第47章
“我不知道。”海棠的目光里有瞬間的茫然，“起初我以為官府的通緝令是小姐放的。可是我心里又覺得不是。我希望能活下去，有朝日能見到小姐，問清楚這是怎么回事，為何要說我們偷盜財物，也許小姐是為了保全我們性命，那我們就更不應(yīng)該隨便舍棄生命，反而要努力活下去。”
她道：“我們從小就知道，我們是為了小姐而活的。”
姜梨閉了閉眼。
其實薛懷遠直不希望薛家的下人，為主子奉獻切，應(yīng)當(dāng)有自己的生活。姜梨也同海棠杜鵑他們以姐妹相稱，但世上大約就是有這么種忠仆，她的生，都系于另人身上。
很沉重，很沉重。
“我不知道小姐死了……”海棠喃喃道：“我還想著，或許能再見小姐面……”
“薛芳菲不可能活過來了，”姜梨整了整心思，重新看向她，“不僅如此，薛昭也死了，薛懷遠瘋了。整個薛家門，現(xiàn)在什么都沒有了�！�
海棠呆呆的看著她，搖頭：“不……”
“海棠，你聽著，這不是意外，也不是什么因果報應(yīng)，這是陰謀，活生生的陰謀。有人害死了薛家家。我是姜二小姐，我受人之托，幫薛家平反，替薛芳菲洗清莫須有的污名，找到她被人害死的證據(jù)�！苯娑⒅Ｌ牡难劬�，“這不僅是因為薛芳菲，也是為了你，為何杜鵑，為了這場陰謀里所有無辜慘死的人。難道要看著兇手逍遙法外嗎？”
“我憑什么相信你？”海棠問。她是個聰明的姑娘，有決心能果斷，此刻遭逢真相打擊，還能堅持自己的理智。
“我若是想要殺你，便不會千方百計將你帶到燕京城了。你還可以去看看瘋了的薛懷遠，便知道我說的話有沒有假�！苯娴溃骸澳闶茄Ψ挤频馁N身丫鬟，日日與她在起，你至少知道，應(yīng)該懷疑誰，當(dāng)初薛芳菲與人私通事，遭人陷害，誰最可疑，做過什么令人起疑的事？”
海棠盯著姜梨，過了會兒，她的目光沉了下來，吐出幾個字。
“蕭德音�！�
“還有，沈家所有人。”
☆、
第
148
章
第一百四十八章
真心
“蕭德音，還有沈家所有人。”海棠道。
燈火幽微，許是燈芯過長，外頭有些微的風(fēng)吹過，吹得火苗飄蕩，一瞬間像是要熄滅了。姜梨定了定神，拿起一邊的銀剪刀，將燈芯剪短了些，火苗于是穩(wěn)固了下來，屋子里人影不再搖晃。
“為何這么說？”姜梨問。
海棠沒有回答，只是看著姜梨，問：“我可以相信你嗎？”
海棠是冷靜的，理智的，果斷的姑娘，否則當(dāng)初她也不會狠心毀掉自己的容顏，來躲避官兵的追捕。但她現(xiàn)在能問出這句話，就表明，天大地大，她已經(jīng)不知道能夠相信誰了，她必須找到一個依靠，能讓她活下去的理由。
姜梨心頭一酸，看到海棠，就像看到了曾經(jīng)的自己。她溫柔的道：“你可以相信我，我和你一樣，都希望真相大白天下，希望薛芳菲能重獲清白�！�
海棠像是被她眼神里的真切打動了，過了許久，才慢慢說道：“那一日，沈夫人壽辰宴上，蕭德音來了。她與小姐是好友，時常在一起比琴。那天午后，蕭德音一直與夫人飲酒，夫人懷了身子，并不擅長飲酒，便只說飲一點點，蕭德音卻佯作生氣，非要與夫人喝完一杯�！�
“我便覺得有些奇怪，蕭先生從來都是很溫柔體貼，絕不會這般非要人做事，尤其是對小姐。不過小姐沒覺得有什么，我是奴婢，自然也不能指責(zé)蕭德音�！�
“后來，小姐吃醉了，我要扶小姐回房，蕭德音的丫鬟纏著我說找不到廚房的路，要去要些醒酒湯來。等我從廚房回來，小姐已經(jīng)不見了，說是蕭先生府小姐回房了�！�
“再然后，蕭德音一個人回來了。說小姐在房里休息，沒多久，有人發(fā)現(xiàn)小姐房里有男人，與人私通�！�
海棠說到此處，恨恨道：“我們?nèi)杖找挂苟寂c小姐在一起，自然知道小姐是清白的，絕不可能與人私通�？勺C據(jù)確鑿，后來我思來想去，此事里，蕭德音的動作實在很不自然。我本想再搜尋一些證據(jù)，確定此事是蕭德音陷害，沒等到做好，小姐就將我和杜鵑趕了出去�！彼嘈σ宦暎骸安贿^就算我將此事告訴小姐，小姐也未必肯信。畢竟蕭德音實在沒什么理由加害小姐，她不慕名利，性情溫柔，小姐與她素來交好，并無仇怨，要這么做的理由，我也找不出來。”
姜梨輕輕搖了搖頭：“人心難測，每件事都可能成為理由的�！�
“你相信我？”海棠一震。
“我相信�！苯婊卮稹Ｋ�(dāng)然相信，在之后她躺在病床無法離開沈府的日子，她也曾無數(shù)次的回憶起那一日的細節(jié)。想得越多，蕭德音也就越可疑，至于蕭德音為何要這么做，前生她冥思苦想找不到答案，今生六藝校驗過后，她大約已經(jīng)抓住了苗頭。
無非就是因為嫉妒。
嫉妒令人丑惡，尤其是蕭德音表面上還要裝作清高不食人間煙火，實則不允許任何一個人超過她。她將自己的野心和自私裝在大方和婉的外表下，這才最令人感到惡心。
姜梨頓了頓，繼續(xù)道：“那么，你所說的，沈家所有人是什么意思？”
海棠目光一轉(zhuǎn)，突然冷笑起來：“你不覺得奇怪嗎？小姐與人私通一事出來，小姐分明一直在辯解，可是沈家沒有一人肯聽小姐的話。出了這種事，對沈家來說亦不是什么好名聲，可沈家非但沒有令人徹查其中蹊蹺，甚至看上去還迫不及待的定小姐的罪名。尤其是姑爺�！�
姜梨的心狠狠一跳：“沈玉容？他如何了？”
聽見姜梨對沈玉容直呼其名，海棠微微一怔，不過很快就將這點疑惑拋之腦后，她道：“成親之前姑爺對小姐呵護備至，成親之后，我家小姐隨他來到燕京城。人生地不熟，沈家夫人和小姐難伺候，我們家小姐也事必躬親，暗地里不知受了多少委屈。姑爺每次都嘴上說著歉疚，卻從不改變什么。寧愿委屈小姐，也不肯稍稍指責(zé)沈夫人和沈小姐。這也就罷了，”她恨聲道：“小姐出事了，他是小姐的夫君，就應(yīng)當(dāng)毫無保留的信任小姐。可他做了什么？他什么都沒說，還指責(zé)小姐，這是在剜小姐的肉�。 �
“旁人認為，他沒有休掉小姐，也沒有懲治小姐，就是他情深義重的表示，可笑，”海棠說話的聲音越來越快，像是要把積攢的憤怒全都發(fā)泄出來似的，她道：“根本不是這樣的。我們小姐本就什么錯也沒有，還白白失去了一個孩子，可從未見他做出什么。表面上裝的情深義重，誰不知道他早已生了異心！”
最后一句話出來，姜梨心中狠狠一震，她緩慢的問道：“你說的異心，是什么意思？”
海棠似乎這才明白自己說了什么，緊閉嘴巴，神情有一瞬間的慌亂。
姜梨沒有給她沉默的機會，她道：“你是不是發(fā)現(xiàn)了，沈玉容和永寧公主有私情？”
“你如何知道？”海棠“蹭”的一下站起身來，聲音難掩驚訝。
姜梨心中了然，她拍了拍海棠的手，“你先坐下，慢慢說�！�
海棠重新坐了下來，看向姜梨的目光充滿防備和疑惑，她再次追問：“你如何知道？”
“在薛芳菲死后，我受人之托，徹查此事，調(diào)查出沈玉容和永寧公主之間，有不可告人的關(guān)系。甚至正因為如此，薛家才會突遭橫禍，薛芳菲才會死去，才會有私通罪名加身�！�
“你你是說，”海棠大駭，“是永寧公主干的？她想入主沈家，所以害了我家小姐，害了整個薛家！”
姜梨頷首。
“毒婦！”
“現(xiàn)在你能告訴我，你為何會說，早就知道沈玉容生了異心，或許是你早就發(fā)現(xiàn)沈玉容和永寧公主在一起了？”姜梨問。前生知道這二人私情的時候，姜梨已經(jīng)臥病在床，奄奄一息了。但竟不知，自己身邊的丫鬟早已知道此事。
“我并不確定，”海棠冷靜了一會兒，慢慢的回憶起來，“那時候我家小姐剛剛懷了身子不久，姑爺也中了狀元，府里上下都是喜氣洋洋的。我每日陪著小姐養(yǎng)胎，有一日我在府外采買，見到一處茶坊門前停著府里的馬車，那馬車是姑爺平日里用的。我想著也許姑爺在里面用茶，正想離開，就看見姑爺和一名年輕女子一前一后的走出來�！�
“我曾陪小姐赴宴，見過這位女子，知道是成王的妹妹永寧公主。姑爺?shù)故遣⑽从杏馀e的地方，永寧公主的眼神卻不太對頭，我曉得女子愛慕一個人的眼神，永寧公主的眼神里，分明充滿了對姑爺?shù)膼勰�。�?br />
“但我不敢將此事告訴小姐，一來小姐正在養(yǎng)胎，不可為這些事情煩憂，若是動了胎氣，那才是頭等的大事。二來此事只是我一面之見，畢竟當(dāng)時我所眼見的，姑爺并未對永寧公主有什么特殊舉動，只是永寧公主似是單方面對姑爺有情義似的�！�
“我以為這是一件小事，姑爺已經(jīng)有我們小姐作為夫人了，堂堂公主也不可能與人做妾。那永寧公主就算對姑爺有心思也無可奈何。但不知為何，我心里卻總是放不下這件事，后來我就發(fā)現(xiàn)，但凡有一些重要的宴席，有姑爺在的地方，必定有永寧公主。我不知道是否自己多心，但其實有一些埋怨姑爺?shù)��！?br />
“倘若姑爺真心不想要永寧公主糾纏，大可態(tài)度惡劣一些，或是冷淡一些，教永寧公主知難而退。可永寧公主這般不依不饒，必然是姑爺?shù)膽B(tài)度還不夠狠�！焙Ｌ妮p輕吐出一口氣，似是現(xiàn)在想起這些事仍然覺得郁郁寡歡，她道：“我家小姐心腸軟，又總是體貼姑爺，便是將此事告訴她，她也多半會裝作不知。而且懷著身子，也什么都不能做�！�
“誰知道，發(fā)生了這種事”
姜梨聽完海棠的話，內(nèi)心一時也不知是何感受。她沒料到，前生有些事情竟然早早的就初現(xiàn)端倪。但因為她表現(xiàn)的太過于喜愛沈玉容，太過于委曲求全，讓海棠有所懷疑也不敢說出來，只怕傷到了她，從而釀成大錯。
“早知道永寧公主包藏禍心，姑爺引狼入室，我就應(yīng)當(dāng)早一點告訴小姐永寧公主的事！讓小姐小心提防，才不會讓小姐毫無防備之下，著了永寧公主的道！”
“你錯了�！苯娴牡溃骸凹幢隳阍缭绲母嬖V你家小姐，永寧公主對沈玉容存有愛慕之心，她也免不了這個結(jié)局。因為，她能提防永寧公主，卻沒辦法提防枕邊人。”
海棠眉頭一皺：“這是何意？”
“薛芳菲不是死于永寧公主之手，她是死于永寧公主和沈玉容之手。沈玉容早知道永寧公主會對他的發(fā)妻下毒手，但他袖手旁觀，所以薛芳菲是不可能活下去的。當(dāng)她的丈夫和外人聯(lián)手，以她的心性，抵擋不了�！�
她知道前生的自己，太過心軟，太過相信沈玉容，不明白人心的刻薄與復(fù)雜。要不是死過一次，她如何會看的透徹，如何會讓如今的姜梨，清醒又冷淡的活著。
“我不知道我不知道”海棠喃喃道：“小姐出事以后，我曾卑劣的想過，也許姑爺會趁此機會休了小姐，娶了永寧公主。這就是他們做的一場局，目的就是為了讓永寧公主順利的嫁進沈家。但姑爺沒有要休掉小姐的念頭，我以為是自己想的太多。雖然小姐一日日痛苦，但我想著，那么多年的夫妻感情，姑爺總會心軟，只要這個心結(jié)解開，找機會查清此事，未必不能好好地�！�
“我沒想到，他不休掉小姐，卻是要殺掉小姐�！焙Ｌ牡脑捯魟偮�，突然抬起頭看向姜梨，語氣激烈，仿佛非要問出一個答案來，她說：“他為何要這么做？為何要這么狠心？如果只是為了讓永寧公主嫁進沈家，休掉小姐就可以了。為什么還要趕盡殺絕，要小姐的命！”
“因為永寧公主喜歡。”相比之下，姜梨的語氣和神情就平靜多了，她道：“薛芳菲活著，會成為永寧公主心中的一根刺，提醒著沈玉容曾屬于薛芳菲。對于占有欲極強的永寧公主來說，這是不可饒恕的罪過。再者，薛芳菲要是活著，定然會一直追查奸夫一事，倘若被查出來此事被人陷害，難免生出波折。為了一了百了，為了除掉眼中釘肉中刺，薛芳菲當(dāng)然要死�！�
“而沈玉容，就更簡單了，當(dāng)他選擇了袖手旁觀開始，他就必然要對永寧公主做出的任何決定，表示順從。他沒有反對的資格，也許是因為，他根本就不想反對。”
真相令人感到殘酷，夫妻之間竟然也能這般刀劍相向。海棠看向姜梨，這個陌生的女孩子語氣溫和平靜，也不如自己激動，但不知為何，她的神態(tài)里，又讓海棠覺察出一絲細微的熟悉。
仿佛在什么地方見過似的，也讓她難以生出惡感。海棠就發(fā)現(xiàn)了，面對這個姜二小姐，她不知不覺將自己知道的東西都說了出來，她的心里告訴自己要防備，但面對姜梨的時候，卻又不由自主的信任。
也許是這近一年來的奔波逃亡，實在是令她太過辛苦。一個人承擔(dān)著這般壓力，突然出現(xiàn)了另一個人，溫柔的拉著她的手，告訴她可以分擔(dān)，而她們的目的是一致的，她就會不由自主的想要依靠過去，想要信賴，想要尋求一個同盟。而不肯相信其中是否隱藏著目的和利用。
姜梨道：“我想，當(dāng)初你和杜鵑二人突然被官府通緝，也是永寧公主的手筆。她與京兆尹交好，買通官府做這些事輕而易舉，能利用官府的名聲給你們定罪并殺害，卻又抹去痕跡，可見并非是正大光明的做事�！�
“她實在是太狠毒了！”海棠咬了咬牙。
“你家小姐當(dāng)初將你們二人放出來，只顧著提防沈母發(fā)作，卻沒想到永寧公主這一層，害的杜鵑白白丟掉一條性命，是她考慮不周�！苯鎳@了口氣，她實在很自責(zé)，倘若當(dāng)初她再想的深一些，也許這兩個丫鬟，就不必遭此厄運。
“姜二小姐，這話說錯了。我家小姐待我們并無任何不妥，即便到了那般危險的技能低，還想著要保護我們。我們不過是奴婢，本就是為主子而生，何德何能讓主子這般庇護。要怪就怪那對奸夫淫婦，做出這等殺氣滅嗣的勾當(dāng)，蒼天若是有眼，得教他們下十八層地獄！”
“為何要祈求蒼天？”姜梨淡淡道：“蒼天要是有眼，就不會讓人間發(fā)生這等慘事。倒不如靠自己�！�
海棠看向她，疑惑的問：“姜二小姐，雖然我不知道你是受誰人之托，但是我想問您一局，您是要幫咱們小姐平冤嗎？”
“是�！苯娲鸬�。
海棠看了她一會兒，突然起身跪了下來，朝著姜梨磕了兩個頭，道：“海棠是奴婢身，身無長物，沒有什么能報答姑娘的，如果姑娘能幫我家小姐尋求公正，姑娘讓海棠付出什么樣的代價都可以！”
薛芳菲已經(jīng)死了，按理說，海棠自由了，她不再是任何人的奴婢，可以去過自己想要的生活。但她還是為了薛家留下來了。
姜梨扶起了她，她道：“我不會想要你付出任何代價，你只需要好好活著就是了。只要你活著，就是沈玉容和永寧公主罪證的存在，只要有你在，真相大白的那一日，你就是人證。”她笑道：“我會盡我所有努力保護你，不讓他們找到你，讓你安心住下去。只等有一日，等有一日薛家的案子重現(xiàn)光明，你便可以得償所愿�！�
一席話，說的海棠熱淚盈眶。她過黑暗的日子過得太久了，以至于都不期待光明是什么樣的，因著知道自己也觸摸不到，摸不到光明，索性也就不想了。現(xiàn)在突然出現(xiàn)了一個人，告訴她黑暗即將走到頭，走著走著，就能看到天光了。
于悲痛之中得到一絲光明，就如溺水之人抓住救命稻草，怎么都不愿意松開。
姜梨又與海棠說了一會兒話，仔細的詢問了她和杜鵑在躲避官兵一路上發(fā)生的事情。海棠也從姜梨的嘴里得知了薛懷遠入獄又被救出的事情，表示十分驚訝。她在棗花村躲避官兵，不知薛家竟然發(fā)生了這般變化。姜梨答應(yīng)她，等過幾日帶她去葉家，親自見一見薛懷遠。
一直到燈盞里的油都耗盡了，姜梨才出了屋子。國公府里派了幾人去伺候海棠，她對人總是防備有加，也容易緊張，好容易才讓她安心休息一會兒。
院子石桌旁邊，姬蘅靜靜地坐著，文紀在身后替他撐著傘，擋住了紛紛揚揚的雪花。
姜梨走出來的時候，姬蘅就讓文紀撐傘到姜梨身邊。
雪花紛紛揚揚落在他大紅的衣袍上，綴滿華彩，他道：“說完了？”
“說完了�！�
姬蘅挑眉道：“你看起來興致不高�！�
姜梨勉強笑了笑，任誰知道了這件事，興致都不會高的。她動了動嘴唇，猶豫了一下，又沒有說出來。姬蘅見狀，只是笑了一笑，道：“你有求于我，大可以直接說出來，不必吞吞吐吐。”
“九月姑娘”姜梨道：“可否請九月姑娘來為海棠看看臉上的傷，我知道這有些強人所難了，那傷疤很深，可我還是希望九月姑娘能為她看一看，哪怕是讓疤痕淡化一些也好�！�
海棠為了躲避官兵追捕，不惜自毀容貌，然而她原本是一個清秀可愛的姑娘。如今這般人不人鬼不鬼的樣子，縱然海棠自己不說，姜梨也能感覺到她內(nèi)心的失落。司徒九月既是神醫(yī)，或許也能有一些自己的辦法。
“可以�！奔м康溃骸懊魅瘴易屗齺怼！�
“多謝�！苯鎳肃榱艘幌伦齑剑斑@些日子，承蒙國公爺關(guān)照，姜梨感激不盡。我不知道可以有什么能報答您的恩情，我但我真的很謝謝國公爺，真心的�！�
“真心最廉價了，我可不稀罕。”姬蘅笑盈盈的看著她，“倒不如你來把這出戲唱圓滿，也不枉我在其中煞費苦心�！�
姜梨笑了一笑，道：“我會盡力一試�！�
“你從她那里的打聽到了什么？”姬蘅問。
姜梨想了想，也沒有隱瞞：“永寧和沈玉容當(dāng)初是如何陷害薛芳菲與人私通一事。”
姬蘅眼里閃過一絲意外，似乎沒料到她會如此直白的回答，想了想，便問：“你打算如何？”
“順藤摸瓜�！苯娴溃骸斑@出陷害中，還有一個人物，便是當(dāng)今廣文堂的琴藝先生蕭德音。聽海棠的意思，在當(dāng)初沈母生辰上，蕭德音或許便是給薛芳菲下藥之人。我想，只要找到了蕭德音，給蕭德音定罪，要么讓蕭德音咬出永寧公主，要么，就讓永寧自亂陣腳，自己出岔子。”
姬蘅點了點頭：“想的不錯。不過永寧可沒那么好對付。”
“我知道，不過對付了永寧，對于打擊成王來說也是一份力，我也算是幫了國公爺一把吧�！苯嫘α诵Α�
“幫我？”姬蘅好像聽到了什么好笑的事，他道：“我為何要打擊成王？”
“您當(dāng)然不是為了打擊成王，您不必，您想要的朝中勢力均衡，之前就已經(jīng)做到了�，F(xiàn)在您想要陛下來打破這個局勢，最后的結(jié)局是成王敗而陛下勝，成王自然要成為犧牲品。至于陛下能以更小的損失來贏的這場戰(zhàn)爭，也是大人您愿意看到的。”姜梨笑笑：“只要是您想要達到的目的，但凡我能幫上忙，我都愿意。只可惜人微言輕，能做的只是一點點而已。”她很遺憾似的輕嘆了口氣。
文紀和趙軻不約而同的抽了抽嘴角。
能猜測到姬蘅心思的人，世上寥寥無幾，便是猜到了，大約也不敢這般明明白白的說出來。世上能有幾人能容忍有猜到自己心思的人活在世上呢？所以多得是揣著明白裝糊涂的人，姜梨卻從不掩飾自己的精明，這是有恃無恐，還是天真。
姬蘅收起笑容，靜靜的看著姜梨。他是世上難出其二的美人，深深看著你的時候，不自覺的就奪人心魄。然而他的目光很涼很涼，就如冬日的雪夜，沒有一絲溫暖。
半晌，他才輕聲道：“你什么都知道啊。”
姜梨不說話。
“阿貍，你這是向我投誠�！彼N起唇角，聲音懶散，“你把你自己和盤托出，為了讓我放心嗎？”
“是以真心換真心�！苯婕m正了他的說法。她沒辦法，她必須依靠姬蘅的力量，甚至比依靠姜家的力量更為重要�？伤譀]什么可以報答姬蘅的，姬蘅也不需要她報答，她只能從如今窺見的局勢里得到一丁點消息，又把這點消息原封不動的說給姬蘅聽。
告訴姬蘅：瞧，我沒有異心，我是向著你的，所以我們是同盟。
姬蘅道：“你的真心我收下了。至于你能報答我什么，先完成眼前的事吧�！�
他沒有拒絕。
姜梨笑道：“好�！�
姜梨離開國公府后，趙軻也跟著離開了。海棠留在國公府，畢竟海棠的身份太敏感，就算如今她自毀容貌，但為了萬無一失不被永寧的人發(fā)現(xiàn)，還是國公府最安全。畢竟永寧的人還不敢到國公府來盯梢。
姬蘅沒有回屋，仍舊坐在院子里，雪似乎小了許多，文紀沒有再撐傘。茫茫白色里，只有艷色逼人，紅的突兀。
他仍坐著，仿佛也不覺得冷似的。睫毛上也被雪花輕吻過，留下一點毛茸茸的白色，卻讓他顯得越發(fā)迷人。
狡猾的女孩子主動投誠，他卻也覺得迷惑了。是啊，姜梨不能報答他什么，如果說一開始只是為了看戲，看把這株食人花投入燕京城的花圃中，廝殺后還剩下什么。到了現(xiàn)在，他付出的，也遠遠不止看一出戲需要投入的心神了。
他難道是付出不求回報的人嗎？不是的，沒有利益的事，他不會多費一點精力。
那他這么做的理由是為了什么，這并不是一出特別精彩，需要人不得不看，錯過就會遺憾終生的大戲。甚至從某些方面來說，和他的生活毫無淵源，可不知不覺起，投入的東西太多，以至于很多時候，不自覺的就會關(guān)注。
做的太超過了。
姬蘅輕輕蹙眉。
美人蹙眉，當(dāng)是很美的一件事，尤其是這美人琥珀色的眸子里，泛出一點不解的疑惑，妖冶又天真，尋求一個不知名的答案。
難道做這種事，得來的回報就是口頭上的一句“真心”嗎？
真心只是無用的廢物，還只能存在一段時間，就如春天的花，只有短暫的時刻開放，不會永恒，時間一過，飛快的衰落，變的難看、難聞。腐爛成泥，再也找不著存在的痕跡。
他不需要真心，也不需要伙伴。
他對世界無所求。
☆、
第
149
章
容貌
接下來的幾日，找到了海棠的下落后，姜梨反而平靜下來。
就如同她對姬蘅所說的，世上還活著的人證，除了海棠以外，蕭德音算一個。然而如何讓蕭德音說出真相，也是一件麻煩的事情。當(dāng)初蕭德音是如何為自己下藥，或者說，蕭德音如何與永寧公主達成一致目的，尚未可知。想來這并不只是蕭德音自己的主意，倘若沒有永寧公主在背后撐腰，蕭德音暫且也不敢在沈府里動手腳——她是個注意自己名聲的人，一旦敗露，她那清清白白的名聲，也就不保了。
她得從蕭德音處下手。
早晨起來，難得沒有下雪，卻是霧氣茫茫。明月從外面進來，笑道：“姑娘，老夫人身邊的珍珠姐姐方才來過，說再過兩日，之前裁縫新做的衣裳就做好了，問姑娘還有沒有想要的首飾，可以去珠寶樓里打一副�！�
姜梨笑道：“那倒是不必了，這段日子已經(jīng)送了許多東西來�！�
也許如今她是姜府大房里最得人愧疚的小姐，一時之間倒是什么也不缺，人人都跑來關(guān)心她。就連二房的盧氏每次瞧見她，也會讓她進院子里坐坐吃些點心。大約是認為不管如何，姜梨斗倒了她最看不上眼的季淑然，總歸是幫了她一把。如今姜府的管家權(quán)力，可不就是在盧氏的手上？
姜梨對二房倒是沒什么惡感，與盧氏也都客氣的受了，相比之下，她對三房更警惕些。如今的姜元興和楊氏二人，對大房二房都表示出漠不關(guān)心，姜元興越發(fā)沉默，姜玉燕也沒見過幾次。姜梨算起來，年關(guān)一過，也就是過不了多久，沈如云就該嫁到寧遠侯府了。也就是說，姜玉娥的好日子怕是到頭了。
不管姜玉娥如今和周彥邦如何，是如膠似漆也好相敬如冰也罷，沈如云也是絕不會允許一個姜玉娥橫插在中間的。一定會想方設(shè)法折磨姜玉娥，而姜玉娥也不是省油燈，在討好賣乖方面，大約比沈如云強一點。
惡人自有惡人磨，想來寧遠侯府，接下來要過好一陣子不太平的日子。
拿上外袍，姜梨對著鏡子里的自己瞧了一眼，覺得還滿意，就道：“走吧。”
明月好奇的問：“姑娘這么早就出門么？”
姜梨笑道：“去看看舅舅�！�
知曉姜梨和葉明煜這個舅舅關(guān)系很好，丫鬟們便也了然。隔三差五姜梨就要去葉府一趟，姜家如今卻沒人阻攔了。雖然季淑然的丑事傳了出去，但不知為何，葉珍珍真正的死因卻沒有被人知曉。因此葉家人到如今都不知道葉珍珍的死另有蹊蹺，大約是心里也覺得對不住葉家人，姜元柏有時候還破天荒的對姜梨道，若是葉家有什么需要的，葉世杰有什么要幫忙的，大可以找他來說。
應(yīng)當(dāng)是想要補償葉家人，所以姜梨與葉家走動的頻繁，反而更加天經(jīng)地義了。
姜梨出了門，馬車直到葉府門口，門口的小廝看見姜家的馬車，二話沒說就先把大門打開迎人了，笑瞇瞇的上前道：“表小姐來了！”
真跟自家人似的，姜梨也覺得十分親切。今日是司徒九月給薛懷遠施診的日子，也是海棠來看薛懷遠的日子。之前姜梨便答應(yīng)過海棠，要讓她見一見薛懷遠。同姬蘅說過后，日子就定在了今日。
葉明煜剛剛打完拳回來，正是大汗淋漓�？匆娊妫偷溃骸鞍⒗�，廚房里熬了牛骨湯，喝不喝？”
“我用過飯了，舅舅�！苯媲屏艘谎鬯南�，問：“葉表哥還沒下朝么？”
“沒，”葉明煜撓了撓頭，“他忙得很，晚上才回來。今兒九月姑娘要來給薛縣丞看病，你也是來看薛縣丞的吧�！�
“順道看一看，是特意來給舅舅送年禮的�！苯嫘α诵�，白雪正指揮著葉府的小廝把馬車上的貨物搬下來。
“年禮？”葉明煜一愣。
“是父親和祖母讓我送來的�！苯娼忉�。
葉明煜哼了一聲，早些年不送年禮，兩家人便如陌生人一般。如今倒是想起送年禮了，真是讓人摸不著頭腦。不過伸手不打笑臉人，人都主動來送年禮，也不能蹬鼻子上臉，況且送禮的人還是姜梨，自家的外甥女。葉明煜便硬邦邦道：“行，代替我謝謝你爹和老夫人。過幾日我買了年禮，再送回姜府上去�！�
姜梨知道葉明煜對姜家的心結(jié)，便笑著將話頭岔了開去，二人走到了薛懷遠的院子。
薛懷遠坐在院子里，穿著厚厚的獸皮襖，正在看書。獸皮襖是葉明煜從前打獵的時候獵的虎皮，就這么給薛懷遠穿在身上，姜梨怎么看都覺得哭笑不得。薛懷遠那么斯文清雋的人，穿著這么一件霸氣十足的衣裳，十分不倫不類。偏偏葉明煜還覺得很好：“這虎皮襖暖和的很！百獸之王的皮穿在身上，也能強身健體，得了獸王的勇猛，你看，薛縣丞的身子是不是一日比一日好了？”
見他興致高漲，姜梨也不好掃興，只能應(yīng)和著他的話。看見薛懷遠看書的模樣，目光又憂傷起來，“他還是看不懂么？”
“看不懂，一日就盯著那一頁。要不是我留意，只怕還真的以為他在看書，早就恢復(fù)神智了。”說罷又感嘆道：“讀書人就是讀書人，就算失去神智，還曉得拿著書不放，可見很有風(fēng)骨吶。”
姜梨瞧著薛懷遠的身影，除去那件和薛懷遠十分不相襯的獸皮襖外，薛懷遠現(xiàn)在的影子，和過去的影子便幾乎重合了起來。姜梨仿佛看到了從前的父親，便是這般坐在院子里，拿著一本書，專心的看著。她喚父親一聲，父親就回過頭，笑著問她：“怎么了，阿貍？”
過去和現(xiàn)在重逢，但她和父親都不再是從前的模樣了。
沉默的時候，阿順突然過來了，道：“老爺，表小姐，九月姑娘來了。”
葉明煜大笑道：“來的剛好，正好你們可以見上一面�！�
司徒九月很快就來了，這次她并非是一個人來的，身邊還有一個戴著面紗的女子，葉明煜一時奇怪，瞧著那女子又不像是丫鬟的模樣，就問：“這位是……”
“奴婢曾是薛家的奴婢，”海棠開口道：“后來跟著小姐出嫁，又因種種原因與小姐離散。聽聞老爺在府上，奴婢特意來看看老爺�！�
“薛家的丫鬟？”葉明煜愣了一下，看向姜梨，姜梨對他點了點頭，葉明煜便也沒再說什么。他對薛家的事不如姜梨對薛家熟悉，既然姜梨都以為沒問題，那自然是沒問題的。
葉明煜瞧了瞧司徒九月，又瞧了瞧姜梨，很明白事理的道：“你們說吧，我去外面喝湯去了�！�
姜梨笑著點頭，葉明煜便離開了院子。
司徒九月從木箱里拿出銀針來，海棠已經(jīng)走到了薛懷遠面前，薛懷遠正在專心致志的“看”書，突然覺得有人走到了面前，頓時抬起頭，看向海棠。
海棠眼圈一紅：“老爺！”
薛懷遠只是古怪又好奇的打量她，并未說什么話。海棠的眼淚沒有憋住，一下子就流了出來。她早就從國公府的下人里得知了薛懷遠身上發(fā)生的一切，包括薛懷遠是如何被馮裕堂折磨，若不是姜梨，薛懷遠只怕已經(jīng)在桐鄉(xiāng)被馮裕堂害死了。
不過短短幾年時間，原來的清流薛家，竟然不在了，好好的一家人，死的死，瘋的瘋，海棠的心中，頓時生出了巨大的悲慟。她克制不住，嗚嗚的哭出聲來。
姜梨嘆息了一聲，走到了海棠身邊，薛懷遠認得姜梨的，看見姜梨出現(xiàn)，立刻笑嘻嘻的湊近。姜梨笑道：“薛縣丞�！庇掷『Ｌ牡氖郑瑥膽阎刑统鲆环绞峙寥胶Ｌ氖种�，輕聲道：“別哭了，擦擦吧�！�
海棠忍了又忍，終于忍住了哭聲，拿起姜梨的帕子擦拭了眼淚，對姜梨道：“謝謝姜二小姐。”
“你看到了，薛縣丞如今就是這個樣子。九月姑娘一直在為他施診，或許有朝一日他能恢復(fù)神智，或許……”她沒有說下去。大家都心知肚明。
海棠哽咽道：“我只是太難受了，看見老爺受苦，我難受極了，若是小姐和少爺還在，看見這般景象，不知內(nèi)心有多煎熬�，F(xiàn)在小姐和少爺都去了，卻也不知道是不是好事。”她自嘲的笑笑：“為何好人都沒有好報呢？”
“因為天下的公正，暫且都還是壞人的公正�！苯娴穆曇艉途�，仿佛能撫平人內(nèi)心的所有傷痛，她不疾不徐道：“沒事的，你看，至少薛縣丞現(xiàn)在還活著。一開始，薛縣丞差點就被人害死了，只要活著就有希望，一切都會好起來的。你要相信，我想，你家小姐和少爺，也是這樣認為的。”
海棠點了點頭。
司徒九月見她們二人話說的差不多了，也沒有耽誤時間。立刻就來為薛懷遠施針，薛懷遠已經(jīng)習(xí)慣了每隔幾日這般，倒也不如一開始那樣抗拒了，乖乖的任憑司徒九月擺弄。
司徒九月一邊施針一邊與姜梨說話，姜梨問：“九月姑娘，薛縣丞是否比起從前來，要好了一些？”
“事實如此，”司徒九月道：“他現(xiàn)在已經(jīng)開始有意識的做從前習(xí)慣做的事情，比如看書。雖然他并未真正看書，但他的動作，已經(jīng)表明，他體內(nèi)的記憶正在慢慢被喚醒。這是一個漫長的過程，但只要有這個苗頭，接下來，他會一點一點記起更多，直到他記起自己是誰，缺失的記憶和神智，就能被找回來�！�
姜梨和海棠都喜出望外。
只要薛懷遠還有好起來的希望，總有一日，姜梨會與他相認的。不過……目光瞥見一邊的海棠，姜梨想了想，問道：“九月姑娘，請問海棠臉上的傷，可還有法子醫(yī)治？”
“我問過她，她說不必。”司徒九月道。
姜梨奇道：“為何不必？”
海棠的神色黯然下來，她道：“姜二小姐不必在我身上白費心思了，臉上的傷痕如此之重，必然是不可能好的，至多也是沖淡一點疤痕，與其有了希望之后失望，還不如一開始就不抱希望。況且，”她微微一笑，“我如今唯一的愿望就是薛縣丞能好起來，還有就是為我家小姐報仇，容貌對我來說，并無他用�！�
雖然海棠說的輕松，姜梨還是從她語氣中聽出了悵惘。算起來，海棠如今這個年紀，嫁人生子也是剛剛好的，雖然人的感情并不在于皮相，但這樣的外貌，會讓海棠日后做什么事，都要艱難許多。還會讓她承擔(dān)許多不該承擔(dān)的痛苦。
“九月姑娘是神醫(yī)，”姜梨道：“你都沒有試過，為何要放棄呢？薛縣丞剛剛救出來的時候，所有人都認為他活不了多少日了，可你看現(xiàn)在，不還是一點點好了起來。比起薛縣丞來，你治好臉上傷疤的希望，大得多�！�
海棠愣愣的看著姜梨，姜梨的語氣溫柔而堅定，讓人不由自主的就想要相信她，相信自己是可以好起來的。
“我可不是神醫(yī)，我早就說了，我不擅長救人，我擅長的是制毒。”司徒九月扎完最后一根針，頭也不抬的說道：“不過她臉上的傷，并非全無辦法。我有辦法能讓她恢復(fù)到從前的模樣�！�
姜梨一聽，立刻問道：“此話當(dāng)真？”
海棠的眼睛也亮了起來，世上的姑娘，哪個不愛美？尤其是原本美貌的突逢巨變，變得不好看了，那就是千方百計，也想要恢復(fù)到從前的好看時候。
“我從不說假話�！彼就骄旁驴聪蚝Ｌ模嫔贤蝗桓∑鹨粋�笑容，她雖然生的甜美，但態(tài)度總是略微冷冰冰的，當(dāng)她笑起來的時候，總是藏著幾分狡黠，像是藏著什么惡劣的心思似的。她道：“只是我的方法，卻不是普通大夫的方法。”
姜梨問：“是什么辦法？”
“我擅長制毒，她臉上的傷，倒是可以以毒攻毒。漠蘭有一種毒蜘蛛，當(dāng)它咬人的時候，吐出的涎液可以愈合外傷，讓皮膚恢復(fù)到最初的模樣。這種毒蜘蛛十分難尋，十年也難得見到一只，恰好我便養(yǎng)了一只�！�
讓毒蜘蛛給人制毒，聽上去可真夠教人毛骨悚然的。但司徒九月生怕這還不夠似的，繼續(xù)道：“這種毒蜘蛛咬人的時候，很疼很疼，至于有多疼呢，大約是有一百根針同時扎你的感覺吧，不僅疼，還會癢，奇癢無比，不能用手去抓，否則功虧一簣，非但不能好，還會讓皮膚潰爛而亡。但只要忍住不抓，熬過這一回，便能恢復(fù)到從前容貌。”她說到此處，面上顯出一點得意的神情來，“漠蘭王室豢養(yǎng)這種蜘蛛，女眷們倘若有因為意外毀了容貌的，便可以以毒蛛恢復(fù)容貌。只是疼癢之下，最后真能恢復(fù)容貌的卻寥寥無幾，大多數(shù)都因為中途忍受不住痛苦，用手去抓，就此死去了。”
司徒九月的這一番話，姜梨都要懷疑是不是這姑娘故意嚇海棠的，但看她的神色，卻又不想是在玩笑。
司徒九月看向海棠，問：“怎么，你想好了么？”
隔著面紗，姜梨都能感覺到海棠驟然蒼白的神色，可是她只是沉默了片刻，就道：“好�！�
司徒九月目光閃了閃：“你不怕嗎？那過程很煎熬的，如果你沒有忍住，你就可能一命嗚呼。聽聞你還要給你家小姐平反，為了自己恢復(fù)容貌，就愿意賭上性命，不管能不能留著命替你家小姐作證了么？”
姜梨心道，司徒九月說這話，也實在太過刺心了。這無疑是讓海棠心里更加難過。然而海棠卻沒有被司徒九月的話堵得啞口無言，反而坦然地道：“不，正是因為我要替小姐平反，倘若能治好我的傷疤，就能恢復(fù)我的容貌，這樣一來，別人就會認出，我的確是薛家的丫鬟。否則即便有一日小姐的案子重現(xiàn)天日，當(dāng)我出來作證的時候，我的容貌毀了，也許他們會不承認我的身份，說我是假冒的薛家丫鬟，這樣一來，我說的話，就沒人相信了�！�
司徒九月瞧著海棠，輕哼了一聲，說不出是什么神情。
“而且，”海棠笑了笑，“我會忍住的。我既然能忍住失去容貌的痛苦，現(xiàn)在能恢復(fù)容貌，這痛苦算的了什么？我能承受住的。只是九月姑娘，”她問：“我真的能完全恢復(fù)到從前的模樣么？”
司徒九月道：“當(dāng)然，我的毒蛛，整個北燕也難得找出第二只。倘若你忍得住，一月之內(nèi)，必然能恢復(fù)從前模樣�！�
“如此，”海棠深深拜謝下去，“多謝九月姑娘了�！�
“不必謝我，”司徒九月收起木箱往外走，拋下一句，“等你忍得過去之后再說吧！”
院子里剩下的姜梨，擔(dān)憂的對海棠道：“你……果真想好了？”
“想好了，姜二小姐，”海棠反是笑了，“你不必為我擔(dān)心，我說的都是實話。親手拿刀劃傷臉的疼痛我都忍過來了，這一點的確算不得什么。況且，等我恢復(fù)容貌以后，不僅日后再也不會有人說我不是海棠，而且對我來說，不也是一件好事么？之前姜二小姐還說，希望我能恢復(fù)容貌，甚至鼓勵我醫(yī)治，怎么到了現(xiàn)在，反而遲疑了�！�
“那是……”那是她不知道恢復(fù)容貌的風(fēng)險如此之大，甚至?xí)＜靶悦?br />
“沒事的。”海棠看向坐在院子里的薛懷遠，“我相信老天爺不會一直不長眼，老爺都忍過來了，我也能忍過來的，真的�！�
姜梨看了她許久，終于點了點頭：“好，你一定……多加小心�！�
……
從葉府回來后，姜梨看起來有些悶悶不樂。
白雪和桐兒都看出來了，兩人都不敢打擾她。姜梨在屋里想到白日里在葉府里發(fā)生的一切，真是喜憂參半。
喜的是薛懷遠已經(jīng)慢慢好了起來，海棠也可能恢復(fù)容貌，憂的是在恢復(fù)容貌的過程中，海棠也許會失去性命。這讓姜梨有些坐立不安，海棠是歷經(jīng)千辛萬苦才活過來的，也是因為自己才弄到如今田地，無論如何，姜梨都希望她能活著。要是此事又因為自己出事，那姜梨可真是會內(nèi)疚一輩子。
說起來，海棠會如此決絕，到底也是因為瘋狂的想要替薛芳菲平反，將永寧的面目大白天下，自己、還有自己身邊的人因為永寧顛沛流離，離散瘋狂，永寧作為罪魁禍首，絕不可饒恕。
她必然受到懲罰。
此時的公主府里，正是一片燈火惶惶。
冬日里的公主府，仍舊溫暖如春。桌上擺著的瓜果，竟還有不是這個時節(jié)的產(chǎn)物。這般金貴的東西，也只有在公主府才能用得上。便是桌上燃著的沉香，也是奢華至極的東西了。
永寧公主斜斜倚在塌上，身上穿著的絞絲長裙在燈火之下，閃出細小的光。這本是她才能獨享的美麗，如今燕京城里卻莫名其妙流出了一種“濤水紋”，沒有她的絞絲昂貴，尋常的富人家也能穿得起，卻比她的絞絲衣還要波光粼粼，令人驚艷。
她慣來喜愛的東西都只能一人獨享，便不愿與燕京城的這些賤民，不如她的商戶們一同穿低賤的濤水紋，但從前的絞絲，也不如以前那般奪人眼球，她的心里，也有些郁郁。
只有沈玉容能讓她心情稍好些。
“沈郎�！彼龁局贿厡㈩^輕輕倚靠在沈玉容的肩膀之上，十足的小女兒情態(tài)。平日里熟識她的人見狀，一定會大吃一驚，永寧公主也會有這般柔情似水的模樣。
沈玉容撫著她的長發(fā)，看著面前跳動的燭火，不知道在想什么。
永寧公主卻有些不高興了。自從薛懷遠的案子捅到燕京城以來，廷議上，姜梨那個賤人竟然連她也敢牽扯進來。雖然后來證明那是假的，但人云亦云，她卻不敢再和沈玉容往來太密切了。
確切的說，是沈玉容親自告訴她，要暫時保持距離，不可如從前一般，被人抓住把柄。
永寧公主又生氣又委屈，之前沈玉容明明都答應(yīng)了她，要做她的駙馬，甚至劉太妃都準允了。若不是桐鄉(xiāng)案出來，他們現(xiàn)在便是已經(jīng)有了婚約在身，說不準都已經(jīng)成為夫妻了。
何必如現(xiàn)在這般，藏著掖著，仿佛見不得人似的！
永寧公主越想越不是滋味，她側(cè)身靠在沈玉容懷里，道：“沈郎，你什么時候娶我？”
沈玉容撫摸她長發(fā)的動作微微一頓，罷了，才溫聲道：“不是說了么，這些日子，暫且不可。桐鄉(xiāng)案剛過不久，你牽扯其中，難免落人口實�！�
“可那已經(jīng)證實是假的了！再說，沒有人敢在背后議論我！”永寧公主不耐煩的道。
她的耐心實在是要告罄了，每次都快要成功的時候，中途就會出現(xiàn)一件事，將事情打亂，再好的耐心，也都快磨平。
沈玉容看著她，沒有說話。
永寧公主被他淡淡的眼神看著，沒來由的有些心虛。雖然姜梨在廷議上說了，馮裕堂背后是永寧公主，根本就是無稽之談。但永寧公主自己知道，她是做過那些事的。折磨薛懷遠，殺害薛昭，陷害薛芳菲，她都是做過的。沈玉容也都知道，她不可以做出理直氣壯地模樣。
但她就是不甘心。
桐鄉(xiāng)一案的薛懷遠，牽扯出了薛芳菲，又牽扯上了她。只要她和沈玉容日后走在一起，難免就會有人想到這一出，就會想到薛芳菲的死，薛懷遠的入獄和她之間的關(guān)系，很容易就想到了她要這么做的理由。
這是無可避免的事實，只要她和沈玉容成親，就一定會遭遇這一點。但她總不能不和沈玉容成親。
對于永寧公主來說，旁人的議論并不重要。甚至于她可以私下里找人，將那些在背后議論之人趕盡殺絕，或是拔掉他們的舌頭，教他們再也說不出話來。她從來就是這樣，沒有人能阻擋她做自己想做的事，如果有人妄圖阻擋，除掉就是。
可是沈玉容不行，沈玉容不能容忍旁人的議論指點，對他的懷疑。他的仕途也要清清白白挑不出一點瑕疵，更別說是可能存在的罪行。
這就是她和沈玉容之間的矛盾，要想解決這個矛盾，他們二人必然有一人要對對方妥協(xié)。永寧公主不愿意對沈玉容妥協(xié)，因為她不想一直這么等下去。可沈玉容也十分執(zhí)拗，他不可能現(xiàn)在就對自己妥協(xié)。
最后，永寧公主移開目光，伸出雙臂，摟著沈玉容的脖子，嬌聲道：“好啦，我知道了，你不必愁眉苦臉的看著我，緩一緩就緩一緩，我等著你就是了。你可不能食言�！�
“自然�！�
沈玉容微笑著刮了刮她的鼻子，仿佛很寵溺似的，只是眼里卻閃過一絲隱晦的焦躁。
因此，他自然也沒有瞧見，縮在她懷中的女子，笑意并非真的爛漫，卻有另一種心思，在不斷地生根發(fā)芽。
也就是各懷鬼胎了。
☆、
第
150
章
第一百五十章
同樂
時間一日一日的過去，自那天遇到海棠過后，已經(jīng)過去了九日。
這九日里，海棠也如同司徒九月說的那般，教司徒九月用毒蜘蛛來給海棠醫(yī)治臉上的傷疤。過程的艱苦海棠并沒有明說，但前來回報消息的趙軻說起此事的時候，面上仍舊帶了些不忍的神情。
可見是真的很痛苦。
海棠還是忍了過來，毒蜘蛛醫(yī)治的頭七日是最難熬的時候，海棠這七日里，并沒有用手抓撓傷口，算是平安度過。只要接下來不橫生枝節(jié)，再過不了多久，就能恢復(fù)到原先的容貌。
吃過的苦沒有白費而是有了極好的成果，總歸是令人高興的一件事。就在這短暫的喜悅中，迎來了姜二小姐在燕京城時隔八年后的第一個新年。
一大早，姜梨就穿上了裁縫做的簇新的衣裳，青緞掐花對襟外裳，碧霞云紋煙水裙。她平日里喜愛素淡的顏色，因此衣料的顏色也并不鮮艷，但料子都是上乘的，做工也極為驚喜。半年來她的個子比起從前更長高了一點，裊裊婷婷，秀麗逼人，是燕京城里少見的亮色。
桐兒把檀木蓮花銀簪插在姜梨的發(fā)髻上，瞧了瞧鏡子，自己也頗感滿意，道：“成了，姑娘且看看�！�
姜梨看著鏡子里的姑娘，仍舊是陌生的。但如今她已經(jīng)不再排斥姜二小姐這個身份，似乎打心底也接受了這個事實，在大半年的相處中，與這個新的身份也熟悉了下來。
她道：“走吧，去晚鳳堂給老夫人請安�！�
新年伊始，是要給老夫人請安的。
晚鳳堂里，姜家人都齊聚一堂，因著是新年，每個人臉上都掛著笑意。除了姜幼瑤以外，姜丙吉年紀小還不知事，姜幼瑤卻是無論如何都高興不起來。她不明白，自己的母親死去了，為何姜家人還笑的出來？在姜家這些年，季淑然沒有功勞也有苦勞，相處了十來年的情誼，何以一朝就煙消云散。姜家人也實在太薄情了！
她慣來總是將所有的問題都怪責(zé)到旁人身上，卻不想想季淑然究竟做了什么。別說是為季淑然傷心難過，便是季淑然死了，旁人都要叫一聲死的好的。姜幼瑤將所有的不高興表現(xiàn)在臉上，卻讓姜老夫人看著更加失望了，這個孫女冥頑不靈，不知好歹，看來多年前就被季淑然養(yǎng)歪了，可悲那時候他們都還沒發(fā)現(xiàn)，以至于變成如今的性子。
姜老夫人打算晾一晾姜幼瑤，便和盧氏幾人說話，并未理會姜幼瑤。姜元柏也正與姜元平說著近幾日的事，姜幼瑤只覺得自己好像被姜家人都孤立了起來，氣得渾身發(fā)抖。
正在這時，姜梨進來了。
姜梨一進來，便依次給姜老夫人一行人請安。姜老夫人高興地受了，從丫鬟手里接過裝著銀踝子的荷包塞到姜梨手里。盧氏也送上了荷包，姜幼瑤眼尖的瞧見，盧氏給姜梨的荷包，比給她的要大多了。
真是蛇鼠一窩，狼狽為奸，姜幼瑤心中恨恨的想，當(dāng)初若不是姜梨將自己的母親害死，盧氏也不會接過掌家之權(quán)。說不準盧氏早就和姜梨勾結(jié)在一起了，就是為了害死季淑然！
姜元平也笑呵呵的與姜梨說了幾句話，他是男子，平日里總是一副笑瞇瞇的和氣模樣，實則是個笑面虎。但對于自己的侄女，倒也是存了幾分長輩的慈愛。尤其是姜梨表現(xiàn)出過人的智慧，讓姜元平更加滿意。有一個聰明的侄女，比有一個愚蠢的侄女，更會給家族帶來好處，至少不會到處闖禍。
三房楊氏也給了姜梨荷包，姜梨本以為，三房沒什么銀錢，并不會給多少。但這個荷包竟然沉甸甸的，下意識的，姜梨看向楊氏，驚訝的發(fā)現(xiàn)，楊氏的穿戴比起從前要昂貴多了。
三房是姜家里最窘迫的一房，姜老夫人不管他們，楊氏的嫁妝不豐厚，全憑姜元興一人的俸祿。那點俸祿勉強只夠一家人支用，正是因為如此，當(dāng)年的姜玉娥才會討好季淑然母女，指望能得到一些“禮贈”。
不過眼下姜梨瞧見姜玉燕，姜玉燕的衣裳也是姜老夫人令人一起做的，衣料簇新，但她頭上那支鎏金云形瑪瑙簪，并非姜老夫人所贈，這一根簪子，大約也要一百兩銀子，對于三房來說，是一筆不小的開支。
見姜梨盯著自己出神，姜玉燕怯怯的問道：“二姐姐，可有什么不對？”
“沒事。”姜梨笑起來，“只是覺得四妹頭上的簪子很好看�！�
楊氏眼睛一轉(zhuǎn)，自己先笑起來，“阿梨說的是哪里的話，你什么好首飾沒見過，玉燕這簪子你怕是瞧不上眼呢。”
姜老夫人微微皺眉，楊氏這話分明是說給她聽的。姜家?guī)讉�女兒，三房的女兒穿戴最次�？赡怯秩绾�？她本就不喜歡姜元興，當(dāng)年若不是姜元興的母親從中作梗，她和姜老大人何至于產(chǎn)生隔閡？他們?nèi)坑斜臼拢匀豢梢酝吓�，她絕不攔著。但沒有本事，她卻也不會扶持就是了。
姜梨笑道：“簪子雖然稱不上絕好的簪子，但和四妹是極為相稱的，因此才看傻了眼�！�
姜玉燕紅著臉低下頭，她的容貌在姜家?guī)讉�女兒中，實在算不得出眾，但打扮起來，也能算得上清秀。姜梨的稱贊，讓她手足無措。
楊氏還要說什么，姜老夫人已經(jīng)看向姜梨道：“梨丫頭，葉三老爺和世杰什么時候過來？”
姜梨笑道：“應(yīng)當(dāng)快了�！�
“葉家人？”姜幼瑤聲音微變，“他們怎么會過來？”
“今年葉表哥和三舅舅都在燕京城過年，父親說既是自家人，不如一起來團年�！苯鏈芈暤馈�
姜幼瑤冷笑起來：“這算哪門子自家人！”
“幼瑤！”姜元柏沉聲道，他的語氣太過嚴厲，姜幼瑤登時不再說話了。只是心中卻很不服氣，葉家和姜家都許多年沒有往來了。怎么？如今自己娘親死了，他們就又要巴巴上趕著和姜家打好關(guān)系？就算季淑然死了，如今和姜家有姻親關(guān)系的也是季家而不是葉家！如果葉家人能來，為何季家人不能來？
這分明就是人走茶涼！
姜幼瑤的心中，頓生悲涼之感，只覺得自己在姜家里成了孤家寡人，人人都不待見。姜梨越是得意，她就越是恨極，若非在府里，一旦她得了機會，必然要同姜梨復(fù)仇！
姜梨瞧見她咬牙切齒的神情，就曉得姜幼瑤此刻心里所想，心中搖頭。不過這次姜元柏讓她請葉世杰和葉明煜前來姜府，教姜梨也很驚訝。對葉世杰來說，這是一件好事，有了姜元柏的照應(yīng)，葉世杰的官路會走的更通順一些。官場已經(jīng)并不清白，只有站到足夠的高度，才能保護自己想要保護的人。葉世杰還要保護葉家，只要不違背良心，走一些捷徑，也是未嘗不可的。
雖然葉世杰和葉明煜兩人同時表示并不愿意前來，但姜梨好說歹說，總算是把他們二人說動了。
正說著，小廝來報，葉家老爺和少爺來了。
葉明煜和葉世杰不僅自己來，還把薛懷遠給帶來了。乍見薛懷遠，姜家人都有些發(fā)愣，葉世杰理直氣壯道：“薛老爺子一個人在葉府，我不放心。不如就把他一起帶來了，薛老爺子如今已經(jīng)好了許多，哎，姜大人也是做官的，說起來，薛老爺子從前也是個好官哪，你們可以多說說話，說不準姜大人還能得到一些啟發(fā)�！�
葉明煜一看到姜元柏就要嗆他幾句，姜元柏也知道跟這人講道理是絕對講不通的。因此也只是冷哼一聲，沒有理會他。
至于薛懷遠，來了就來了吧。再者真如葉明煜所說，他看起來好了不少，安安靜靜在一邊站著，只是不說話而已。
于是這一頓團年飯，姜家雖然少了幾個人，但也多了幾個人。
飯桌上，姜老夫人關(guān)切的詢問葉世杰的近況。葉世杰雖然內(nèi)心對姜家也并無什么好感，但到底比葉明煜禮數(shù)周全。姜老夫人問什么，他也就一一答過，很是得體。一表人才的少年郎，前途無限，又很懂進退，姜元柏和姜元平兩兄弟，面上都不約而同的出現(xiàn)滿意之色。
姜梨注意到，一直不怎么抬頭說話的姜玉燕，今日卻是頻頻看向葉世杰，雖然她看的很隱晦，到底還是被姜梨捕捉到了。
姜梨若有所思，不由得看向葉世杰。
葉世杰本來生的俊朗英氣，他這個年紀又是最好的年紀，雖然如今只是戶部員外郎，卻是個不折不扣的肥差。況且聽聞陛下也很喜歡他，日后往上走的機會還是很多的。