第16章
但身為段家的世子夫人，大舅母早早從外祖母段老夫人手中接過了主持中饋一事，多年來沒有出過半分紕漏，一向被人提及都只有交口稱贊的份，可見她能干厲害。
若生多長了些心眼，而今聽起她說話來，能聽明白的言外之意也就多了點，不由得眸色微冷。
見她不動，大舅母溫聲催促道：“快些下去吧，頭發(fā)也還亂著呢�！�
話說到這份上，若生斷沒有繼續(xù)留下去的道理。她沒作聲，只朝一旁驚魂未定的綠蕉招了招手，跟著人往林子外去。途經(jīng)蘇彧身旁時，元寶“喵喵”亂叫起來。
若生聽著這聲響，心里頭倒是沒來由松快了些，就不由自主地看向元寶輕輕彎了彎嘴角。
元寶叫聲倏忽低了下去，調(diào)子卻愈發(fā)諂媚起來。
“跟著去？”這時，蘇彧突然淡聲說道。
若生愣住，直到元寶“喵”的歡欣鼓舞起來，她才回過神來他這是在問元寶。
蘇彧抱起元寶，側(cè)身看她，道：“勞姑娘先帶著它�！毖粤T，他一把將貓塞給了她。
若生大驚，不接又怕元寶摔地上，下意識便抬手抱了過來。誰知方一入懷，這貓就輕車熟路地又開始往她懷里拱，親熱得仿佛她才是主子。若生不覺窘然，抬頭看蘇彧，卻見少年面上神情再自若放松不過，微微低頭看她，不咸不淡地道：“它很喜歡你�！�
“……”若生啞然。
因在場尚有要事，這貓最后到底還是先跟著她走了。
分明還是全然陌生的人，他只怕連她姓甚名誰都鬧不清楚，怎么就敢這么把貓丟給她？若生稀里糊涂的被塞了一滿懷，抱著沉甸甸的一只大貓步履蹣跚地往前走，沒走兩步就開始氣喘吁吁。
綠蕉緊張不已：“奴婢來吧！”
“喵！”元寶從若生懷里鉆出半個腦袋，聲似不滿。
若生苦笑：“罷了，就這么著吧。”好在這貓雖則粘人，卻似乎極通人性，過得片刻見若生抱不動自己了，就“喵喵”叫喚兩聲從她懷里下來，自個兒膩在她腳邊，跟著一步步往前走。
若生原還擔(dān)心它四處亂跑，過會找不著了不好同人交代，這么一看倒是半點不怕了。
又走了一會，幾人帶著貓進了一處院子。有人給若生上了茶，又送了干凈的帕巾上來，打了盆溫水供若生清洗。左右也是候著，若生就讓綠蕉先為自己把頭發(fā)給梳理妥當(dāng)。
元寶也不動彈，懶洋洋臥在若生腳邊，爪子擱在她右腳鞋面上，漸漸如同老僧入定一般。
等到綠蕉收了梳子，它才抬爪置于嘴邊伸出舌頭舔了舔，打了個哈欠。
綠蕉忍不住問若生：“姑娘，它的主子可能幫您洗清表小姐的污蔑？”
方才段素云紅口白牙咬著若生不放，綠蕉想起來就心有余悸。
若生臉上的神色卻并沒有大波動，道：“沁園門口原就有婆子看著，我們何時進的，何時出的，婆子皆知道。除那之外，沁園也沒有別的入口，單這一條，就能證明四表妹的事與我沒有干系�！�
“還是姑娘鎮(zhèn)定，不像奴婢，早慌得什么也不知道了。”綠蕉聽了長松一口氣。
若生卻搖了搖頭，問道：“方才三表姐進林子時，嘴里說的話你可有聽清楚？”
綠蕉道：“奴婢只記得表小姐的確說了些什么，可究竟說了什么，卻是想不起來了。”
若生輕輕頷首，沒有再說話。
綠蕉沒聽清楚，她卻聽得很明白，三表姐說的是——“她有什么事不能等一等，偏就上趕著這時候請我來？”
這便說明，剛剛?cè)斫銜霈F(xiàn)在海棠林里并不是事出偶然，是有人邀了三表姐到那地方一會的！可三表姐口中的那個“她”是誰？大舅母出現(xiàn)的那一瞬間，三表姐又為何突然之間咬上了她，揚言她是兇手？
四表妹吊在樹上，任憑誰第一眼看見了都會先想到“自縊”才是。
怎么三表姐就想到了兇手？
若生望著鏡子里的自己，輕聲呢喃著：“當(dāng)真古怪……”
“喵！”元寶附和似的叫了聲。
若生就低頭去看它，黃黃白白的一身毛，油光水滑，養(yǎng)得倒好。
正打量著，門外忽然響起了一陣急促的腳步聲。
第036章
欠揍
轉(zhuǎn)眼門就被叩響，“表小姐，夫人請您往前頭去說話�！�
若生照舊低著頭看元寶，探手去摸它圓滾滾的肚子，逗得它“喵喵喵”直樂，她就也跟著笑，笑得眉眼彎彎，唇角現(xiàn)出一個小小的梨渦來。
門外的人則只聽見里頭有貓叫，沒有人應(yīng)話，不由得又揚聲詢問起來：“表小姐，您可在里頭？”問了兩聲仍不見回話，站在那聽著動靜的大丫鬟就耐不住了，終于舉起手來要推門。
若生這時才抬頭朝門口望了過去，一面打發(fā)綠蕉去應(yīng)門。
等到門扉洞開，門內(nèi)景象一覽無余，她方彎腰攬住了元寶站起身來緩步往門外走。她走得慢，一臉焦急候在那的大丫鬟就想催又不敢催，憋得面色古怪。好容易若生邁過了門檻，她就急聲道：“夫人候著您呢�！�
“帶路吧�！比羯谎郏⑿χ�，神色輕松。
被方氏打發(fā)來請她的大丫鬟見狀頓了頓，而后才垂著眼瞼應(yīng)個是，在前頭帶起路來。
好好的一場春宴賞花賞景賞到最后，主人家的女兒竟吊到了樹上，想必段家的人也不愿意將這事鬧開了去。若生心知肚明段家人的秉性，這會見大舅母支使了人過來喊自己，就知道那些上門赴宴的賓客這會應(yīng)當(dāng)都已各自四散去了。
算算光景，她派去連家傳話的人，卻還在半道上。
若生跟著人沿著小徑左拐右拐，走了好片刻才算到了地方。
是個花廳，里頭聚了些人，打頭站在那的就是若生的大舅母方氏。見若生走進來，在場的人霎時都朝她一齊看了來。若生回望過去，卻沒幾個能認得的，不過她還是發(fā)覺三表姐并不在其中。
由此可見，大舅母果真是不想將三表姐的話當(dāng)真。
而今的連家，還不是輕易能開罪的。
若生繼續(xù)往里走，努力想要在人群里分辨出段家是否還來了別的主事的人�？蓡慰茨隁q，她只知自家外祖母是一定不曾來的。
死了個孫女，于他們而言，似乎并沒有那么打緊。
若生心下一片涼絲絲的，知道自己背后若不是連家，在他們眼里同四表妹也斷不會有什么分別。她抿了抿唇，視線里忽然瞄到一個人。
蘇彧就坐在角落里的太師椅上，姿態(tài)閑適，半垂著眼睛在看自己手里拿著的茶盞。青碧色的茶盞釉色上佳，應(yīng)是名窯出產(chǎn)，映著他白皙修長的手指，宛如一汪春水。
像是察覺到了若生的目光，他適時抬頭側(cè)目看了過來，忽然勾唇笑了下。
若生微怔，心中飛快思量著既然人家對自己笑，那自己是不是也該回敬個微笑才算有禮？
思來想去，方才他也幫著她解圍，合該好好謝一謝才是。
她就也輕輕彎起嘴角，面向他準(zhǔn)備頷首示意。誰知這笑意還未徹底展露，若生就聽見他沖自己腳邊用懶洋洋的語氣叫了聲，“元寶�！�
頰邊笑意驟然僵住。
若生咬了咬牙，盡量不動聲色地將這抹笑意給收了回來。與此同時，她只覺腳邊一陣風(fēng)起，元寶就擦著她的裙擺飛奔去了蘇彧膝上。
他這般大喇喇地逗起了貓玩，在場的人里就有看不過去的了。
若生的大表兄段頌平背著手站在母親方氏身邊，“蘇侍郎這貓，是不是先放出去呆一會？”
“為何？”蘇彧頭也不抬，掏出小魚干喂元寶。
段頌平說：“此地只怕不宜�！毖巯抡偌娙耸菫榱松陶�?wù)�，留只貓在里頭，委實不像話，但這話段頌平卻也不敢明白地說給蘇彧聽。話畢，他想了想又加了句，“不若這便讓人先給領(lǐng)下去喂些吃的吧�！�
誰曾想蘇彧卻只是不緊不慢地道：“它一不會說人話，二不會做人事，留下難不成會壞段大少的事？”
段頌平一噎，又不是他殺的人要拼命開脫，能壞什么事？于是他嘴角翕翕到底沒有再開口，別開了臉去不再看蘇彧。
蘇彧兀自漫不經(jīng)心地逗著貓，渾若無人之境。
若生只覺奇得很，在旁將二人對話聽了個全后，悄悄看向蘇彧的眼神就不禁變了又變，心道：這人說話的口氣，可真叫人恨不得抽他兩鞭子才好……
可眼看著大表哥被噎住，無力退散，她心里頭又莫名有些暗暗愉悅起來。
過得片刻，她在另一張椅子上坐下，大舅母方氏就立即湊了過來，端著長輩的范問她：“阿九，你將方才如何進那海棠林，又是如何發(fā)現(xiàn)你四表妹的都與在座諸位說上一遍�！�
若生早知他們會問，方才趁著綠蕉梳頭時就先在心中過了一遍這話，而今想也不想張嘴就說，順溜無比。
方氏眼神里不由得露出兩分驚訝來。
在場的人不少，又剛遇上那樣的事，方氏以為她定會慌張無措，卻沒料到若生說起話來如此鎮(zhèn)定冷靜。
方氏就愈發(fā)覺得先前自家女兒所做的事，離譜胡鬧。
她看著若生點一點頭，隨即轉(zhuǎn)身去看蘇彧，道：“蘇侍郎如何看？”
眾人就都去看蘇彧。
若生也不例外，坐在那雙手交握擱在腿上，目光定定地去看他。
她方才一直沒有想起來，為何他們皆稱他為蘇侍郎，直到這會才有些回憶起來，蘇家有個兒子破格入的刑部，沒兩年就從主事爬到了侍郎位置上。眾人皆言，若非他年歲太輕，憑借蘇家的功勛跟嘉隆帝有意彌補蘇家的心，只怕連那大司寇的位置都是他的囊中物。
若生前世不大關(guān)心朝堂風(fēng)云，卻也對蘇彧這人有所耳聞。
他方進刑部沒多久，就接連破獲了幾樁陳年舊案，被人贊為奇才，是以他雖是破格進的刑部，又年紀(jì)輕輕就任了三品的刑部侍郎，卻也無人多加置喙。
可他的性子，竟是這樣的，若生也才知曉。
她看著他一手輕輕捂在元寶臉上，一手端著茶盞呷了一口，而后慢悠悠道：“兇手是個女子。”
大舅母問：“何解？”言語間，目光竟佯作不經(jīng)意般在若生身上掃了掃。
若生的眼神驟然冷了下來。
這時，蘇彧卻將茶盞往一旁小幾上一頓，笑了起來：“段夫人疑心這位，卻是不必了。即便在下方才的話做不得數(shù)，單連姑娘的身板，也委實沒有可能將人掛到樹上去。”
若生：“……”
第037章
交談
方氏聽他說得直白，面上不由得現(xiàn)出幾分尷尬來。
先是她的女兒當(dāng)著眾人的面指著若生說是兇手，后連她也在人前疑心自己的外甥女，委實說不過去，甫一被人當(dāng)庭戳破心思，方氏掃過若生的目光就飛快斂起，復(fù)換上了張慈和面孔朝著蘇彧道：“蘇侍郎說的哪里話，我怎會疑心自家外甥女�！毖粤T，她三兩下將話頭扭轉(zhuǎn)開去，也不再追問蘇彧為何說兇手是女子，真兇又究竟是誰。
雖則今次春宴恰巧給蘇彧下了帖子，他也鮮見地赴了宴，事情一出他就被人請到了海棠林里，也似乎已有了些眉目，但這件事既是有人大膽行兇就決不能姑息，故而官府那邊方才也命人速速去送了信，用不了多久人想必也就能到了。
方氏也一面暗暗憂慮著剛才三女兒的異樣，生怕其中還有什么自己不曾知道的隱秘，萬一就這么叫人捅破了到時不易收場，遂亦不敢再問。
她走到若生身前，親自伸手要扶她起來，小聲撫慰：“你三表姐方才的話，切莫往心中去，她是一時害怕心神大亂才會那般說的�！闭f著，她輕輕地拍一拍若生的手背，“舅母知道你是好孩子。”
若生回望過去，但見舅母眉目和藹，溫柔可親，又聽她話音輕柔真摯，不由失笑。
她心中的那份踟躕，就像是清晨枝頭上掛著的露水，日頭一升高，就蒸發(fā)了。也罷，左右她早在數(shù)年前就認清了段家人的好對的不是人，而是對方的富貴權(quán)勢，而今再經(jīng)歷一番，也沒有絲毫值得惋惜的。
若生抿著淡紅的唇，微微一點頭，道：“阿九明白，方才的事不怪三表姐�！�
方氏眉眼一舒，用眼角余光瞄一瞄在座三三兩兩小聲交談著的人，將口中聲音放得愈輕，幾乎貼著若生說：“等你家去后，云甄夫人如若問起，你也不必瞞著，只管照實說了就是。你三表姐膽子小不禁嚇，撞著了那樣的場面，早已六神無主，只怕連自己說了什么也不知。所以待她清醒了，舅母再讓她親自上連家與你賠禮道歉，可好？”
“自然好�！比羯h首應(yīng)道。
方氏理了理她鬢邊一縷碎發(fā)，“好孩子�！�
若生從善如流，也做乖巧狀任她動作。
過了一會，方氏身邊的大丫鬟躡手躡腳走過來，附耳說了句話。
方氏沒有吭聲，擺擺手打發(fā)了人下去，隨后同若生道：“連家來了人接你回去，舅母也就不留你了�！�
“想必是姑姑怕我留在這耽誤正事�！比羯鷳�(yīng)了一聲。
方氏卻神色微變，扶著她的手臂轉(zhuǎn)過身往外去，一邊搖頭道：“是你爹派來的人。”
若生愣了下，“我爹派的人？”
“是他�！狈绞厦嫔仙袂楦�，她派人去連家送消息自然是沖著云甄夫人去的，根本不該有人透露給連二爺知道才是，“既如此，你就先回去好好歇著吧。”話音落，她忽然微微別過臉去，話音里帶上了兩分淚意，“你四表妹福薄，舅母心中不好受，便也不多送你了�！�
段家四姑娘素雪是庶出的，但說到外頭，誰又管她是哪個生的，說到底也都只在乎嫡母是誰。
方氏不管心里究竟是如何想的，面上工夫卻始終不能少。
若生也不知她這淚里有幾分真心實意，但見狀仍好言安慰了兩句，而后才往門外去。廡廊下立著幾個婆子，皆低著頭靜靜地站在那盯著地磚縫隙看，大氣也不敢出。若生腳下的步子跟著微微一頓，抬頭看了一眼飛檐外的天空，藍灰色的天已帶上了些許暮色，比起她原本該家去的時辰的確晚了些。
她暗暗深吸了一口氣，領(lǐng)著綠蕉準(zhǔn)備往臺磯下去。誰知腳才邁開，身后驀地竄過來一物，擦著她的裙擺落到了前頭。
她定睛一看，除了元寶這小東西還能有誰，不覺下意識回頭往身后看去，果真瞧見蘇彧追了出來。
他站得近，若生幾乎能瞧見他身上月白色錦衣繡著的回云暗紋。
“連家，可是在平康坊以東？”他彎腰撈起元寶，直起身時忽然看向了她，烏黑深邃的眼眸里一片淡然。
若生卻被這突如其來的問話給唬住了，眼神微有些茫然起來。
他定定看了她一會，“那就是沒錯了�！�
“的確在東面。”若生依舊茫然著，輕點下頜。
然而不等她問上半句，蘇彧就抿著薄唇，抱著元寶轉(zhuǎn)身就了。
她傻了眼，眼看著他就要走遠，這才急急出聲問了句：“兇手可是不止一人？”
月白色的背影微頓，伴隨著元寶一聲叫喚，他回過頭來漠然地瞥了她一眼，漫然道：“你猜�！�
“……”若生啞然，眼睜睜看著他抱著貓又進了屋子里，留自己呆愣愣地立在天光底下，不由暗罵自己一聲，真真是腦子發(fā)熱失心瘋了，好端端的同他搭什么話！
她用力揉了兩記太陽穴，朝著相反的方向大步邁開去。
上了馬車，她便索性閉上了眼睛，靠在車壁上開始回憶。
前世的宣明十七年，大舅母也照舊是各種宴辦個不休。春宴賞荷宴賞菊宴，多的叫人記不清。可前世的這一天，似乎并沒有宴。她蹙眉回想著，那一年的春天大舅母似乎病了一場，原本要辦的春宴也就沒有辦成。
所以前世這時，她根本沒有來段家赴過宴。
若生倒吸了口涼氣，在馬車?yán)锉犻_了眼。
怎么會呢……
事情怎么會同她記憶里的不一樣？
她甚至想起來四表妹該是在今年的臘月過世的，死于一場風(fēng)寒。
因她不愿吃藥，小病拖成大病，最后寒氣侵入心肺，成了難疾，狠咳了半個月就再也沒好起來過。
那時她也正巧感染了風(fēng)寒，也是嫌大夫開的藥又苦又澀，總不愿意喝下，于是金嬤嬤便特地用這事來再三告誡她。她也的確是被嚇著了，從那以后再沒有因為嫌藥苦不喝過。
若生記得自己病了的事，也就想起了四表妹去世的日子。
她坐在馬車內(nèi)，身下是柔軟溫暖的墊子，身旁矮幾上還煮了一壺茶，淙淙冒著熱氣。
然而這一瞬間，她卻覺手腳冰涼。
第038章
二爺?shù)膿?dān)心
前程往事，難道只是一場大夢？
可記憶里的痛是那般真切，生離死別，亦有如刀刻般深深地印在她的腦海里，怎會是假？
若生揣著滿腹困惑，在“噠噠”的馬蹄聲進了平康坊。馬車往東再行一刻鐘，就到了連家大宅門前。
馬兒打著響鼻，門口有人在說話。綠蕉剛一將簾子撩起，馬車外就有人急急迎了上來，話也不說半句就直接要往車?yán)镢@，唬得綠蕉磕磕絆絆喊人：“二爺，姑、姑娘正要下車呢！”
連二爺卻恍若未聞，一把抓住了簾子探頭往里看，高喊：“阿九，你磨蹭什么呢？”
“爹爹，這馬車也不過才剛剛停下……”若生聞言又是好笑又是無奈，起身往車外去。
到了邊上，綠蕉伸手要來攙她卻被連二爺給阻了一阻，他自己抬手來扶了若生，一邊道：“段家人欺負你了？”
垂花門旁候著的婆子聽見這話，皆立刻垂下了頭去，只盯著鞋面，裝作一個字也沒有聽見。
連二爺掃她們一眼，像是知道自己不該在大庭廣眾下這般問，眼神微微變了變，可嘴上仍忍不住嘟噥著：“我原想著那是小祺的娘家，你能時�；厝プ邉幼邉佣嗫纯�，小祺知道了也定然高興，可他們要是欺負你，那往后就是你外祖母親自來請，咱們也不去！”
“您怎么知道他們欺負我了？”若生不動聲色地領(lǐng)著他往里頭走去。
連二爺走在抄手游廊下，大步邁開，嗤笑了聲：“好端端的不客客氣氣派人送你回家，反倒差人送了句莫名其妙的口信來，我就想，你八成是在那受欺負了，你大舅母幾個怕你回來告狀所以困著你不叫你回來！”頓了頓，他忽然問，“是不是你在春宴上看中了人，轉(zhuǎn)頭卻叫你幾個表姐妹搶了？又或是她們笑話你？”
“……”若生聽著她爹信誓旦旦說著他的猜測，驚得半天不知如何應(yīng)答，“您回頭少看些話本子……”
“我晨起看一會，午覺前看一會，夜里睡不著才再看一會，一天還看不了一本呢，多嗎？”連二爺眨眨眼。
若生點頭：“略多。”
連二爺輕哼一聲別過臉去，低低嘀咕：“一點不像小祺，小祺往前從來也不嫌我看得多……”