第43章 短暫寧?kù)o
洪熙元年五月初七，深夜。
漏滴到第四響，朱高熾一邊捏著趙妤纖細(xì)的手腕，一邊聽她娓娓道來安貴妃的往事。
當(dāng)聽到“三十余妃嬪殉葬長(zhǎng)陵”這一慘痛往事時(shí)，皇帝的指尖驟然收緊，手指微微發(fā)力，驚得趙妤驚呼出聲——那是永樂二十二年的舊事，父親朱棣下葬時(shí)，他作為新君全程參與，卻為殉葬一事和皇后張妍還有文官們吵了一架，結(jié)果卻是按照他們的意思來。
“安貴妃是先帝寵妃，又育有公主�！被实鄣穆曇艋熘鵂T火噼啪聲，“她不需要殉葬啊，為什么要把你交給皇后，作為活下去的籌碼？”
趙妤理了理散落的鬢發(fā)，眼中閃過一絲悵惘：“姐姐說，她確實(shí)生育過皇女，但是皇女已經(jīng)不在人世，所以皇后一開始也想讓她殉葬。皇后娘娘當(dāng)時(shí)去問她是否愿意殉葬，姐姐說自己已歷經(jīng)父母雙亡、幼弟早夭、女兒病卒，丈夫駕崩，她去陪葬無所謂，只是她還牽掛著浣衣局的我放不下�！�
趙妤頓了頓，指尖劃過錦被上的纏枝蓮紋，語(yǔ)氣有些失落：“皇后聽完竟落了淚，說自己完全能夠理解這牽掛之苦�！�
朱高熾望著帳頂蟠龍紋，始終保持著讓人窒息是沉默。
趙妤不知道皇帝什么意思，只能繼續(xù)講述下去。當(dāng)趙妤說出“皇后夸我比郭貴妃更年輕貌美，又無家族勢(shì)力”這句話時(shí)，皇帝忽然笑了笑——那是看穿棋局后的釋然。
”她是想找個(gè)既合朕心意，又不會(huì)礙眼的美人塞在朕的身邊�！敝旄邿肱牧伺纳磉叺腻\被，燭火將他的影子投在趙妤臉上，半明半暗，“你沒家世、沒背景，即便生下皇子，也掀不起風(fēng)浪�！�
皇帝這話說得直白，卻讓趙妤猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂與了然。
“陛下……”她絞著衣角，嫣紅的唇瓣顫抖著，“臣妾雖然真的很想侍寢求恩，像得個(gè)一兒半女然后被封賞，可卻也怕萬一哪天惹了皇后不快……會(huì)不會(huì)也像郭貴妃那樣……消失……”
話未說完，趙妤已用繡帕掩住半張臉，露出的杏眼里滿是恐懼——郭貴妃“急癥猝逝”的消息，早已像風(fēng)一樣傳遍后宮。
朱高熾被這直白的擔(dān)憂逗得失笑，連日來的郁結(jié)竟散了幾分。他見過太多后宮女子故作端莊，卻第一次遇到，一個(gè)女人就這樣如此坦誠(chéng)說出自己心中的求生欲。
“你放心�！被实凵焓痔嫠垌樍鑱y的發(fā)絲，指腹觸到她耳后細(xì)膩的肌膚，“郭貴妃是動(dòng)了皇后的根本，你若安分守己……”
皇帝沒有再說下去，只是用眼神示意她上床。一來，朱高熾確實(shí)覺得眼前女人秀色可餐，二來，朱高熾在猜想，這個(gè)女人被皇后擺在自己身邊，究竟還有沒有其他意圖？比如說監(jiān)視自己？
趙妤咬著唇，緩緩滑入錦被。
皇帝的手臂攬過她腰肢，她聞到皇帝身上混合著龍涎香與墨汁的氣息，忽然想起姐姐安貴妃說過，先帝太宗皇帝身上總有股戰(zhàn)場(chǎng)帶來的鐵銹味。這對(duì)比讓她頓時(shí)放松下來，側(cè)頭望著朱高熾鬢邊的幾縷白發(fā)：“陛下，皇后娘娘讓臣妾學(xué)郭貴妃的樣子……可臣妾笨，學(xué)不像……”
”不必學(xué)她。”朱高熾的聲音在她發(fā)頂響起，帶著一絲疲憊，“郭貴妃的野心，是要了她的命的根本原因�！�
朱高熾閉上眼，腦海中卻浮現(xiàn)出郭貴妃初入府時(shí)，在雪地里摔了一跤，卻舉著熱湯笑得燦爛的模樣。那時(shí)的她，還不懂什么叫后位，什么叫野心。
“你叫趙妤，朕就封你做個(gè)婕妤吧�！被实酆鋈婚_口，說了句沒頭沒尾的話，然后又忍不住開口補(bǔ)充，“也許你父親，就是希望你能夠來天朝上國(guó)，做個(gè)婕妤？”
夜越來越深，朱高熾聽著身側(cè)趙妤均勻的呼吸，忽然想起郭貴妃侍寢時(shí)，總要等他先睡才敢合眼，那份多年來保持的刻意的恭謹(jǐn)，此刻想來竟有些遙遠(yuǎn)。
帳頂?shù)捏待埣y在月光下浮動(dòng)，他伸手替趙妤掖好被角，指尖觸到她的臉頰——這是張妍送來的“新寵”，卻意外地讓他感受到一絲絲松弛。
登基以來的樁樁件件在腦中翻涌：郭貴妃的恃寵而驕，張妍的雷霆手段，朱瞻基的堅(jiān)定立場(chǎng)，還有自己那句無心的戲言，就是他的話點(diǎn)燃了后宮的烽火。他并非不知張妍統(tǒng)御六宮的忙碌，只是當(dāng)郭貴妃帶著江南小調(diào)般的溫柔填補(bǔ)了這份空缺時(shí)，他默許了這份偏愛。直到那句“若你比張妍長(zhǎng)壽便立你為后”無意間說出口，像一把鑰匙打開了野心的潘多拉魔盒。
”郭貴妃錯(cuò)在不懂，后位從來不是帝王一句話的事。”他喃喃自語(yǔ)，目光落在趙妤微蹙的眉間。
這個(gè)來自朝鮮的女子，不像郭貴妃那樣工于算計(jì)，卻有著驚人的通透。她會(huì)直截了當(dāng)?shù)貑枴盎屎髸?huì)不會(huì)讓我消失”——那份不加掩飾的真性情，恰是深宮中最難得的東西。
幾天的相處下來，更讓皇帝意外的是趙妤驚人的才學(xué)。
根據(jù)錦衣衛(wèi)的匯報(bào)，趙婕妤的父親是朝鮮國(guó)王的秉筆舍人，是當(dāng)?shù)匾晃淮髸�。這個(gè)女兒很好的繼承了父親的天賦——當(dāng)她展卷?yè)]毫，臺(tái)閣體的筆畫間竟透著獨(dú)到的勁秀，連楊士奇都驚嘆“字字句句，剛?cè)岵?jì)”。那位朝鮮開國(guó)君主的御用書法家，將畢生所學(xué)融入女兒的骨血，讓她在大明宮廷里，以筆墨為刃，劈開了一條獨(dú)特的生存之路。
“夫君……爹……我有夫君了……夫君接受了我……”趙妤忽然在夢(mèng)中呢喃，指尖無意識(shí)地抓住他的衣袖。
這聲稱呼讓朱高熾心頭一震——郭貴妃相伴十余年，從未敢逾矩喚他“夫君”，而趙婕妤與自己相處不過數(shù)日，卻因他一句“既然是皇后讓你來侍奉我，那你我之間可以無需君臣之禮”，便坦然接納了這份親近。
這并非僭越，而是一種近乎天真的信任，讓他在波譎云詭的帝王生涯中，嘗到了久違的家常暖意。
窗外傳來更夫敲梆的聲音，已是寅時(shí)三刻。朱高熾輕輕抽出手，走到窗邊推開半扇窗。
晨霧中的紫禁城像一幅淡墨山水畫，奉先殿的飛檐在薄霧中若隱若現(xiàn)，那是張妍每日晨省的地方。
皇帝心中當(dāng)然知道趙妤是張妍安置的棋子，卻甘之如飴地接納了這份“補(bǔ)償”——比起一個(gè)野心勃勃的寵妃，一個(gè)聰明、通透且無背景的女子，更能讓他在權(quán)力的孤島上，找到片刻的喘息。
“陛下在看什么？”趙妤不知何時(shí)已起身，披著一件月白常服走到身邊，發(fā)絲蹭著他的肩頭。
“在看這萬里江山�！敝旄邿雮�(cè)身看她，見她眼中映著熹微的晨光，忽然笑道，“也在看朕的補(bǔ)償�！�
趙妤眨眨眼，忽然指著遠(yuǎn)處的角樓：“陛下，朝鮮人說角樓的檐角像展翅的鶴�！彼恼Z(yǔ)氣像在說家鄉(xiāng)的趣事，全然沒有后宮女子的謹(jǐn)小慎微。
朱高熾望著她被晨風(fēng)吹亂的發(fā)絲，第一次覺得，這深宮里的爭(zhēng)斗或許從未遠(yuǎn)離，但至少此刻，身邊這個(gè)女子帶來的，是真實(shí)的、不帶算計(jì)的鮮活氣息。
第一縷陽(yáng)光穿透云層，趙妤已研好墨，鋪好宣紙。朱高熾看著她提筆的姿態(tài)，忽然想起郭貴妃臨終前未繡完的錦帕。命運(yùn)的齒輪如此奇妙，舊人已逝，新人到來，而他這位帝王，終究要在失去與獲得之間，繼續(xù)走下去。
“寫什么好呢？”趙妤回頭問他，筆尖的墨滴在宣紙上，暈開一個(gè)小小的圓點(diǎn)。
“就寫海晏河清吧�！敝旄邿胄Φ�，伸手覆上她的手背。筆鋒劃過紙面，留下清勁的字跡。這一刻，乾清宮里沒有帝王，只有一對(duì)尋常夫妻，在晨光中，書寫著屬于他們的短暫而真實(shí)的平靜。
紫禁城的晨光穿透乾清宮的雕花窗欞，將朱高熾案頭的奏折映得發(fā)亮，距離五月那場(chǎng)駭人的風(fēng)波已經(jīng)過去數(shù)月。
自太宗皇帝駕崩一年來，這位身形豐腴的帝王正用一種前所未有的方式重塑皇權(quán)——他將奏折一分為二，常規(guī)政務(wù)交予太子朱瞻基在慈慶宮處置，重要事務(wù)則由內(nèi)閣楊士奇等人擬出票簽，再由自己批紅。
手中這一份票擬被朱筆圈閱，朱高熾揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴，聽著趙妤用清朗的聲音朗讀下一份奏疏，忽然意識(shí)到：自太祖廢丞相以來高度集中的皇權(quán)，竟在他手中悄然一分為二。
“陛下，這是南京戶部關(guān)于漕運(yùn)改道的票擬�！壁w妤展開明黃票簽，聲音清脆。她已懷有三月身孕，小腹微隆卻依舊身姿挺拔，念到“請(qǐng)核查沿岸豪強(qiáng)侵占漕渠”時(shí)，特意抬眼望向朱高熾——這是郭貴妃從未有過的舉動(dòng)，既非諂媚也非畏縮，而是帶著一種發(fā)自內(nèi)心的自然關(guān)心。
此刻的慈慶宮，朱瞻基正逗弄著二女兒，心里卻在想著其他事情——父皇竟下旨讓郭貴妃的長(zhǎng)子朱瞻塏協(xié)理禮部事務(wù)。
“郭貴妃都死了半年，父皇為何還要抬舉郭家？”太子喃喃自語(yǔ)，目光掃過側(cè)妃孫若微手中的撥浪鼓。
“許是念及舊情？”孫若微將撥浪鼓塞進(jìn)小公主手中，“再說郭家在河南還有萬畝良田，總不能真讓他們倒臺(tái)�！�
“絕非如此�！敝煺盎鶕u頭，想起昨日乾清宮宴會(huì)上，父皇與趙婕妤談?wù)摮r農(nóng)書時(shí)的默契——那是郭貴妃從未涉足的領(lǐng)域。趙婕妤甚至能指出《農(nóng)政全書》中關(guān)于高麗種稻的謬誤，讓在場(chǎng)的夏元吉都暗自點(diǎn)頭。
“聽說趙婕妤有孕了？”太子妃胡善祥忽然開口，指尖下意識(shí)的摩挲著衣襟上的纏枝蓮紋。她的聲音很輕，卻讓殿內(nèi)空氣驟然一靜。
朱瞻基抬眼望向窗外，檐角鐵馬在風(fēng)中叮咚作響，恰如他此刻紛亂的心緒：父皇將批紅權(quán)緊握手中，卻讓自己處理日常政務(wù)；提拔失勢(shì)的朱瞻塏，卻又對(duì)懷有龍裔的趙婕妤恩寵日盛。這看似矛盾的布局，究竟藏著怎樣的帝王心術(shù)？
此時(shí)此刻，朱高熾在乾清宮的紗帳后正聽著趙婕妤朗讀關(guān)于“河南佃農(nóng)減租”的奏折。當(dāng)聽到票擬中“請(qǐng)嚴(yán)辦抗租勛貴”時(shí)，他忽然抬手：“告訴楊士奇，郭家的事暫緩�！�
“陛下是想留著郭家制衡張皇后？”趙妃放下票簽，好奇地歪頭，如今她已能從奏折字里行間嗅出朝堂的暗流。
朱高熾笑了，伸手輕撫她的孕肚：“你啊，越來越像個(gè)女官了�！�
皇帝沒有明說，卻在心中勾勒出更深的盤算：朱瞻基是嫡長(zhǎng)子，與張皇后是鐵桿一派，提拔朱瞻塏，并非念及郭貴妃，而是要用郭家這顆舊勛棋子，平衡太子和革新派日益增長(zhǎng)的權(quán)勢(shì)。
至于趙妃腹中的孩子，無論男女，都將是牽動(dòng)各方神經(jīng)的新籌碼——一個(gè)沒有強(qiáng)大母族的皇子，反而更便于各方爭(zhēng)奪掌控。
慈慶宮里，朱瞻基終于放棄了思索。他接過胡善祥遞來的參茶，忽然想起昨日在文華殿，父皇指著輿圖說：“天下太大，朕一人看不過來。”那時(shí)陽(yáng)光落在父皇鬢邊的白發(fā)上，竟有種難以言喻的疲憊。
或許父皇分權(quán)于他，并非真的信任，而是在皇權(quán)的重負(fù)下，選擇了一種更精明的生存之道——用太子的銳氣處理庶務(wù)，用內(nèi)閣的老成謀劃國(guó)是，而他自己，則握著最終的批紅權(quán)，在幕后冷眼旁觀這盤越下越大的棋。
“罷了，”朱瞻基將密報(bào)塞進(jìn)袖中，逗得小公主咯咯直笑，“父皇自有安排�！彼麤]有看到，胡善祥低頭時(shí)，眼中閃過一絲復(fù)雜的光——她知道，趙婕妤的身孕像一顆投入平靜湖面的石子，而父皇提拔朱瞻塏的舉動(dòng)，更像是在宣告：這深宮中的權(quán)力游戲，遠(yuǎn)未到收?qǐng)龅臅r(shí)候。
乾清宮內(nèi)，趙婕妤已讀完最后一份奏折。朱高熾看著窗外漸沉的暮色，忽然感到一陣久違的輕松。他揮手讓趙婕妤退下，獨(dú)自走到窗前。遠(yuǎn)處的宮門在夕陽(yáng)下勾勒出沉重的輪廓，那是皇權(quán)的象征，也是束縛他的牢籠。
如今他將權(quán)力拆分，看似減負(fù)，實(shí)則是用一種更巧妙的方式，將各方勢(shì)力納入自己的掌控。
“陛下，該用晚膳了�！壁w婕妤端著燕窩粥進(jìn)來，發(fā)間的無名小花已換成了暖棚里新鮮的茉莉。
朱高熾接過瓷碗，舀起一勺粥，溫?zé)岬奶鹨饣牒黹g，卻驅(qū)散不了心底那絲悵然——原來最至高無上的權(quán)力，最終也不過是帝王用來平衡各方的籌碼，在波譎云詭的朝堂上，走出一步又一步看似矛盾，實(shí)則精妙的棋局。