第66節(jié)
“朕曾聽(tīng)老師說(shuō)過(guò)，”
建弘皇帝終于將目光落在鄭鶩身上，云淡風(fēng)輕地轉(zhuǎn)了話鋒，“鄭鶩有大才，是個(gè)可用之人�！�
“朕如今要用他，老師以為如何？”
哺時(shí)風(fēng)雪小了些，陸證直到此時(shí)方才從干元殿中出來(lái)，料峭的風(fēng)一吹，他才發(fā)覺(jué)后頸濕了一片，宦官拿來(lái)披風(fēng)，喊了兩聲“閣老”方才將他喚回神。
曹鳳聲親自拿了傘來(lái)?yè)卧陉懽C頭上，陸證才自己系好披風(fēng)，抬頭瞥了一眼撐開(kāi)的傘骨，再看向曹鳳聲，他忽然道：“曹山植，你也老了�！�
冷不丁的這么一句話，卻霎時(shí)令曹鳳聲一愣，眼瞼竟然一酸。
他才要說(shuō)些什么，卻聽(tīng)身后殿門一開(kāi)，鄭鶩出來(lái)了，曹鳳聲頓時(shí)少了許多的情緒，陸證接了傘，他便轉(zhuǎn)身往干元殿里去。
玉階下風(fēng)雪飛浮，整個(gè)紫禁城銀裝素裹，鄭鶩沒(méi)有撐傘，站在陸證的身邊：“閣老，我還以為您會(huì)像束著您兒子那樣，一輩子束著秋融�！�
“多虧了你，”
陸證在階上看雪，而未看他，“將他教得過(guò)分從心�！�
“這不是您原來(lái)對(duì)他的期望嗎？”
鄭鶩看著身邊這個(gè)比六七年前要更老，可這副身骨卻老而彌堅(jiān)的大燕首輔，“您希望他從心，自由，可惜身在陸家，無(wú)論做不做官，他都不能自由�！�
“我該謝你嗎？”
陸證緩緩轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，他盯住面前這個(gè)人，“這么多年，我不許他與你來(lái)往，他卻始終不肯聽(tīng)我的�！�
寒風(fēng)鼓動(dòng)鄭鶩的衣袖，他垂下眼簾：“閣老，當(dāng)年鄭某功名盡失，還在牢獄里待過(guò)幾年，本是一個(gè)聲名狼藉之人，您卻仍讓我去做秋融的老師，您對(duì)我有恩，七年前辭去之后，我本不該再與秋融往來(lái)，可您最知道，他是個(gè)內(nèi)心至純的孩子，這些年，他有惑，有喜，有憂，皆愿寄信給我這個(gè)早已離京的老師，我心中不忍，與他傳信，也算在四海之間看著他長(zhǎng)大�！�
“但您放心，您若不想我見(jiàn)他，哪怕我在京，亦不會(huì)與他相見(jiàn)�！�
陸證聽(tīng)了，冷笑一聲，他深邃的目光在鄭鶩的臉上掠過(guò)，他蒼老的聲音在風(fēng)雪中落定：“鄭鳧淵，都不重要了�！�
細(xì)柳今日要走，但在東廠這邊卻還沒(méi)有個(gè)像樣的由頭，她入了宮便往司禮監(jiān)的值房去，年輕的宦官一邊領(lǐng)著她進(jìn)去，一邊恭謹(jǐn)?shù)氐�，“督公還在干元殿伺候陛下呢，如今只有小曹掌印在里頭，大人您進(jìn)去等，也好暖暖身子。”
細(xì)柳沒(méi)說(shuō)話，走進(jìn)去便見(jiàn)一堆宦官將那曹小榮簇?fù)碓谥虚g，來(lái)福正站在當(dāng)中，也許是沒(méi)料到細(xì)柳會(huì)在這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮，他看見(jiàn)細(xì)柳，便有些尷尬得不知道將一雙眼睛往哪兒看。
細(xì)柳也沒(méi)什么反應(yīng)，曹小榮連忙將烤干了雪水的靴子穿上，一副笑臉迎向細(xì)柳，“這不是咱家的干妹妹嗎？快上熱茶來(lái)！”
細(xì)柳方才在椅子上坐下，一個(gè)宦官便奉上來(lái)一碗茶，那曹小榮湊近細(xì)柳道：“你今日怎么有空來(lái)？來(lái)找干爹的？”
“是，我身上舊傷復(fù)發(fā)，想向義父告?zhèn)�假。”
細(xì)柳淡聲道。
曹小榮將她上下一打量，清瘦成這樣，臉色也不好，可不是病歪歪的么？他不由道：“你受的什么傷？嚴(yán)重嗎？我這兒好些大補(bǔ)的東西，多送些給你，要不再讓宮中太醫(yī)給你瞧瞧？”
細(xì)柳搖頭：“不必了，只是早年修習(xí)內(nèi)勁不當(dāng)所致，需要一些時(shí)日調(diào)息�！�
曹小榮哪里懂武學(xué)上的什么內(nèi)勁不內(nèi)勁，他覺(jué)得有點(diǎn)玄乎，見(jiàn)細(xì)柳時(shí)不時(shí)地咳嗽幾聲，精神實(shí)在不濟(jì)，他暗自思慮了一下，便道：“既是如此，你便先休息半月吧，干爹那兒我替你去說(shuō)�！�
“來(lái)福，你好好照顧我干妹妹�！�
曹小榮又叮囑起在旁邊的胖宦官。
來(lái)福忙不迭點(diǎn)頭：“奴婢曉得了。”
離開(kāi)司禮監(jiān)值房，來(lái)福抱了滿懷的補(bǔ)品，那都是熱情的曹小榮一定要塞給細(xì)柳的上好補(bǔ)品，外面風(fēng)雪大，來(lái)福頂著迎面而來(lái)的雪粒子跟在細(xì)柳身后。
細(xì)柳原本該徑直出宮的，走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮巷里卻又忽然轉(zhuǎn)了個(gè)彎，來(lái)福打小報(bào)告的時(shí)候正遇上細(xì)柳這件事本就讓他心里虛，這會(huì)兒也不敢說(shuō)話，只能一頭霧水地跟著去。
長(zhǎng)定宮中，一直在花若丹身邊服侍的宮娥萍花進(jìn)門便道：“小姐，前兒您在御花園救過(guò)的那個(gè)宮娥又來(lái)了�！�
那日御花園里一個(gè)做灑掃的宮娥腳下滑，若不是遇上帶著人出來(lái)透氣的花若丹及時(shí)拉了她一把，那宮娥只怕就掉進(jìn)冰湖里頭去了。
那日湖上冰層很薄，摔進(jìn)去哪里還能有個(gè)人呢？
那卻是個(gè)極知道感恩的，一連幾日，都送些自己的繡品來(lái)給花若丹。
今日是個(gè)繡著杜鵑的香囊，花若丹從萍花手中接來(lái)，瞧了兩眼，淡淡一笑：“她的手巧，也有心�！�
她指腹輕輕摸了一下錦袋上的杜鵑，里面有一個(gè)銀鏤空香囊球，淡雅的香味從中隱隱散出，她抬眸：“你取些點(diǎn)心給她，將我的湯婆子也給她，今日風(fēng)雪大，讓她回去吧�！�
“是�！�
萍花出去了。
這偏殿里沒(méi)留什么宮娥，有兩個(gè)在門外站著，花若丹看了一眼她們的背影，隨即從錦袋中取出來(lái)那顆銀鏤空香囊球，里面是固體的香料，她掰開(kāi)香料，從中取出來(lái)一片薄韌的紙片。
她展開(kāi)來(lái)看，紙片上并無(wú)一字，唯有一枝鮮紅杜鵑。
她靜默地看著，神情淡薄，唇角卻微不可見(jiàn)地勾了勾。
“小姐�！�
萍花人還沒(méi)進(jìn)來(lái)，聲音先落來(lái)，花若丹立即將那紙片收攏在掌中，將銀香囊合上，抬起頭正見(jiàn)她進(jìn)來(lái)。
“曹督公的那位義女來(lái)了�！�
萍花懷里還抱著好些東西。
花若丹神光一動(dòng)，她立即道：“還不快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)�！�
“那位大人說(shuō)還有事做，這便要走，”萍花將懷里的東西抱過(guò)來(lái)，“這些都是她送給您用的�！�
萍花話音才落，便見(jiàn)花若丹起身提著裙擺跑出去。
如今皇后正在安睡，宮人們?yōu)咭膊桓矣刑髣?dòng)靜，他們看著那位向來(lái)秉持著閨秀禮儀的花小姐如一陣風(fēng)跑出宮門去。
花若丹出了宮門，抬頭望見(jiàn)飛浮雪花中，那道紫衣身影與一個(gè)身形胖胖的宦官漸遠(yuǎn)，她不敢在宮門前高呼，只追了上去。
細(xì)柳聽(tīng)見(jiàn)步履聲，回過(guò)頭便看見(jiàn)花若丹跑來(lái)。
她氣喘吁吁，喚了聲：“先生。”
來(lái)福被細(xì)柳看了一眼，他不得不縮著脖子退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“你近來(lái)可好？”
細(xì)柳這才問(wèn)花若丹道。
花若丹抿了一下唇：“談不上什么好與不好的，入了宮，日子都一樣�！�
“先生呢？你好嗎？”
花若丹覺(jué)得她臉色好像更蒼白了，也不知道是不是這場(chǎng)雪襯的。
“跟你一樣�！�
細(xì)柳也說(shuō)不上什么是好，什么又是不好，她看著花若丹，“我最近都不入宮了，你若有什么事，小的，可以托付內(nèi)官監(jiān)曹小榮，大的……”
她頓了一下，“便別信他�！�
“多謝先生�！�
花若丹點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人之間再無(wú)話，花若丹看著細(xì)柳轉(zhuǎn)身與那胖宦官一道離去，她眉眼間仿佛攏著淡淡的愁緒，風(fēng)吹雪飛，她看著細(xì)柳的背影。
像在看這深宮當(dāng)中唯一可稱自由的一兩風(fēng)。
她發(fā)現(xiàn)，如今竟然只有她半路找上的殺手細(xì)柳對(duì)她的用心，可稱無(wú)瑕了。
花若丹強(qiáng)壓下心中那點(diǎn)孤零零的惶然，看向掌中那紙片上一枝紅透的杜鵑，她一雙眼逐漸變得沉定下來(lái)。
天色暗下來(lái)，風(fēng)雪暫歇，陸府當(dāng)中點(diǎn)燃燈籠，陸雨梧沒(méi)等到祖父陸證回來(lái)，他今日入宮也沒(méi)能見(jiàn)到才回京的老師鄭鶩，到了此時(shí)，也沒(méi)聽(tīng)到鄭鶩出宮的消息。
陸雨梧在房中坐，他手指輕敲著書(shū)案，聽(tīng)見(jiàn)步履聲響，抬起眼見(jiàn)陸驤進(jìn)來(lái)，他便問(wèn)道：“如何？”
陸驤道：“細(xì)柳姑娘哺時(shí)就偷偷離京了，但這回她卻沒(méi)帶著她那個(gè)小師弟驚蟄，那胖宦官也在府里，就她一個(gè)人走的�！�
陸雨梧聞言垂眸思索了片刻，他卻仍吃不準(zhǔn)細(xì)柳此番離京到底是曹鳳聲的授意還是那位紫鱗山主的意思，不過(guò)這些都不算重要。
重要的是，細(xì)柳去江州是為了什么。
陸雨梧倏爾看向案上那一串玉菩提，這東西才入京，陳宗賢江州老家的家仆昨天夜里就離了京。
他很難不將細(xì)柳這趟江州之行與此事聯(lián)系在一起。
燕京這片嚴(yán)寒之下，已有洪波暗流涌動(dòng)。
若細(xì)柳此行真的卷入陳家的事里，她一個(gè)人可以全身而退嗎？玉海棠與曹鳳聲這兩人究竟誰(shuí)會(huì)真心對(duì)她？
陸雨梧想起今日她那張清臞的臉。
他忽然一把抓起來(lái)案上的玉菩提，望向窗外，天色已黑透了：“城門關(guān)了？”
陸驤點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的公子，半個(gè)時(shí)辰前就關(guān)了�！�
陸雨梧站起身，燈燭跳躍的光影映在他眼底：
“收拾行裝，明早城門一開(kāi)，我們即刻啟程——去江州。”
冬至（四）
細(xì)柳從燕京到江州的這一路上一個(gè)人輕裝簡(jiǎn)行，極少耽擱，抵達(dá)江州之時(shí)年關(guān)早過(guò)，正月里的江州城卻攏不起來(lái)一點(diǎn)熱氣，在一片青灰的晨光底下，街巷上到處橫臥餓殍，市廛店肆少有開(kāi)張，雖仍有好幾間米店在，但細(xì)柳看了一眼插在糧米袋子上的牌子，那是一個(gè)令普通百姓望而卻步的價(jià)格。
也許是抬尸的人不夠，為了防止瘟疫的發(fā)生，衙門里的差役也被支使來(lái)抬尸，再拉到外頭去一塊兒燒了埋掉。
街邊茍延殘喘的百姓們蓬頭垢面，木然地看著他們將一具具尸體抬到木板車上，很快堆起來(lái)一個(gè)尸山，死去的人臉上定格著他們生前最痛苦的模樣，尸山猙獰而巍峨，被活著的人很快拉走。
江州蝗災(zāi)竟然將百姓害到了這樣的地步。
細(xì)柳越往前走，越是心驚，她將身上僅剩的干糧分給清冷巷子里的一位老嫗，那老嫗渾身只是一張枯樹(shù)皮，呼吸之間肺部總有渾濁的雜音，她顫顫巍巍地咬起餅子，餅子沒(méi)咬掉，一顆本就松松垮垮的門牙卻掉了下來(lái)，她遲緩地捧著門牙，凹陷的臉頰動(dòng)了動(dòng)。
細(xì)柳摘下腰間的水囊，就著老嫗的一只缺了口的碗，掰開(kāi)餅子用水泡軟了給她吃，老嫗一邊吃，一邊含混地念叨：“謝謝，謝謝……”
細(xì)柳輕拍了拍她的后背，透過(guò)單薄的衣料，觸摸到她嶙峋的身骨，冷得像冰，她從腰間掏出一枚竹哨吹響，如短促的鳥(niǎo)叫。
一個(gè)戴著斗笠的年輕男人不知從何處頃刻落來(lái)，細(xì)柳掃了一眼他身上的披風(fēng)，道：“披風(fēng)拿來(lái)�！�
那男人毫無(wú)二話，立即解下身上黑色的披風(fēng)恭謹(jǐn)?shù)剡f來(lái)。
他正是紫鱗山眾多帆子中的一個(gè)，若是尋常任務(wù)，細(xì)柳通常孤身一人，很少有帆子跟在身邊。
這帆子也并非是跟隨她而來(lái)，而是江州正有紫鱗山的一個(gè)分堂，他們正是在江州一帶活動(dòng)，收集情報(bào)，傳遞消息。
細(xì)柳將披風(fēng)裹在老嫗身上，起身之際，那帆子過(guò)來(lái)低聲問(wèn)她：“左護(hù)法，堂主正在白沙河畔等候您的調(diào)遣�！�
細(xì)柳走出幾步，她忽然一頓，回過(guò)頭見(jiàn)那老嫗攏緊了披風(fēng)，在寒風(fēng)里就著水慢吞吞地吃餅子，她一邊朝巷子口去，一邊對(duì)身邊的帆子道：“陳府的路你應(yīng)該知道，先帶我過(guò)去一趟。”
陳府坐落在江州城的一片清幽之處，他們家原不是什么有底蘊(yùn)的世家，家里多少代了，才出了陳宗賢這么一個(gè)一甲進(jìn)士，陳家祖宅不大，比陳宗賢在燕京的那個(gè)院子好不了多少，也僅是陳宗賢入內(nèi)閣前才簡(jiǎn)單修繕了一回。