第5章
紐約的雨，下得像是天空的血管破裂了。渾濁的水流在摩天大樓冰冷的玻璃幕墻上瘋狂扭動(dòng)，匯入街道，將白日里遺留的垃圾、廢棄的報(bào)紙碎片和某種難以言喻的都市疲憊感，統(tǒng)統(tǒng)卷進(jìn)幽深、貪婪的下水道口。霓虹燈在濕透的夜色里掙扎，將“自由資本拍賣行”幾個(gè)扭曲的字母投射在鉛灰色的積水上，像一塊塊浮動(dòng)的、廉價(jià)的彩色油污。
拍賣行內(nèi)部，卻是另一個(gè)世界。水晶吊燈傾瀉下令人目眩的光瀑，空氣里浮動(dòng)著干燥、昂貴的暖意，精心調(diào)配的香氛（雪松、皮革、一點(diǎn)點(diǎn)藏紅花）強(qiáng)勢地覆蓋了外面世界潮濕的鐵銹與腐敗氣息。巨大的空間被布置得宛如某種神圣的殿堂，深色的天鵝絨帷幕從極高的穹頂垂下，遮蔽了墻壁，也吞噬了多余的聲音。一排排覆蓋著雪白椅套的座椅整齊排列，此刻已座無虛席�？諝饩o繃得如同上滿弦的弓弦，只有壓低的、用各種語言進(jìn)行的交談聲嗡嗡作響，匯成一片沉悶的、充滿期待的潮汐。西裝革履、晚禮服曳地，每一張精心修飾過的面孔都努力維持著冷靜與矜持，但眼底深處燃燒著同一種火焰：攫取的狂熱。
所有人的視線，都凝固在拍賣廳前方那個(gè)巨大的、覆蓋著深紅色絨布的平臺(tái)上。那絨布厚重得仿佛能吸收靈魂，掩蓋著下方一個(gè)龐大到令人心悸的輪廓。一種奇異的寂靜籠罩著整個(gè)空間，只有中央空調(diào)發(fā)出微弱的、持續(xù)的白噪音。
燈光，驟然聚焦。
深紅色的絨布被無聲地、莊嚴(yán)地揭開。
自由女神像。
她并非矗立在紐約港的陽光下，而是以一種令人極度不安的姿勢，側(cè)臥在這冰冷的拍賣臺(tái)上。她那標(biāo)志性的巨大身軀被強(qiáng)行拆解了：高舉火炬的右臂被粗暴地齊肩斬?cái)�，切口處裸露著扭曲、銹蝕的金屬骨架和斷裂的銅皮，猙獰地指向穹頂刺眼的燈光；左手緊握的象征法律的書冊被撕掉了封面，幾頁泛黃的殘紙?jiān)诳照{(diào)微風(fēng)中無力地顫動(dòng)；她巨大的基座被切割成方正的一塊，曾經(jīng)銘刻著《獨(dú)立宣言》誕生日期的位置，現(xiàn)在只剩下一片被砂輪打磨過的、令人心慌的空白。最令人窒息的是她的頭部。那著名的冠冕七道尖芒，其中幾根明顯被某種巨大的力量撞擊過，扭曲變形，像折斷的王冠。她的臉龐，那張本應(yīng)象征啟蒙與希望的臉龐，被一層厚厚的、不均勻的灰綠色銅銹覆蓋，如同某種惡性的皮膚病。雨水似乎曾滲入她的內(nèi)部，銹水混合著不知名的污垢，在她空洞的眼窩下方凝結(jié)成一道道暗褐色的淚痕，蜿蜒而下，滴落在猩紅的絨布上，暈開一小片一小片更深的、不祥的污跡。
一種混合著震驚、貪婪、褻瀆和奇異興奮的電流，瞬間擊穿了整個(gè)拍賣廳。有人倒抽冷氣，有人下意識(shí)地挺直了背脊，有人則露出了近乎癡迷的微笑�？諝庵心枪山疱X與權(quán)力的暗流，瞬間沸騰起來。
拍賣臺(tái)側(cè)方，一道更強(qiáng)烈的聚光燈亮起，精準(zhǔn)地籠罩了一個(gè)人。
伊萊亞斯·羅斯，拍賣行的主人。他站在一個(gè)相對低矮的烏木拍賣臺(tái)后，身形挺拔瘦削，像一柄收在鞘中的古劍。他的頭發(fā)是接近純白的銀灰色，一絲不茍地向后梳攏，露出寬闊卻異常冷峻的額頭。他穿著一身剪裁完美的炭黑色三件套西裝，白襯衫的領(lǐng)口緊束著一條沒有任何裝飾的黑色領(lǐng)帶，整個(gè)人如同一塊拒絕融化的寒冰。歲月在他臉上刻下了深刻的紋路，尤其是從鼻翼延伸向嘴角的兩道法令紋，如同刀削斧劈，更添肅殺。他的眼睛，是一種極淺的灰色，像凍結(jié)的湖面，此刻掃視全場，目光銳利得如同手術(shù)刀，不帶一絲溫度，精準(zhǔn)地剖析著臺(tái)下每一張面孔背后的欲望。
他的右手，握著一柄木槌。這木槌本身就是一個(gè)異類，與這金碧輝煌的殿堂格格不入。它通體深褐，布滿歲月磨礪出的光滑包漿和細(xì)微裂紋，槌頭沉重，槌柄略短，手柄處被磨得油亮凹陷，顯然曾被無數(shù)代人緊緊攥握過。槌柄底部，一個(gè)極其微小卻清晰可辨的六芒星標(biāo)記，如同一個(gè)古老的烙印。這是羅斯家族的傳承之物，據(jù)說曾敲定過無數(shù)改變歷史的交易。此刻，它安靜地躺在伊萊亞斯骨節(jié)分明、蒼白得幾乎透明的手中，像一件兇器。
整個(gè)大廳的嘈雜聲浪在他目光掃過時(shí)，如同被無形的刀鋒切斷，瞬間沉寂下去，只剩下一種令人耳膜發(fā)脹的、巨大的壓力。
伊萊亞斯沒有寒暄，沒有開場白。他的聲音低沉、平直，沒有任何起伏，如同冰冷的金屬摩擦，通過隱藏的麥克風(fēng)清晰地傳到每一個(gè)角落，每一個(gè)字都像一顆冰珠，砸在猩紅的地毯上。
“Lot
001�！彼麍�(bào)出了拍品編號(hào)，仿佛在宣讀一份死亡通知。
那雙凍結(jié)的灰眼睛再次緩緩掃過臺(tái)下。他看到前排硅谷新貴阿徹·布蘭德（Archer
Brand）眼中閃爍的、屬于數(shù)字原住民的純粹占有欲；看到軍火巨頭“雷神工業(yè)”的代表維克多·斯通（Victor
Stone）那張花崗巖般堅(jiān)硬的臉上，肌肉不自覺地抽動(dòng)；看到參議員瑪?shù)铝铡せ羯＃∕adeline
Hawthorne）精致的妝容下，那抹精心計(jì)算的、政客特有的微笑；看到“全球視野基金會(huì)”主席阿米娜·查蒂（Amina
Chatti）緊抿的、似乎帶著一絲悲憫的嘴唇……還有無數(shù)張或熟悉或陌生的面孔，都被同一種名為“渴望”的火焰照亮。
他的目光最終落回到臺(tái)上那尊巨大、殘破、淚痕斑駁的軀體上，一絲難以察覺的、近乎痛苦的痙攣極快地從他嘴角掠過，快得無人捕捉。他微微抬起握著祖?zhèn)髂鹃车挠沂郑愁^指向那空洞的女神。
“起拍價(jià)——”
他刻意停頓了半秒，那短暫的死寂，幾乎能扼住所有人的呼吸。
“一個(gè)美國夢的殘骸�！�
冰冷的陳述句，如同宣判。沒有慷慨激昂，沒有價(jià)值渲染。起拍價(jià)，一個(gè)虛無的概念，一個(gè)被徹底撕碎的神話殘余。這本身，就是最辛辣的諷刺。大廳里響起一片壓抑的、意義不明的窸窣聲，如同無數(shù)毒蛇在草叢中游走。
“開始。”
木槌輕輕落下，敲在烏木臺(tái)面上，發(fā)出“篤”的一聲輕響。這輕微的聲音，卻像打開了潘多拉魔盒的鑰匙。
第一道競價(jià)光牌幾乎是應(yīng)聲而起，帶著一種不容置疑的銳氣。它來自第一排正中央，屬于阿徹·布蘭德，那個(gè)硅谷點(diǎn)石成金的“巫師”。他年輕得過分，穿著一件看似隨意的高科技面料黑色套頭衫，眼神明亮得近乎天真，卻又帶著一種洞悉一切、掌控一切的自信。他伸出兩根修長的手指，姿態(tài)輕松得像是在咖啡館點(diǎn)單，聲音通過麥克風(fēng)清晰地傳遍全場，帶著硅谷特有的那種技術(shù)樂觀主義的腔調(diào)：
“十億美元�！彼麍�(bào)出的數(shù)字如同一個(gè)天文單位，語氣卻平淡得像是在說十塊錢。緊接著，他補(bǔ)充道，嘴角勾起一個(gè)充滿活力的弧度，仿佛在描述一個(gè)絕妙的創(chuàng)意，“我要她舉火炬的手。完美的LOGO原型，永恒的‘引領(lǐng)創(chuàng)新’符號(hào)。想想看，布蘭德科技的圖標(biāo)，在元宇宙的每一個(gè)角落點(diǎn)亮！”他的目光灼灼，仿佛已經(jīng)看到那只巨大的、銹跡斑斑的銅手被數(shù)字化、拋光、鍍上炫目的霓虹色彩，懸浮在虛擬世界的入口，成為他商業(yè)帝國新的圖騰。技術(shù)，將賦予這殘骸新的、更強(qiáng)大的“自由”定義——由他的算法定義的自由。
競價(jià)光牌上的數(shù)字瞬間跳動(dòng)為鮮紅的“1，000，000，000
USD”。那紅色，刺目得如同新鮮的血。
幾乎是布蘭德話音落下的瞬間，一個(gè)冰冷、粗糙、如同砂紙摩擦花崗巖的聲音從側(cè)后方響起，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“二十億�！�
維克多·斯通，雷神工業(yè)的代言人，一個(gè)身材魁梧如鐵塔、臉上帶著一道猙獰舊疤的男人，緩緩舉起了手中的號(hào)牌。他穿著剪裁精良但毫無生氣的深灰色西裝，像一塊移動(dòng)的墓碑。他那雙深陷在眼窩里的眼睛，陰鷙地掃過布蘭德年輕的臉龐，嘴角向下撇著，形成一個(gè)冷酷的弧度。
“硅谷的玩具�！彼托σ宦暎曇舨淮�，卻清晰地穿透了空氣里的香氛，“自由？是靠這個(gè)守護(hù)的�！彼謮训氖种福瑤еL期接觸槍械和鋼鐵留下的厚繭，重重地戳向女神像基座的方向。他的目光如同淬了毒的冰錐，死死釘在那被切割打磨過的基座空白處。
“我要她的底座。用最好的防彈合金重新鑄造，”他的聲音提高，帶著一種金屬撞擊般的鏗鏘，“把過去二十年，所有在‘自由行動(dòng)’中陣亡的士兵名字——每一個(gè)字母，每一個(gè)名字——都給我刻上去！深深的刻進(jìn)去！”每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的，帶著硝煙和鐵銹的味道�！白屆恳粋�(gè)站在它面前的人，都看清楚自由的代價(jià)是什么！”他龐大的身軀微微前傾，散發(fā)出一種實(shí)質(zhì)性的壓迫感，仿佛那基座即將成為一座由名字堆砌的、新的戰(zhàn)爭紀(jì)念碑，一座只屬于他的、證明“力量即自由”的豐碑。
光牌上的數(shù)字冷酷地翻動(dòng)：“2，000，000，000
USD”。二十億，仿佛只是彈指一揮。
短暫的沉默被一陣輕柔卻極具穿透力的笑聲打破。那笑聲來自前排靠近過道的位置，屬于參議員瑪?shù)铝铡せ羯�。她�?yōu)雅地放下手中的香檳杯——杯壁上還殘留著半個(gè)唇印——然后，帶著一種訓(xùn)練有素的、足以登上雜志封面的完美笑容，從容地舉起了她的號(hào)牌。她的動(dòng)作流暢、精準(zhǔn)，如同演練過千百次的議會(huì)投票。
“三十億�！彼穆曇魣A潤、悅耳，帶著政治演說家特有的韻律，清晰地回蕩在大廳里。
她的目光沒有停留在女神像的殘軀上，而是饒有興致地、近乎癡迷地停留在女神頭上那頂扭曲變形的冠冕上。那七根象征七大洋七大洲的尖芒，在拍賣廳刺目的燈光下，閃爍著病態(tài)的、誘人的光芒。
“維克多，多么……質(zhì)樸的愿望�！彼龑χ雇ǖ姆较蛭⑽㈩h首，笑容無可挑剔，語氣卻帶著一絲不易察覺的揶揄，“真正的力量，親愛的，在于鑰匙�！彼ｎD了一下，似乎在欣賞自己話語的效果，“看那冠冕，多么完美的形態(tài)！只需要一點(diǎn)點(diǎn)……藝術(shù)的調(diào)整�！彼斐霰ｐB(yǎng)得宜、涂著淡粉色指甲油的手，在空中做了一個(gè)靈巧的旋轉(zhuǎn)動(dòng)作，仿佛在轉(zhuǎn)動(dòng)一把無形的鑰匙。
“把它重塑，熔鑄成一把獨(dú)一無二的金庫鑰匙�！彼穆曇魤旱土松僭S，卻更具蠱惑力，如同在分享一個(gè)重要的秘密，“打開‘自由未來行動(dòng)委員會(huì)’的金庫大門。想想看，這把鑰匙，能打開多少扇通往更廣闊‘自由’的大門？”她的眼中閃爍著精明的、屬于頂級(jí)政治掮客的光芒。對她而言，自由女神的價(jià)值，在于她能夠被熔鑄成一把開啟真正權(quán)力和財(cái)富的鑰匙，一把用于游說、交易、塑造所謂“民意”的金鑰匙。她的自由，是政治運(yùn)作的自由，是金錢與權(quán)力之間無縫轉(zhuǎn)換的自由。
光牌上的數(shù)字再次無情躍升：“3，000，000，000
USD”。三十億，輕描淡寫。
數(shù)字的每一次跳動(dòng)都像一次無聲的爆炸，沖擊波在人群里擴(kuò)散。竊竊私語變成了壓抑的騷動(dòng)，后排一些實(shí)力稍遜的買家開始搖頭，眼神復(fù)雜地看著那不斷飆升的天文數(shù)字，像是看著一場與自己無關(guān)的宇宙奇觀�？諝庵袕浡南惴账坪跻矡o法再掩蓋那股越來越濃烈的、金錢燃燒的焦灼氣息。
就在這數(shù)字的懸崖邊上，一個(gè)聲音從稍遠(yuǎn)的位置響起。這聲音不高亢，也不激昂，甚至帶著一絲刻意的溫和與疲憊，卻奇跡般地穿透了背景的嘈雜，清晰地抵達(dá)每個(gè)人的耳中。
“四十億。”
舉牌的是阿米娜·查蒂，“全球視野基金會(huì)”的主席。她坐在相對靠后的位置，穿著一身剪裁簡潔的深藍(lán)色套裝，頭發(fā)一絲不茍地盤在腦后，面容沉靜，帶著一種長年奔波于沖突地帶、見證過無數(shù)苦難所留下的深刻印記。她的眼神，是全場唯一沒有燃燒著赤裸裸占有欲的，里面有一種沉重的、近乎悲憫的東西。
她的號(hào)牌舉起，光牌上的數(shù)字瞬間跳變?yōu)椤?，000，000，000
USD”。四十億！這個(gè)數(shù)字讓整個(gè)大廳出現(xiàn)了剎那的窒息。
所有人的目光，包括伊萊亞斯那雙冰冷的灰眸，都聚焦在她身上。她承受著這巨大的壓力，深吸一口氣，聲音通過麥克風(fēng)傳出，帶著一種沉重的使命感：
“羅斯先生，各位尊貴的競拍者�！彼哪抗鈷哌^前排那些掌握著龐大資源的買家，最后落在臺(tái)上女神那空洞、流著銹淚的眼窩上，“我們基金會(huì)，無意占有這尊……象征。”她似乎斟酌了一下用詞，“我們只想阻止這場褻瀆�！�
她的話語清晰而堅(jiān)定：“四十億美元，買下她的完整所有權(quán)。我們將聘請全球最頂尖的文物修復(fù)專家，用最原始的材料和工藝，在布魯克林的一個(gè)非營利性公共藝術(shù)中心，將她盡可能復(fù)原。”她停頓了一下，眼神中透出堅(jiān)定，“她將不再屬于任何一個(gè)國家、任何一個(gè)集團(tuán)、任何一種意識(shí)形態(tài)。她將成為一座永恒的警示碑，一個(gè)面向全人類的、關(guān)于自由如何被侵蝕、被物化、被遺忘的……公共課堂。”她的聲音里帶著一種近乎殉道者的執(zhí)著，“自由，不應(yīng)該被拍賣。它的意義，應(yīng)該被重新講述，被所有人看見、思考，而不是被切割、占有！”
阿米娜的話語，像一塊投入沸騰油鍋的冰，瞬間激起了劇烈的反應(yīng)。
“哈！公共課堂？”維克多·斯通第一個(gè)爆發(fā)，他巨大的手掌猛地拍在座椅扶手上，發(fā)出沉悶的響聲，臉上的刀疤因憤怒而扭曲，“查蒂女士，你那些在難民營里分發(fā)的面包和水，就是你理解的‘自由’？天真得可笑！沒有我們，”他粗壯的手指狠狠指向天花板，仿佛指向無形的敵人，“沒有我們提供的‘秩序’，你連站在這里悲天憫人的資格都沒有！你那套理想主義的童話，只配用來哄騙無知的捐贈(zèng)者！”他的聲音如同炸雷，充滿了赤裸裸的武力威脅和對“軟弱”的極致鄙夷。
阿徹·布蘭德也收起了他那技術(shù)先知般的輕松姿態(tài)，臉上浮現(xiàn)出冰冷的、屬于數(shù)據(jù)掌控者的不耐。他微微側(cè)過頭，對著阿米娜的方向，用一種刻意放慢的、帶著硅谷精英特有的優(yōu)越感的語速說道：“阿米娜，醒醒吧�！病磕鞘巧蟼�(gè)世紀(jì)的詞匯了。未來屬于算法，屬于效率，屬于精準(zhǔn)觸達(dá)的個(gè)體體驗(yàn)。你那個(gè)‘所有人’的博物館？”他輕蔑地聳聳肩，“流量會(huì)低得可憐。公眾需要的是被引導(dǎo)，被滿足，而不是被說教。這只手臂，”他再次指向女神殘破的右臂，“在我的虛擬世界里，能點(diǎn)燃億萬用戶的激情，這才是它存在的終極價(jià)值。你那個(gè)銹跡斑斑的‘警示碑’，除了吸引幾只鴿子，還能吸引什么？”他的話語里充滿了對傳統(tǒng)公共空間和集體敘事的徹底否定。
瑪?shù)铝铡せ羯⒆h員則優(yōu)雅地整理了一下自己昂貴的珍珠項(xiàng)鏈，臉上露出一種混合著同情和居高臨下審視的笑容，如同在安撫一個(gè)不懂事的孩子。“親愛的阿米娜，”她的聲音依舊悅耳，卻像裹著蜜糖的刀鋒，“我理解你高尚的情操，真的，非常令人敬佩。但現(xiàn)實(shí)政治，是一門關(guān)于可能性的藝術(shù)。純粹的理想主義？”她微微搖頭，仿佛在惋惜一個(gè)美麗的錯(cuò)誤，“就像試圖用沙子建造堡壘。四十億，多么龐大而寶貴的資源��！如果投入到‘自由未來行動(dòng)委員會(huì)’，通過我們精心設(shè)計(jì)的項(xiàng)目和……必要的政治協(xié)商，”她強(qiáng)調(diào)著“協(xié)商”這個(gè)詞，“可以真正地、切實(shí)地改變立法，影響政策，惠及千千萬萬的人。這難道不比你那個(gè)孤零零的、只能喚起無力感的‘警示碑’，更能創(chuàng)造……持續(xù)的、有影響力的自由嗎？”她的話語，將赤裸裸的政治交易和利益輸送，包裝成了更高明的“現(xiàn)實(shí)主義”智慧。
阿米娜·查蒂的臉色在聚光燈下顯得更加蒼白，她緊抿著嘴唇，下頜的線條繃緊，眼神中的悲憫被一種深切的憤怒和無力感取代。她孤立地站在那里，像一個(gè)試圖用單薄身軀阻擋鋼鐵洪流的殉道者。她那四十億的報(bào)價(jià)和重建公共象征的宣言，在另外三位買家所代表的——絕對武力、技術(shù)壟斷、政治交易——這三位一體的“新自由”邏輯面前，顯得如此蒼白、脆弱，甚至……不合時(shí)宜。她的理想主義，在這場資本的盛宴中，被輕易地撕碎、踩踏，淪為背景板上的一個(gè)注腳。
整個(gè)拍賣廳的空氣仿佛凝固了，被這四十億的巨浪和隨之而來的尖銳沖突所凍結(jié)。金錢的數(shù)字、理念的碰撞、權(quán)力的獠牙，在女神銹跡斑斑的殘軀上方激烈交鋒。
就在這令人窒息的僵持頂點(diǎn)，就在伊萊亞斯·羅斯那握著祖?zhèn)髂鹃场⒐枪?jié)發(fā)白的手微微抬起，似乎準(zhǔn)備終結(jié)這場鬧劇的瞬間——
“咔——嚓�。�！”
一聲沉悶、巨大、令人牙酸的撕裂聲，如同巨獸的骨骼被硬生生折斷，猛地從所有人頭頂炸開！
聲音的源頭，是那裝飾著繁復(fù)鍍金花紋、描繪著虛假天堂壁畫的高聳穹頂。一道猙獰的黑色裂痕，毫無征兆地憑空出現(xiàn)，如同閃電劈開了畫布，瞬間貫穿了整片華麗的天花板。細(xì)小的灰塵和碎裂的石膏碎屑如同初雪般簌簌落下。
緊接著——
“轟隆——�。�！”
伴隨著一聲更響亮的、如同瀑布決堤般的巨響，穹頂中央一大片區(qū)域徹底崩塌了！
冰冷的、渾濁的、帶著紐約夜雨特有腥氣的洪水，如同天河倒灌，裹挾著破碎的建材、斷裂的金屬構(gòu)件、骯臟的雨水，以萬鈞之勢傾瀉而下！洪水直接沖擊在拍賣廳正中央，自由女神像那空洞、流淚的眼窩和扭曲的冠冕之上！
“啊——！”
“上帝�。 �
“快躲開！”
尖叫聲、桌椅翻倒的碰撞聲、人們慌亂的奔跑聲瞬間撕裂了之前的死寂，整個(gè)拍賣廳亂成一團(tuán)。水晶吊燈瘋狂搖擺，投射出鬼魅般的光影。昂貴的香檳塔轟然倒塌，金色的酒液混合著玻璃碎片四處飛濺。
冰冷刺骨的雨水無情地沖刷著女神像龐大的殘軀。覆蓋她臉龐的厚重銅銹在暴雨的沖擊下，如同腐朽的皮膚般大片大片地剝落、溶解，露出底下更深的銹蝕和坑洼。那些暗褐色的“淚痕”被瞬間沖散、稀釋，混合著從她斷裂肢體創(chuàng)口處流出的、更濃稠的銹紅液體，如同真正的膿血。渾濁的銹水、污濁的雨水、破碎的香檳酒液，在地面上那價(jià)值不菲的猩紅地毯上肆意橫流、交匯、蜿蜒，形成一條條不斷擴(kuò)張、色彩詭異（暗紅、棕褐、金黃）的溪流，散發(fā)著金屬銹蝕、酒精和城市污水的混合怪味，濃烈得令人作嘔。
洪水也毫不留情地沖擊著臺(tái)下那些片刻前還高高在上的買家們。
阿徹·布蘭德價(jià)值不菲的高科技面料套頭衫瞬間濕透，緊貼在身上，他精心打理的發(fā)型被沖垮，幾縷頭發(fā)狼狽地貼在額前，臉上那種掌控一切的自信被驚恐和狼狽取代，他徒勞地試圖用手遮擋傾瀉而下的雨水，卻顯得無比可笑。
維克多·斯通像一頭被激怒的棕熊，低吼著試圖穩(wěn)住身形，但腳下的積水讓他龐大的身軀也踉蹌了一下，昂貴的皮鞋浸泡在銹水香檳混合的污濁里，他那張刀疤臉扭曲著，寫滿了暴怒和一種面對自然偉力時(shí)的驚愕。
瑪?shù)铝铡せ羯⒆h員是最狼狽的一個(gè)。她尖叫著，試圖保護(hù)她昂貴的禮服和妝容，但冰冷的污水瞬間浸透了她的裙擺，精心修飾的妝容被沖花，黑一道紅一道，昂貴的珍珠項(xiàng)鏈在掙扎中崩斷，珍珠滾落，消失在腳下的污水中。她臉上那完美的政客面具徹底碎裂，只剩下赤裸裸的驚恐和歇斯底里。
阿米娜·查蒂同樣被冰冷的洪水沖擊得站立不穩(wěn)，但她沒有尖叫，只是死死地抓住座椅靠背，臉色慘白如紙，雨水順著她的頭發(fā)流下，混合著眼角難以抑制的淚水。她看著臺(tái)上被暴雨瘋狂沖刷、剝蝕、如同正在溶解的女神，看著那不斷流淌的銹血，眼中的悲憫化為了徹底的絕望和哀慟。
只有一個(gè)人，在這場突如其來的、象征意義強(qiáng)烈的災(zāi)難中，紋絲不動(dòng)。
伊萊亞斯·羅斯。
冰冷的雨水同樣無情地澆透了他炭黑色的西裝，銀灰色的頭發(fā)緊貼著頭皮，水流順著他深刻的法令紋不斷淌下。然而，他的背脊依舊挺得筆直，像一尊矗立在洪水中的黑色礁石。他手中那柄祖?zhèn)鞯�、沾滿了歷史塵埃的木槌，依舊被他緊緊握著。
他那雙凍結(jié)的灰色眼睛，不再是冰冷的審視。此刻，里面翻涌著極其復(fù)雜的東西：驚愕、幻滅、一種深入骨髓的疲憊，以及……一種巨大的、無聲的嘲諷。這嘲諷的對象，是臺(tái)上正在被暴雨沖刷溶解的“自由”象征，是臺(tái)下這些在污水中掙扎、原形畢露的“自由”買家，更是他自己，這個(gè)主持這場終極拍賣的、羅斯家族最后的操槌人。雨水順著他蒼白的面頰流下，仿佛是他眼中那凍結(jié)的冰湖，終于被這荒誕的現(xiàn)實(shí)所融化。
冰冷的雨水沿著伊萊亞斯高聳的顴骨滑落，在下頜處凝聚，滴落在他緊握祖?zhèn)髂鹃车氖直成稀Ｄ怯|感，竟比這滿室的污濁洪流更讓他感到刺骨的寒意。臺(tái)上，自由女神像空洞的眼窩在暴雨的沖刷下，仿佛正凝視著他，那流淌的銹水，如同無聲的控訴。
臺(tái)下，維克多·斯通的怒吼壓過了雨聲：“羅斯！這他媽就是你保證的‘頂級(jí)安�！�？！”他的咆哮如同受傷野獸的嘶嚎，試圖用憤怒掩蓋狼狽�，�?shù)铝铡せ羯５募饨凶兂闪诵沟桌锏泥ㄆ嘿F的衣料緊貼身體，勾勒出因恐懼和寒冷而顫抖的輪廓，她精心構(gòu)筑的優(yōu)雅世界徹底崩塌。阿徹·布蘭德則像受驚的鹿，徒勞地試圖在污水中保持?jǐn)?shù)字貴族的體面，眼神里只剩下對失控環(huán)境的茫然和厭惡。阿米娜·查蒂倚著傾倒的座椅，面如死灰，雨水和淚水在她臉上縱橫，她望著女神像的眼神，只剩下空洞的哀悼。
混亂，是欲望被剝?nèi)トA服后最真實(shí)的模樣。伊萊亞斯的灰色眼眸掃過這一切，目光最終落回拍賣臺(tái)上那柄冰冷的電子光牌。鮮紅的數(shù)字在斷電的邊緣頑強(qiáng)閃爍了幾下——“4，000，000，000
USD”。四十億。這個(gè)在幾分鐘前還代表著無上權(quán)力和占有的天文數(shù)字，此刻浸泡在混合著銹水、香檳和城市污水的洪流里，顯得如此荒謬、如此廉價(jià)，如同一張被隨意丟棄在泥濘中的廢紙。
一絲極其古怪的表情，扭曲了伊萊亞斯冰冷的嘴角。那不是笑，更像是一種肌肉失控的痙攣，一種靈魂被徹底抽空后的本能反應(yīng)。他緩緩地、極其緩慢地抬起了右手。那柄祖?zhèn)鞯哪鹃�，被雨水浸透，顏色變得更深沉，手柄處那個(gè)微小的六芒星標(biāo)記在昏暗搖曳的光線下，似乎幽幽地亮了一下。
沒有語言，沒有宣告，甚至沒有再看臺(tái)下任何一張面孔。
他只是用盡全身僅存的力氣，將那柄見證了羅斯家族百年興衰、敲定了無數(shù)隱秘交易、此刻又主持了這場自由拍賣的木槌，狠狠地、決絕地砸向腳下堅(jiān)固的烏木拍賣臺(tái)！
“砰——�。。 �
一聲遠(yuǎn)比之前所有競價(jià)落槌都要沉重、都要響亮的爆裂聲炸開！
不是木槌敲擊臺(tái)面的聲音。
是木槌本身碎裂的聲音！
那柄堅(jiān)硬沉重、包漿溫潤、承載著無數(shù)秘密與權(quán)柄的古董木槌，竟在伊萊亞斯這傾注了所有絕望與嘲諷的奮力一砸之下，從槌頭中央應(yīng)聲爆裂開來！堅(jiān)硬的深褐色槌木如同朽木般四分五裂，碎片飛濺，其中一片甚至擦過伊萊亞斯蒼白的臉頰，留下一道細(xì)微的血痕。斷裂的槌柄脫手飛出，旋轉(zhuǎn)著落入臺(tái)下渾濁的污水中，瞬間消失不見。
木槌爆裂的核心處，暴露出的并非堅(jiān)實(shí)的木心，而是一團(tuán)濕漉漉、顏色黯淡、如同爛泥般腐朽的碎木屑和粗糙的填充物。劣質(zhì)、廉價(jià)、不堪一擊。原來這柄象征著契約神圣與交易權(quán)威的祖?zhèn)髦�，其核心早已腐朽不堪，金玉其外，敗絮其中�?br />
整個(gè)拍賣廳，仿佛被這木槌的爆裂按下了暫停鍵。連暴雨沖刷穹頂破洞的聲音都似乎被屏蔽了。所有的尖叫、咒罵、啜泣，都在這一刻凝固。所有人的目光，都死死地釘在伊萊亞斯·羅斯身上，釘在他手中殘留的半截槌柄上，釘在那攤暴露在燈光和雨水下、散發(fā)著霉?fàn)�氣息的劣質(zhì)填充物上。
伊萊亞斯緩緩地抬起頭，臉上那道被碎片劃出的血痕在慘白的燈光下格外刺眼。雨水沖刷著他臉上的血跡和木屑。他那雙灰色的眼睛，空洞地掃過一片狼藉的臺(tái)下，掃過那些呆若木雞、滿身泥濘的競拍者，最后，目光落在被暴雨蹂躪得面目全非、如同正在溶解的巨大殘骸——自由女神像上。
他的嘴唇無聲地翕動(dòng)了幾下，仿佛想發(fā)出一點(diǎn)聲音，卻最終歸于沉寂。然后，他用一種奇異的、混合著極度疲憊和徹底解脫的沙啞嗓音，對著這片被金錢、雨水、銹蝕和謊言浸泡的廢墟，吐出了最后一句宣告：
“恭喜諸位……”
聲音不大，卻像冰冷的刀子，割開了凝滯的空氣。
“……自由……”
他停頓了一下，目光似乎穿透了殘破的穹頂，投向外面無邊無際的、被霓虹染紅的紐約雨夜。
“……從未如此昂貴�！�
話音落下，他松開手。那半截沾滿污水的殘破槌柄，“啪嗒”一聲，掉落在腳下猩紅地毯的污水中，濺起一小片渾濁的水花。
伊萊亞斯·羅斯，這個(gè)剛剛親手砸碎了自己家族象征和這場拍賣儀式的男人，不再看任何人，不再理會(huì)任何聲音。他轉(zhuǎn)過身，背對著那尊在暴雨中哭泣溶解的女神巨像，背對著那些浸泡在昂貴污水中、如同石化般的買家，背對著整個(gè)價(jià)值四十億、卻瞬間崩塌成一片混沌的“自由”市場。
他邁開腳步，深一腳淺一腳地踏進(jìn)冰冷渾濁、深及腳踝的污水中。水面倒映著殘破的水晶燈搖曳的光，倒映著女神像溶解的輪廓，也倒映著他自己那濕透的、挺直的、卻顯得無比孤絕的背影。污水浸透了他的褲腳，每一步都發(fā)出“嘩啦”的聲響，在死寂的大廳里顯得格外清晰。他走向拍賣廳那扇沉重的、雕刻著繁復(fù)花紋的橡木大門。大門在洪水的沖擊下歪斜著，露出一道縫隙，縫隙外是紐約永不停歇的、被雨水模糊的霓虹燈光。
他伸出手，推開了那扇門。門外濕冷的風(fēng)裹挾著更大的雨點(diǎn)瞬間涌入。
他沒有回頭。一步，踏入了門外無邊無際的、被資本和雨水共同浸泡的黑暗之中。門在他身后緩緩合攏，發(fā)出沉重的悶響，如同關(guān)上了一座墳?zāi)埂?br />
拍賣廳內(nèi)，死寂重新降臨，只剩下暴雨無情沖刷女神殘骸的嘩嘩聲，以及銹水混著香檳在地面蜿蜒流淌的汩汩聲。那巨大的、曾經(jīng)象征希望與啟蒙的女神像，在渾濁的積水中倒映出扭曲破碎的影像，空洞的眼窩似乎仍在凝視著臺(tái)下。四十億的紅色數(shù)字在光牌上最后掙扎著閃爍了幾下，如同垂死的心跳，終于徹底熄滅，融入一片黑暗與污濁。