過，付家早晚會倒臺，甚至可能滿門抄斬。而他，愿意在危難之時，給付鈺書指一條生路。
付鈺書冷笑著，手中長劍一收，道：“張攸年，你別在這兒假惺惺地裝什么好人。就算我想活命，也輪不到你來幫我。”
他說著，走近他一步，伸手扯了扯他身上的官服，勾了下唇角道：“這身衣服穿在你身上，真是丑極了�！�
“丑？”張攸年卻笑，“我怎么覺得很好看？起碼青妤會比以往多看我一眼。她還叫我張大人呢�！�
“瘋子�！备垛晻砩像R，狠狠罵了一句“狗東西”，然后揚鞭而去。
張攸年站在原地，低頭看了看自己身上的官服，伸手輕輕撫平衣襟上的褶皺，整理妥當后，便進了院子。
——
邊關的惡霸與叛軍雖驍勇善戰(zhàn)，且個個寧死不降，但在蕭秋折的指揮下，大軍勢如破竹，僅用了七日七夜的時間，便將這片混亂之地徹底平定。