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成親前夜，胞妹要與寧王蕭云霆聯(lián)姻。
蕭云霆手握十萬(wàn)精兵，年方七十有五。
青梅竹馬的少年郎不忍妹妹嫁予年邁老者，連夜?jié)撊牒罡笕ⅰ?br />
成親那日，我孤身身著鳳冠霞帔遣散賓客。
未料到，一位佝僂著背的老王爺拄著龍頭杖緩緩行來(lái)，擲下一枚雕龍玉佩：
“姜姑娘，你的情郎奪了本王的王妃，本王要你取而代之。意下如何？”
我輕抬下頜：“即刻行禮？禮樂(lè)尚在�！�
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蕭云霆聽(tīng)我這么說(shuō)，枯槁的手指摩挲著龍頭杖笑了：
“這不急。”
他渾濁的目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉的喜堂，杖尾隨意挑開(kāi)我頭上的鳳冠，珠翠嘩啦啦墜了一地。
這鳳冠本就是侯府給妹妹的贗品，我戴著不過(guò)充數(shù)，上頭的珊瑚珠早被蟲(chóng)蛀得千瘡百孔。
我早該知道，陸明遠(yuǎn)從未真心待我。
蕭云霆忽然冷笑一聲：“姜姑娘，本王的聘禮從不寒酸，豈會(huì)讓你在這破敗祠堂成親？”
他抬手示意，身后暗衛(wèi)立刻呈上一方金絲檀木匣。
“三日后，本王的王府張燈結(jié)彩，親事書(shū)已蓋好玉璽，嫁衣也由云錦坊連夜趕制，如何？”
我垂眸望著匣中流光溢彩的赤金步搖：“王爺說(shuō)什么便是什么�！�
蕭云霆?jiǎng)傠x開(kāi)，陸明遠(yuǎn)就闖了進(jìn)來(lái)。
我將雕龍玉佩攥得生疼，抬眼睨他：
“陸公子，這親事，結(jié)不成了�！�
陸明遠(yuǎn)喉結(jié)滾動(dòng)，輕聲喚我：“阿晚，你別胡鬧�！�
“阿柔才十六歲，蕭云霆年逾古稀，她嫁過(guò)去就是入虎口�！�
“我們自幼一起長(zhǎng)大，我看著她長(zhǎng)大，實(shí)在無(wú)法眼睜睜看她跳進(jìn)火坑。”
“所以你就把我推進(jìn)火坑？”
我譏諷地笑出聲，“你可想過(guò)，我該如何面對(duì)滿(mǎn)朝文武？”
陸明遠(yuǎn)眉頭緊蹙：“我以為你會(huì)懂我的”
他向前一步，聲音放軟：“這么多年的情分，你真忍心見(jiàn)死不救？”
“阿柔身子弱，禁不起半點(diǎn)刺激，她要是”
我打斷他的話(huà)：“所以，你的未婚妻能被當(dāng)眾拋棄，姜柔卻金貴得碰不得？”
陸明遠(yuǎn)臉色驟變：“阿晚，你別不講理！”
“你知道阿柔多依賴(lài)我，她若出了事，我這輩子都不會(huì)心安！”
他伸手想抓我的手腕：“你是我的人，這不會(huì)變。等安頓好阿柔，我一定”
我突然大笑起來(lái)，笑得眼眶發(fā)酸。
然后，我狠狠甩了他一巴掌。
陸明遠(yuǎn)踉蹌后退，不可置信地看著我：“你！”
“你的意思是，成親當(dāng)日丟下我，轉(zhuǎn)頭去娶姜柔，我還得巴巴等著你的施舍？”
我逼近他，“等你膩了，再賞我個(gè)侍妾的名分？”
陸明遠(yuǎn)惱羞成怒，眼底泛起狠意：“姜晚，別給臉不要臉！”
“整個(gè)京城都知道你是我的人，被退親事的殘花敗柳。沒(méi)了我，你以為誰(shuí)還會(huì)要你？”
“我肯給你留條活路，是你不識(shí)好歹！”
他甩袖欲走，我看著他離去的背影，才驚覺(jué)指甲已深深掐進(jìn)掌心。
曾經(jīng)，陸明遠(yuǎn)不是這樣的。
我們青梅竹馬，私定終身。
他會(huì)在我生辰時(shí)踏雪尋梅，會(huì)在我受委屈時(shí)將我護(hù)在身后。
但一切都在姜柔被接入侯府后變了。
姜柔說(shuō)害怕黑夜，要陸明遠(yuǎn)徹夜相伴。
他開(kāi)始日日守在她的小院，陪她撫琴作畫(huà)。
她做噩夢(mèng)，他便衣不解帶地守著。
有一次，我感染風(fēng)寒咳血，派人去請(qǐng)他。
他卻語(yǔ)氣不耐：“阿柔正在發(fā)熱，你別添亂！自己找大夫去！”
我蜷在床榻上，聽(tīng)著窗外的雨聲，突然就明白了。
原來(lái)在他心里，我早就是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人了。
2
隔日，蕭云霆的聘禮便入了侯府。
整條朱雀大街被玄鐵甲車(chē)堵得水泄不通。
車(chē)廂門(mén)一掀，赤金香爐、白玉屏風(fēng)、西域進(jìn)貢的夜光珠，皆是內(nèi)庫(kù)里珍藏的貢品。
我娘捧著一對(duì)羊脂玉鐲，指尖抖得幾乎握不�。骸斑@可是前朝皇后的陪嫁！是宮里的東西��！”
我爹摩挲著鎏金鑲寶石的太師椅，笑得合不攏嘴：“瞧瞧寧王這排場(chǎng)，阿晚嫁過(guò)去，妥妥的王府主母！”
“嫁得好！嫁得好�。 �
我立在廊下，看著滿(mǎn)地珠光寶氣，眼神涼得像冰。
他們歡喜得如同中了狀元，而我不過(guò)是用來(lái)?yè)Q前程的籌碼。
我爹拍著我的肩：“阿晚，入了王府要守規(guī)矩，伺候好王爺�！�
“等王爺百年之后，王府的家業(yè)分你一份，咱們姜家就能光耀門(mén)楣了！”
我靜靜聽(tīng)著，喉間泛起苦澀。
這真的是我的父母？
當(dāng)初妹妹要嫁蕭云霆時(shí)，他們哭天搶地，說(shuō)寧王是吃人不吐骨頭的老怪物。
輪到我，倒成了天大的造化？
這時(shí)，幾個(gè)婆子躲在角門(mén)后竊竊私語(yǔ)：
“聽(tīng)說(shuō)老王爺油盡燈枯了。”
“可不是，上個(gè)月咳血，連著請(qǐng)了七個(gè)太醫(yī)都沒(méi)治好�！�
“指不定哪天就咽氣了�！�
“新婦就要守寡，這晦氣事兒”
“守寡算什么？王府規(guī)矩森嚴(yán)，搞不好還要殉葬呢！”
“哎喲，前兩任王妃下葬時(shí)，聽(tīng)說(shuō)活埋了十八個(gè)丫鬟”
“那這姜家小姐”
我攥緊袖口，面上仍是平靜如水。
殉葬？
倒也解脫。
反正這侯府里，我早就是個(gè)多余的人。
自從姜柔被接進(jìn)府，她成了爹娘的心肝肉，我卻成了府里的下人。
她睡金絲楠木床，用和田玉枕，院里四季都有新鮮的時(shí)花。
我住的西廂房漏風(fēng)漏雨，墻角爬滿(mǎn)青苔，冬天連炭火都分不到半盆。
她想吃荔枝，爹娘派人快馬加鞭從嶺南運(yùn)送。
我想添件冬衣，卻被罵不知節(jié)儉。
姜柔生辰，爹娘送她能照見(jiàn)人影的青銅大鏡。
而我，連面巴掌大的銅鏡都不配擁有。
但此刻不同了。
寧王送來(lái)的聘禮堆滿(mǎn)三間庫(kù)房，那些我曾可望不可即的珍寶，如今觸手可及。
我隨手拿起一支金鳳釵，在鬢邊比劃。
我娘見(jiàn)狀，臉色驟變：“放下！這是能亂動(dòng)的嗎？”
我冷笑一聲：“王爺送我的，戴戴都不行？”
她咬著牙忍下怒意：“戴歸戴，仔細(xì)些別磕著碰著�！�
真是諷刺。
我又取出一頂九鳳銜珠冠，端端正正戴在頭上，對(duì)著銅鏡扯出一抹冷笑。
侯府容不下我，王府未必是好去處。
可至少現(xiàn)在，這些榮華富貴都是我的。
要死，也得做個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的鬼。
我滿(mǎn)身珠翠踏出侯府，剛轉(zhuǎn)過(guò)街角，便迎面撞見(jiàn)一輛熟悉的棗紅馬車(chē)。
3
車(chē)簾挑起，姜柔踩著金線(xiàn)繡鞋，環(huán)著陸明遠(yuǎn)的手臂款款而下。
她瞥見(jiàn)我頭上的九鳳冠，先是一怔，隨即捂著嘴嗤笑出聲：“姐姐這是唱哪出？莫不是把戲班子的行頭偷出來(lái)了？”
她上下打量我周身珠翠，眼尾含著輕蔑：“這翡翠鐲子綠得發(fā)灰，怕不是街邊攤子上的假貨？妹妹這有對(duì)新得的鐲子，姐姐若是不嫌棄”
說(shuō)著從袖中掏出一對(duì)銅環(huán)，作勢(shì)要往我手上塞。
我冷眼看著她，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
她卻歪著頭，眼波流轉(zhuǎn)：“姐姐莫要怨我，明遠(yuǎn)哥哥心疼我身子弱，我也是沒(méi)辦法�！�
“往后咱們姐妹還能常常見(jiàn)面，只是”
她頓了頓，聲音越發(fā)軟糯，“明遠(yuǎn)哥哥說(shuō)先娶我入門(mén)，姐姐可要委屈些了”
我嫌惡地甩開(kāi)她的手，銅環(huán)哐當(dāng)落地。
姜柔驚呼一聲跌坐在地，眼眶瞬間泛紅：“姐姐為何推我？我知道你怨我，可我真不是故意的我夜夜噩夢(mèng)纏身，明哥哥不過(guò)是想多陪陪我”
陸明遠(yuǎn)幾步?jīng)_過(guò)來(lái)，狠狠將我搡開(kāi)：“姜晚，你瘋了？”
“你明知阿柔受不得刺激，還要下狠手？”
他居高臨下地睨著我，字字如刀，“等到時(shí)候進(jìn)了陸家，你最好安分些�！�
“后院柴房歸你住，粗茶淡飯管飽�！�
“若是敢傷阿柔分毫，立刻給我滾！”
說(shuō)罷他俯身抱起姜柔，語(yǔ)氣陡然溫柔：“別怕，咱們回家。”
我立在原地，看著姜柔伏在他肩頭，回頭沖我露出得意的笑。
侯府嫡女的身份，早就是個(gè)笑話(huà)。
姜柔的嬌弱，向來(lái)只在人前發(fā)作。
當(dāng)著爹娘和陸明遠(yuǎn)的面，她連說(shuō)話(huà)都帶著哭腔，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
背著人時(shí)，卻會(huì)扯著我的頭發(fā)往墻上撞：“姐姐怎么還不死？留著占地方�！�
我向爹娘訴苦，卻換來(lái)一頓責(zé)罵：“阿柔可憐，你就不能讓著她？”
如此，我的胭脂水粉、首飾衣裳，一件一件都成了她的。
在嫁入寧王府前，我路過(guò)綢緞莊，想買(mǎi)匹月白軟緞做件新衣。
剛踏進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)陸明遠(yuǎn)陪著姜柔，各色綢緞在她面前堆成小山。
我剛走近，陸明遠(yuǎn)已將姜柔攬入懷中，冷冷開(kāi)口：“這些都是阿柔的�！�
姜柔倚在他胸前，眼含笑意：“姐姐也想要綢緞？”
她拿起一匹猩紅錦緞，掩唇輕笑：“只是這顏色，姐姐怕是撐不起來(lái)�！�
“都說(shuō)東施效顰，姐姐這般”
她突然從角落里翻出塊粗麻布，“倒不如這塊合適，你看，又灰又糙，和姐姐多配��！”
我盯著她扭曲的笑臉，心底一片冰涼。
不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
回府時(shí)，管家捧來(lái)個(gè)檀木匣：“小姐，寧王送來(lái)了賀禮�！�
只見(jiàn)半人高的朱漆匣中，躺著一支通體瑩潤(rùn)的玉簪。
羊脂白玉雕成的并蒂蓮栩栩如生，最顯眼處，刻著小小的“蕭”字。
我的指尖撫過(guò)溫潤(rùn)的玉面，胸腔里沉寂多年的某處，突然泛起一絲暖意。
原來(lái)這世上，真有人會(huì)把我的喜好，放在心上。
那個(gè)老態(tài)龍鐘的蕭云霆，竟也有這般細(xì)膩的心思？
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三日后，便是我與蕭云霆大親事的日子。
這場(chǎng)親事約，怕是正如府中傳言，不過(guò)是老王爺尋個(gè)活人殉葬。
無(wú)所謂了。
我這條命本就如風(fēng)中殘燭，陪葬也好，赴死也罷，我照單全收。
迎親的儀仗來(lái)了。
百匹披紅戴花的駿馬在前開(kāi)道，八抬金絲楠木大轎緊隨其后，隊(duì)伍蜿蜒數(shù)里，將整條朱雀大街堵得水泄不通。
轎簾掀開(kāi)，兩個(gè)嬤嬤福了福身：“姜姑娘，請(qǐng)上轎。”
我身著云錦嫁衣，蓮步輕移跨過(guò)門(mén)檻，正要踏入花轎，忽聽(tīng)得街角傳來(lái)一聲暴喝：
“姜晚！你這是要干什么？！”
循聲望去，陸明遠(yuǎn)身著玄色喜服，胸前綴著的紅綢花鮮艷刺目。
他死死盯著我身上的嫁衣，眼底泛起血絲：“穿成這樣來(lái)攪局，你安的什么心？！”
我冷眼看著他，未發(fā)一言。
他越發(fā)癲狂，額角青筋暴起：“是不是想讓阿柔難堪？想用這種下作手段逼我回頭？”
他突然轉(zhuǎn)身面向圍觀(guān)百姓，高聲嗤笑：“諸位瞧瞧，這就是侯府嫡女！”
“被退親事后還不知廉恥，竟穿著嫁衣來(lái)?yè)層H！”
“今日我要迎娶阿柔，她卻跑來(lái)丟人現(xiàn)眼！”
話(huà)音未落，他猛然抓住我的手腕：“既然想你這么想引起我的主意，我便遂了你的愿！”
一聲令下，身后家丁蜂擁而上，伸手就要撕扯我的嫁衣：“扒了這蕩婦的衣裳！讓她知道自己幾斤幾兩！”
我反手甩開(kāi)家丁的臟手，語(yǔ)調(diào)冰冷如霜：“陸明遠(yuǎn)，我要嫁的人不是你。”
四下一片死寂。
所有人都愣住了，連陸明遠(yuǎn)都瞪大了眼睛。
他陰惻惻地開(kāi)口：“你在說(shuō)什么胡話(huà)？”
“還不趕緊幫姜小姐把身上的嫁衣脫了！”
那些家丁再次圍了上來(lái)。
一雙雙粗糙的手在我身上胡亂摸著，就在一雙手伸到我胸前即將撕爛我的嫁衣時(shí)，我驚恐大叫：
“滾開(kāi)！滾開(kāi)！我是寧王妃！”
眾人吃驚時(shí)，一道低沉的聲音破空而來(lái)：“哪個(gè)狗膽包天的混賬，敢動(dòng)本王的王妃？”