劫后余生
義冢，殘鶯怪木，幽蹊鬼火。
陰風(fēng)陣陣，裹挾著嗚咽聲，席卷著天地，掀起一具具尸身的衣袂，溜進(jìn)褲腿，剝奪一時(shí)安寢，在鸮啼鬼嘯中，兩小廝抬著一具尸身，怨懟聲起。
“這水參議何須如此不留老爺情面？如今落得個(gè)死無(wú)棺槨的下場(chǎng)，不過老爺仁慈，留了體面，今把他葬了。
”“快些走吧，還須去復(fù)命，這晦氣地不宜久留。
”兩小廝將尸身協(xié)力置于坑中，許是往日偷奸耍滑慣了，只用鍤挖了幾下，便匆匆離去了。
尸身身著緋袍，袖口處的云雁煒燁流光，皂靴沾上泥土，若小廝有心，便會(huì)瞧見手指正輕顫著。
雖是無(wú)名冢，但尸身非孤魂野鬼，乃是當(dāng)今布政使司左參議，水?dāng)噼颉?br />
“不，不……”待水?dāng)噼蛴朴妻D(zhuǎn)醒時(shí)，口中呢喃著，驚覺自己周遭無(wú)光，身陷囹圄，偪仄的容身處令她滋生幾分懼意來。
縱使自己早有預(yù)料，可本能迫使她掙扎，挪動(dòng)身軀，欲大聲疾呼，開口卻不遂人意。
“啊……啊……”嘶啞聲傳出，假死丸的藥害未過，她無(wú)法出聲呼救，好在四肢尚可活動(dòng)，抬手觸碰著頂，土簌簌落下。
并未困于棺槨，看來尚存生機(jī)，許是上蒼也認(rèn)為她命不該絕。
竭力穩(wěn)住心神，水?dāng)噼蛞还淖鳉�，一只素手�?shì)如破竹般，穿過泥土，與清氣交融。
“淅瀝瀝！”待她爬出，恰逢雨泠泠，淅零淅留，浸濕了她的衣衫，素手殘存著泥土，青絲垂下沾在面頰，擋住眼睫，活脫脫一個(gè)厲鬼。
“郎君，郎君！”有聲音適時(shí)從遠(yuǎn)處傳來，混淆著雨聲，來至她身旁。
下一瞬，面頰傳來溫?zé)�，觸碰雜糅著風(fēng)雨飄灑，黏連的青絲被撥開，水?dāng)噼蚩辞辶藖砣耍亲约嘿N身女使，玉盤。
相比于自己，玉盤更似厲鬼，血腥味彌漫著，十指似受過拶刑，身上亦有鞭痕，置身于雨中，殷紅爬上衣衫。
望著眼前人淚眼盈盈，嗚咽難言，水?dāng)噼蛱钟致�，懼扯到她的傷口�?br />
千言萬(wàn)語(yǔ)，終究化為雨，滲進(jìn)壤里。
“不準(zhǔn)他們會(huì)折返，先尋個(gè)山洞暫且避著。
”待將一具尸身推進(jìn)坑中掩埋，二人彼此攙扶著尋路，幸而有螢火微光照亮著。
山洞幽靜深邃，二人燔柴御寒，水?dāng)噼驈难g取出藥瓶，細(xì)細(xì)敷在玉盤傷口處。
聞得她輕呼出聲，水?dāng)噼蚰钇�，玉盤素來愛美，又善做女紅，乏味的時(shí)日見她繡些花鳥魚蟲，亦算趣味。
可如今玉盤是否能捻起繡花針……念及此，愧疚舔舐著心間，她輕聲開口道。
“是我之過，他們?yōu)槭薨笡_我而來，合該我一人經(jīng)受，卻累及你受傷。
”“郎君勿自責(zé)，奴婢，安之若命。
”聞言，水?dāng)噼虼桨牯鈴�，眸光相接，玉盤頷首以示安撫，她偏頭，繼而落在一旁包袱上。
包袱散開，顯出層層裹住的布裙短衫，她走近拿起，青色衣衫灼灼眼目。
“今日后，再無(wú)水參議，只有水娘子。
”靜夜沉沉，浮光靄靄，冷浸溶溶月【注1】。
水?dāng)噼驌Q上了女子服飾，守在野火旁。
野火生生不息，她澄思寂慮時(shí)，眼前浮現(xiàn)今日驛館之事，原本，她們明日便可抵京。
查驗(yàn)無(wú)誤的勘合，大張旗鼓的恭迎，皂角水皆除不去的毒黵……許是自打她踏入驛館大門處，生死即定。
據(jù)《大璞錄》所記，長(zhǎng)祚四十六年，山雨縣霪雨霏霏，洪潦泛濫，江濤怒漲，堤決壩潰。
帝大驚，敕有司勘決堤之由，途中所見，哀鴻遍野，餓殍載道。
上大怒，敕有司:“必究決堤之故，毋得包庇！”水?dāng)噼虼朔M(jìn)京，一是為失修案，二是為自身所慮。
自己只是個(gè)參議，可定罪論刑是不分軒輊，失修案并非天意，定是有人推波助瀾，不然，她今日遇害該作何解釋？想來明日，她身死一事便會(huì)傳開，算上她，這是查失修案遇難的第三人，京城定議論紛紛，引得嘩然。
不準(zhǔn)奉命的第四人，正在甄拔中，而自己，許是一枚試探的死棋。
水?dāng)噼虻嗔恐约菏种械乃殂y，如今，世上再無(wú)水參議，她只可進(jìn)京投奔祝國(guó)公府了。
她算得上國(guó)公府遠(yuǎn)房旁支，可兩家?guī)捉責(zé)o往來，此番貿(mào)然前去，她是在賭。
賭自己與國(guó)公府二娘子八分相似的容顏，是或不是可引去他們眸光，從而進(jìn)府借住，為自己博得一處可棲之地。
水?dāng)噼蛏心暧讜r(shí)，隨爹娘去過國(guó)公府，為二娘子祝壽，亦是在此時(shí)，她才知世上有如此相像之人，年歲漸長(zhǎng)后，隨之入京赍禮的婢女歸，亦是如言。
她知曉，別無(wú)他法。
“娘子，該奴婢值守了。
”玉盤不知何時(shí)醒來，將她從回憶中扯出，水?dāng)噼蚵勓宰呓�，素手觸碰到藁垛的一瞬，感知到余溫，莫名令她安心。
躺在藁垛上，洞內(nèi)空谷足音，春華微綻，風(fēng)乍起，水?dāng)噼蜿H上眸，徐徐入夢(mèng)。
夢(mèng)中，上一瞬她見江翻海沸，淹沒田地，下一瞬她置身于粥棚，見黎庶苦不堪言，他們穿著破衣爛衫，啜著官?gòu)[，不知何人發(fā)現(xiàn)了她，霎時(shí)間呼天搶地起來。
"為官不察，累我等若斯！"“為官不察！”“……”“娘子，娘子？”一道道呼號(hào)如潮水即將淹沒她時(shí)，耳畔傳來熟悉的聲音，水?dāng)噼蛸咳槐犙�，映入眼簾的是玉盤關(guān)切的眸，她正晃著自己雙肩，試圖將劫后余生的水?dāng)噼騿净禺?dāng)前情形。
東方欲曉，不知玉盤守了多久，水?dāng)噼螂p眸漸漸恢復(fù)清明，她瞧見玉盤沾血的衣裳，瞧見玉盤敷著草藥的十指，猝然起身，拉著玉盤衣袖，背起包袱便往京城方位而去。
可玉盤巍然不動(dòng)，眸中的憂思更深了，迎著她不解的神情開口道。
“娘子，進(jìn)城需路引或勘合，如今您的身份如何能進(jìn)城？若被發(fā)現(xiàn)，判為私渡關(guān)津，可是會(huì)受杖刑。
”水?dāng)噼蚵勓裕弥讣廨p戳下玉盤的額角，拿出路引道。
“玉盤，你忘了，水家還有個(gè)早已遠(yuǎn)嫁的娘子？”若非爹娘未解決此事，她今日倒成真無(wú)身份的孤魂野鬼了，如今，曾經(jīng)棘手遮掩之事成了自己唯一后路。
義冢位于遠(yuǎn)郭，二人不知走了多久，不帶停歇地終是趕到了，已是碧霞籠夜。
“路引拿出來查驗(yàn)！”城門處，差役正一個(gè)個(gè)查驗(yàn)著，眼見著快查到水?dāng)噼颉?br />
“為何這路引只有半印？是何衙門所批？敢私渡關(guān)津？帶走！”說罷，不顧喊叫，兵馬司的差役便將人拖了下去，哀嚎聲引起身后人面色慘白。
接下來二三人皆安然無(wú)事，輪到水?dāng)噼蛄恕?br />
“原是水參議的妹妹，速速放行！”差役見路引，頃刻間堆起笑，側(cè)過身讓她通過。
“且慢！既是回京探親，為何身上有血跡？”一城門吏猝然開口阻攔，不顧身旁人眼色，毅然擋住她的去路。
水?dāng)噼蚧仨�，示意著玉盤勿要慌張，繼而從包袱里取出一野雞，舉在城門吏眼前，解釋道:“念著親力親為，適才捕野雞沾了血，不知門吏大人可能放我走？”見她有緣由，城門吏遂不再追問，二人終是得以進(jìn)城。
跨進(jìn)京城的剎那，二人皆長(zhǎng)舒一口氣，水?dāng)噼蛞粋�(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒在地，她臉色已是不好，卻仍反握住玉盤雙手，以示安撫。
“幸而娘子有遠(yuǎn)見，事先逮了只野雞，如今可還好？”“我無(wú)事，玉盤，我們?nèi)Q身新衣裳。
”經(jīng)打聽，受了幾回白眼，終是有阿婆為她們指明了衣裳鋪?zhàn)樱搜敢�，來到了落春坊鋪門口。
方踏足此處，一牙婆便款款上前，開口便是通財(cái)鬻貨。
“小娘子可是要添置衣裳？剛到一批蘇繡料子，價(jià)格公道，可要……”“只要兩套素色襦裙。
”水?dāng)噼蛎嫔缢驍嗔搜榔艧崆檫汉�，后者面色一凝，轉(zhuǎn)而去喚掌柜。
良久，她覺著雙腿些許酸麻時(shí)，牙婆才不疾不徐地走來，語(yǔ)氣滿是不耐。
“掌柜允了二兩銀子，娘子若合意，便就此應(yīng)下。
”“二兩？你當(dāng)我家娘子從未置辦過衣裳？如何能值這價(jià)錢！”玉盤聞言，不顧傷口亦要扯著嗓子同她理論，這擺明是因娘子未添好料子，自己少賺了銀錢欺人！“你這女使倒是忠心，可這價(jià)錢就是如此，難不成你家娘子還能私會(huì)外男不成？”牙婆得意之色未褪，水?dāng)噼虮汩煵缴锨埃瑥街弊呦虻陜?nèi)伙計(jì)，途徑牙婆身旁時(shí)，有意擦肩而過，留牙婆驚詫。
“你這小娘子，連名聲都不顧了！”牙婆見她真尋來掌柜，轉(zhuǎn)身欲走，卻被玉盤擋住去路，見狀嚷道：“二兩銀子我不要了，區(qū)區(qū)小事，何須惹得眾人不快？”水?dāng)噼蚪簧嬉环瑢さ谜乒�，掌柜聞言疾步上前，開口叱罵道：“你這黑心牙婆，分明一兩未有，何來的二兩？”牙婆見事情敗露，還欲遮掩，可圍觀百姓愈來愈多，事態(tài)逐漸失去掌控，人群中起了竊竊私語(yǔ)聲。
“這牙婆素來欺壓人慣了，就該扭送官府！”“她上回誆騙我娘子買了料子，結(jié)果一洗就褪色了，就該懲治她一番！”此番話牙婆統(tǒng)統(tǒng)聽了去，知曉這回碰到硬茬，她只好脅肩告饒道：“娘子，是我利欲熏心，竟想來誆騙您，向您賠個(gè)不是。
”水?dāng)噼蛭从杷齻�(gè)眼神，轉(zhuǎn)首對(duì)掌柜明說道：“掌柜的，您也瞧見了，此人是慣犯，若您不為所動(dòng)，屆時(shí)遇見真正的硬茬，她一口咬定你們二人勾結(jié)，那便棘手了。
”“是，是，娘子言之有理，你們兩個(gè)過來，將這牙婆扭送官府！”掌柜聞言，即刻吆喝著小廝，將牙婆押走，水?dāng)噼騽t是取了兩套襦裙，付了銀錢，走到牙婆身旁低語(yǔ)著。
“你錯(cuò)了，名聲是最虛無(wú)的物件。
”身后牙婆喊叫著，可她已然無(wú)心理會(huì)。
二人先是尋了個(gè)隱蔽處，將襦裙換上，繼而將沾血的衣物丟棄，此時(shí)月明星稀，夜幕已然降臨。
離開落春坊時(shí)，問詢過阿婆去國(guó)公府的方位，此時(shí)正行在路上，水?dāng)噼蛉〕鰬阎杏衽�，撫摸著上面的紋路，尚有余溫。
此玉佩是她自證身份的憑證，若非趁爹爹醉酒時(shí)拿走，她今日真該走投無(wú)路了。
正思忖著，玉盤聲音在耳畔響起。
“娘子，您聽，前面有爭(zhēng)吵聲。
”水?dāng)噼蚴掌鹩衽澹瓜卵劢揆雎犞?br />
“我可是祝國(guó)公府的人！你一乞兒也敢惹我？”