第21章 以彼之道，還施彼身
濟(jì)爾哈朗的大手虛撫過沙盤，視線最終停留在錦州以東，大凌河下游、溝通松山的一片平原。
在沙盤上，這里插著許許多多不同大小的日月旗；現(xiàn)實(shí)中，這里是密密麻麻的明軍堡壘集群、依托丘陵河流構(gòu)成連接松山——錦州防線的軀干。
這軀干就像豪豬一樣長(zhǎng)滿了尖刺，清軍但凡想要碰上一碰，就要被扎出一嘴血。過去的幾十年間，明清雙方隔著這條線爆發(fā)過數(shù)次大戰(zhàn)，要么是明軍依托此線朝關(guān)外全面出擊、要么便是清軍分散力量滲透這條線打一些大大小小的戰(zhàn)斗。
而今，經(jīng)過天聰汗強(qiáng)硬又不失智慧的手腕操舵、軍事征服與政治經(jīng)濟(jì)改革的雙管齊下，大清與明國(guó)的力量正在此消彼長(zhǎng)，而不久的將來，便是決定命運(yùn)的時(shí)刻。
濟(jì)爾哈朗是個(gè)老成持重的統(tǒng)帥，對(duì)局勢(shì)的變化有相當(dāng)敏銳的嗅覺。他此刻細(xì)細(xì)端詳著眼下的沙盤，不遠(yuǎn)處嘰里呱啦議論的軍官們不知何時(shí)都收小了聲音，一齊看著濟(jì)爾哈朗。
除非先拔除這條線的兩端，否則這條線就是難以逾越的障礙，尤其是在八旗人丁稀少的情況下，強(qiáng)攻是最愚蠢的策略。
眼下，錦州已經(jīng)陷入了東西兩翼清軍的重重包圍，前段時(shí)間錦州守將祖大壽還敢主動(dòng)出擊與清軍交戰(zhàn)，入冬之后便偃旗息鼓了，而礙于天時(shí)，清軍也難以強(qiáng)攻錦州。
下一步要做的，便是……
濟(jì)爾哈朗的眼中閃過一絲精芒，手指劃過錦州南面，一條虛標(biāo)出來，與寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)相連、在塔山中繼的線。
切斷這里！
攻陷沿路明軍軍屯堡壘，讓寧遠(yuǎn)徹底成為一座沒有支援的孤城，趁著明軍后方寧遠(yuǎn)陷于混亂之際。
濟(jì)爾哈朗的目光不由得移向更南方的寧遠(yuǎn)。他狹長(zhǎng)的眼睛瞇起，揣度著那里正在發(fā)生的事情。行尸的瘟疫？
真是有趣。
一場(chǎng)蝴蝶扇動(dòng)翅膀引發(fā)的風(fēng)暴，到底會(huì)將歷史推向何方呢？
花開兩朵，各表一枝。
與此同時(shí)，寧遠(yuǎn)城內(nèi)。還是那座府衙，門口卻多出許多穿戴明鎧、氣質(zhì)剽悍的軍士。他們代替了原先披棉甲的邊軍值班軍士，巡守在各處，還不時(shí)有戎裝打扮的軍官在此進(jìn)進(jìn)出出，奔走來回。
無他，一位大人物回到了這座設(shè)于寧遠(yuǎn)的薊遼總督府。這位大人物可了不得，有他在，原先的軍政長(zhǎng)官吳三桂與邱民仰都得居于二線，協(xié)同其處置軍政要?jiǎng)?wù)。
吳三桂此時(shí)與邱民仰同列，站在臺(tái)階下，低著頭，滿臉冷汗。
“長(zhǎng)伯，你說已經(jīng)派軍士駐守各處防備建奴細(xì)作散布瘟疫和破壞，沒有余力往錦州遣人手輸送物資糧秣咳咳那這中左千戶所咳，咳咳！”
說話之人明顯中氣不足，卻是個(gè)年莫五十來歲，略顯富態(tài)之人。他一雙吊梢眉，鼻翼寬厚，顴骨略高，顯有憨態(tài)和藹之象，說話也溫聲細(xì)語，全無壓迫感。
“噗通！”
吳三桂高大的身軀直接一跪，伏在地上，帶著哭腔道：“督撫大人！卑職卑職有罪，皆是卑職察訪布置不利，不知道邪祟攜帶的瘟疫居然能傳染，也不知道邪祟居然晝伏夜出，方才釀成此等大禍，連累百姓軍士死傷無數(shù)，卑職卑職罪該萬死！”
“起來吧，長(zhǎng)伯�！蹦鞘鬃系娜藝@息一聲，仍然咳嗽個(gè)不止�！叭昴艘绘�(zhèn)總兵，如此作態(tài)成何體統(tǒng)，又如何給下面的軍士們作標(biāo)桿？眼下形勢(shì)危急，朝廷依仗汝等將門為國(guó)效力，不可奢談生死！”
“是卑職知道了”
“長(zhǎng)伯你后續(xù)處理還是得當(dāng)?shù)模怄i千戶所四面，嚴(yán)禁出入，防止瘟疫擴(kuò)散，加之寒冬臘月時(shí)節(jié)瘴痢難以滋生，待其春暖花開之時(shí)自散變好了。眼下當(dāng)務(wù)之急，”
他說著，細(xì)長(zhǎng)的眼睛睜開，閃過一絲憂慮之色。
“前幾日，我率領(lǐng)親兵自北門松山、塔山一線視察歸來，問題大得很吶。邊軍員額，十成大多只有六七，軍官貪瀆成風(fēng)，士卒懈怠操演，只有軍械火炮倒可堪一用，也難怪寧遠(yuǎn)一帶都能被建奴滲透得跟篩子一樣，居然讓那所謂白甲兵橫行無忌，散播瘟疫！”
說到這，他怒不可遏，先前敦厚模樣竟化作雷霆憤怒，抓起旁邊硯臺(tái)擲向地面，頃刻間四分五裂。
吳三桂埋的頭更低了，邱民仰則拱手勸道：“洪公還請(qǐng)勿要?jiǎng)优�！邊軍武夫素來輕佻不知大義，但多年來也是仰仗他們抵死作戰(zhàn)，拋頭顱、灑熱血，方才保得邊疆不至于被外虜?shù)満Α?br />
這人，便是都察院右副都御史、兵部尚書、太子太保，總督薊遼等處軍務(wù)兼理糧餉的洪承疇，洪彥演。他此時(shí)堪稱是京師到錦州一大片遼闊疆域的實(shí)際掌舵人，自然是威權(quán)極盛。
洪承疇氣的呼哧呼哧喘個(gè)不停，頃刻間又壓抑下憤怒，化作之前那般敦厚模樣，只是還在咳嗽。
他上前扶起眼眶發(fā)紅的吳三桂，權(quán)當(dāng)沒看見那雙想哭沒哭出來的眼睛，溫和道：“長(zhǎng)伯！當(dāng)下建奴已經(jīng)合圍錦州，兇威日盛。此番圣上遣我坐鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)，召集九邊諸軍以御外患，依托寧錦，與建奴來上一場(chǎng)決戰(zhàn)。我只求畢其功于一役，仿效衛(wèi)霍。將來戰(zhàn)事，還望長(zhǎng)伯不負(fù)圣望，亦不負(fù)我才是�！�
吳三桂擦擦眼睛，俯身長(zhǎng)拜道：“敢不效死！”
洪承疇回身，又咳了兩聲，忽然想到了什么似的，問道：“長(zhǎng)伯，我忽然想到一事”
吳三桂一愣，不明所以道：“還請(qǐng)洪公示下？”
“建奴既使用投放疫病這等鬼蜮伎倆，禍害我大明百姓，我們可否以其人之道還治其人之身？”洪承疇捋著胡須問道。
邱民仰與吳三桂對(duì)視一眼，均是面露駭然。
洪承疇眼中狠厲之色一閃，道：“那疫病既然能一夜之間將一座千戶所數(shù)千口百姓化作邪祟，想必是極其厲害的若我們?cè)O(shè)法將病患投放至建州屬地，令其傳播，敵酋豈不是搬起石頭砸自己的腳！？”