第149節(jié)

    “可你我又有什么辦法呢？”

    鄭鶩作為大燕首輔，如今卻處境尷尬，姜寰不見他，只通過司禮監(jiān)傳話，任何他想要獨(dú)斷之事，皆不入內(nèi)閣案頭。

    “若無(wú)圣心在側(cè)，我等人臣便什么也做不了。”

    他說。

    帝王的信任，才是臣子的根基，明君在世，才值得為人臣者一生效死，如蒙大幸。

    “東南亂成那樣，東邊一個(gè)省也受了牽連，臨昌王的藩地也出了亂子，前幾日就送了折子來燕京，請(qǐng)朝廷出兵平亂，”蔣牧嘴唇扯了一下，“不過這折子陛下如今怕是也沒有功夫搭理，在陛下眼里，東南的反賊遠(yuǎn)沒有大樊的五皇子來得重要，可這樣一來，雨梧那個(gè)孩子的處境就更……”

    他有些說不下去了。

    “無(wú)論如何，你我都得頂住壓力�！�

    外頭風(fēng)雪呼嘯，鄭鶩忽然將茶碗往案上一放，他抬起臉來，神情肅正極了：“不能由著陛下將那么多的兵力全壓在大樊邊上，大不了你我也學(xué)他馮秉儀一回！老都老了，本就沒幾年活頭了，可秋融他們還年輕，這大燕的天下日后靠的也不是你我這樣的老家伙，多少擔(dān)子總歸得是后生來扛。”

    “遲早有一日，你我這樣的老樹會(huì)枯，會(huì)死，可還有樸樕新生，成蔭，成蔽，多少舊死新生，周而復(fù)始，浩浩湯湯，為天下人�！�

    汀州正是濕冷的時(shí)候，鹽運(yùn)司后衙里的太平缸都結(jié)滿了冰，衣袍青黛的侍者在庭內(nèi)除雪，陸青山將一個(gè)玄衣男人領(lǐng)入書房中，陸雨梧正在書案邊坐，腳邊一只炭盆，里面炭火燒得正旺。

    那人見了陸雨梧，便俯身作揖：“小陸大人�！�

    他正是紫鱗山汀州分堂的堂主，山主細(xì)柳走前，曾命他聽陸知州令，配合陸知州共抗東南反賊。

    “明堂主，請(qǐng)坐�！�

    陸雨梧放下手中的公文，抬手示意。

    明瑞生卻不敢坐，忙從懷中取出一只紫竹管，道：“山主此前有令，調(diào)查沈芝璞身份一事若有下文，便分兩封‘紫電’，一封傳信西北給山主，一封傳來汀州給您�！�

    陸青山見此，便立即接過那明瑞生手中的紫竹管來打開，將里面的紙條遞給陸雨梧。

    “先太子生前常居明園，東宮中人亦因此而常在明園隨侍，楊雍楊護(hù)法查過東宮的記錄，卻并未在其中找到沈芝璞其人，但這也實(shí)屬正常，先太子身邊有些近衛(wèi)是很隱秘的，楊護(hù)法找到當(dāng)年明園中的舊人，這才真正確定了這沈芝璞的身份。”

    明瑞生見陸雨梧低眼在看紙片上的內(nèi)容，他將楊雍傳給汀州分堂更具體的消息都說了出來：“他的確是太子身邊的親衛(wèi)，不同于那些在明面上的，明園舊人親口承認(rèn)，沈芝璞是先太子秘而不宣的心腹，先太子十分信任他，所有秘密之事，幾乎都是沈芝璞來替先太子辦的�！�

    紙上簡(jiǎn)潔，遠(yuǎn)沒有明瑞生這番話來得細(xì)致，陸雨梧看著最后一行字，抬起頭來：“當(dāng)年沈芝璞曾奉先太子之令下汀州，然而此人自來到汀州之后，便音信全無(wú)了？”

    明瑞生點(diǎn)頭：“是，那時(shí)先太子背疽復(fù)發(fā)，來得又迅疾，不過半月便不行了，先太子咽氣前，還曾問過底下人，沈芝璞從汀州回來沒有�！�

    原先因?yàn)橹荜赖摹短d園手記》中提到沈芝璞，陸雨梧方才知道他這個(gè)人，但沈芝璞身份成謎，明面上幾乎找不出一個(gè)真正識(shí)得他的人，而今有了明園舊人親口佐證，可見沈芝璞果真是先太子心腹。

    明瑞生說道：“推算起時(shí)間，沈芝璞應(yīng)該是死在先太子之前�！�

    外頭風(fēng)雪正盛，檐下的燈籠被吹熄一盞，窗邊的燈影淡了，陸雨梧半隱在陰影中，靠在椅背上，手指輕扣了兩下案角，恍若自語(yǔ)：“那時(shí)藩臺(tái)大人正在汀州做知州�！�

    他口中的藩臺(tái)，便是如今正住在州署衙門里的慶元布政使，丁冶。

    汀州的州署衙門，乃是丁冶的老衙門了。

    周昀一案后高升的非只是一個(gè)陳宗賢，丁冶也是其中之一。

    “還有一事……”

    明瑞生看向他：“楊護(hù)法這回非但查出沈芝璞的身份，還從那明園舊人口中得知，當(dāng)年有一位姓鄭的先生常秘密出入明園�！�

    姓鄭的先生。

    陸雨梧一瞬抬眸。

    明瑞生沒有多賣關(guān)子，如實(shí)說道：“楊護(hù)法說，那位進(jìn)過詔獄，后來又被人保出來，從犯官變成草民的鄭先生，十有八九便是如今的鄭閣老�！�

    進(jìn)了詔獄的人，沒有幾個(gè)可以活著出來。

    但陸雨梧知道一個(gè)例外，便是他的老師鄭鶩。

    老師是他祖父親自保出來的。

    陸雨梧眼底浮出一分驚愕，他只知其一，卻不知道老師什么時(shí)候與先太子有過來往。

    明瑞生將該稟告的都稟告完了，也不多留，很快便趁著夜色離開，陸青山端來一碗藥茶才放在陸雨梧案前，轉(zhuǎn)過身見呂世鐸披雪而來，他便又出去奉茶過來。

    “小陸大人，你發(fā)什么呆呢？”

    呂世鐸湊到炭盆邊上，接過陸青山遞來的熱茶，他吹去熱煙，略抿一口，看陸雨梧書案上那一堆的公文，他不由嘆了一聲：“藩臺(tái)大人找來這么些積灰的案卷讓你料理，也不看看這些都是哪年的老黃歷了！如今東南亂成這樣，不知道哪天反賊就要打到汀州來，他還有功夫讓你處理這些東西，分明就是抓不住你的錯(cuò)處，便只好用這些東西為難于你�！�

    陸雨梧早將那紫電給燒了，但那些墨字似乎還印在他腦子里，此時(shí)他回過神來，抬頭看向呂世鐸，淡淡一笑：“您今日火氣這么大，又是受了什么氣？”

    “受些閑氣算什么？”

    呂世鐸沒有反駁，捋了一把胡須：“在撫臺(tái)大人，藩臺(tái)大人的眼皮子底下，咱們這些日子查幾個(gè)綱總，查幾個(gè)鹽場(chǎng)，干的那是釜底抽薪的事，抽的還是這二位大人的薪，若是一著不慎，被他們拿住話柄，那便是砍頭的重罪�！�

    “但您是堂堂正正的慶元巡鹽御史，本就有監(jiān)察鹽政，糾舉不法的之責(zé)，”陸雨梧略微按了一下衣袖底下的手腕，“您遵的是大燕律，無(wú)論是藩臺(tái)大人還是巡撫大人，譚駿這樣的馬前卒死了，他們明著是不能插手鹽政事務(wù)的�！�

    呂世鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭望見門外飛雪連天：“這么多年來，每逢朝廷清理慶元鹽政，便要換下一批鹽政官，他們都跟譚駿一樣，是馬前卒，是可以隨意清洗的棋子，而真正掌控整個(gè)慶元鹽政的，卻偏偏是在鹽政之外，與鹽政無(wú)關(guān)的慶元提督學(xué)政孟蒔，是慶元布政使丁冶，至于咱們這位巡撫大人，他亦是白蘋中人，他不過是選了一條大多數(shù)白蘋人都會(huì)選的路�！�

    呂世鐸說著，再度看向陸雨梧：“死多少個(gè)譚駿也換不來慶元鹽政的天朗水清，只要鹽政這潭水還在，天一下雨，水就會(huì)變渾�！�

    “我亦從未盼望什么天朗水清�！�

    陸雨梧知道呂世鐸話中深意，慶元鹽政幾乎占了大燕一半的稅收，只要它還是大燕的錢袋子，不論如何清理鹽政，這潭水也不可能一勞永逸地清下去。

    “祖父有個(gè)侍弄花草的雅好，我燕京家中不少花草都是他忙里偷閑親自侍弄的，”陸雨梧抿了一口藥茶，又說，“他時(shí)常修剪一些雜枝，但那些雜枝經(jīng)過修剪，過一段時(shí)日后，多少還是會(huì)長(zhǎng)出一些新芽來，但祖父不厭其煩，長(zhǎng)得不好的，他依舊會(huì)及時(shí)修剪掉，如此一回又一回，花木生得愈加整齊漂亮。”

    “這世上本沒有真正的天朗水清，你我能做的，不過修剪而已。”

    呂世鐸聞言，心中只嘆，他雖才四十來歲，心卻早已遲暮，遠(yuǎn)不如這個(gè)后生心中光明，所謂修剪枝蔓，亦如縫補(bǔ)一張萬(wàn)丈大裘，以一針一線，不斷縫補(bǔ)破碎的清明。

    明知今日縫補(bǔ)，來日依舊會(huì)破，但他依然要重復(fù)著做這樣的選擇，這絕不是意義全無(wú)的事，這是清與濁的博弈，是世存萬(wàn)物的真理。

    “你我這回是將那些枝枝蔓蔓的修剪狠了，”呂世鐸說著這樣沉重的話，卻露出今日唯一的一個(gè)笑來，“鹽場(chǎng)上那些人交代出來的東西，夠我寫好幾個(gè)折子的了，藩臺(tái)大人，撫臺(tái)大人知道你滴水不漏，今日便連番找我探口風(fēng)，威逼利誘都用盡了，不過他們有些話倒是說得很對(duì)。”

    呂世鐸看向他：“如今燕京正是風(fēng)雨飄搖，人心惶惶，東廠抓了好些從前跟東宮有些關(guān)系的人，聽說沒一個(gè)出來的，你雖與東宮無(wú)關(guān)，但如今那五皇子姜變?cè)诖蠓�舉事造反，皇上本就想讓你死，說不準(zhǔn)什么時(shí)候你我踏錯(cuò)一步，不必圣旨過來，撫臺(tái)定然先拿了你……”

    “在他們拿我之前，我無(wú)論如何也得先參他們二位上官一本，不論皇上怎么想，也好教天下人知道此二人上不能匡主，下不能益民，皆尸位素餐�！�

    陸雨梧倒是分毫不慌：“老金老何他們幾位綱總是捐過軍糧的，我不為難他們，他們這些年非但要給那二位大人送孝敬，還要幫著他們置辦，照管生意，投進(jìn)去多少銀子也聽不見個(gè)響聲，自是有一肚子的苦水不敢吐，如今他們也算是將那二位大人的老底都交了�！�

    “可此時(shí)正是危險(xiǎn)的時(shí)候，你讓何兄離開汀州，是不是……”

    呂世鐸早就想說了。

    昨日，何元忍便領(lǐng)兵離開汀州去借糧了。

    “蕭祚那些反賊鬧得厲害，為護(hù)住附近村中百姓，防備反賊，何總兵堅(jiān)壁清野，讓二十來個(gè)村中的百姓全部都躲進(jìn)了城中，可如今東南大亂，汀州城中又才捐過軍糧，存糧根本不夠。”

    炭盆里火星子迸濺，陸雨梧目光觸及椅子邊紅紅的炭火：“是我向汀州百姓借的糧，只要我這身官服還穿在身上，我便不能眼看他們斷糧�！�

    他不止一次翻過府庫(kù)的記錄，捐軍糧那日，還有附近村中的老農(nóng)走了很久的山路，只為送一袋糧米給西北的將士。

    “即便是一輩子在田間地頭打轉(zhuǎn)的農(nóng)人，他們有時(shí)也會(huì)抬起頭來看一眼天邊，他們也會(huì)關(guān)心邊境，那里的蠻夷究竟有多厲害，咱們大燕的將士們什么時(shí)候才能把他們趕走，萬(wàn)霞關(guān)什么時(shí)候才能重新屬于大燕……”

    燭焰閃爍，映照案邊那枚碎成幾塊的玉蟾，他伸手將它拼湊完整，剔透的玉，裂紋猶如蛛絲：

    “百姓純良，朝廷有負(fù)他們，而我既為父母官，便絕不辜負(fù)他們�！�

    到了三月，西北博州的夜還是冷得刺骨，軍營(yíng)中守夜的將士們卻一個(gè)個(gè)肅容挺立，十足警惕，軍紀(jì)儼然。

    一身朱紅衣袍，外罩漆黑甲衣，身形瘦高的男人走到一間營(yíng)帳前，守在帳外的紫鱗山帆子識(shí)得他，便低首喚：“任千總�！�

    這位任千總面相很是和善，朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“近來戰(zhàn)事頻繁，難得有這樣的時(shí)候，我親自烤了一整只羊，送些過來給他們二位嘗嘗�！�

    說著，他回頭一瞥。

    幾名將士立即端著幾大盤烤得焦黃流油的羊肉過來了，任千總又對(duì)幾名帆子微微一笑：“你們幾個(gè)也有份�！�

    “這……”

    幾個(gè)帆子卻并沒有什么饞嘴的樣子，他們仿佛聞不到那烤羊肉的味道似的，其中一人道：“細(xì)柳大人此時(shí)不在帳中。”

    “你們這是什么意思？我們?nèi)未笕擞H自來送烤羊肉，怎么你們卻這副姿態(tài)？”

    常跟在任千總身邊的一個(gè)副尉擰起來眉頭，沒好氣道。

    任千總卻伸手往下按了按，示意他住嘴，隨即又問帆子道：“那驚蟄小公子在嗎？”

    這卻是在的。

    一名帆子進(jìn)去，很快驚蟄便揉了揉眼睛，掀開氈簾出來，抱拳：“任大人，請(qǐng)恕小子失禮，這些天仗打個(gè)沒完，難得睡個(gè)囫圇覺。”

    驚蟄將任千總迎了進(jìn)去，那些將士們很快將烤羊肉擺上桌子，任千總問驚蟄：“你喝酒行不行？”

    男人怎么能說不行，但驚蟄眼珠轱轆一轉(zhuǎn)：“我酒量淺，喝了還容易頭疼，也怕誤事，就不喝了�！�

    如今是在西北軍營(yíng)，驚蟄保持著他的謹(jǐn)慎。

    “哎，小公子，你來咱這兒有段日子了，一直也沒嘗過博州的好酒！”那副尉將酒壇子開了，倒出來好幾碗，“大將軍與岑副將他們都在隴坡重新布防，如今我們來補(bǔ)上這個(gè)地主之誼了，你若是嘗上一口博州酒，保管再說不出‘不喝’這種話！再說了，如今是在咱們西北軍營(yíng)當(dāng)中，又不是在前面隴坡上，若有敵襲，隴坡那邊早發(fā)現(xiàn)了！”

    驚蟄連聲拒絕，卻還是被那副尉哄著灌了半碗酒，任千總跟他碰了一下碗，剩下半碗酒他也不得不喝了。

    然后他們便招呼著驚蟄吃烤羊肉，那副尉是個(gè)熱情的，還親自用刀給他割肉吃：“西北的香料那叫一個(gè)回味無(wú)窮，若烤羊肉沒這味香料，那便少了一半的滋味！”

    驚蟄稀里糊涂被投喂得滿嘴流油，席間只有副尉與幾個(gè)將士的聲音最大，而那位任千總卻沉默下來，手中端著一碗酒，隨意地掃了一眼這軍帳中的情形，他的目光忽然定在不遠(yuǎn)處，那似乎是一個(gè)鐵籠，上面蓋著漆黑的布。

    他們說話聲音這樣大，那鐵籠中卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。

    任千總看向坐在桌邊，正被副尉他們幾個(gè)圍在中間一塊兒喝酒吃肉的驚蟄，他站起身，好奇似的往那邊走了數(shù)步。

    那塊黑布沒有將籠子遮蓋完全，任千總俯身從底下看去，隱約看見鐵籠中有一道身影，他如靜靜蟄伏的一頭蒼狼，但此時(shí)有人靠近他也沒有一點(diǎn)反應(yīng)，像是虛弱地睡著。

    如今已是三月，西北還是冷得很，那人在睡夢(mèng)中如困獸般蜷縮著，細(xì)柳與驚蟄來了這兒多久，他便在這籠子里蜷了多久。

    酒桌上那邊正熱鬧，而這邊任千總將一只剝干凈骨頭，只剩肉的烤羊腿扔進(jìn)籠子里去。

    細(xì)柳牽著馬回來，身上沾著一層露水，她走到軍帳前，抬眼便見一名帆子欲言又止的那副模樣，她眉峰微動(dòng)：“怎么了？”

    帆子說道：“您不在時(shí)，任千總過來了，他親自烤了羊肉，說是要代大將軍與岑副將補(bǔ)上先前沒盡到的地主之誼，如今，驚蟄公子已經(jīng)酩酊大醉了。”

    細(xì)柳聽罷，臉上沒有什么表情，掀開氈簾走進(jìn)去，卻見本該倒在桌前呼呼大睡的驚蟄卻雙手抱臂站在那鐵籠邊，朝她揚(yáng)著下巴。

    細(xì)柳倒是沒多意外。

    驚蟄慣愛鼓搗一些稀奇的東西，他不止會(huì)用毒，做出一些喝酒如白水的藥，可以讓他看起來酒量很好，很男子漢。

    待細(xì)柳走近，驚蟄踢了踢籠子：“你說那任千總怎么那么好心，投喂一個(gè)身份不明的囚犯，還給他把骨頭都剔了，可惜我藥量下得重，不然這么香的烤羊腿肉，還不把他給饞醒？”

    細(xì)柳沒說話，只是盯著那烤羊腿肉看了一眼。

    “哎，你大晚上的去哪兒了？”

    驚蟄問她道。

    細(xì)柳淡聲：“去湖邊喂馬了�！�

    “……我以為你有什么大事呢？”