第147章
他站在原地半天沒動(dòng)，聽著她又喊了自己一聲，終究還是忍不住，轉(zhuǎn)回了身沒好氣地道：“叫我干什么？”
若生道：“好爹爹，您別生氣，回頭我讓蘇小五給你做好吃的�！�
連二爺雙手抱胸看著她：“誰稀罕！”
但話音剛落，他又接了句：“是什么好吃的？”
第307章
肥雁
過得兩日，云甄夫人再三思量后，遣人去告知賀敏，這樁親事連家應(yīng)允了。賀敏見喜事既成，自己大可功成身退，等人一走便前往蘇家道賀去了。
蘇老夫人遂將一概事宜全部交由長媳籌措。
于是柳氏翻過黃歷揀了個(gè)好日子，就請官媒人上連家正式提親“納采”來了。
當(dāng)然，這事也是得提前和連家通氣的。
是以連二爺一早就被人喊起來穿衣打扮，不準(zhǔn)胡跑了。
他原就不大樂意，一直憋著氣不高興，這會(huì)讓他穿了盛裝，就更是厭煩。他幾次三番，故意扯歪了身上簇新的衣裳，仿佛這樣就不必見媒人，不必把閨女嫁人。
但這些都是小孩兒脾氣，衣裳扯歪了可以再整理，扯破了也能另換新的，該辦的正事一樣也不能少。
前些時(shí)候，云甄夫人耳提面命地不知道同他說了多少回，縱使他不想聽，也聽進(jìn)耳朵里了。
他嘟嘟囔囔背誦著云甄夫人教他說的話，黑著臉跟人去了正堂西邊。
走在路上，金嬤嬤看看他的臉色，忍不住道：“二爺，您笑一笑高興些，這大好的日子呢�！�
那蘇家郎君年輕有為，家世煊赫，乃是真真的乘龍快婿呀。
可連二爺聽了她的話，臉色卻更難看了。
鐵青著臉，比以往任何時(shí)候都顯得更嚴(yán)肅。
若不是金嬤嬤是看著他自幼長大的，這會(huì)乍然瞧見這樣的連二爺，指不定要叫他給震住。
他不吭聲板著臉，倒是別有一副不怒自威的樣子。
到了地，也不用人說，他自己尋著正中那把太師椅就坐下了。然后他低下頭，望著自己的腳尖，盯著又輕聲誦念起來：“……且以禮……不敢……”
念了一會(huì)，外頭有人來稟，說是媒人來了。
連二爺便飛快地將聲一收，抬起頭向門口看去。
片刻后，有人進(jìn)來向他通報(bào)，將官媒人所言復(fù)述了一遍。
連二爺便一臉正色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，背書似地也回答了一遍。
話倒不長，只是咬文嚼字的令他陌生。
“……某不敢辭�！�
好不容易說完了最后幾個(gè)字，連二爺暗暗地長松了一口氣。
金嬤嬤在后頭提醒他：“二爺，您該去迎人了�！�
連二爺聞言，磨磨蹭蹭的很不愿意，但還是站起身來，大步流星地朝外邊走去，將身著禮服的官媒人給迎進(jìn)了家門。
少頃，賓主各自站定后，相對行了一禮。
媒人說著“敢納采”，一面將帶來的大雁遞了一只給連二爺。
連二爺接過籠子仔細(xì)看了兩眼，心道這大雁生得挺肥，不知宰了來吃是什么滋味，便見媒人又送過來一只。
且微笑著問起了女方的名。
連二爺便又照著古禮背書似地話說了一遍，最后道：“曰若生�！�
他說完，將視線一收又落在了兩只大雁上。
媒人等候了一會(huì)，見他沒動(dòng)靜，只好輕輕假咳了兩聲。
連二爺回過神來，看看她又看看大雁，終于想起來把寫了若生生辰八字的庚帖遞過去，然后道：“府里已設(shè)酒宴，還請留下用些粗茶淡飯罷�！�
媒人仔細(xì)收了庚帖，笑著謝絕了款待。
這便是要趕著回去男方那邊打卦的意思了。
連二爺早前得了叮囑，這會(huì)倒不慌，見媒人這般說便準(zhǔn)備親自送她出門。不過手里提著雁籠總是不方便，他便就地?cái)R下了，心想回頭就送到廚房里去。
可沒等他走出兩步遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)金嬤嬤讓個(gè)小廝提了雁籠追上了他。
小廝跟在他身后，壓低了聲音道：“嬤嬤說，這大雁是要您再給還回去的。”
連二爺傻了眼，這怎么送了人還有要回去的道理？
他心不甘情不愿的，把大雁還給媒人時(shí)，心里都快要哭了。
事后不管金嬤嬤怎么告訴他，這大雁依照古禮只是用來走過場，并不是真送的，他都聽不進(jìn)了。
他滿心想的都是到嘴的肉飛了……
太可惜，太遺憾，太想吃了。
可惜得哪怕金嬤嬤說了，這大雁就是留下來，那也是不能殺不能吃的，他也不想管。
但他知道金嬤嬤說的話是真的，所以到了納吉那一天，媒人照禮又拿出一只雁給他時(shí)，他一點(diǎn)先前見了肥雁的歡喜勁頭也沒了，只是無精打采地同媒人對了幾句話。
這八字是請欽天監(jiān)的監(jiān)正親自合的，大吉大利，自然也沒有什么問題。
行過納吉禮，這婚約便算是正式定下了。
忙活了一陣，連二爺是覺得身累又心累，連吃飯都不香了，忍不住問朱氏：“是不是都辦完只等嫁阿九了？”
朱氏抱著小若陵聞言笑開了來，搖搖頭道：“哪能呀，這還有三禮未成呢。”
連二爺豎起三根手指頭，吃驚極了：“還有三禮？”
朱氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
他“唉”了一聲，身子往后一倒，躺倒在了軟榻上，一臉頹像喃喃道：“還好還好，只有阿九一個(gè)要嫁人的……”
也好在送彩禮得挑黃道吉日，他一口氣歇了好幾天，總算是又養(yǎng)足了精神。
但蘇家下聘這日，外頭炮竹聲噼里啪啦的，鼓樂齊鳴，震天喧闐，他忽然徹底慌張了起來。
前幾回他都是和媒人打交道，說著他自己都不大明白意思的話，雖然知道是定親的過程，但總不那么像是真的。
直到今日，蘇家來下聘了，他才真真切切有種阿九馬上便要嫁人的感覺。
怎么辦？怎么辦？
他一點(diǎn)主意也沒有了！
眼見著蘇家來下聘的兩位“函使”、“副函使”帶著浩浩蕩蕩的彩禮隊(duì)伍往連家殺了來，他恨不得立馬帶人出去堵了大門才好。
可他想堵門也沒機(jī)會(huì)了。
一百二十四抬聘禮從大開的正門一點(diǎn)點(diǎn)送進(jìn)來，在正院里一溜排開，大紅龍鳳喜盒、五色彩緞、大束錦帛、金銀財(cái)寶、豬羊牲畜……各式各樣，應(yīng)有盡有……
可連二爺看也不想看。
等領(lǐng)頭的兩位函使把禮函送到了他眼前，他才沒法子似地接了過來。
楠木制的禮函是個(gè)長一尺二寸、寬一寸二分、木板厚二分、蓋盒三分、內(nèi)寬八分的盒子。外頭用五彩絲線扎縛，封題上寫著“通婚書”三字。
連二爺木著臉，悄悄看了一眼不遠(yuǎn)處的云甄夫人，見她正望著自己，只好取刀子撬開了盒蓋。
第308章
聘禮
盒中躺著一張裁得整整齊齊的紙箋。
連二爺放下刀子將其取出，展開來仔細(xì)盯著上頭密密的正楷小字看了一會(huì)，然后便將這份《通婚書》遞交給了一旁的連三爺。
上頭的字，他雖然大部分都認(rèn)得，但有幾個(gè)卻很陌生，好在他是個(gè)什么情況大家伙也都清楚。他今日能站在這有個(gè)父親模樣，就已是不容易，誰也不會(huì)強(qiáng)求他事事完善，一點(diǎn)差錯(cuò)也不能出。
因此連三爺一路陪著他，但凡有他不知不會(huì)的便由連三爺給頂上。
這會(huì)連三爺便笑著接過《通婚書》，當(dāng)眾將紙上所書朗聲通讀了一遍。
連二爺聽著他念到“承賢長女令淑有聞，四德兼?zhèn)洌附Y(jié)高援”時(shí)，不知怎地心里便有股驕傲喜悅油然而生。這情緒十分生疏，來得卻很自然。連二爺怔怔地看了圈四周，暗暗有些出神。
他的目光最終落在了連三爺身上，忽然很是艷羨。
但很快，這艷羨便變作了愧疚和遺憾。
明明這一切都是他的分內(nèi)事；明明這一切都應(yīng)該由他來親自完成；明明阿九的親事能更完美……
可他著實(shí)太不中用了。
握著早就寫好的《答婚書》，他眼中的光亮黯淡了下去。
望著眼前同蘇家送來的楠木禮函一般無二的盒子，他莫名有些鼻子發(fā)酸，眼眶灼熱，像是下一刻就要哭出來。
但今兒個(gè)是大喜的日子，千萬不能哭。
連二爺吸了吸鼻子，用力咬緊牙關(guān)后，這才把手里的《答婚書》放進(jìn)了禮函里。
與此同時(shí)，外頭鞭炮齊鳴，蘇家的聘禮已盡數(shù)納入了連家的大門。
來送聘禮的一行人便被招呼著下去吃酒。
連二爺在席間聽了半天好話，也跟著吃了兩盞酒，不知怎的愈發(fā)想哭了。俄頃他離了席，往擺滿了聘禮的正院走去。
竇媽媽正領(lǐng)著人在清點(diǎn)東西，瞧見他來，趕忙笑著問道：“二爺這會(huì)怎么過來了？”
連二爺湊到她邊上，低頭往她手里的禮單看了一眼，有些漫不經(jīng)心地道：“隨便逛逛，瞧瞧都送了什么來。”
竇媽媽哪知他的心事，聞言臉上笑意更濃，指了跟前的一物給他看：“您瞧，這是儷皮�！�
“儷皮？”連二爺愣了一下，俯下身子去細(xì)觀，“儷皮是什么皮？”
竇媽媽笑著解釋道：“這儷皮便是鹿皮，成對的，有配偶成雙的好寓意。”說完頓了頓又道，“現(xiàn)如今聘禮里能備上儷皮的已不多見了，像這般齊整完好的皮子，就更是少之又少，可見那未來姑爺是十分看重咱們家姑娘的�！�
連二爺嗤之以鼻：“這都是他應(yīng)該的！”
他伸手摸了一把鹿皮，光滑細(xì)膩，鵝絨般柔軟，果然是好東西。
但他嘴上仍然只是道：“鹿皮而已嘛，滿山滿林子的鹿，有什么好稀奇的�！�
他縮回手，背到身后，大搖大擺地往院子深處走去，一邊走一邊念叨：“這個(gè)我見多了——這個(gè)咱們家到處都是——這個(gè)丑成猴了——”忽然，他話音一頓，“呀”了聲往后連退好幾步，捂著心口氣急敗壞地道：“這什么玩意兒，嚇?biāo)牢伊�！�?br />
竇媽媽急匆匆趕到他身邊，往前一看，是只籠子。
挺大的一只，是木頭做的。
外頭罩著一層紅綢，流水般垂落下來，將個(gè)籠子籠得是嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
除此之外，并沒有什么異樣。
竇媽媽困惑地看向了連二爺。
連二爺心有余悸地不敢靠近去，只站在三步開外指著籠子道：“里頭有東西抓我！”
他方才走到籠子邊上，突然覺得有些不對，低頭一看，發(fā)現(xiàn)紅綢翻飛，有什么東西飛快地從籠子里探出來抓了一下他的腳背。
這可是簇新的鞋子！
阿九親手給他做的！
世間無雙，獨(dú)一無二的鞋子！
他又驚又怕，干脆利落地怪起了蘇彧：“我就知道蘇家那小子沒有好心眼，這送的都是什么怪東西！”
竇媽媽一面聽著他的話，一面上前去用手中禮單挑起了籠子外的紅綢。
“喵嗚……”
紅綢揚(yáng)起，底下露出一只大貓來。
生得黃白相間，又胖又圓。
竇媽媽有些發(fā)懵，這是……貓？
還是活的？
她連忙翻閱起了手里厚厚的禮單，可翻來翻去都沒瞧見有貓這一項(xiàng)。
她也沒聽說過，有誰下聘還帶送貓的。
竇媽媽茫然了：“看這籠子，看外頭的綢子，怎么看也不像是哪里混進(jìn)來的野貓呀……”
這時(shí)，籠子里的貓又叫喚了起來：“喵——喵喵——”
竟是沒有一點(diǎn)怕生的樣子。
竇媽媽奇了，剛要上前去細(xì)看時(shí)，猛然聽見身后的連二爺大叫道：“原來是它！”
“它？”竇媽媽轉(zhuǎn)頭看了過去，“二爺認(rèn)得這貓？”
連二爺三步并作兩步，一下子走到了籠子前，皺著眉頭道：“它叫元寶。”
元寶“喵”了聲，像是打招呼。
連二爺卻滿臉都是不高興：“這么胖的貓，一點(diǎn)貓樣也沒有，肯定又懶又饞，不知道送過來干什么。”
他在籠子前蹲了下來，一樁樁細(xì)數(shù)起了元寶干過的“壞事”：“上回嚇著了我的鳥，上上回踩壞了我的花，還有老早嚇著過我！”
竇媽媽在旁聽著，心道這還有上回上上回，可見認(rèn)得的時(shí)日不短了，不由愈發(fā)納悶起來。
她打量著元寶，思忖著問道：“二爺，這貓是不是蘇姑爺?shù)�？�?br />
“不是他的還能是誰的。”連二爺放下籠子外罩著的紅綢，用力將籠子給提了起來。
“二爺您這是……”
連二爺提起籠子就走，頭也不回地道：“我給阿九送去。”
他健步如飛地往木犀苑方向走去，一面走一面不忘埋怨籠子里的元寶，又像同人說話似的，正色叮囑它今后切記少吃些，再胖就要被人吃了。
元寶脖子上掛著個(gè)小小的錦囊，聞言探長了爪子想抓他。
可一抓不著，二抓還不著，反倒是自己被顛得七葷八素，只好嘴里“喵喵”亂叫一通。
到了木犀苑，若生正同連三爺家的堂妹和雀奴綠蕉幾個(gè)在挑嫁衣料子。
連二爺提著貓進(jìn)門瞧見紅彤彤的一片，立即明白過來，當(dāng)下便急了。
第309章
嫌棄
他三兩步走上前去，將手中的貓往地上一擱，張嘴便問：“這都是哪兒來的？”
“是姑姑才叫人給送來的�！比羯χ鴳�(yīng)了一句，反問他道，“倒是您，拿了什么來？”
連二爺這才想起來元寶，低頭看了一眼罩著紅綢的籠子，氣哼哼地說：“沒什么，一只破貓罷了！”
可府里未曾養(yǎng)貓，這貓又裝在籠子里，籠子外還蓋著一層喜氣洋洋的紅綢子，是以若生一聽見“貓”字就猜了個(gè)八九不離十，這里頭一定是元寶。
她便喊了個(gè)丫鬟去把籠子打開。
隨即，“喵喵”兩聲，一只大貓從里頭慢吞吞地鉆了出來。
若生笑著喚了一聲：“元寶�！�
它便一轱轆滾到了她腳邊，模樣親昵熟稔極了。
連二爺見狀瞪起了眼睛：“臭貓，又胖又丑！”說完他自揀了一把椅子一屁股落了座，湊近去看桌上堆著的料子，一匹匹嫌棄起來：“這顏色，不好看。“換一匹說，”這料子，扎手�！霸贀Q一匹，他仍有話說，“又難看又扎手！”
將滿桌衣料都給數(shù)落了個(gè)遍后，他身子往后一靠，仰起頭來，用鼻孔出氣道：“通通都不好！”
左右上上下下，就沒有一件事是叫他滿意高興的。