第7章
虞鳳稚剛走，秋梨秋葵推門進(jìn)來，一左一右看他脖子上的傷，兩個(gè)丫頭嘰嘰喳喳。
“這脖子都被掐紅了，小虞將軍卻只看臉上的口子！”
“那小將軍怕不是有病，公子啊，咱日后離他遠(yuǎn)些。”
這年紀(jì)不大的少年城府極深，多番對(duì)招他都不是對(duì)手，若說有齷齪的心思，卻又為何輕輕放過，若說只當(dāng)作門生，卻又為何言談曖昧。
朱易頭次生出茫然之心，好像一拳打在棉花上，全然辨不明白對(duì)方來意。
至少虞鳳稚目前看來有心提點(diǎn)，總比劍拔弩張要好，走一步看一步罷。
虞鳳稚回京五千人的行伍在城外安營扎寨，虞家軍的旗幟在護(hù)城河畔獵獵飄揚(yáng)，他們?cè)缤頃?huì)回到西北廣袤的天地中，那里有拉琴的姑娘，也有放牧的老翁。眼下這少年將軍是京城風(fēng)暴的中心，無數(shù)雙眼睛盯著，這五千人便暫時(shí)交給副將方信。
朱易在軍營負(fù)責(zé)整理要件。
或許他是本朝第一個(gè)棄文從武的探花郎，從來的第一天便流言不斷。
探花郎本應(yīng)該得個(gè)更清貴的官，發(fā)配禮樂司已辱沒舉子身份，更遑論如今流放到軍營做個(gè)長(zhǎng)史，所有人都知道他得罪了人，卻沒人知道他得罪什么人。他們見慣高官對(duì)寒門士子的打壓手段，是以雖有流言，卻并沒有翻出風(fēng)浪。
縱然朱易如今身份大跌，舉子的出身本便高許多人一頭，倒沒什么人敢為難他。軍營與朝堂不同，人人酣暢痛快，不言不語的朱易反而在其中顯得心機(jī)深沉。
他從江寧出來，步步維艱走到現(xiàn)在，當(dāng)初在江寧發(fā)過的誓言猶在耳，前些日子才被虞鳳稚一番話找回自己，他非庸人，眼下只是鳳凰落進(jìn)了雞窩。牽魂沉沉埋進(jìn)他的身體，沒有任何動(dòng)靜，若不是朱易對(duì)東宮知之甚深，眉心一粒紅痣日日可見，幾乎要以為那只是一味泛甜的中藥。朱易對(duì)風(fēng)言風(fēng)語渾然無懼，反而每每見了方信心虛的緊。
方信官居校尉，戰(zhàn)功無數(shù)，在京城有自己的府衙，這次回來帶著身懷六甲的方夫人和徐家那個(gè)紈绔本想把家人安置入京，也便不用跟著他周折奔波，然而天不遂人愿，徐樹文死于花柳病，妻兒一尸兩命，即便是方信錚錚鐵骨也不免五內(nèi)俱焚，心如死灰。
方校尉活閻王的稱號(hào)還在耳邊，又這般暴烈性子，倘若得知此事與自己有關(guān)，恐怕一刀下去得劈他兩半，或許這個(gè)可憐的年輕男人激起朱易難得愧疚之心，他很難對(duì)方信不假辭色。
正是重陽節(jié)后，護(hù)城河兩岸黃葉飄零，風(fēng)聲颯颯，軍伍操練之音震響云霄，朱易將從營帳出來，忽聞一陣悠揚(yáng)曲聲，似天外來音，蕭瑟纏綿入耳中。
朱易撩開帷簾看去，河岸邊一青年將官在吹一片黃色的樹葉，太陽下只有他一個(gè)人孤單的影子，與喧嚷人群格格不入。
那是戰(zhàn)場(chǎng)上殺的女貞人哀嚎哭泣的猛將，此刻卻沉湎在痛失妻兒的悲傷中，敏銳的耳尖聽到身后雜音而回過頭，露出一張線條凌厲的臉。
朱易將信遞給他，“方副將，西北趙斥候的來信�！�
方信伸手接過，點(diǎn)頭道，“謝過長(zhǎng)史親自送來。”
方信出身微末，父母都是流民，靠著殺敵勇猛走到虞鳳稚身邊，如今官拜二品，若不說立場(chǎng)，朱易對(duì)白手起家的方信頗有好感。朱易擺了擺手，探著腦袋忍不住安慰他一句，“方大人吹著什么曲？”
方信喉嚨里里發(fā)出一聲嘆息，“我夫人以前喜歡的曲�！�
朱易咳嗽了一聲，“方副將節(jié)哀�！�
方信抬頭看他一眼，“連你都知道了？”
朱易只得接著話，“來的時(shí)候聽說的，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，我年幼的時(shí)候有個(gè)弟弟失蹤許多年，現(xiàn)在大概不在人世了，大約這就是命，誰家沒個(gè)三長(zhǎng)兩短，日子久了，漸漸便忘了�！�
他假裝掉了兩滴眼淚，只做著戲，心中卻也非全然無動(dòng)于衷。
第24章
朱易提起朱明時(shí)候才驚訝地發(fā)現(xiàn)，他竟用自己失去朱明與方信失去妻兒類比。
原來這么多年，以為自己沒心沒肺，卻還是對(duì)被自己親手扔掉的弟弟存一份心。
若沒有心，這許多年又為何終夜夢(mèng)到他？
是死了吧。
怎么可能還活著。
這是他年少犯的錯(cuò)，用朱明的命添他的丘壑。他不敢回頭，生怕回頭就會(huì)后悔，如今就這樣在方信面前輕而易舉說出來，像在說一段沒有結(jié)果的往事。
杏花簌簌落在這青年將軍的肩膀上，他身上帶著一把殺人無數(shù)的刀，卻用樹葉吹著世上最柔軟的曲。
“你的弟弟，他是什么樣子？”
朱易恍惚聽他問詢，不覺多說幾句，“我那弟弟，失蹤的時(shí)候七八歲，兩頰生酒窩，粘人得厲害，也很是討人嫌棄。喜歡吃糖，討厭吃糕點(diǎn)，總是無緣無故放聲哭，我討厭死他了�！�
方信難得笑起來。
看起來朱易似乎沒有像他嘴上說的那樣討厭自己的弟弟。
朱易自己提到朱明，此刻又心情不佳，也沒了安慰別人的心思，方信卻似乎對(duì)同樣失意的朱易有了共鳴，接連問他道，“重陽節(jié)是否有去給你弟弟燒紙？”
朱易搖頭，“他未必死了，也不需要罷�！�
方信嘆息，“我燒紙給妻兒，只盼著他們地下有衣穿，莫再冷著餓著。那孩子剛剛出生，血淋淋的一團(tuán)，他娘當(dāng)下也咽了氣，我跟著穩(wěn)婆進(jìn)去，滿屋子都是血�！�
他話說一半，似乎也不忍再想起，便轉(zhuǎn)移話題，”朱長(zhǎng)史看來也是性情中人。“
朱易心中冷笑，他算什么性情中人。
加上朱明，他身上已經(jīng)背了三條人命。
他在江寧接管朱家生意時(shí)候沒少下狠手，外頭傳聞他心狠手辣不假，若連間接因朱家吞并布坊而家破人亡的商賈算上，他可謂一身血債。如今苦主懵然無知，竟與他這個(gè)罪魁禍?zhǔn)渍勌煺f地，真是滑天下之大稽。
朱易身處一個(gè)不公的世道。
世家權(quán)貴一手遮天，嫡庶之別涇渭分明，寒門無勢(shì)任人宰割，權(quán)貴高官鐵板一塊，直到圣人登基后開了科舉先河，提攜寒門武人，由此所謂上流才被敲開一道縫隙出來，真正進(jìn)來的白身若能得到高看，有貴人提攜，分享資源人脈，便是今日之方信，若不能得人青睞，無貴人提攜，屢屢遭受打壓，便是今日之朱易。
能進(jìn)這殺人不見血的朝廷，正如虞鳳稚所言，哪一個(gè)都是中原的佼佼之輩，地位資源人脈才華無一不有，一介寒門拿什么與人拼？他們這樣的人像巨石下的凌霄花，像鳳凰群中的野烏鴉，所以東宮和周茂生才敢這樣對(duì)待他。
縫隙始終是縫隙。
世俗潛移默化的規(guī)則遠(yuǎn)非一道縫隙所能改變，微光不能照亮數(shù)萬里的黑。
墻外的人看著要進(jìn)來，墻內(nèi)的人逼仄喘不過氣。
這世道如一泓漲潮的水，不知什么時(shí)候就要滿了。待一城的美錦被淹沒，只見遍地爬滿虱子。
朱易與命運(yùn)抗?fàn)帲难砸鋈祟^地，沿途死去的人都做了他的墊腳石，披荊斬棘闖進(jìn)縫隙里歷經(jīng)諸多是非，這才頓悟到廣陵王、虞鳳稚、東宮太子，乃至周茂生一早便明白的事實(shí)。
但朱易還想爭(zhēng)一爭(zhēng)。
他從來不認(rèn)為自己是只野烏鴉，所以朱明才會(huì)出事。
也不曉得朱明如今是否有衣服穿，有食物吃，也許蜷縮在某個(gè)角落，在風(fēng)雪中凍斃，做地下一只孤鬼，夜夜入他夢(mèng)中吸魂食髓。
朱易不肯再想，敷衍似地回了方信一句，”軍營里大多性情中人�！�
方信看出他心不在焉，拱手道，”人間苦難不一而同，方長(zhǎng)史也該看開些�！�
安慰人的到最后淪落被人安慰，朱易面上也不知該做什么表情。
來虞家這段日子，已經(jīng)有兩個(gè)人同他提過朱明了。
沒關(guān)系，他本來就是一個(gè)人。
以后也將會(huì)是一個(gè)人。
只要不回頭，不看兩岸的孤魂野鬼，他能走到最后，他會(huì)成為人上人。
朱易握緊手指，指甲刺破皮肉。
“多謝方副將�！�
方信再?zèng)]有說什么，他轉(zhuǎn)過身，又開始吹那片枯黃的樹葉子，樹葉子在唇齒間變成九曲回腸的調(diào)子，情真意切，不忍卒聞。
朱易離開的時(shí)候，沒有看到方信的目光像深沉涌動(dòng)的譚水。
杏花落進(jìn)護(hù)城河里，打著璇兒奔流去，香氣飄蕩十里。
第25章
經(jīng)此一事，方信對(duì)朱易頗有另眼相看的意思，朱易心中清楚自己與方信之間的仇恨絕無化解之機(jī)，卻囿于眼下局勢(shì)不得不與方信漸走漸近。他雖身中牽魂，心中卻無死志，每每在虞府與虞鳳稚對(duì)壘，總拿出十二萬分精神，直到有日被軍中一眾邀往花樓飲宴，在袒露胸乳的女子婉轉(zhuǎn)撥弦的靡靡之音中卸低防備。
虞鳳稚百忙之中還抽空大張旗鼓去一趟秦樓楚館，實(shí)屬不得以而為之。
圣人膝下的小女兒兮蘭公主對(duì)他心存愛慕，屢屢糾纏，早便淪為達(dá)官顯貴口中的閑談，如今虞鳳稚回京，踏破門檻的除了各方勢(shì)力，還有一個(gè)棘手難辦的九公主。
朱易原先并不知情，因他白日不在虞府，連虞鳳稚都不曾多見，而兮蘭的活動(dòng)范圍以虞鳳稚為軸心，霍霍揮舞著九節(jié)鞭，驅(qū)趕所有靠近心上人的貴女們。
圣人倒是樂見其成，放任兮蘭肆無忌憚。
本朝還沒有駙馬領(lǐng)兵的先例，虞鳳稚若娶公主，虞懷膝下無人，等垂垂老邁，自然翻不起大風(fēng)大浪，也不失為兵不血刃化解當(dāng)下危機(jī)的辦法。
虞鳳稚心有宏圖大業(yè)，自是對(duì)皇家的金貴圈套一覽無遺，這段日子圣人已對(duì)這樁婚事上了心，多次旁敲側(cè)擊都被四兩撥千斤地推回去，為今之計(jì)只有禍害了名聲，讓兮蘭死了心，若這丫頭不愿嫁，便是圣人也沒有法子。
皇家的情形與別家不同，雖是庶女，若受了寵愛，也是頂頂尊貴的存在。方信本不肯來，被三催四請(qǐng)，又顧慮到虞鳳稚的安全，便易裝隨行。
一眾高級(jí)將官甲胄未退，腰封未去，下值便浩浩蕩蕩往繁華市集，他們?nèi)チ司├锏耐婕易佣贾赖囊粭l街，這條街因妓館林立，依紅偎翠而被戲稱為春巷。相必到第二日，小虞將軍與花娘一度春風(fēng)的野聞便要傳遍京中。
京城的花娘與江寧不同，好似是真正的大家閨秀，達(dá)官貴人們好這一口，市場(chǎng)便爭(zhēng)相逐利，倘若有文人墨客在女人的香被中作出來詩，一夕也能傳為佳話，自古握著筆桿子的人最會(huì)為自己開解，而虞鳳稚是握刀的人。
藏香樓選出來的花魁蓉娘生得小白花似的，裙裾飄飄，香氣裊裊，青蔥十指抱著琵琶一口吳儂軟語的小調(diào)，目光在來的這群軍爺上轉(zhuǎn)了個(gè)來回。
正首的那位玉面覆青銅，腰桿似白楊的大約便是小虞將軍，另一位昂藏八尺，面容凌厲的當(dāng)是那活閻王方信，至于其余的什么人并無名氣，蓉娘難以判斷，反而是坐在最末的書生抓著了她的眼。
那書生一副白面皮子，本是溫善漂亮的容貌，卻因一雙邪美的眼珠子露著妖氣，喝醉的時(shí)候不注意收斂，整個(gè)人便越發(fā)艷光四射，眉心若是細(xì)瞧，還能見著一尾紅痣，真?zhèn)�叫面如桃花，粉面香腮，雖是女人面孔，氣勢(shì)卻不輸男子，雪白著一截脖頸被酒氣熏紅了，還在一杯杯地往腹中倒。
看著是個(gè)文人，或許還有官身，怎地和這一眾殺人不眨眼的軍官為伍？
蓉娘邊看邊猜度，不小心彈錯(cuò)了一個(gè)音節(jié)，聽那醉了的書生笑嘻嘻道，“彈錯(cuò)了彈錯(cuò)了，罰酒！罰酒！”
蓉娘小心看向首座，卻發(fā)現(xiàn)小虞將軍根本沒有在看她。
少年人的目光落在書生身上，布滿漆黑的荊棘叢。
第26章
蓉娘不敢再看那叢荊棘。
耳邊傳來軍爺們酒杯的碰撞聲，“朱長(zhǎng)史才應(yīng)該罰酒，我等都沒有聽出來哪里錯(cuò)了！”
聽得稱呼，蓉娘明白過來，原是軍中長(zhǎng)史。
書生似乎有些迷糊，撓了撓腦袋。
“莫非我當(dāng)真聽錯(cuò)了？”便又是數(shù)杯黃酒下腹中。
有糙人攬住他的肩，“這才像咱老虞家的人。”
“若覺得不夠，便再上些酒�！�
說話的是那位活閻王方副將。
蓉娘眼看眾人一杯杯地往那書生處倒酒，再心驚膽戰(zhàn)地回想起小虞將軍方才的眼神，忽然像是明白了什么。
今兒這趟花酒，哪里是來吃她們這些花娘的。
便沒有再敢多說一句話，靜下心來彈著曲調(diào)，眼看那書生酒力不支，顫巍巍爬起朝自己走過來。
她的下巴被抬起，溫?zé)岬臍庀娫诙�，“美人兒，今夜陪爺一宵？�?br />
蓉娘不敢理會(huì)背后刀刺般的目光，訕笑著將下巴從歪歪斜斜的小官人手里掙脫，“您說笑了�！�
您還是顧著自己罷，她在心中暗自替這一無所知的小長(zhǎng)史擔(dān)憂，卻沒有辦法多說一個(gè)字。
醉鬼卻發(fā)了脾氣，”怎的別人陪得，我便陪不得？“
蓉娘紅著臉，卻被醉鬼攔腰抱起，琵琶砸在地上，她羞澀地捂住嘴才沒有發(fā)出尖叫，被扯著手臂壓到鮮紅的絨毯上。
自入虞家一來，朱易謹(jǐn)慎小心，鮮少露出在江寧的紈绔做派，以至于許多人受他相貌欺騙，以為是個(gè)軟弱的端方人。
這趟兒醉了，也顧不得裝，那股子刀尖似的邪氣便被女人香軟的胸乳勾起來，腳步還不穩(wěn)，便撕扯開雪白的裙裾。
在座的軍官們頭次見他這副模樣，不知為什么，竟個(gè)個(gè)有些口干舌燥。
有人小聲議論。
“這朱長(zhǎng)史平日看著不聲不響，倒是個(gè)會(huì)玩的�！�
“聽說是末等商戶出身，這家里說不定便有經(jīng)營這些生意的。”
“倒也不無可能�！�
”這女人的腰真細(xì)�！�
有年輕的斥侯喃喃說一句，他說的是蓉娘，眼神卻扎在那被流放到軍營的探花郎上，啞著嗓子灌一杯酒。
此人名叫虞少楊，平日卸下軍裝，要叫虞鳳稚一聲堂弟。
方信的目光落在虞鳳稚的面具上，他在猜測(cè)虞鳳稚的想法，但虞鳳稚像一口深井。
蓉娘的衣裳被扒了大半，她沒有掙扎，本便是煙花之地的女兒家，也沒什么臉面可言，倒是她若真與這書生云雨一番，竟一時(shí)半會(huì)說不清誰占誰的便宜。
她攬著他的肩膀，扭著腰肢纏上來，用兩排貝齒叼開他的衣帶，香軟的臉埋入對(duì)方的胸膛。
渾身像燒起了熾熱的火，忍不住并攏了腿。
眼見便要擦槍走火，一旁的眾人眼睛一眨不眨地正要觀看活春宮，上頭的小虞將軍忽然淡淡地說了句。
“這女人本將軍要了�！�
朱易散亂著頭發(fā)，衣衫不整地從女人的身上抬頭，露出錯(cuò)愕的神情。
唇瓣因方才與蓉娘糾纏啃吻而鮮紅得發(fā)亮，倒不像他對(duì)蓉娘做了什么，更像蓉娘對(duì)他做了什么，而蓉娘只是一個(gè)女人，他這副模樣，分明更加適合......
在座的眾人腦海中不約而同地閃過一個(gè)念頭。
他們將這歸功與朱易的美貌上，食色性也，并不覺得自己有多大過錯(cuò)。
第27章
朱易眼里裝著女人。
眾人的眼里裝著他。
活色生香。
蓉娘低聲喘息，嬌軟的像一灘泥濘的水，書生附在她身上，漆黑的眼珠子發(fā)紅，像是酒色燒斷神智，沿著她每一寸肌膚咬下來，停在腰窩上。
就要一發(fā)不可收拾的時(shí)候，蓉娘見書生的頭發(fā)被人從后頭提起來，從她的角度看過去只見書生細(xì)長(zhǎng)的脖頸被迫仰起，像被攥住呼吸的天鵝，蓉娘從這書生胯下起來，羞澀地?cái)n住衣裳后退，卻撞在一個(gè)年輕人懷里。
那人攬住她的腰肢，在方才被咬過的地方輕輕揉捏，啞著嗓子說了句，“被他伺候的可舒服？”
她轉(zhuǎn)頭看過去，見是方才說她腰細(xì)的斥候，聽說這位斥候姓虞，她不敢說話，旖旎的氣氛被風(fēng)吹散，她見那小虞將軍手里抓一把烏黑發(fā)絲，下手的力道并不留情，書生攥著自己落入他人手心的頭發(fā)嚷嚷，“什么人��？”
他看不到背后揪著自己頭發(fā)的人，蓉娘卻看得一清二楚，那是小虞將軍，小虞將軍冷著臉將人扔在地毯上，“今兒不是讓你來嫖妓的�！�
書生似乎才回過神，搖搖晃晃站起來，手搭上小虞將軍的肩膀，“對(duì)不起諸位了，玩得有些過�！�
小虞將軍捏著書生的下巴將手里的水袋灌進(jìn)去。
書生被強(qiáng)行醒酒，清水淌入衣領(lǐng)，濕透發(fā)絲，他側(cè)著頭想掙扎卻被壓迫的更緊，只能發(fā)出微弱的呻吟，在絨毯上懵懂下跪，微微張開鮮紅發(fā)腫的唇瓣，整個(gè)人像熏一層光，與毯上的畫融為一體。
小虞將軍沒再理會(huì)書生，反而走到蓉娘面前，蓉娘錯(cuò)愕聽他用自己沙啞的嗓音說，“你今兒跟本將軍。”
她身后的斥候?qū)⑷藦膽阎型瞥鰜�，戀戀不舍地摸一把腰肢上的吻痕�?br />
愉●
膝●
“腰細(xì)不堪折，堂弟小心著些�！�
這兄弟二人對(duì)視，虞鳳稚忽而笑，“兄長(zhǎng)也想與我搶？”
虞少楊擺手，“若伺候的弟弟開心，我有什么好搶的�！�
蓉娘聽他二人的對(duì)話，只覺言語的中心似乎是她，又似乎不是她。
她忍不住將目光落在書生身上，見書生踉踉蹌蹌地爬起來，正歪著頭看，蓉娘心頭一跳，不敢再看書生，而是順著虞鳳稚的胳臂攬過去倒在他懷里。
虞鳳稚用力揉著她方才親吻過書生的唇瓣，像要把這片肉揉掉，落在外人眼里只見旖旎，蓉娘心中卻清楚，這是嫌她碰了書生。
“大家切莫因一個(gè)小小花娘爭(zhēng)風(fēng)吃醋啊�！�
有人看形勢(shì)不對(duì)，出來打圓場(chǎng)，所有人都以為這是三個(gè)男人爭(zhēng)奪一個(gè)女人的故事。
“天涯何處無芳草，傷了兄弟和氣不好�！�
“這女人嘛，像件衣服，今兒小虞將軍穿了，明兒虞斥候也是能穿的，輪也能輪到朱長(zhǎng)史身上，大家喝酒！喝酒！”
蓉娘聽這群軍痞出言無狀，垂著眉睫不動(dòng)聲色，虞鳳稚將她攔腰抱起，在一眾人的驚呼中將她帶出廂門，繞過走廊，扔在妓女閨房的美人榻上。
廂內(nèi)虞少楊穩(wěn)穩(wěn)坐著，看朱易直勾勾盯著門，神情似乎在埋怨怎么就被虞鳳稚搶先，斥候走到他身邊伸出手，“朱長(zhǎng)史，地上涼。”