第5章
嚴(yán)繡低下頭，猶疑道：ot;你原諒我了么？ot;還不等孔夢科答話，他飛快瞟了一眼小窗，又道：
“天要亮了，我該走啦�！�
他把腰牌翻回來，伸手一推，孔夢科只覺得天旋地轉(zhuǎn)。再睜開眼時(shí)，嚴(yán)繡已無影無蹤，而他靠在牢房角落，墊著自己外衣。除了渾身上下涼冰冰的、中衣濕著冷汗（臉倒是干凈，因嚴(yán)繡給他擦過）、脖子也疼得厲害，其余事情好像夢境一場�？讐艨菩南耄骸疤热羲麄兘裉鞂徫�，在堂上非要治我的罪，我便一頭撞死�？上О⒗C哥救我一回，可古今文士，莫不以清白先哪！ot;
紅蕊當(dāng)心
孔夢科枯坐半夜，困得上下眼皮打架。好容易外邊公雞打鳴，二個(gè)衙役睡眼惺忪，趕來開了鐵門�？讐艨贫俗诮锹洌瑥�(qiáng)忍困意，冷聲問道：“來提我去審？”
那兩人對(duì)視一眼，放下手中一個(gè)食盒，道：“老爺差我等送些吃食。秀才用完了，才好動(dòng)身去衙里。”
孔夢科打開食盒，只見里面一大海碗雪菜湯面、一碟筍絲、一碟雞油炒的蘑菇，都做得干凈精致。湯清面軟，但他餓過勁了，食不知味，默默地想：ot;難不成是要?dú)㈩^？ot;
行賄舞弊此事可大可小。每年買通考官、給人抓著的生員大有人在，多是打一頓板子、擼去功名了事。但若其中牽扯到黨系爭斗，要?dú)㈦u儆猴，也非不可能�？讐艨瞥粤税胪朊妫匐y下咽，捧著碗想：“這就是斷頭飯罷�！�
殊不知那兩個(gè)衙役更加好奇。他們自打在衙門做事，對(duì)囚犯從來呼來喝去，只這回是縣太爺悄悄遣了師爺，教他們給這犯人送吃食。還要他們一定提起縣太爺?shù)拿?hào)。倘若孔秀才家里有權(quán)或者有財(cái)，怎落魄如斯？
吃完湯面，那兩個(gè)衙役松松押著孔夢科，三人各懷心事，走去衙門。到得堂前，縣太爺已坐在堂上，縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)亦來了兩人�？h太爺將驚堂木一拍，喝道：“升堂！ot;文武差役齊唱：ot;威武
——！ot;照規(guī)矩升堂斷獄，應(yīng)先將孔夢科打十下板子殺威。但那縣太爺大手一揮，免了他板子，反而和悅道：“你是今科秋闈的考生，孔夢科么？哪里人氏？”
按說孔夢科功名大概不保，該當(dāng)跪著回話。但那兩名差役知道些風(fēng)聲，由他直挺挺地站著答：
“學(xué)生正是孔夢科，本縣小江村人。ot;
縣太爺翻開案卷，又問：ot;你賄賂同考官翟仁，在卷上作暗號(hào)，可有此事？ot;
孔夢科憤道：“學(xué)生一年例銀不過八兩，日日稀粥咸菜，折下來用去二兩。筆墨草紙四兩、買書四兩，還要自個(gè)貼二兩。哪里來的金銀賄賂考官？ot;
那縣太爺捻著胡須，問兩位訓(xùn)導(dǎo)道：“確有此事？”兩位訓(xùn)導(dǎo)都說：“算來是這個(gè)數(shù)不錯(cuò)�！蹦强h太爺又道：“你家做什么營生？自個(gè)貼的二兩銀從何而來？”
孔夢科心說：“這縣太爺如此客氣，仿佛怕我似的，顯得好生怪異。”但他仍答：“學(xué)生幼時(shí)失怙，后來失恃，家里原有薄田二畝，如今無人打理。貼的二兩銀全是替人寫聯(lián)、寫壽字得的潤筆�！�
那縣令沉吟不語，低頭看卷宗，卻不看孔夢科�？讐艨朴窒耄骸凹热徊恍�，何必問我呢？”
縣太爺嘆一口氣，點(diǎn)著卷宗，道：“同考官翟仁供詞：七月上旬，有一小廝著他家中遞信。信中要他批卷時(shí)留意。若有考生做經(jīng)義的首題，以‘為政以德，譬如北辰’一句來破，則要他將考卷薦給主考。而你考卷正是以此破題，這又何解？ot;
孔夢科皺眉道：“今科經(jīng)義的首題乃是‘九三。系遁，有疾厲。畜臣妾，吉。象曰：系遁之厲，有疾憊也。畜臣妾吉，不可大事也。’說的乃是明哲保身之道，如何用為政破題？”略一思索，又說，“也不是不可破，只是不好�！笨h學(xué)的兩個(gè)訓(xùn)導(dǎo)紛紛好奇，問他如何破法，孔夢科—一講了，他們都稱是道：“這破法倒很好�！�
縣太爺年事已高，許久沒有應(yīng)試，聽得頭疼不已，道：“但今科確有這么一張卷子，和翟仁所供一樣寫法，且寫的也是你的姓名�！比〕鲆粡堉炀�，教衙役捧到孔夢科面前�？讐艨埔荒渴械乜戳耍砩现`寫的確是他名字，卻沒一句話是他秋闈時(shí)寫的。
他心中更加生疑，道：“學(xué)生絕未這樣寫過。別的不敢談，學(xué)生倒還有幾分強(qiáng)記的本事�，F(xiàn)下就可將答卷背一遍，還望大人明察！ot;說罷他也不管那縣太爺，滔滔地背將起來。兩個(gè)訓(xùn)導(dǎo)又是連連點(diǎn)頭，道：“要是作出如此文章，取進(jìn)士也并非難事�！笨h太爺仍猶豫道：“若他秋闈時(shí)寫的，和現(xiàn)今背的不同，這是可能的么？
孔夢科苦笑道：ot;要我有這七步成詩的本事，怎至于屢次落榜呢？ot;
縣太爺百思不得其解，道：“難不成將你卷子謄錯(cuò)了？但謄卷須得三人校對(duì)，絕無錯(cuò)漏的可能。ot;
他這話說得不錯(cuò)。鄉(xiāng)試畢了，收上來的生員卷子先要朱筆謄抄一回，免教考官看字識(shí)人。這謄卷的事情須有二人同抄，相互監(jiān)督，另還有一名專人，監(jiān)守這二人譽(yù)卷。尋常生員絕難一下買通三人，還不露馬腳。
孔夢科道：“只要查清我的卷子冠了哪個(gè)名字，便知是誰買通同考了�！笨h太爺?shù)溃骸耙彩�。�?br />
將手里驚堂木一拍，宣道：“此事仍有蹊蹺。著生員孔夢科自去查證，一月為限。若到時(shí)仍不能證你自個(gè)清白，還要按舞弊論罰。”
從縣衙出來，孔夢科糊里糊涂，心想：“我一沒有錢，二沒有權(quán)勢，怎么去查？”但他勉強(qiáng)逃過一劫，得了一個(gè)伸冤的機(jī)會(huì)，總還是好的�？茨强h太爺處事，大不了到時(shí)他逃回村里，或也不會(huì)追他的責(zé)。