第9章
這世間，就好像從來也沒出現(xiàn)過一個叫玉寅的人一般。
但這名原就是云甄夫人賜的，根本不是他們的真實姓名。
他后來，成了誰？
若生閉著眼側(cè)臥著，滿腹心事，翻來覆去地翻攪著。
耳畔是淅瀝瀝的雨聲，廊下早已濕透。她忽然聽見有人踩著濕漉漉的地面匆匆而來的聲響，聽了片刻，她就笑著睜開了眼，能這么在木犀苑里走路的人，除了她爹還能有誰？
她趿了鞋子往外走，迎面撞見了她爹。
連二爺將腳上木屐一脫，長腿一邁，吧嗒吧嗒就往里走，懷里還抱著點東西。
朱氏就跟在他后頭，見狀急了：“二爺您別光著腳，地上濕氣大！”
可方才讓他著了鞋子，他就不樂意，這會更不愿意了，皺皺眉道：“怕什么！”
“怕您凍著了呀……”朱氏還真順著他的話正正經(jīng)經(jīng)答了。
連二爺就遲疑了下，隨即點點頭：“那成，穿吧�！闭f完又嘟囔，“……凍著了就得吃藥，還不如穿鞋�！�
若生在旁聽得要笑，趕忙讓他坐了。
他就從懷里掏出個包成一團的東西來。
若生定睛看去，荷葉包的，皺巴巴，顏色灰綠，應(yīng)是去歲曬干了存儲的。因存得好，這會嗅著還有股淡淡的清香。她抽抽鼻子，問：“這是什么？”
連二爺將東西往案上一擱，三兩下剝開去，道：“燒雞！”
“……”
他雀躍地道：“下著雨閑來無事吃燒雞多好！翅膀給我吃，腿也給我吃……”
“……”
朱氏在旁笑著說：“二爺一早吩咐廚房特地做的。”
雞不過兩斤，烹調(diào)得當，肉質(zhì)細嫩，滋味鮮美異常。
連二爺一路跑來，就是為的同她一道吃，早已垂涎三尺。于是一家三口就圍坐在炕上聽著雨聲吃起了燒雞，再點一壺茉莉香片，倒像是若生夢里的場景。
吃了一只腿，連二爺眼巴巴瞅著第二只，想了想?yún)s塞給了若生。
若生就笑，又遞給朱氏。
連二爺?shù)挂膊环磳�，可見這些日子聽朱氏講故事聽得上心了。
吃完了一只雞，連二爺扒拉著窗子朝外看起了雨，嘀咕著：“怎么總不見停？”
雨大風也大，廡廊下都是水，就連屋子里也潮乎乎的。
朱氏沉吟著，就讓人去取了剪子跟紙來，沒一會便剪出個小小的紙人來。小人兒一手拿笤帚，一手拿簸箕，模樣古里古怪。連二爺盯著看了幾眼，道：“像院子里的小丫鬟掃地！”
若生看著，卻是一眼就認出來了。
——這是“掃晴娘”。
她頭回看見這樣的紙人，也是出自朱氏的手。
彼時正逢盛夏，時常大雨如注。他們住的小院子破敗陳舊，外頭下大雨，屋子里就下小雨，濕得不成樣子。若陵那孩子不喜歡下雨，就總纏著問，娘什么時候出太陽，問過又來問她，阿姐，阿姐，太陽呢……
他總追著問，朱氏就只能剪了個“掃晴娘”哄他。
風一吹，紙人就搖曳起來，兩只小手一動一動，似乎真的在掃些什么。
說來也怪，次日這天還真的就放晴了。
第020章
祖業(yè)
小小的若陵納罕不已，此番連二爺見了也是一臉驚奇。
朱氏原只是剪了紙人來哄一哄他，權(quán)當是個樂子。沒曾想，這天傍晚，已接連下了幾日的雨竟真的漸漸小了，等到各處掌了燈，天上就已不大有雨絲落下，只有早前積聚在檐上的雨水滴滴答答往下掉，不多時便在地上匯了一小汪清泉。
清風一吹，又蜿蜒開去。
入夜后，這場春雨便算是過去了。
夜色黑沉沉的，瞧著卻反而比白日里灰蒙蒙的天色更清透兩分。
月色依稀可見，彎彎一輪，細弱伶仃。
“掃晴娘”貼在窗子上，安安靜靜地望著夜色。
若生熄燈睡下后，也難得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑里醒來，這段時間她就一直不曾睡好過。明知眼下一切安泰，可她只要一闔上眼，就少不得噩夢連篇，睡到夜半大汗淋漓醒來是常有的事。但今夜，她睡得很好。
有夢，卻也是香甜的美夢。
三更時分，綠蕉輕手輕腳起身，進來為她掖被子，頭一低便瞧見她在笑。閉著眼安靜睡著，身形舒展放松，眉頭不曾蹙起，唇角反倒是掛著抹恬淡的微笑。
第二天一早，若生也比往常要遲上兩分才起身。
她睜開眼時，窗外已是一片明亮。
春日的天空因為放了晴，泛著碧藍的顏色。碎金般的日光照耀在琉璃瓦上，七彩流動，像一幅波瀾壯闊的畫卷。園子里的草木漸次復(fù)蘇，該生綠芽的生綠芽，該抽條的抽條，一派勃勃景象。
她忙著起身洗漱，明月堂里她爹也懷念著昨日那荷葉燒雞的滋味，慢吞吞從床上爬了起來。
推開門看了兩眼天，他驚得合不上嘴，于是就穿了鞋匆匆忙忙跑去同朱氏說，“掃晴娘”是真的！
昨兒個還是大雨瓢潑，轉(zhuǎn)眼便晴空萬里。
連二爺覺得這小紙人可神，連帶著朱氏在他眼里也跟神仙一般厲害。等到若生動身到明月堂陪他們一道用早膳時，他已目不轉(zhuǎn)睛盯著朱氏看了好一會，直看得朱氏面色酡紅，不自在得很。
若生見了也忍不住替朱氏尷尬，哪有這般直勾勾看人的？
她就佯裝不經(jīng)意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：“這轉(zhuǎn)眼就進二月了，想來淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……”
連二爺一愣，轉(zhuǎn)頭問：“好吃？”
“那可不！”若生笑瞇瞇看著他，“取新鮮蒲菜做了湯，湯汁鮮得人連舌頭都要吞下去。味似嫩筍，卻又不是筍味，端的是清香甘甜，細嫩爽口，酥脆著呢�！�
一箸脆思蒲菜嫩，滿盤鮮憶鯉魚香。
如何能不好吃？
連二爺饞了：“我得去讓廚房備上這道菜！”
若生拖著他不撒手，道：“這會可吃不上�！�
“你方才還說進了二月，蒲菜該能吃了？”連二爺皺眉，一臉疑惑地看著她。
若生憋著笑：“淮城才有，遠著呢！”
且再過些時候，這蒲菜就該老了。越是圖鮮嫩的東西，越是難求。他們身在京城，委實不容易吃上。
連二爺眉頭皺得愈緊，而后突然恍然大悟，笑著說：“不怕，讓人加緊送上來便是！”
大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一條運河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大縮短了幾地之間的路程。漕運在大胤一直十分興盛昌隆，而連家?guī)状鷣硪恢闭浦筘诽┌氲乃贰?br />
不過連家在連二爺這輩之前，并沒有人入仕為官。因此連家把控著水路漕運，明面上等同于同朝廷作對，一直處在半黑不白的尷尬位置上。
多年來，朝廷一直對這事耿耿于懷，但想要連根拔除這股勢力，牽一發(fā)而動全身，絕非易事。
大胤多水路，多漕運，自然也就多水盜水匪。大如某些沿岸幫派，小如零散孤舟鼠輩，林林總總，多如牛毛。連家是這里頭最有勢力的一支，一旦沒了連家，原本的平靜就會被瞬間打破。
是故朝廷也不敢輕舉妄動。
而且連家祖上雖是跑江湖出身，但到若生曾祖父這一輩時，便已同那些閑散小幫很是不同。
連家成了地頭蛇，也是強龍，水道上的規(guī)矩漸漸就由連家說了算。
沒兩年，膽敢在連家眼皮子底下動手的盜匪，就越來越少。
一條條四通八達的水路，有了難得的安寧。
就連時年的漕運總督，提起連家，也不得不說一聲缺不得。
彼時，連家的當家人是若生的曾祖父連卯。
他有手段有心計，世故圓滑，偏又再仗義不過，是個極厲害的人物。當年受過他恩惠的人，數(shù)不勝數(shù)。
于是在他的帶領(lǐng)下，連家硬生生從黑洗成了灰。
所以到后來，朝廷也不想著怎么收拾連家了，睜一只眼閉一只眼，兩方勉強算是井水不犯河水，安然共處著。
再后來，若生的祖父領(lǐng)著連家嫡枝遷到了京城，原先的那層皮也就跟著換了換。
待到嘉隆帝即位，云甄夫人掌權(quán)，若生的幾位叔伯也長大入仕，各自迎娶了京城權(quán)貴家的姑娘。
如今的連家湊合著也算是身家清白的一門新貴。
而今南來北往的船只里，至少還有一多半都屬于連家。
運往京師的漕船上，有各地名窯產(chǎn)的貴重瓷器，有本地罕見的新鮮瓜果衣料……也有正大光明領(lǐng)了牒的一船船食鹽……米糧，錢幣……
是以，連家的富貴，可想而知。
哪怕是從來不管事的連二爺也知道，想吃口蒲菜湯，讓人加緊從淮城送來就是。即便不夠新鮮了，至少也壞不了。
他一會工夫已想得妥妥當當?shù)�，扭頭就要找人去傳話。
若生失笑，忙讓他先用了早膳再去。
他這才坐下，夾了他喜歡的翡翠燒賣吃。荷葉邊的薄皮里包的是素餡小菜，口子上倒綴著火腿細茸，形狀石榴，身綠如翡翠，頗得連二爺眼緣。味道也好，鮮美可口，滋味爽利。
連二爺用了兩只，還不忘提了公筷親自給若生和朱氏分別夾了只到碟子里。
用過飯，因天氣晴朗，連二爺又吩咐完了吃的事，就想著要去花房里將他養(yǎng)的幾只鳥帶出來曬曬日頭遛遛彎。
但才走出兩步，他就停下了，巴巴問：“誰陪我一道去？”
原就跟著他的金嬤嬤愣了愣，在旁答：“奴婢跟您去。”
他張了張嘴，想說什么似乎又覺微窘，遂又不吭聲了，只小步邁開了腿往前去。
若生頓時明白過來，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，輕聲道：“這是想讓您跟著一塊去呢�！�
朱氏輕輕“啊”了聲，抹一把額，“瞧我這笨的！”言罷，謝過若生，急急追了過去，走到邊上喚了聲二爺，道：“妾身陪您一道去�！�
連二爺就翹了翹嘴角，笑起來了。
走得遠了，若生還能聽見他在說“掃晴娘”什么的。
她就也忍不住笑起來，略收拾一番往反向走了去。
千重園里那幾位，眼下還看不出端倪來，她能探聽到的也僅僅只是他們是從哪被姑姑帶回來的，至于旁的，想再往深里挖一挖，委實不易。一則她不過是個半大孩子，不曾插手連家庶務(wù)；二來她手下無人，寸步難行，總不至直接跑到姑姑跟前指著玉寅幾個說，他們將來要禍害連家，留不得。
她揉揉臉，嘆口氣低下了頭去。
沉思片刻，她轉(zhuǎn)頭看了看身后。
綠蕉亦步亦趨地跟著，見她望向自己就微微笑了笑。
若生就也重新愉悅起來。
——總會有法子的。
她在心底里輕聲告訴自己。
少頃進了三房地界，三叔派了人在門口候著她，她就沒再讓綠蕉跟著進去。
前世她總往四房跑，三房卻來得極少。
三叔是庶出的，同她爹不是一個娘生的，到底不如四叔來得親近。
加上三叔性子沉靜，話少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也隨她爹，若生前世就也不愛同她打交道。
真論起來，她同三叔遠不及她同四叔熟悉。
跟著人進了后罩房，她先瞧見了門口站著的小丫頭，十歲上下的模樣，梳著辮子，上頭戴了朵珠花，模樣素凈得很。見她走近，就伸手去撩簾子。若生掃她一眼往里頭走，卻發(fā)現(xiàn)這小丫頭也跟著走了進來，不由微微蹙眉。
三叔身邊什么時候用上了這點歲數(shù)的丫頭了？
她不覺多看了兩眼。
對方被看得揪了揪衣擺，低頭輕聲道：“三姐，我臉上有什么臟東西嗎？”
若生：“……”
原來是四堂妹呀……
第021章
聞笛
見她怔著，四姑娘宛青踟躕了下，說：“……我這就下去洗把臉�！�
“不用不用！”若生回過神來，連忙攔住，“干凈得很，是我瞧差了！”
四姑娘這才站定不動了，揚著臉柔柔笑了笑，請她往里頭走，一面道：“爹爹說三姐不常來，今兒個難得過來，便使我在旁作陪�！�
一來若生年歲不算大，但也不小，饒是連家沒什么規(guī)矩，私下里單獨來見三叔說話真論起來也有些不大成樣子；二來若生跟四堂妹素來不親近，能得此機會多會會，總好過連面也見不上。
若生也知道，三叔一向都很看重這些。
明面上三叔性子淡薄，并不大喜歡同人應(yīng)酬打交道，雖則和連家其余幾位主子關(guān)系不錯，但也不算太親密。再加上他是庶出的，落在有心人眼中，就愈發(fā)顯得生分了。
可其實，他才是那個最為注重血脈親情的人。
若生隱約明白他的心思，又兼知曉他前世下場凄涼，連帶著四堂妹宛青的日子也過得很不好，不由心生悲愴，遂牽了四姑娘的手，輕笑道：“這可敢情好，我往前就想著要來尋四妹一塊說說話呢。”
四姑娘鮮少同她共處，不由得受寵若驚，連連點頭：“三姐往后只管使人來找我便是，左右木犀苑離得也并不遠�！�
若生聽著，頰邊笑意更深。
四堂妹一開口，這說話的腔調(diào)都像極了三叔。
明明是她說想來尋四妹說話，原該是她上門拜訪才是，可四妹卻立即就接上了話說，派人支話讓她去木犀苑便是。
為人秉性如何，有時候真的只需幾句話就能看明白。
說來三嬸也是這般性子的人。同一貫好皮相的連家人比較起來，三嬸的樣貌卻只是平平，但她脾性好，沖人笑著說句話，這臉上的眉眼就都似乎變得動人了兩分。
這大抵就是骨子里的美了，像一壇酒，埋在地下，歷經(jīng)時光磨礪，反倒會變得愈發(fā)香醇。
三嬸也是好福氣的，進門沒多久，就有了喜訊。
頭胎就得了一雙龍鳳胎，這小的那個女兒就是此刻陪著若生一道往連三爺那去的四姑娘宛青。
到了第四年上，她又得了一個兒子。
這么多年來，三叔身邊更是連半個通房丫頭也無，更不必說妾室。夫妻和睦，兒女成雙，世間靜好，想必也就是如此了。
若生想著三房的人事，跟著四姑娘小步往前。
須臾，耳畔傳來一陣笛聲。
她在音律上一向沒什么建樹，跟著彈個琴，就連顏先生這樣好耐心的人也忍不住說是魔音穿耳，可見她在這上頭有多不成氣候。但她聽著笛聲，卻聽得癡了。
她知道三叔是個才子，然而這卻還是第一次親耳聽見他吹笛。
琴棋書畫，任挑一件，三叔都信手拈來。
雖則不比顏先生跟國子監(jiān)里的那些大家，可他的字畫在坊間也是排的上號的。
但三叔在仕途上卻走得并不遠，他并非八面玲瓏之人，在官場上打轉(zhuǎn)只有碰壁的機會，哪有青云直上的時候，是以三叔自己也沒在那上頭多花費心思。若生沒記錯的話，這一年，三叔還只在翰林院里任個閑差，干些抄抄寫寫的活計，遠不如四叔走得輕松。
一曲還未盡，若生不想打斷，就搖了搖頭，沒有讓四姑娘往里頭去。
二人暫且候在外頭。
她站在那，雙手垂在身側(cè)攥住了一角裙子。門檻就在腳邊，她低頭看了看，慢慢深吸了一口氣。她想起了父親，父親離世后，是火葬的。熊熊大火燒紅了半邊天，也將她爹燒成了一抔灰燼。
人吶，活著暫且不論，死了總是要入土為安的。
可她爹沒能安息，也沒能入土。