第116章
入林
心神一凜，若生下意識(shí)去看綠蕉，但夜里歇得遲，綠蕉困極而眠，眼下睡得正沉，甜夢(mèng)正酣，并不曾叫這點(diǎn)動(dòng)靜驚醒。
若生便沒有喊她，只屏息去聽窗外的動(dòng)靜，可響了兩聲后，她再去聽外頭便安靜了下來(lái)，方才那一瞬聽見的聲音，恍若錯(cuò)覺。她微微坐起身來(lái)，掀開了被子一角。這時(shí)，窗外響起了一道她熟悉的聲音。
聲音很輕，若生卻當(dāng)即長(zhǎng)舒了口氣，是蘇彧到了。白日里蘇彧的人快馬去給他遞了消息，他今兒個(gè)定然會(huì)想法子來(lái)一趟，不過這個(gè)時(shí)辰……若生翻身下了床榻，就著屋子里昏暗的光線推算了下，暗暗嘆了口氣，快步走到窗邊，摸黑打開，輕聲叮嚀著要蘇彧后退，將窗子向外推去。
蘇彧果然就站在窗外：“你一直醒著？”
他方才出聲喚她，聲音并不響，若生卻是立即便來(lái)開了窗。
“憂心長(zhǎng)生的事？”話音剛落，他在幽暗中又問了一句。
若生趴在窗口，仰頭朝著天空打量了一眼，遠(yuǎn)處隱隱約約見了一縷白線，但星光還未散盡，冷月亦在天上。她壓低了聲音，不答反問：“一進(jìn)三更天便出了門？”
半山寺離得不能算遠(yuǎn)，可真要走起來(lái)，卻也不近。
蘇彧道：“寺門已經(jīng)開了�！�
言下之意，時(shí)辰已經(jīng)不算早。若生沒言語(yǔ)，但心里念著他來(lái)回奔波，有些不忍心，搖搖頭說道：“左右天色都還未亮透，先坐下歇一歇吧�！�
林子深處道路難行，底下的人已有回稟。雖說提燈前去也可，但終歸不及白日里就著明亮天光來(lái)得妥當(dāng)。眼瞧著頭頂星光即將隱去，略等片刻也好。蘇彧點(diǎn)了點(diǎn)頭，若生便將窗子一關(guān)，披了件外衫躡手躡腳出門行至檐下同他站在了一處。
清晨天涼，她只立了須臾就覺得小腿生寒，站著也累人。索性就地一蹲。仰著頭看蘇彧：“你覺得那林子里有什么？”
蘇彧低頭看了她一眼，驀地身子一矮，也在她邊上蹲了下來(lái)。懶洋洋道：“除了鬼怪，什么都有可能�！�
若生小聲嘀咕：“多帶兩個(gè)人。”
蘇彧頭也不抬：“到底還得靠我，帶了不過累贅�！�
“少瞧不上人。”若生聞言，忍不住嗔了句�！叭齻�(gè)臭皮匠頂個(gè)諸葛亮，多個(gè)人多個(gè)法子�？偙饶銌螛屍ヱR去闖強(qiáng)�！�
蘇彧靜了一瞬，忽然輕笑了聲：“你是因?yàn)椴荒芡�，所以心里放心不下？�?br />
那林子里也不知道有什么，路也不易走。若生去了幫不上忙，是以打從一開始便沒打算真進(jìn)去，蘇彧也清楚。腦子一轉(zhuǎn)，就想了個(gè)透徹。
若生被他戳破了心思。面上不由得微微一熱，好在天光不夠明亮，也無(wú)人瞧見。破罐子破摔，她干脆直言道：“就是放心不下怎地，你帶一個(gè)是一個(gè)，總強(qiáng)過不帶�！�
蘇彧笑著，沒說話。
及至天色蒙蒙亮，他看著若生進(jìn)了屋子，準(zhǔn)備動(dòng)身往林子去，也依著若生的話，帶了個(gè)人，帶的就是昨兒個(gè)傍晚已經(jīng)進(jìn)過林子一趟的那一個(gè)，名喚丁老七。
丁老七昨天進(jìn)去了一回，好不容易才摸著黑出來(lái)，如今想起還是心有余悸，道：“五爺，那林子越往深處走光線越暗，走到后頭就是兩眼一抹黑，什么也分辨不清，哪個(gè)方向進(jìn)的，哪個(gè)方向出，全糊涂了！”
蘇彧站在林子入口處的石佛旁，聞言只淡淡“嗯”了一聲。
丁老七以為他漫不經(jīng)心的，沒將自己的話當(dāng)回事，頓時(shí)冒出一頭冷汗來(lái)，斟酌了下還是又說了一遍。
蘇彧這才抬眼瞥了他一眼：“你不是好手好腳囫圇身子出來(lái)了？”
“……五爺，不能這么比……”丁老七怔了怔，背上也見了冷汗，黏著衣裳很不舒服，穿林而過的風(fēng)一吹，他就激靈靈打了個(gè)寒顫。
蘇彧卻在石佛身側(cè)低下身去。
丁老七不明所以，頂著一頭霧水悄悄去看，結(jié)果只瞧見蘇彧橫手一掃，將地上的東西給收了起來(lái)，但驚鴻一瞥間，他還是在微弱的白色天光底下看見了一點(diǎn)——那是五爺?shù)墓桥啤?br />
他忽然間了悟，五爺這是在卜卦。
然而丁老七一想，五爺進(jìn)個(gè)林子還這般鄭重其事先請(qǐng)了卦再進(jìn)，難道這林子里真有什么古怪？再一想自己昨兒個(gè)跟個(gè)無(wú)頭蒼蠅似的滿林子亂轉(zhuǎn)悠，差點(diǎn)就沒能轉(zhuǎn)悠出來(lái)，他這一腦門子的冷汗霎時(shí)差點(diǎn)凝成了冰霜。
“走�！�
這時(shí)，晨風(fēng)將蘇彧清越的聲音送入了他耳中。
丁老七咽了咽唾沫，連忙收斂心神，穩(wěn)穩(wěn)答應(yīng)了一聲“是”，抬腳跟上了蘇彧的身影。
初秋的清晨，寒意漸起，山里更甚，林間尤涼。
蘇彧朝里沿著小徑走了一會(huì)，便覺這林子里極靜，因?yàn)樘^安靜，寒意就愈發(fā)濃重起來(lái)。草葉上的露水，也還未曾經(jīng)過太陽(yáng)照射，仍是晶瑩剔透，冰涼涼的一滴，悄無(wú)聲息地墜落，沾濕了二人的褲襪。
涼意從腳底板上升，一路侵蝕到了脊梁。
蘇彧讓丁老七先行領(lǐng)路，沿著他昨兒個(gè)走過的路線先走一遍。但丁老七記得的路卻不多了，他昨兒個(gè)走至后半段已有些慌張起來(lái)，過了大半夜更是想不大清楚。
倆人在林子深處停下了腳步。
周圍的草木已比入口處繁茂了許多，樹更高大，樹冠也更茂盛，雖時(shí)已入秋，但蔥蘢尤勝夏日，只是因?yàn)闃淠旧酶叽蠓泵�，他們頭頂上的光線便愈發(fā)昏暗了下去，外頭的天，卻一定已經(jīng)大亮了。
蘇彧沉著臉沒言語(yǔ)。
丁老七便也大氣不敢出，更別說吱聲。
忽然，林子上空掠過了幾只飛鳥，發(fā)出尖銳的鳴叫聲，振翅飛遠(yuǎn)。
蘇彧道：“向北走。”
丁老七尷尬了，他連北在哪都分不清。
他便只能一路跟著蘇彧走。
漸漸的，蘇彧的腳步變快了，且越走越快，翠綠的草葉在二人腳下發(fā)出簌簌響聲，響成了一支曲子。
蘇彧突然停下。
丁老七一個(gè)不慎，差點(diǎn)撞了上去。
“老七，這地方你昨兒可來(lái)過？”蘇彧問。
丁老七愣了一愣，仔細(xì)朝四周看了又看，記憶有些清晰起來(lái)，認(rèn)真地?fù)u了搖頭：“回五爺?shù)脑�，小的昨日沒走到這里�！�
第234章
消失的孩子們
蘇彧面無(wú)表情地盯著腳下落葉：“一路行來(lái)，你可發(fā)現(xiàn)這林子里有野獸蹤跡？”
丁老七還是搖頭：“只發(fā)現(xiàn)了幾只野兔經(jīng)過留下的痕跡，旁的倒是沒有瞧見�！�
這片林子說大不大，只是深，越往深處走越是寂靜，除些小野物外，并不見其它的。蘇彧聞言，不置可否，抬抬腳尖輕輕踢了踢腳旁的一堆枯葉，忽道：“人經(jīng)過的蹤跡，倒是發(fā)現(xiàn)了不少。”
行至此處，已是深林，若這片林子真如長(zhǎng)生同若生所言的一般，那這地方怎么也不該出現(xiàn)行人途經(jīng)的痕跡來(lái)，可蘇彧眼尖，又一路留心，走到這時(shí)心中已是篤定。
丁老七昨兒個(gè)沒能走到這，但留在這塊地上的痕跡，卻還很新鮮。
樹上的葉子總在落，落下一層覆一層，新近落下的葉子還帶著幾分綠意，只會(huì)躺在最上邊，直到再有枯葉落下，一點(diǎn)點(diǎn)將其淹沒。風(fēng)不停，落葉也不止。
然而此時(shí)此刻映入蘇彧眼簾的那一堆落葉，最上頭一塊，刨除最新落下的零星葉片外，其余的已帶了腐敗之狀，那原就微薄了的綠意更是半點(diǎn)不見，而這一層底下，卻隱約露出了尚算鮮嫩的綠色。
依那些葉子腐敗的程度來(lái)看，遠(yuǎn)不是這兩天從樹上落下來(lái)的。
而若是風(fēng)將葉子吹得翻涌上來(lái)，周圍一片也理應(yīng)如此，可偏偏只有蘇彧落腳的這一塊地方痕跡最重，最顯眼。
他忽然彎下腰去。
丁老七環(huán)顧四周，額角冷汗涔涔。
“跟著走。”片刻后，蘇彧直起腰來(lái)，掏出塊雪白的帕子慢條斯理地一根根將自己的手指擦拭干凈。而后抬腳朝前走去。這一回，他走得很慢。近些日子，一定有人進(jìn)過林子，可終究隔了光陰在里頭，任何線索在飛逝的時(shí)間眼皮子底下，都成了瞬息萬(wàn)變之物。
蘇彧能看到的路徑，已經(jīng)沒有那般清晰。
他進(jìn)林子之前。卜了一卦。卦象顯示，向北而行，定不虛此行�？煽v然是他。也并不清楚，自己期待發(fā)現(xiàn)的是什么，到底要怎樣才算沒有白走這一趟。
腳下步子漸漸變得沉重起來(lái)，林子里早就已經(jīng)沒了路。倆人在樹木間穿行的速度，愈發(fā)見慢。
與此同時(shí)。蘇彧卻慢慢地在周圍發(fā)現(xiàn)了更多的古怪痕跡，不知是什么東西留下的，只怕有些日子了，痕跡已經(jīng)十分粗淺。不能分辨，唯一能叫人肯定的，只是這些痕跡一定不是野獸留下的。
倆人落腳的地面。也愈見濕軟。
盡管沒落雨，但空氣里也逐漸變得濕潤(rùn)了起來(lái)。
蘇彧抬頭。凝目透過密密麻麻的枝葉朝天空看了一眼。
今兒個(gè)的天氣，似乎不大好。
他一聲不吭加快了腳步。丁老七跟著走，寒意一來(lái)，鼻子發(fā)癢，重重打了個(gè)噴嚏，于靜謐之中聽來(lái)尤其響亮，幾乎能震飛棲息在樹上的鳥雀。
“五爺，咱們這到底是往哪去？”丁老七伸出粗手揉了揉鼻子，到底還是忍不住，問了一句。
蘇彧頭也不回：“跟著走就是，少?gòu)U話。”
丁老七聞言微微一怔，心里咯噔一下，覺得大事不好，他們家主子雖然脾氣不大好，可從來(lái)也沒這么著訓(xùn)過人，這話聽著怎那么叫人心里頭發(fā)毛？他盯著前頭蘇彧的背影，小心翼翼摸了摸自己粗壯堅(jiān)實(shí)的胳膊，心里稍微安寧了些。
倆人在林子里拐來(lái)拐去，走在前邊的蘇彧突然又停了下來(lái)。
丁老七這回留了心眼，也跟著穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停下了腳步，連顫都不帶顫一下。
蘇彧?jiǎng)t輕聲呢喃了句：“痕跡不見了。”
丁老七屏住呼吸聽著，問：“五爺，那咱們還繼續(xù)走不走？”
這林子看著不大，可沒路，彎來(lái)彎去地走，不知費(fèi)了多少工夫，丁老七沒用早飯的肚皮，徹底癟了下去。
“走到盡頭再說。”蘇彧不知上哪兒掏了個(gè)羅盤出來(lái)。
丁老七心里犯起嘀咕，只見蘇彧身形一動(dòng)，人已朝另一個(gè)方向走去，他連忙匆匆跟了上去。
腳下逐漸平坦了起來(lái)，樹木也越見稀疏，二人大步流星地朝前走，眼前驀地一亮，倆人已鉆出了林子。走了好半天，丁老七心想要不是跟著主子不敢造次，他這會(huì)定然要罵個(gè)娘才爽快，暗自思量著，眼角余光突然瞥見了什么，他一個(gè)不留神，罵出了聲來(lái)：“娘老子的，這是什么破山！”
蘇彧背對(duì)著他，沉聲發(fā)言：“沿著林子外圍繼續(xù)走�！�
話音未落，他已腳步穩(wěn)當(dāng)?shù)爻髠?cè)走了去。
丁老七掂了掂自己腰間的佩刀，心里叫苦不迭。
原以為走出了林子也就是了，哪知這林子背后，好家伙連條路也沒有，分明是個(gè)陡坡，山石嶙峋，一不留神摔下去，得當(dāng)場(chǎng)把命丟這。
難怪那小和尚說平常沒人往林子里來(lái)，來(lái)了做啥？跳崖玩兒？
他暗暗腹誹著，艱難跟上了蘇彧的腳步。
蘇彧卻在想，他們雖則找到了走出林子的路，但走得只怕跟他要查的那條路，不是同一條。他記得那日他跟若生正說著話，長(zhǎng)生穿著身木蘭色僧袍從林子里走了出來(lái)，撞見他們的那一瞬，長(zhǎng)生面上似乎閃過了一絲驚慌之色，然則轉(zhuǎn)瞬即逝。
依著長(zhǎng)生的身量，他能推算出他的腳程，卻不能立即猜透長(zhǎng)生是從林子何處出來(lái)的，后來(lái)又去了哪里。
他只能沿著林子外沿的一溜兒狹窄泥路，細(xì)細(xì)分辨蹤跡。
終于，蘇彧的腳步再一次停了下來(lái)，且這一停，他便許久都未曾動(dòng)過。
他的目光定格在了山中一角。
那似乎是一條山溝，狹而窄，邊角猙獰，里頭石塊嶙嶙，又似是個(gè)坑洞。
丁老七喊了一聲“五爺”，見他沒動(dòng)靜，只能小心上前去，循著他的目光朝下方望去。
然而只是一眼——
丁老七只覺頭皮一炸，自己一大老爺們差點(diǎn)一屁股跌坐在了地上。他僵著身子，收不回視線，然后聽見蘇彧的聲音在風(fēng)里變得極涼極空洞。
他說，“找到了�！�
丁老七汗毛一豎，粗獷的大嗓門幾乎變了調(diào)子，聲音尖利：“五爺，這些……”
突然，像是被他的話語(yǔ)驚動(dòng)了一般，尸堆上的昏鴉展開黑色的羽翼，發(fā)出聒噪難聽的聲音，振翅而飛。
蘇彧閉上了眼睛。
第235章
狐貍尾巴
失蹤的小乞兒們，以他最不愿意發(fā)現(xiàn)的模樣，被找到了。爛在石頭上，被食腐的鳥兒吃進(jìn)肚子里。經(jīng)過烈陽(yáng)暴曬，空氣里彌漫著一陣又一陣的濃郁惡臭，深吸上一口氣，就能令人暈乎乎一頭栽下堆滿尸體的山溝去，摔個(gè)頭破血流。
死人他們都見過，但這般慘烈的景象，他們都還是頭一次見。丁老七一句話說不完，嗓子已經(jīng)像是熄了火的柴，光冒煙發(fā)不出聲來(lái)，燥得慌，可身體卻被寒意侵襲著，腦門上的冷汗只見多不見少。
他艱難地又喚了一聲“五爺”，牙齒上下打顫：“咋辦？”
“下去看看。”蘇彧掏出帕子掩住了口鼻，聲音悶悶地說了一句，人已飛速往下頭去。腳下無(wú)路可行，碎石高高低低，一不留神就能把人絆個(gè)狗吃屎，但蘇彧如履平地，身形穩(wěn)穩(wěn)，不見半點(diǎn)搖晃，唯獨(dú)行進(jìn)的速度放得很慢，每一步都像要思量許久才能落下。
他原以為，失蹤的只有十三個(gè)孩子。
可眼下，他一眼望過去，不必仔細(xì)去數(shù)，也覺不止十三個(gè)。
鼻間嗅到的氣味愈發(fā)難聞，穿透單薄的帕子，直沖腦門。腐尸的臭味，有毒。蘇彧知道，自己并不能在這久留，是以他也不去理會(huì)丁老七是否跟著自己下了山溝，只低頭細(xì)細(xì)朝周圍看去。
而今天氣是涼快了些，但前段日子這天氣還是頂熱的，太陽(yáng)亦猛烈，加上有些時(shí)候沒有落過雨，此刻映入他眼簾的大部分尸首都已經(jīng)不成樣子。
面上五官，更是絕對(duì)無(wú)法分辨。
這些尸體。少說已經(jīng)在這呆了有月余。
隔著林子，就是半山寺，但腐臭在風(fēng)中越吹越稀，及至吹到半山寺，風(fēng)里早已沒有多大異味。
忽然，蘇彧的視線停在了某塊石頭上。
他微微斂目，一扭頭。就發(fā)現(xiàn)丁老七在驅(qū)趕飛走了又回來(lái)的烏鴉。一只只生得圓胖。羽色漆黑透亮，可見平素沒挨過餓。
蘇彧的眉眼沉了沉，招呼了丁老七一聲。動(dòng)身往回走。
來(lái)時(shí)的路他們已經(jīng)走過一遍，蘇彧記性好，走過一遍便能記個(gè)十成，是以倆人在歸途上走得腳下生風(fēng)。飛快。
林子里的風(fēng)也大，吹得樹葉嘩啦啦作響。疾雨一般。
風(fēng)聲里隱隱約約夾雜著渾厚的鐘聲，應(yīng)是順風(fēng)從半山寺傳來(lái)的。二人已走至半道，時(shí)辰不知過了多久，頭頂上的天卻是越來(lái)越黑。原只是不亮堂，慢慢的竟就有了漆黑如墨的意思。
蘇彧低聲說：“要下雨了�！�
雨一下，樣樣沖刷一遍。能找到的線索只會(huì)更少，老天爺也不待見人。他加快了腳步。驀地一頓，厲聲冷喝：“什么人？”
話音未落，人已如同離弦的飛箭，“嗖——”地飛了出去。
丁老七慢了半拍也立即反應(yīng)過來(lái)，拔腳就往另一個(gè)方向趕。
二人包抄，來(lái)了個(gè)前后夾擊，將人逮了個(gè)正著。
來(lái)人穿著木蘭色僧衣，個(gè)頭比蘇彧低，身形看著也單薄，光個(gè)腦袋大口喘息著。
蘇彧面沉如水：“長(zhǎng)生�！�
長(zhǎng)生聞言，腳步踉蹌地后退了兩步，將背抵在了一棵樹上，面上神色異常緊張，再?zèng)]有那日蘇彧和若生一道遇到見他時(shí)，他擁有的鎮(zhèn)定跟自若。
他只怕是沒有料到會(huì)在林子里遇到蘇彧。
“可是趕巧了�！碧K彧不冷不熱地說了句。
長(zhǎng)生大口喘著氣，聽到這話心頭一顫，強(qiáng)自平靜下來(lái)：“蘇大人，真是巧。”
蘇彧笑笑，沒言語(yǔ)。
林子平常沒人進(jìn)，不代表就不能進(jìn)，故而他在林子里撞見了長(zhǎng)生，至多也就只能好個(gè)奇，卻不能因此認(rèn)定長(zhǎng)生就是往尸堆去的。只要長(zhǎng)生不認(rèn)，這事就沒有論證。
不過長(zhǎng)生心中有鬼，猝不及防在林間被人發(fā)現(xiàn)了蹤跡，面上一下子沒掩住，腿腳也動(dòng)作得比腦袋快，先跑了再說。
然而這一跑，便更是說明了他進(jìn)林子的目的不單純。
蘇彧笑微微看著長(zhǎng)生，不動(dòng)，也不說話。
長(zhǎng)生喘了一陣，氣息恢復(fù)了平穩(wěn)，這心底里卻是愈發(fā)得虛了起來(lái)。他摸不透蘇彧的心思，也不知道他們?yōu)楹芜M(jìn)林子，何時(shí)進(jìn)的，怎么走到這的，又都發(fā)現(xiàn)了什么看見了什么。
他惴惴不安起來(lái)，腳步微移，想要先行離開。
蘇彧這時(shí)，卻像是同人拉家常一般，閑聊起來(lái)：“你何時(shí)來(lái)的京城？”
長(zhǎng)生微微一怔，回答道：“大約比蘇大人一行早動(dòng)身了一兩日，過得太久，記不清了。”
“久？”蘇彧的口氣還很閑適，“我倒覺得不算久�！�
長(zhǎng)生張嘴念了聲“阿彌陀佛”，忽然說：“這林子里不干凈，也不知有什么，方才蘇大人突然追我，著實(shí)嚇了我一跳，只能不管不顧拔腳便跑。”
蘇彧沒問，他倒先解釋了一遍。
此地?zé)o銀三百兩的意味，陡然變得濃重起來(lái)。
蘇彧面上不置可否，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
長(zhǎng)生立即道：“小僧觀天，恐是不多時(shí)便有大雨降下，兩位也先請(qǐng)回吧�！毖粤T，他后背貼著樹干，一點(diǎn)點(diǎn)移開，抬腳，側(cè)身，想要就這么轉(zhuǎn)身走人。
他手里拿著個(gè)小布包，被他攥得緊緊的，一點(diǎn)不敢放松。