姜家

    姜柏杰將女兒帶到東偏廳，坐到窗下的矮幾旁，指著墻上掛著的一副女子肖像圖問她：“還記得你娘親的事嗎？”姜彤看著畫像，點頭。

    畫中的女子身形纖柔，柳眉鳳目。

    一眼望去，她穿著一身杏色對襟長裙，手執(zhí)團扇站在桃花樹下，抬手輕嗅花枝，滿是歲月靜好之意。

    這幅畫是爹爹在娘親二十五歲生辰時，請畫師畫的。

    原本是給娘親慶生的禮物，卻沒想到，如今成了姜彤回憶娘親的唯一途徑。

    娘親走后，爹爹找人臨摹了許多張，一張掛在廳中，一張掛在他自己的臥房，時時看望。

    還有幾張收了起來，若有破損便整理替換，以免忘記故人相貌。

    姜彤也常聽他說起娘親以前的事。

    姜家祖籍在湖廣衡陽，姜彤爹娘都是在那里長大。

    她的娘親沈玉珍，家中是行醫(yī)的，因為一些變故，外祖父母很早去世。

    沈玉珍把家中醫(yī)館改成藥鋪，一個人拉扯弟弟沈系舟。

    后來遇到姜柏杰，沈玉珍便和他成了親。

    在逆王謀亂后，姜柏杰調(diào)入京軍，沈玉珍賣了家中的鋪子，帶著弟弟一起遷了過來。

    姜彤聽姜父講，那時候他要隨軍在京郊營衛(wèi)駐扎，經(jīng)常十天半月才能回來一次，沈系舟年紀(jì)尚小，在京城藥堂當(dāng)學(xué)徒，家中支出、弟弟的束脩，全靠沈玉珍一人維持。

    京城寸土寸金，兩人沒有根基人脈，沒有錢財，寸步難行。

    而沈玉珍為了貼補生計，經(jīng)常提著藥箱四處給人看診賺錢，寒冬臘月都不得歇。

    后來姜父立功得了獎賞，他們?nèi)兆訉捲Ｆ饋�，置辦起宅院。

    沈玉珍生下姜彤，為了長遠規(guī)劃，又忙著開藥鋪，總是勞碌到三更半夜，動不動忘了吃飯。

    因為辛苦操勞，沈玉珍損傷了身體。

    后來京城早春一場疫災(zāi)，她在救病人時染上寒癥，沒能挺過去。

    姜柏杰凝眸看了會兒畫像，道：“以前，我俸祿低微，又時常不在家，你娘為了家里，著實吃了不少苦。

    ”“那年春天，我剛拿到巡城營的調(diào)令。

    原本以為自此之后能每日歸家，咱們一家三口可以時時相見，卻沒想到收到了你娘病重的消息。

    ”“那時候你才丁點大，跟著你舅舅，蹲在后廚學(xué)著給藥罐打扇子，認(rèn)真給你娘熬藥。

    我不敢看，在你娘榻前發(fā)誓，一定會好好將你養(yǎng)大，將來找個好婆家，再也不受貧苦所擾。

    ”姜彤看向姜父。

    姜父一無所覺，對著畫像出了會兒神，垂下頭：“唉……”“你一年一年地長大，但你爹我……官位品級不上不下，以咱們姜家的情況，能選的人家也實在是有限。

    ”姜彤喚道：“爹，其實——”姜柏杰伸手制止她說話，隨即盤腿坐正，探身攤開手，以指細(xì)細(xì)清點：“這些年我仔細(xì)想過，你將來的夫家不能遠，畢竟我只有你一個女兒，萬一遇到點什么困難，我也好照應(yīng)；不能窮，你娘吃過的苦頭，我絕不能讓你再吃一遍；不能嫁商戶，那些人雖然有錢，但商為賤籍，你嫁過去，容易遭人白眼。

    ”“你別急，聽我說完，”他不讓姜彤插嘴，接著道，“我想過我的那些同僚，他們家中兒子有與你年齡相近的，但后來又想，武官常常與刀兵禍患為伍，指不定哪天就沒了命，你若是守寡該怎么辦？”“但若說文官，唉……我更是兩眼一抹黑。

    門第高了，怕那大宅院中有什么齷齪，我想護你都不能。

    門第低了，又怕女婿沒出息，整日只知吟些酸詩，憤世嫉俗……我一個男人，也不好整天跟后宅夫人混在一起，去打探別人家中的那些私事，這些年真是為此愁得不行。

    ”姜彤不知道說什么好，只能靜靜陪父親坐著。

    姜父自斟自飲了一杯茶，又道：“后來，徐大人來找我，言辭中透出為家中長子說親求娶之意，我那時候，真是豁然開朗，越想越好！”“你看，徐家家境比咱家好，家風(fēng)也清正和善。

    哪怕為著這么多年的交情，他們也必然會善待于你。

    ”“徐家現(xiàn)在遇到的問題，不過一時，你爹我在官場上混那么多年，這點還是能看出來的。

    閨女，你不用去管那些彎彎繞繞，朝廷的事就讓朝廷的人去解決，你只管安心嫁過去，做你的官太太。

    爹爹在朝中也有撐腰的，定然不會讓那些人欺負(fù)你。

    ”“……”姜柏杰一通剖白，讓姜彤聽了心里發(fā)酸。

    她沒想到爹爹一個五大三粗的漢子，背地里為了她的婚事如此殫精竭慮。

    她對姜柏杰道：“爹爹，以后你別一個人勞心費神了，有什么難處，咱們可以一起商量。

    一門婚事而已，真不用計較那么多。

    ”但她的話卻引來姜柏杰多心：“你這話……好好的，徐元卿找你做什么？”姜彤一頓，看到姜柏杰的臉色，連忙道：“他……他把一切都告訴我，是想讓我心中有個準(zhǔn)備。

    ”“這還差不多。

    ”姜柏杰臉色轉(zhuǎn)緩，“徐兄對長子期望甚高，徐元卿十年閉門苦讀，如今一鳴驚人，受人矚目也是正常。

    不像少衡，只要身體康健，徐家就沒什么多的要求。

    ”提到徐少衡，他不自覺露出笑意，“這臭小子，跟著我練了這么多年拳腳，如今可比小時候皮實多了。

    上個月還被我逮到夜里翻墻偷跑出去玩，哈哈哈……”姜彤訕笑，心想他可不止出去玩。

    姜柏杰說著站起身，“好了，爹爹其實也沒騙你，喏，”他掏出懷中一本泛黃略帶破損的冊子，“這段時間公中有要務(wù)，上下都忙，張大人還在官署中等我，說完了我還是要出去。

    ”姜彤一句話沒有再吭，把姜柏杰送出了家門。

    她沒再跟爹爹細(xì)究為什么他方才回來時躡手躡腳，聽到她的聲音會嚇一跳。

    道理很簡單，爹爹躲著她，是因為有些話不好說出來讓她擔(dān)心。

    就像爹爹問她，徐元卿有何目的一樣。

    她下意識便想讓爹爹別憂心。

    事已至此，她決定對爹爹瞞下徐元卿的請求。

    徐家她要幫，畢竟這些年徐家也幫過他們很多。

    遠的不說，爹爹去年能夠升職，就有徐伯父的舉薦之恩。

    況且，姜家已經(jīng)身在此局之中，幫人也是幫自己。

    至于婚事，姜彤決定順其自然。

    左右不過是過日子，這么多年爹爹獨身一人，不也這么過來了？只要一家人和和美美，她不在乎外在的那些名利。

    心中主意既定，她按照那日徐元卿所說，找到徐府守在側(cè)門的小廝，給他送去消息。

    很快，姜彤便收到徐元卿回復(fù)，約她半月后，陪徐伯母一起去城外靈禪寺上香。

    信中簡單解釋了一番，提及那日有位貴人也會去靈禪寺。

    屆時她們順道去拜訪貴人，若得對方青眼，他們的壓力會小很多。

    姜彤聽徐元卿安排，于是應(yīng)下。

    -藥鋪這邊，舅舅說有東西要交給姜彤，卻原來是看她及笄了，要正式將整間藥鋪歸還。

    他等姜彤過來，找了個松散的時間，將她引至二樓，搬出一大堆賬冊，又拿出一個帶鎖的木匣子。

    打開后，里面裝的是藥鋪經(jīng)營的契書、稅冊等一應(yīng)文書。

    沈系舟細(xì)細(xì)跟她叮囑：“這些你都要抽出時間來，好好檢查比對，以免出什么疏漏。

    再過些日子，可以雇一位懂藥材的掌柜，等你成了親，不方便拋頭露面，就把這些重要的文書收好，時不時過問就行了。

    ”“掌柜的人選，你若有意，我可以幫你推薦。

    ”“我已經(jīng)找好了住處，下個月就和你舅母搬過去，騰出來的地方可以給掌柜和伙計們住。

    ”姜彤拿著文書，聽出舅舅話音，詫異地問：“您是有別的打算了嗎？”當(dāng)年姜彤母親去世，舅舅剛在京城有名的醫(yī)堂熬出頭，年紀(jì)輕輕有了出診的資格。

    為了不讓姜母的心血付諸東流，舅舅放棄了自己的大好前途，蝸居在這間小小的藥鋪給人抓藥看病。

    十多年過去，他幫鋪子打出了名聲，穩(wěn)了客流，賺取的營收直接把整間鋪子盤了下來，而他自己卻有了去意。

    姜彤是絕對不愿意的。

    沈系舟道：“別擔(dān)心，我暫時不會走，只是先搬出去而已。

    當(dāng)年你娘離開時，我跟你爹說好，這間鋪子就留給你作嫁妝。

    如今你定了親，再過一年就要成家了，我自然要物歸原主。

    ”“我會在這里再呆兩年，也好幫助藥鋪過渡。

    等你成了親，徹底掌握了藥鋪的經(jīng)營，有了新的坐堂大夫，我再離開。

    ”“那兩年后您要去哪？”姜彤追問。

    “你這孩子，難道還擔(dān)心我不成，”沈系舟失笑，“這些年，有不少醫(yī)館都向我遞來招攬之意，你就別管我了。

    聽說那徐家是書香世家，你嫁過去便是長媳，將來還要主持一府中饋。

    舅舅沒什么能幫你的，這段時間，你就拿鋪子練練手，人手錢利，有不懂的都可以來找我。

    ”話題又繞到姜彤的婚事上。

    她暗自咬唇，心知自己恐怕要讓他們失望。

    同時，她也實在不想讓舅舅一家離開——哪怕他們并未走遠，仍然還在京城。

    她心中有種說不出的感覺，明明只是過了個生辰，生活卻仿佛發(fā)生了翻天覆地的變化。

    長輩們紛紛對她交代多年的籌謀與期許，仿佛接下來都要離她遠去。

    沈系舟不知姜彤內(nèi)心所想，等交代完畢，又帶著她去樓下，把藥鋪中的學(xué)徒都叫到后院，通知眾人，今后藥鋪內(nèi)外一應(yīng)事則，都由姜彤做主。

    接下來的日子，姜彤一心撲在鋪子里，早出晚歸。

    徐少衡來找過她一次，見她忙，便沒再跟著，而是老老實實在家中讀書。

    這讓姜彤在百忙中稍感欣慰，心道他也是長大了，知道不能再闖禍了。

    ……直到十天之后，姜彤被自己的話狠狠打臉。

    徐少衡哪里是不闖禍，他安靜了這么多天，分明是臥薪嘗膽，一舉給所有人憋了個大的！

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