第7章 棒梗偷雞不成蝕把米

    天剛蒙蒙亮，紅星食堂的磚灶臺上還飄著隔夜的煤渣味。

    傻柱裹著藍布圍裙，正踮腳掀開竹篾蓋清點食材，沾著油星的手指突然頓住——原本碼得整整齊齊的五花肉少了巴掌大一塊，裝雞蛋的瓦罐也空了小半。

    "嘿！"他拍得案板"哐當"響，濃眉擰成個疙瘩，"昨兒剛進的貨，難不成讓耗子叼走了？"后槽牙咬得咯咯響，抄起鍋鏟就要往外沖，門簾"刷"地被掀起個角，棒�？s著脖子探進腦袋，校服領(lǐng)口沾著草屑，褲兜鼓囊囊的，半張油紙露出來，油星子正順著褲縫往下滴。

    "棒梗？"傻柱瞇起眼，鍋鏟尖兒往那鼓包上一點，"你褲兜里揣的啥寶貝？"

    棒梗的脖子瞬間縮進衣領(lǐng)，活像被踩了尾巴的貓，手死死捂著褲兜往后退："沒沒啥！

    我找找小秋哥借橡皮！"話音沒落，褲兜里的油紙"刺啦"一聲裂開道縫，半塊帶著毛邊的五花肉"啪嗒"掉在地上。

    食堂里靜得能聽見灶膛余火的"噼啪"聲。

    傻柱的臉騰地漲成豬肝色，鍋鏟"當啷"砸在案上："好啊你個小崽子！

    前兒偷我蔥，昨兒順我姜，今兒連肉都敢摸了？

    當我這食堂是你家菜窖呢？"

    "我沒偷！"棒梗急得眼眶發(fā)紅，彎腰去撿地上的肉，"我媽我媽這月例假疼得下不了床，大夫說要補補我就就拿兩塊肉"話沒說完，院外傳來皮鞋叩磚的"噠噠"聲，副廠長李紅旗背著手踱進來，藏青中山裝熨得筆挺，鼻尖還架著副金絲眼鏡。

    "傻柱啊，"他掃了眼地上的肉，嘴角扯出半絲冷笑，"你這徒弟帶得不錯嘛，連自家廚房都守不��？"手指敲了敲油跡斑斑的賬本，"上回說要搞什么網(wǎng)紅店，我還琢磨著是新鮮點子，合著連基本的管賬都不會？"

    傻柱的耳尖瞬間通紅，攥著鍋鏟的手背青筋直跳："李副廠，這是我徒弟的事——"

    "是我疏忽。"許硯秋突然擠到前頭，沖傻柱擠了擠眼，又轉(zhuǎn)頭朝李紅旗賠笑，"昨兒我收拾柜子時犯迷糊，鑰匙插反了沒鎖牢，這事兒該我擔著。"他蹲下身撿起肉，用袖口擦了擦油漬，"肉錢我從月錢里扣，保證不短了食堂的賬。"

    "小秋子你——"傻柱瞪圓了眼，話頭被許硯秋偷偷踩了腳。

    棒梗張著嘴愣在原地，睫毛上掛著沒掉的淚，褲兜里還塞著半枚雞蛋，蛋清正順著褲管往下淌。

    李紅旗的眉毛挑了挑，鏡片后的目光在三人臉上轉(zhuǎn)了兩圈，突然笑出聲："行啊，倒是有擔當。"他拍了拍許硯秋肩膀，力道重得讓小伙子晃了晃，"那我等著看你怎么不短賬。"說罷背著手往外走，皮鞋聲"噠噠"漸遠，在院墻上撞出回音。

    "你小子發(fā)什么瘋？"傻柱一把拽住許硯秋的后領(lǐng)，"那肉是給聾老太太熬粥的！

    你當錢是大風(fēng)刮來的？"

    許硯秋湊到他耳邊壓低聲音："師傅你瞧棒梗那眼眶，秦姐昨兒在院里咳嗽得厲害，我前兒還瞅見她飯盆里全是咸菜。"他指了指棒梗發(fā)皺的校服，"這小子偷肉是給媽補身子，您真要把他揪到居委會？"

    傻柱的手慢慢松了，盯著棒梗發(fā)紅的眼尾，喉結(jié)動了動。

    棒梗突然"哇"地哭出聲，抹著眼淚抽噎："我我沒敢多拿，就兩塊肉雞蛋是給媽沖蛋花湯的"

    許硯秋從兜里摸出塊手帕塞過去："別哭了，回頭我讓師傅給你裝半壇子醬菜，你媽吃粥配著香。"又轉(zhuǎn)頭沖傻柱擠眉弄眼"

    傻柱被他逗得直嘆氣，抄起掃帚佯裝要打："去去去，把案臺擦了！"余光瞥見棒梗還攥著肉，到底軟了心腸，從筐里摸出塊干凈的油皮，"包嚴實了，別讓油滲褲子上。"

    棒梗抽抽搭搭接過油皮，臨出門又回頭鞠了個躬："謝謝謝柱叔，謝小秋哥。"

    許硯秋擦著案臺直樂，一抬頭正撞進傻柱似笑非笑的眼神："行啊你，算盤珠子都快崩我臉上了。"他剛要回嘴，眼前突然閃過一道淡藍光幕，機械音在腦海里"叮"地一響——

    【四合院成就系統(tǒng)觸發(fā)：化解鄰里矛盾·初級（幫助棒梗隱瞞偷肉真相，維護秦淮茹體面）】

    【任務(wù)獎勵：巧舌如簧（可增強語言說服力，持續(xù)30分鐘）成就點數(shù)+50】

    【當前成就點數(shù)：380（胡同新人·沖刺中）】

    許硯秋手一抖，抹布"啪"地掉在地上。

    傻柱彎腰去撿，抬頭見他盯著空氣發(fā)愣："你小子又咋了？

    中邪了？"

    "沒沒事！"許硯秋忙彎腰撿抹布，嘴角壓都壓不住地上揚。

    晨光透過窗欞灑進來，把他眼底的雀躍照得明晃晃的——看來這四合院的熱鬧，才剛開了個頭。

    許硯秋蹲在地上撿抹布時，后槽牙都快咬出印子——系統(tǒng)提示里"社死懲罰"四個字像根針，正扎著他后脖頸。

    他余光瞥見傻柱還在翻找食材，趕緊把系統(tǒng)光幕在腦海里過了三遍：任務(wù)要求是"化解棒梗危機"，可剛才雖然糊弄走了李紅旗，這危機真算化解了？

    萬一李紅旗回頭查賬，或者棒梗再犯事

    "小秋子！

    發(fā)什么呆呢？"傻柱用鍋鏟敲了敲他腦袋，"把那半壇醬菜裝好了給秦姐送過去"

    話音未落，院外突然傳來李紅旗扯著嗓子的喊："許硯秋！

    你過來！"

    許硯秋脊梁骨一繃，系統(tǒng)光幕"唰"地彈出來，任務(wù)進度條上"危機未解除"五個字紅得刺眼。

    他把醬菜壇子往傻柱懷里一塞，抹了把臉堆出笑："李副廠，您還有事？"

    李紅旗正站在食堂門口，金絲眼鏡反著光，手指敲著懷表鏈："我剛想起，這月職工福利豬肉到了，屠宰場正愁沒人幫忙分。"他瞇眼打量許硯秋，"你不是說要不短賬？

    不如去屠宰場干三天，抵了那肉錢？"

    許硯秋心里"咯噔"一跳——這老狐貍，分明是想找免費勞力。

    可系統(tǒng)任務(wù)懸著，他咬咬牙，腦瓜子轉(zhuǎn)得飛快："成！

    我明兒就去，再帶棒梗一塊兒！

    讓他也學(xué)學(xué)規(guī)矩。"

    李紅旗的眉毛挑到額角，顯然沒料到這小子應(yīng)得這么痛快。

    他推了推眼鏡，嘴角扯出半絲笑："行啊，也算給那小崽子個教訓(xùn)。"然后轉(zhuǎn)身走了。

    傻柱湊過來戳他腰眼："你瘋了？

    屠宰場那地兒血糊糊的，棒梗才十二歲——"

    "師傅您忘啦？"許硯秋壓低聲音，"秦姐昨兒在院里說，棒梗放了學(xué)就往菜市場跑，說要撿豬骨頭熬湯。"他指了指自己心口，"讓他去屠宰場，既能抵賬，又能光明正大拿點邊角料，總比偷強。"

    傻柱摸著下巴直點頭，突然拍了下大腿："合著你早就算計好了！"

    日頭西斜時，許硯秋正蹲在院門口修二大爺?shù)淖孕熊�，就見秦淮茹端著個藍花瓷碗過來。

    她發(fā)梢沾著紡織廠的棉絮，圍裙上還留著洗不凈的醬油漬，可眼眶比早上亮堂多了："小秋，這是我熬的紅豆粥，你趁熱喝。"

    許硯秋忙把油膩的手在褲腿上蹭了蹭："秦姐您這是干啥？"

    "棒�；貋碚f了。"秦淮茹低頭絞著圍裙角，聲音輕得像棉絮，"他說柱叔給包肉的油皮，是您悄悄塞的。"她抬頭時眼角泛著紅，"我這當媽的沒本事，讓孩子干這種事"

    許硯秋急得直擺手："您可別這么說！

    我小時候偷王奶奶家棗兒，還是您幫我圓的謊呢。"他指了指她泛青的手腕，"您昨兒咳嗽得厲害，我還琢磨著明兒去藥材鋪抓點枇杷膏——"

    "小秋！"秦淮茹突然打斷他，眼眶里的淚終于掉下來，"我我記著你的好。"她把瓷碗硬塞進他手里，轉(zhuǎn)身跑了兩步又回頭，"明兒我給你帶倆糖餅，熱乎的！"

    許硯秋捧著碗站在原地，紅豆的甜香裹著晚風(fēng)鉆進鼻子。

    他望著秦淮茹跑遠的背影，系統(tǒng)光幕又跳出來，任務(wù)進度條終于變成"已完成"，成就點數(shù)"叮"地漲到430。

    他舔了舔嘴角的粥，突然覺得這甜味兒比系統(tǒng)獎勵的"巧舌如簧"還實在——這四合院里的情分，可比什么技能金貴多了。

    夜色漫上房檐時，許硯秋蹲在食堂灶臺邊削土豆。

    傻柱已經(jīng)回屋歇著了，煤爐里的火星子一明一暗，把他的影子拉得老長。

    他摸著兜里秦淮茹塞的糖餅紙包，突然想起李紅旗今天看他的眼神——那笑里藏的，可不止是算計。

    "屠宰場"他對著跳動的火苗輕聲念叨，削皮刀在土豆上劃出歪歪扭扭的紋路，"聽說最近廠子里要和南邊的肉聯(lián)廠合作，李副廠這么積極難不成這分肉的活，沒那么簡單？"