第46章
本以為這句話就能打消兩個(gè)丫頭發(fā)瘋了，沒(méi)料到白雪臉嚴(yán)肅的問(wèn)道：“那咱們要不要想法子問(wèn)老爺那頭討點(diǎn)來(lái)，老爺應(yīng)當(dāng)也會(huì)分得點(diǎn)�！�
倒弄得姜梨哭笑不得。
正是團(tuán)亂麻的時(shí)候，明月從外面走進(jìn)來(lái)了，笑著道：“白雪，這里有你的信�！�
白雪聽(tīng)，高興極了，白雪的家信來(lái)的并不頻繁，有時(shí)候兩三個(gè)月才能等到封。他們家里沒(méi)有認(rèn)字的，要寫(xiě)信得去幾十里以外的莊子，找潤(rùn)筆先生來(lái)代勞。家又窮，每寫(xiě)封信，得要串銅板，所以很是珍惜。
這些日子，白雪也跟姜梨認(rèn)了更多的，拿著信就高高興興的躲在角落里去看了。桐兒望著白雪的背影，道：“她這回可是高興了，前幾日還跟我說(shuō)，都快年關(guān)了，還沒(méi)收到家信，怕是家里都把她這個(gè)女兒給忘了。眼下可算是放了心，家里惦記著呢。”
姜梨笑笑，身邊人覺(jué)得高興，她自然也是為之喜悅的。
過(guò)了會(huì)兒，白雪看完信回來(lái)，姜梨見(jiàn)她笑嘻嘻的樣子，應(yīng)當(dāng)是家里切都好，桐兒打趣道：“怎么這般高興？跟撿了銀子似的�！�
“我嫂子給我新添了個(gè)侄子�！卑籽┬Φ溃骸斑@是喜事哩�！�
“確是喜事”姜梨聞言也高興，就道：“等會(huì)子我去拿點(diǎn)銀子，你托人給你家捎回去，當(dāng)做是喜禮�！�
白雪忙擺手道：“不行，姑娘平日里已經(jīng)很照應(yīng)奴婢了，況且家里如今也夠吃喝的。”
“這是我的心意，你若是拒絕，反而說(shuō)不過(guò)去�！苯鎴�(jiān)持。
“姑娘賞的，就拿著唄�！蓖﹥阂矂竦溃骸叭蘸笾灰浿媚锏暮�，對(duì)姑娘忠心就行了�！�
白雪想了想，大約覺(jué)得自己若是再推辭反而顯得不識(shí)好歹了，就慚愧的笑道：“奴婢替哥哥嫂子謝謝姑娘的心意。”忽而又想到了什么，道：“對(duì)了，姑娘上次問(wèn)奴婢家鄉(xiāng)可有個(gè)叫海棠的姑娘，奴婢的家人直在打聽(tīng)，這次信里也寫(xiě)了，有消息了�！�
姜梨怔，下子站起身：“你說(shuō)什么？”
桐兒和白雪被她嚇了跳，沒(méi)料到姜梨會(huì)有這么大反應(yīng)，白雪很快意識(shí)到，這個(gè)叫海棠的姑娘的消息對(duì)姜梨來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)很重要，反正信里都是些家常，沒(méi)啥不能給人看的，便將手的信遞給姜梨：“都在信里寫(xiě)著，姑娘看看�！�
姜梨迫不及待的展開(kāi)信來(lái)看，桐兒立在她旁邊，眼尖的瞧見(jiàn)姜梨的手竟然有些發(fā)抖，桐兒心奇怪，信紙輕飄飄的張，姜梨如何拿不穩(wěn)？
姜梨卻是難掩心的激動(dòng)。她身為薛芳菲的時(shí)候，因著被永寧算計(jì)，被軟禁在府，背負(fù)著罵名，隱隱察覺(jué)到此事可能是場(chǎng)陰謀。緊接著她的兩個(gè)貼身丫鬟被沈母找了個(gè)由頭打死，姜梨甚至沒(méi)來(lái)得及阻攔，去的時(shí)候已經(jīng)只剩具尸體了。剩下的兩個(gè)，則被姜梨以偷盜的罪名，偷偷“趕”出府去。
沈母知道消息的時(shí)候趕回來(lái)質(zhì)問(wèn)她，她抵死也不肯開(kāi)口，只說(shuō)是丫鬟拿了她的錢財(cái)自己跑了。沈母無(wú)奈，只得報(bào)官，但官差搜尋了周圍，也沒(méi)找到兩個(gè)丫鬟的蹤跡，便也只能作罷。
當(dāng)時(shí)薛芳菲也沒(méi)有多想，只是覺(jué)得以沈家的習(xí)性，無(wú)論其有沒(méi)有陰謀，他們既然認(rèn)定自己做了“丑事”，就必然會(huì)發(fā)作自己的身邊的丫鬟。這些丫鬟都是從小跟著自己長(zhǎng)大的，親如姐妹，死者不能復(fù)生，活著的卻也許能謀得線生機(jī)。只要杜鵑和海棠逃出去，自己就不算連累了他們，日后也許有機(jī)會(huì)，還能再謀前事。
誰(shuí)知道這別，就是永遠(yuǎn)。
看到白雪第眼開(kāi)始，雖然白雪的模樣并不好看，但她力氣大，能簡(jiǎn)單的認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，最重要的是她來(lái)自棗花村，那是海棠的家鄉(xiāng)，姜梨就懷著僥幸的心想著，若是能從白雪這里得來(lái)海棠的音訊，對(duì)她來(lái)說(shuō)也是件好事。
不過(guò)姜梨曉得，這可能實(shí)在是太小太小了。雖然沈家人不知道海棠的家鄉(xiāng)在何處，但未必永寧公主不會(huì)用手段查出來(lái)。如果永寧公主也知道此事，稍加派人手追查，海棠和杜鵑到底是兩個(gè)弱女子，天下雖大，怕是也難以藏身。
本來(lái)是十分渺茫的希望，如今卻驟然得了音訊，告訴她這希望可能是現(xiàn)實(shí)的。姜梨心的欣喜就如當(dāng)初知道薛懷遠(yuǎn)還活著般，已經(jīng)難以掩飾自己的表情。
她飛快的看信，目十行，看著看著，目光卻沉了下來(lái)。
好事總是伴隨著壞事，白雪的家人在信里說(shuō)，之前白雪讓她們打聽(tīng)的，在棗花村村西米鋪旁，的確有戶人家的女兒叫海棠。只是那戶人家爹娘早就死了，如今只有兩個(gè)少年，聽(tīng)聞他們的姐姐，就是叫海棠的那個(gè)姑娘多年前就跟官家小姐做丫鬟了。
前幾個(gè)月，棗花村來(lái)了個(gè)姑娘，不知道叫什么名字，也不知和那兩個(gè)少年是什么關(guān)系，就住在少年家。白雪家的偶爾有次經(jīng)過(guò)，聽(tīng)到那兩個(gè)少年喚那位姑娘叫姐姐，便猜測(cè)是不是白雪之前讓打聽(tīng)的海棠。
不過(guò)，白雪按照姜梨所描述的告訴自家人，那位海棠姑娘高高瘦瘦，白白凈凈，模樣生的挺好，這位新來(lái)的姑娘卻不是。雖然算是高瘦，容貌卻奇丑無(wú)比，尤其是面頰上有兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀痕，皮肉都翻出來(lái)，十分可怖。信的末尾，白雪爹還很奇怪，想說(shuō)如果這位臉上有疤的姑娘都能做官家小姐的丫鬟，那白雪能做大官兒小姐的貼身丫鬟，也就不足為奇了。
姜梨幾乎要抓不住手的信紙，她定了定心神，又將信看了兩遍，尤其是有關(guān)海棠的部分，仔細(xì)看了幾遍，心越發(fā)確定，此人十有**就是海棠。
但海棠怎么會(huì)變成如此模樣？杜鵑又去了什么地方？白雪爹在信里提到棗花村來(lái)了個(gè)陌生姑娘，只是人，并非兩人。而當(dāng)時(shí)她是讓海棠和杜鵑起逃走的，杜鵑無(wú)依無(wú)靠，不可能去別的地方，定會(huì)和海棠在起。但現(xiàn)在只剩下海棠人，難道杜鵑……姜梨不敢往下想下去，尤其是得知海棠容顏盡毀，更是讓她忍不住胡思亂想。這兩個(gè)丫頭莫不是遭了毒手？亦或是在逃跑路上遇到了不好的事？越想越是難以釋?xiě)�，姜梨的臉難看極了。
桐兒和白雪都極少看見(jiàn)姜梨這般神情，不約而同的瞅了瞅?qū)Ψ�，都是頭霧水。尤其是桐兒，她幾乎是和姜梨起長(zhǎng)大，姜梨什么事情她都知道。但她從來(lái)不知道有個(gè)丫鬟叫海棠，更不知道海棠和姜梨是什么關(guān)系，竟然能讓姑娘的情緒牽動(dòng)至此，心對(duì)這個(gè)素未蒙面的海棠更是好奇起來(lái)。
姜梨道：“白雪，你去準(zhǔn)備下，我去葉府趟。”
“�。俊卑籽┿�，提醒道：“姑娘，您今天已經(jīng)去過(guò)葉府了，您剛剛從葉府回來(lái)�！�
姜梨這才回過(guò)神，是了，她今日已經(jīng)去過(guò)葉府了，雖然實(shí)則是在國(guó)公府呆了大半天，但在姜家人眼里，姜梨早上出門就去了葉府，到了傍晚才回來(lái)。這會(huì)子又要出門去葉府，怎么也說(shuō)不過(guò)去的。
姜梨按了按惡心，她這是被急糊涂了，就道：“那明日早去葉府。”她必須得盡快讓人去趟棗花村，把海棠接到燕京城來(lái)。來(lái)她不知道海棠是什么情況，呆在棗花村未必安全，倘若她能找到海棠的蹤跡，永寧公主也定能。二來(lái)，如果沈玉容和永寧的奸情揭露，當(dāng)年薛芳菲私通案另有內(nèi)情真相大白，要指證沈玉容和永寧公主合謀殺氣滅嗣，海棠是很重要的人證。
所以無(wú)論如何，她都必須要接海棠回來(lái)。想來(lái)想去，她在姜家沒(méi)有可用之人，只能去葉家借人了。葉明煜畢竟有的是江湖兄弟，只要葉明煜的人去接海棠，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么問(wèn)題。
“姑娘，您沒(méi)事？”白雪小心翼翼的問(wèn)。
“沒(méi)事。”姜梨勉強(qiáng)對(duì)她笑了笑，“白雪，這封家書(shū)，我替你燒了。”
白雪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但憑姑娘處置。”她雖然不知道那信里的東西究竟有多重要，但看姜梨的神情，有關(guān)那位海棠姑娘的消息想來(lái)不是件簡(jiǎn)單的事。既然自己不清楚，就讓姜梨來(lái)處理。
姜梨走到火爐邊，將信扔了進(jìn)去，親眼見(jiàn)著火苗爬高，將信紙吞噬的什么都不剩，這才輕輕松了口氣。
她重新在書(shū)桌前坐了下來(lái)。
大約是經(jīng)過(guò)方才的震驚，這會(huì)兒反而平靜下來(lái)，也就意識(shí)到了自己思考的不妥。
葉明煜固然是江湖人士，但因?yàn)樽约旱年P(guān)系，只怕永寧公主的人也盯著葉府，旦葉明煜有什么動(dòng)靜，永寧公主肯定會(huì)派人尾隨，這樣子，難免會(huì)暴露海棠的存在。況且如果葉明煜親自去棗花村，葉府就無(wú)人照看薛懷遠(yuǎn)，如果永寧暗使絆子，薛懷遠(yuǎn)遭遇毒手也難說(shuō)。要是葉明煜不親自去棗花村，其他人姜梨也信不過(guò)。
最重要的是，葉明煜固然武功高強(qiáng)，但對(duì)上永寧找來(lái)的殺手，勝負(fù)也難說(shuō)，倘若兩敗俱傷，葉明煜因此有個(gè)閃失，姜梨也會(huì)后悔不已。她是真心喜愛(ài)這個(gè)舅舅，也希望葉明煜能康健的直好好的。
找葉明煜不妥，找誰(shuí)比較好呢？
姜梨正在猶豫的時(shí)候，指尖碰到袖的瓷哨。
對(duì)了，她還有趙軻。雖然趙軻只有人，但趙軻是國(guó)公府的人，今日姬蘅還與她說(shuō)話，讓她盡情吹哨子來(lái)著。如果葉明煜有可能應(yīng)付不了永寧公主的殺手的話，換了國(guó)公府的人，情形就大不樣了。姜梨非常能肯定，來(lái)國(guó)公府的人不會(huì)讓此事泄露出去，二來(lái)便是真的泄露了，路上對(duì)峙起來(lái)，永寧的人馬也對(duì)付不了國(guó)公府的人。
想來(lái)想去，找趙軻去做這件事，或者說(shuō)，找趙軻，讓趙軻去找信得過(guò)的人去辦這件事，是最好的選擇。
這件事唯不好的便是，姬蘅就知道海棠的存在，心肯定也會(huì)疑惑她與海棠的關(guān)系，為何要調(diào)查海棠，總會(huì)查出她和薛芳菲千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
但做事不可能面面俱到，日后之事日后再說(shuō)，眼前，她必須找到海棠。
姜梨吹響了哨子。
第一百四十六章
驚見(jiàn)
趙軻來(lái)的很是迅速。
大約是沒(méi)料到還沒(méi)到深夜，姜梨就吹響了哨子，他應(yīng)該還在做別的事，身上還帶著外頭的雪花和草渣。站在窗前，道：“二小姐。”
“趙軻，有件事情，我想拜托你去做�！苯婵聪蛩�
趙軻不由得愣，姜梨歷來(lái)使喚他的時(shí)候，都擺出副理所應(yīng)當(dāng)，理直氣壯的模樣。趙軻也由開(kāi)始的心不甘情不愿，到后來(lái)也就麻木了。大人都下了令讓他只管服從就是，他還能說(shuō)什么？
但今日的姜二小姐，語(yǔ)氣里幾乎有了懇切的意味。她的神情也不如從前般自然，反而是有幾分焦急，還有祈求。
雖然國(guó)公府出來(lái)的人都心硬如鐵，但看到姜梨的目光時(shí)，趙軻心還是感嘆聲，難怪大人這般冷酷無(wú)情的人也會(huì)屢次對(duì)姜二小姐縱容，當(dāng)這位小姐露出祈求的神色時(shí)，會(huì)讓人生出種錯(cuò)覺(jué)，仿佛只要拒絕了她，就是十惡不赦的罪過(guò)似的。
“大人吩咐過(guò)了，二小姐的要求，屬下只管去做�！壁w軻呆板的回答。無(wú)論內(nèi)心怎么想，他都不能表現(xiàn)出來(lái)。
“我的丫鬟白雪，家鄉(xiāng)在棗花村。你能不能去……或者說(shuō)你能不能找些人去棗花村，替我去接位叫海棠的姑娘回燕京城？”
趙軻疑惑的看向姜梨。棗花村在什么地方？他從未去這么奇怪的地方執(zhí)行任務(wù)，而姜梨的要求更是匪夷所思，去接位姑娘？他又不是車夫！現(xiàn)在姜二小姐連車夫也并讓他做了么？可是國(guó)公府的月銀并沒(méi)有增多！
“此事……屬下要問(wèn)過(guò)大人�！壁w軻道。
姜梨了然，她知道這件事肯定趙軻會(huì)告訴姬蘅的，事實(shí)上，她讓趙軻做的每件事，最后都會(huì)傳進(jìn)姬蘅的耳朵，畢竟姬蘅才是趙軻的主子。但是這次，海棠的事旦被姬蘅知曉，以那個(gè)男人的智慧，未必不會(huì)發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡。
至少她和薛家并非表面上全無(wú)聯(lián)系，或許淵源頗深這件事，姬蘅是早就知道了的。
虱子多了不癢，債多不愁，這個(gè)時(shí)候，姜梨反而生出種破罐子破摔的勇氣來(lái)，她道：“隨意�！�
趙軻又是陣驚異，姜二小姐既然不讓其他人去做，反而讓國(guó)公府的人去做，必然是件很機(jī)密的事。卻不怕被姬蘅知道，難道大人和姜二小姐已經(jīng)到了如此熟稔的地步，等等，難道姜二小姐也成了大人的手下？手下與主子之間，自然是不必隱瞞什么的。
姜梨并不知道面前的侍衛(wèi)心有如此多的把戲，她只道：“不管你如何告訴你家主子，但是，旦你家主子同意，請(qǐng)你定在最短的時(shí)間里將她接回來(lái)。在這路上，可能遇到仇家追殺，也許對(duì)方陣勢(shì)也不小，萬(wàn)望切小心，千萬(wàn)要保護(hù)海棠的安全。”
她說(shuō)的鄭重其事，開(kāi)始沒(méi)當(dāng)正事的趙軻也感覺(jué)到了姜梨的緊張，他意識(shí)到這件事對(duì)姜梨來(lái)說(shuō)大概是非常重要的件事，當(dāng)下也不敢小覷，便道：“屬下知道，今晚稟告大人，明日早回報(bào)姜二小姐�！�
姜梨點(diǎn)頭。
趙軻消失在窗外了，白雪和桐兒不知發(fā)生了何事，只是努力的望風(fēng)守好門窗，小姐院子里出現(xiàn)個(gè)陌生的男人，傳出去是要出事的。
姜梨關(guān)上窗，也掩上了窗外的風(fēng)雪，顆心跳得很快。
如果切順利，如果趙軻能夠離開(kāi)，很快，至多十幾日后，她就能看到海棠了。
她前生的姐妹。
……
國(guó)公府里，很快，紀(jì)得到了趙軻傳來(lái)的消息，將此事字不落的告訴了姬蘅。
陸璣正在姬蘅的書(shū)房里，與姬蘅商議事情，聞言就道：“怎么姜二小姐白日里在這不提，晚上回去反倒吹起了哨子？”
“據(jù)說(shuō)是晚上得了信件，臨時(shí)決定的。”紀(jì)答道。
“海棠……”姬蘅坐在椅子上，大紅的衣袍及地，幽暗燈火照亮了袍角的金線，像是溢動(dòng)的華彩，他指搭在信紙上，似是無(wú)意識(shí)的輕輕叩擊，片刻后道：“趙軻留在姜家，紀(jì)，你挑幾人，讓人棗花村走趟。”
紀(jì)領(lǐng)命而去。
紀(jì)離開(kāi)后，陸璣撫了撫胡子，奇道：“這海棠和姜二小姐又有什么關(guān)系？如果說(shuō)桐鄉(xiāng)好歹還在襄陽(yáng)，葉家也在襄陽(yáng)，硬扯的話姜二小姐也能和桐鄉(xiāng)扯上關(guān)系，但棗花村……就實(shí)在沒(méi)什么關(guān)聯(lián)了。”
況且聽(tīng)這個(gè)名字，陸璣在腦子里搜尋圈，聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，想來(lái)是很小的鎮(zhèn)子上的農(nóng)莊。而姜梨如此鄭重其事的請(qǐng)求，定然不會(huì)那么簡(jiǎn)單。說(shuō)起來(lái)，上次在桐鄉(xiāng)也是，那惜花樓的瓊枝看起來(lái)也和姜梨毫無(wú)關(guān)聯(lián)，但姜梨就是憑著瓊枝的口信，才得知了薛懷遠(yuǎn)的狀況。
她好像總知道些別人不知道的事，既然如此，這個(gè)被姜梨放在心上的海棠，或許也和什么重要的事有關(guān)。
“等人到了就知道了�！奔м柯唤�(jīng)心道，忽而想起了什么，又問(wèn)：“成王那邊有動(dòng)靜了沒(méi)有？”
“最近這些日子頻頻約談朝臣，密探來(lái)報(bào)，商議密謀事。只是內(nèi)部分成兩派，派主張逼宮，派主張徐徐圖之。時(shí)僵持不下�！�
“僵持不了多久了�！奔м枯p笑聲，“他沒(méi)那么有耐心�！�
“倘若年關(guān)過(guò)后，明年，至多再多年，成王舉事，大人是否插手……”陸璣問(wèn)道。他問(wèn)的也不甚明朗，其實(shí)跟著姬蘅很久，但有時(shí)候姬蘅心里想什么，接下來(lái)的布局，陸璣看的也模模糊糊。
“不用，他贏不了�！蹦贻p男人懶懶的把玩手折扇，折扇開(kāi)合，繁麗的牡丹層層疊疊盛開(kāi)，映照著他的臉越發(fā)深艷。他玩味笑：“小皇帝等了這么多年，就等那日�！�
“我也等那日。”他看向窗外，窗外是濃重的墨色，能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)呼呼的吹響，他琥珀色的眼眸也被夜色映的漆黑，又或許是他眸的情緒暗下來(lái)。
他的聲音依舊溫柔，然而在溫柔之，又含著種刻骨的冷酷。
“等蛇出洞�！�
……
第二日，得了趙軻消息的姜梨，總算是放下心來(lái)。姬蘅答應(yīng)派人替她去接海棠。
昨夜的翻來(lái)覆去夜未眠，到了今日，終于有了卸下重?fù)?dān)之感。姜梨在院子里的石桌前坐了下來(lái)，看著清風(fēng)明月兩個(gè)小丫鬟掃雪。
她意識(shí)到，自從去了桐鄉(xiāng)趟，她與姬蘅的關(guān)系，便成了種非敵非友的狀態(tài)。他口口聲聲要自己的性命，因此姜梨在面對(duì)他的時(shí)候，也沒(méi)有太多顧慮。如今想想，許多事情，都是托姬蘅出手相助，才會(huì)完成的如此順利。
不管是姜玉娥事也好，薛懷遠(yuǎn)事也好，沖虛道長(zhǎng)和眼下的海棠，每樁都有姬蘅在其插手。原本不入戲的人，卻至始自終都陪她身在戲，姜梨并非鐵石心腸之人，相反，薛懷遠(yuǎn)從小就教導(dǎo)她知恩圖報(bào)。姬蘅所做的切，她看在眼里，態(tài)度不冷不熱，只是想要保全自己，畢竟如今局勢(shì)太復(fù)雜，而姬蘅也不簡(jiǎn)單。
欠了人情，就定要還。她暫時(shí)不知道以自己微薄之力，能夠幫得上姬蘅什么忙。但想著，日后姬蘅要是真有難處，她必然不會(huì)隱藏。這和她的性命在姬蘅手上無(wú)關(guān)，只是單純的感謝。
倘若永寧和沈玉容得到懲罰，除了薛懷遠(yuǎn)之外，她就真的沒(méi)有任何遺憾了。
姜府里，姜梨輕松的同時(shí)，有人卻不如何輕松，這人便是瑤光筑里的姜幼瑤。
自從季淑然死后，姜幼瑤的生活，就如從天生跌到了地下。姜家的下人且不說(shuō)是不是見(jiàn)風(fēng)使舵，但季淑然做的那些事，當(dāng)日整個(gè)府里的下人都是知道的，對(duì)季淑然的女兒，自然不會(huì)有什么好臉色。雖然平日里也不曾怠慢了禮數(shù)，但姜幼瑤好幾次都分明看見(jiàn)了他們用飽含深意的眼光看著自己。她曉得那是什么眼神，那是瞧不起，輕蔑的眼神。
姜幼瑤氣的快要發(fā)瘋了，她如從前般任性的發(fā)作幾個(gè)看不順眼的下人，卻被姜老夫人和姜元柏嚴(yán)厲的責(zé)備。從前姜幼瑤驕縱任性，只當(dāng)是年紀(jì)小女兒家天真爛漫，如今有了季淑然的前車之鑒，眾人未免會(huì)將姜幼瑤的舉動(dòng)同季淑然的惡毒心性結(jié)合起來(lái)。倘若姜幼瑤也學(xué)會(huì)了季淑然的惡毒心性，那她的這些舉動(dòng)，就絕不是任性而已了。
這對(duì)姜幼瑤來(lái)說(shuō)，卻是姜元柏和姜老夫人是因?yàn)榧臼缛坏年P(guān)系，不再疼愛(ài)她了，甚至厭棄她。整個(gè)姜府上上下下所有的人都看不起她，事實(shí)上，別說(shuō)是她了，連姜老夫人對(duì)姜丙吉，也不復(fù)從前的寵溺，變得嚴(yán)厲起來(lái)——子嗣不能從根子上長(zhǎng)歪了，季氏就是最好的例子。
在這樣的境況下，姜幼瑤度日如年。
她曾給季家寫(xiě)過(guò)信，希望季彥霖能讓人接她回季家。既然姜家不待見(jiàn)她，季家自然能幫她。可遲遲都沒(méi)有回信，姜幼瑤懷疑信被老夫人攔了下來(lái)。她什么都不能做，外面到處都是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，還傳言她不是姜元柏的女兒，是季淑然和柳才的私生子。樁樁件件，讓姜幼瑤幾乎窒息。
這個(gè)時(shí)候，她甚至羨慕起給寧遠(yuǎn)侯府周彥邦做妾的姜玉娥來(lái)。就算是做妾，也能嫁給心上人。周彥邦那般溫柔，定會(huì)體諒自己，會(huì)安慰自己。想到這里，姜幼瑤又不由得恨上了姜梨，倘若當(dāng)初不是姜梨和姜玉娥合謀，自己如何會(huì)被姜玉娥搶占婚事，那本來(lái)就是自己的！姜梨搶走了自己在姜家的寵愛(ài)，害死了母親，還讓姜玉娥鳩占鵲巢，她該死！
看著姜幼瑤張臉神色變幻，姜幼瑤身邊的丫鬟也有些害怕。這些日子遭逢巨變，姜幼瑤的性情也大變，動(dòng)輒打罵下人，雖然老夫人和大老爺勒令過(guò)她，但在自己院子里，姜幼瑤還是能隨意懲罰下人。
“我要出去。”正在小心翼翼做事的丫鬟突然看到姜幼瑤從椅子上站起身來(lái)，說(shuō)出這么句話。
“小姐，現(xiàn)在府里要出去……可不容易�！便y花提醒道。
尤其是姜幼瑤，是被禁足過(guò)的。因著外面有關(guān)姜幼瑤和季淑然的傳言說(shuō)什么的都有，若是姜幼瑤出去，難免引起口舌風(fēng)波。惹不起還躲得起，姜家便讓姜幼瑤暫且不出門，留在府。
但在姜幼瑤眼里，姜家這么做，無(wú)非是因?yàn)榧臼缛坏氖逻w怒與她。
“再在這個(gè)府里呆下去，還不知有沒(méi)有命在�！苯赚幚湫β�，道：“現(xiàn)在所有人都不把我放在眼里，哪里還記得我是姜家的三小姐。再在府里呆下去，我就會(huì)像當(dāng)年的胡姨娘，被人遺忘，日后變成個(gè)廢物！”
金花動(dòng)了動(dòng)嘴唇，其實(shí)她認(rèn)為如今只是暫時(shí)的，只要姜幼瑤乖巧些，老爺仍舊會(huì)喜愛(ài)這個(gè)女兒。畢竟這么多年養(yǎng)在身邊的，不會(huì)說(shuō)沒(méi)有感情就沒(méi)有感情，而且老爺心腸軟，只要過(guò)了這段日子，姜幼瑤撒嬌或是苦肉計(jì)，很快就能回到從前的日子。
但這話她不敢說(shuō)，姜幼瑤已經(jīng)有了自己的主意，說(shuō)什么都是白說(shuō)。沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)觸到姜幼瑤的痛處，因此，她只是問(wèn)道：“小姐想出府去什么地方？”
“自然是季家�！苯赚幟碱^緊皺，“如今我的信都被攔了下來(lái)，祖父他們不知道我在姜家受苦。我只要逃出府，去往季家，便再也不回來(lái)了�？倸w季家也點(diǎn)不比姜家差，我姨母更是宮里的娘娘，有姨母為我坐主，誰(shuí)也不敢欺負(fù)到我手上。還在這里受什么氣！”
金花和銀花面面相覷，姜幼瑤被季淑然寵壞了，對(duì)于外頭的事概不知，總以為世上之人總要圍著她打轉(zhuǎn)。殊不知出了這事，季家如今連姜家的門也不敢登，如何會(huì)讓姜幼瑤在季家直呆下去。
“小姐還是再等幾日，這幾日府里門房實(shí)在太嚴(yán)了，怕是找不到機(jī)會(huì)�！苯鸹▌竦�。
“過(guò)不了多久就是年關(guān)，年關(guān)府里總要采買，也有許多事要做，到那時(shí)便是我的機(jī)會(huì)�！彼掷淅涞乜戳搜圩约旱膬蓚�(gè)丫鬟：“你們兩個(gè)切勿生出別的心思，你們的賣身契還在我手，倘若此事不成功被人泄了密……”她眸閃而過(guò)的陰狠，竟和季淑然如出轍。
兩個(gè)丫鬟心不由得打了個(gè)冷顫，慌忙下跪表忠心，什么都不敢說(shuō)了。
……
冬至過(guò)后，再過(guò)不到個(gè)月，就是年關(guān)了。
即便半年以來(lái)，姜家發(fā)生了太多事，甚至還出了人命，姜元柏兩兄弟的仕途也不怎么順利，外頭還將姜家當(dāng)做茶余飯后的笑話，但這個(gè)年，還是要過(guò)的。
府里上上下下，不知不覺(jué)開(kāi)始忙碌了起來(lái)。晚鳳堂的珍珠和翡翠來(lái)了好幾次，問(wèn)姜梨什么時(shí)候出去珠寶鋪?zhàn)永锾羰罪棥＝鎸?duì)首飾并無(wú)特別的喜愛(ài)，去過(guò)次后便不想再去。姜老夫人就又讓人請(qǐng)了裁縫來(lái)芳菲苑給姜梨裁衣服做新衣，姜梨曉得這是為了補(bǔ)償她。
說(shuō)到裁衣服，這期間還有次，姜老夫人帶她去赴宴，個(gè)官眷的家宴。姜梨穿了葉家新出來(lái)的濤水紋做的衣裳，當(dāng)時(shí)便引起了眾貴女夫人的注意，紛紛拉著她詢問(wèn)哪里買的衣料。姜梨便順勢(shì)說(shuō)出襄陽(yáng)葉家的名字，在這不久后，葉明煜就接到了襄陽(yáng)的信，說(shuō)是葉家現(xiàn)在的濤水紋供不應(yīng)求，許多燕京城的成衣鋪都來(lái)定料子。葉家的紡織廠這些日子幾乎是夜以繼日的趕工。
聽(tīng)葉明煜說(shuō)起這件事的時(shí)候，姜梨心很是欣慰。好歹葉家的古香緞沒(méi)落下去，還有濤水紋興起，葉家的難關(guān)算是過(guò)了。葉老夫人的身子也漸漸好了起來(lái)，切都在往好的方面發(fā)展。就連薛懷遠(yuǎn)在司徒九月的診治下，也日比比日精神，如今更是能認(rèn)得人，叫出人的名字。
這個(gè)年關(guān)，看起來(lái)并不難捱，好像許多事情都能迎刃而解，并無(wú)什么困境。
在冬至過(guò)后第十五日后，海棠回來(lái)了。
趙軻站在姜梨的窗前道：“現(xiàn)在人在國(guó)公府里，在姜家恐怕引人注意，葉家門口有人盯梢，二小姐想去見(jiàn)海棠，大人說(shuō)了，可以去國(guó)公府�！�
姜梨：“……恐怕會(huì)惹人注意。”
“無(wú)妨，大人說(shuō)了，二小姐想去，深夜前去，不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。”趙軻說(shuō)的簡(jiǎn)單，聽(tīng)得姜梨卻是陣頭疼。
“深夜我如何出得門？”姜梨問(wèn)，只希望面前的人能考慮些現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。她是首輔家的小姐，半夜三更如何出門，還是去國(guó)公府。除非她向葉明煜般有輕功，還蒙面，行蹤無(wú)定，那就好了。
“這個(gè)二小姐放心，切由屬下安排。”趙軻說(shuō)的十分自信。
姜梨仔細(xì)看了趙軻好會(huì)兒，看的趙軻都有些不好意思的低下頭，才確定面前的侍衛(wèi)沒(méi)有說(shuō)笑，是真的提出這么個(gè)解決辦法。她仍想掙扎下，就問(wèn)：“不可以有別的辦法嗎？其實(shí)可以在街道上的酒樓見(jiàn)面的�！�
“二小姐要找的人十分不信任他人，就算到了現(xiàn)在，也對(duì)我們保持警惕�！壁w軻回答，“如果不是我們制服了她，她會(huì)逃跑�！�
“你們制服了她？”姜梨驚，“難道你們沒(méi)有告訴她，找她的人并不會(huì)傷害她，是來(lái)幫助她的么？”
“說(shuō)過(guò)�！壁w軻聳了聳肩，“但她不相信。”
姜梨顆心漸漸沉了下去，海棠如此警惕他人，什么都不肯相信，可見(jiàn)是真的出了事，至少遭遇了什么，才會(huì)如此。事到如今，她倒是也顧不得別的，當(dāng)務(wù)之急是先見(jiàn)到海棠，安撫好她，弄清楚在她死后，她和杜鵑跑出去后到底發(fā)生了什么事才是。
姜梨道：“好吧，我今夜去國(guó)公府，不知國(guó)公爺可方便？”
趙軻詫異的抬起頭，這么快就答應(yīng)了？他還以為姜二小姐要掙扎好會(huì)兒才會(huì)同意，畢竟個(gè)年輕的小姐去陌生男子的府邸，還是深夜，換了誰(shuí)都會(huì)掙扎以
下的。不過(guò)想想也不對(duì)，畢竟大人可是肅國(guó)公啊，整個(gè)北燕哪個(gè)女子不喜歡肅國(guó)公，便是真的萬(wàn)如果可能發(fā)生了什么，姜二小姐也不虧，甚至還賺了波。
這么想來(lái)，趙軻眼里的詫異剎那間褪的干干凈凈，臉了然，道：“好，屬下這就回稟大人�！�
姜梨頷首。
趙軻離開(kāi)了，姜梨眼見(jiàn)著他離開(kāi)，并未關(guān)窗，只是看著窗外白茫茫的片，心里不知是喜是悲。
喜的是海棠還在，如今就要乍見(jiàn)故人。悲的是時(shí)過(guò)境遷，物是人非，海棠認(rèn)不出來(lái)她，她也不能貿(mào)然和海棠相認(rèn)。彼此都經(jīng)受過(guò)了巨大打擊，再也不是當(dāng)年無(wú)憂無(wú)慮的少女了。
桐兒站在姜梨身邊，低聲問(wèn)道：“姑娘今夜要去國(guó)公府么？”
姜梨看向桐兒，她道：“我去國(guó)公府，同姬蘅走的很近，你怎么看？或者說(shuō)，”她又看向白雪：“你們覺(jué)得如何？”
這是她第次這般嚴(yán)肅的與兩個(gè)丫鬟說(shuō)話，對(duì)于桐兒和白雪來(lái)說(shuō)，姜梨的所作所為，很多時(shí)候她們都不明白這是為什么。就連從小和姜梨起長(zhǎng)大的桐兒，也對(duì)姜梨莫名冒出來(lái)許多有關(guān)聯(lián)的人頭霧水。
桐兒結(jié)結(jié)巴巴的道：“什、什么怎么樣？姑娘不是不要奴婢們了吧？”她的眼睛紅，好像下刻就要哭出來(lái)似的。
姜梨愣，反倒是被桐兒弄得哭笑不得了，便伸手將窗戶關(guān)上，清風(fēng)明月在外頭守著門，她在椅子上坐下來(lái)，嘆了口氣，道：“我想你們也看出來(lái)了，跟著我的這些日子，我的身邊并不太平，甚至充滿危險(xiǎn)。而我要做的事，可能得罪燕京城的權(quán)貴，也許自身都難保�！鳖D了頓，她道：“你們是我身邊最親近的人了，我并不想欺瞞你們，只能告訴你們，日后我要做的事，也許更加驚世駭俗，相比起來(lái)，深夜里去國(guó)公府，可以說(shuō)是件微不足道的小事。這樣，你們也能接受么？”
白雪想了想，正色問(wèn)道：“不接受又如何？”
桐兒連忙扯了下白雪的袖子，但白雪不為所動(dòng)，她本來(lái)就是這么個(gè)直腸子，有說(shuō)有二說(shuō)二，看來(lái)是真的很疑惑姜梨的答案。
“倘若不接受，是不可以待在我身邊的，不僅是因?yàn)榕逻B累你們，也因?yàn)槟銈儙筒簧鲜裁疵��！苯嬲f(shuō)的十分坦然，但她的坦然，卻并未讓人覺(jué)得不適或是自私，反兒覺(jué)得她說(shuō)的都是真心實(shí)意的心里話，她道：“我希望身邊的人能幫得上忙，哪怕只是些小忙。畢竟日后要面對(duì)的危險(xiǎn)太多，而我并不希望現(xiàn)在就落敗。至于我能回報(bào)你們什么……”她想了想，道：“銀錢財(cái)物，自然不是問(wèn)題，但重要的事，我也會(huì)真心待你們�！�
世上最難得的，就是真心。
桐兒咬了咬唇，聲音里都帶了哭腔，上前步道：“姑娘，不管您要做什么，奴婢是自小就跟著您的，你要是不要奴婢，奴婢也無(wú)處可去了。姑娘日后有危險(xiǎn)，桐兒舍了這條命也會(huì)救主子，這是主仆之道……奴婢會(huì)永遠(yuǎn)跟著您的！”
姜梨還來(lái)不及說(shuō)話，就聽(tīng)白雪也道：“奴婢也是。”她嘴笨不善言辭，話并不多，但四個(gè)字說(shuō)的鏗鏘有力，很能聽(tīng)出其的決心。
姜梨看著兩個(gè)丫頭，心泛出些心疼和感動(dòng)。海棠的事情提醒了她，因她做的事危險(xiǎn)，隨時(shí)會(huì)連累身邊人。在身邊人不知情的情況下，就如當(dāng)年的薛芳菲，還是被永寧公主抓住機(jī)會(huì)加害了薛昭和薛懷遠(yuǎn)。桐兒和白雪雖然無(wú)法理解她為何要這么做，但她們必須知道自己面對(duì)的是什么。
如果她們無(wú)法承受這樣的后果，就應(yīng)該趁早離開(kāi)，不要卷入是非的旋渦。
而她們都選擇留了下來(lái)。
“姑娘，不管您面對(duì)的是什么，您永遠(yuǎn)都不是個(gè)人�！卑籽┑�。
姜梨微微笑：“是。”她有兩個(gè)忠心耿耿的丫鬟，也有葉家的愛(ài)護(hù)，姜元柏和姜老夫人雖然自私，到底對(duì)她心存愧疚。如今屬于薛芳菲的痕跡被抹去了，但屬于姜梨的，正在重新被找回來(lái)。
與桐兒白雪說(shuō)了些話，總算是將桐兒給安撫下來(lái)。接下來(lái)，姜梨也沒(méi)多做什么，就如平常般，在院子里看寫(xiě)寫(xiě)字，或是喝喝茶聽(tīng)丫鬟們閑談，專心的等待夜色降臨。
夜里，燕京城四處再也聽(tīng)不到嘈雜的人聲，連風(fēng)聲都小了的時(shí)候，姜梨院子里的盞燈仍舊燃著微弱的燈火，在丫鬟來(lái)催促了幾次的時(shí)候，院子里的燈火也熄滅了，應(yīng)當(dāng)是主人睡去了。
但事實(shí)上，姜梨并未睡著，她端坐在書(shū)桌前，天上沒(méi)有月亮，只有厚厚的云層，唯的亮火是院子里樹(shù)上掛著的盞燈籠。燈籠光照在地上，把積雪映的雪白發(fā)亮，切都是靜謐無(wú)聲，整個(gè)姜家再無(wú)聲響。
不知過(guò)了多久，姜梨幾乎要打盹的時(shí)候，窗外突然有了動(dòng)靜聲。
有人在輕叩窗戶。
姜梨怔，想著應(yīng)當(dāng)是趙軻來(lái)了，下意識(shí)的就去拉窗戶，不曾想來(lái)人也正往這邊看來(lái)，于是姜梨越過(guò)書(shū)桌拉開(kāi)窗戶，看見(jiàn)的就是張絕艷的臉。
姬蘅來(lái)了。
第一百四十七章
主仆
冬日的雪很大，到了夜里，小雪變大雪，于是所有的相遇和重逢，都有了種風(fēng)雪夜歸人的風(fēng)塵仆仆。
但在風(fēng)塵仆仆之，又很是有些絕妙的，美好的景象。
年輕的女孩子探出半個(gè)身子，面上瞬間的愕然凝結(jié)，因吃驚而顯得可愛(ài)。而紅衣的青年笑盈盈的以扇柄抵著窗戶，不緊不慢的抬眼看去，眼里都是似有似無(wú)的多情。
又純潔又香艷，又出乎意料，又像戲里的安排。
片沉默，青年打破了這片沉寂，他唇角揚(yáng)，問(wèn)：“傻了？”
姜梨回過(guò)神，道：“國(guó)公爺怎么來(lái)了？”
“你不是今夜要去國(guó)公府嗎？”姬蘅含笑道：“我來(lái)接你�！�
姜梨：“……”
“我來(lái)接你”四個(gè)字，本應(yīng)當(dāng)是很溫柔，含著無(wú)限繾綣的，然而被眼前這人說(shuō)出來(lái)，卻有種毛骨悚然的不自然。姜梨道：“國(guó)公爺不必如此麻煩，其實(shí)讓趙軻來(lái)就是了，或者我自己去�！�
“哦�！彼溃骸拔乙呀�(jīng)來(lái)了�！�
人都已經(jīng)來(lái)了，也不能讓他離開(kāi)。姜梨嘆了口氣，站起身，姬蘅伸出手，搭上她的胳膊，道：“跳下來(lái)�！�
姜梨腳踩上凳子，再踩上桌子，扶著姬蘅的手臂，從窗戶上跳了下來(lái)。窗戶并不高，但跳下去的時(shí)候仍舊有些搖搖欲墜，她下意識(shí)的抓緊了姬蘅的袍角。
等姜梨站穩(wěn)之后方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，嗯？為何要跳窗，她可以打開(kāi)門走出去的不是么？
又看了眼姬蘅，心無(wú)聲嘆氣，又被帶著跑了。
姬蘅饒有興致的打量姜梨，道：“你這身倒很合適�！�
因著要夜里出行，姜梨不能穿的太過(guò)復(fù)雜，女子的裙裾太長(zhǎng)，她甚至連披風(fēng)都沒(méi)有帶，只穿了讓白雪準(zhǔn)備的件素白棉襖，下身是灰色的褲子，腳蹬黑靴，長(zhǎng)發(fā)全都高高的束在腦后，是男子的打扮。
但雖是男子打扮，雪地里，燈籠光映下，五官卻越發(fā)溫柔清麗，有種說(shuō)不出來(lái)的爽快。
“多謝國(guó)公爺夸獎(jiǎng)�！苯鎽�(yīng)道，她問(wèn)：“我們?nèi)绾纬鋈ィ俊?br />
“走后門�！奔м炕卮�。
“后門？”姜梨怔：“什么后門？”
事實(shí)證明，對(duì)于姜府的內(nèi)部，姬蘅比她這個(gè)姜二小姐要熟悉多了。繞過(guò)幾處平日里根本不常見(jiàn)的花園，竟還真有個(gè)后門。路上什么人也沒(méi)遇到，雖然知道姬蘅肯定提前就讓人支開(kāi)了切可能出現(xiàn)的下人，但太過(guò)簡(jiǎn)單，會(huì)讓姜梨產(chǎn)生種錯(cuò)覺(jué)，好似整個(gè)姜府就是紙糊的般，隨隨便便什么人都能進(jìn)來(lái)。要是姜府夜里被人洗劫空，姜梨可能都不會(huì)太過(guò)詫異。
畢竟夜里都沒(méi)什么侍衛(wèi)守門��！
姬蘅帶著姜梨，幾乎是光明正大的從后門出去了。
后門外的雪地里，竟然停著頂黑色的軟轎，軟轎前，趙軻站著，還有四個(gè)車夫，看見(jiàn)姜梨二人出來(lái)，便走過(guò)來(lái)將轎簾掀開(kāi)。
姜梨躊躇著，轎子和馬車不同，男女二人同乘轎，到底曖昧了些。
她這邊尚且還在猶豫，姬蘅倒是不慌不忙的上了轎，等了許久，見(jiàn)姜梨不動(dòng)，便問(wèn)：“不上來(lái)嗎？”
這男人說(shuō)的云淡風(fēng)輕，十足輕松，仿佛切都是她多想般，姜梨都不禁懷疑自己是否太小題大做，但路途還遠(yuǎn)，不乘坐轎子走在街上，萬(wàn)被永寧公主的人認(rèn)出來(lái)，怕是會(huì)惹來(lái)麻煩，當(dāng)即只能咬牙，上去了。
趙軻令轎夫起轎。
轎子如同它的主人般華麗精致，里面甚至還有熱茶和點(diǎn)心，在冬日里，也算是很難享受了。但無(wú)論如何，這都是個(gè)人做的轎子，因此即便再寬大，姜梨和姬蘅之間的距離，也并不能拉的很開(kāi)。
幾乎可以說(shuō)是很親近。
姬蘅遞給姜梨杯茶，茶水還是溫柔的，姜梨喝了口，寒意驅(qū)散了不少。她看向小幾上的點(diǎn)心，突然冒出句：“這是國(guó)公爺親手做的嗎？”
那瞬間，姜梨可以確定，姬蘅的動(dòng)作頓了下，他手里的茶水灑了出來(lái)。
外面抬轎子的人走的很穩(wěn)，國(guó)公府的轎夫大約都是經(jīng)過(guò)精心篩選的，點(diǎn)兒顛簸也感覺(jué)不到。因此，絕不可能是因?yàn)檗I子顛簸而灑出茶，是因?yàn)樗脑挕?br />
姬蘅放下茶杯，掏出雪白的絲帛，慢條斯理的擦拭手上的茶水，末了，才看向姜梨：“不是。”
姜梨：“……”
不是就不是，能把不是說(shuō)的這般殺氣騰騰的，也只有姬蘅了。姜梨忽然明白了為何外人要傳言姬蘅喜怒無(wú)常，他本來(lái)就喜怒無(wú)常。
“海棠是你什么人？”姬蘅忽然問(wèn)。
這話頭岔開(kāi)的太快，姜梨時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只聽(tīng)姬蘅道：“你如此緊張的去搜尋她的蹤跡，不惜向我求助，不怕我窺見(jiàn)你的秘密，看來(lái)對(duì)你很重要了�！�
“的確很重要。”姜梨笑笑：“還有，我從沒(méi)想過(guò)隱瞞國(guó)公爺�！�
“別說(shuō)的好聽(tīng)，你最狡猾了�！奔м繙啿辉谝獾男α诵�，道：“你認(rèn)識(shí)這個(gè)叫海棠的女人吧，就像你早就認(rèn)識(shí)惜花樓的瓊枝，桐鄉(xiāng)的薛懷遠(yuǎn)�！�
“我認(rèn)識(shí)�！苯娴溃骸八悄軒臀野獾褂缹幑髦�。”
“我直不明白的是，”姬蘅輕聲道：“你為何偏要置永寧于死地？”
“國(guó)公爺只看到了我要置永寧公主于死地，卻看不見(jiàn)永寧公主屢次對(duì)我下毒手�！苯嫘Φ臏\淡，“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈，這不公平�！�
她說(shuō)道“不公平”三個(gè)字的時(shí)候，雖然可以壓抑自己的情感，卻還是能從其聽(tīng)出絲怨怒。她是真的覺(jué)得不公平。
姬蘅支著腦袋，看著她，道：“你是首輔千金，不是百姓。”
“首輔千金就有特權(quán)了么？”姜梨反問(wèn)，“可在我看來(lái)，也許對(duì)上永寧，或者是更高的人，根本就是不值�！�
永寧看她是小吏的女兒，就能隨意欺壓薛氏門�？僧�(dāng)初她便是官兒更大的千金小姐，只要擋了永寧的路，地位卻沒(méi)有永寧高，永寧還是可以為所欲為。這就是如今這個(gè)世道的真相，百姓受小官欺壓，小官受大官欺壓，大官懼怕王孫貴族，王孫貴族俯首稱臣于帝王。
層層都是剝削，最底下的是血淚。首輔千金不食人間疾苦，體會(huì)不到，身為百姓的薛芳菲卻親自領(lǐng)教過(guò)，被強(qiáng)權(quán)欺凌是如何滋味。
“你好像很生氣�！倍厒鱽�(lái)含笑的聲音，姜梨這才發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)，姬蘅已經(jīng)坐直身子，于是并不如何寬大的轎子里，姬蘅和她的距離已經(jīng)極盡。她的耳邊，似乎都能感受到姬蘅呼出的溫?zé)釟庀ⅰ?br />
癢癢的，帶著莫名的熱意，讓她心瞬間的戾氣，也消散了許多。
姜梨刻意往后退了點(diǎn)，不曾想已經(jīng)到了邊緣，腦袋差點(diǎn)磕到轎子粱上，多虧姬蘅眼疾手快，伸出手墊在她腦后，于是姜梨的后腦觸到的，就是姬蘅的手心。
他的手卻是常年冰涼的，穿的紅衣似火，卻涼薄如冰。
姜梨怔了怔，輕聲道謝。
姬蘅收回手，懶洋洋的道：“你不必如此仇視官家，姜元柏是首輔，你所言，已經(jīng)將你置于官家的對(duì)立面。小家伙，”他不知是善意還是惡意的提醒，“會(huì)暴露的�！�
會(huì)暴露的。
會(huì)暴露什么？姜梨瞬間有些緊張起來(lái)，會(huì)暴露她不是姜二小姐的身份？雖然她身上有諸多謎團(tuán)，看在別人眼里也有許多不可思議，但只要她自己不說(shuō)，沒(méi)有人會(huì)想到姜梨的驅(qū)殼里，藏著另個(gè)靈魂。
但那是對(duì)待普通人，若是對(duì)待姬蘅……姜梨抬眼看向?qū)Ψ健?br />
年輕男人眼眸深深，帶著笑意，他的鳳眼狹長(zhǎng)上揚(yáng)，顏色略重，于是越發(fā)夠勾勒出漂亮的形狀，鼻梁高挺，嘴唇嫣紅，像是杯帶著謎的毒酒。你無(wú)法窺見(jiàn)他的內(nèi)心，卻覺(jué)得自己被他的雙眼看，內(nèi)心秘密無(wú)所遁形。
他太危險(xiǎn)，太清醒，太理智，也太容易讓人沉淪。
他不是普通人，如果是他，也許是會(huì)發(fā)現(xiàn)她身上的秘密的。姜梨沒(méi)來(lái)由的想。
姜梨沉默了，她不知道該說(shuō)什么，她說(shuō)的每句話，都能成為姬蘅的線索，多說(shuō)多錯(cuò)，便只能不說(shuō)。
不過(guò)姬蘅竟也沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)她了，仿佛微微有點(diǎn)倦意，便以手支著腦袋，靠著轎子的邊，閉上眼睛。
在狹小的轎子，兩人距離挨得近，不約而同的沉默，能聽(tīng)見(jiàn)轎子外頭呼呼的風(fēng)聲，還有轎夫的靴子踩在雪地里，發(fā)出窸窸窣窣的聲響，讓冷而靜的夜里，多了幾分鮮活。
各懷心思，不知過(guò)了多久，轎子停了下來(lái)，趙軻的聲音在外響起：“國(guó)公爺，到了�！�
直閉著眼睛假寐的姬蘅睜開(kāi)眼，掀開(kāi)轎簾，率先下去，又等姜梨下來(lái)。
夜里的國(guó)公府，不如白日里看起來(lái)艷麗，朦朦朧朧的燈火下，到顯出幾分不真實(shí)的模樣。像是在深山跋涉許久的人看見(jiàn)了座仙宇宮廟，再看看俊美的不似凡人的青年，恍然以為自己走到了精怪的巢穴了。
姜梨走下來(lái)，國(guó)公府的大門打開(kāi)，她同姬蘅走了進(jìn)去。
姬老將軍大約已經(jīng)睡下了，因著并未看到他的影子，要是姬老將軍在的話，定然不會(huì)這般安靜，定要拽著姜梨問(wèn)她為何大晚上的要來(lái)這里，到底和姬蘅是什么關(guān)系。
路走到國(guó)公府最里面的院子，有處房間，房間外，紀(jì)正守候著，見(jiàn)到他們幾人，道：“大人�！�
“人在里面�！奔м靠聪蛩骸澳闶乾F(xiàn)在進(jìn)去看？”
姜梨點(diǎn)頭，就要走進(jìn)去。紀(jì)道：“姜二小姐，這位叫海棠的姑娘十分不信任她人，您單獨(dú)進(jìn)去，恐怕她會(huì)傷害你。還是讓護(hù)衛(wèi)……”
“不必了�！苯嫖⑿χ芙^了他的好意，道：“我進(jìn)去與她交涉，她不會(huì)傷害我的�！�
紀(jì)看向姬蘅，見(jiàn)姬蘅并未露出不贊同的神色，便讓開(kāi)身子，方便姜梨推門進(jìn)去。
姜梨猶豫了下，轉(zhuǎn)身對(duì)著姬蘅，正要說(shuō)話，姬蘅就笑了笑，道：“我知道，我在院子門口等，不會(huì)偷聽(tīng)你的‘秘密’。”他把“秘密”二字咬的微微重了些。
姜梨笑道：“多謝國(guó)公爺體諒�！�
姬蘅和他的侍衛(wèi)們都退到院子里去了，姜梨深深吸了口氣，鼓足勇氣才推開(kāi)門。
掩上門，姜梨看向屋里，屋里的桌上點(diǎn)著盞燈，桌前坐著個(gè)人。她是背靠著墻壁，仿佛這樣能讓她稍微感到安心些。背影瘦高欣長(zhǎng)，看到這個(gè)背影，姜梨的眼淚就差點(diǎn)下來(lái)了。這背影讓她熟悉，讓她百感交集，她不可能認(rèn)不出來(lái)，這就是海棠。
海棠聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)了，立刻飛快的轉(zhuǎn)身，目光警惕的盯著姜梨。她的臉上帶著塊兒面紗，只露出雙眼睛，但眼睛里的神色卻是陌生的。從前的海棠，溫柔而冷靜，凡事都有她在邊出謀劃策，最是貼心穩(wěn)妥不過(guò)，如今的海棠，眼里看不見(jiàn)過(guò)去的溫柔了，她像是被傷害過(guò)的動(dòng)物般，提防的盯著來(lái)人。
這目光讓姜梨心碎。
可姜梨只是揚(yáng)起個(gè)溫和的笑容，在海棠的對(duì)面坐下來(lái)。在她做這些動(dòng)作的時(shí)候，海棠身子躲開(kāi)她，緊緊貼著墻壁，聲不吭。
“你是海棠吧�！苯嫖⑿Φ溃骸笆俏易屓舜蚵�(tīng)你的消息，將你從棗花村帶回來(lái)的。”
海棠仍舊用看陌生人的目光看著她，事實(shí)上，現(xiàn)在的姜梨對(duì)海棠來(lái)說(shuō)，也的確只是個(gè)素未蒙面的陌生人，還不知是何底細(xì)。海棠開(kāi)口了，她說(shuō)：“你的目的是什么？”
聞言，姜梨愣了愣，面上錯(cuò)愕之色浮起。
海棠的聲音，輕輕柔柔很是好聽(tīng)，當(dāng)年旁人還說(shuō)笑，說(shuō)海棠跟著自己這個(gè)主子久了，說(shuō)話的語(yǔ)氣聲音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，卻像是被火燎過(guò)般，沙啞難聽(tīng)的要命。
“你的嗓子……怎么了？”姜梨問(wèn)。
海棠盯著她，沒(méi)說(shuō)話。
對(duì)于海棠來(lái)說(shuō)，個(gè)陌生的女子詢問(wèn)她的嗓子，還是這般關(guān)切的態(tài)度，本身就是不正常的。
“你的目的�！焙Ｌ脑俅螁�(wèn)。
“我是姜家二小姐姜梨，當(dāng)今首輔姜元柏的女兒�！苯姹M量放輕自己的聲音，也讓自己的神情看起來(lái)柔和親切些，她說(shuō)：“我受人之托，來(lái)查薛家小姐薛芳菲的案子�！�
“小姐……”海棠愣，隨即激動(dòng)起來(lái)，她問(wèn)：“小姐怎么了？！”
姜梨眉頭蹙：“你不知道？”
“我不知道！”海棠急切的問(wèn)道，“她到底怎么了？”
當(dāng)年海棠和杜鵑離開(kāi)沈府的時(shí)候，薛芳菲還沒(méi)死，只是因?yàn)榕c人私通這件丑事被軟禁。而薛芳菲趕走她和杜鵑，是因?yàn)橛谐昭Ψ挤茟岩蓛蓚�(gè)丫鬟偷盜財(cái)物，將她們驅(qū)逐出府，并讓她們永遠(yuǎn)不得回京。
當(dāng)時(shí)海棠和杜鵑大感委屈，但薛芳菲從未有過(guò)那般嚴(yán)厲的時(shí)候，多年主仆之誼毀于旦，海棠心里也難過(guò)。但后來(lái)她們離開(kāi)燕京城，又過(guò)了很久，海棠漸漸的冷靜下來(lái)，也想明白了，當(dāng)年的薛芳菲是為了保護(hù)她們。如果她和杜鵑直留在沈府，遲早會(huì)被沈母發(fā)作。
既然自家小姐要她們好好活著，海棠和杜鵑便只能忍著悲痛茍延殘喘。如今聽(tīng)到姜梨突然說(shuō)起薛芳菲，海棠的心里，突然有了不祥的預(yù)感。
姜梨看著她，道：“她死了�！�
海棠怔，幾乎要坐不穩(wěn)，跌坐在地。姜梨伸手扶了她把，海棠才看向她，只是神情仍舊是渾渾噩噩的，她問(wèn)：“怎么……會(huì)呢？我走的時(shí)候她還好好地……”
“薛芳菲在發(fā)現(xiàn)與人私通后，顏面無(wú)存，不久就身染重病，最后重病不治，去了。”頓了頓，姜梨道：“表面上是這樣的�！�
“你什么意思？”海棠立刻就抓住了姜梨話里的意思。
“意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什么身染重病而死，她之所以死，是因?yàn)楸蝗撕λ懒恕＞拖癞?dāng)初她與人私通事，也是被人陷害樣�！�
海棠看著姜梨，她的神情漸漸變化了起來(lái)，像是提防，又像是激動(dòng)，她問(wèn)：“你如何知道她與人私通事是被人陷害的？”
“我如何知道不要緊，但你應(yīng)該清楚，你是薛芳菲的貼身丫鬟，當(dāng)年薛芳菲到底有沒(méi)有與人私通，你最清楚不過(guò)�！苯娴馈�
海棠緊緊攥住桌上的茶杯：“她沒(méi)有與人私通�！�
姜梨看著她：“我知道。”
“你為何要來(lái)找我，”海棠問(wèn)，“又為何要與我說(shuō)這些話？這么做對(duì)你到底有什么好處，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我來(lái)達(dá)到不可告人的目的，我勸你最好趁早打消了這個(gè)念頭，我什么都不會(huì)做的�！�
姜梨沒(méi)有回答，只是看著海棠微笑。
過(guò)了會(huì)兒，海棠緊張地問(wèn)：“你這是做什么？”
姜梨搖頭：“我只是很感嘆，薛芳菲有你這個(gè)丫鬟真好，難怪她當(dāng)年費(fèi)盡心力也要把你和杜鵑送出去了�！�
海棠愣：“你知道？”她的聲音突然有些顫抖起來(lái)：“當(dāng)年……她是故意把我們驅(qū)逐出府的吧？她其實(shí)從來(lái)沒(méi)有冤枉過(guò)我們吧？”
這件事，雖然海棠后來(lái)猜到是這個(gè)可能，但她直放不下。如今薛芳菲死了，這個(gè)問(wèn)題永遠(yuǎn)得不到答案，但從姜梨的嘴里說(shuō)出來(lái)，她突然又有了線希望，好似只有這樣，才能圓滿般。
“是。”姜梨平靜的看著她，“她知道自己在沈家將要面臨無(wú)處不在的危險(xiǎn)，更有可能連你們二人的性命也保不住。唯有將你們趕出府去，方能得線生機(jī)。若是對(duì)你們說(shuō)出實(shí)情，你們反而不會(huì)離開(kāi)，非要和她同生共死。倒不如話說(shuō)的狠些，能讓你們死心，徹底離開(kāi)燕京城，也保全性命�！�
海棠愣愣的聽(tīng)著，不多時(shí)，行眼淚突然而下。她喃喃道：“我知道的……我直知道的。”
“可是，”姜梨問(wèn)出了自己想問(wèn)的問(wèn)題，“我所知道的，當(dāng)時(shí)并非你個(gè)丫鬟，還有個(gè)叫杜鵑的。為何現(xiàn)在只剩下你人，你們是途分道揚(yáng)鑣了？還是另有打算？”
海棠低下頭，道：“死了�！�
姜梨的心緊緊縮，仿佛被人用手攫住，只覺(jué)得喘不過(guò)氣來(lái)。雖然早就想到了這個(gè)可能，但真實(shí)聽(tīng)到海棠嘴里說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，還是不能接受。
陪在她身邊的熱鬧，個(gè)個(gè)就這么離開(kāi)了，好像什么都沒(méi)留下。
“她是……怎么死的？”姜梨的聲音，有點(diǎn)掩藏不住的哽咽。
可因?yàn)楹Ｌ拇丝虒?shí)在是太傷心了，并未發(fā)現(xiàn)她的異樣。她只是很疲倦的，像是耗盡了全身力氣般的道：“我們逃出燕京城不久，突然發(fā)現(xiàn)官府四處在張貼我們的公告，說(shuō)我們偷了主人家銀子，要緝拿我們。杜鵑被人抓住了，我本想去幫忙，去求官老爺告訴他們杜鵑是清白的，但是那夜……等我找到杜鵑的時(shí)候，她已經(jīng)被勒死，丟在亂葬崗上�！�
姜梨的心，痛不可擋。
“我不知道那是不是官府的人，既然是官府緝拿，為何案子不審就直接處刑。便是處刑，為何又要不公告于世。倘若不是官府的人，為何四處又都貼著官府的通緝令。我不明白，可也知道，這切都沒(méi)辦法避免了。我看到他們甚至埋伏在亂葬崗附近，大約是等著我自投羅，去替杜鵑收尸的時(shí)候?qū)⑽易テ饋?lái)，所以我沒(méi)有為杜鵑收尸�！闭f(shuō)到這里的時(shí)候，海棠的手都顫抖起來(lái)，大約是事到如今，還不能原諒自己當(dāng)時(shí)的所作所為。
“我毀了自己的臉，躲過(guò)了官府的搜查，逃回了家鄉(xiāng)�！焙Ｌ牡�。
“你的臉……”
海棠問(wèn)：“你想看嗎？”
姜梨點(diǎn)頭。
海棠慘笑聲，伸手揭開(kāi)了面紗。
姜梨的呼吸瞬間幾乎都停止了，但見(jiàn)那原來(lái)潔白俏麗的臉蛋，有兩道深深的刀痕，從眼睛直到下巴，猙獰而可怖，傷口結(jié)了疤，卻非但沒(méi)有讓人覺(jué)得好轉(zhuǎn)點(diǎn)，反而更加觸目驚心。
是什么能讓個(gè)如花似玉的女子愿意自毀容貌到如此地步？從此以后只能以面紗掩面，行走于世。
海棠直盯著姜梨的眼睛，她這張臉，所到之處，看到的無(wú)非都是厭惡和畏懼，她早已習(xí)慣。便是來(lái)接她的這些黑衣人，瞧見(jiàn)她的容貌時(shí)，也頗為不自然。她以為姜梨也和那些人樣。
但姜梨沒(méi)有。
姜梨只是深深的看著海棠，她的目光充滿了悲傷和愧疚，心疼和悔恨，但唯獨(dú)沒(méi)有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰碰那傷疤。
海棠突然往后退了步，將面紗重新戴上，沉默了會(huì)兒，她才道：“你看到了。”
姜梨也沉默，乍見(jiàn)故人，卻不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷經(jīng)歷，讓人感嘆命運(yùn)的荒謬。
“我想問(wèn)，你不惜自毀容貌，為了活下去做到如此，究竟是為了什么？”姜梨問(wèn)道。