第5章

    阿貍

    姜梨并不曉得自己在吉祥樓前的動作，全都被旁人盡收眼底。等到桐兒從當(dāng)鋪那頭回來，對著她搖了搖頭，道：“奴婢之前的那塊玉已經(jīng)被人贖走了，不過在當(dāng)鋪里發(fā)現(xiàn)了一塊很漂亮的玉佩，就買了回來。”說著攤開掌心。

    桐兒掌心里的玉佩成色一般，在姜府這樣的地方，香巧自己都見慣了好東西，這塊玉相比之下實在沒什么出彩之處。若說有什么特別的，就是玉上雕著一只胖貍貓，惟妙惟肖，栩栩如生。

    香巧只看了一眼就移開了目光，倒是姜梨，看得目不轉(zhuǎn)睛，接過來愛不釋手，對桐兒道：“確實很漂亮�！�

    “奴婢知道姑娘一定會喜歡，姑娘喜歡就拿著�！�

    姜梨也沒有推辭就收下了，香巧看著在心中嘲笑，到底姜梨是在山上呆了八年的土包子，就這么一個破玩意兒還喜歡。

    待回到姜府芳菲苑，天色已經(jīng)很晚了。香巧不知道什么時候一溜煙不見了，姜梨也心知肚明，必然是回淑秀園給季淑然回話去了。

    桐兒見屋里終于沒人，掩上門，給姜梨倒了一杯熱茶，輕聲詢問：“姑娘，為何突然要奴婢贖回這塊玉佩呢？這塊玉佩又是誰的，有什么特別的？”

    和姜梨在青城山相依為命了八年，桐兒和姜梨是主仆又勝似主仆，姜梨的所有事情桐兒都一清二楚，可不知什么時候起，桐兒也不明白姜梨做有些事的意義是什么。

    譬如眼下這件，今日還未出門之前姜梨就告訴她，務(wù)必要幫自己贖回一枚玉佩，在吉祥樓前的一番話都是姜梨之前就教桐兒說的。什么過世的娘，都是瞎編的。

    姜梨朝她笑了笑：“你做的很好�！庇帜﹃�著手中的玉佩，道：“這塊玉佩是一位故人的，那位故人已經(jīng)不在了�！�

    手中的這塊玉佩，是當(dāng)初她出生的時候，薛懷遠(yuǎn)親自拿刀一刀刀刻的。薛芳菲的娘親生薛芳菲的前一天晚上，薛懷遠(yuǎn)做夢夢見一只花貍貓來自家門前像模像樣的作揖。出生后，請陰陽先生給薛芳菲看命，先生說薛芳菲一生飄零，紅顏薄命。氣的一向穩(wěn)重端方的薛懷遠(yuǎn)提著棍子差點打死陰陽先生，嘴上說著不信，心中終究還是介意。聽遠(yuǎn)近的相鄰都說命薄的人，最好取一個低賤的乳名，閻王小鬼聽了，也懶得收賤命。

    于是薛懷遠(yuǎn)就沒給薛芳菲取小字，而是直接添了乳名阿貍。

    這塊玉佩也是薛懷遠(yuǎn)攢了半年的俸祿，才從一個遠(yuǎn)游的商人手中買來，并不昂貴，薛懷遠(yuǎn)親自求了高僧開光，親自鑿刻，希望保佑薛芳菲一生平安順?biāo)臁?br />
    后來這塊玉佩陪著薛芳菲一起到了燕京城，沈玉容中狀元被點中書舍郎后，上下都需要打點應(yīng)酬。沈家家底太薄，薛芳菲將自己的嫁妝全部拿出來，最窘迫的時候，連這塊玉都當(dāng)了。

    本想著等過些日子家里好轉(zhuǎn)些，就把玉佩贖回來。誰知道沒過多久就出了壽宴一事，她名聲盡毀，無顏出門，到死也沒能贖回這塊玉。

    桐兒見姜梨不知想到什么，眼神竟十分蒼涼，忍不住開口：“姑娘……”

    姜梨回過神，笑道：“無事，雖然故人不在了，我還在�！�

    雖然薛芳菲不在了，姜梨還在。薛芳菲沒能贖回這塊玉，姜梨卻贖回來了。

    薛芳菲乳名阿貍，姜梨單名一個“梨”字，或許冥冥之中的這點緣分，就讓她代替了這位可憐的姑娘，重新回到了燕京城。

    姜梨，將離，名字的寓意并不好，可原先的薛芳菲，一輩子到底也沒有繁盛芳菲，可見命運終究還是在人自己的手里。

    桐兒眨了眨眼睛，見姜梨笑了，也跟著舒了口氣。又想到了什么，道：“淑秀園的兩個丫鬟平日里什么活都不干，今日來的外院幾個掃撒的也慣會偷懶。姑娘不能一直由著他們下去，季氏不管這事，老爺不好插手后院，老夫人總得管管吧！”

    “老夫人對我并不親近，我要是提出此事，管得了一時，管不了一世。此事還是我自己來解決�！苯�梨搖頭。姜老夫人強(qiáng)勢能干，安穩(wěn)聽話未必會得她歡心，況且姜梨從前就寒過姜老夫人的心，真要計較起來，還真不知道會偏誰。

    “姑娘打算做什么？”一聽此話，桐兒立刻摩拳擦掌躍躍欲試，自從在青城山上姜梨用一只猴子算計了回京，桐兒就對姜梨的決定深信不疑。

    “你這幾日，就多在蕓雙面前嘀咕嘀咕我給了香巧多少好處。”姜梨道：“我那一匣子季氏送的首飾，大半也都在她那兒了�！�

    “姑娘是想離間她們？”桐兒也機(jī)靈，立刻問道。

    “她們之間本就不算親密，談不上離間�！苯�梨笑笑，“這，只是給她們一點小小的考驗罷了�！�

    只是考驗，贏了自然相安無事，輸了，就滿盤皆輸。

    ……

    淑秀園里，香巧站在屋中，桌前，姜幼瑤正在練字，只是眼神卻是心不在焉。

    季淑然問：“紅寶石頭面？”

    “是的，吉祥樓里出的紅寶石頭面，四百兩銀子，奴婢親眼看到的�！毕闱傻馈�

    “四百兩銀子的頭面算什么，果真寒酸。”姜幼瑤不屑。

    “雖說不算多少，卻也不會掉臉面。”季淑然沉吟，“大約和二房你兩個堂兄送的差不離，按理來說，也挑不出錯處�！�

    香巧聞言，心中計較，季淑然這話的意思，分明就是要在姜幼瑤的及笄禮上做文章。

    “娘，那怎么能讓她好過？”姜幼瑤放下筆，急忙看向季淑然。

    “這些日子她剛回京，柳元豐這頭看著，你爹也對她心有愧疚。不過，要得到人的厭惡，也很簡單�！奔臼缛坏�。

    “怎么做？”姜幼瑤眼睛一亮。

    “別忘了，她還有一個惡女的名聲，殺母弒弟的過去，哪有那么輕易被抹殺。眼下是時間過得太久，人們都快忘了。一旦人們記起來，她就沒有活路了�！奔臼缛恍Φ馁t淑，“燕京的貴人們，最沾不得污泥。”

    香巧心中一跳，眼睜睜瞧著季淑然朝她看過來。

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    第

    26

    章、第二十六章

    沈家

    七月初三是姜幼瑤的及笄禮。

    從頭天晚上開始，整個姜府都忙碌了起來。這些日子本就默默無聞的姜梨，就更順其自然的被拋之腦后。甚至到了第二天早上，廚房里的人都沒想起姜梨，往芳菲苑送飯菜了。

    桐兒自己去廚房只找了點剩下的糕點，一邊拿給姜梨一邊憤憤然道：“不過是個及笄禮，都是正經(jīng)的姜家小姐，厚此薄彼到這個地步，也實在太過分了！”

    姜梨拿起一塊栗子糕咬了一口，一邊寬慰她：“姜幼瑤本來就是大房的掌上明珠，及笄禮亦是大事，近日來往貴人眾多，當(dāng)然不能怠慢�！�

    “姑娘，您說話的語氣，不知道的還以為您是外人呢�！蓖﹥旱溃骸澳�自己不覺得，奴婢可為您不值�！庇值溃骸斑@芳菲苑的下人，除了幾個還在外面掃灑的，一個人都沒了。那蕓雙說到底也只是個丫鬟，成日里動不動就甩臉子給人看，拿什么小姐做派。這也罷了，那香巧，拿了您那么多首飾，今兒個人影都沒見著。大約又去季氏那頭邀功去了，呸，真是養(yǎng)不熟的白眼狼！”桐兒對香巧蕓雙早已積怨，今日終于忍不住，一口氣說了個痛快�！跋闱杀緛砭褪羌臼系娜耍�這些日子在我面前搖尾討好，也就是為了銀子罷了。我的匣子都給她掏空了，她當(dāng)然沒有理由再在我跟前討好。至于蕓雙，我對香巧那么好，她什么便宜也沒占到，當(dāng)然心中更恨我偏心。”姜梨吃完一塊糕點，喝了半口茶水漱口。

    桐兒在一邊瞧著，回到姜府后，先前這些日子，季淑然暫且還不敢明面上苛待姜梨，吃的用的還過得去。因此姜梨的氣色也就被養(yǎng)的更好了一些。她五官本就生的玲瓏清透，穿戴一旦比往日稍好一些，立刻就顯出美人胚子的形狀來。

    而她的一舉一動，桐兒說不出來，總覺得尤其動人。

    姜梨見桐兒怔住，問：“怎么了？”

    桐兒這才回過神，立刻道：“姑娘，今日三小姐的及笄禮，他們該不會不讓姑娘去觀禮吧？”

    到現(xiàn)在也還沒一個人來通知姜梨觀禮的事，換做是真的姜二小姐，難免心中五味陳雜，不得不多想，甚至?xí)�慌亂無措。畢竟姜二小姐曾經(jīng)有個不好的名聲，如姜老夫人那般愛惜清譽的人，為了以免姜梨在及笄禮上作怪，的確可能會干脆不讓姜梨出現(xiàn)。

    畢竟姜二小姐有過殺母弒弟的過去，而今日寧遠(yuǎn)侯世子周彥邦也會出現(xiàn)，姜二小姐見到周彥邦，想到自己的親事被奪，萬一心情激憤，做出什么出格的事，也不是沒有可能。

    姜梨笑了笑：“不會的�！�

    桐兒問：“姑娘怎么如此篤定？”

    “就算姜府的每一個人都不希望我參加姜幼瑤的及笄禮，有一個人一定會希望我參加，就是季氏。季氏為了讓我觀禮，一定會努力說服所有人，為我爭取這個觀禮的機(jī)會�！�

    桐兒瞪大眼睛看著姜梨。

    “戲臺子都搭起來了，我若是不出場，他們這場戲，怎么唱下去？”姜梨笑的溫柔，“不可能的�！�

    話音剛落，就見香巧從外頭走進(jìn)來，笑瞇瞇的，仿佛得了天大的喜事，見姜梨和桐兒都坐著，就道：“二小姐，您快些梳妝打扮吧，今日三小姐的及笄禮，貴人們陸陸續(xù)續(xù)都來了，夫人他們都等著您呢�！�

    姜梨面上就浮起一個恰到好處的驚喜笑容，道：“真是太好了�！�

    真是太好了，戲終于要開場了。

    ……

    姜府今日來了不少人。

    姜元柏在朝中，地位不低。朝臣們一邊看不慣他凡事中庸，只懂得一味附和皇帝的心意，一邊又忍不住眼紅姜元柏在皇帝心中的地位。

    之前那位元輔，盛極的時候幾乎可以與洪孝帝平起平坐，后來還不是被抄家流放。從盛極到衰敗，也不過短短三年時間，可姜元柏卻在元輔這個位置上坐了十來年，還坐的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，自然也不是表現(xiàn)出來的那么無能。

    不管如何，姜元柏在朝中舉足輕重，文人都要與他交好。他的千金及笄禮，來觀禮的人自然少不了。

    為姜幼瑤行禮的正賓是季淑然的嫡親姐姐，如今的議郎夫人季陳氏。季淑然有兩個姐姐，一個是季陳氏，另一個在洪孝帝的后宮，如今的麗嬪。季淑然如今在姜家說話有地位，除了副都御使季家在朝中地位越發(fā)重要以外，也是因為要看在麗嬪的面子。

    洪孝帝十分寵愛麗嬪。

    正廳里，已經(jīng)有不少的夫人來到了。都是燕京的貴人，談?wù)摰亩际墙鼇淼娜な�。甚至承德朗柳元豐的夫人柳夫人也來了。

    柳元豐雖和季家不對頭，和姜家表面上卻沒有直接交惡，尚且算作和平。柳夫人今日來觀禮，也并非是真的來看姜幼瑤，而是想看看姜梨生活的怎么樣。自從姜梨回到燕京后，柳夫人還未見過姜梨一面。

    季淑然坐在諸位夫人身邊，她生的溫柔美麗，長袖善舞，說話又是八面玲瓏。不一會兒就和貴人們打的火熱，這自然也是因為這些貴人想要巴結(jié)姜家的原因。

    姜玉娥和姜玉燕也早早的來到了。姜玉燕穿著紫色深衣，衣裳中規(guī)中矩，加上她容貌平平，并不起眼。姜玉燕也習(xí)慣了隱沒在人群中，就一言不發(fā)的坐在一邊，陪著自己的母親楊氏。

    姜玉娥卻是個不甘平凡的，大約曉得今日姜幼瑤才是主角，不能奪了姜幼瑤的風(fēng)頭，卻又不甘心如姜玉燕那般平庸。便穿了一身鵝黃色輕薄小衫裙，挽了一個紅豆髻，越發(fā)顯得小家碧玉，楚楚動人。她眉梢都是輕快喜色，也盡力的尋著話和一些貴女說，希望能攀上一些關(guān)系。

    貴女們中，廳中往左坐著二人。一人已是中年，眼角都是皺紋，乍一看比周邊的夫人們衰老許多，卻穿的極為華貴，只是那華貴又有些不倫不類，并不怎么適合她的樣子。

    她的身邊，也坐著一個年輕女子，大約十七八歲，容貌也算清秀，只是臉細(xì)而窄，顴骨略高，顯得有些刻薄。這女子穿著也極盡富貴，在一眾貴女們中格外引人注目。只是她眉目間隱有不耐，低聲問身邊的婦人：“娘，姜幼瑤怎么還不出來？”

    這二人，正是當(dāng)今中書舍人，去年的狀元郎沈玉容的母親和妹妹，沈夫人和沈如云。

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    27

    章、第二十七章

    璞玉

    沈如云十分不耐。

    她如今地位今非昔比，若是沈玉容并未中狀元，也并未做中書舍人，她去年就該出嫁的，嫁給燕京城一戶小酒館的掌柜兒子，就連這樣的親事，都算是高攀。

    不過自從沈玉容中狀元，又被洪孝帝欽點中書舍人后，水漲船高，沈如云的地位也跟著節(jié)節(jié)攀升。沈玉容前途無量，又是青年才俊，加之沈如云也曉得，現(xiàn)在沈玉容還得了永寧公主青眼，日后他們沈家更是貴不可言。別說是掌柜兒子，就連普通的官家兒子，沈如云也一并看不上。

    沈如云心里有個人，便是燕京城出了名的美男子，寧遠(yuǎn)侯世子周彥邦。在從前，沈如云只得在心里默默的看著他，周彥邦是天上的云，她沈如云就是地上的泥�？墒乾F(xiàn)在不一樣了，身份的改變，讓沈如云曉得，自己也是有資格站在周彥邦身邊，成為周彥邦的妻。

    只是寧遠(yuǎn)侯周彥邦自小就有了婚約，即是當(dāng)今首輔千金姜二小姐。只是姜二小姐性情狠毒，小小年紀(jì)就干出殺母弒弟的事情。寧遠(yuǎn)侯家自然不能讓這么一個狠毒的小姐進(jìn)門，可是又不能悔婚，于是親事仍舊作數(shù)，成親的人選卻從姜二小姐變成了姜三小姐。

    燕京城的人們津津樂道這件事，但無一人覺得姜二小姐的親事被替有什么不對，也無一人替姜二小姐鳴不平，因為若是換了自己，也會選擇嬌美可人的姜三小姐而不是兇狠惡毒的姜二小姐。

    今日是姜三小姐姜幼瑤的及笄禮，眾人心知肚明。姜幼瑤一旦及笄，和寧遠(yuǎn)侯世子的親事也就將近了。

    沈如云正是因為心中不甘心，才特意過來跟著沈母一起來瞧瞧周彥邦未過門的妻子是何模樣。甚至為了將姜幼瑤比過去，而特意換了鮮艷的衣裳。

    來這里觀禮的人要么想要巴結(jié)姜元柏，要么就是和姜元柏交好，自然不會落了姜幼瑤的面子。貴女們都穿的素淡，好不喧賓奪主，而沈如云這般穿著，在這里就顯得十分惹眼。

    季淑然也瞧見了沈如云這般作態(tài)，心中不悅，不過她曾聽姜元柏提過，現(xiàn)在的中書舍人沈玉容日后成就不可小覷，若能拉攏最好。季淑然于是面上仍舊做的歡喜大方，應(yīng)付著諸位貴夫人的恭維。

    一名與季淑然交好的婦人就道：“聽聞府上二小姐前些日子也回京了，不知今日會不會觀禮�！�

    “自然會的�！奔臼缛恍Φ溃骸斑@會兒大約還在梳妝，來的遲了些�！痹捓飬s帶了些姜梨不聽管教的意思。

    果然，此話一出，周圍的夫人紛紛對季淑然投來同情的目光。有性情直接一些的，便道：“這二小姐許久不回燕京，也不知對燕京的規(guī)矩還記得多少。當(dāng)初年紀(jì)還小便難以管教，如今……”話沒說完，剩下的意思卻不言而喻。

    季淑然適時的嘆了口氣，坐在楊氏身邊的姜玉娥眼珠子一轉(zhuǎn)，就道：“本來二姐是趕不上三姐的及笄禮，只是上個月呆的庵堂出事，不知怎的，大伯父就讓人將二姐接了回來。”

    姜玉娥這話說的有些囫圇，聽在旁的貴夫人耳中卻又是另一層意思。最初與季淑然說話的那位夫人就輕聲道：“我看府上二小姐，是個有本事的�！�

    暗示姜梨能回燕京，也是自己費了好一番周折，是個有心眼的，不好對付。

    柳夫人在一邊聽著這些夫人說話，有心想為姜梨辯解幾句。奈何附和的人實在太多，整個來姜府觀禮的人，面子上都與季淑然交好，只怕她就算這頭在說話，也無一人聽得進(jìn)去，甚至給姜梨招來麻煩。

    姜玉娥見季淑然唇角微翹，內(nèi)心也得意起來。他們?nèi)�房自來在姜府不受重��，她是庶子的女兒，只憑楊氏和姜元興，這輩子也混不出什么名堂。倒不如好好討好這位大伯母，要知道，季家可還有個在宮中受寵的麗嬪，要是把季淑然哄高興了，就是吃點殘羹冷炙，也是好的。

    姜玉燕不如姜玉娥精明，木訥的坐在楊氏身邊。楊氏一邊憤憤自己的女兒對季淑然的巴結(jié)丑態(tài)，一邊又不得不讓姜玉娥這么做。

    盧氏離他們遠(yuǎn)些，也兀自坐在一邊，嘴角泛起一絲冷笑，似乎對姜玉娥的這般作態(tài)十分瞧不上。

    正說著話，及笄禮即將開始了。

    姜元柏和季淑然站起身，立在庭中，東面臺階位�？腿藗兞⒃谕ネ�，有司托著銅盤，立在西面臺階。

    姜幼瑤在丫鬟的簇?fù)硐戮従彾鴣怼?br />
    今日為了成禮，姜幼瑤穿著緋色大袖長裙禮服，梳著雙鬟髻，方便等下挽發(fā)。她本就生的嬌媚爛漫，少女獨有的芬芳令在場的所有人都覺得美好。姜元柏從小嬌養(yǎng)著她，更讓她精致如珠玉琳瑯。而這般鮮艷的顏色，立刻就讓她在賓客中十分鮮明。

    美人是比出來的，沈如云亦是衣飾鮮艷，然而無論養(yǎng)尊處優(yōu)的氣質(zhì)，還是美貌，都差得姜幼瑤太多了。

    年幼的姜丙吉也來觀禮，坐在姜老夫人身邊，喊道：“三姐好漂亮！”

    姜幼瑤聞言，心情愉悅，霎時間揚起一個笑容。晨光熹微，她一笑，明艷動人，極是嬌俏，直教人看直了眼。

    眾人都看得呆住。

    姜幼瑤見此情景，心中得意，更為高興，正要說話，陡然間察覺出有些不對。那些賓客的目光，隱隱越過了她。

    他們在看她身后？

    身后有什么？

    姜幼瑤疑惑的轉(zhuǎn)身，抬眼，就看見有窈窕少女緩步行來。

    那女孩子是從庭院另一側(cè)而來，姜家的庭院里，花木眾多。她便一路分花拂柳，卻無端讓人覺得柔軟芬芳。

    和姜幼瑤明艷不同，這女孩子，只穿一件淺鴨青色襦裙，衣裙上甚至連朵繡花都沒有，素淡之極。更襯得一頭長發(fā)烏黑如墨，用同色的青玉發(fā)簪挽起一小簇。

    她臉龐潔白，眼神清澈，唇角含著的溫柔笑意，如她長裙顏色一般皎潔。

    不夠明艷，卻靈秀通透，如果姜幼瑤是珠寶，她就是未經(jīng)雕琢的璞玉。

    未經(jīng)雕琢，也不必再雕琢了。

    姜幼瑤呼吸一窒，指甲險些掐進(jìn)了掌心。

    他們在看她身后。

    ——身后有什么？

    ——身后是姜梨。

    他們看的是姜梨。

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    第

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    章、第二十八章

    驚變

    迎著庭中眾人各異的目光，姜梨依然走的若無其事。她腳步輕快，偏偏動作又很閑適，仿佛漫步花叢中的踏青小姑娘，兀自歡喜著，沉醉著，美著。

    她走到庭院中，先是在姜幼瑤身邊停下腳步，對著姜幼瑤笑道：“恭喜三妹今日及笄�！庇謱χ�臺階上的姜元柏和季淑然歉疚的笑了笑，道：“不知及笄禮在中庭，想找個下人帶路，奈何今日繁忙，府中人手不夠，找不著帶路的人。只得自己找來，費了許多時間，父親母親勿要生姜梨的氣。”

    周圍人一聽，俱是深思起來。堂堂一個首輔的府邸，怎么會出現(xiàn)人手不夠的情況，姜梨找不著下人，分明就是有人故意不帶她過來。大約就是為了讓她遲到出丑而已。

    想著想著，突然又回過神，剛才這女孩子說什么，姜梨？

    就是那個殺母弒弟的姜二小姐，姜梨？

    來觀禮的貴人，要么是年紀(jì)大姜梨一輪的長輩，要么是和姜梨年紀(jì)相仿的小輩。小輩們沒見過姜梨，長輩們見過姜梨的，也是許多年前的年幼姜梨。

    而在燕京城貴人們的嘴中，姜家二小姐大多都是一個想象出來的模樣，人們口口相傳，姜二小姐雖不是什么青面獠牙的夜叉，至少也是個兇目橫眉的刻薄相。

    而面前的女孩子，太過純澈溫柔，甚至于她的柔和和靈秀，都快要把姜三小姐給比下去。這樣的人殺母弒弟，實在難以想象。

    季淑然在姜梨出現(xiàn)的一剎那就臉色微變。

    她擅長揣度人心，當(dāng)然瞧得出來，姜梨出現(xiàn)的時候，庭中賓客的震撼。對于姜梨容貌的欣賞。季淑然最不愿意的，也就是姜梨將姜幼瑤比下去。就如她成了姜家主母后，姜家就再也記不起葉珍珍一樣。姜幼瑤一旦出現(xiàn)，姜梨也就是地上的泥濘。

    但是這泥濘，卻差點將她的掌中寶給比了下去，季淑然的心中，剎那間掠過一絲暴戾。

    姜元柏站在臺階上，俯視著兩個女兒。在內(nèi)心深處，他自然更疼愛從小在他身邊長大的姜幼瑤�？墒墙�梨如今生的像他，姜梨的模樣氣質(zhì)出眾，讓他極有面子，于是對姜梨的不滿，頓時散了許多。

    姜元柏?fù)]了揮手，道：“無事。”

    姜梨就又對姜元柏行禮，站在盧氏身邊，作勢觀禮。

    姜梨的出現(xiàn)，吸引了庭中眾人的目光。也就讓姜幼瑤不再是這場及笄禮的主角，姜幼瑤心中氣惱極了，卻又不好表現(xiàn)出來。只得按捺住心中憤怒，繼續(xù)這場及笄禮。

    賓客落座，姜元柏起身致辭，贊者是燕京城一位德高望重的女夫子，為姜幼瑤梳過頭。有司奉上羅帕和發(fā)笈。

    季陳氏走到姜幼瑤面前，高聲吟唱祝詞：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福�！惫蛳聻榻�幼瑤梳頭。

    姜梨瞧著瞧著，腦中浮現(xiàn)起自己還是薛芳菲的時候，及笄禮時的情景來。

    她的母親去世的太早了，桐鄉(xiāng)太小，為她梳頭的正賓是從小看著她長大的隔壁大嬸。及笄禮的時候，薛懷遠(yuǎn)還背著她偷偷抹眼淚。聽薛昭說，薛懷遠(yuǎn)自己念叨著：“阿貍長大了，就要離開爹爹了�！�

    她那時沒心沒肺，摟著薛懷遠(yuǎn)的胳膊笑道：“阿貍哪里也不去，阿貍就守著爹爹，一輩子和爹爹在一起�！�

    姜梨深吸一口氣，將眼里的淚光斂下。

    說哪里不去的人最后拋下老父和弟弟遠(yuǎn)嫁，再也沒回來。紅顏薄命的下場，未必不是對她說話不算話的懲罰。

    姜玉娥站在楊氏身邊，眼瞧著姜幼瑤在臺上成禮，眼中難掩渴望和羨慕。她的及笄禮，斷然不會如姜幼瑤這般盛大。想到這里，終究有些不甘，忍不住去看姜梨。

    同為姜家嫡出的女兒，姜梨瞧著姜幼瑤的及笄禮，再想想自己，大約更會憤恨難平吧。姜玉娥的心中，突然又有了一種快感，可當(dāng)她看去，卻見姜梨盯著臺上的姜幼瑤，平靜的像是陌生人。

    這怎么可能？

    難道姜梨沒有感到憤怒，感到不公平，不甘心嗎？

    不僅是姜玉娥，周圍的許多賓客也在注視姜梨的神情。

    可姜梨就這么看著，唇角噙著的笑容也十分真切，仿佛真心為姜幼瑤感到高興似的。

    周圍的人都迷惑了。

    姜幼瑤一邊在臺上行禮，一邊也沒有放過姜梨的表情。姜梨越是表現(xiàn)的冷靜，她就越是不信，心中瘋狂的吶喊著，她是裝的，全都是裝的！

    直到季淑然一個警告的眼神遞來，姜幼瑤才察覺到自己險些失態(tài)。她平復(fù)了一下自己的心情，想著等會子姜梨將要面對的場景，方才的憤然便煙消云散，取而代之的，是迫不及待的興奮。

    也正在這時，三拜三加完成，姜幼瑤跪在姜元柏和季淑然面前，聽完聆訓(xùn)。揖謝禮成。

    禮成之后，便是賓客們送上及笄禮的時候。

    為了表現(xiàn)出對姜家的友好，這些貴人們出手大方，禮物一個比一個珍貴。姜家里，除了三房送的輕些以外，都是重禮。

    姜幼瑤捧著姜梨讓桐兒送上的盒子，笑盈盈的看向姜梨，道：“二姐，我可以現(xiàn)在打開你送的及笄禮嗎？”

    她的笑容還有些不好意思，介于少女和大姑娘之間的羞怯，讓她顯得格外爛漫。

    賓客們都停下腳步，看向姜梨。

    姜二小姐雖然眼下看起來溫柔可愛，可是當(dāng)初的事，也是實打?qū)嵉陌l(fā)生的。姜三小姐年紀(jì)小，又被寵愛的不是人間險惡，不知道這位心思狠毒的姜二小姐，會怎么回答姜三小姐的話？

    姜梨笑了笑：“當(dāng)然可以�！�

    香巧遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在人群之后，手心不知何時滲出了一點汗珠。平心而論，這些日子，姜梨對她不錯，賞賜豐厚以外，還十分和氣。比姜幼瑤和季淑然好了不止十倍。

    只是，香巧心中遺憾的想，這世上，并非好人就會有好報，人善被人欺，馬善被人騎，三歲小孩都明白的道理。

    姜幼瑤低下頭拉開盒子，無人看見她嘴角笑容的加深，然而只是轉(zhuǎn)瞬，她就驚叫起來，仿佛受到了極大驚嚇，失聲道：“天啊，這是什么？”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    搞事情搞事情~

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    第

    29

    章、第二十九章

    指認(rèn)

    “天啊，這是什么？”

    姜幼瑤的一聲驚叫，將方才庭中尚且歡樂融融的氣氛瞬間打破。離得近的賓客，下意識的就往姜幼瑤手中的匣子里看去。

    姜元柏和姜老夫人離得遠(yuǎn)些，看不清楚匣子里究竟是什么東西。盧氏和楊氏站起身抬頭張望，姜景睿站在男客的一頭，想上前看清楚，被姜元平拉住。

    姜幼瑤還未說話，她身邊的丫鬟金花卻伸手將匣子里的東西捧起來，抬頭怒視著姜梨，喝道：“二小姐，您這是何意？”

    眾人這才瞧的清楚，丫鬟手里捧著的，正是一套紅寶石頭面。這紅寶石頭面乍一看，價值不菲。只是眼下寶石頭面上面，斑斑駁駁全是刀痕，刻的極為細(xì)密，讓人一看便不由得倒吸口涼氣。

    “二小姐，奴婢們知道您心里不痛快，也不喜歡三小姐，可三小姐的及笄禮，您送這種東西，也實在太過分了吧！”這丫鬟的語氣對姜梨實在算不得恭敬，若是在旁人府上，被安上一個不敬主子目中無人的罪名也不為過。不過在這里，她的舉動卻沒人計較，反而被人稱贊忠仆護(hù)住。

    姜梨的目光落在金花手里的紅寶石頭面上，眼中閃過驚訝之色，眉頭隨即蹙起，搖頭道：“不是的，這紅寶石頭面自買來后便一直被我收著，從未碰過。我不知道怎么會變成如今模樣�！�

    “是不是有什么誤會？”季淑然也走過來，她的面上絲毫沒有對姜梨的懷疑，反而像是很關(guān)懷似的，問道：“是不是這頭面的問題，梨兒上當(dāng)受騙了？”

    “怎么會？”桐兒嘴快，立刻道：“這是姑娘特意去吉祥樓為三小姐挑的及笄禮，整整四百兩銀子。吉祥樓的珠寶，怎么會有問題？”

    竟是吉祥樓買的。

    賓客們看向姜梨的神色各異，既然能用四百里銀子給姜幼瑤買頭面，一來說明姜梨出手大方，二來說明首輔家并未虧待姜梨，姜梨的手頭還是很寬松的，御史們彈劾也彈劾不上這事。

    “不是頭面的問題，頭面好端端的也不會自己裂開，再說了，這分明就是刀割開的口子�！苯�玉娥突然開口了，她道：“二姐，你不喜歡三姐就算了，何必平白浪費了這么一副頭面呢？”

    楊氏沒料到自己的女兒會突然開口，想要捂姜玉娥的嘴已經(jīng)來不及了。姜玉燕怯怯的拉了一把姜玉娥的衣角，低著頭沒說話。姜玉娥心中得意，她知道大房的母女定然不喜歡姜梨，能給姜梨添堵，大房就會開心。一來討好了大房，二來，姜玉娥也不喜歡姜梨。

    姜幼瑤有季家這個靠山，姜梨有什么？自己娘親都死了，就活該被人踐踏，怎么還能好端端的坐著嫡女的位置。姜玉娥恨不得姜梨落到和自己一樣的位置，甚至比自己還不如，她心里就高興了。

    姜梨看向姜玉娥，她的神情倒也算不上慌亂，只是有些不解，對姜玉娥道：“五妹何出此言，我并未不喜歡三妹。”

    “何出此言？”姜玉娥掃了一眼季淑然，見季淑然的目光里分明透著滿意，心中底氣更足，接著道：“你若是喜歡三姐，當(dāng)初也不會推倒大伯母了，害的大伯母小產(chǎn)。你在庵堂里呆了幾年，怕是心中對大伯母有恨。你干脆將恨意發(fā)泄在頭面上，故意送給三姐，這是詛咒三姐呢！”

    “玉娥住嘴！”楊氏本就是個害怕生事的性子，見姜玉娥越說越過分，忍不住開口制止她。要知道整個姜家里，三房是最沒有地位的。這會兒姜玉娥討好了姜幼瑤不假，可也把姜梨給得罪了。瘦死的駱駝比馬大，姜梨再怎么落魄，也是姜元柏的親生女兒，誰知道會不會有一天又得勢？

    姜玉娥把想說的都說完了，便也不再開口。再看周圍的賓客，看姜梨的目光，分明就帶著忌憚。

    姜梨殺母弒弟的情景，似乎又一次血淋淋的被擺在人的面前，并且這一次，因為姜玉娥的話，眾人腦中又浮現(xiàn)起一個畫面，便是燈火下，姜梨惡狠狠地用刀一刀一刀的刻刺頭面的模樣。

    蛇蝎心腸，心狠手辣。

    柳夫人終于忍不住了，她和葉珍珍交好，在青城山上與姜梨有一面之緣，卻莫名的很喜歡姜梨，眼看著好友的孩子成為眾矢之的，她道：“姜二小姐心地善良，不是那樣的人�！�

    話音剛落，人群中就不知道是哪位夫人小聲說了一句：“看起來心地善良的人才最可怕，知人知面不知心�！�

    話音雖小，卻又能清清楚楚的鉆進(jìn)眾人耳朵。柳夫人氣的臉色鐵青。

    姜幼瑤卻在這時候小聲啜泣起來，她慣來都是天真爛漫的笑容模樣，哭起來的時候，淚眼盈盈，倒是十分惹人憐愛。她抽噎著輕聲道：“二姐為何如此待我，我本來以為，二姐早已和我們解開心結(jié)……”

    “我并沒有什么心結(jié)，也沒有破壞這副頭面�！苯�梨瞧著��，仿佛有些無奈：“只是你們不相信罷了�！�

    “壞人！壞人！”姜丙吉突然在嬤嬤的手里吵鬧起來。

    “都鬧夠了沒有！”姜老夫人突然高喝一聲，扶著拐杖在丫鬟的攙扶下站起身。她冷冷的環(huán)顧了一下周圍，賓客們登時噤聲。姜老夫人看向姜梨，冷道：“這頭面真的不是你刻的？”

    姜梨道：“不是�！�

    “你如何證明？”她問。

    姜梨看向姜老夫人的身邊，姜元柏瞧著她，目光有些動搖。季淑然卻是以袖掩面，仿佛十分傷心。盧氏倒是裝也不裝，一副看好戲的神情，至于楊氏，瞪著眼睛，正和姜玉娥提醒著什么。

    整個姜府，都是作壁上觀的人。除了一個桐兒，她的身邊似乎沒有一個人。

    “可以讓我的丫鬟香巧來為我證明。”姜梨道：“頭面買過后，一直都是香巧替我收著，我沒有碰過�！�

    姜老夫人吩咐身邊人：“把香巧叫過來�！�

    須臾，香巧被人帶了過來。姜梨問她：“香巧，那副頭面你替我收在匣子里的，你可看清楚了，我并未碰過�！�

    香巧低著頭，身子微微顫抖，久久不見回話，正在眾人心中奇怪的時候，香巧突然一下子跪倒在地，哭道：“二小姐，對不起，奴婢不能說謊�！辈坏冉�梨說話，她又面向姜老夫人磕了個頭，喊道：“老夫人，奴婢全都說出來，那副頭面，就是二小姐拿刀刻壞的，奴婢親眼所見！”

    一片嘩然。

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    第

    30

    章、第三十章

    無人

    香巧的突然出聲，令所有人都大吃一驚。

    反應(yīng)最激烈的卻不是姜梨，而是桐兒。桐兒立刻擋在姜梨面前，像是護(hù)住小雞的母雞一般將姜梨護(hù)在身后，大聲反駁：“胡說八道！血口噴人！我家姑娘從來沒有做過這種事，香巧我看你的良心都被狼叼了去，竟然如此污蔑我家姑娘！”

    香巧看也不看桐兒，反而是對著姜老夫人又“砰砰砰”的一連磕了幾個頭，哭道：“奴婢不敢說謊，若有半句虛言，天打雷劈！”

    “你！”桐兒氣的說不出話，這香巧竟然敢發(fā)這種毒誓，可見是個豁出去不要命的。

    而香巧的這句話，卻又像是給姜梨的罪名板上釘釘，再也開解不了了。

    姜玉娥又嘲諷的開口：“二姐，你自己身上一件首飾也沒有，卻給三姐買一副四百兩銀子的寶石頭面，可真是出手大方。這必然是姐妹情深才能做到如此，你回京都不到一月，沒想到與三姐感情竟然如此之好了�！�

    這話的意思就是，姜梨本就和姜幼瑤不對盤，又怎么會好心花費大價錢送給姜幼瑤這么一份貴重的及笄禮，分明就是做了手腳。

    姜幼瑤抬起頭，她的眼圈通紅，因為委屈，還拿帕子拭去眼角淚痕，悲傷的開口道：“二姐，你回府，我十分高興，可沒想到，你還是對我心中有怨。”

    “梨兒。”一直沒開口的季淑然也走上前，她將姜幼瑤摟在懷中，心疼的拍了拍姜幼瑤的胳膊，才看向姜梨：“你若是對我有什么不滿，可以沖著我來。我自認(rèn)做了你的母親，事事照顧你，向著你，誠心待你。我不奢求你能接受我，只盼著你能看在你父親的份上，咱們一家人好好相處。這些便也罷了，可幼瑤是你的親妹妹，你怎么狠得下心詛咒她，莫非……你真是不顧念血緣心情了么？”說到此處，似是傷心至極，抱著姜幼瑤不住流淚。

    這母女二人嬌弱可憐，一時間倒是激起了不少人的同情心。尤其是季淑然的最后一句話，讓人聯(lián)想到姜梨曾害的季淑然失去過一個孩子。在場的婦人們心軟，有了孩子的，又更是偏心季淑然。有人竊竊私語道：“難怪后娘不好當(dāng)，攤上這么個小姐，圣人也得被為難�！�

    姜老夫人面沉如水，好好的一場及笄禮，到了眼下反倒像場鬧劇。姜梨今日算是把整個姜家的臉面都丟盡了，她責(zé)備的看向姜元柏，若是姜元柏將自己的后院打理好，又何來這些麻煩事。

    姜元柏望著姜梨的目光也有幾分惱怒，季淑然的一席話，又勾起了他的愧疚之心。終究是姜梨頑劣，害的季淑然失去一個孩子，那也是他姜元柏的孩子。今日姜梨又做出這等惡毒之事，這些日子因姜梨與他相似而產(chǎn)生的一點子親情也頓時就煙消云散了。

    姜元柏道：“劣女，還不跪下？”他心中被失望沖昏了頭，卻也沒有顧慮后果，倘若姜梨真的這么跪下去，也算是在整個燕京城貴人圈中臭名昭著了。就算日后還留在姜家，卻也永遠(yuǎn)無法再燕京貴人們面前抬起頭，更毋庸提談婚論嫁。

    姜幼瑤的眼中閃過一絲喜色，柳夫人急的正要開口，卻見姜梨一揚眉，反問道：“為何要跪？”

    誰都沒料到姜梨竟然會當(dāng)著眾人的面頂嘴，連姜元柏也呆了一呆，盧氏有些詫異，楊氏握緊了姜玉娥的手，生怕姜玉娥又亂說話。

    “你心術(shù)不正，詛咒嫡妹，我身為你的父親，必須好好管教你，跪下！”姜元柏怒道。

    姜梨看著他，吐出兩個字：“不跪�！�

    竟是針鋒相對。

    桐兒害怕的身體都在發(fā)抖，仍是堅定地?fù)踉诮�梨面前�?br />
    不等姜元柏說話，姜梨就又開口了：“我犯了錯，父親想要管教我，這是順理成章的事情。不過父親，在我沒有親口承認(rèn)我犯下的錯之前，您要做的，是不是先是相信我，幫助我，而不是幫著別人陷害我，管教我？”

    姜梨的話說的十分不客氣，周圍的賓客都有點面上不知所措。誰敢這么說堂堂首輔，雖然姜元柏成日在朝廷上都是笑瞇瞇的和事老模樣，可沒有人會真的覺得，姜元柏就是一個人人拿捏的軟柿子。

    “你竟然狡辯？”姜元柏氣的渾身發(fā)抖。

    “梨兒，香巧都說親眼所見，你到現(xiàn)在還不承認(rèn)此事是你所為嗎？”季淑然道：“你父親雖然生氣，可你是他嫡親的女兒，你好好承認(rèn)，道個歉，此事也就不提了�！�

    季淑然說的十分大度。

    姜梨有些好笑，承認(rèn)錯誤道個歉，此事就不提了嗎？

    當(dāng)然不是，一旦承認(rèn)這個莫須有的罪名，她姜梨性情惡毒的名聲就永遠(yuǎn)沒有翻身之地了，多么惡毒的心思。

    雖然她自己并不在乎這些虛名，可是那個可憐的姑娘，真正的姜二小姐不會這么想的。

    姜梨道：“做過就是做過，沒有做過的，我也不是好脾氣的替罪羔羊，誰能都把不知名的臟水往我身上潑。今日我就在這里說了，那副頭面的刀痕，不是我做的，在這里的諸位，誰信我？”

    眾人瞧著她。

    女孩子說話溫溫柔柔，和和氣氣，眉眼秀美婉約，可，竟是不由分說的固執(zhí)和堅韌，仿佛能從那雙溪水一般的眸子里，看見不可撼動的倔強(qiáng)。

    無一人說話。

    那些賓客都將目光投往別處，這便罷了。說到底今日也只是姜家的家務(wù)事，姜老夫人盯著姜梨，不知道在想什么。姜元柏的目光滿是惱怒和痛惜，姜幼瑤和季淑然摟在一塊，傷心流淚。

    再往后，姜丙吉敵視的瞧著她。姜玉燕諾諾，姜玉娥得意。楊氏的目光閃躲，盧氏看好戲一般。姜元平笑瞇瞇的作壁上觀，姜元興低著頭當(dāng)沒看見。

    而姜景佑和姜景睿，此刻湊在一起竊竊私語，仿佛沒有聽到姜梨的話。

    真的沒有聽到嗎？不過明哲保身罷了。

    姜梨一一掃視過去，嘴角微微揚起，只是那笑容里，就帶了三分諷意。

    碩大一個姜府，血濃于水的親人，站在她身邊的，相信她的，竟無一人。

    姜二小姐真可憐啊，姜梨心中嘆息，卻不知道這嘆息，究竟是為了姜二小姐，還是為了她自己。

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    第

    31

    章、第三十一章

    假的

    一片寂靜中，突然有一個脆生生的聲音響起，十分洪亮，正是擋在姜梨面前的小丫頭桐兒。

    桐兒大聲道：“奴婢相信姑娘！”

    姜梨一怔，還未說話，就聽見另外一個女聲響起，有人道：“我也相信姜二小姐沒有做過此事�！�

    姜梨回頭一看，卻是青城山上與她有過一面之緣的柳夫人。柳夫人見姜梨看向自己，就對著姜梨露出一個安撫的微笑。柳夫人道：“說到底，現(xiàn)在所謂的人證，也就是這個丫鬟的一面之詞。”她看了一眼瑟縮在腳下的香巧，繼續(xù)道：“這丫鬟可以說姜二小姐做過此事，姜二小姐也可以說自己沒有做過此事，無非是各執(zhí)一詞罷了。姜大人身為內(nèi)閣首輔，不相信自己的女兒，卻相信一個非親非故的丫鬟，如此行事，朝中人只怕不服�！�

    這就是明顯的為姜梨出頭了。

    姜元柏也愣了一下，承德朗柳元豐和季家有齟齬，和姜家卻相安無事。柳夫人這會兒卻不惜拼著得罪姜家，為姜梨說話。

    姜梨心中涌上一陣暖流。

    她和薛懷遠(yuǎn)從小生活在桐鄉(xiāng)，薛懷遠(yuǎn)是縣丞，經(jīng)手過不少案子，平日也并不避諱她知道。她曉得世間險惡，卻也常被人善心打動。在冷冰冰的姜家，在此刻，她的身邊并不孤單，有一個忠心耿耿的桐兒，還有一個拔刀相助的柳夫人，這就足以彌補(bǔ)在這里感到的陰暗了。

    姜玉娥見季淑然和姜幼瑤不好開口，這件事自然又落到了她頭上，就用不輕不重的聲音道：“是各執(zhí)一詞，不過姜梨從前不是沒有做過這種事，她的確可能做呀！”

    對呀，姜梨從前就毒害過嫡母小產(chǎn)，現(xiàn)在只是詛咒嫡妹，又有什么不可能？

    人們愿意相信什么，看到的就是什么。

    姜梨心地歹毒，性情暴戾，刻薄寡恩，是養(yǎng)不熟的白眼狼，誰都知道。

    這樣的人，做這樣的事，很平常，很自然。

    在沒有其他證據(jù)下，就算不能證明此事是她所做，這個罪名也會安在她頭上。

    柳夫人眉頭緊皺，已經(jīng)意識到了這一點�？纱耸聛淼耐蝗�，再從頭找這件事不是姜梨做的證據(jù)，實在太難了。

    眼看著此事再無轉(zhuǎn)圜余地，姜梨才慢慢開口，她問：“香巧，我再問一遍，你可是親眼所見，我是一刀刀一道道刻在這副頭面上？”

    香巧抬起頭，觸到姜梨平靜的目光時，不知為何心中一顫。她定了定神，硬著頭皮道：“奴婢是親眼所見，二小姐說恨夫人和三小姐，以為三小姐搶了老爺?shù)膶檺郏�要詛咒三小姐……”

    眾人嘩然，有人道：“果然如此，真是歹毒啊……”

    姜元柏的臉色更不好看，姜幼瑤和季淑然哭的聲音更大了。季陳氏清了清嗓子，道：“姜大人，這件事你一定要給個說法。幼瑤身上也流著一半季家的血，此事若是不理清楚，咱們就進(jìn)宮，讓麗嬪娘娘說理去！”

    竟是明目張膽的給姜元柏施壓。

    季陳氏的恐嚇，也并未嚇到姜梨。她只是輕聲道：“香巧是母親賜給我的丫鬟，若是香巧說謊……�！�

    “不可能�！奔臼缛粨u頭，“香巧是家生子，是我看著長大的，人品性情都信得過，手腳又勤快。如果不是梨兒你剛回府缺丫鬟，香巧我本想是留著的�！�

    桐兒忍不住冷笑一聲，人品性情好，手腳又勤快？哄鬼去吧！

    姜梨低頭看向香巧，香巧仍然匍匐在腳下，她低著頭，感受到頭上姜梨審視的目光，脊背漸漸爬上一層涼意。

    本來是萬無一失的事，就在此刻，香巧的心中，卻突然掠過了一絲不安。這不安轉(zhuǎn)瞬間變的越大，讓她的心里突然萌生出退意。這當(dāng)然是不可能的，她也只能將這出戲唱下去。

    “我也覺得香巧很好，這些日子在我身邊，一直陪我聊天解悶，托她的福，我回府后，過得也不乏味。所以當(dāng)她背叛我的時候，我才感到十分傷心。”姜梨道。

    香巧連忙道：“二小姐，不是奴婢背叛您，而是奴婢……奴婢實在不能看著您這么一步步錯下去，奴婢實在沒辦法違背自己的良心啊！”

    “良心？”姜梨輕聲反問，突然笑了，她說：“你有嗎？”

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