第48章 帝王之術(shù)
洪熙二年二月初二，乾清宮暖閣內(nèi)鎏金銅鶴香爐中升騰的龍涎香霧氣，與窗外殘雪折射的冷光交織，漸漸形成朦朧的幔帳。
朱高熾抬手止住楊士奇與夏元吉的爭(zhēng)論時(shí)，明黃常服的袖口在言語間拂過案頭堆疊的密報(bào)，燭火在《大明輿圖》真定府的位置上投下他微蹙的眉影，恰似郭定奏疏里”凍斃五十六人”那行朱批旁未干的血色墨跡。
最后一位閣臣的靴聲消失在丹陛石階下，朱瞻基從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，月白蟒袍帶起的風(fēng)掀動(dòng)了東廠密報(bào)的邊角，好巧不巧的竟然露出來“張兆齡私吞木料款”的蠅頭小楷：“爹，錦衣衛(wèi)與東廠素來如冰火難容，這案子該如何勘破？”
太子話音未落，殿外突然響起甲葉輕響與靴底碾雪的咯吱聲。錦衣衛(wèi)指揮使張武垂首肅穆而立，繡春刀穗子上凝結(jié)的冰棱隨著他的動(dòng)作簌簌掉落，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王淮同樣是垂手侍立，素色錦袍袖口磨出的毛邊在燭火下泛著灰白。
兩人在丹墀下叩首時(shí)，金磚地面隱隱約約映出兩人復(fù)雜的面龐。
朱高熾的目光在張武腰間的麒麟補(bǔ)子與王淮手中的象牙拂塵間逡巡，忽然想起去年財(cái)政會(huì)議上，張武奏請(qǐng)邊軍冬衣款時(shí)的慷慨陳詞，與此刻真定府密報(bào)中”棉被虧空兩千床”的記載在腦海里轟然相撞。
”你二人，一個(gè)是皇后的堂弟，是朕的小舅子，另一個(gè)是朕二十年的家奴�！被实壑腹�(jié)叩擊著案頭并置的兩份密報(bào)，朱紅封漆上的雪漬在燭光下洇成暗紅，”今日便敞開天窗說亮話，休要在自家人面前藏著掖著�！�
張武喉頭滾動(dòng)著，甲胄縫隙中滲出的熱氣在冷空氣中凝成白霧，額角豆大的汗珠卻順著鐵盔邊緣滑落：“臣……臣萬死不敢欺君，只是確實(shí)不知下屬為何與東廠所奏相�！�
王淮卻是上前半步，袖中悄無聲息滑出一卷桑皮紙，末頁證人畫押處的朱砂指印鮮活如血：“主子萬歲爺明鑒，自去年十一月杖斃了兩個(gè)索賄的內(nèi)監(jiān)后，奴婢已嚴(yán)格命令內(nèi)廷人等出宮必守規(guī)矩。若張大人不信，可喚出雙方暗探當(dāng)面對(duì)質(zhì)�！�
當(dāng)乾清宮門口跪滿錦衣衛(wèi)士卒與東廠太監(jiān)時(shí)，二月的殘雪正撲簌簌落在他們的鐵盔與棉帽上。
朱高熾隔著窗欞望著這群人——左側(cè)兩個(gè)東廠太監(jiān)曾隨他潛出京城查訪民情，右側(cè)四個(gè)錦衣衛(wèi)總旗在永樂朝的漠北之戰(zhàn)中曾割下過敵首左耳，此刻卻在宮道的殘雪地里瑟縮成一團(tuán)。朱高熾命人取來銅漏與線香，當(dāng)裊裊青煙升起時(shí)，帝王的聲音冰冷得像檐角倒掛的冰棱一樣：“一炷香內(nèi)坦白者，可免株連；若待夏元吉勘實(shí)，必誅九族�！�
香灰落下半寸時(shí)，一個(gè)臉上有道刀疤的錦衣衛(wèi)總旗突然崩潰大哭，喉間哽咽著擠出字句：“陛下饒命……非是小的們不忠，實(shí)在是那張兆齡身份特殊……”
朱高熾微微前傾，龍椅上的鎏金蟠龍?jiān)跔T火下折射出銳利的光：“何特殊？”
另一個(gè)年輕士卒搶過話頭，牙齒因恐懼磕得發(fā)響：“他……他說自己是皇后娘娘的堂弟，還是張大人的堂哥！還說貪墨賑災(zāi)銀是為了攢夠本錢辭官……我們查過張家族譜，真的有他這么一號(hào)人物……”
這句話如驚雷炸響在乾清宮上空，震得梁間懸掛的琉璃風(fēng)鈴叮咚作響。張武猛地抬頭，一把摘下自己的鐵盔，然后”當(dāng)啷”一聲滾落在地，露出蒼白如紙的面容。記憶中那個(gè)在族中宴會(huì)上拍著他肩膀稱兄道弟的遠(yuǎn)房堂兄，此刻與密報(bào)里”將修繕木料運(yùn)入私宅”的記載重疊，讓他突然想起去年回鄉(xiāng)祭祖時(shí)，張兆齡新修的宅邸竟用了官窯才有的琉璃瓦。
朱高熾的目光死死釘在輿圖上真定府的位置，那里距京城不過三百里，卻像隔著萬水千山——郭定奏疏里”屋舍坍塌十之三四”的慘狀，與張兆齡私宅的飛檐斗拱在他眼前交替閃現(xiàn)，匯成一股灼心的怒火。
”你且說來，這張兆齡到底是何親戚？”皇帝的聲音帶著冰碴，張武匍匐在地，額頭蹭著冰涼的金磚：“回陛下，他是臣爺爺三弟的孫子，論起來出了五服……是族里八竿子打不著的遠(yuǎn)親……”
王淮在旁輕咳一聲，手中拂塵掃過地面的碎瓷片——那是朱高熾方才怒掀藥罐時(shí)留下的，罐中御醫(yī)調(diào)制的補(bǔ)品此刻散了滿地，與”誅九族”的血腥話語混在一起，隱隱約約生出荒誕的刺鼻感。
”仗著外戚名頭便如此胡為？”朱高熾猛地起身，快速翻開了案頭的《大明律》，書頁嘩啦啦翻開，”謀叛”與”貪墨”的條目在燭光下格外刺眼，”便是誅他九族，也難抵五十六條人命！”
殿內(nèi)所有內(nèi)侍宮人聞聲跪倒，檐角鐵馬在風(fēng)雪中發(fā)出細(xì)碎的悲鳴。張武渾身顫抖如篩糠，腰間繡春刀因戰(zhàn)栗與甲葉碰撞出清響，而那四個(gè)錦衣衛(wèi)士卒早已面無人色，額頭不停磕著地面，血珠混著殘雪在金磚上洇出暗紅的軌跡。
”陛下容稟，”王淮見皇帝怒意稍緩，膝行半步低聲道，”若按《大明律》誅九族，皇后娘娘亦在連坐之列……”這話如同一盆冰水澆在朱高熾頭上，他當(dāng)然不可能真的把這個(gè)知府株連族人，否則真的會(huì)傷了皇后的心。
皇帝的指尖在龍椅扶手上掐出深深的痕，真定府那五十六具被大雪掩埋的尸體，此刻仿佛化作五十六根銀針，扎在”國法”與”親情”的天平兩端，讓他不得不正視一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)：當(dāng)賑災(zāi)銀糧養(yǎng)肥了外戚的私囊，那些在破屋中凍斃的百姓，才是被王朝遺忘的基石。
”傳旨！”朱高熾的聲音在殿內(nèi)回蕩，每一個(gè)字都像巨石砸在金磚上，目光如刀刮過匍匐在地的張武：“那個(gè)知府貪墨款項(xiàng)著張家宗親按數(shù)賠補(bǔ)，若有隱匿，一體治罪。張武失察之罪暫且記下，著你戴罪立功，三日內(nèi)查清張家所有關(guān)聯(lián)人等�！�
張武叩首謝恩時(shí)，額頭抬起時(shí)撞在方才掉落的鐵盔上，發(fā)出沉悶的聲響。
王淮則起身收拾散落的紫蘇梗，指尖觸到一片帶著絨毛的葉子，忽然想起皇帝說過的用藥材的相生相克來比喻律法的制衡，或許這樁外戚貪腐案，也需要如藥方般君臣配伍、剛?cè)岵?jì)，方能根治。
而在乾清宮內(nèi)室的簾幕后，朱瞻基緊握著袖中的《真定府輿圖》，圖中張兆齡私宅的位置被他用朱砂畫了個(gè)圈，恰與標(biāo)注”災(zāi)民安輯所”的城隍廟形成刺眼的對(duì)角線。
殿外的雪終于停了，朱高熾走到窗前推開半扇窗，冷冽的空氣涌入，吹動(dòng)了案頭重新摞好的密報(bào)。太原府”修繕民房七成”的捷報(bào)與保定府”部分棉服克扣”的奏疏并置，而真定府的卷宗上，”張兆齡”三個(gè)字被朱筆重重勾劃，旁邊新添的批注寫著：“著工部重新丈量真定府民居損毀數(shù)，戶部核查賑災(zāi)銀糧去向，凡涉事官吏，不論品級(jí)，一律抄家問斬。”
燭火在夜風(fēng)中明明滅滅，映著皇帝鬢邊新添的白發(fā)。他想起父親太宗皇帝朱棣生前常說的”雷霆手段”，又想到趙妤提及的朝鮮”義倉監(jiān)督法”，忽然覺得治理天下如同調(diào)理藥方——既需錦衣衛(wèi)、東廠這般猛藥去疴，也需夏元吉那樣的甘草調(diào)和，更要時(shí)刻記著真定府雪地里那五十六個(gè)無聲的冤魂，他們才是支撐這副藥方的根基。
而此刻的長(zhǎng)安宮內(nèi)，趙妤正對(duì)著燈影繪制《育兒圖》，在”啟蒙司南”的圖畫旁，她用細(xì)筆寫下一行小字：“愿吾兒知民間寒暖，懂社稷輕重�！蹦湓谛埳希瑫為_的痕跡恰似乾清宮窗外那片漸漸消融的殘雪，終將在春日暖陽下，顯露出大地最本真的模樣。
如果皇帝看到這一幕，心中的悲憤不知會(huì)如何洶涌，一個(gè)后宮弱女子都知道的道理，堂堂一個(gè)知府卻完全不懂，或者是裝作不懂，這怎么不讓人生氣呢？
戌時(shí)末刻，乾清宮的自鳴鐘剛敲過八響，鎏金銅鶴香爐中最后一縷龍涎香正裊裊消散。朱高熾在腦海中回憶著剛剛的種種事情，忽然被王淮那句”皇后娘娘在九族之列”逗得低笑出聲，明黃常服的褶皺里溢出的笑意，讓殿內(nèi)跪伏的宮人都悄悄抬起了頭。方才因”誅九族”而凝結(jié)的冰寒空氣，終于隨著皇帝指尖敲擊龍椅的篤篤聲漸漸回暖。
”王淮，”朱高熾的聲音里還帶著笑意，卻已恢復(fù)了帝王的沉穩(wěn)，”傳諭內(nèi)閣，著真定知府張兆齡即刻解京問罪，府邸查抄，家眷下獄候勘�！彼D了頓，目光掃過階下瑟瑟發(fā)抖的四個(gè)錦衣衛(wèi)士卒，”你等每人杖二十，記下了——日后辦差，天大地大，國法最大。”
鞭梢破空的聲響在宮道上回蕩時(shí)，張武突然感到后頸一涼�；实鄣哪抗馊琥楒腊懵湓谒砩�，這位皇后的堂弟、錦衣衛(wèi)的指揮使，瞬間癱軟在地，甲葉與金磚碰撞出刺耳的聲響：“臣……臣管教不嚴(yán)，罪該萬死！”朱高熾望著他蒼白的臉，想起東宮歲月里張武替他擋過的暗箭，終究只是長(zhǎng)嘆一聲：“起來吧，去查清楚張家還有多少這樣的遠(yuǎn)親�！�
王淮則在一旁躬身領(lǐng)賞，他麾下那幾個(gè)從真定府帶回鐵證的太監(jiān)，此刻正捧著皇帝賞賜的銀錁子，帽翅上的珊瑚珠在燭火下閃閃發(fā)亮。當(dāng)最后一個(gè)受賞的太監(jiān)退出殿外，乾清宮的大門緩緩合上，將雪夜的寒氣與方才的風(fēng)波一同隔絕在外。
內(nèi)室的錦簾被輕輕掀開，張皇后扶著朱瞻基的手走出，鳳袍下輕輕擺掃過地面的碎瓷片，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
”爹，”朱瞻基望著御案上朱砂未干的諭旨，眼中滿是訝異，”這么大的案子，就這么了了？”
朱高熾招手讓兒子近前，指尖劃過《大明律》中”外戚”的條目：“你看這張兆齡，貪墨是實(shí)，可若真誅九族，牽連皇后，便是動(dòng)搖國本。”
窗外的雪又開始飄落，打在窗欞上沙沙作響。朱高熾指著案頭并置的兩份密報(bào)：“太原府的賑災(zāi)奏捷是急事，真定府的貪腐案是要事。急事需快辦，要事需穩(wěn)辦。”他想起夏元吉正在草擬的《賑災(zāi)款項(xiàng)核查條例》，又想起趙妤說過的朝鮮”勘災(zāi)雙軌制”，忽然覺得治國如同烹茶——急火煮水需快，文火煎茶需穩(wěn)，缺一不可。
”身為帝王，”朱高熾的聲音混著香爐殘煙，飄向殿外紛飛的雪花，”要懂大事化小的權(quán)衡，更要明小事化了的分寸�！敝煺盎赣H鬢邊的白發(fā)，忽然懂了為何方才只杖責(zé)錦衣衛(wèi)士卒，卻重賞東廠太監(jiān)——前者是敲打外戚勢(shì)力的警鐘，后者是鼓勵(lì)直言的風(fēng)向標(biāo)。這乾清宮里的每一道旨意，都像棋盤上的落子，看似隨意，實(shí)則牽動(dòng)著整個(gè)大明的經(jīng)緯。
更夫敲過三更時(shí)，朱瞻基退出乾清宮。雪光映著他月白蟒袍上的團(tuán)龍紋，忽然想起父親方才說的”輕重緩急”。
路過文淵閣時(shí)，見楊士奇還在燈下批閱奏折，案頭擺著真定府的戶籍冊(cè)，朱紅毛筆在”張”姓條目上畫著波浪線。
此刻的乾清宮內(nèi)，朱高熾正展開趙妤新送的《朝鮮荒政考》，在”義倉監(jiān)督法”的頁面空白處，用朱筆寫下：“著戶部參照此例，創(chuàng)新制出我朝的《賑災(zāi)三重核查法》”。
筆尖劃過紙面的沙沙聲中，窗外的雪花正悄然覆蓋宮道上的鞭痕，仿佛要將這場(chǎng)外戚貪腐案的痕跡，連同真定府那五十六個(gè)凍斃的冤魂，一并掩埋在王朝的記憶深處。
做完這一切，朱高熾把筆重重丟下，目光望著窗外出神，忽然覺得自從登基以來，頭一次這么累——自己依仗的外戚勢(shì)力，居然會(huì)有奸佞之人從此處誕生。