第5章
殘陽如血，將京城古老的城墻染成一片赤紅。葉清秋站在城郊的一處小山坡上，望著遠處巍峨的宮城，心中百感交集。這座她闊別多年的京城，如今在暮色中顯得格外陌生。十八年的時光，足以讓一座城池改變模樣，也足以讓一個人從懵懂孩童成長為背負血海深仇的江湖中人。
"十八年了......"她輕聲呢喃，指尖無意識地摩挲著腰間那塊溫潤的玉佩。這塊玉佩是母親留給她的唯一遺物，也是她尋找真相的唯一線索。玉佩在夕陽下泛著淡淡的光芒，仿佛在訴說著那些塵封已久的往事。
蘇婉清站在她身旁，輕聲道："京城依舊，人事已非。"她今日特意換了一身素雅的青色長裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，清麗如仙，與這蕭索的秋色倒是相得益彰。蘇婉清是江南"醉仙樓"的老板娘，也是葉清秋母親生前最好的朋友，此次特意陪同葉清秋進京，就是為了幫她查明真相。
葉清秋微微一笑，卻笑意未達眼底："蘇姑娘倒是有閑情雅致。"她的語氣里帶著幾分自嘲，又夾雜著幾分憂郁。十八年的時光，足以磨平一個人的棱角，卻磨不平心中的仇恨。
蘇婉清搖頭，目光深遠："不是閑情，而是——萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。今日登高，方知古人詩句中的蒼涼。"她隨口吟誦的這句杜甫的《登高》，字字珠璣，道盡了此刻二人心中的悲涼與無奈。
葉清秋心頭一震。蘇婉清詩才絕佳，時常出口成章，但今日這句詩，卻似別有深意。她不由自主地接道："艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。"這是杜甫《登高》的后兩句，此刻由她口中吟出，竟有種說不出的蒼涼感。
蘇婉清拍拍她的肩："詩酒趁年華，可若年華盡是血仇，詩酒便成了毒藥。葉姑娘，我們先去找墨竹的線索，其他事，容后再說。"她的語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
葉清秋點頭，收起思緒，跟著蘇婉清隱入京城深處。這座繁華的京城，街頭巷尾處處透著陌生的氣息。葉清秋換了一身男裝，束起長發(fā)，倒真有幾分翩翩公子的模樣。蘇婉清則扮作他的書童，二人一前一后，穿梭在人群中，倒也不顯眼。
"聽雨樓的外圍聯(lián)絡點在清風茶社。"蘇婉清壓低聲音道，"那里看似普通，實則暗藏玄機。"她的聲音如同秋日的細雨，輕柔卻帶著幾分寒意。
葉清秋點頭，二人徑直朝茶社走去。推門而入，茶香裊裊，幾張木桌，幾把竹椅，看似尋常，但葉清秋的目光卻落在角落里一個不起眼的老者身上。他佝僂著背，似乎只是個普通的茶客，可眼神卻銳利如刀，正不動聲色地打量著她們。
"是聽雨樓的眼線。"蘇婉清微微蹙眉，在葉清秋耳邊低語。她的呼吸輕輕拂過葉清秋的耳畔，帶著一絲淡淡的蘭香。
葉清秋不動聲色，帶著她走向角落的一張桌子坐下，點了一壺碧螺春。茶水剛上，老者便緩緩踱步而來，笑瞇瞇道："兩位客官，打聽什么消息？"他的聲音沙啞，像是砂紙摩擦木頭。
葉清秋心中一凜，果然是個探子！她正欲開口，卻聽蘇婉清輕笑一聲，吟道："亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。老丈，這茶社的茶，可還入得您的法眼？"她的聲音清脆，如同山間的清泉。
老者一愣，隨即哈哈大笑："好詩！姑娘好眼力！"他的笑聲干澀，像是破舊的風箱。
葉清秋這才明白，蘇婉清是在用詩句試探——若他是聽雨樓的人，必能聽懂這"亂花""淺草"暗指江湖暗流。老者顯然聽懂了，當即壓低聲音道："墨竹的事，我略知一二。不過，你們得去城南的醉月樓找一個人，他或許知道更多。"他的眼神閃爍，像是夜色中的螢火。
蘇婉清會意，遞上一枚銅錢："多謝老丈指點。"銅錢在夕陽下閃爍著金色的光芒。
老者接過銅錢，意味深長地看了她們一眼："江湖路遠，姑娘們小心。"說完便轉(zhuǎn)身離去，的身影很快消失在暮色中。
二人剛離開茶社，便覺氣氛不對。街角忽然多了幾名身著官服的侍衛(wèi)，目光冷峻地掃視著四周。他們的鎧甲在夕陽下泛著冷光，像是地獄來的使者。
"被盯上了。"葉清秋眉頭一皺，迅速拉著蘇婉清躲進一條小巷。"是影衛(wèi)！"蘇婉清低聲道，聲音里帶著一絲緊張，"看來皇帝已經(jīng)派人盯著我們了。"
葉清秋心沉如水�；实蹫楹螌λ绱司瑁渴且驗槟�，還是因為她手中的玉佩？她握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛。
正思索間，遠處傳來一陣馬蹄聲，一名身穿龍袍的中年男子騎馬而來，身后跟著數(shù)名侍衛(wèi)。葉清秋心頭一震——是皇帝！他穿著明黃色的龍袍，頭戴金冠，面容威嚴，卻帶著幾分疲憊。
皇帝似乎察覺到什么，目光如電般掃來，正好與葉清秋四目相對。那一刻，葉清秋仿佛看到他眼中閃過一絲復雜的情緒，像是驚訝，又像是認出了什么。
"走！"蘇婉清一把拉住她，二人迅速鉆入暗巷，消失在人群中。她們的身影如同鬼魅，轉(zhuǎn)瞬即逝。
城南的"醉月樓"是一座風雅之地，樓中常有文人墨客吟詩作對。葉清秋與蘇婉清偽裝成富家小姐和書童，輕易混了進去。樓內(nèi)燈火通明，琴聲悠揚，空氣中飄蕩著淡淡的酒香和墨香。
二樓雅間內(nèi)，一名身著青衫的男子正在撫琴。琴聲悠揚，卻帶著幾分蕭索。葉清秋走近，只聽他低聲吟道：
"十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。"他的聲音低沉，像是深夜的呢喃。
蘇婉清輕聲道："他是墨竹的朋友，名喚柳寒煙，也是江湖中人。"她的聲音輕柔，像是怕驚擾了這靜謐的氛圍。
葉清秋微微頷首，推門而入。柳寒煙抬眼，琴聲戛然而止。他的目光如水，平靜中帶著一絲憂傷。
"葉姑娘，蘇姑娘，你們來了。"他放下琴，神色復雜，像是有什么話難以啟齒。
"墨竹在哪里？"葉清秋直接問道，聲音里帶著一絲急切。
柳寒煙搖頭，嘆息道："他......已經(jīng)死了。"他的聲音低沉，像是悶雷。
葉清秋渾身一震，幾乎站立不穩(wěn)。她的腦海中閃過墨竹的身影，那個總是帶著淡淡微笑的男子，那個教她武功、保護她的兄長。
"不可能！"蘇婉清急道，聲音里帶著哭腔，"他前天才傳信給我們，說他在京城！"
柳寒煙咬牙道："影衛(wèi)追殺他，他拼死逃出，臨死前托人將這個交給你們。"他從懷中取出一塊染血的玉佩碎片，上面刻著半枚古樸的紋路，像是古老的圖騰。
葉清秋顫抖著接過碎片，與自己手中的那塊一合，竟然完美契合！她的手微微發(fā)抖，像是秋風中的落葉。
"這是......葉家的信物？"蘇婉清驚道，聲音里帶著一絲顫抖。
柳寒煙點頭："墨竹說，這玉佩關系到一個驚天秘密，或許能解釋二十年前葉家滅門的真相。"他的眼神深邃，像是能看透人心。
葉清秋握緊碎片，眼中燃起滔天恨意："我一定要查清楚！"她的聲音堅定，像是誓言。
夜色如墨，葉清秋與蘇婉清翻墻潛入葉府。葉府依舊宏偉，卻透著一股陰森之氣。月光下，庭院里的樹木投下斑駁的影子，像是張牙舞爪的怪物。
葉辰的書房燈火通明，他正與一名黑衣人低聲交談。葉清秋躲在窗下，心跳如雷。
"陛下已起疑，我們必須加快行動。"葉辰的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
黑衣人點頭："墨竹已死，聽雨樓群龍無首，正是好時機。"他的聲音嘶啞，像是夜梟。
葉清秋心頭狂跳——葉辰果然與聽雨樓有勾結(jié)！她的眼中燃起怒火，像是燃燒的火焰。
她正欲現(xiàn)身，卻聽葉辰忽然長嘆一聲："清秋那丫頭，若知道真相，恐怕......"他的聲音里帶著一絲猶豫，像是被什么牽絆。
黑衣人冷笑："少主無需心軟，成大事者，不拘小節(jié)。"他的聲音冷酷，像是冰。
葉辰沉默良久，終于道："罷了，七日后，若她不回宮，便動手吧。"他的聲音堅定，卻又帶著一絲無奈，像是被命運捉弄的棋子。
葉清秋聽得心如刀絞，幾乎要沖出去質(zhì)問，卻被蘇婉清死死拉住。"現(xiàn)在不是時候。"蘇婉清低聲道，聲音里帶著焦急，"他若真要殺你，你今日必死無疑！"
葉清秋咬著唇，強忍淚水，與蘇婉清悄然離去。她們的身影如同幽靈，消失在夜色中。
回客棧的路上，二人沉默不語。葉清秋心中翻涌，幾乎喘不過氣。蘇婉清忽然停下，望向天上的明月，輕聲道："今人不見古時月，今月曾經(jīng)照古人。葉姑娘，無論真相如何，你還有我。"她的語氣輕柔，卻帶著堅定。
葉清秋鼻子一酸，勉強一笑："人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。可惜，我連得意二字，都已陌生。"她的笑容苦澀，像是秋日的殘花。
蘇婉清搖頭，從懷中取出一壺酒，遞給她："醉吧，至少今夜，我們可以暫忘仇恨。"酒壺在月光下閃爍著銀色的光芒。
兩人對月對飲，酒入愁腸，化作相思淚。葉清秋仰頭飲盡杯中酒，烈酒入喉，灼燒著她的五臟六腑，卻灼燒不了她心中的仇恨。
這一夜，注定無眠。