第45章
少頃，扈秋娘從綠蕉那領(lǐng)了銀票來交給若生，若生便直接將銀票塞進(jìn)了拾兒手里，口氣泰然自若地道：“你點(diǎn)一點(diǎn)。”
拾兒顯然被她這闊綽的做派給驚著了，哆嗦得比先前更厲害。一雙手捧著銀票，顫得像是大雨中被打得歪下腰去的花，抖啊抖。抖個(gè)不休。過了好一會(huì)，她才哆哆嗦嗦地將銀票給點(diǎn)了一遍。
——不多不少，正是一千兩。
拾兒咽口唾沫，又舔了舔干燥的嘴唇：“當(dāng)真給我？”
“你說了自然就給你，這是交易，銀子是你應(yīng)得的。”若生眉眼彎彎。“我說話，也從來都算話�！�
拾兒攥緊了銀票：“我什么時(shí)候能離開劉家？”
她說這話時(shí)的語氣。急切得很，劉家在她口中就像是個(gè)龍?zhí)痘⒀ā?br />
若生聽出了幾分意思。面上笑得愈甜：“你何時(shí)想走，我就讓你何時(shí)走�！�
拾兒低下頭去：“姨娘讓我到了時(shí)辰就來搬花�！�
“什么花？”若生問。
“奴婢不知道那是什么花。”她話中已從先前的“我”變作了“奴婢”，聲音聽著也恭敬得很，“姨娘只說那花的莖先紫后綠，花開為白，十分容易辨認(rèn)，一看就知�！�
“將花搬去哪里？”
“梅姨娘只讓奴婢將花送去她院中�！�
若生挑眉：“還有呢？”
拾兒飛快地看了她一眼，又將腦袋低下去：“她讓奴婢不管在這屋子里看到了什么，都不許聲張�！�
“先前花園，也是她支使你去的？”若生笑吟吟。
拾兒說到這里，也沒有什么不能說的了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
若生話鋒一轉(zhuǎn)：“說一說梅姨娘的事，她的孩子，是怎么沒的�！�
拾兒頓了頓：“那事，奴婢也不清楚，府里的下人私下都傳，說是夫人給弄沒的�！闭f著說著，她的膽子似乎大了些，“可奴婢看著卻不像是夫人做的，夫人平素真的是連只螞蟻也舍不得踩死……”
至于梅姨娘，那就不同了，雖然她面上看著也是溫溫柔柔的，可沒人的時(shí)候，她眼中一閃而過的陰翳，總能叫無意間撞見的拾兒渾身一冷。
那眼神，忒嚇人。
拾兒抓著銀票，輕飄飄的幾張，卻像是山一樣重，又像是烙鐵，握在掌心里，滾燙的。
她被這熱意一激，嘴里的話也越發(fā)流利起來，很快就將梅姨娘的事說了個(gè)七七八八，外頭的天色也逐漸亮了許多。
最后，她十分肯定地說了一句：“梅姨娘，于栽培花木一事上極擅長(zhǎng)。”
若生皺了下眉頭，微微頷首，轉(zhuǎn)身要走。
拾兒在后頭追著問：“姑娘，眼下是否就能讓奴婢離開？”
她迫不及待就要離開了。
“眼下，恐怕是不能�！比羯D(zhuǎn)過身去看了她一眼。
拾兒張皇：“您說您說話算話的！”
若生笑：“眼下這情形，正好能打一詞�！�
“什么？”拾兒有些傻眼。
“出爾反爾呀……”
第090章
溫柔冢
拾兒面露震驚，張皇地張了張嘴，可未及言語，便被迎面而來的一塊巾帕給嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)堵住了嘴，掙扎半天也只發(fā)出幾聲嗚咽來，連她自己亦聽不懂這是在說些什么。
她久去不回，梅姨娘心中也漸漸生出不安來。
外頭黑沉沉的夜色早已被晨風(fēng)吹散，露出后頭薄白的天光來。
啟明星甫一升起，天空便也跟著泛出淺淡的橘色。
梅姨娘坐立難安，想想那盆花，又想想拾兒，終是一咬牙，站起身來，幾步走至窗邊，將緊閉的窗子推開了細(xì)溜兒一道縫，舉目往外看去。小徑幽深，上頭空無一人，檐下懸著的燈尚未熄滅，仍照得長(zhǎng)廊亮堂堂的。
然而梅姨娘定定看著，胸腔里因?yàn)榫o張而“怦怦”直跳的那顆心卻像是沉入深潭一般，只覺周圍漆黑一片，那廊下的光明，絲毫照不進(jìn)她心間。
她盯著看了片刻，始終不見拾兒身影，心頭愈加焦躁，兀地一抬手將那微微開了道縫的窗子，“哐”一聲，又給關(guān)了回去，而后轉(zhuǎn)過身去，面向了不遠(yuǎn)處的那張大床。
天氣逐漸熱了起來，那床上掛著的帳子卻還是冬日里用的，看上去又厚又重，沉甸甸地垂在那，將一張羅漢床籠得嚴(yán)絲密縫。
梅姨娘趿著軟底珍珠繡鞋，腳步極輕，一點(diǎn)點(diǎn)朝著那張大床而去。
到了近旁，帳子里“嗬嗬”的奇怪聲響，就驟然清晰了起來，像是一只破敗的風(fēng)箱，吹——吹——吹——發(fā)出的聲音卻殘舊而不成樣子。
她似懊惱般�；羧粨P(yáng)手將帳子一掀，撩起了一角來，帳后錦被霎時(shí)映入眼簾。
也是極厚實(shí)的冬被，初夏時(shí)節(jié)里只這般瞧著，也似要叫人熱出一身汗來。更不必說躺在那下頭的人。
此刻被捂在這床被子下的人，亦是熱壞了，面色漲紅，額上密密麻麻都是汗珠子，喉嚨里發(fā)出的“嗬嗬”聲，聽上去也像是在喊熱一般。
梅姨娘抬手扇了一巴掌過去。嫌惡地皺緊了眉頭，而后才不情不愿地將那被子掀開了一側(cè)。
錦被底下的人一動(dòng)也不動(dòng)，只大口喘著氣。
瞧那眉眼，赫然就是劉刺史。
他被梅姨娘一記耳刮子打得偏過臉去，嘴一歪。口涎橫流，將好好一枕頭給染得濕噠噠的，令人作嘔。
梅姨娘看著，厭憎極了，那原本就已經(jīng)皺得緊緊的眉頭，這會(huì)更是將那一個(gè)“川”字印得幾要深入骨髓。
劉刺史嘴里嗚嗚嗚嗚個(gè)不休，大睜著眼睛斜著瞄她，眼神仿佛淬了毒。
梅姨娘冷笑。明知他已無法回應(yīng)，仍道：“怎么，如今知道不好受了？”
她心中煩悶。索性也不再去看他，只一把在床沿坐下，松了手，任由手中的帳子滑落下來，將自己也籠了進(jìn)去。她背對(duì)著劉刺史坐，眼睛望著墻角矮幾上的一只三足青瓷小香爐。口氣愈發(fā)譏誚：“事事留一手，倒是沒錯(cuò)�？赡慵仍谒窒掠懮�，就該把招子放亮些。既要私藏賬簿，那便藏嚴(yán)實(shí)了，將口風(fēng)也收緊了，何苦就漏了風(fēng)聲禍害了自己？”
劉刺史喉間的“嗬嗬”聲愈響，似是恨極。
“恨毒了我？”梅姨娘笑得更冷，更漠然，“真真是個(gè)傻子……”
打從她踏入劉家的那一刻開始，她就沒有指望過能真叫劉刺史對(duì)自己動(dòng)心過。何況那玩意要來也無用，她不稀罕。然而誰也沒有料到，這劉刺史竟然也是枚多情種，不過一個(gè)妾，也是日日溫存，視若珍寶。
但梅姨娘也知道，自己當(dāng)初下的那步棋，在這場(chǎng)博弈中起了極大的作用。
因?yàn)槭チ四莻�(gè)孩子，她在劉刺史心中的模樣就顯得愈發(fā)的楚楚可憐，柔弱萬分。
劉刺史娶過兩房妻室，可不管是前頭那位還是現(xiàn)如今的江氏，都沒有能像她這樣的，紅袖添香，嬌柔嫵媚。
他極好這一口。
梅姨娘也就樂意叫他陷進(jìn)去。
久而久之，劉刺史也就真拿她當(dāng)個(gè)角看待了。
然而美人溫柔鄉(xiāng)，英雄冢也。
而且劉刺史恰恰還稱不上是個(gè)英雄。
劉刺史這枚棋子，一貫是極有用的，上頭也愿意留著他。他官做得不錯(cuò)，為人也不算笨拙，野心亦有，這就夠了。是以梅姨娘要做的事，也僅僅只是用妾室的身份，留在他身旁，監(jiān)視而已。
只要他沒有做出什么出格的事來，誰也不會(huì)動(dòng)他，興許他長(zhǎng)命一些，還能活到百歲混個(gè)人瑞的名聲。
可劉刺史安分嗎？
說安分，也不安分。
他既有野心，當(dāng)然也就知道未雨綢繆的要緊。
如果不是那天夜里，他醉糊涂了，恐怕他今日也不會(huì)以這般狼狽的姿態(tài)躺在床上等死。梅姨娘猶記得，那天劉刺史興致頗好，囑她溫了幾壺酒后，又要她在旁彈琴助興，一會(huì)吟詩一會(huì)胡亂唱曲的。
等到酒過三巡，酒意漸漸上了頭，他就伸長(zhǎng)手臂攬了她進(jìn)懷中，探手往她衣衫下頭去。
她滿心厭惡，可面上仍笑吟吟的，想著他平素也不過脫了衣裳摸上幾把就差不多了，根本不必她多加應(yīng)對(duì)，便也就由得他去。
不曾想他事先服了藥，又吃了酒，竟比往常厲害上許多，揉著她折騰了很久。
她幾要作嘔，正要推開他想法子敷衍過去的時(shí)候，驀地耳垂一燙，然后便聽到他粗喘著的聲音說，“一個(gè)個(gè)的皆以為老子是條狗，卻不知他們的狗命都在我手里……”
他應(yīng)是醉得深了，根本不知道自己在說些什么，嘟嘟囔囔說了好些這樣的話。
梅姨娘當(dāng)即怔住，想著他這話說得怪異，立刻伸出手臂摟住了他的脖子，佯裝著，嬌聲問：“老爺手里有什么寶貝在？”
“寶貝？那是當(dāng)然……”他赤紅著雙目，“他們做過的蠢事，我都一樁樁記下了……”
她如遭雷擊，思及自己留在他身邊幾年，竟從不知道這件事，頓時(shí)渾身發(fā)冷，趕忙追問起來。
可看著已經(jīng)迷迷糊糊的劉刺史，卻只嘀嘀咕咕罵起人來，絕口不提方才說過的話。
梅姨娘明白過來他手頭必有一本賬簿在，但賬簿在哪，才是最打緊的。
一等劉刺史睡熟，她便翻身下床，將這消息給送了出去。
可不等消息回來，翌日清晨天色尚未白透的時(shí)候，劉刺史先醒了，他先揉著太陽穴吩咐她沏茶，后來忽然將手落下，眉頭一皺，張嘴就問：“我昨兒個(gè)夜里，是不是說了什么？”
梅姨娘哪里敢應(yīng)，只笑著將茶杯遞了過去，搖頭道：“老爺夸婢妾的琴彈得愈發(fā)好了�！�
劉刺史盯著她看了好一會(huì)，才點(diǎn)點(diǎn)頭將茶杯接了去。
因著外頭落雨，屋外的天色仍有些暗沉沉的。
梅姨娘在室內(nèi)點(diǎn)了燈。
劉刺史忽然說：“悶得慌�！�
梅姨娘愣了下。
他就要她陪著他出去看雨，梅姨娘只得應(yīng)下，到了廊下，他突然又問：“你當(dāng)真沒有聽見什么奇怪的話？”
梅姨娘心頭一跳，知曉他只怕是迷迷糊糊記得的，又見他神色漸凝，似有殺機(jī)，當(dāng)即沉下紛雜心緒努力笑了起來：“老爺您這是怎么了？別是做了什么怪夢(mèng)？”
“怪夢(mèng)？”劉刺史低低道，“不像是夢(mèng)。”他仔細(xì)地看著她，長(zhǎng)嘆了一口氣，“可惜了�！�
再喜歡，也終究只是個(gè)女人。
他緩緩抬起了手。
梅姨娘瞧見，毫不猶豫，率先推了他一把。
劉刺史猝不及防，沒有料到她竟會(huì)突然向自己動(dòng)手，腳下一個(gè)趔趄，踩進(jìn)了濕漉漉的雨水中，一滑，“嘭”地一聲摔了下去，后腦勺重重磕在了臺(tái)磯上。
梅姨娘這時(shí)才有些慌張起來。
她還沒有找到“賬簿”，甚至沒有得到回信，劉刺史還不能死。
上頭只讓她看著他，可沒有給她權(quán)力殺了他。
她在府里汲汲營(yíng)營(yíng)幾年，想要將這事掩過去，乃至瞞住了江氏，都不是什么大難事，可劉刺史的傷情，卻是她無能為力的事。
大夫來看過，搖搖手，哎喲大人這病，只能暫且吃著藥，再看看情況。
話說得十分模棱兩可。
興許能好，興許一輩子就都這樣了。
梅姨娘抹著淚送了大夫出去，轉(zhuǎn)頭就去找人滅了口。
她尚未找到東西，劉刺史的命，就還得留著。可東西藏在何處，劉刺史不說，他們也就只能像是無頭蒼蠅似的四處瞎找。她匆忙之間送出去的消息也得了回音，命她務(wù)必將賬簿找到，同時(shí)還要堤防著會(huì)有另外的人搶先一步。
因?yàn)閯⒋淌芳热荒茉谀菢拥那闆r下不慎透露出要命的消息來，這世上就絕不會(huì)只有他們才知道賬簿的存在。
然而四處都尋遍了，依舊不見那本賬簿。
梅姨娘不覺疑心賬簿是否被劉刺史藏在了外頭某一處，甚至于有可能根本就不在平州，所以他們才會(huì)遍尋不著。
所以她已然下了決心，要在殺掉劉刺史后脫身而去了。
可就在這個(gè)時(shí)候，劉家來了客人。
拾兒回來告訴她，其中一位是特地來拜訪夫人的，據(jù)聞是京城連家的三姑娘。
她彼時(shí)正在彎腰搬花，聞言手一松，“哐當(dāng)”一聲，好好的一盆花，霎時(shí)枝葉殘破，躺在了一地碎瓷和泥里。
她怔怔看著，眼眶驀地?zé)崃似饋怼?br />
裴家當(dāng)年，似乎也是這樣“哐當(dāng)”一摔，就碎了……
第091章
滅頂之災(zāi)
思及往事，梅姨娘不由得聲音微哽，背對(duì)著拾兒?jiǎn)柕溃骸皼]有聽錯(cuò)，果真是京城連家的姑娘？”
“沒有錯(cuò)，奴婢聽得真真的！”拾兒重重點(diǎn)頭。
她就忍不住笑了起來，笑著笑著又禁不住咬牙切齒低低念出了一個(gè)名字來：“云甄夫人！”
拾兒沒有聽清：“姨娘說夫人怎么了？”她誤以為梅姨娘是在說江氏。
梅姨娘聽了，也不分辯，只低頭看著地上的殘花吩咐道：“將東西仔細(xì)收拾了，我去去便回�！苯杩趧⒋淌凡幌渤獾娜私咏葑樱@些日子以來，也就沒有任何人膽敢不得命令自行進(jìn)去，所以即便離開一會(huì)，梅姨娘也不怕會(huì)有人發(fā)現(xiàn)劉刺史的不對(duì)勁。
她便暫緩了離開的打算，自去重新洗漱一番，收拾一新后去了前頭，以劉刺史的名義，同江氏胡亂說了兩句話。
說話間，她的目光，總像是不經(jīng)意一般，悄悄地落在坐在那吃茶的少女身上。極年輕的模樣，瞧著不過豆蔻之齡，然而年歲雖輕，眉眼間隱隱流露出來的盈盈意味，已是極美。
她用眼角余光瞄著，舌根一澀，腦海里就再次浮現(xiàn)出“云甄夫人”四個(gè)大字來。
京城連家的掌權(quán)人，姿容高貴冷艷，恍若股射仙子，很得嘉隆帝器重。
——那是個(gè)活得極肆意，極張揚(yáng)的女人。
梅姨娘長(zhǎng)至如今，只見過她一面。那還是在許多年前，她歲數(shù)尚小的時(shí)候，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見過云甄夫人一眼。
華服高髻。玉容無雙，似乎只是輕輕一抬手，那股氣韻就足以叫人艷羨了。但是她心中沒有羨慕……
又或者，當(dāng)年那怦怦直跳恍若擂鼓一般的小心臟里，也是藏了艷羨之意的。只是她心中的憤恨更加濃重，又多又深刻，像是黏稠黑暗的夜空，任何除憤恨之外的情緒，只要一出現(xiàn)，就會(huì)被這股黑暗給吞噬殆盡。上頭永遠(yuǎn)沒有明亮的星子。
可曾幾何時(shí)，她胸膛里的那顆心，也是鮮紅而透亮的，那樣的干凈，沒有一絲因憤恨而彌漫的暗影。
裴家遭遇滅頂之災(zāi)的時(shí)候。她十歲，還是個(gè)孩子，仍是天真無邪的年紀(jì)。每日里，晨起后去向祖父母等人請(qǐng)安，而后跟著祖父去裴家的花圃里轉(zhuǎn)悠，跟著祖父學(xué)如何培育花木。母親說，她將來終究是要嫁出去的，裴家栽培花木的技法。原是不應(yīng)傳授給她的，但她生來就有天賦，祖父惜才。故而才愿意親自帶著她教上一些。
父親也疼她。
疼到何種地步呢？
母親讓她跟著嬤嬤學(xué)針線活時(shí)，她不愿意，母親訓(xùn)斥女兒家怎可連半點(diǎn)女紅也不會(huì)，來日嫁為人婦，難道連一雙襪子也不為夫君縫制？手藝如何不論，是否愿意不管。但這份心意，總是要的。
她嗤之以鼻。不愿意聽。
母親惱火，父親便出來打圓場(chǎng)。說不愿意便不愿意吧，裴家的姑娘，會(huì)侍弄花草就足矣，大不了，將來給梅姐兒招贅。
他說得振振有詞，又覺自己深有道理，兀自笑了起來。
母親更惱，說見著他們父女倆就生氣，擺擺手趕他們走。
她趕忙溜走，可跨出門去又憂心母親是真的生氣了，遂跟父親大眼瞪小眼，倆人又悄悄走回去偷看，誰知叫母親看個(gè)正著，“撲哧”一聲笑了出來，訓(xùn)她翻過年就是十一歲了，再過個(gè)一兩年，就能慢慢說親了，成日里還跟個(gè)猴兒似的。
說完又訓(xùn)父親，沒有半分嚴(yán)父模樣。
她也一直以為父親總是笑呵呵的，脾氣好，可后來她才知道，父親板起臉來，也是極嚴(yán)肅的。
母親則是反著的，臨了臨了，一貫較之父親嚴(yán)厲許多的她，哭得像是淚人兒似的，滾燙的淚珠撲簌簌往下落，滴在她的脖子上，像是火燒一樣的熱，火辣辣的。
吸入鼻腔的空氣，亦是一陣一陣的火辣，令人窒息一般的刺痛。
她聽見“噼里啪啦”的聲響，在耳邊變得越來越清晰，她知道，那是木頭燒毀的聲音，一點(diǎn)點(diǎn)從里頭炸開來。
裴家的角角落落里，都是祖父跟父親平素親自種下的花木，每一株都是千金難買的珍品。
她聽著那聲音，心都要碎了。
可眼前煙熏火燎的，她連究竟是哪一株被燒毀了也看不清。
母親重重推了她一把，在漫天的煙霧里，朝她嘶聲力竭地喊：“快跑——”
她連頭也不敢回，撒腿便跑，眼淚灑落在身后，像斷了線的珠簾，那樣多、那樣多的淚水……自那以后，她便鮮少再哭了，人的淚，似乎只有那么多，那樣撕心裂肺的哭過一場(chǎng)后，這淚啊，以后就很難落下了。