第31章
絆住了
太后五十歲生辰時，
宮中舉行了盛大的慶典，
帝后雙雙陪在太后身邊飲酒歡宴，
歌舞鼓樂一直到夜半才散。
等回到慈寧宮卸了晚妝時，
掌事姑姑拿金背牙梳細細梳著太后濃密的長發(fā)，不由得贊嘆道：“娘娘這一頭好頭發(fā)，真是讓人贊嘆�！�
太后帶了些酒意，
微瞇了眼睛，
曼聲說道：“哀家年輕的時候受了損傷，
有一年頭發(fā)白了許多，后面慢慢調(diào)養(yǎng)過來的�！�
掌事姑姑笑道：“奴婢斗膽，想打聽打聽娘娘如何調(diào)養(yǎng)的，娘娘看奴婢這頭發(fā)，鬢角上也白了許多了�！�
“如何調(diào)養(yǎng)的啊……”太后的聲音低了下去，酒后的熱意消退了大半，突然便冷嗖嗖起來，心里空空的，總覺得有什么東西沒了，
說不出的難受。
她也不記得那方子是什么了，廉敬好像給記在了哪里，只是這會子酒喝的有些暈，腦子里紛紛亂亂的，
一時也想不起放在何處。
更何況，從前她也不需要自己去記方子，去調(diào)那些氣味怪異的藥膏，
總有廉敬替她安頓好了一切，從頭到腳，無一處不妥帖。有他在時，至少在衣食住行這些方面，她是一丁點兒心都不用操的，他幾乎像她自己一樣熟悉她的喜好，給她的，總是最合她心意的。
酒意漸漸上來，太后覺得頭有些沉，便伸手搭了掌事姑姑，道：“扶哀家起來�！�
旁邊伺候的宮女眼乖，連忙跟著一起攙扶了太后起身，床褥都是早已收拾好的，太后慢慢走到跟前，伸臂任由她們幫著寬了衣裳，慢慢地躺在了寬大的床上。
不知是不是中酒的緣故，一閉上眼睛，想到的都是當年的事。
第一次見到廉敬，是她跟著母親進宮謝恩的時候，那時候她還沒有任何封號，只是叫自己的名字，沐鸞。
那陣子烏剌犯邊，當時還是潞王的宣宗奉德宗皇帝之命到西疆邊界督戰(zhàn)，誰知烏剌人趁夜偷襲，宣宗險些遭了不測，危急關頭，是她父親舍命相救，自己身中數(shù)刀，換了宣宗的性命。
父親受了重傷，返京后養(yǎng)了大半年，最后還是去了。宣宗念著這點情義，讓自己的嫡子與她結下了婚約，然而在母親看來，又覺得是她用父親的性命換了一門好姻緣。
從此后母親就有些不大待見她，再后來，母親一年里倒有大半年在凈慈庵修行念佛，整個人如同槁木死灰一般，她那時也不過才十一歲，沐戰(zhàn)比她小兩歲，男孩子心智成熟的晚，想念父母親時總不免哭鬧，她想盡法子安撫，自己的悲苦便在安慰弟弟時漸漸散了。
也是在那段時間里，她慢慢從不知人間疾苦的嬌嬌小姐，長成了堅韌可靠的長姐。
那次進宮謝恩，是為了恩謝德宗皇帝賞下的年禮，出門時她絮絮地跟母親說起家中準備下的年節(jié)物件，誰知母親冷冰冰地說，她還要回凈慈庵，并不在家過年。
她忍不住掉了淚，又怕人看見，慌忙背過身去擦了，等再轉過來時，母親早已經(jīng)不見了蹤影。
深宮之中，稍有差池就是禍患，她緊張地想哭，卻只能拼命忍著，努力回憶宮中路徑，就在此時，一個年歲與她差不多少的小內(nèi)監(jiān)走到近前，低聲道：“沐小姐，侯夫人往南邊去了，奴婢這就帶您去尋她。”
她沒敢問他的姓名，只忍回了眼淚，默默地跟著他，找到了母親。后面她數(shù)次進宮，始終沒再見過這個小內(nèi)監(jiān)，一直到她成婚的第二日，在潞王府拜見翁姑時，才發(fā)現(xiàn)公公身后站著的內(nèi)監(jiān)十分眼熟，似乎就是當年的那人。
她沒有向他確認，只默默記住了他的名字，廉敬。
再然后，德宗薨逝，宣宗繼位，愍懷太子暴亡，她跟著丈夫搬進了東宮，廉敬也是在那時候被指派到東宮服侍。
接觸的次數(shù)多了，她漸漸知道了他的身世，原本也是官宦子弟，因為祖父牽連進重案，全家成年男丁都被處死，女眷罰為宮奴，廉敬那時候年紀小，跟著母親入浣衣局為奴，管事太監(jiān)喜歡他伶俐，便給他凈了身收做弟子，從此便留在了宮里。
宣宗在登基的第三年時薨逝，太子登基成為肅宗，她也成了皇后�，F(xiàn)在想起來，肅宗登基的當年就給廉敬的祖父平反，廉家在世的親人也領回了原有的田產(chǎn)住宅，廉敬被她親手殺死之前說起的先皇厚恩，大約指的就是這個吧。
可嘆她被蒙蔽了那么久，廉敬始終都是肅宗的人，當初也是肅宗把廉敬給了她使喚，她卻從來沒有起過疑心。
細想起來，除了初見面時廉敬的相助，那次冬獵時他舍命相救，才是她最終深信他，從不起疑的緣故吧。
那次冬獵，原本是肅宗為了討惠妃的歡心特意安排的，惠妃那時候仗著膝下有兩個兒子，又仗著祖父是文官之首，處處與她別苗頭，她本來不想去的，但又要止住自己即將被廢的謠言，到底還是去了。
誰知惠妃竟敢私自打亂路標，放出熊羆猛獸來偷襲她，她的馬匹受了驚嚇，載著她沖下了山崖，千鈞一發(fā)之時，廉敬從旁躍上馬背，緊緊抱著她，與她一同滾下山崖，又用自己的身體護著她，落到崖底時，廉敬的頭撞到山石，昏死過去，但因為他一直護著，她只是受了輕微的擦傷。
他們在山崖下凍了兩三個時辰，一度她以為廉敬已經(jīng)死了，很是后悔沒有問問他是不是當年的小內(nèi)監(jiān)，所幸到最后衛(wèi)隊終于尋來，他們都沒有死。
其實現(xiàn)在想想，如果當年廉敬就那么死了，也許也是一樁好事，至少她不用在那么多年之后發(fā)現(xiàn)他的背叛，不得不親手殺了他。
等廉敬醒來時，她第一句話就是問他是不是當年的小內(nèi)監(jiān)，廉敬看著她，低聲道：“沐姑娘，侯夫人往南邊去了�！�
她便笑了起來，道：“早已經(jīng)不是沐姑娘了�！�
再不是當年那個無依無靠，卻又不得不裝作堅強的小姑娘，現(xiàn)在的她，已經(jīng)學會了該如何保護自己。
等沐家隨著沐戰(zhàn)不斷立下的軍功如日中天之時，惠妃被下人揭發(fā)當年謀害皇后之事，打入冷宮，懸梁自盡，娘家也受了牽連，家破人亡，到最后，惠妃留下的兩個兒子也都陸續(xù)夭折。
消息傳來時，廉敬正拿烏發(fā)的藥膏細心抹在她生了白發(fā)的鬢角，那次墜崖她雖然傷得不重，但凍得太狠傷了身體，再加上后面勞心勞力沒有調(diào)養(yǎng)好，竟然生了白發(fā)。還好，廉敬尋來的方子很管用，幾個月不斷地內(nèi)服外用，發(fā)根一點點又黑了回來。
只是，頭發(fā)再黑，也擋不住皇帝納新人。情愛之事，初初成親時還曾讓她傷神苦惱過，但后面丈夫身邊的女人越來越多，她漸漸看開，所有心思都放在了扶持弟弟，提拔沐家上面，早已學會了不在意。
雖然她沒有孩子，可后宮所有女人生下的孩子，都得叫她一聲母親。等皇帝死了，新皇帝不管是誰的兒子，也都得叫她一聲母后。
就像當年，她不得不成為屹立不倒的長姐一般，現(xiàn)在她又成了屹立不倒的皇后。再然后，又是屹立不倒的太后。
偶爾惆悵憂傷的時候，總還有廉敬守在身邊，總還有他陪她說話，陪她飲酒，他那么了解她，有時候她覺得他就是自己的一部分，他們不分彼此，比親人還要親近。
那把加了毒酒的鴛鴦壺，后面她想起來，其實還是廉敬給她尋的，她也是被他伺候的太周到，連這都不記得，竟然用他尋的酒壺來給他下毒。
然而他還是喝了，然而他還是沒有還手，就那么死了。
太后躺著牙床上，默默地嘆了口氣，人啊，一輩子總是會被什么東西絆住，廉敬是被肅宗的恩情絆住了，那么她呢？
大概，是被他絆住了。
第136章
番外三
傅澄
怕不是個傻子
因著父輩的交情，
所以傅家的孩子和沐家的孩子自小便相熟，
時常在一起說話玩耍，
尤其是兩家的女兒，
傅晚和沐桑桑，見面時從來都是姐妹相稱，比別人家的親姐妹還要要好些。
沐桑桑生得好，
粉妝玉琢的一個，
性子溫柔，
說話嬌軟，所以不止沐家的三個兒子把她當成寶貝一樣捧著護著，就連傅家那幾個活猴一般的男孩子，看見她時也不覺放低了聲音，放軟了腔調(diào)，假如她肯多看他們一眼，那是連做夢都要笑出聲的。
不過傅澄并不在此列。因為他自己生得就好，不像他另外幾個兄弟，多半隨了當?shù)娜菝玻?br />
一看就是粗魯?shù)哪嗤茸�，再者他是庶出，從小就知道不要做沒結果的事，沐桑桑將來是要入宮的，
就算獻殷勤又能如何，還不是白費力氣。
國公府有一大片校場，各色武器裝備都齊全，
比軍營里的也不差什么，男孩們得了空，總喜歡結伴過去舞刀弄槍，傅澄偶爾也去，但他本來就不喜習武，跟幾個嫡出的兄弟又不對付，所以即便去了，也總是不合群，獨自一個人東溜達西溜達，找些閑事打發(fā)時間。
這天傅守義又帶著兒女們到國公府拜會，傅澄騎了一會兒馬便走開去四處轉悠，等回來時，老遠就看見傅晚扯著長兄傅謹在樹叢邊上說話，傅澄習慣性地躲了躲，蹲下身躡手躡腳地挪到背后，耳朵里聽見傅晚說道：“……過兩天等爹爹一走，你找借口跟那個女人鬧上一場，到時候以奴犯主的罪名她跑不了，就這一條，娘就算活活打死她，爹爹也不好說什么�！�
傅澄咧嘴一笑，要說這些兄弟姐妹里頭，傅晚真是頭一個陰毒的人，十來歲的女兒家，心腸卻比成年的男子還毒些。
不過，這回傅晚可要失望了，傅守義早已經(jīng)答應過他娘，這次出征帶她一起走，這事上上下下都知道，也就瞞著傅晚母子幾個。
他正想著，眼睛瞥見花葉上爬著一條色彩斑斕的毛毛蟲，隨手便捏起來，拿一張樹葉子裹著，藏在了手里。
再抬頭時，兩個人已經(jīng)離開了，傅澄慢慢站起身來，遠遠跟在他們后面，等傅謹離開后，傅澄只裝作偶然碰上的模樣，走到傅晚近前說道：“大哥他們?nèi)ツ睦锪�？�?br />
“還在校場吧�！备低盹w快的說完，轉身就走。
傅澄就趁她一轉身的功夫，將那條毛毛蟲捏出來，丟在她的肩膀上。
傅晚走得很快，傅澄能看見那條毛毛蟲一拱一拱的，順著她金紅的衣衫往上爬，最妙的是，毛毛蟲很快就要爬到脖子上了。
傅澄忍不住笑了起來，等毛毛蟲鉆進她衣服里，就有的好看了。
他轉身離開，走的也很快，免得傅晚到時候求他幫忙，沒多久，耳邊果然傳來傅晚的尖叫，不單是尖叫，還帶著哭音，傅澄笑出了聲。
很快，又有一聲低低的驚叫，傅澄下意識地回頭一看，是沐桑桑，正站在傅晚跟前，想是也看見了那條蟲子，小小的身子向后縮著，嬌怯怯的，像受驚的小貓。
隔得距離有點遠，她臉上的神情看不清楚，不過她睫毛上好像沾了眼淚，太陽光一照亮閃閃的，傅澄不覺就看住了，站在那里沒走動。
傅晚也看見了他，回頭叫他：“二哥你快來，有蟲子，你快幫我弄出去！”
傅澄磨磨蹭蹭地走過去，看著傅晚的脖子慢吞吞地說道：“這蟲怕不是有毒吧？紅紅綠綠的，哎呀妹妹，這蟲好像要爬進你衣服里了！”
傅晚眼淚汪汪，帶著哭腔說道：“二哥你快幫我弄下來！”
“這不好吧？”傅澄一臉為難，“男女有別，它爬到那里去了，我怎么拿？我去幫你叫丫頭吧！”
傅晚哭了起來，哆嗦著說道：“等丫頭過來，它就爬進去了！桑兒，你快幫我弄下來，求你了！”
然后傅澄看見，那個軟綿綿的小姑娘飛快地跑去邊上花叢里掐了一片嫩葉，用那個襯著手，踮起腳尖湊近傅晚，抓住了那條毛毛蟲。
離得足夠近，傅澄能看見她怕得要命，臉頰都白了，手指隔著嫩葉觸到毛毛蟲的一剎那，一滴眼淚怎么也沒忍住，撲簌簌地掉下來，先是落在瓷白的肌膚上一沾，跟著又掉在海棠色的衫子上，打出一小點濕。
然后她像痙攣一般，猛地甩著手甩掉了那條毛毛蟲，哭出了聲。她在發(fā)抖，整個人都在抖，卻還是哽咽著安慰傅晚：“晚姐姐別怕，我?guī)闳ハ匆幌��！?br />
傅澄俯下身，慢慢撿起那條蟲握在手心里，心道，怕不是個傻子，自己怕成那樣，還要去幫別人。
那條毛毛蟲他帶回去，放在罐子里，每天喂樹葉，有一天突然變成了繭，又有一天他從外面回來時，繭破了，里面空了，不知變成了什么樣的飛蟲，總之他是沒有親眼看見了。
但他卻變得像他那些兄弟們一樣，有事沒事總喜歡往國公府跑，可惜也沒再跑過多少次，男孩女孩們便都長大了，即便是通家之好也不能再隨便相見，一轉眼間，幾年的時間便過去了。
再后面他聽說了她定親的消息，定的是東宮太子，果然和他的推測一樣，她注定是要進宮的，他們這些人都沒有機會。
但他原本也沒指望有什么機會，暴發(fā)戶家的庶子，即便她不進宮，也輪不到他。
再后面，跟著一幫紈绔在醉紅樓吃酒時，那個以美貌聞名京城的新任花魁一身紅紗坐在他膝上，輕笑著問他：“聽說二郎家與安國公家是通家之好，國公家那位小姐二郎肯定見過吧，果真像外面?zhèn)髡f的那樣，生得很美嗎？”
“跟你這一身風情比起來，國公府的小姐算什么？”有個紈绔吃吃地笑著，那只手順著便摸到花魁的輕紗底下，“讓她到這里來，肯定不及你。”
下一息，紈绔被一腳踢在了地上，傅澄拿了交椅，輕笑著舉起又落下，頭一下，砸得紈绔頭破血流，第二下，只有出的氣沒有進的氣，第三下，徹底沒了聲息。
紈绔倒是沒死，不過傅澄惹了事，回家后挨了一頓死打，跟著便被帶去西疆，扔進軍營里歷練避禍。同游的人說起來時，都以為是那紈绔摸了他的女人，惹得他發(fā)火，可那花魁自己想起來時，分明記得當時她也被傅澄踢倒在地，可不像有半分留情。
多年后傅澄自己想起來時，不覺也嘆氣搖頭，可真是個傻子，別人不過說她一句罷了，又不疼又不癢，干嘛就下死手打人，害得自己也倒了霉，要是有下回，絕對得忍住。
然而自己也知道，真要是有下回，還是忍不住。
也許當年總是悄悄盯著她看，看得太久了，傻氣會傳染，連他也變傻了吧。
第137章
番外四
趙啟
夢想中的這一天
四更將盡，
五更鼓還未敲響之時，
張遇悄悄地走進寢間，
隔著床帳低低聲地喚道：“陛下，
該起來了�！�
趙啟幾乎是瞬間就清醒過來，一翻身下了床，一邊伸手讓宮人替他穿衣，
一邊問道：“什么時辰了？”
“寅正二刻�！睆堄龅吐暣鸬�。
趙啟便皺了眉，
道：“怎么今兒叫的這樣晚？”
“太后昨兒交代過，
說是陛下近來起得早睡得晚，不是養(yǎng)生之道，讓奴婢把起床的時間再往后挪兩刻鐘�！睆堄龅馈�
趙啟半晌沒說話，等衣服都穿好了，才道：“雖然是太后吩咐過的，以后還是要先跟朕說一聲�！�
“是，奴才知錯了！”張遇忙道。
趙啟便也沒再多說什么，等凈面漱口之后，立刻去向太后請安，
回來才有時間坐下來用早膳，還沒吃過兩口一看更漏，立刻便快步向太極殿走去。
他的規(guī)矩是早朝之前，要先向吳邕等幾個心腹重臣大致過問一下今日的要事大事，
免得上朝時一無所知，措手不及。等他到小書房時，吳邕已經(jīng)等在那里，
初春的天氣還有些輕寒，吳邕的鼻尖有些紅，一見他進來連忙躬身行禮，趙啟快走兩步扶住他，笑道：“早跟老師說過私下里不必多禮的，老師還是這么客氣�！�
“禮不可廢�！眳晴咧逼鹕韥�，看了看趙啟身后的張遇。
趙啟會意，立刻向張遇擺擺手，張遇忙退出去，順帶著關了門，屋里安靜下來，趙啟隨手拿起一本書胡亂翻著，嘩啦啦一片響，恰好能遮住兩個人說話的聲音，他便趁機問道：“傅守義那邊都安排好了？”
“是�！眳晴咭矇褐曇簦八呀�(jīng)與烏拔乃力商談妥當，只等時機恰當，便照計劃行事。”
“布防圖是關鍵，沒有布防圖別的都是空談�！壁w啟有些不放心，“若是實在難辦，不然朕就下詔讓安國公送回來一份布防圖存檔？”
“陛下不可�！眳晴呙Φ�，“太后多疑，若是陛下突然要布防圖，只怕會讓她起疑心。”
趙啟沉吟著道：“傅守義有主意了嗎？”
“他準備到時候趁著押糧的機會過去一趟，套套安國公的話�！眳晴叩�。
“也只好這樣了�！壁w啟皺眉說道。
等退朝時已經(jīng)是辰時，為著幾件水旱之災，又在小書房和吳邕幾個細細商議了一回，等諸事都安排下去時，正要看折子，慈寧宮那邊的內(nèi)監(jiān)來報說，沐桑桑進宮來了。
趙啟喜出望外，將剛打開的折子隨手一撂，飛快地走了出去，到慈寧宮時，隱約便嗅到了一股熟悉的梅子香氣，笑容不覺便浮上了唇邊。
趙啟快走幾步，一徑來到內(nèi)室，未進門便道：“母后，是妹妹來了么？”
眼風一溜，第一個便看見了沐桑桑，笑意越發(fā)深，見她起身行禮，忙向前拉住她的手，又向她眨了眨眼睛，像是打翻了淡胭脂一般，就見她瓷白的肌膚迅速暈染了一層淺淺的紅色。
趙啟心底一熱，忍不住又叫了一聲：“妹妹�！�
太后靠在榻上，將他們的神色都看在眼睛，笑吟吟地說道：“桑兒親手給我做了一條抹額，皇兒看好不好？”
趙啟見她額上戴著一條醬色的絲緞抹額，中間嵌著一塊湛藍的綠松，忙贊道：“極好，妹妹做的東西，沒有不好的。”
卻在此時，聽見另一個聲音說道：“臣女見過陛下�！�
趙啟尋聲看去，這才發(fā)現(xiàn)傅晚站在邊上，剛剛全副注意力都在沐桑桑身上，竟沒發(fā)現(xiàn)她也來了。
趙啟隨便點點頭，立刻又向沐桑桑說道：“我昨兒去看了，你跟我一起種的那株梅樹已經(jīng)打了花骨朵，我已經(jīng)交代了花兒匠好好照料，順利的話今年就能掛果，到時候我摘了腌脆梅給你吃。”
就見心上人淺淺一笑，輕聲道：“好�！�
這一來，便足足待了一個多時辰，直到陪太后用過午膳，實在不好再留了，這才戀戀不舍地告辭，太后便道：“桑兒，你送一送皇帝吧�！�
從內(nèi)室到門口不過十幾步，趙啟走得極慢，許久也不曾走出去，耳中卻聽見她低聲說道：“太后說你近來睡得太晚起的太早，你，別累著了，以后多睡會兒吧�！�
“好，”趙啟笑逐顏開，“今兒我就聽母后的話寅正二刻起的，以后我都這個時候起。”
“嗯�！本吐犓p輕柔柔地應了一聲，“政事忙不完的，身體要緊�！�
“我知道了�！壁w啟握了她的手，悄悄在手心里撓了下，“等咱們成親以后，你每天叫我睡叫我起�！�
他又看見她臉上迅速暈染出的淡紅色，她在害羞，因為他說的一句話害羞，這讓他歡喜不已。
只是回去時，他沒再去書房，而是轉去了內(nèi)書庫，又把所有的下人甚至張遇都打發(fā)走了，獨自在里面看書。
不多時，門外傳來細碎的腳步聲，跟著是低低的女子聲音：“陛下�！�
“你來了�！壁w啟放下書，臉上露出溫柔笑意，“朕沒猜錯，你進宮來果然是有事尋朕�！�
傅晚臉上也有些紅，走近兩步低聲道：“布防圖的事臣女已經(jīng)有了主意，臣女這就出發(fā)去西疆，從沐長弓那里套消息�！�
“辛苦你了�！壁w啟沒起身，只伸手握住她的手一拽，人便跌進了他懷里，他低了頭笑著說道，“你想讓朕怎么報答你？”
“陛下�！备低眍澛暯兄]了眼，似乎在等他親吻。
趙啟笑著，卻沒有回應，只是在她耳邊說道：“等你想好了，就告訴朕�！�
等所有該批的折子都批完，已經(jīng)是晚膳的時間，王青羅送來了慢火熬煮的補湯，趙啟心里一算，已經(jīng)大半個月沒進過后宮，是該去一趟了。
然而今天剛剛見過她，實在不想與別的女人親近。趙啟想了又想，拖到戌時才去了王青羅那里，王青羅眉梢眼角都帶著春色，親自服侍他梳洗了，正在給他寬衣，張遇卻在門外回稟道，有加急的折子剛到，等著處理。
趙啟忙又扣好了衣鈕，看著一臉失望的王青羅，柔聲道：“朕先過去處理，改日再來看你�！�
等出了門，走遠了才向張遇道：“怎么又說加急折子？下次換個別的借口。”
“是�！睆堄雒馈�
待獨自躺在興慶宮里時，反而翻來覆去，怎么也睡不著。不管睜眼還是閉眼，眼前總有她的身影，這入骨相思，實在是難耐。
趙啟在朦朧的燭影中閉著眼睛低低一笑，心道，桑桑，都是你害得我孤枕難眠，等成親以后，斷不許你哪怕有一夜撇下我。
快了，再過一陣子，等她及笄之后，等所有的謀劃都落到了實處，等他真正獨掌天下，到那時就接她到身邊來，千般寵愛都是她一個人的。
快了，再忍耐幾時。
趙啟慢慢睡著時，臉上還帶著笑，只是彼時他并不知曉，夢想中的這一天，永遠也沒來到。
第138章
番外五
梁夙
紅鸞星動
大皇子趙乾滿月之時，
內(nèi)廷局傳來皇帝的旨意，
吳柔嘉等三位秀女在皇后有孕時日夜念經(jīng)祝禱，
忠心可嘉，
特恩賞千兩妝奩，敕令各自歸家，自行婚嫁。
梁夙作為戶部的官員，
隨著內(nèi)廷局一道去凈慈庵核驗秀女的身份，
登記造冊，
等三個年輕女子隨著內(nèi)侍從山門里走出來時，梁夙挨個驗看了出入宮禁的文牒，自然也留意到了秀女們的樣貌。
宮中挑選嬪妃，容貌首先要美，而且要美而不妖，端莊大方，才算合乎中繩。眼前的三名秀女看起來都是這一類的，只不過一來在庵中過得清苦，不免都有些清瘦，
二來懷著希望入宮，結果卻落得一場空，其中兩名秀女一時傷感，眼睛里都噙著淚，
越發(fā)有了楚楚不勝衣的感覺，唯獨走在最后面的那一個，神態(tài)安詳，
舉止從容，似乎修行和歸家對她來說，都沒有什么可難過的。
梁夙不覺多看了她幾眼，也就記住了她的姓名，禮部尚書的孫女，吳柔嘉。
三名秀女歸家之后，朝中雖然為此又爭論了許多時日，但趙恒在短短的時間里滅烏剌，擒趙啟，收復萬年，威望一時達到了前所未有的高度，況且皇后剛剛誕下皇子，所以反對的聲音很快被壓了下去，漸漸地，就連市井中也開始傳頌帝后恩愛和美的故事，那些喊著擴充后宮的聲音越來越弱，到后面干脆沒人再提了。
梁夙再聽到吳柔嘉的消息已經(jīng)是半年之后，彼時梁家家宴，梁夙等幾個晚輩到女賓席上敬酒之時，偶然聽見幾個姑媽在一處閑聊京中的新文：“……吳家那個嫡長女，就是先前選秀被選上的那個，被她繼母許給了金烏里的孫家三爺，下個月就要出嫁呢�！�
梁夙迅速在腦中過了一遍，想起來那個孫三爺，京中有名的紈绔，時常眠花宿柳不說，性子還十分驕橫暴戾，時常吃醉了打人，弄得聲名狼藉，是以議親議了許久，始終不曾定下人家。再想起記憶中那個安靜嫻雅的人，梁夙無端就有些惋惜。
又聽另一個姑媽問道：“那個孫三爺名聲不大好吧？吳家怎么舍得把女兒許給那樣的人？”
梁夙不覺留神聽起來，又聽先前說話的姑媽答道：“孫家有錢呢，許了不少彩禮，吳夫人貪圖銀子，所以應了。”
又一人嘆道：“到底不是親生的，不知道心疼，好好一個女兒家，可憐以后要遭罪了。”
幾個人嘆息了一陣子，轉而說起其他的事，京中人多新文多，不多時也就都忘了這茬，唯獨梁夙一直記著，到家宴散時，心中的惋惜越來越濃。
后面他便有意無意地打聽吳家與孫家的事，才知道吳柔嘉很小時便沒了母親，自幼被祖母教養(yǎng)長大的，與父親和繼母并不很親近，這次繼母做主定下的親事吳尚書夫婦事先都不知道，等聽說時婚書庚帖都已經(jīng)交換，聘禮也早送過來了，吳尚書雖然氣得差點病倒，卻也沒法子。
而那個孫三爺卻比傳聞中更加不堪，還未娶妻家中已經(jīng)有了妾侍和庶子，還曾傳出過打死婢女的丑聞，實在是辱沒了吳柔嘉那樣的女子。
然而不管旁人如何惋惜，吳柔嘉的婚期還是很快就到了。那日梁夙散衙之后，下意識地便走去吳家附近的茶樓，點了一壺清茶，獨自在臨街的窗下坐著，懷著說不出的心情等著看新人的轎子出門。
外面掛著不大不小的風，鼓吹的聲音夾雜在風聲里，漸漸走得近了，梁夙看見孫三爺披紅掛花，騎著高頭大馬往吳家來迎親，不覺向窗邊更靠近了一些，探頭去看。
孫三爺已經(jīng)走到吳家門前，正要下馬時，一陣風呼嘯而過，咔嚓一聲，道邊的樹突然從頂上斷了，差點砸在孫三爺頭上。
連梁夙都嚇了一跳。
孫三爺脫口罵了聲晦氣，撥馬便要往回走，被隨行的人勸住了，這才重新又回了頭，罵罵咧咧地走進了大門。
又過了一會兒，吳柔嘉的轎子出了門，剛走到檐下，又是咔嚓一聲，屋檐掉下了半邊，正正好砸在轎子頂上。
梁夙立刻會了錢鈔，急急地走出茶樓，待走到吳家門前時，就見已經(jīng)吵嚷成了一團，有著急救護新娘子的，有忙著收拾碎瓦渣土的，唯有孫三爺跳腳大罵，一連聲地喊著新娘子是掃把星，一聲一聲喊著要退婚，連問都沒問吳柔嘉的情形，直接拍馬走了。
梁夙趕到近前時，正看見丫鬟婆子扶著吳柔嘉從轎子里出來，紅蓋頭在忙亂中被風刮起了半邊，于是梁夙又看見那張從容安靜的臉，目光清亮，神色溫和，似乎眼前的吵鬧羞辱都與她沒有一丁點干系。
梁夙緊張的心無端就安靜下來，趁著混亂湊到近前看了一眼，那截斷折的樹枝，邊緣似乎比平常要整齊許多，他抬頭看看那簇新整齊的屋檐，突然就有了一個大膽的猜測。
孫家當天就退了婚，理由是大喜的日子連著出事，可見吳柔嘉八字不好，妨克夫家。吳柔嘉的繼母跟孫家扯皮扯了許久，幾乎撕破了臉面，最后留下了一半彩禮沒有退還，但吳柔嘉的名聲也在這場拉鋸戰(zhàn)中落到了谷底，先前京中人都同情她親事定的不般配，如今卻都有些后怕，這樣大兇的命格，幸虧沒有嫁到自家。
消息傳揚得沸沸揚揚的時候，吳柔嘉再次進了凈慈庵，這次是她自己請示了祖父母，要去庵中靜修，京中人說起來時，都覺得她應該不會再出來，這輩子大約也就這樣了。
卻在這時候，梁夙尋到了梁義簡跟前，雙膝跪下道：“父親，兒子想娶親�！�
他眼界高，之前家里給他提過幾次親事他都沒看上，梁義簡如今一聽他要成親，倒是喜出望外，只是一問清楚是看中了吳柔嘉，頓時又猶豫起來。就算再開通的父母，這種成親當天被退了婚，又有刑克之名的女子，也是不想給自家兒子娶的。
但梁夙怎么也不松口，他從來都有主見，如今在朝中又頗有正聲，家中自然也得重視他的想法，這樣扛了幾個月，最后梁家沒法子，到底還是上門去提了親。
這一次，直接是跟吳尚書提的，吳尚書驚喜之下，一口便應下來，當天便親自去凈慈庵接回了吳柔嘉。
后面合婚下聘之事，也都是吳尚書一手操辦，沒讓吳柔嘉的繼母插手，再后面迎親成禮，又成了長平城中一樁新文。
梁家人一直捏著一把汗，生怕迎娶之時再出岔子，然而就那么風平浪靜地過去了。后面又怕子嗣不順，家道不旺，但成婚不到半年吳柔嘉便有了身孕，梁夙在戶部也越來越順利，官聲顯赫。到此時非但梁家人，就連當初存著看笑話的心思暗自留意這小兩口的人，也都說吳柔嘉是旺夫的好命，只是孫三爺無德，配不上這樣好命的夫人，所以才成不了。
年節(jié)下吳柔嘉跟隨著梁家諸位誥命夫人一起進宮朝賀時，再看見皇城的紅墻綠瓦，由不得微微一笑。當初之所以參加選秀，一是不想被繼母胡亂許配人家，二來也從平時的見聞里猜測出帝后好的如膠似漆，即便新人進宮也不過是個擺設，正是她想過的清靜日子。還記得選秀前一天去凈慈庵抽簽，抽到了一支上上簽，說是紅鸞星動，當時以為是虛妄，不想末后竟然應在了梁夙身上。
還真是紅鸞星動，無意中求來一段琴瑟和諧。
第139章
番外六
小兒女
非禮勿視，非禮勿言
大皇子趙乾長到八歲時，
儼然已成了宮中頭一號的霸王，
除了在趙恒和沐桑桑面前老實，
其他人就沒有不被他禍害的，
偏偏他生得極好，最得長輩歡心，心機與偽裝功夫又是一流，
每次趙恒想敲打敲打他，
總有太后護著，
到底趙恒的巴掌從來也沒落到過他身上。
等趙乾到了開蒙的年紀，云增已經(jīng)七十有余，上書請求致仕時，趙恒御筆親批，由他任太傅，親自教導趙乾。
這下所有人都看出了端倪，雖然沒有定太子，然而把太傅指給趙乾做師傅，自然也就默認了東宮之位的歸屬。
只是對于趙乾來說，
就不是什么好事了。云增出了名的性子端嚴，便是對著他也絕不容情，從此趙乾便上了一道緊箍咒，日子一下子苦了許多，
不過人也跟著穩(wěn)重進益了許多，短短幾個月功夫，便已經(jīng)有了儲君的氣象。
這年春天，
因為在疆界上數(shù)次發(fā)生沖突，所以現(xiàn)任的鬼方大族長阿達烏齊親自帶著使團到長平與趙恒商談劃界之事，使團進京之時，趙乾正趁著云增休沐，帶了弟弟趙脩和二舅舅家的表弟沐憲便裝在京城里閑游，聽見外面熱鬧得厲害，便從臨街的窗戶向下一看，正看見滿臉絡腮胡子的阿達烏齊騎馬走在前面，身后跟著一個□□歲的男孩，黑黑的皮膚，大大的眼睛，騎著一匹極其神駿的黑馬，瘦高的身板挺得直直的，神態(tài)很是倨傲。
趙乾不免便多看了一眼，道：“這小子沒準兒是阿達烏齊家的�！�
沐憲坐著沒動，眼睛向外面一瞟，點頭道：“看樣子是�！�
趙脩便擠過來，探頭看了一眼，道：“那匹馬真不錯，看著比御馬監(jiān)那幾匹還要好些�！�
說話時那男孩恰好這時候抬起頭來向窗戶里看了一眼，黑白分明的眼睛掃過窗前幾個男孩，由不得輕哼一聲。
趙乾分明看出他眼中的不屑，心里記下了這個男孩，口中說道：“現(xiàn)在御馬監(jiān)的馬還有小舅舅軍中的馬匹大多都是烏剌馬，比并州馬好也有限，天下最神駿的馬匹出在鬼方，鬼方人小氣得很，捂得嚴嚴實實的，根本不準與中原人交易，所以騎兵交戰(zhàn)的時候，咱們有點吃虧�！�
趙脩一邊吃果子，一邊說道：“這個簡單，打他們，搶過來！”
趙乾合上窗戶，微微一笑，沒有說話。
等回宮之后，同文殿上宴席一開，果然那個男孩是阿達烏齊家的，第三子烏思翰。烏思翰也認出了趙乾，雖然知道他身份貴重，卻還是一臉不遜，十分倨傲的模樣。
趙乾便拿定了主意。
第二日一早，幾個孩子齊齊出現(xiàn)在阿達烏齊父子兩個落腳的萬國驛附近，除了趙乾、趙脩和沐憲，還有云家的夕夕和小小，梁夙的兒子梁明允，個個都騎著馬，在驛館旁邊的草場上追逐游戲。
烏思翰聽見動靜走出來時，看了一會兒便撇撇嘴，輕蔑地說道：“你們中原的馬真差勁，怪不得總求著要買我們的馬。”
趙乾一個眼色，云小小應聲說道：“那你敢跟我們比嗎？”
烏思翰年紀不大，最是要臉面的時候，怎么甘心被一個嬌俏俏的小姑娘挑釁？立刻便道：“比就比！若是你們輸了，所有人都要當面跟我說一聲服氣！”
“若是我們贏了，你的馬歸我。”趙乾說道。
烏思翰輕蔑地一笑，道：“有本事就來拿！你們輪番上陣我也不怕！”
“莫非你們北疆賭賽都是這樣以多欺少嗎？”趙乾微微一笑，“我們中原乃禮儀之邦，不做這種欺負人的事，我們一對一，我來跟你比�！�
烏思翰正要應下，忽見他身量比自己高，便有些疑心他比自己大很多，于是臨時改口說道：“不行，跟誰比我自己挑！”
“好�！壁w乾干脆地答道，跟著一指云夕夕姐妹兩個，道，“我想，你應該不會專揀女孩子吧？她們兩個都是今年剛學會的騎馬�！�
烏思翰原本有這個意思，被他說破，反而拉不下臉，便道：“咱們男人對男人！”
他目光在幾個人身上一掃，最后指了男孩子里個頭最小、皮膚最白的趙脩，道：“就是他吧！”
趙乾微微一笑，道：“好！”
他使個眼色，沐憲便從鞍袋里拿出了沙漏、灰粉、長繩等物，先用長繩拉出邊界，又撒了灰粉標記好起點，向烏思翰說道：“從起點出發(fā)，到長繩那里返回，誰先回到起點誰贏。”
“好！”烏思翰一口應下。
趙乾拍拍弟弟的肩膀，道：“別給我丟臉��！”
趙脩摸了摸臉上從母親那里偷來的茉莉粉，低聲抱怨：“你是不是就想讓他挑我，所以哄我抹了這個東西？”
趙乾低低一笑，道：“除了我以外，也就你騎術最好，再說你力氣大嘛�！�
這邊梁明允叫了聲“走”，兩匹馬一躍而出，沐憲眼疾手快，立刻把兩個沙漏都倒過來計時，就見兩人兩馬一陣風一樣，瞬間便沖到了遠處。
等再回來時，遠遠看見烏思翰在前面，趙脩與他差了半個馬身的距離，趙乾搖頭說道：“二弟的騎術足夠，馬匹還是不行。”
兩匹馬越來越近，趙脩使勁渾身解數(shù)，無奈馬匹有差距，盡力也還是落后半個馬身，就在此時，忽聽趙乾說道：“過去！”
趙脩下意識地看了他一眼，就見他一指烏思翰的馬背，趙脩來不及多想，騰身而上，在馬鞍上用手一撐，借力便跳到了烏思翰的馬上，跟著抓起烏思翰向外一扔，叫了聲：“下去吧！”
烏思翰措手不及，被他扔出老遠，正在害怕，兩只腳竟然站住了，原來趙脩掌握著力道，并沒準備讓他摔跤。
眼看著趙脩一人一馬沖向了起點，趙乾微微一笑，烏思翰初來乍到，肯定不知道趙脩自幼習武，年紀雖小，功夫卻高，對付他綽綽有余。
這邊沐憲及時按下沙漏的機簧，停止計時，高聲道：“二皇子勝！”
“呸！你們使詐！不公平！”烏思翰飛跑著過來，憤憤不平，“你們用的還是我的馬！”
“當時說的是誰先回到起點誰贏，是我二弟先回來的。”趙乾說道。
“可他用的是我的馬！”烏思翰叫道。
“這樣啊�！壁w乾悠悠一笑，“那就是說，你們鬼方的馬行，但人不行嘍？”
“胡說！我們鬼方都是勇士！”烏思翰漲紅著臉說道，“馬行，人也行！”
“那你倆互相換馬，再比一次，看看人到底行不行�！壁w乾道。
烏思翰卻不敢答應，他的馬肯定比趙脩的馬好，換了以后必輸無疑，難道要輸兩次？那可就鐵板釘釘，奇恥大辱了。
他咬著牙，左思右想，最后從鼻子里哼了一聲，道：“你們中原人太狡猾！不過我們鬼方勇士言出必行，那馬我不要了，給你，反正我家里多的是！”
趙乾也不惱，只牽了那匹馬，帶著小孩們說笑著走了。
等回宮后向趙恒炫耀，趙恒卻說：“一匹馬有什么用？你小舅舅那里至少要幾千匹好馬，才好打仗�！�
“那就想法子把他們的好馬都弄來！”趙乾笑道，“鬼方動不動就在邊界上折騰，早看他們不順眼了�！�
趙恒看他一眼，道：“好大的口氣。”
沐桑桑扯了扯趙恒的衣角，悄聲道：“孩子興頭上，你別潑冷水�！�
趙恒低了頭，在她耳朵邊上輕聲說道：“總得給他找點事情做，免得他盡日里游手好閑的。”
他倆說悄悄話，那邊趙脩也在跟哥哥咬耳朵：“父皇又來了，對咱們板著個臉，一看見母后就膩個沒完。”
趙乾一手拉著他，一手抱起妹妹趙弄玉往外走，幽幽說道：“非禮勿視，非禮勿言�！�
第140章
番外七
帝后
白頭偕老
趙乾十二歲時頭一次離京，
去的是千里之外的西疆。彼時雖然承平日久，
但中原與鬼方的摩擦越來越頻繁，
趙乾便向趙恒提了要求，
想要親身去邊疆看一看，一來到軍中歷練，二來也是存了實地勘察的心思。
沐桑桑從他走后便日夜懸心，
即便是夜里做夢，
夢見的也是兒子的行程，
趙恒便安慰她道：“一郎膽大心細，有勇有謀，況且有親衛(wèi)軍跟著，放心吧�！�
沐桑桑也知道他說的是實情，可為母親的心，總是很難放下。只是細細回想趙恒的話，不覺又好笑起來，搖著頭說道：“一郎長到這么大，從來沒聽你夸過他，
原來你心里也知道他的好處。”
趙恒微微一笑，道：“他那個性子你還不知道么？本就自封天下第一，再要夸他，越發(fā)不知道天高地厚了�！�
沐桑桑白了他一眼，
道：“哪有，我看他很知道規(guī)矩，才不像你說的那么浮躁。”