第34章

    八月初三，謝長離如期啟程。

    林墨先前去揚州查過線索，更清楚那邊的情形，正可與他同行，聞鐸則留在府里照看京城的事情。

    一群男人勁裝仗劍，各自策馬。

    蓁蓁則帶了清溪和染秋，選輛結實的馬車同乘。

    因有女眷隨行，馬車顛簸不見得比船快，便打算先走一段陸路后再乘船南下。

    當晚暫且宿在驛站之中，用過晚飯之后，謝長離有些瑣事要處理，林墨自去安排人巡夜護衛(wèi)，蓁蓁則先回屋歇著。

    出門在外，比不得府里方便，行動起居總會有幾雙眼睛盯著。謝長離大抵不愿惹旁人胡亂猜測，只挑了一處寬敞的屋舍夫妻同宿，里頭固然陳設貴重萬事俱備，卻只有一張寬綽結實的床榻。

    蓁蓁對著那張床榻站了片刻，默默轉身去洗漱。

    等謝長離忙完回來時，她已睡著了。

    床榻錦繡薄軟，她側身靠在摞著的軟枕上，青絲散亂鋪曳，手邊丟著翻到一半的書卷，大約是想等他回來卻沒能撐住困意。夜已極深，屋里燈燭昏暗，她穿著素凈嚴實的寢衣，睡得很沉，哪怕身邊多了個人都不曾察覺。

    自然是車馬勞頓累著了。

    謝長離原想將她叫醒，瞧她睡得很香，到底沒忍心，只屈膝跪在榻上，輕輕抱起來讓她躺平了睡。

    少女的身量于他而言著實輕盈，腰肢落在臂彎，更覺纖弱柔軟。大約是被這動靜擾了清夢，她不滿地蹙了蹙眉，哼哼了一聲，倒是沒醒來，任由謝長離為她蓋了錦被，將青絲捋在枕畔。

    精心養(yǎng)護的烏發(fā)，握在掌中手感極好。

    直到謝長離在距她尺許之外躺好，那股

    柔滑之感仍殘留在指間，無端讓他生出種錯覺，仿佛某些時候，這青絲曾在他手里摩挲過許多遍。以至于昏昏入睡時，又一次淪入了夢境。

    這次的夢，比往常來得更為清晰。

    夢里仍是在京城，似乎是在誰家的宴席上。交錯的人影往來談笑，他借著赴宴的由頭跟人談了些事，從那家的廳里出來，遠遠就看見貴女們扎堆賞花，蓁蓁則安靜地坐在檐下一張長椅上，正同一位官婦說話。

    他走過去想招呼她回家，到了跟前才發(fā)現(xiàn)她神情不太對，笑意十分勉強。

    見著他，不知怎的，她眼圈就紅了。

    那官婦則起身同他行禮請罪，說是招待不周，讓蓁蓁不慎崴了腳，雖已請了郎中敷藥，卻仍十分愧疚。

    他帶著蓁蓁出府，欲在馬車檢看傷勢。

    夢里似有和風細細，他抱著她穿過熱鬧的人群，旁人的臉都不曾留意，卻將她委屈忍淚的模樣看得清楚。到得車上解開鞋襪，就見她腳踝處微微腫起，柔白的肌膚泛著紅，崴得還不輕。

    他拿了提察司的傷藥重新給她敷，左手握著纖秀的足，右手在她傷處打著轉緩緩涂藥，明明心疼她受傷后的可憐，卻又覺得掌中溫軟細膩，勾人貪念。

    而她咬著唇，在他敷完藥裹好紗布時，終究沒能忍住，拿額頭抵在他肩上，任由眼淚溫熱滾落，低聲道：“疼，好疼�！�

    她的聲音很輕，似藏了很多委屈。

    聽在他耳中，只覺心如刀割。

    疼痛再一次穿透夢境，令睡夢里的謝長離緊緊蹙眉。他的手指動了動，似是想要抱緊懷里的人，夢境卻在此時倏然遠去，只剩她含淚的模樣留在心間。

    謝長離徐徐睜開了眼睛。

    才剛丑初，夜色安靜之極，細微的光亮透窗而入，籠得床榻里昏暗朦朧。

    他怔怔盯著帳頂，仿佛還能聽到蓁蓁湊在耳邊，眼淚汪汪地說她很疼。側過頭，枕畔的她倒是睡得很熟，秀致的黛眉之下，長睫遮住眼眸，唇瓣微微抿著，全不是夢里可憐委屈的姿態(tài)。

    那樣真切的夢，仿佛曾發(fā)生過一般。

    可他怎能真的擁她入懷？

    他注定不會有好下場，納她為妾不過是權宜之計，護著她過了淪為罪女的難關便可，卻斷然沒法許她將來。

    謝長離抬手，在指腹觸及蓁蓁側臉時堪堪停住，眼底是她熟睡的模樣，腦海里卻有許多事如流水般細細漫過。

    就那樣失眠到了天亮。

    翌日清晨蓁蓁醒來的時候，天色尚且有些昏暗，謝長離卻已然洗漱畢，正在榻邊穿外裳。見她迷迷糊糊地睜眼，他只瞥了一眼，便道：“醒啦�！�

    “主君起得好早�！陛栎栌悬c慚愧，輕輕打個哈欠，又解釋道：“昨晚實在太困，不小心睡著了，主君勿怪�！�

    說著話，就想起身伺候他穿衣。

    謝長離卻只擺了擺手，“無妨，趕路原就讓人疲累。天色尚早，你睡個回籠覺再起。我去辦些事。”說罷，邊理袖口，邊抬步出去，叫了林墨議事。

    是日晌午，一行人到了碼頭，改走水路。

    船舫畢竟不及客棧，床榻沒那么寬敞，若兩人同睡，難免是要貼身擦肩的。謝長離想起昨晚的徹夜難免，到底沒敢自惹麻煩，只將蓁蓁安排在緊貼著他的隔壁那間，方便夜里照料。

    蓁蓁也樂得與他分床睡，晚間聽著嘩啦啦的水聲，瞧瞧映在河面的星辰，倒也十分快意。

    因謝長離途中沒了公事纏身，白天得空時，倆人一道憑欄觀景，謝長離還會告訴她船只所經之地是哪個州縣，周遭有什么出名的風物，倒有點如數(shù)家珍的架勢。想來提察司肩負重任，他總攬?zhí)煜赂髦莸谋O(jiān)察消息，早已將各處要緊的事熟記于心。

    這倒是便宜了蓁蓁。

    秋日里暑氣已消，原就適宜遠行游覽，乘船時不似馬車勞累，途中衣食住行又有人安排打點，她聽著謝長離的評點解說，倒真有幾分乘舟順流，觀玩沿途景致的愜意了。

    一路順水而下，趕在中秋之前便到了揚州。

    熟悉的山水景致入目，仍是記憶里極美的秋色，先前雙親無恙時，一年四時都會帶她出去賞玩，一家人和樂融融。如今千里相隔，音信不通，艷艷秋景落入眼底，卻只是提醒她物是人非。

    蓁蓁漸而沉默，就連清溪和染秋都有些惆悵，猜得蓁蓁是思念雙親了，當著謝長離的面不好說什么，便只悄悄握住她的手。

    風吹得和煦，三人一時無言。

    直到船靠在碼頭，蓁蓁瞧著熱鬧如昔日的場景，深吸了口氣，攜她們上岸登車。

    馬車轆轆，徑直行至官驛。

    因謝長離是小皇帝極倚重的輔政之臣，這回南下又沒隱瞞行程，揚州知州荀鶴聽得消息，早早地叫了幾位同僚在官驛外相候。待得馬車停穩(wěn)，便齊齊迎上來。

    蓁蓁隨謝長離下車時，也將眾人看得清楚。

    知州荀鶴是舊識，當初她的父親任職時，兩家免不了來往，她已見過多回了。后面跟著的法曹等人，或是早就見過，或是上回案子后新上任的，都懼于謝長離的威儀，低頭拱手頗為恭敬。

    倒是荀鶴身邊的人有些眼生。

    不過看他站的位置和穿的官服，應是新上任的揚州通判，名叫姜盈川。據謝長離前世所言，父親的案子與此人大有干系。

    蓁蓁免不了多看他一眼。

    那位施禮過后，視線從謝長離身上挪開，才想打量這位前任通判之女，見蓁蓁也正瞧著他，徑自目光一轉，若無其事地挪開了。

    蓁蓁亦未流露情緒，只安靜站在謝長離的身后，隨他進了官驛。

    揚州這座官驛比鄰州府衙門，修得頗為富麗，蓁蓁早年養(yǎng)在閨中時，也曾因父親的緣故來過，算是熟門熟路。知州荀鶴年逾四時，親自在前引路，見謝長離的余光不時往蓁蓁身上瞟，便猜得他對這位妾室十分滿意，亦頗上心。

    等一行人到了下榻的閣樓，他尋個由頭讓姜盈川等人先去忙，自己單獨送謝長離進了住處，含笑道：“謝統(tǒng)領公事繁忙，難得來揚州一趟，下官已命人備了宴席，不知謝統(tǒng)領可有空賞光？”

    “有勞荀大人�！敝x長離倒沒推拒。

    荀鶴遂道：“當日一場變故，虞姑娘淪為罪女，實在是可惜�！彼麌@了口氣，面上流露惋惜的神情，“下官在揚州任職多年，也算看著她長大的。那件案子自是刑部和皇上定奪，她如今能得謝統(tǒng)領照拂，也算是造化，下官瞧著放心多了。只是今晚這宴席……”

    他聲音微頓，征詢般看向謝長離。

    謝長離焉能不知其意？

    蓁蓁既已隨他南下，到了故鄉(xiāng)舊地，少不得要四處走走。

    昔日的官家千金淪為罪女，又被收為妾室，旁人瞧著未必不會心存輕視，屆時只會令她愈發(fā)難過。倒不如趁著這場宴席露個臉，讓人知道她雖身份低微，卻有權勢和寵愛可倚仗，出入之間，處境總能好一些。

    遂頷首道：“她是我的內人，既來了舊地，總要見見故人的。女孩子心思纖細，到了宴上恐怕會觸景生情，還望荀大人多多費心，讓人多加照看�！�

    “自然，自然！”

    荀鶴素聞謝長離心腸冷硬，不近人情，如今見他這般維護蓁蓁，便知他是將這小美人放在心坎兒上了。"