第46章
本以為這句話就能打消兩個丫頭發(fā)瘋了，沒料到白雪臉嚴(yán)肅的問道：“那咱們要不要想法子問老爺那頭討點(diǎn)來，老爺應(yīng)當(dāng)也會分得點(diǎn)�！�
倒弄得姜梨哭笑不得。
正是團(tuán)亂麻的時候，明月從外面走進(jìn)來了，笑著道：“白雪，這里有你的信。”
白雪聽，高興極了，白雪的家信來的并不頻繁，有時候兩三個月才能等到封。他們家里沒有認(rèn)字的，要寫信得去幾十里以外的莊子，找潤筆先生來代勞。家又窮，每寫封信，得要串銅板，所以很是珍惜。
這些日子，白雪也跟姜梨認(rèn)了更多的，拿著信就高高興興的躲在角落里去看了。桐兒望著白雪的背影，道：“她這回可是高興了，前幾日還跟我說，都快年關(guān)了，還沒收到家信，怕是家里都把她這個女兒給忘了。眼下可算是放了心，家里惦記著呢�！�
姜梨笑笑，身邊人覺得高興，她自然也是為之喜悅的。
過了會兒，白雪看完信回來，姜梨見她笑嘻嘻的樣子，應(yīng)當(dāng)是家里切都好，桐兒打趣道：“怎么這般高興？跟撿了銀子似的�！�
“我嫂子給我新添了個侄子�！卑籽┬Φ溃骸斑@是喜事哩。”
“確是喜事”姜梨聞言也高興，就道：“等會子我去拿點(diǎn)銀子，你托人給你家捎回去，當(dāng)做是喜禮。”
白雪忙擺手道：“不行，姑娘平日里已經(jīng)很照應(yīng)奴婢了，況且家里如今也夠吃喝的�！�
“這是我的心意，你若是拒絕，反而說不過去。”姜梨堅(jiān)持。
“姑娘賞的，就拿著唄�！蓖﹥阂矂竦溃骸叭蘸笾灰浿媚锏暮�，對姑娘忠心就行了。”
白雪想了想，大約覺得自己若是再推辭反而顯得不識好歹了，就慚愧的笑道：“奴婢替哥哥嫂子謝謝姑娘的心意。”忽而又想到了什么，道：“對了，姑娘上次問奴婢家鄉(xiāng)可有個叫海棠的姑娘，奴婢的家人直在打聽，這次信里也寫了，有消息了�！�
姜梨怔，下子站起身：“你說什么？”
桐兒和白雪被她嚇了跳，沒料到姜梨會有這么大反應(yīng)，白雪很快意識到，這個叫海棠的姑娘的消息對姜梨來說應(yīng)當(dāng)很重要，反正信里都是些家常，沒啥不能給人看的，便將手的信遞給姜梨：“都在信里寫著，姑娘看看�！�
姜梨迫不及待的展開信來看，桐兒立在她旁邊，眼尖的瞧見姜梨的手竟然有些發(fā)抖，桐兒心奇怪，信紙輕飄飄的張，姜梨如何拿不穩(wěn)？
姜梨卻是難掩心的激動。她身為薛芳菲的時候，因著被永寧算計，被軟禁在府，背負(fù)著罵名，隱隱察覺到此事可能是場陰謀。緊接著她的兩個貼身丫鬟被沈母找了個由頭打死，姜梨甚至沒來得及阻攔，去的時候已經(jīng)只剩具尸體了。剩下的兩個，則被姜梨以偷盜的罪名，偷偷“趕”出府去。
沈母知道消息的時候趕回來質(zhì)問她，她抵死也不肯開口，只說是丫鬟拿了她的錢財自己跑了。沈母無奈，只得報官，但官差搜尋了周圍，也沒找到兩個丫鬟的蹤跡，便也只能作罷。
當(dāng)時薛芳菲也沒有多想，只是覺得以沈家的習(xí)性，無論其有沒有陰謀，他們既然認(rèn)定自己做了“丑事”，就必然會發(fā)作自己的身邊的丫鬟。這些丫鬟都是從小跟著自己長大的，親如姐妹，死者不能復(fù)生，活著的卻也許能謀得線生機(jī)。只要杜鵑和海棠逃出去，自己就不算連累了他們，日后也許有機(jī)會，還能再謀前事。
誰知道這別，就是永遠(yuǎn)。
看到白雪第眼開始，雖然白雪的模樣并不好看，但她力氣大，能簡單的認(rèn)識幾個字，最重要的是她來自棗花村，那是海棠的家鄉(xiāng)，姜梨就懷著僥幸的心想著，若是能從白雪這里得來海棠的音訊，對她來說也是件好事。
不過姜梨曉得，這可能實(shí)在是太小太小了。雖然沈家人不知道海棠的家鄉(xiāng)在何處，但未必永寧公主不會用手段查出來。如果永寧公主也知道此事，稍加派人手追查，海棠和杜鵑到底是兩個弱女子，天下雖大，怕是也難以藏身。
本來是十分渺茫的希望，如今卻驟然得了音訊，告訴她這希望可能是現(xiàn)實(shí)的。姜梨心的欣喜就如當(dāng)初知道薛懷遠(yuǎn)還活著般，已經(jīng)難以掩飾自己的表情。
她飛快的看信，目十行，看著看著，目光卻沉了下來。
好事總是伴隨著壞事，白雪的家人在信里說，之前白雪讓她們打聽的，在棗花村村西米鋪旁，的確有戶人家的女兒叫海棠。只是那戶人家爹娘早就死了，如今只有兩個少年，聽聞他們的姐姐，就是叫海棠的那個姑娘多年前就跟官家小姐做丫鬟了。
前幾個月，棗花村來了個姑娘，不知道叫什么名字，也不知和那兩個少年是什么關(guān)系，就住在少年家。白雪家的偶爾有次經(jīng)過，聽到那兩個少年喚那位姑娘叫姐姐，便猜測是不是白雪之前讓打聽的海棠。
不過，白雪按照姜梨所描述的告訴自家人，那位海棠姑娘高高瘦瘦，白白凈凈，模樣生的挺好，這位新來的姑娘卻不是。雖然算是高瘦，容貌卻奇丑無比，尤其是面頰上有兩道長長的刀痕，皮肉都翻出來，十分可怖。信的末尾，白雪爹還很奇怪，想說如果這位臉上有疤的姑娘都能做官家小姐的丫鬟，那白雪能做大官兒小姐的貼身丫鬟，也就不足為奇了。
姜梨幾乎要抓不住手的信紙，她定了定心神，又將信看了兩遍，尤其是有關(guān)海棠的部分，仔細(xì)看了幾遍，心越發(fā)確定，此人十有**就是海棠。
但海棠怎么會變成如此模樣？杜鵑又去了什么地方？白雪爹在信里提到棗花村來了個陌生姑娘，只是人，并非兩人。而當(dāng)時她是讓海棠和杜鵑起逃走的，杜鵑無依無靠，不可能去別的地方，定會和海棠在起。但現(xiàn)在只剩下海棠人，難道杜鵑……姜梨不敢往下想下去，尤其是得知海棠容顏盡毀，更是讓她忍不住胡思亂想。這兩個丫頭莫不是遭了毒手？亦或是在逃跑路上遇到了不好的事？越想越是難以釋懷，姜梨的臉難看極了。
桐兒和白雪都極少看見姜梨這般神情，不約而同的瞅了瞅?qū)Ψ�，都是頭霧水。尤其是桐兒，她幾乎是和姜梨起長大，姜梨什么事情她都知道。但她從來不知道有個丫鬟叫海棠，更不知道海棠和姜梨是什么關(guān)系，竟然能讓姑娘的情緒牽動至此，心對這個素未蒙面的海棠更是好奇起來。
姜梨道：“白雪，你去準(zhǔn)備下，我去葉府趟�！�
“��？”白雪愣，提醒道：“姑娘，您今天已經(jīng)去過葉府了，您剛剛從葉府回來�！�
姜梨這才回過神，是了，她今日已經(jīng)去過葉府了，雖然實(shí)則是在國公府呆了大半天，但在姜家人眼里，姜梨早上出門就去了葉府，到了傍晚才回來。這會子又要出門去葉府，怎么也說不過去的。
姜梨按了按惡心，她這是被急糊涂了，就道：“那明日早去葉府�！彼仨毜帽M快讓人去趟棗花村，把海棠接到燕京城來。來她不知道海棠是什么情況，呆在棗花村未必安全，倘若她能找到海棠的蹤跡，永寧公主也定能。二來，如果沈玉容和永寧的奸情揭露，當(dāng)年薛芳菲私通案另有內(nèi)情真相大白，要指證沈玉容和永寧公主合謀殺氣滅嗣，海棠是很重要的人證。
所以無論如何，她都必須要接海棠回來。想來想去，她在姜家沒有可用之人，只能去葉家借人了。葉明煜畢竟有的是江湖兄弟，只要葉明煜的人去接海棠，應(yīng)當(dāng)沒什么問題。
“姑娘，您沒事？”白雪小心翼翼的問。
“沒事。”姜梨勉強(qiáng)對她笑了笑，“白雪，這封家書，我替你燒了�！�
白雪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但憑姑娘處置。”她雖然不知道那信里的東西究竟有多重要，但看姜梨的神情，有關(guān)那位海棠姑娘的消息想來不是件簡單的事。既然自己不清楚，就讓姜梨來處理。
姜梨走到火爐邊，將信扔了進(jìn)去，親眼見著火苗爬高，將信紙吞噬的什么都不剩，這才輕輕松了口氣。
她重新在書桌前坐了下來。
大約是經(jīng)過方才的震驚，這會兒反而平靜下來，也就意識到了自己思考的不妥。
葉明煜固然是江湖人士，但因?yàn)樽约旱年P(guān)系，只怕永寧公主的人也盯著葉府，旦葉明煜有什么動靜，永寧公主肯定會派人尾隨，這樣子，難免會暴露海棠的存在。況且如果葉明煜親自去棗花村，葉府就無人照看薛懷遠(yuǎn)，如果永寧暗使絆子，薛懷遠(yuǎn)遭遇毒手也難說。要是葉明煜不親自去棗花村，其他人姜梨也信不過。
最重要的是，葉明煜固然武功高強(qiáng)，但對上永寧找來的殺手，勝負(fù)也難說，倘若兩敗俱傷，葉明煜因此有個閃失，姜梨也會后悔不已。她是真心喜愛這個舅舅，也希望葉明煜能康健的直好好的。
找葉明煜不妥，找誰比較好呢？
姜梨正在猶豫的時候，指尖碰到袖的瓷哨。
對了，她還有趙軻。雖然趙軻只有人，但趙軻是國公府的人，今日姬蘅還與她說話，讓她盡情吹哨子來著。如果葉明煜有可能應(yīng)付不了永寧公主的殺手的話，換了國公府的人，情形就大不樣了。姜梨非常能肯定，來國公府的人不會讓此事泄露出去，二來便是真的泄露了，路上對峙起來，永寧的人馬也對付不了國公府的人。
想來想去，找趙軻去做這件事，或者說，找趙軻，讓趙軻去找信得過的人去辦這件事，是最好的選擇。
這件事唯不好的便是，姬蘅就知道海棠的存在，心肯定也會疑惑她與海棠的關(guān)系，為何要調(diào)查海棠，總會查出她和薛芳菲千絲萬縷的聯(lián)系。
但做事不可能面面俱到，日后之事日后再說，眼前，她必須找到海棠。
姜梨吹響了哨子。
第一百四十六章
驚見
趙軻來的很是迅速。
大約是沒料到還沒到深夜，姜梨就吹響了哨子，他應(yīng)該還在做別的事，身上還帶著外頭的雪花和草渣。站在窗前，道：“二小姐。”
“趙軻，有件事情，我想拜托你去做�！苯婵聪蛩�。
趙軻不由得愣，姜梨歷來使喚他的時候，都擺出副理所應(yīng)當(dāng)，理直氣壯的模樣。趙軻也由開始的心不甘情不愿，到后來也就麻木了。大人都下了令讓他只管服從就是，他還能說什么？
但今日的姜二小姐，語氣里幾乎有了懇切的意味。她的神情也不如從前般自然，反而是有幾分焦急，還有祈求。
雖然國公府出來的人都心硬如鐵，但看到姜梨的目光時，趙軻心還是感嘆聲，難怪大人這般冷酷無情的人也會屢次對姜二小姐縱容，當(dāng)這位小姐露出祈求的神色時，會讓人生出種錯覺，仿佛只要拒絕了她，就是十惡不赦的罪過似的。
“大人吩咐過了，二小姐的要求，屬下只管去做。”趙軻呆板的回答。無論內(nèi)心怎么想，他都不能表現(xiàn)出來。
“我的丫鬟白雪，家鄉(xiāng)在棗花村。你能不能去……或者說你能不能找些人去棗花村，替我去接位叫海棠的姑娘回燕京城？”
趙軻疑惑的看向姜梨。棗花村在什么地方？他從未去這么奇怪的地方執(zhí)行任務(wù)，而姜梨的要求更是匪夷所思，去接位姑娘？他又不是車夫！現(xiàn)在姜二小姐連車夫也并讓他做了么？可是國公府的月銀并沒有增多！
“此事……屬下要問過大人�！壁w軻道。
姜梨了然，她知道這件事肯定趙軻會告訴姬蘅的，事實(shí)上，她讓趙軻做的每件事，最后都會傳進(jìn)姬蘅的耳朵，畢竟姬蘅才是趙軻的主子。但是這次，海棠的事旦被姬蘅知曉，以那個男人的智慧，未必不會發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡。
至少她和薛家并非表面上全無聯(lián)系，或許淵源頗深這件事，姬蘅是早就知道了的。
虱子多了不癢，債多不愁，這個時候，姜梨反而生出種破罐子破摔的勇氣來，她道：“隨意�！�
趙軻又是陣驚異，姜二小姐既然不讓其他人去做，反而讓國公府的人去做，必然是件很機(jī)密的事。卻不怕被姬蘅知道，難道大人和姜二小姐已經(jīng)到了如此熟稔的地步，等等，難道姜二小姐也成了大人的手下？手下與主子之間，自然是不必隱瞞什么的。
姜梨并不知道面前的侍衛(wèi)心有如此多的把戲，她只道：“不管你如何告訴你家主子，但是，旦你家主子同意，請你定在最短的時間里將她接回來。在這路上，可能遇到仇家追殺，也許對方陣勢也不小，萬望切小心，千萬要保護(hù)海棠的安全�！�
她說的鄭重其事，開始沒當(dāng)正事的趙軻也感覺到了姜梨的緊張，他意識到這件事對姜梨來說大概是非常重要的件事，當(dāng)下也不敢小覷，便道：“屬下知道，今晚稟告大人，明日早回報姜二小姐。”
姜梨點(diǎn)頭。
趙軻消失在窗外了，白雪和桐兒不知發(fā)生了何事，只是努力的望風(fēng)守好門窗，小姐院子里出現(xiàn)個陌生的男人，傳出去是要出事的。
姜梨關(guān)上窗，也掩上了窗外的風(fēng)雪，顆心跳得很快。
如果切順利，如果趙軻能夠離開，很快，至多十幾日后，她就能看到海棠了。
她前生的姐妹。
……
國公府里，很快，紀(jì)得到了趙軻傳來的消息，將此事字不落的告訴了姬蘅。
陸璣正在姬蘅的書房里，與姬蘅商議事情，聞言就道：“怎么姜二小姐白日里在這不提，晚上回去反倒吹起了哨子？”
“據(jù)說是晚上得了信件，臨時決定的�！奔o(jì)答道。
“海棠……”姬蘅坐在椅子上，大紅的衣袍及地，幽暗燈火照亮了袍角的金線，像是溢動的華彩，他指搭在信紙上，似是無意識的輕輕叩擊，片刻后道：“趙軻留在姜家，紀(jì)，你挑幾人，讓人棗花村走趟。”
紀(jì)領(lǐng)命而去。
紀(jì)離開后，陸璣撫了撫胡子，奇道：“這海棠和姜二小姐又有什么關(guān)系？如果說桐鄉(xiāng)好歹還在襄陽，葉家也在襄陽，硬扯的話姜二小姐也能和桐鄉(xiāng)扯上關(guān)系，但棗花村……就實(shí)在沒什么關(guān)聯(lián)了。”
況且聽這個名字，陸璣在腦子里搜尋圈，聽也沒聽過，想來是很小的鎮(zhèn)子上的農(nóng)莊。而姜梨如此鄭重其事的請求，定然不會那么簡單。說起來，上次在桐鄉(xiāng)也是，那惜花樓的瓊枝看起來也和姜梨毫無關(guān)聯(lián)，但姜梨就是憑著瓊枝的口信，才得知了薛懷遠(yuǎn)的狀況。
她好像總知道些別人不知道的事，既然如此，這個被姜梨放在心上的海棠，或許也和什么重要的事有關(guān)。
“等人到了就知道了。”姬蘅漫不經(jīng)心道，忽而想起了什么，又問：“成王那邊有動靜了沒有？”
“最近這些日子頻頻約談朝臣，密探來報，商議密謀事。只是內(nèi)部分成兩派，派主張逼宮，派主張徐徐圖之。時僵持不下�！�
“僵持不了多久了�！奔м枯p笑聲，“他沒那么有耐心�！�
“倘若年關(guān)過后，明年，至多再多年，成王舉事，大人是否插手……”陸璣問道。他問的也不甚明朗，其實(shí)跟著姬蘅很久，但有時候姬蘅心里想什么，接下來的布局，陸璣看的也模模糊糊。
“不用，他贏不了�！蹦贻p男人懶懶的把玩手折扇，折扇開合，繁麗的牡丹層層疊疊盛開，映照著他的臉越發(fā)深艷。他玩味笑：“小皇帝等了這么多年，就等那日�！�
“我也等那日�！彼聪虼巴�，窗外是濃重的墨色，能聽見風(fēng)呼呼的吹響，他琥珀色的眼眸也被夜色映的漆黑，又或許是他眸的情緒暗下來。
他的聲音依舊溫柔，然而在溫柔之，又含著種刻骨的冷酷。
“等蛇出洞�！�
……
第二日，得了趙軻消息的姜梨，總算是放下心來。姬蘅答應(yīng)派人替她去接海棠。
昨夜的翻來覆去夜未眠，到了今日，終于有了卸下重?fù)?dān)之感。姜梨在院子里的石桌前坐了下來，看著清風(fēng)明月兩個小丫鬟掃雪。
她意識到，自從去了桐鄉(xiāng)趟，她與姬蘅的關(guān)系，便成了種非敵非友的狀態(tài)。他口口聲聲要自己的性命，因此姜梨在面對他的時候，也沒有太多顧慮。如今想想，許多事情，都是托姬蘅出手相助，才會完成的如此順利。
不管是姜玉娥事也好，薛懷遠(yuǎn)事也好，沖虛道長和眼下的海棠，每樁都有姬蘅在其插手。原本不入戲的人，卻至始自終都陪她身在戲，姜梨并非鐵石心腸之人，相反，薛懷遠(yuǎn)從小就教導(dǎo)她知恩圖報。姬蘅所做的切，她看在眼里，態(tài)度不冷不熱，只是想要保全自己，畢竟如今局勢太復(fù)雜，而姬蘅也不簡單。
欠了人情，就定要還。她暫時不知道以自己微薄之力，能夠幫得上姬蘅什么忙。但想著，日后姬蘅要是真有難處，她必然不會隱藏。這和她的性命在姬蘅手上無關(guān)，只是單純的感謝。
倘若永寧和沈玉容得到懲罰，除了薛懷遠(yuǎn)之外，她就真的沒有任何遺憾了。
姜府里，姜梨輕松的同時，有人卻不如何輕松，這人便是瑤光筑里的姜幼瑤。
自從季淑然死后，姜幼瑤的生活，就如從天生跌到了地下。姜家的下人且不說是不是見風(fēng)使舵，但季淑然做的那些事，當(dāng)日整個府里的下人都是知道的，對季淑然的女兒，自然不會有什么好臉色。雖然平日里也不曾怠慢了禮數(shù)，但姜幼瑤好幾次都分明看見了他們用飽含深意的眼光看著自己。她曉得那是什么眼神，那是瞧不起，輕蔑的眼神。
姜幼瑤氣的快要發(fā)瘋了，她如從前般任性的發(fā)作幾個看不順眼的下人，卻被姜老夫人和姜元柏嚴(yán)厲的責(zé)備。從前姜幼瑤驕縱任性，只當(dāng)是年紀(jì)小女兒家天真爛漫，如今有了季淑然的前車之鑒，眾人未免會將姜幼瑤的舉動同季淑然的惡毒心性結(jié)合起來。倘若姜幼瑤也學(xué)會了季淑然的惡毒心性，那她的這些舉動，就絕不是任性而已了。
這對姜幼瑤來說，卻是姜元柏和姜老夫人是因?yàn)榧臼缛坏年P(guān)系，不再疼愛她了，甚至厭棄她。整個姜府上上下下所有的人都看不起她，事實(shí)上，別說是她了，連姜老夫人對姜丙吉，也不復(fù)從前的寵溺，變得嚴(yán)厲起來——子嗣不能從根子上長歪了，季氏就是最好的例子。
在這樣的境況下，姜幼瑤度日如年。
她曾給季家寫過信，希望季彥霖能讓人接她回季家。既然姜家不待見她，季家自然能幫她�？蛇t遲都沒有回信，姜幼瑤懷疑信被老夫人攔了下來。她什么都不能做，外面到處都是風(fēng)言風(fēng)語，還傳言她不是姜元柏的女兒，是季淑然和柳才的私生子。樁樁件件，讓姜幼瑤幾乎窒息。
這個時候，她甚至羨慕起給寧遠(yuǎn)侯府周彥邦做妾的姜玉娥來。就算是做妾，也能嫁給心上人。周彥邦那般溫柔，定會體諒自己，會安慰自己。想到這里，姜幼瑤又不由得恨上了姜梨，倘若當(dāng)初不是姜梨和姜玉娥合謀，自己如何會被姜玉娥搶占婚事，那本來就是自己的！姜梨搶走了自己在姜家的寵愛，害死了母親，還讓姜玉娥鳩占鵲巢，她該死！
看著姜幼瑤張臉神色變幻，姜幼瑤身邊的丫鬟也有些害怕。這些日子遭逢巨變，姜幼瑤的性情也大變，動輒打罵下人，雖然老夫人和大老爺勒令過她，但在自己院子里，姜幼瑤還是能隨意懲罰下人。
“我要出去�！闭谛⌒囊硪碜鍪碌难诀咄蝗豢吹浇赚帍囊巫由险酒鹕韥恚f出這么句話。
“小姐，現(xiàn)在府里要出去……可不容易。”銀花提醒道。
尤其是姜幼瑤，是被禁足過的。因著外面有關(guān)姜幼瑤和季淑然的傳言說什么的都有，若是姜幼瑤出去，難免引起口舌風(fēng)波。惹不起還躲得起，姜家便讓姜幼瑤暫且不出門，留在府。
但在姜幼瑤眼里，姜家這么做，無非是因?yàn)榧臼缛坏氖逻w怒與她。
“再在這個府里呆下去，還不知有沒有命在。”姜幼瑤冷笑聲，道：“現(xiàn)在所有人都不把我放在眼里，哪里還記得我是姜家的三小姐。再在府里呆下去，我就會像當(dāng)年的胡姨娘，被人遺忘，日后變成個廢物！”
金花動了動嘴唇，其實(shí)她認(rèn)為如今只是暫時的，只要姜幼瑤乖巧些，老爺仍舊會喜愛這個女兒。畢竟這么多年養(yǎng)在身邊的，不會說沒有感情就沒有感情，而且老爺心腸軟，只要過了這段日子，姜幼瑤撒嬌或是苦肉計，很快就能回到從前的日子。
但這話她不敢說，姜幼瑤已經(jīng)有了自己的主意，說什么都是白說。沒準(zhǔn)兒還會觸到姜幼瑤的痛處，因此，她只是問道：“小姐想出府去什么地方？”
“自然是季家。”姜幼瑤眉頭緊皺，“如今我的信都被攔了下來，祖父他們不知道我在姜家受苦。我只要逃出府，去往季家，便再也不回來了�？倸w季家也點(diǎn)不比姜家差，我姨母更是宮里的娘娘，有姨母為我坐主，誰也不敢欺負(fù)到我手上。還在這里受什么氣！”
金花和銀花面面相覷，姜幼瑤被季淑然寵壞了，對于外頭的事概不知，總以為世上之人總要圍著她打轉(zhuǎn)。殊不知出了這事，季家如今連姜家的門也不敢登，如何會讓姜幼瑤在季家直呆下去。
“小姐還是再等幾日，這幾日府里門房實(shí)在太嚴(yán)了，怕是找不到機(jī)會�！苯鸹▌竦�。
“過不了多久就是年關(guān)，年關(guān)府里總要采買，也有許多事要做，到那時便是我的機(jī)會�！彼掷淅涞乜戳搜圩约旱膬蓚�丫鬟：“你們兩個切勿生出別的心思，你們的賣身契還在我手，倘若此事不成功被人泄了密……”她眸閃而過的陰狠，竟和季淑然如出轍。
兩個丫鬟心不由得打了個冷顫，慌忙下跪表忠心，什么都不敢說了。
……
冬至過后，再過不到個月，就是年關(guān)了。
即便半年以來，姜家發(fā)生了太多事，甚至還出了人命，姜元柏兩兄弟的仕途也不怎么順利，外頭還將姜家當(dāng)做茶余飯后的笑話，但這個年，還是要過的。
府里上上下下，不知不覺開始忙碌了起來。晚鳳堂的珍珠和翡翠來了好幾次，問姜梨什么時候出去珠寶鋪?zhàn)永锾羰罪棥＝鎸κ罪棽o特別的喜愛，去過次后便不想再去。姜老夫人就又讓人請了裁縫來芳菲苑給姜梨裁衣服做新衣，姜梨曉得這是為了補(bǔ)償她。
說到裁衣服，這期間還有次，姜老夫人帶她去赴宴，個官眷的家宴。姜梨穿了葉家新出來的濤水紋做的衣裳，當(dāng)時便引起了眾貴女夫人的注意，紛紛拉著她詢問哪里買的衣料。姜梨便順勢說出襄陽葉家的名字，在這不久后，葉明煜就接到了襄陽的信，說是葉家現(xiàn)在的濤水紋供不應(yīng)求，許多燕京城的成衣鋪都來定料子。葉家的紡織廠這些日子幾乎是夜以繼日的趕工。
聽葉明煜說起這件事的時候，姜梨心很是欣慰。好歹葉家的古香緞沒落下去，還有濤水紋興起，葉家的難關(guān)算是過了。葉老夫人的身子也漸漸好了起來，切都在往好的方面發(fā)展。就連薛懷遠(yuǎn)在司徒九月的診治下，也日比比日精神，如今更是能認(rèn)得人，叫出人的名字。
這個年關(guān)，看起來并不難捱，好像許多事情都能迎刃而解，并無什么困境。
在冬至過后第十五日后，海棠回來了。
趙軻站在姜梨的窗前道：“現(xiàn)在人在國公府里，在姜家恐怕引人注意，葉家門口有人盯梢，二小姐想去見海棠，大人說了，可以去國公府�！�
姜梨：“……恐怕會惹人注意�！�
“無妨，大人說了，二小姐想去，深夜前去，不會有人發(fā)現(xiàn)�！壁w軻說的簡單，聽得姜梨卻是陣頭疼。
“深夜我如何出得門？”姜梨問，只希望面前的人能考慮些現(xiàn)實(shí)的問題。她是首輔家的小姐，半夜三更如何出門，還是去國公府。除非她向葉明煜般有輕功，還蒙面，行蹤無定，那就好了。
“這個二小姐放心，切由屬下安排�！壁w軻說的十分自信。
姜梨仔細(xì)看了趙軻好會兒，看的趙軻都有些不好意思的低下頭，才確定面前的侍衛(wèi)沒有說笑，是真的提出這么個解決辦法。她仍想掙扎下，就問：“不可以有別的辦法嗎？其實(shí)可以在街道上的酒樓見面的。”
“二小姐要找的人十分不信任他人，就算到了現(xiàn)在，也對我們保持警惕�！壁w軻回答，“如果不是我們制服了她，她會逃跑。”
“你們制服了她？”姜梨驚，“難道你們沒有告訴她，找她的人并不會傷害她，是來幫助她的么？”
“說過�！壁w軻聳了聳肩，“但她不相信。”
姜梨顆心漸漸沉了下去，海棠如此警惕他人，什么都不肯相信，可見是真的出了事，至少遭遇了什么，才會如此。事到如今，她倒是也顧不得別的，當(dāng)務(wù)之急是先見到海棠，安撫好她，弄清楚在她死后，她和杜鵑跑出去后到底發(fā)生了什么事才是。
姜梨道：“好吧，我今夜去國公府，不知國公爺可方便？”
趙軻詫異的抬起頭，這么快就答應(yīng)了？他還以為姜二小姐要掙扎好會兒才會同意，畢竟個年輕的小姐去陌生男子的府邸，還是深夜，換了誰都會掙扎以
下的。不過想想也不對，畢竟大人可是肅國公啊，整個北燕哪個女子不喜歡肅國公，便是真的萬如果可能發(fā)生了什么，姜二小姐也不虧，甚至還賺了波。
這么想來，趙軻眼里的詫異剎那間褪的干干凈凈，臉了然，道：“好，屬下這就回稟大人�！�
姜梨頷首。
趙軻離開了，姜梨眼見著他離開，并未關(guān)窗，只是看著窗外白茫茫的片，心里不知是喜是悲。
喜的是海棠還在，如今就要乍見故人。悲的是時過境遷，物是人非，海棠認(rèn)不出來她，她也不能貿(mào)然和海棠相認(rèn)。彼此都經(jīng)受過了巨大打擊，再也不是當(dāng)年無憂無慮的少女了。
桐兒站在姜梨身邊，低聲問道：“姑娘今夜要去國公府么？”
姜梨看向桐兒，她道：“我去國公府，同姬蘅走的很近，你怎么看？或者說，”她又看向白雪：“你們覺得如何？”
這是她第次這般嚴(yán)肅的與兩個丫鬟說話，對于桐兒和白雪來說，姜梨的所作所為，很多時候她們都不明白這是為什么。就連從小和姜梨起長大的桐兒，也對姜梨莫名冒出來許多有關(guān)聯(lián)的人頭霧水。
桐兒結(jié)結(jié)巴巴的道：“什、什么怎么樣？姑娘不是不要奴婢們了吧？”她的眼睛紅，好像下刻就要哭出來似的。
姜梨愣，反倒是被桐兒弄得哭笑不得了，便伸手將窗戶關(guān)上，清風(fēng)明月在外頭守著門，她在椅子上坐下來，嘆了口氣，道：“我想你們也看出來了，跟著我的這些日子，我的身邊并不太平，甚至充滿危險。而我要做的事，可能得罪燕京城的權(quán)貴，也許自身都難保�！鳖D了頓，她道：“你們是我身邊最親近的人了，我并不想欺瞞你們，只能告訴你們，日后我要做的事，也許更加驚世駭俗，相比起來，深夜里去國公府，可以說是件微不足道的小事。這樣，你們也能接受么？”
白雪想了想，正色問道：“不接受又如何？”
桐兒連忙扯了下白雪的袖子，但白雪不為所動，她本來就是這么個直腸子，有說有二說二，看來是真的很疑惑姜梨的答案。
“倘若不接受，是不可以待在我身邊的，不僅是因?yàn)榕逻B累你們，也因?yàn)槟銈儙筒簧鲜裁疵��！苯嬲f的十分坦然，但她的坦然，卻并未讓人覺得不適或是自私，反兒覺得她說的都是真心實(shí)意的心里話，她道：“我希望身邊的人能幫得上忙，哪怕只是些小忙。畢竟日后要面對的危險太多，而我并不希望現(xiàn)在就落敗。至于我能回報你們什么……”她想了想，道：“銀錢財物，自然不是問題，但重要的事，我也會真心待你們。”
世上最難得的，就是真心。
桐兒咬了咬唇，聲音里都帶了哭腔，上前步道：“姑娘，不管您要做什么，奴婢是自小就跟著您的，你要是不要奴婢，奴婢也無處可去了。姑娘日后有危險，桐兒舍了這條命也會救主子，這是主仆之道……奴婢會永遠(yuǎn)跟著您的！”
姜梨還來不及說話，就聽白雪也道：“奴婢也是�！彼毂坎簧蒲赞o，話并不多，但四個字說的鏗鏘有力，很能聽出其的決心。
姜梨看著兩個丫頭，心泛出些心疼和感動。海棠的事情提醒了她，因她做的事危險，隨時會連累身邊人。在身邊人不知情的情況下，就如當(dāng)年的薛芳菲，還是被永寧公主抓住機(jī)會加害了薛昭和薛懷遠(yuǎn)。桐兒和白雪雖然無法理解她為何要這么做，但她們必須知道自己面對的是什么。
如果她們無法承受這樣的后果，就應(yīng)該趁早離開，不要卷入是非的旋渦。
而她們都選擇留了下來。
“姑娘，不管您面對的是什么，您永遠(yuǎn)都不是個人�！卑籽┑馈�
姜梨微微笑：“是�！彼袃蓚�忠心耿耿的丫鬟，也有葉家的愛護(hù)，姜元柏和姜老夫人雖然自私，到底對她心存愧疚。如今屬于薛芳菲的痕跡被抹去了，但屬于姜梨的，正在重新被找回來。
與桐兒白雪說了些話，總算是將桐兒給安撫下來。接下來，姜梨也沒多做什么，就如平常般，在院子里看寫寫字，或是喝喝茶聽丫鬟們閑談，專心的等待夜色降臨。
夜里，燕京城四處再也聽不到嘈雜的人聲，連風(fēng)聲都小了的時候，姜梨院子里的盞燈仍舊燃著微弱的燈火，在丫鬟來催促了幾次的時候，院子里的燈火也熄滅了，應(yīng)當(dāng)是主人睡去了。
但事實(shí)上，姜梨并未睡著，她端坐在書桌前，天上沒有月亮，只有厚厚的云層，唯的亮火是院子里樹上掛著的盞燈籠。燈籠光照在地上，把積雪映的雪白發(fā)亮，切都是靜謐無聲，整個姜家再無聲響。
不知過了多久，姜梨幾乎要打盹的時候，窗外突然有了動靜聲。
有人在輕叩窗戶。
姜梨怔，想著應(yīng)當(dāng)是趙軻來了，下意識的就去拉窗戶，不曾想來人也正往這邊看來，于是姜梨越過書桌拉開窗戶，看見的就是張絕艷的臉。
姬蘅來了。
第一百四十七章
主仆
冬日的雪很大，到了夜里，小雪變大雪，于是所有的相遇和重逢，都有了種風(fēng)雪夜歸人的風(fēng)塵仆仆。
但在風(fēng)塵仆仆之，又很是有些絕妙的，美好的景象。
年輕的女孩子探出半個身子，面上瞬間的愕然凝結(jié)，因吃驚而顯得可愛。而紅衣的青年笑盈盈的以扇柄抵著窗戶，不緊不慢的抬眼看去，眼里都是似有似無的多情。
又純潔又香艷，又出乎意料，又像戲里的安排。
片沉默，青年打破了這片沉寂，他唇角揚(yáng)，問：“傻了？”
姜梨回過神，道：“國公爺怎么來了？”
“你不是今夜要去國公府嗎？”姬蘅含笑道：“我來接你�！�
姜梨：“……”
“我來接你”四個字，本應(yīng)當(dāng)是很溫柔，含著無限繾綣的，然而被眼前這人說出來，卻有種毛骨悚然的不自然。姜梨道：“國公爺不必如此麻煩，其實(shí)讓趙軻來就是了，或者我自己去。”
“哦�！彼溃骸拔乙呀�(jīng)來了�！�
人都已經(jīng)來了，也不能讓他離開。姜梨嘆了口氣，站起身，姬蘅伸出手，搭上她的胳膊，道：“跳下來�！�
姜梨腳踩上凳子，再踩上桌子，扶著姬蘅的手臂，從窗戶上跳了下來。窗戶并不高，但跳下去的時候仍舊有些搖搖欲墜，她下意識的抓緊了姬蘅的袍角。
等姜梨站穩(wěn)之后方才反應(yīng)過來，嗯？為何要跳窗，她可以打開門走出去的不是么？
又看了眼姬蘅，心無聲嘆氣，又被帶著跑了。
姬蘅饒有興致的打量姜梨，道：“你這身倒很合適�！�
因著要夜里出行，姜梨不能穿的太過復(fù)雜，女子的裙裾太長，她甚至連披風(fēng)都沒有帶，只穿了讓白雪準(zhǔn)備的件素白棉襖，下身是灰色的褲子，腳蹬黑靴，長發(fā)全都高高的束在腦后，是男子的打扮。
但雖是男子打扮，雪地里，燈籠光映下，五官卻越發(fā)溫柔清麗，有種說不出來的爽快。
“多謝國公爺夸獎�！苯鎽�(yīng)道，她問：“我們?nèi)绾纬鋈�？�?br />
“走后門。”姬蘅回答。
“后門？”姜梨怔：“什么后門？”
事實(shí)證明，對于姜府的內(nèi)部，姬蘅比她這個姜二小姐要熟悉多了。繞過幾處平日里根本不常見的花園，竟還真有個后門。路上什么人也沒遇到，雖然知道姬蘅肯定提前就讓人支開了切可能出現(xiàn)的下人，但太過簡單，會讓姜梨產(chǎn)生種錯覺，好似整個姜府就是紙糊的般，隨隨便便什么人都能進(jìn)來。要是姜府夜里被人洗劫空，姜梨可能都不會太過詫異。
畢竟夜里都沒什么侍衛(wèi)守門��！
姬蘅帶著姜梨，幾乎是光明正大的從后門出去了。
后門外的雪地里，竟然停著頂黑色的軟轎，軟轎前，趙軻站著，還有四個車夫，看見姜梨二人出來，便走過來將轎簾掀開。
姜梨躊躇著，轎子和馬車不同，男女二人同乘轎，到底曖昧了些。
她這邊尚且還在猶豫，姬蘅倒是不慌不忙的上了轎，等了許久，見姜梨不動，便問：“不上來嗎？”
這男人說的云淡風(fēng)輕，十足輕松，仿佛切都是她多想般，姜梨都不禁懷疑自己是否太小題大做，但路途還遠(yuǎn)，不乘坐轎子走在街上，萬被永寧公主的人認(rèn)出來，怕是會惹來麻煩，當(dāng)即只能咬牙，上去了。
趙軻令轎夫起轎。
轎子如同它的主人般華麗精致，里面甚至還有熱茶和點(diǎn)心，在冬日里，也算是很難享受了。但無論如何，這都是個人做的轎子，因此即便再寬大，姜梨和姬蘅之間的距離，也并不能拉的很開。
幾乎可以說是很親近。
姬蘅遞給姜梨杯茶，茶水還是溫柔的，姜梨喝了口，寒意驅(qū)散了不少。她看向小幾上的點(diǎn)心，突然冒出句：“這是國公爺親手做的嗎？”
那瞬間，姜梨可以確定，姬蘅的動作頓了下，他手里的茶水灑了出來。
外面抬轎子的人走的很穩(wěn)，國公府的轎夫大約都是經(jīng)過精心篩選的，點(diǎn)兒顛簸也感覺不到。因此，絕不可能是因?yàn)檗I子顛簸而灑出茶，是因?yàn)樗脑挕?br />
姬蘅放下茶杯，掏出雪白的絲帛，慢條斯理的擦拭手上的茶水，末了，才看向姜梨：“不是。”
姜梨：“……”
不是就不是，能把不是說的這般殺氣騰騰的，也只有姬蘅了。姜梨忽然明白了為何外人要傳言姬蘅喜怒無常，他本來就喜怒無常。
“海棠是你什么人？”姬蘅忽然問。
這話頭岔開的太快，姜梨時沒反應(yīng)過來，只聽姬蘅道：“你如此緊張的去搜尋她的蹤跡，不惜向我求助，不怕我窺見你的秘密，看來對你很重要了。”
“的確很重要�！苯嫘πΓ骸斑�有，我從沒想過隱瞞國公爺�！�
“別說的好聽，你最狡猾了�！奔м繙啿辉谝獾男α诵�，道：“你認(rèn)識這個叫海棠的女人吧，就像你早就認(rèn)識惜花樓的瓊枝，桐鄉(xiāng)的薛懷遠(yuǎn)�！�
“我認(rèn)識�！苯娴溃骸八悄軒臀野獾褂缹幑髦恕！�
“我直不明白的是，”姬蘅輕聲道：“你為何偏要置永寧于死地？”
“國公爺只看到了我要置永寧公主于死地，卻看不見永寧公主屢次對我下毒手�！苯嫘Φ臏\淡，“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈，這不公平。”
她說道“不公平”三個字的時候，雖然可以壓抑自己的情感，卻還是能從其聽出絲怨怒。她是真的覺得不公平。
姬蘅支著腦袋，看著她，道：“你是首輔千金，不是百姓。”
“首輔千金就有特權(quán)了么？”姜梨反問，“可在我看來，也許對上永寧，或者是更高的人，根本就是不值�！�
永寧看她是小吏的女兒，就能隨意欺壓薛氏門�？僧�(dāng)初她便是官兒更大的千金小姐，只要擋了永寧的路，地位卻沒有永寧高，永寧還是可以為所欲為。這就是如今這個世道的真相，百姓受小官欺壓，小官受大官欺壓，大官懼怕王孫貴族，王孫貴族俯首稱臣于帝王。
層層都是剝削，最底下的是血淚。首輔千金不食人間疾苦，體會不到，身為百姓的薛芳菲卻親自領(lǐng)教過，被強(qiáng)權(quán)欺凌是如何滋味。
“你好像很生氣�！倍厒鱽砗Φ穆曇簦孢@才發(fā)現(xiàn)，不知不覺，姬蘅已經(jīng)坐直身子，于是并不如何寬大的轎子里，姬蘅和她的距離已經(jīng)極盡。她的耳邊，似乎都能感受到姬蘅呼出的溫?zé)釟庀ⅰ?br />
癢癢的，帶著莫名的熱意，讓她心瞬間的戾氣，也消散了許多。
姜梨刻意往后退了點(diǎn)，不曾想已經(jīng)到了邊緣，腦袋差點(diǎn)磕到轎子粱上，多虧姬蘅眼疾手快，伸出手墊在她腦后，于是姜梨的后腦觸到的，就是姬蘅的手心。
他的手卻是常年冰涼的，穿的紅衣似火，卻涼薄如冰。
姜梨怔了怔，輕聲道謝。
姬蘅收回手，懶洋洋的道：“你不必如此仇視官家，姜元柏是首輔，你所言，已經(jīng)將你置于官家的對立面。小家伙，”他不知是善意還是惡意的提醒，“會暴露的。”
會暴露的。
會暴露什么？姜梨瞬間有些緊張起來，會暴露她不是姜二小姐的身份？雖然她身上有諸多謎團(tuán)，看在別人眼里也有許多不可思議，但只要她自己不說，沒有人會想到姜梨的驅(qū)殼里，藏著另個靈魂。
但那是對待普通人，若是對待姬蘅……姜梨抬眼看向?qū)Ψ健?br />
年輕男人眼眸深深，帶著笑意，他的鳳眼狹長上揚(yáng)，顏色略重，于是越發(fā)夠勾勒出漂亮的形狀，鼻梁高挺，嘴唇嫣紅，像是杯帶著謎的毒酒。你無法窺見他的內(nèi)心，卻覺得自己被他的雙眼看，內(nèi)心秘密無所遁形。
他太危險，太清醒，太理智，也太容易讓人沉淪。
他不是普通人，如果是他，也許是會發(fā)現(xiàn)她身上的秘密的。姜梨沒來由的想。
姜梨沉默了，她不知道該說什么，她說的每句話，都能成為姬蘅的線索，多說多錯，便只能不說。
不過姬蘅竟也沒有繼續(xù)追問她了，仿佛微微有點(diǎn)倦意，便以手支著腦袋，靠著轎子的邊，閉上眼睛。
在狹小的轎子，兩人距離挨得近，不約而同的沉默，能聽見轎子外頭呼呼的風(fēng)聲，還有轎夫的靴子踩在雪地里，發(fā)出窸窸窣窣的聲響，讓冷而靜的夜里，多了幾分鮮活。
各懷心思，不知過了多久，轎子停了下來，趙軻的聲音在外響起：“國公爺，到了。”
直閉著眼睛假寐的姬蘅睜開眼，掀開轎簾，率先下去，又等姜梨下來。
夜里的國公府，不如白日里看起來艷麗，朦朦朧朧的燈火下，到顯出幾分不真實(shí)的模樣。像是在深山跋涉許久的人看見了座仙宇宮廟，再看看俊美的不似凡人的青年，恍然以為自己走到了精怪的巢穴了。
姜梨走下來，國公府的大門打開，她同姬蘅走了進(jìn)去。
姬老將軍大約已經(jīng)睡下了，因著并未看到他的影子，要是姬老將軍在的話，定然不會這般安靜，定要拽著姜梨問她為何大晚上的要來這里，到底和姬蘅是什么關(guān)系。
路走到國公府最里面的院子，有處房間，房間外，紀(jì)正守候著，見到他們幾人，道：“大人�！�
“人在里面�！奔м靠聪蛩骸澳闶乾F(xiàn)在進(jìn)去看？”
姜梨點(diǎn)頭，就要走進(jìn)去。紀(jì)道：“姜二小姐，這位叫海棠的姑娘十分不信任她人，您單獨(dú)進(jìn)去，恐怕她會傷害你。還是讓護(hù)衛(wèi)……”
“不必了�！苯嫖⑿χ芙^了他的好意，道：“我進(jìn)去與她交涉，她不會傷害我的�！�
紀(jì)看向姬蘅，見姬蘅并未露出不贊同的神色，便讓開身子，方便姜梨推門進(jìn)去。
姜梨猶豫了下，轉(zhuǎn)身對著姬蘅，正要說話，姬蘅就笑了笑，道：“我知道，我在院子門口等，不會偷聽你的‘秘密’�！彼选懊孛堋倍忠У奈⑽⒅亓诵�。
姜梨笑道：“多謝國公爺體諒。”
姬蘅和他的侍衛(wèi)們都退到院子里去了，姜梨深深吸了口氣，鼓足勇氣才推開門。
掩上門，姜梨看向屋里，屋里的桌上點(diǎn)著盞燈，桌前坐著個人。她是背靠著墻壁，仿佛這樣能讓她稍微感到安心些。背影瘦高欣長，看到這個背影，姜梨的眼淚就差點(diǎn)下來了。這背影讓她熟悉，讓她百感交集，她不可能認(rèn)不出來，這就是海棠。
海棠聽見有人來了，立刻飛快的轉(zhuǎn)身，目光警惕的盯著姜梨。她的臉上帶著塊兒面紗，只露出雙眼睛，但眼睛里的神色卻是陌生的。從前的海棠，溫柔而冷靜，凡事都有她在邊出謀劃策，最是貼心穩(wěn)妥不過，如今的海棠，眼里看不見過去的溫柔了，她像是被傷害過的動物般，提防的盯著來人。
這目光讓姜梨心碎。
可姜梨只是揚(yáng)起個溫和的笑容，在海棠的對面坐下來。在她做這些動作的時候，海棠身子躲開她，緊緊貼著墻壁，聲不吭。
“你是海棠吧�！苯嫖⑿Φ溃骸笆俏易屓舜蚵犇愕南ⅲ瑢⒛銖臈椈ù鍘Щ貋淼��！�
海棠仍舊用看陌生人的目光看著她，事實(shí)上，現(xiàn)在的姜梨對海棠來說，也的確只是個素未蒙面的陌生人，還不知是何底細(xì)。海棠開口了，她說：“你的目的是什么？”
聞言，姜梨愣了愣，面上錯愕之色浮起。
海棠的聲音，輕輕柔柔很是好聽，當(dāng)年旁人還說笑，說海棠跟著自己這個主子久了，說話的語氣聲音都肖似姜梨�？墒侨缃袼纳ぷ樱瑓s像是被火燎過般，沙啞難聽的要命。
“你的嗓子……怎么了？”姜梨問。
海棠盯著她，沒說話。
對于海棠來說，個陌生的女子詢問她的嗓子，還是這般關(guān)切的態(tài)度，本身就是不正常的。
“你的目的。”海棠再次問。
“我是姜家二小姐姜梨，當(dāng)今首輔姜元柏的女兒�！苯姹M量放輕自己的聲音，也讓自己的神情看起來柔和親切些，她說：“我受人之托，來查薛家小姐薛芳菲的案子�！�
“小姐……”海棠愣，隨即激動起來，她問：“小姐怎么了？！”
姜梨眉頭蹙：“你不知道？”
“我不知道！”海棠急切的問道，“她到底怎么了？”
當(dāng)年海棠和杜鵑離開沈府的時候，薛芳菲還沒死，只是因?yàn)榕c人私通這件丑事被軟禁。而薛芳菲趕走她和杜鵑，是因?yàn)橛谐昭Ψ挤茟岩蓛蓚�丫鬟偷盜財物，將她們驅(qū)逐出府，并讓她們永遠(yuǎn)不得回京。
當(dāng)時海棠和杜鵑大感委屈，但薛芳菲從未有過那般嚴(yán)厲的時候，多年主仆之誼毀于旦，海棠心里也難過。但后來她們離開燕京城，又過了很久，海棠漸漸的冷靜下來，也想明白了，當(dāng)年的薛芳菲是為了保護(hù)她們。如果她和杜鵑直留在沈府，遲早會被沈母發(fā)作。
既然自家小姐要她們好好活著，海棠和杜鵑便只能忍著悲痛茍延殘喘。如今聽到姜梨突然說起薛芳菲，海棠的心里，突然有了不祥的預(yù)感。
姜梨看著她，道：“她死了�！�
海棠怔，幾乎要坐不穩(wěn)，跌坐在地。姜梨伸手扶了她把，海棠才看向她，只是神情仍舊是渾渾噩噩的，她問：“怎么……會呢？我走的時候她還好好地……”
“薛芳菲在發(fā)現(xiàn)與人私通后，顏面無存，不久就身染重病，最后重病不治，去了�！鳖D了頓，姜梨道：“表面上是這樣的。”
“你什么意思？”海棠立刻就抓住了姜梨話里的意思。
“意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什么身染重病而死，她之所以死，是因?yàn)楸蝗撕λ懒恕＞拖癞?dāng)初她與人私通事，也是被人陷害樣�！�
海棠看著姜梨，她的神情漸漸變化了起來，像是提防，又像是激動，她問：“你如何知道她與人私通事是被人陷害的？”
“我如何知道不要緊，但你應(yīng)該清楚，你是薛芳菲的貼身丫鬟，當(dāng)年薛芳菲到底有沒有與人私通，你最清楚不過。”姜梨道。
海棠緊緊攥住桌上的茶杯：“她沒有與人私通�！�
姜梨看著她：“我知道�！�
“你為何要來找我，”海棠問，“又為何要與我說這些話？這么做對你到底有什么好處，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我來達(dá)到不可告人的目的，我勸你最好趁早打消了這個念頭，我什么都不會做的�！�
姜梨沒有回答，只是看著海棠微笑。
過了會兒，海棠緊張地問：“你這是做什么？”
姜梨搖頭：“我只是很感嘆，薛芳菲有你這個丫鬟真好，難怪她當(dāng)年費(fèi)盡心力也要把你和杜鵑送出去了。”
海棠愣：“你知道？”她的聲音突然有些顫抖起來：“當(dāng)年……她是故意把我們驅(qū)逐出府的吧？她其實(shí)從來沒有冤枉過我們吧？”
這件事，雖然海棠后來猜到是這個可能，但她直放不下。如今薛芳菲死了，這個問題永遠(yuǎn)得不到答案，但從姜梨的嘴里說出來，她突然又有了線希望，好似只有這樣，才能圓滿般。
“是�！苯嫫届o的看著她，“她知道自己在沈家將要面臨無處不在的危險，更有可能連你們二人的性命也保不住。唯有將你們趕出府去，方能得線生機(jī)。若是對你們說出實(shí)情，你們反而不會離開，非要和她同生共死。倒不如話說的狠些，能讓你們死心，徹底離開燕京城，也保全性命�！�
海棠愣愣的聽著，不多時，行眼淚突然而下。她喃喃道：“我知道的……我直知道的。”
“可是，”姜梨問出了自己想問的問題，“我所知道的，當(dāng)時并非你個丫鬟，還有個叫杜鵑的。為何現(xiàn)在只剩下你人，你們是途分道揚(yáng)鑣了？還是另有打算？”
海棠低下頭，道：“死了�！�
姜梨的心緊緊縮，仿佛被人用手攫住，只覺得喘不過氣來。雖然早就想到了這個可能，但真實(shí)聽到海棠嘴里說出來的時候，還是不能接受。
陪在她身邊的熱鬧，個個就這么離開了，好像什么都沒留下。
“她是……怎么死的？”姜梨的聲音，有點(diǎn)掩藏不住的哽咽。
可因?yàn)楹Ｌ拇丝虒?shí)在是太傷心了，并未發(fā)現(xiàn)她的異樣。她只是很疲倦的，像是耗盡了全身力氣般的道：“我們逃出燕京城不久，突然發(fā)現(xiàn)官府四處在張貼我們的公告，說我們偷了主人家銀子，要緝拿我們。杜鵑被人抓住了，我本想去幫忙，去求官老爺告訴他們杜鵑是清白的，但是那夜……等我找到杜鵑的時候，她已經(jīng)被勒死，丟在亂葬崗上�！�
姜梨的心，痛不可擋。
“我不知道那是不是官府的人，既然是官府緝拿，為何案子不審就直接處刑。便是處刑，為何又要不公告于世。倘若不是官府的人，為何四處又都貼著官府的通緝令。我不明白，可也知道，這切都沒辦法避免了。我看到他們甚至埋伏在亂葬崗附近，大約是等著我自投羅，去替杜鵑收尸的時候?qū)⑽易テ饋�，所以我沒有為杜鵑收尸�！闭f到這里的時候，海棠的手都顫抖起來，大約是事到如今，還不能原諒自己當(dāng)時的所作所為。
“我毀了自己的臉，躲過了官府的搜查，逃回了家鄉(xiāng)�！焙Ｌ牡�。
“你的臉……”
海棠問：“你想看嗎？”
姜梨點(diǎn)頭。
海棠慘笑聲，伸手揭開了面紗。
姜梨的呼吸瞬間幾乎都停止了，但見那原來潔白俏麗的臉蛋，有兩道深深的刀痕，從眼睛直到下巴，猙獰而可怖，傷口結(jié)了疤，卻非但沒有讓人覺得好轉(zhuǎn)點(diǎn)，反而更加觸目驚心。
是什么能讓個如花似玉的女子愿意自毀容貌到如此地步？從此以后只能以面紗掩面，行走于世。
海棠直盯著姜梨的眼睛，她這張臉，所到之處，看到的無非都是厭惡和畏懼，她早已習(xí)慣。便是來接她的這些黑衣人，瞧見她的容貌時，也頗為不自然。她以為姜梨也和那些人樣。
但姜梨沒有。
姜梨只是深深的看著海棠，她的目光充滿了悲傷和愧疚，心疼和悔恨，但唯獨(dú)沒有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰碰那傷疤。
海棠突然往后退了步，將面紗重新戴上，沉默了會兒，她才道：“你看到了�！�
姜梨也沉默，乍見故人，卻不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷經(jīng)歷，讓人感嘆命運(yùn)的荒謬。
“我想問，你不惜自毀容貌，為了活下去做到如此，究竟是為了什么？”姜梨問道。