站在火邊的人
赫克托與幸存者們一路南行，他們小心翼翼地掩藏氣味、遮蔽身影，刻意挑選偏遠安全的休息地，沿途卻異常地沒有遇上任何敵人。這反而讓每個人更加警覺與不安。
夜晚趁守夜輪替時間赫克托和露娜都會去狩獵并盡量儲備，因為他明白不是每次饑餓的時候身旁都有食物，特別是露娜。
今天還有動物可以果腹…下一次呢？他不知道，也不想知道。
夜里的風靜得可怕，空氣中似乎連鳥獸的氣息都消失了。
「牠們不可能就這麼放過我們……」露娜低聲說道，語氣中有著明顯的不安。
「牠們在準備，等著什麼時機。」赫克托則看向遠方天際，冷靜地補上一句：「也許是今天，也許是明天�！�
他們知道，那gu黑暗的力量并未退卻，而是在醞釀下一波更猛烈的攻勢。
隔天午後，他們抵達了河口鎮(zhèn)。
北邊城鎮(zhèn)淪陷的消息，正是透過赫克托救下的小隊傳到了這里。整座小鎮(zhèn)一片混亂，其他村落的難民擁擠在街頭，有人在哭泣，有人跪在地上向神祈禱，也有人在憤怒地咆哮。
河對岸的象牙港將消息傳往了王都，等王子接到消息不知多久才能回來，其他冒險者折返也需要時間，現(xiàn)在只能靠他們自己撐住。
然而，援軍并非全無。象牙港派來了一批冒險者與能動員的武裝力量，由一名壯年男子領(lǐng)軍，他是象牙港也是目前西境最高階的冒險者，艾瑞克卡特里斯，人稱「風暴之爪」。
他身披銀藍se披風，身形魁梧，臉上帶著一抹自信而傲氣的微笑。他立於河口鎮(zhèn)的廣場上，如同舞臺中央的表演者，聲音高昂地宣布：「從現(xiàn)在開始，這座鎮(zhèn)的防線由我接手！懦夫站一邊去，戰(zhàn)士聽我指揮！」
他的出現(xiàn)短暫穩(wěn)定了部分士氣，也激起了一些期待。然而，對熟知戰(zhàn)局的赫克托而言，他的自信與好勝反倒是一種風險。
「這樣的人，真的能撐住這座鎮(zhèn)？」露娜悄聲問道。
赫克托凝視著那位高傲的冒險者，沉聲回答：「不知道。但如果他倒了，我們恐怕再也沒地方可退�！�
艾瑞克的指揮風格果然如預(yù)期般高壓而獨斷。他將士兵迅速編入各處防線，重新安排巡邏與哨點，戰(zhàn)術(shù)大膽，卻幾乎不顧士兵的疲憊與士氣。
對於原本駐守的守軍與民兵，他毫不掩飾地輕蔑，甚至當眾取代了原指揮官的職權(quán)，語氣強y地說：「你的實力不夠。段位b我高的，才有資格發(fā)號施令。」
有些冒險者贊嘆他的魄力，有些老兵則對他的傲慢咬牙切齒。
而赫克托與露娜等人，只能選擇暫時配合。他們知道，現(xiàn)在的河口鎮(zhèn)如同一顆已點燃的火藥桶，任何內(nèi)部的紛爭都可能讓這座臨河而建的最後堡壘瞬間瓦解。
黑夜將臨，x1血鬼的大軍正在暗處積蓄力量，而他們所擁有的，不是統(tǒng)一的軍隊，而是一群滿目瘡痍、缺乏信心的幸存者。
戰(zhàn)爭還沒開始，河口鎮(zhèn)，已是一座河岸邊的孤城。
當赫克托與幸存者們看到河口鎮(zhèn)的碼頭時，眼前的景象令他們一時語塞…整個碼頭早已擠滿了逃難的平民與傷兵。
人們用木板、破布、繩索搭起臨時棚子，孩童的哭聲與爭吵聲此起彼落，空氣中混雜著血腥與汗水的氣味。
「明天才有船班……」露娜看向水面，河的對岸隱約可見象牙港的高塔與墻垣，卻如同天邊遙不可及。
「那就代表，我們得撐過今晚。」赫克托語氣沉重，眼神掃過擁擠的人群——大多是無法戰(zhàn)斗的百姓，他們已經(jīng)沒有退路。
在夜幕還沒降臨前，赫克托便悄悄找上了里奧與魁納。三人趁著人群混亂、軍隊交接的空隙，將他們這一路上捕獵儲下的血瓶與r0u乾藏進一間廢棄倉庫內(nèi)。
「這些東西不只是食物，」赫克托對兩人低聲說道，「是我們最後一條能撐過崩潰的命脈�！�
里奧點頭，魁納則什麼也沒說，只是默默地將破布重新蓋上木箱。
白天還站在廣場上對眾人大放厥詞的艾瑞克，這時召集了他自帶的一批人馬與象牙港的冒險者，迅速在河口鎮(zhèn)的北側(cè)幾條主要街道與出入口布置起臨時防線。
他大聲號令，語氣如同舞臺上的將軍般夸張：「我們要在這里筑起一道焰火之墻，讓那些x1血鬼連靠近都做不到！」
令人不適的是，他從赫克托救下的小隊那里打聽到x1血鬼懼火的事實，卻毫不猶豫地將其當作自己的「重大戰(zhàn)術(shù)發(fā)現(xiàn)」，向眾人夸耀。
「我曾在古書中讀過他們的弱點，現(xiàn)在印證了！」他自豪地拍著x口，在火堆邊向幾名民兵夸耀�！富鹧婢褪俏覀兊亩埽裢硭麄円獊�，就讓他們嚐嚐我的策略！」
赫克托與露娜在人群中站著，默默望著那道漸漸升起的火線與臨時木柵欄。
「你在意他把話搶去了？」露娜問。
「不。」赫克托搖頭，「如果他真能守住這里，說什麼都無所謂。但我只怕他太相信自己那張嘴，到了關(guān)鍵時刻撐不住�！�
露娜沒有回答，只是下意識地握緊了披風下的短刃。這個夜晚，注定不會平靜。
他們還不知道敵人什麼時候會來，但他們清楚，x1血鬼并不會給他們休息的時間。
傍晚時分，余暉如血，最後一道yan光即將沉入河面。
赫克托站在一棵矮樹旁，眼神掃過整條北側(cè)防線——火把已經(jīng)準備好，木柵欄粗糙但堅固，弓箭與熱油瓶堆在易於分發(fā)的地方。可當他望向東北角時，瞇起了眼。
那里，有一道空隙。
他走了進去，那邊是一條不起眼的小巷，雜草叢生，似乎沒人注意。若從那里繞過來，根本不會經(jīng)過正面防線，可以直接沖進難民最密集的地區(qū)。
赫克托低聲咒罵了一句，帶著里奧找到了那幾名他救過的小隊成員。他們雖滿身塵土疲憊不堪，卻依然能握劍拉弓。
「你們幾個，帶上弓箭跟我來�！顾赶蚰翘幤瓶�，「那里沒人守�！�
「可是艾瑞克說…」
「我知道他說什麼�！购湛送姓Z氣堅定，「但我說的是生還的機會�！�
露娜跟在他身後，踢了踢地上的雜草，一邊張望�？{和幾名幸存者也加入進來。他們在那處空巷後方堆起雜物，布設(shè)陷阱與簡易火油彈，準備面對潛在突襲。
太yan的最後余暉落下。
四周風靜如si，只有火光跳動時的劈啪聲，與遠方不明的低鳴。
然後…數(shù)道黑影，自林線竄出，無聲地奔襲而來。
是牠們。
那些最初出現(xiàn)在港口、瘋狂而詭異的x1血鬼獵人，身披破爛獸皮與血r0u，動作扭曲如同野獸，速度驚人。
「來了！」有人大喊。
火光驟然炸亮北街前線，數(shù)十支燃燒箭矢與魔法光束齊發(fā)而出，熱油瓶緊隨其後，如雨點般砸向黑影。
然而那些怪物似乎早有準備，身形左右閃避，翻滾穿梭，幾乎沒有被命中。
艾瑞克終於拔出了他的大劍，一人斬下兩頭x1血鬼的頭顱，動作快得幾乎無法看清。
盡管他高傲得令人厭惡，但此刻赫克托不得不承認這家伙的實力，確實不是吹噓出來的。
艾瑞克宛如戰(zhàn)場上的閃電，身形如舞，將沖上城鎮(zhèn)正面的原始獵人們強行壓制住�？烧斔腥藢⒆⒁饬徐端抢飼r…
破口那頭，幾道低伏在地、如狼一般奔跑的黑影穿過陷阱地帶。
「點火！」
赫克托大喝，整條小巷瞬間被烈焰吞噬。幾名弓手配合里奧從高處s出爆裂箭矢，將沖上來的幾頭x1血鬼直接釘在火墻上。
一場錯過正面防線的側(cè)襲，就這樣被赫克托一行人阻止。
但他們知道，這只是第一波。
黑夜才剛剛開始。
夜se漸深。
第一波的原始獵人來得快，去得也快，數(shù)量并不多，但動作極其詭異，明明擁有破壞力，卻像是在試探。
第二波來的時候，已經(jīng)是深夜。
天se最暗之際，鎮(zhèn)外再度傳來刺耳低鳴與金屬刮地的聲音，這一波的敵人依舊不多，攻勢甚至b上一波還要分散。但赫克托和露娜都清楚，這不是什麼好兆頭。
他們不想讓人休息。
箭手與守備士兵困倦地眨著眼，民兵開始打瞌睡，火堆邊幾人打起了小聲爭執(zhí)。
他們明白，那些怪物根本不是全力攻擊，他們在消磨t力、jg神與士氣。
慢慢的折磨。等你松懈、等你崩潰。
整個夜晚如同滴水的牢房，慢慢滲入人心的寒意。
直到天se泛白，x1血鬼終於退去�；鸢严纾瑒θ肭�，人們攤坐在地上呼氣，像是逃過一場判決。
這時，艾瑞克站上堤岸的貨柜箱，再度如往常般大聲喊話：
「你們看見了吧！只要跟著我，這里就不會陷落！」
他故意提高聲音，把周圍的人x1引過來，臉上滿是驕傲。幾名冒險者小聲附和，一些難民也對他投以信任的目光。這場試探x的戰(zhàn)斗，他確實撐住了前線。
但他也注意到一件事，難民那側(cè)沒有任何si傷。
那道本該成為突破點的破口，似乎被誰「意外地」守住了，讓他原本設(shè)想的英雄形象少了點壓軸戲碼。
當然，他也注意到了那位沉默寡言、出現(xiàn)在防守要點的陌生青年。
午後，艾瑞克在碼頭邊攔住赫克托。
「喂，你。」他不再用群眾前的語氣，轉(zhuǎn)為一種帶刺的試探，「你到底是誰？」
赫克托停下腳步，身後的披風微微飄起。他的手還放在劍柄上，但沒有拔劍，只是靜靜地看著對方。
沉默幾秒，他回了句：
「你不需要知道�！�
艾瑞克眼角微微ch0u動，似乎有些被挑釁到了，但又無從發(fā)作。他撇開頭，嘴角g起冷笑。
「哼，不重要。反正你只不過是站在火邊撿現(xiàn)成的那種人吧�！�
赫克托沒有回應(yīng)，只是繼續(xù)走開。
遠處的露娜則悄悄隱入一間破屋後方，她沒有與任何人接觸，只靜靜觀察碼頭與天空變化。她對世界還是充滿好奇，但經(jīng)歷很多事之後，她變得更沉穩(wěn)、冷靜。
夜里的火光照出兩道背影：
一個站在人群中央發(fā)號施令；一個走在破敗巷道之間，守住了沒人注意的si角。
這樣的情況持續(xù)了六天，夜晚從未真正安靜過。
x1血鬼們從不發(fā)起全面進攻，而是用那令人崩潰的間歇襲擊輪番折磨人們的神經(jīng)。
每當最後一縷夕yan沉沒，天空與地面的邊界模糊之際，那些y影就會出現(xiàn)。有時是幾個瘋狂撲咬的原始獵人，有時是幾名移動迅捷的夜行者。
他們從不同方位進b，如同探針，測試著防線的每一寸縫隙。
沒有真正的戰(zhàn)斗，卻也無法休息。
白天，眾人只能拖著疲憊的身t趁機補眠、修補簡易防線。木板、馬車、碎石、破桌…能用的都變成了障礙�；鸲驯煌谌牒緂0u內(nèi)，架上油桶與火把，圍成一個個臨時火圈。
難民越來越少，大多在第二或第三天選擇了冒險上船。即使河上風浪不穩(wěn)，也b留在這種y影下來得安心。
而赫克托他們護送過來的那批幸存者，終究也啟程離去。
他們不知道那位沉默的劍士叫什麼名字，但記得那雙異於常人的劍，一長一短，動作果決，總在最危急的瞬間擋下殺招。
「那個人，是我見過最冷靜的劍士……」有人低聲對同伴說。
「他救了我們，我不管他叫什麼。」另一人回應(yīng)。
但他們之中有幾個留下了。雖然大多是普通的民兵與初級冒險者，但他們寧可留下來，陪那雙長短劍一起守這最後一道墻。
這天清晨，赫克托坐在城邊空屋的階梯上，調(diào)整著武器與肩帶。yan光斜照進灰塵中，有些溫度。
他沒注意到，在人群與補給箱之間，一道瘦小的身影正偷偷穿梭。
是那個小nv孩。
她蹲低身子，藏著臉，緊抱著背包，小心翼翼地穿過防線與帳篷。
她沒有哭，只在心里反覆告訴自己：
「我哥哥還活著，他一定還在這里等我。」
即使大人們說：「走吧，小孩不該留在這里�！�
即使她明白，河對岸才是安全之地。
她仍悄悄留下了，因為她記得，那天照顧她的人曾安慰她說：「你哥哥明天會回來的�！�
她想等到那個「明天」。