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法瑞斯特冷冷看著那群跳梁小丑。
他們法師準(zhǔn)備的傳送術(shù)勉強(qiáng)贏得他的贊賞，因此亡靈法師大度地讓他們帶走了大部分人──只留下他想留下的部分。
支撐法陣的法師沒能逃出去。他們在最後一刻被傀儡師的魔法捕獲，陷入沉睡之中；他們無能的領(lǐng)導(dǎo)者消耗了他許多傀儡，因此他決定讓他留下來填補(bǔ)空缺──至於其余的損失，那些散落在地的材料已經(jīng)足以賠償，他決定不跟他的客人計較太多。
此外，他還抓到一只小老鼠。
法瑞斯特松了松手中法術(shù)織成的絲線，被困在角落里的人瞬間驚醒過來。
「喔不！」他大叫著，慌張地朝著傳送門飛奔而去。
然而他終究慢了一步，代表自由的秘法能量正在消散殆盡，那扇門以驚人的速度逐漸縮窄。那人從隱隱發(fā)光的細(xì)線之中沖過，然後煞住腳步，轉(zhuǎn)身撲向傳送門原先所在的位置，在冰冷的石板上趴一會後，他仍不si心地爬起來，在余下的能量光暈中徒勞地兜著圈子轉(zhuǎn)。
「等等我！」他絕望地叫道。
嘶地一聲，最後一絲光芒熄滅在無邊黑暗里。
法瑞斯特y冷地盯著他。
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那名人類在那呆站了一會，似乎終於認(rèn)清自己的處境，他將手貼上腰間的配劍，轉(zhuǎn)過頭打量四周──在與黑法師四目相接的時候，他的神se空白了數(shù)秒，然後他露出緊張而討好的笑容，緩緩舉起雙手并將手掌朝向前方。
哦，凡人。法瑞斯特不屑地想。
「呃……尊敬的法瑞斯特大人！」他自暴自棄地叫道：「您……您需要仆人嗎？」
亡靈法師不發(fā)一語，唇邊扯出了譏誚的弧度。
「不瞞您說，我仰慕您很久了！」士兵不si心地繼續(xù)掙扎，「其實我對si靈魔法一直很有興趣，這次親眼目睹更是深受感動，您的偉大成就深深x1引了我！請務(wù)必讓我追隨您的腳步！」
法瑞斯特打量著自己捕捉到的人類。金發(fā)碧眼、英俊的臉龐、強(qiáng)健勻稱的t魄……他突然綻開了個y冷的笑容。
「歡迎！」他張開手，「我的堡壘大門永遠(yuǎn)對黑暗之神的門徒開啟�！�
士兵眨眨眼。一gu沖擊力將他推向前方，下一秒，亡靈法師的冰冷的手指貼上了他的腰側(cè)。
「過來吧，我?guī)阏J(rèn)識這里。希望你不要有某些誤會……b方說，把我和外頭那些拙劣的r0u塊制造機(jī)相提并論�！�
伏在他腰上的手不輕不重地捏了捏，不像是親昵，反倒有幾分確認(rèn)r0u質(zhì)的味道。
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士兵狠狠打了個冷顫。
「喜歡我的客房嗎？」法瑞斯特一面走一面說：「我特地在正門入口準(zhǔn)備的第一間房間，讓你們踏入時能感到賓至如歸，順便認(rèn)識我其他的房客并學(xué)習(xí)應(yīng)有的禮儀。你們來的時候是午睡時間，應(yīng)該保持安靜，畢竟你們以後也會一起午睡的，不是嗎？」
石廊里回蕩著腳步聲以及亡靈法師輕柔的嗓音。士兵不動聲se地偏過頭看他，試圖躲避那只在頸動脈附近游移的手；法瑞斯特似乎對他的不自在感到滿意，更加放肆地?fù)?他的頸部和喉嚨。
「當(dāng)然，要在我的堡壘住下來，必須先經(jīng)過一些處理�！顾谒亩呡p聲細(xì)語，如同嘶嘶吐著信子的毒蛇，「那不會太久的，你們會被浸泡好，一切都會準(zhǔn)備妥當(dāng)，不用擔(dān)心身t腐壞。」
法瑞斯特領(lǐng)著他來到另一間大廳。如同亞肯特初次進(jìn)入的「客房」，這里同樣陳列著滿滿的水晶石棺，里頭躺著同樣面se慘白的人類，只是多了些詭異的yet和連接身t的管線。
「我把這里稱為迎賓室，用來暫時安置那些還沒入住的訪客�！狗ㄈ鹚固厝崧曊f：「我一向喜歡客人……我的魔法原料，可以用來獻(xiàn)祭、入藥，或是轉(zhuǎn)化成容器。你看，我并非無所不能──美麗魔法的創(chuàng)造還是得仰仗你們的來訪。你們永遠(yuǎn)不知道，愚蠢而了無生趣的自己擁有多麼偉大的魔法潛力，在si後得以發(fā)光發(fā)熱。」
士兵一個個看過去，赫然發(fā)現(xiàn)幾個熟面孔。他們?yōu)檫@場行動準(zhǔn)備了好一段時間，許多人無故失蹤，就像他所猜想的，他們都被困在了這里。
「……你們的靈魂會被ch0u出來絞碎，融合其他配方；你們的r0u身會x1飽我的特制魔藥，變得慘白而柔軟；或是被去皮切成小塊，和地獄蝠腦及魔特蠕蟲一起榨成汁ye，灌入你們朋友的血ye里。你喜歡哪一種？」
士兵回過神來。黑法師的臉近在眼前，的眼睛閃著不懷好意的光芒，冰冷的手指壓了壓他的臉龐，像在確認(rèn)肌膚的彈x。
「藥品、養(yǎng)料同樣不可或缺，能充分t現(xiàn)你們的價值。特別幸運(yùn)的客人還能被改造成容器和法器，或是成為這堡壘的一部份……」他邪惡地笑了起來，「來吧，我?guī)憧纯础！?br />
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他雙手搭著他的肩膀，不由分說推著他向前走。他又來到了靜寂的長廊，幽深、黑暗，不知道會通往何處。
下一個房間同樣擺滿了石棺以及人t，士兵注意到這里都是年輕男人，面孔也b起其他房間都美麗許多，并且十分相像，顯然經(jīng)過了jg挑細(xì)選。里頭浸泡著yet也與迎賓室不同，刺鼻的藥水氣味彷佛會從毛孔滲入，浸泡整個五臟六腑，將人腌漬入味。墻邊堆滿透明罐子，里面泡著大腦、肺臟、胃腸、腎臟脊柱等等器官；被分門別類，排列得井井有條。
「容器室，存放容器以及替換器官的地方。血r0u是絕佳的魔法載t，尤其是強(qiáng)壯、年輕的r0ut�！雇鲮`法師的手指輕輕滑過他的肱二頭肌，「防腐藥劑會代替血ye維持血管張力，供給肌r0u養(yǎng)分；神經(jīng)系統(tǒng)不該被破壞，許多東西能通過它下達(dá)指令……任何一個配方稍有不對就會轉(zhuǎn)化為喪屍──毫無美感、擾人的活動r0u塊。」
在房里里繞了一圈後，他推著他的客人離開容器室，沿著長廊直行，在轉(zhuǎn)角處繞進(jìn)另一個房間。
寬敞的半圓形大廳里嵌著長架，從墻壁延伸到天花板；一個個水晶瓶陳列其上，仔細(xì)看能從中瞧見顏se各異的煙霧。法瑞斯特輕揮法杖，一縷輕煙輕巧地落在他掌中，他ai憐地做出輕撫的動作，那團(tuán)氤氳的灰se云霧在他的撥弄下泛出螢火蟲般的點點微光。
「靈魂�！顾p聲說：「每個容器的內(nèi)容物都不一樣，你必須有足夠的耐心感受它們、理解它們，才能加以掌控及利用；在分析過程容易發(fā)生意外，但那甜美的果實值得一切�！�
他讓另一個水晶瓶飄落下來，向士兵展示其中的灰se煙霧。
「看看這個。兩個低階惡魔，再加上一個蠢術(shù)士，歷經(jīng)五天融合，和我手中的，屬於你們的大祭司的靈魂波長有多相似！只需要一點催眠術(shù)，我能制造出一個失去記憶的大祭司，而他的靈魂本質(zhì)來自於三個黑暗門徒，多麼有趣�！�
「你殺了他們？」士兵小心翼翼地打量著那團(tuán)煙霧�！肝乙詾樾g(shù)士跟黑法師是同一陣營的�！�
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「哦�！雇鲮`法師不在意地聳聳肩，「就算是白法師也會起內(nèi)哄，何況是邪惡的黑暗之神門徒呢？」
他輕揮法杖讓靈魂飄回原位，接著朝戰(zhàn)士g了g手；後者被一gu力量驀地撕扯，他不由自主地大叫出聲──
下一秒，他已身處陌生的石砌長廊。
「你會喜歡我的地下室的�！雇鲮`法師說。
石室里掛滿了刀箭、長鞭以及鐐銬，石磚地板上染著褐se的陳年血跡，一張人臉連著脖子以下的皮膚鑲嵌在天花板，痛苦地張著嘴。
「刑室，用來制造恐懼及怨恨。負(fù)面情緒具有力量，那是很多儀式的要素，包含靈魂轉(zhuǎn)變；但我其實不怎麼喜歡這個──太無趣了。我b較喜歡利用迷幻咒制造幻象，方便有效，在材料暈厥後仍能持續(xù)作用；但要小心把心臟活活嚇停了�！箍軒熍矂臃ㄕ�，緩慢撫過垂墜下來的人皮。
「現(xiàn)在這里主要是拿來進(jìn)行分靈和移魂術(shù)�！顾梅ㄕ赛c了點地上縱橫布置的血槽，「盡管靈魂安置極度不穩(wěn)定，但我不乏美妙的成品�！�
他拍了拍手，一個金發(fā)碧眼的男人從石室門口走進(jìn)，在黑法師身旁站定。
「食人花今天的狀況如何？」他問。
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「已經(jīng)喂食過了，主人。沒有蟲病，整t來說狀況良好；但格利塔爾遲遲不開花，建議每公升膜蟲酸ye添加一毫克水銀來催化成熟�！�
「就照你說的做，我的植物學(xué)家�！雇鲮`法師說：「現(xiàn)在，來認(rèn)識我們的新客人……噢，先問一句，你叫什麼名字？」
「亞肯特�！故勘桶偷卣f：「亞肯特迪帕斯歐�！�
「你好，迪帕斯歐先生。」男人微笑著對他伸出手。「我是錢德勒凱爾斯，植物園的管理者，法瑞斯特大人的忠實仆從。」
這一切看上去都還算正常──如果他的笑容不是那麼空洞的話。
亞肯特和他握了手。冰冷而的觸感，讓他不禁聯(lián)想到si了十幾天、被屍水浸泡的屍t。
「錢德勒凱爾斯�！顾�(jǐn)慎地望著男人，「如果我沒記錯，那是咱們首席皇家藥劑師的姓名──他還長著大鷹g鼻和黑發(fā)黑眼�！�
「直到我被絞si前是的�！瑰X德勒驕傲地昂起頭，「但現(xiàn)在我已改頭換面，重獲新生！我成為了主人最能g、最美麗的仆人！」
「你何不告訴他你的經(jīng)歷呢，錢德勒？」法瑞斯特說。
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「是的。我si後，屍t被隨意丟棄，但完美強(qiáng)大的主人即時將我的大腦與靈魂保存起來！我的身t殘破不堪，主人修補(bǔ)我、滋養(yǎng)我，給了我新的手腳和英俊的臉；我t內(nèi)的穩(wěn)定劑來自於出賣我的同夥，他的靈魂被捏碎，流淌在我的血ye里。只要定期換藥，我的身t就能正常運(yùn)作，不需要吃東西或排泄，也沒有屍臭�！瑰X德勒望著亡靈法師的眼神充滿崇拜�！缚匆娭魅说哪Хǎ也琶髁俗约荷暗难芯渴侨绱藴\薄幼稚！僅僅c縱生si是不夠的──解析意識、重組靈魂、復(fù)制r0ut進(jìn)而超越生si──永生不再遙不可及，主人將成為新時代的神，引領(lǐng)我們到真理的樂園！」
他狂熱而虔誠地伏下身，對著黑法師膜拜。
「主人，您最忠誠的仆人向您發(fā)誓，錢德勒絕對b新來的追隨者更杰出、更辛勤工作、更值得您的信賴與重用！」
「當(dāng)然，我在此封你為植物園領(lǐng)主�！雇鲮`法師隨意地?fù)]揮手，「下去吧。」
錢德勒露出欣喜若狂的表情，恭敬地退下了。
「每天都得來這一出�！狗ㄈ鹚固卣f：「但很值得──我改造了他一部份的x格，壓抑他的理智，讓他更忠於本能。如此我能完全保留他的專業(yè)為己用，效果b催眠咒或心靈控制都來的好。」
他轉(zhuǎn)過身，將單薄的後背留給自己的客人
「來吧，來看看我的領(lǐng)主為我打理的植物園……」