第5章
回想起當(dāng)日他與沈矜和離，沈矜曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，自己與他一般都是身不由己，嫁入定北侯府實(shí)非她所愿。
難道，靖南侯府壽宴上的事背地里還有其他貓膩？
「你還聽(tīng)到沈大夫人說(shuō)什么了？除卻大學(xué)士夫人，她有沒(méi)有對(duì)其他人說(shuō)過(guò)林氏欲要算計(jì)嫁入我們定北侯府的事？」
陸沉魚搖搖頭：「當(dāng)時(shí)就大學(xué)士夫人和沈大夫人在，沒(méi)有旁人了，我因表姐被人嘲笑之事生氣，拉著她恰好在路過(guò)的時(shí)候偷聽(tīng)到了幾句。不過(guò)，沈大夫人知道哥哥你有了婚約，已經(jīng)計(jì)劃要讓女兒嫁去平西侯府當(dāng)老侯爺繼室了�！�
平西侯已年逾五十，沈矜現(xiàn)下不過(guò)才剛及笄，這樣兩個(gè)人如何能結(jié)親？
沈家為了高攀，真是臉都不要了。
如若沈矜肯答應(yīng)，想來(lái)她還是那樣攀權(quán)附貴，虧他方才還忖度她有苦衷。
陸沉舟面色低沉，不欲再聽(tīng)那些糟心事，也不想管沈家到底如何嫁女，就讓柳婉柔把陸沉魚帶回女眷那邊去，叮囑她好生看顧陸沉魚，莫再與人生口舌是非。
須臾，人就重新走回靖南侯世子他們身邊，照舊聊著他們男子仕途經(jīng)濟(jì)之事去了。
一場(chǎng)賞花宴，可謂賓主盡歡，唯有沈矜心事重重。
她不便于開(kāi)口打聽(tīng)大伯母將她的婚事定向了何處，只是行事舉止越發(fā)拘謹(jǐn)小心，再不敢輕易答應(yīng)與沈大夫人同行。
可巧，不日就是沈四小姐的及笄禮，沈四是沈大夫人親生女兒，及笄禮又是女兒家最重要的禮節(jié)，沈大夫人的心思便從沈矜身上轉(zhuǎn)到了沈四那邊。
這日，沈大夫人備好了發(fā)笄、發(fā)簪、釵冠等物，又請(qǐng)了幾位世家交好的夫人前來(lái)充當(dāng)正賓、贊者、贊禮、擯者和執(zhí)事，沈矜同沈家其他三姐妹也早早換好了衣服，單等著吉時(shí)一到，便給沈四行笄禮。
不想這時(shí)候有人鬧上門來(lái)，要向沈家提親，求娶沈氏女。
足把沈大夫人嚇一跳，忙讓人出去問(wèn)了，來(lái)提親的人竟是已故戶部薛侍郎的獨(dú)子薛懷悰。
沈大夫人聽(tīng)到來(lái)人名號(hào)，方想起來(lái)。
前戶部侍郎薛益原是她夫婿沈瞻的上峰，亦是同門師兄弟，二人私交甚好，曾約定過(guò)若一人得男，一人得女，便結(jié)為兒女親家。
不久沈瞻先誕下一女，數(shù)年后薛益才生下一子薛懷悰，本以為這樁婚事就此作罷了，不承想沈大夫人隨后又生了一女，便就此定下了薛懷悰與沈四的娃娃親。
原本薛益官職高于沈瞻一等，這門親事在沈大夫人看來(lái)著實(shí)上佳。
叵耐天有不測(cè)風(fēng)云，就在薛懷悰剛及志學(xué)之齡的時(shí)候，薛侍郎驟染風(fēng)寒一病不起，就此撒手人寰，獨(dú)留下薛懷悰和寡母艱難度日。
那時(shí)沈大夫人便欲退了與薛家的親事，是沈瞻說(shuō)薛大人尸骨未寒，這般行事為人不齒，她才作罷。
其后家中事多，又逢沈家老三夫婦意外身亡，沈大夫人忙得腳不沾地，竟把定親的事忘去了腦后。
而今薛懷悰找上門來(lái)，她才驚覺(jué)自己晚了一步�？粗鴿M堂賓客，她委實(shí)不想讓人知道自己女兒許了個(gè)落魄人家。
可要是把人攆出去，過(guò)后提起，難免落人口舌。
沈大夫人進(jìn)退兩難，在屋子里與老夫人和沈瞻商議許久，終是狠心想要借口污蔑薛懷悰是個(gè)無(wú)賴，把人趕出去，哪怕背地里被人罵兩句，也好過(guò)把女兒往火坑里推。
她開(kāi)了門，就要出去叫家丁來(lái)攆人。
卻見(jiàn)沈矜急匆匆走過(guò)來(lái)，牽住她的手，將她牽回屋中，便雙膝著地跪在了她面前：
「大伯母莫要心憂，我愿意替四妹妹嫁去薛家�！�
6.
「你！」
沈大夫人呆住了，她雖不想女兒嫁去薛家受苦，但也沒(méi)想過(guò)要把沈矜推出去，薛家那般人家，于沈家毫無(wú)助益之處，沈矜為何自討苦吃？
沈矜豈不知沈大夫人的打算？
但她也有自己的打算，當(dāng)年她被設(shè)計(jì)與定北侯府締結(jié)婚約后，再回沈家參加沈四及笄禮時(shí)，就曾見(jiàn)過(guò)薛懷悰，知薛懷悰并沒(méi)有沈大夫人想得那般不堪。
薛侍郎在世時(shí)候，就多有廉潔之名，薛懷悰秉承父志，為人正直，有勇知方。
之所以會(huì)選擇在沈四及笄禮登門提親，一則及笄是女子許嫁之齡；二則薛懷悰母親病重，急于在生前看到薛懷悰成親，薛懷悰侍母至孝，又重信守諾，所以才會(huì)到沈家來(lái)。
沈大夫人若是通透之人，大可以對(duì)薛懷悰明說(shuō)，當(dāng)日兩家締結(jié)娃娃親不過(guò)口頭為之，她不認(rèn)，薛懷悰也不會(huì)賴著不走。
但沈大夫人愛(ài)女心切，偏要把事情往壞處想，這才想出個(gè)餿主意，竟說(shuō)薛懷悰無(wú)賴，故意到沈家攀親，使人將薛懷悰打罵走了。
卻不想，薛侍郎為官多年，人雖逝去，到底還有親朋故舊在，眼見(jiàn)沈大夫人如此無(wú)禮行徑，多有譏諷之言。
甚至有看不下去沈家嫌貧愛(ài)富的清流官員，在朝堂上借故參了沈瞻一本，以致沈瞻官聲日下，晉升之路更加艱難。
便是沈矜，當(dāng)日也頗為可憐薛懷悰遇人境遇，見(jiàn)他衣著破舊，想是一路輾轉(zhuǎn)奔波，便背著人使二門外的小廝給他送了些碎銀做回程路費(fèi)。
此后，再見(jiàn)薛懷悰，是在她嫁去定北侯府做了侯夫人參加宮中慶宴，薛懷悰進(jìn)士及第，披宮袍戴宮帽，倒是個(gè)模樣周正的好兒郎。
這般清朗人物，這樣儉樸人家，沈矜私以為與其自己在沈家任由人擺布，婚姻未卜，倒不如嫁給薛懷悰。
如此一來(lái)，大伯母不必因憂心沈四的婚約而使沈家聲名受損，她自己也不用時(shí)刻提心吊膽會(huì)被大伯母塞去給老侯爺當(dāng)繼室了。
沈大夫人和沈瞻聽(tīng)罷，思量片刻，也覺(jué)得沈矜替嫁是上上策。
只是沈矜父母雙亡，婚姻一事還需得有個(gè)名堂。
沈瞻當(dāng)即便決定，將沈矜過(guò)繼到沈大夫人名下，以后他和沈大夫人便是沈矜的父母，嫁妝除卻沈矜生身父母留下的產(chǎn)業(yè)，他和沈大夫人亦會(huì)給她再添一份。
于是，沈大夫人便讓人把薛懷悰請(qǐng)進(jìn)門，當(dāng)著滿堂賓客，宣告沈家雙喜臨門，尋人合了八字，將薛懷悰和沈矜的婚期亦定在了六月底。
同日，定北侯陸沉舟迎娶柳婉柔為新婦，京中達(dá)官貴胄多去定北侯府喝一杯喜酒，就連宮中也頒下了不少賞賜。
至于沈矜出嫁，因沈瞻官位不顯，薛家地位也不比往昔，是以并不大為人知曉。
陸沉舟自忙于婚事后，于外界就不大關(guān)心了，待柳婉柔進(jìn)門，他便心無(wú)旁騖，專一在仕途上鉆營(yíng)。