第4章
林野是被喉嚨里的灼燒感嗆醒的。
他像條被曬在礁石上的魚，每一口呼吸都帶著鐵銹味，眼皮重得幾乎要黏在一起。
迷迷糊糊間聽見柴火噼啪炸響，有暖烘烘的溫度貼著他的手背——是有人握著他的手，指節(jié)涼得像浸過井水。
"醒了？"
沙啞的女聲像根細針，精準扎進他混沌的意識。
林野勉強睜開眼，首先撞進瞳孔的是林霜的下頜線。
她垂著頭，發(fā)梢掃過他的手腕，素色裙角沾著暗紅血漬，在篝火映照下像團凝固的銹。
"喝。"
陶碗湊到他唇邊時，他才發(fā)現(xiàn)自己正半倚在干草堆上。
林霜另一只手托著他后頸，碗里的熱湯飄著枸杞香，卻混著股說不出的腥甜。
他想偏頭，可喉嚨里的火立刻燒得更旺，鬼使神差地就著她的手喝了兩口。
熱湯滑進胃里，燒灼感竟退了些。
林野這才注意到自己的狀況：左臂纏著粗布繃帶，血浸透了表層，露出底下猙獰的爪痕；右肩的皮甲不知去向，能摸到結(jié)痂的傷口在發(fā)燙。
他試著動了動手指，力氣像是被抽干的井——昨天被鐵背熊拍飛時，他都沒這么虛過。
"那藥劑能暫時穩(wěn)住你的生命力。"林霜把空碗放在腳邊，后退半步站進陰影里。
她的聲音像塊磨得鋒利的玉，表面溫涼，內(nèi)里藏著棱角，"代價是你可能會短時間失去對能力的控制。"
林野猛地抬頭。
他的"萬物復蘇"是命門，上次為了復活被熊爪拍斷的藤蔓，他生生耗掉小半條命。
此刻他盯著洞壁上一片干枯的野菊葉，舌尖抵著后槽牙默念口訣——那是他每次使用能力前的習慣，像獵人拉弓前摸箭簇。
葉尖沒動。
干枯的菊葉依然蜷縮著，連最細微的綠意都沒冒出來。
林野喉結(jié)滾動兩下，抬頭時正好撞進林霜的目光。
她倚著洞壁，懷里抱著個半舊藥簍，月光從石縫漏進來，在她眼尾投下片陰影，倒像是沾了層霜。
"別試了。"
她的手指無意識摩挲著藥簍邊緣，"那湯里加了雪上一支蒿的根，能抑制生機外溢。
你現(xiàn)在用能力，要么反噬，要么"
她頓了頓，"像上次那幾個獵戶。"
"上次？"林野聲音沙啞，卻像根刺扎進空氣里。
他注意到洞角的草堆動了動，李老漢佝僂著背坐起來，白胡子上沾著草屑，手里還攥著半塊烤糊的紅薯。
老人沖他使了個眼色，又迅速垂下眼——那是他們在山里打獵時的暗號，意思是"小心"。
林霜似笑非笑："《岐黃秘錄》里的方子，我研究了三年。"
她掀開藥簍，里面整整齊齊碼著曬干的藥草，最上面擺著本泛黃的線裝書，封皮上"岐黃"二字被磨得發(fā)白，
"上個月鎮(zhèn)西頭的王獵戶，被變異狼咬斷了腿，我給他灌了半瓶還魂湯"她的指甲掐進掌心，"他活了三天，第四天"
洞外突然傳來低吼聲。
像是有什么大家伙在石堆里蹭過皮毛，碎石滾落的聲音混著粗重的喘息。
林野掙扎著要起身，卻被李老漢按住肩膀："別亂動，那鐵背熊的崽子們還沒走。"
老人壓低聲音，渾濁的眼睛掃過林霜的藥簍，"小霜丫頭的藥我昨兒瞧她熬湯時，往罐子里扔了只黑毛老鼠�；畹�。"
林野的瞳孔縮了縮。
他想起昏迷前聞到的鐵銹味——哪是參酒，分明是血的腥氣。
"所以你隱瞞了。"
他盯著林霜，聲音像塊淬了冰的鐵，"還魂湯不是補生機，是拿活物的命填我的命。"
林霜沒否認。
她走過來蹲在他面前，火光照亮她眼底的青黑，那是熬了整夜的痕跡："不然呢？
你被鐵背熊拍斷三根肋骨，心臟停跳了半柱香。"
她的手指撫過他肋下的繃帶，"百年山參我只有兩根，活物心血"
她突然笑了，"你以為藥鋪為什么不要我？
他們說我是活閻王，專拿貓狗耗子煉藥。"
洞外的吼聲更近了。
林野聽見爪子刮過巖壁的刺啦聲，估計有三四只變異獸。
李老漢摸出火折子，往篝火里添了把松枝，火星子噼啪炸開，暫時壓下獸嚎。
"現(xiàn)在說這些沒用。"
林霜站起身，藥簍在她懷里發(fā)出沙沙的響，"我需要優(yōu)化藥劑，得知道你能力發(fā)動時的具體反應。"
她的目光掃過林野的指尖，"比如，你復活東西時，是心跳先快，還是指尖先發(fā)熱？"
"不能說。"
林野扯動嘴角，帶出個極淡的笑，"我這條命金貴，不能再當白老鼠。"
氣氛僵住時，李老漢突然咳嗽起來。
老人捂著胸口挪到洞邊，撿起塊碎石扔向洞外，獸嚎猛地拔高，又很快弱下去。
林野注意到林霜的手指在藥簍上敲了兩下，那是摩斯密碼的節(jié)奏——短，短，長。
他在情報販子江無影那里學過，這是"危險"的意思。
夜色漸深。
林霜裹著件舊斗篷靠在洞壁打盹，呼吸輕得像片羽毛。
林野盯著她的藥簍，喉嚨里的灼燒感又涌上來——他需要知道那碗湯里到底加了什么。
等李老漢的鼾聲響起，他攥緊身邊的石片，慢慢挪向藥簍。
藥簍的布扣系得很緊，他用石片挑開時，幾片曬干的曼陀羅葉飄落，露出底下的地圖。
泛黃的羊皮紙卷著，邊角有火燒過的痕跡，上面用朱砂標了幾個紅點：最顯眼的那個在"青牛嶺"，正是他們現(xiàn)在躲的山洞位置；另一個標著"藥廬"，在三十里外的鷹嘴崖；還有個被紅筆圈住的，寫著"源"。
林野的手指剛碰到"源"字，洞外突然傳來細微的腳步聲。
不是變異獸的爪印。
那是人類的鞋跟碾過碎石的輕響，一下，兩下，像心跳。
他猛地抬頭，正看見林霜睜開眼。
她的目光掃過他手里的地圖，又掃過洞外的黑暗，嘴角勾起個極淡的弧度，像是早料到會有這一出。
腳步聲停在洞口。
有人，站在月光照不到的地方，正往洞里看。
林野的手指在羊皮紙上驟然收緊。
洞外的腳步聲比他預想的更近，像是貼著巖壁挪過來的，每一步都壓得碎石咯吱作響。
他迅速將地圖塞回藥簍，石片還攥在掌心，涼意順著指縫滲進血脈。
"霜兒，老漢。"
他低喝一聲，聲音像浸了冷水的弓弦。
林霜幾乎是瞬間睜開眼，目光掃過洞口又落回他臉上，眼底的睡意褪得干干凈凈；李老漢則攥著紅薯的手一抖，烤焦的碎屑簌簌落在草堆里，卻連半句咳嗽都沒發(fā)出——這是老獵人的警覺。
洞外傳來布料摩擦巖壁的聲響。
林野摸過腳邊的短刀，刀鞘上還沾著鐵背熊的黏液。
"誰？"他的聲音撞在洞壁上，驚得篝火噼啪炸出個火星。
"救命"
回答他的是帶著血沫的氣音。
接著，個身影從陰影里栽進來，膝蓋砸在青石板上悶響。
林野借著火光看清來人：皮甲裂成碎片掛在身上，左臉有道深可見骨的抓痕，血正順著下巴滴在地上，染濕了一片碎石。
最醒目的是他腰間的青銅虎符，在火光下泛著暗啞的光——那是附近幾個村落聯(lián)防隊的標記，陳武，他想起來了，上個月在山神廟見過，是護著流民往南撤的護衛(wèi)隊長。
"陳隊長？"李老漢先出聲，聲音里帶著驚惶，"你這是"
陳武抬頭，右眼腫得只剩條縫，卻還強撐著扯出個笑："李伯，是我。"
他踉蹌著爬向篝火，后背的傷口裂開，血浸透了粗布短衫，"變異狼群追著我們跑了二十里，隊里的兄弟都折在鷹嘴崖了。"
他突然劇烈咳嗽，手撐地時帶翻了林霜的藥碗，陶片碎在林野腳邊，"求你們讓我躲躲，那些狼崽子嗅覺靈得很，再追上來"
林野的刀尖抵住陳武喉結(jié)。
"先說明白，"他的拇指壓著刀刃，"你怎么找到這兒的？"
陳武盯著那把刀，喉結(jié)動了動："我我看見狼崽子往青牛嶺跑，想著這山洞背風，以前跟著張獵戶打過野羊"
他突然抓住林野的手腕，掌心滾燙得驚人，"兄弟，我沒騙你！
你聞聞，我身上涂了狼糞，能混過它們的鼻子——可撐不了多久！"
林霜蹲下來，指尖掠過陳武臉上的抓痕。
"這傷不是狼咬的。"
她的聲音像根銀針，"狼爪帶倒刺，傷口應該翻著肉。
你這"她捏開陳武的眼皮，瞳孔里泛著不正常的青灰，"像是被什么東西啃過，帶毒。"
陳武的額頭瞬間沁出冷汗："是是狼群里的頭狼，變異的！
它眼睛是紅的，爪子上沾著綠糊糊的東西"
他突然抓住林霜的藥簍，"姑娘，你有解藥嗎？
我疼得骨頭都要炸了"
李老漢按住陳武的手："小霜的藥金貴，你先說清楚，你們隊里的人到底怎么沒的？"
陳武的呼吸突然急促起來，像是被人掐住了脖子。
他盯著洞外的黑暗，聲音突然變�。�"不是狼是更狠的東西。"
他顫抖著指向自己后背的傷口，"它們能學人說話，喊著找源"
洞外的山風突然灌進來，吹得篝火忽明忽暗。
林野的短刀在陳武喉結(jié)上壓出紅�。�"源？"
陳武的眼神突然渙散，像是被什么抽走了魂。
他指著林霜的藥簍，嘴角溢出黑血："那地圖你們"
"砰！"
洞外傳來重物撞在巖壁上的悶響。
陳武猛地掙開林野的手，連滾帶爬沖向洞口，卻在觸到月光的瞬間發(fā)出撕心裂肺的慘叫——他后背的傷口里鉆出幾條黑紅色的蟲子，正啃食著他的脊椎。
林霜迅速后退兩步，藥簍護在懷里。
李老漢抄起燒紅的火鉗，砸向那些蟲子。
林野的短刀劃開陳武的后頸，卻見蟲子遇刀即碎，化成一灘綠汁，散發(fā)出腐葉的腥氣。
陳武癱在地上，最后一口氣噴在林野鞋尖："它們追著源來"
洞外的黑暗里，響起此起彼伏的、像人又像獸的嗚咽。
"找源"
聲音像潮水般漫過來，混著碎石滾落的輕響。
林霜的手指在藥簍上快速敲擊——這次是"撤退"的摩斯密碼。
李老漢扯下衣角，包住陳武尸體上的蟲子殘液，壓低聲音："青牛嶺藏不住了，得往鷹嘴崖的藥廬跑。"
林野盯著藥簍里的地圖，"源"字被陳武的血暈開，像朵正在綻放的惡之花。
他撿起短刀，刀尖挑起塊燒紅的炭，在洞壁刻下箭頭——這是給江無影留的標記。
洞外的嗚咽聲更近了。
林霜已經(jīng)背起藥簍，目光掃過陳武尸體時頓了頓，從袖中摸出個瓷瓶，往蟲子殘液里倒了些藥粉——青煙騰起，腐味散了，卻多了縷極淡的甜香，像某種引蝶的花香。
"走。"
林野扛起李老漢的獵槍，當先往洞后密道鉆去。
他聽見身后林霜的裙角掃過巖壁，還有陳武尸體被拖走的聲響——不知道是那些"東西"，還是
月光漏進洞時，正照在藥簍里的地圖上。
被血暈開的"源"字下方，隱約能看見一行小字："萬物復蘇，生機為引。"