賭上靈魂的決心
第九夜，河口鎮(zhèn)。
太yan落下，最後一絲余暉從破碎的屋瓦間退去，夜se如期降臨。
赫克托簡(jiǎn)短地下達(dá)了戰(zhàn)術(shù)安排。
「將防線往內(nèi)撤，撤到內(nèi)街�！顾诤�(jiǎn)圖上b劃幾下，然後目光掃過眾人：
「每一個(gè)人，都埋伏進(jìn)屋子里�！�
半血者們無聲點(diǎn)頭，迅速地潛入城鎮(zhèn)兩側(cè)殘破的屋舍與廢棄商鋪。
他們關(guān)上門、推倒桌椅作掩t，有的蹲在二樓窗邊，有的藏在倒塌的墻後。整個(gè)內(nèi)街像被ch0u空了生氣，只剩下沉默與一擊必殺的決心。
赫克托沒有跟他們一起藏身。
他選了一隊(duì)狀態(tài)還算穩(wěn)定的半血戰(zhàn)士，站在中間入口外的路障，做出假防守姿態(tài)，他需要讓烏瑟注意到小鎮(zhèn)的異常。
寒風(fēng)里，他聽見鎧甲摩擦的低鳴從遠(yuǎn)處傳來。沉重、規(guī)律、帶著壓迫感。
他來了。
烏瑟從黑暗中現(xiàn)身。他從來沒有坐騎，卻如一堵行走的高墻。他身後是整齊的重甲部隊(duì)，踏著薄薄的雪地，卻如地震一般b近。
他依然如過去幾夜一般，站在那八把cha入石地的劍旁，看著赫克托。
兩人隔著光明的街道與黑暗的焦土對(duì)視，靜默如夜的開場(chǎng)鐘聲。
赫克托沒有讓人攻擊，也沒有下令防守。他只是站著，靜靜地等待。
他知道，這一夜開始的，不只是另一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
而是陷阱的開口，是斬首計(jì)劃的，是他們最後一次，把戰(zhàn)爭(zhēng)的主導(dǎo)權(quán)奪回來。
黑暗中，烏瑟終於開口了，至少做出動(dòng)作。
他張開雙手，動(dòng)作夸張地向赫克托展現(xiàn)那對(duì)沾滿鐵銹與血漬的手臂，像是在說：
「這只是你的垂si掙扎�！�
他的嘴角沒有笑容，眼神也沒有情緒，但那個(gè)姿勢(shì)，b任何語(yǔ)言都來得殘酷。
赫克托沒有回應(yīng)。他只是往後揮了個(gè)手勢(shì)，讓那些在外圍的半x1血鬼戰(zhàn)士慢慢地、一步步往內(nèi)街撤退。
這是誘敵計(jì)劃的一環(huán)。
但烏瑟不是普通的敵人，他雖然缺乏情感，卻具備jg準(zhǔn)的判斷。他看著那逐漸空出的廣場(chǎng)，沒有立刻踏入。
他只是輕輕抬手。
重甲部隊(duì)響起整齊的鐵靴聲，開始往鎮(zhèn)內(nèi)推進(jìn)。他自己則停留在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
赫克托眼神一沉。
他明白，烏瑟不會(huì)輕易進(jìn)入陷阱。他愿意讓手下耗損，但自己會(huì)等，會(huì)觀察。
他別無選擇，只能轉(zhuǎn)身，低聲下令：
「啟動(dòng)巷戰(zhàn)防線，準(zhǔn)備阻擊�！�
巷弄間瞬間點(diǎn)燃數(shù)道火油線，火焰將第一排沖進(jìn)的敵人吞噬。夜se中爆出一陣吼叫與鐵器的爆裂聲。
但赫克托沒有松口氣。
因?yàn)樗芸炀涂匆姅耻娮龀龌貞?yīng)。
他們不再像前幾夜那樣慌亂。這次，重甲部隊(duì)迅速撒下乾砂，將燃燒的油火撲熄。他們甚至從著火的同伴屍t上，y生生踩踏過去，踏出一條前進(jìn)的血路。
他們學(xué)會(huì)了。
赫克托眉頭緊鎖，迅速改變指令：「分組阻擊！用小巷分割他們隊(duì)形！」
雖然敵人無法在狹窄巷道中展開隊(duì)形，但他們有壓倒x的人數(shù)。每一個(gè)被擊倒的x1血鬼後面，還有兩個(gè)、三個(gè)跟上。
火光與煙霧在夜里漫開，巷戰(zhàn)爆發(fā)。
有人從樓上丟擲長(zhǎng)矛與火瓶，也有人近距離阻擋越過障礙的敵人，血濺墻面、滴落屋檐。
在內(nèi)街的盡頭，赫克托站在後方指揮，但他知道，如果敵人太快打進(jìn)來，這場(chǎng)y戰(zhàn)會(huì)讓他們?cè)俣日蹞p一半。
他賭的，是烏瑟必須進(jìn)來，必須親自指揮或奪下這場(chǎng)勝利。
他只剩下一點(diǎn)機(jī)會(huì)。
火焰仍在巷弄中燃燒，血與煙彌漫街角。敵軍一b0b0涌入，每前進(jìn)一步都踩著自己同伴的屍t。戰(zhàn)斗持續(xù)，街道如同煉獄。
就在短暫的空檔中，卡l不知道什麼時(shí)候逃出牢籠，他撲倒一名沖進(jìn)來的敵兵，連砍兩劍後氣喘吁吁地站起來，而前方補(bǔ)上的是那兩個(gè)已經(jīng)恢復(fù)理智被釋放的戰(zhàn)士。
卡l拖著傷痕累累的身t走到赫克托身邊，臉上滿是悔意與決絕。
「赫克托……」
赫克托看了他一眼，沒有說話，只是將長(zhǎng)劍橫在x前，警戒著敵方動(dòng)向。
卡l咬緊牙關(guān)，像是終於下定決心：「我曾經(jīng)……背叛了大家。我怕si，也怕失敗。我以為投降能保住我們一點(diǎn)東西……但我錯(cuò)了�！�
赫克托仍未作聲。
卡l繼續(xù)說：「我看著他們一個(gè)個(gè)為了活下去戰(zhàn)到最後，看著你……我才明白什麼叫做決心。不是因?yàn)檠�，不是因�(yàn)槌鸷�，而是因�(yàn)檫�有人站著不肯倒下�！�
他雙膝一軟，跪倒在地，將染血的劍cha進(jìn)地面，顫聲說道：
「如果你愿意……讓我贖罪。我會(huì)奮戰(zhàn)到si，為了這里，為了那些已經(jīng)倒下的人�！�
赫克托終於轉(zhuǎn)過身來，望著卡l的眼睛，聲音低沉卻堅(jiān)定：
「你已經(jīng)開始贖罪了，卡l。」
他伸手，扶起了卡l。
「起來，我們還沒結(jié)束�！�
卡l怔了一下，眼中幾乎泛出淚光。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新舉起武器，跟上那兩名戰(zhàn)士，走回戰(zhàn)場(chǎng)那片燃燒中的街道。
赫克托站到一棟殘破屋舍的頂層，眺望鎮(zhèn)邊的碼頭方向。他知道，真正的勝負(fù)，不只是在這些巷戰(zhàn)中決定。
他在等待。
在等一艘船，或是艾瑞克的身影。
那個(gè)在白天帶著補(bǔ)給離開、說要召集援軍與英雄觀眾的男人，若是今夜不出現(xiàn)，他們將再無退路。
在艾瑞克離開之前，他曾秘密與他訂下了一個(gè)計(jì)畫，一個(gè)只有在特定時(shí)機(jī)才會(huì)發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)。
為了那個(gè)計(jì)畫，他已經(jīng)讓露娜與里奧安排準(zhǔn)備。他們現(xiàn)在就潛伏在中心街道，靠近碼頭的一棟房屋，等候信號(hào)。
這個(gè)戰(zhàn)術(shù)是一場(chǎng)豪賭，如果艾瑞克的船太晚到達(dá)，烏瑟可能就不會(huì)落入陷阱。
赫克托知道，他不能再分心。他回頭望向街道，看到卡l帶頭領(lǐng)著幾名半血者阻擋另一側(cè)的突破口。
他們還在撐，但已經(jīng)快到極限。
他的雙手緊緊握住沾滿灰塵的窗框，喃喃地說：
「艾瑞克……你最好真的懂得抓住英雄登場(chǎng)的時(shí)機(jī)。」
巷戰(zhàn)持續(xù)延燒，赫克托也親自加入了戰(zhàn)斗。
火焰在街角跳躍，殘破的石墻沾滿血與煙。原本的路障防線早已瓦解，他們只能一邊撤退，一邊用最後的t力撐住每一寸街道。
如今，半血者們已被迫集中到了碼頭附近的幾條街區(qū)，背後是冰冷的河面，前方是緩緩b近的重甲x1血鬼部隊(duì)。
他們已無路可退，燃油木材也幾乎耗盡。
「撐�。〈a頭那邊開始有動(dòng)靜了！」
有人高喊，那聲音在混亂中就像一道閃電。
赫克托立刻抬頭，遠(yuǎn)方的象牙港，已有模糊的船影離開了碼頭。
是艾瑞克，或是……最後的希望。
但就在這時(shí)，他在與一名敵軍戰(zhàn)士纏斗後，一劍刺入對(duì)方x口，破開鎧甲的瞬間，赫克托愣住了。
不是因?yàn)槟敲鹸1血鬼還活著。
而是因?yàn)�，他根本不像是活著�?br />
以前他們一殺si敵人都是直接焚燒，但現(xiàn)在他掀開那破碎的護(hù)甲，撕裂里層布料，看見的是乾癟、黏稠而腐化的肌膚，像是早已si去多日卻仍靠本能移動(dòng)的軀殼。
赫克托倒退半步，喃喃自語(yǔ)：
「……這些家伙早就餓壞了。」
那不是饑餓的轉(zhuǎn)化者，而是連「饑餓」都感受不到的生物，連慾望都被耗盡，只剩下動(dòng)作與命令的反s。
難怪他們的動(dòng)作這麼遲緩，卻始終沒有停下來。
他終於明白：
這支重甲部隊(duì)不是在進(jìn)攻，他們是在前進(jìn)…因?yàn)樗麄儾恢涝撏Ｏ隆?br />
赫克托站在血與火中，望著那具倒下的敵人屍t，喉頭發(fā)緊。
他們的身t早已枯竭，卻仍被某種命令驅(qū)動(dòng)。饑餓與本能早就腐化了他們的意志，只剩下踐踏與撕裂。
而這讓他終於想起一個(gè)他很久以前就問過自己的問題。
為什麼露娜，明明是純x1血鬼，卻從不曾顯露出那種失控的饑渴與嗜血？
是因?yàn)樗龔奈磝1過人血嗎？
還是…因?yàn)樗龔奈凑嬲赴ゐI」？
赫克托從未如此清楚地感受到那條界線：
不是血統(tǒng)，也不是詛咒，而是經(jīng)歷，當(dāng)x1血鬼或半血者在極度饑餓中屈服、吞下第一口人r0u時(shí)，他們的理智就會(huì)一點(diǎn)一滴被剝奪。
他們不是天生邪惡。他們是被b迫成為怪物的。
他回想起烏瑟曾經(jīng)的戰(zhàn)術(shù)：用食物、用血ye引誘半血者背叛人類；用挨餓b出理智的崩潰；用「選擇」偽裝成自由意志。
這一切都不是隨機(jī)，而是設(shè)計(jì)好的服從t系。
他也聯(lián)想到想到，當(dāng)烏瑟抵達(dá)半影港和柏羅恩時(shí)，為什麼那里的x1血鬼與轉(zhuǎn)化者都變成了無意識(shí)的傀儡？
答案是：他們餓太久了。餓到無法思考。
哪怕再次x1血，也喚不回靈魂。
赫克托終於明白，他們才是伯爵與烏瑟真正想要的軍隊(duì)。
不是那群饑餓如野獸的怪物，而是像他們這些人一樣，仍保有理智與戰(zhàn)斗技巧、能思考、不受yan光詛咒、能服從戰(zhàn)略指令的半血部隊(duì)。
他們才是「理想的兵器」。
赫克托忍不住握緊拳頭。他心中既憤怒，又恐懼，卻也更加堅(jiān)定。
因?yàn)樗溃?br />
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不只是守住河口鎮(zhèn)與象牙港，而是守住人與怪物之間，最後一線的區(qū)別。
他緊咬下顎，轉(zhuǎn)頭大喊：「全部人，將能燒的全堵住街口！不準(zhǔn)讓他們?cè)偾斑M(jìn)一步！等到船靠岸，不惜代價(jià)！」
敵人也發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方水面有動(dòng)靜。
那不是火，也不是半血的氣味，而是，人類的船。
烏瑟站在八柄劍前，仰頭看著河岸上升起的微光。他沒有立刻行動(dòng)，而是向身旁的副官低聲下令：
「叫醒白天的那批半獸人，全員�！�
副官點(diǎn)頭離開。烏瑟仍未進(jìn)入城中，他不急。他知道那是人類的援軍，而他也早預(yù)感他們會(huì)求援。
這場(chǎng)狩獵才剛開始。
碼頭那頭，三艘中型帆船靠岸，船身狹長(zhǎng)厚重，靜悄悄的。
沒有喧嘩，沒有士兵列隊(duì)，甚至……看不到艾瑞克。
這正是赫克托與他事先商定的計(jì)畫一部分。
赫克托立刻做出決定。他一邊揮劍，抵御著步步緊b的敵人，一邊高喊：
「先把傷者和沒辦法再戰(zhàn)的人送上船，慢慢撤！」
赫克托將長(zhǎng)劍cha在倒地的敵人心口，x膛急促起伏。這一戰(zhàn)他早有覺悟，但他還沒到終點(diǎn)。
他深x1一口氣，從x甲下掏出匕首，劃破自己的手掌。
鮮血從他指尖滴落，卻未落地，而是被他用意志束縛住。
紅se的細(xì)流在空中凝聚，纏繞在他劍刃之上，如絲如蛇，如怒如火。
這是他不想用的禁術(shù)，只屬於他的變異。用自身之血強(qiáng)化武器鋒利度，換來短時(shí)間內(nèi)絕對(duì)壓制的爆發(fā)力。
但代價(jià)是清楚的。
他可能會(huì)失血過多。
會(huì)變虛弱，甚至可能在戰(zhàn)斗中因自我消耗崩潰。
也有可能…
變成他這輩子最痛恨的東西。
但他別無選擇。
他咬著牙，將匕首cha回腰間，重新拔起長(zhǎng)劍，鮮血沿著劍脊流動(dòng)發(fā)出強(qiáng)烈的暗紅光芒，劍尖指向涌入的敵人。
「我們……撐到最後一刻�！顾麑�(duì)身旁的戰(zhàn)士說。
接著，他帶頭沖上前，向進(jìn)b的黑暗怒吼。
街道染紅了雪，血與火混合成一種恐怖的顏se。
赫克托一記橫掃，長(zhǎng)劍的紅光穿過敵人肩口，將敵人連同護(hù)甲劈開。
他身旁的戰(zhàn)士已倒下，但仍有人咬著牙，護(hù)送同伴一步步向碼頭撤去。
他們一步一步往後退，演得像在潰敗，但他們真正賭的，是烏瑟的動(dòng)作。
赫克托將長(zhǎng)劍斜指地面，低聲喘息，雙眼卻緊盯著那波一波像cha0水般涌來的敵軍。他心中默念：
拜托……上鉤吧。
我把x命……賭在這里。
遠(yuǎn)處的樓頂上，露娜、里奧、魁納、杰朗正潛伏著。他們被安排埋伏主要街道兩側(cè)，手持法杖、長(zhǎng)弓與鐵棍，焦急等待著信號(hào)。
他們都在等赫克托的信號(hào)。
一旦出手，就是決戰(zhàn)的開始。
而鎮(zhèn)外。烏瑟靜靜站在劍塚旁，眼前是一片緩慢推進(jìn)的戰(zhàn)線，他的士兵如同饑餓的亡魂，在街道中踐踏、推進(jìn)，沒有情緒，只有命令。
他計(jì)算過。
赫克托會(huì)撐到第十日，然後戰(zhàn)si。
或是餓si。
甚至在屍堆中跪下唉求。
這是他唯一的預(yù)想。
但這一刻，一名全身染血的偵察兵從霧中踉蹌跑來：
「碼頭方向，有船！他們……他們?cè)诔冯x！」
轟然一聲，仿佛什麼東西在烏瑟的腦中碎裂了。
他那張冷峻無情的臉，第一次出現(xiàn)遲疑的神情。
「……撤離？」
他喃喃自語(yǔ)。
怎麼可能。
他反覆推演赫克托的每一種可能，唯獨(dú)沒算過這個(gè)人會(huì)選擇「逃跑」。
赫克托不是那種人，他寧si也不肯退一步。
他應(yīng)該在最後一刻與他同歸於盡。
怎麼可以是逃。
他無法接受這樣的勝利。
這不屬於他的榮耀，這不是他要的終結(jié)。
「全部士兵，跟我進(jìn)去，我要親眼看到他的失敗�！�
他把那第九把劍丟在地上，帶上他自己的武器沖向了鎮(zhèn)內(nèi)。
細(xì)雪落下，無聲地覆蓋在火油熄滅後的焦土上，與血混為一se。
赫克托半跪在斷墻後，雙手sisi握著他的雙劍，掌心因長(zhǎng)時(shí)間輸出血力而發(fā)白，指節(jié)微顫，連抓握的力氣都快失去了。
身旁，一名戰(zhàn)士被敵人長(zhǎng)矛刺穿x口，臨終前仍撲向敵人，把對(duì)方一同拉入火中。赫克托連回頭的時(shí)間都沒有，只能一劍斬落另一路沖來的敵兵。
「再……撐一下�！�
他在心中一遍遍地說。
再撐一下…再撐一下就好。
他已經(jīng)快聽不見同伴們的聲音了，耳邊只剩下一片轟鳴與燃燒的聲音。他的視線模糊，雙膝發(fā)軟，但他sisi盯著前方。
直到…
他終於看到，一道熟悉又讓人戰(zhàn)栗的身影，從敵軍之中步步走來。
披著黑甲、踏過屍山，手臂上裝著那只巨大的爪刃。
是烏瑟。
赫克托冷笑了一聲。
不是嘲笑，不是瘋笑，而是那種戰(zhàn)術(shù)家見證計(jì)劃最後一塊拼圖落位的笑容。
「你終於來了啊……怪物�！�
赫克托緩緩站直，手因血ye流失而顫抖，但仍緊握不放。
他看了眼遠(yuǎn)處，露娜他們還未動(dòng)。
因?yàn)樗�沒給出信號(hào)。
這一戰(zhàn)，不是逃亡。
這是獵人最後的布局。
這座碼頭，不是撤退之地。
是為了讓怪物自己走進(jìn)陷阱。
烏瑟踏過火光未熄的斷磚瓦礫，冰冷的目光終於出現(xiàn)了一絲破裂。他低沉地怒斥：
「我以為你是個(gè)戰(zhàn)士�！�
赫克托站在火線最前，身形顫抖卻挺拔。他的聲音沙啞，卻不退半步：
「我以為你不會(huì)感到憤怒。」
烏瑟瞇起雙眼，一字一頓道：
「沒想到你……居然是個(gè)撤退的懦夫。」
赫克托咬緊牙關(guān)，將雙刃舉起，滿是血跡的雙手仍穩(wěn)如磐石。
「你錯(cuò)了。我會(huì)在這里，跟你這個(gè)怪物，做個(gè)了斷。」
烏瑟看著眼前這個(gè)幾近燃盡的半血者，語(yǔ)氣冷酷：
「你現(xiàn)在的樣子，已經(jīng)輸了。」
赫克托卻露出一絲笑意，將長(zhǎng)短雙劍重新握緊，低語(yǔ)如誓言：
「現(xiàn)在，才剛剛開始�！�
下一秒，他猛然沖向?yàn)跎?br />
隨著赫克托一聲咆哮，原本�？康娜掖碾[藏船艙猛然打開，甲板下的人類戰(zhàn)士與頂尖冒險(xiǎn)者怒吼著殺出！
「擊潰他們！」
艾瑞克第一個(gè)跳下船，身旁跟著釋放後歸隊(duì)的米爾羅，還有一位手持筆冊(cè)的記錄員緊跟不離。
「你要贏，先問我西境最強(qiáng)同不同意！」
碼頭上原本正準(zhǔn)備撤離的半血者傷兵與非戰(zhàn)斗員，也此刻拔出藏匿武器，與人類同時(shí)沖向敵軍！
他們雖虛弱，卻目光堅(jiān)定。
而就在敵軍陣形混亂的瞬間，主要街道兩側(cè)的y影中，數(shù)名身影翻下，是露那和其他埋伏的夥伴！
露娜雙刀以握在手上，隨著她的速度著銀白雪光。