第11章
“聽說今年的春宴不止請了女客，也請了男客，讓你表哥招待�！边B二爺展顏，撫掌大笑，“你回頭多留心，瞧瞧有什么好的青年才俊，看對了眼就回來跟爹爹說！不過太胖的不能要，太瘦的也不成，對對，太矮的也不行，斗雞眼更不行……”
第024章
赴宴
一頓飯的工夫，連二爺就差不多將京里能有的少年郎都給嫌棄了個遍。
不管是高矮胖瘦，聰慧抑或敦厚，左右就沒一個能叫他覺得滿意的。若生聽得頭昏腦漲，等到他好容易止住話音時，她已滿腦子只剩下這不行那不行，那也不行……
她提著象牙飯箸呆愣愣地看著她爹，喃喃道：“那您是想要個什么樣的？”
連二爺夾起面前的紅煨羊肉塞給嘴里，嚼著含糊道：“……又不是給我說親，你中意便是了，問我做什么�！毖粤T幾下將原就煮得軟爛的羊肉咽了下去，驚喜得笑起來，說：“這羊肉好！”
挑的上等羊腿肉，洗凈下于滾水煮開撇去浮沫再撈出清洗，而后再將熟了的羊肉切成骰子般大小的塊狀，放入砂鍋與雞湯同煨，湯中再加切好的新鮮筍丁、蕈丁等一道煨上個把時辰，湯濃肉香筍脆，滋味妙哉。
連二爺吃得高興了，就又將先前說了半響的事給拋去了腦后，只管招呼起了若生吃羊肉。
若生尚來不及說什么，就已被他填鴨似的塞下去一碗肉，差點沒撐著，好半天說不上話來。
反觀連二爺，則歡暢淋漓地吃了一頓，又笑容滿面地叮囑她兩日后去段家赴舅母的春宴時，不要忘了去向外祖母外祖父請安。
若生扒拉著碗中飯粒，心不在焉地應(yīng)了，回到木犀苑時臉色卻頗有些難看起來。
舅母的宴，她前世幾乎一次不落。小時不過像是走親戚，舅母回回也都使了人親自來接她出門，她也很樂意去。雖則她娘未出閣時在段家不受寵，可這門親事，促成的是連、段兩家之間的交情，她就是這份交情的見證。段家對她娘可有可無，等到她娘去了，她在段家反而成了極重要的一個。
她每回過去，外祖母也會笑著摟摟她的肩，讓人趕緊上吃的上玩的，舅母表姐們也都是送料子的送料子，送頭面的送頭面，委實親熱。
是以哪怕她明知道姑姑并不大喜歡段家人，她也照舊總往段家去。
后來她長大了些，繼母朱氏進了門，她就愈發(fā)覺得段家人親近起來。
畢竟，她身上也還流著一半的段家血脈。
可就是這樣每次她去都熱情得不像話的外祖一家，在連家出事后，落井下石，冷眼旁觀，待她如同陌路人一般。
——人情冷暖、世態(tài)炎涼，就是如此。
連家人滿身銅臭，祖上也不光彩，可又哪里比得上段家人那刻在骨子里的利益至上？
她經(jīng)歷過那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意興闌珊起來。
但她既答應(yīng)了她爹去，那便去吧，權(quán)當再去看兩眼母親生前住過的地方也好。
于是過得兩日，若生就收拾一番領(lǐng)著綠蕉出門了。
連二爺一路將她送到了馬車上，左看右看嫌她穿戴得太過素凈了些，可著勁想要往她兩頰涂個大紅胭脂，說氣色好……若生唬得連頭也不敢抬，急急忙忙應(yīng)著“氣色已夠好了”，一面支使車夫快些動身。
馬兒打著響鼻，抬腳跑出老遠。
她這才靠在小窗格邊上，探眼朝著來時的方向遙遙看了一眼。
她爹長身而立站在那，穿一身湖藍直綴，揚著手沖她揮別，朱氏捧著披風陪在一旁，也學著她爹的模樣小心翼翼揮了揮手。
若生先是笑，后就忍不住紅了眼，趕忙收回視線不敢再看。
連家位處京都南面的平康坊，段家則在另一側(cè)的青柳胡同，馬車若走得快，也花費不了多少時間，她可不能紅著眼下車。
若生就索性閉上眼靠在繡銀紅云紋的緞面軟枕上養(yǎng)起了神。
約莫三刻鐘，馬車到了永定伯段家門前。
她聽得耳畔清脆的馬蹄“噠噠”聲響頓住，遂睜開了眼。
綠蕉來扶她起身，輕聲道：“門口有人候著�！�
若生蹙了蹙眉，頷首不語，略收拾了一番就下了馬車往段家門里去。門口果然站著一行人，也不知是專程等著她的還是今日來客都候。她才往前邁開一步，就聽站在人群前頭的一人笑著喊了聲“阿九”。
若生循聲看了過去，卻覺此人十分陌生，一時竟是猜不透是誰。
她一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以這來迎她的定然是另外兩位舅母才是。
可具體是哪一位呢？
僅看穿戴，似乎也看不出年紀上的細微差別。
她稍遲疑了下，上前斂衽行禮，略去排行笑著喚道：“阿九見過舅母�！�
“……”來人的臉色卻是一下子就異樣起來，僵著面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐……”
若生：“……”
良久，她才憋出一句話來，“多日不見，二表姐生得越發(fā)像大舅母了……”
她方才倒是忘了，她大舅舅所出的表姐之一，極喜富貴老成妝扮，自覺成熟穩(wěn)重又兼壓得住場，總將自己往老氣了捯飭。
綠蕉論起來這也還是頭一次跟著她出門來，這人也是認不全，沒法在旁悄聲提點她。紅櫻原先倒擅這個，若生就不覺思量起來，應(yīng)當加緊選兩個人上來頂了紅櫻的缺才是。
實誠衷心的有綠蕉足以，往后要提的人旨在有眼力見，嘴皮子利索。
她暗自思忖著，對面的段家二姑娘見她不再言語，就有些忍不住了，道：“阿九你這總記不清人的毛病，合該請個大夫來好好治治才是。”被表妹叫成了舅母，生生老了一輩，段二姑娘覺得自己的臉都要被打腫了，語氣就不由尖刻了些。
然而她話音才落，站在她邊上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。
段二姑娘便噤了聲，重換笑臉招呼若生入內(nèi)。
既是賞早春之景，這宴就辦在了段家的花園里。
石亭子里三三兩兩聚了人，外頭也早早安置好了桌椅，茶器點心亦一早備上。
若生被人領(lǐng)著先去見了大舅母。
到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳這還不比方才二表姐那身瞧著老成呢！何況倆人也的確生得頗像。
她小聲腹誹著，笑吟吟依次見過幾位長輩，隨即問起外祖母去向。大舅母方氏卻笑道不急，老夫人不喜熱鬧，這會正歇著，老伯爺前日出了遠門，這會并不在府中。
若生原也沒什么興趣見他們，聞言樂得輕松，便由大舅母親自領(lǐng)著去同幾位表姐坐在了一處。
年長的幾個各自同若生打過招呼就自去說話，細聲細氣，說著些點茶、刺繡之事。唯有坐在若生邊上的那一雙姑娘，一見她就笑開了花。倆人穿著幾乎一色的衣裳，發(fā)式也雷同，就連腳上穿的鞋，手腕上戴的鐲子瞧著都差不多。
若生分不清誰是誰，卻知道這倆人是誰。
大舅母生了兩個女兒兩個兒子，剩下的兩個女兒皆是庶出。
庶出的大表姐前年已出閣，二表姐她方才也見過了，這剩下的就只有三表姐素云跟四表妹素雪。
段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身邊教養(yǎng)，因只同行三的姑娘差上一歲，倆人自幼十分要好。
若生旁的不記得，這二人喜歡做一樣的打扮，她卻是記得的。
她彎著唇角上前，三表姐素云就迎了過來，笑道：“阿九今日穿的這身衣裳可真好看！”
四表妹立即接話：“可不是怎地，瞧著是留香縐？三姐前日不也才做了一身？”
“哦？我倒記不清了�！比斫阈χ@訝道。
“就是三姐你嫌穿著不舒服，賞給了丁香的那一身！”
若生饒有興趣地聽著，道：“就是，這留香縐也就值得給下頭的丫鬟穿�！�
第025章
唆使
聽到這話，正要接著庶妹話音繼續(xù)說下去的段三姑娘素云不由得怔了怔，隨后便同一旁的四姑娘素雪對視了一眼。
二人眼中意味不言而喻。
她們姐妹素來不喜若生，但因不便當著面給她難堪，就總是如方才那般揀些話來故意寒磣她過個嘴癮。依若生往常的脾氣，沒聽出來也就罷了，聽出來定然是要甩臉子的，但這會從若生嘴里吐露的話卻都是附和她們的。
認得若生這么多年，段家的兩位姑娘也還是頭一回遇見這樣的情況，頓時有些回不過神來。
若生則大大方方坐在二人身邊，隨手從一旁矮幾上備著的骨瓷碟子中取了塊蜜餞送進口中吃了。
不多時，園子里人來人往聚了大片，熙熙攘攘，好不熱鬧。
永定伯府在京里也是老牌世家了，若生的大舅母身為世子夫人，又極擅交際，在京城的貴婦圈子里頗有聲望，故而但凡她設(shè)宴請客，這接了帖子就鮮少有不應(yīng)的人。她又素來圓滑，非死仇必下帖子攀交情，是以這來的人自然就多了。
若生吃著蜜餞四顧掃了一眼，一個個穿紅著綠，滿身珠翠，都梳著京里時興的發(fā)式，乍然看去皆一般無二，便益發(fā)興致缺缺。
這時，已有好一會沒有出聲的三表姐素云突然和她道：“阿九難得來一回，左右坐在這也是空坐，不如去沁園里走走？”
沁園那邊，此刻聚著的應(yīng)當是男客。
若生沒吭聲，挑眉看向三表姐，耳畔卻聽得四表妹言笑晏晏道：“可不是怎地，論春景，連家的景致可不比咱們這強上許多？倒是沁園那邊，還有幾分可看的。”
“錦鯉池上的冰也早融了，”三表姐掩眸輕笑，“正是喂魚的好去處�！�
姐妹倆一唱一和，四姑娘素雪的眉宇間更是難掩想前往沁園的念想。
若生不禁好笑，這倆人擺明了是自個兒想去，卻偏要纏了她一道去，不過就是為了萬一叫長輩訓斥可將責任推到她身上罷了。
說來大胤風氣開放，男女大防遠不如前朝看重，少年男女混在一道玩耍，不常有，卻也不罕見。平素看戲斗雞遛鳥逛園子蹴鞠，總有一起的時候。她們既想去，原只管去就是。
只今次大舅母將招待男客一事全權(quán)交托給了兒子，又將女客留在了這邊，想必是為了琢磨兒女婚事。
一個個轉(zhuǎn)眼就都到了年歲，兒子得娶媳，女兒得嫁人，做長輩的難免多慮。
若生思忖著，不緊不慢地又揀了塊蜜餞來吃。
糖漬的金棗，倒甜了些。
她吃了兩顆依舊沒說話，三表姐就推了推四姑娘素雪的肩，道：“快讓人裝一小袋讓阿九隨身帶著吃！”
這就是她不想去，她們也得拽著她去的意思了。
若生就咧了嘴笑，一雙杏眼彎成月牙：“我還要一匣窩絲糖，一盒酥油鮑螺，一袋杏脯。”
“……”
四表妹遲疑了，三表姐倒是爽快，抬手招呼了大丫鬟過來準備。
少頃，東西盡數(shù)送到了若生手中，若生打開來看一眼，道：“可惜了這酥油鮑螺，只有白的一樣兒�！�
按理還有一樣粉的，但粉的貴上許多，尋常時節(jié)并不常備，何況段家也不比連家日子奢侈，四表妹的臉色就有些變得難看起來。
若生視若無睹，讓綠蕉將東西一收，站起身來道：“去喂魚吧！”
見她終于動身，在場二人總算松了口氣，一并往石亭外去。
沁園在北面，還得繞一圈過去，錦鯉池在外側(cè)，同男客們所在之處還有些距離，原本碰上了也沒什么，這般一來就更不打緊。
若生眼瞧著自家兩位表姐妹神色矜持起來，就連走路的姿勢都似乎變得同先前不同，不由無奈。
前世她這般年歲時尚不在意這些，后來開了竅，就只一門心思扎在玉寅身上，大千世界似乎就只有這一人才能入她的眼，除此之外再看不見別人。
當真是，平生不會相思，才會相思，便害相思……
千重園里的人，焉是她該動心思的？
她回想著昔年的自己，暗罵了一聲蠢，抬起頭來面上卻絲毫不顯，只專心致志從錦緞布袋中掏著杏脯吃。
四表妹道：“三姐，你可認得慶國公家的那位大姑娘？”
“只見過幾面，倒是印象深刻�！比斫忝蛑煳⑿�，“她怕是比你我加在一塊還要重些，聽聞她在家中就是個吃食不離口的�！�
時人以清瘦纖細為美，瞧著稍圓潤些的姑娘就要被人暗中拿來當做笑話說。
若生冷笑，等到挨餓的時候，倒是來看看誰比較長命。她咽下口中果脯，笑道：“哎呀，表姐跟四表妹都生得跟竹竿似的，當然是加在一塊也不如旁人重了！”
身形纖弱自然瞧著帶股仙氣，可瘦成了竹竿，成什么樣子？
三表姐的臉當即便黑了，好歹忍著沒發(fā)作，大步往沁園中走去。
誰知方才邁進園子，還未走近錦鯉池，一行人就先聽到了隆隆的鼓聲，夾雜在春風中，一陣響一陣輕。
四表妹愣住，問：“這是什么聲響？”
三表姐也疑惑：“請了戲班子？”可這鼓聲，分明不像是戲班子里的動靜。
聲音隔得有些遠，若生斂神聽了聽，也沒聽明白是什么，就只照舊往錦鯉池邊去，不曾想才走兩步就叫三表姐給拽住了袖子。
她轉(zhuǎn)頭去看，就見三表姐那張宜喜宜嗔的臉龐上寫滿了好奇，“既來了，就悄悄去瞧瞧吧！”
“不去！”若生斷然否決，低頭要將袖子從她手中抽出來。
可瞧著瘦得很的三表姐手勁卻大得離譜。
她才抽出一角袖子，人先被三表姐跟四表妹拖著往沁園深處去了。
腳下步子越快，耳畔的鼓聲也就愈發(fā)響亮，一聲聲幾乎擂在人心上。
若生不由得忘了掙扎。
段家的園子，自幼在段家長大的兩位姑娘當然是熟悉得不能再熟，沒一會就帶著她躲到了僻靜處。表哥一眾人就圍在不遠處，也不知在做什么。因鼓聲隆隆，他們是否有在交談也不得而知。
四表妹走得急，一下撞在了若生背上。
她趔趄著扶著一旁的樹干站定，皺著眉抬起頭來，視線霎時定格。
越過人群，一群穿著月白緞子廣袖袍服的人，正站在不遠處高高的架臺上跳舞。
除鼓聲外，再無其余伴奏。
腳步聲和著鼓聲，充斥著某種詭譎的氣氛。
鼓響，抬腳，落下。
揚手袖落，開扇，漆黑如墨。
藏在扇后的卻不是舞者的臉，而是長眉細目，長著獠牙的妖怪面具。
只除了一個人——
為首的少年竟然沒有戴面具！
那張臉在春日溫暖的陽光下，恍若新雪。
若生手中繪著淡紫色龍膽花的紈扇“啪嗒”一聲脫手掉落，砸在了鞋尖上。
視線凝滯，她突然間就再也移不開了。
就在這時，架臺上的白袍廣袖少年驀地朝她們所在看來，一雙眼波瀾不驚，面無表情。
若生倒吸了一口涼氣，竟真的是他！
同一張臉，饒是她已看過九十九次，也無法保證第一百次再見就一定能認得出來。然而眼前這張臉，這個人，明明比她記憶中的要更年輕幾分，她卻敢肯定，這就是他！
一定沒有錯！
——
這段舞，勉強算是古代儺戲跟能樂的結(jié)合，不過還是杜撰為主，無法深究，別考據(jù)——
第026章
初見
她僵在了原地，任紈扇躺在繡花的鞋面上，一動也不動，然而垂在身側(cè)的那雙手卻在輕顫。
曾幾何時，她也正是用這雙手埋的他——
怔仲間，架臺上的少年已合扇收回了視線，若生的目光卻依舊凝在他身上，反反復(fù)復(fù)掙扎著挪不了。不遠處的少年，瞧著不過才十七八的模樣，她記憶中的那人，卻是個年輕的男人。
眉眼沉靜，瞳色深邃，鼻梁修長筆直，薄唇輕抿。
衣衫襤褸。
線條勻稱干凈的下巴上還沾著干涸了血漬。
印刻在若生腦海中的，正是這樣一張臉。她活了兩輩子，記得最清楚最明白詳盡的也就僅此一張面孔。
那一年，她十七歲，雀奴十六歲。
原本那該是她們最好的年歲，像一朵花，從花蕾到含苞再綻放，當是再美好不過�？杀藭r，她們卻只不過是傷痕累累相互扶持著活下去的可憐人罷了。從隆冬到暖春，再從盛夏到暮秋，若沒有雀奴，世上也斷不會有她。
雙腿的膝蓋骨早已碎成齏粉，她再無法自如行走�？谥杏种挥嘁唤財嗌啵韲狄啾粻C壞，再不能輕松言語。
這樣的她，只憑自己想要活下去，難如登天。